Текст книги "Призма-2 (СИ)"

Автор книги: Ратибор Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4

Терзающий тело холод отступил так же быстро, как и атаковал. Лед мгновенно испарился, оставляя на коже крупные серые капли, наполненные тысячелетней пылью. Стены каменного коридора обволокло влагой. В полной тишине вода с потолка громыхала о пол, разлетаясь гулким эхом по всем тоннелям. Приглушенный льдом свет брилла, омывшись, загорелся сотней прожекторов, освещая узкое пространство вокруг. Лишь три фигуры замерли в предсмертном оцепенении, готовые через мгновение дать последний бой порождениям черной магии и хтонических сил. Исказившие лица гримасы перенапряжения и судороги натянутых мышц. Ожидание кого угодно или чего угодно и полная решимость дать отпор. Воздух сгустился, пропитавшись влагой и магической силой, наполнился сладковатым запахом. Время замерло, в ожидании замедленной съемки кровавой расправы. Но вместо парализующего тело дикого хохота, лишь пугающий шепот, растворившийся в воздухе, словно крупица соли в стакане воды. И… ничего. Отступившая тьма и никаких чудовищ. Не то чтобы совсем никаких. Вернее, их останки. Пугающие своими размерами и мощью, полуметровыми изгибами клыков и когтей. Даже мертвым он внушал ужас. Монстр, существо настолько омерзительное, что лучше бы его при жизни не видеть. Огромный и пугающий, даже своими полуистлевшим скелетом, нагромождением костей, почти с метр высотой.

– Еще немного и я добавила бы тут влажности. – Вся напряженная, словно натянутая струна, готовая взорваться от высокой ноты, Милегра разом обмякала, осознав, что опасность миновала. Резкий «пфф», освободил наполненные легкие, позволив уже спокойно вздохнуть вновь, слегка зацепив поток, почти осевшей ржавой пыли. Чуть приподнявшиеся волосы на голове Венгарда, говорили о нечеловеческом напряжении. Только Алесия показалась самой спокойной, почти равнодушной к опасности. Ее не выдал даже, как всегда мелодичный голосок.

– Это цветочки, что могло бы произойти, увидь мы этого монстра живьем.

– Не преувеличивайте. Обычный скелет, только слегка большой. Я вот даже глазом не моргнул. – Правду ли говорил Венгард, сейчас никого не волновало.

– А шёпот? – не верила в спокойствие близких Милегра.

– Нашептывания бездны? Согласен, несколько неприятно. Но я испытываю больше дискомфорта от онемевших рук и ног. Это беспокоит меня больше, чем омерзительный скелет этого то ли тираннозавра, то ли лернейской гидры. Не могу даже его классифицировать, согласно известной энциклопедии чудовищ Кернера «Монстры и их приятели».

– Я тоже не припомню такого существа в нашем мире. А у нас их, ой, какое разнообразие. – Алесия, абсолютно не боясь, подошла к распластавшемуся в клетке существу, и опустилась на корточки, чтобы внимательно его рассмотреть.

– Я совершенно вам удивляюсь. Врете, что так спокойны, ведь в данный момент времени нас просто уже не могло быть в живых. Это вас не беспокоит? Кстати, Алесия, не советую трогать эти косточки руками. Они вполне могут быть еще пропитаны ядом или темной магией. Или на них заговор.

– Не беспокойся, «Лоурис» не изменило сияние, а значит, они безвредны. По всей видимости, это чудище при жизни было простым охранником-убийцей, цепным псом.

– Слово «простой» не совсем для него. Посмотри какие, огромные клыки и когти. Видно, что они очень остры дор сих пор.

Скелет действительно внушал «уважение». Голов было три. Похожие, но отличия были. В первую очередь в числе зубных рядов. В средней голове их было пять. Каждый клык был повернут под углом к предыдущему, позволяя вырывать огромные массы плоти, необратимо несущие смерть. Сами черепа, действительно, напоминали тираннозавров на длинных змеиных шеях. Туловище было мощным, но судя по строению позвоночника, очень гибким. Такой мог загнуться на все сто восемьдесят градусов. Шесть коротких сильных лап и мощный хвост, по ширине почти как туловище. В общем – брр.

– Явно мутант, результат нечеловеческих экспериментов мергулов.

– Посмотрите, а глазницы у него человеческие. Может и взгляд был печальный, обреченный, злой на людей. Такие взгляды были у уродцев на ярмарках. Тех, что еще в детстве увечили для потехи толпы. Гуимплены мергулов.

– Ой-ой-ой! Веня прекрати! Нафантазировал. Я сейчас заплачу. Это монстр, страшное животное, возможно созданное магами-чернокнижниками. Творить зло и жрать людей.

– А я, как Венгард, тоже почувствовала какую-то боль этого существа.

– Еще скажи душевную.

– Даже по прошествии тысячелетий, жуткие эмоции, трагедия, проживавшего здесь, не ушла. Он словно заперт, впитался в стены. Мы не знаем, как оно было, но драматизм присутствует, я чувствую это. Его дух что-то хочет мне сказать, предупредить о чем-то. И в этом желании чувствуется месть. Своим мучителям и хозяевам. Что-то мне подсказывает, что мы еще узнаем его историю, печальную и страшную. В этих застенках боль, боль, нестерпимая боль.

– Я бы конечно, посмеялась, но что-то есть, согласна. Как считаешь Веня?

– Похоже на то. Но мергулы не хозяева путешествующего цирка. Они не просто циники и злодеи. Они их создатели и хозяева. Этих директоров цирков. Проводники зла, но не источники. А нам нужны генераторы и искажатели. Если до кромешных не добраться, то Призма на нашей совести.

– А ведь нам несказанно повезло. С паролем то мы ошиблись. – Принцесса осторожно попыталась приподнять самую большую кость, но тут же от тяжести бросила ее.

– Я полагаю, самую малость. Но что об этом сейчас говорить. Ее хватило бы для нашего бесславного конца. – Венгард упорно пытался связать концы совершенно изорванных штанов, в надежде хоть как то прикрыть обнажившиеся ноги.

– По мне, так он не за горами.

– Именно. Он в горах. Выход должен быть, иначе Росвен не стал бы нас направлять сюда. А значит поторопимся. Венгард, тебе не стало лучше?

– Немного, но идти не могу по прежнему. – Венгард в очередной раз попытался напрячь свои мускулы, но тренированное жилистое тело вновь не отзывалось привычной силой. На самом деле ему становилось все хуже и легкие судороги стали проникать уже в область поясницы, мешая поворачивать туловище. От резкой боли и навалившейся усталости закружилась голова и даже пришлось упереться своим плоским затылком о влажную стену, чтобы не завалиться на бок.

– Сейчас развяжу Узелок и двинемся дальше. – Милегра выглядела измотанной, но виду не подавала. Она не хотела признавать свою слабость. Путь вперед снова был открыт. Оставшийся за спиной мир солнца, мир живых, а под ногами мир тьмы и темных магов. По прежнему узкий проход стал немного расширяться, а под потолком заструился легкий сквознячок. Начались лестницы. Вначале маленькие, не больше двух-трех ступеней, затем все длиннее и длиннее. Девушка становилось все труднее тащить вверх Венгарда, как он ни пытался им помочь. Силы его с каждым часом таяли, лицо стало серым, почти землистым, ногти почернели и начали слоиться от непрерывных соприкосновений с камнем, глаза видели все хуже. Девушки понимали, что нужно остановиться и отдохнуть, иначе силы скоро оставят их, но в то же время каждая знала – Венгард умирает и дорога каждая минута. Впереди была неизвестность, но промедление грозило им стопроцентной гибелью. Пол под ногами накренился еще сильнее, стал напоминать крутую горку, ведущую ввысь. Приходилось идти все осторожнее и от того медленнее, было понимание того, что после падения можно уже не встать. Первой остановилась Милегра.

– Стоп! Немного нужно передохнуть, а то сил совсем не осталось. Я завяжу Узелок на выносливость, иначе нам не добраться. Никуда.

– Ффф. – Алесия, чтобы не упасть оперлась рукой о шершавую стену. – Ты думаешь, он уже зарядился в этой пещере?

– Узелок чуть потеплел, значит, надолго его не хватит, но выбора нет. Без его помощи мы не дойдем. Росвен предупредил, что в конце коридора будет храм мергулов, но, сколько до него еще идти я даже не предполагаю. – Милегра аккуратно достала Главный Магический Узелок и любовно расправила его. Дальнейшие ее движения были выверено точными. Три-четыре секунды и сложный узел был связан в волшебный узор, окрасив Узелок слабым сиреневым свечением. – Вот и готово. Ты как Венгард? – бросила она озабоченный взгляд на брата. Тот лежал плашмя на полу, не пытаясь даже прислониться спиной к стенке. Лишь легкое трепетание век говорило, что он еще жив.

– Я… Отлично. – Губы скривились в ложно веселой улыбке. – Три секунды и побежим дальше. Только левую руку совсем не чувствую. – Этого он уже не мог скрыть. И без того уставшая и побелевшая лицом Алесия совсем посерела и нервно что-то стала искать в сумке.

– На-ка, выпей скорее моей настойки. Надолго не поможет, но и она сейчас в радость. Только пей маленькими глоточками, так действовать будет дольше. – Венгард протянул свою уже не совсем здоровую руку и крепко сжал маленький темный пузырек. Пил медленно, не торопясь, как сказала жена. Эффект наступил почти мгновенно, сняв могильную серость с лица и рук, но наполнив сознание новыми воспоминаниями.

– А теперь вперед, пока действует эликсир. – Алесия смахнула набок прилипшие ко лбу волосы и первой потянула за лямку.

* * *

– Вы знаете о том, чтобы соединиться с Богом, нужно отключить ум. Ум нужен нам в этом материальном мире. Он его генерирует, он же помогает в нем «жить». Отключи ум, чтобы оказаться в ином измерении. Душе не нужен ум, она все знает сама. Все. Ей не нужен путеводитель.

– А память?

– Что память? Она фиксирует ум, наполняет его и держит нас якорем в этом мире. То, что происходит сегодня, это испытание. Испытание свободы воли. Когда ты сам делаешь свой выбор. Никто тебя не заставляет. Искушает, да, давит, соблазняет, воздействует на твой ум, мозг, пытается изменить твое мировоззрение под иллюзией событий охватывающих тебя, размягчают твою волю как пластилин, смешивая все кусочки мира в один комок. Но выбор за тобой. Какой мир изберешь ты. Вечного страха и мучений или свободы и прозрения. И этот выбор, ой как не прост. Его делают только проснувшиеся, открывшие глаза. Таких мало, остальные погибают словно мухи, утонувшие в навозе, увеличивая абсолютную навозную массу. Выбраться из навозной кучи очень трудно, почти невозможно. Но все-таки можно. Нужно просто проснуться и открыть глаза. И что еще очень важно – ни в коем случае не закрывать их потом, не спать. Не спать. И не смотреть телевизор.

– Но ты же смотришь!

– А я и не говорю, что проснулся. Это слова одного древнего Наставника.

– И про телевизор?

– Это я от себя добавил.

– Что есть тьма и что есть Свет. Все есть – Свет, а тьма – иллюзия. Мы в лапах иллюзии и наша задача – вырваться из ее цепких пальчиков. Все наше якобы существование обман, напряжение ума, его тюрьма, его опиум, результат деятельности его – нижние миры, но никак не Восхождение по Пути Прави.

– Скажи, отец, значит существует только Свет?

– Конечно, Венгард.

* * *

Коридор закончился неожиданно, как по волшебству. Проход был перекрыт одной большой плоской плитой из камня, подогнанной столь же искусно, как и предыдущие работы древних мастеров и магов.

– Отличная работа. После стольких лет нет даже легкого сквознячка. Этих бы мастеров нам в доме окна установить. – Казалось, Алесия была совершенно не удивлена неожиданно возникшему препятствию. Лишь легкие, от усталости, вибрации голоса раскрывали ее разочарование. Милегра же сдерживаться не собиралась.

– Анорис помоги нам! Только не сейчас. Я просто валюсь с ног. С таким трудом преодолеть путь и в итоге оказаться в тупике! Я этого не перенесу!

– Погоди, сестренка. – Действие бодрящего эликсира заканчивалось и Венгарду вновь с трудом приходилось говорить. Совсем уже плохо видя, он подполз к стене и внимательно ее осмотрел. Видя предостерегающие взгляды, он успокоил. – Я не буду ее трогать. Пока не разберусь. Видите знаки на камне. Видимо это дверь. И судя по всему в искомый нами храм мергулов. За ней их святая святых. И нам туда нужно попасть.

– Как? Уже нет ни физических, ни моральных, ни интеллектуальных сил. Ступор, братец.

– Предлагаю нам немного отдышаться, выровнять и насытить энергетические потоки и каналы с помощью «Ти-Гу», разобраться в замке, а я думаю, тут есть замок, и открыть эту дверь.

– Всего-то.

– Милегра подожди, не кипятись. Все равно придется открывать. – Алесия внимательно осмотрела камень и достала флакон. – «Лоурелис» не предупреждает об опасности, а значит, темной магии на воротах нет или она выветрилась за тысячи лет. Вот что это? – Алесия смело стала тереть по поверхности, вскрывая выбитые на ней знаки. – А вот и загадка.

– Погоди-погоди. Что там изображено? – Венгард попытался подняться, чтобы лучше рассмотреть в полутьме. – Совсем стал плохо видеть. – Милегра помогла подняться брату. – Ого! А ведь эти знаки мне знакомы. Это древне халдейская клинопись. Вернее, очень похожая на нее. Я полагаю, это более древний источник. Кажется, я догадываюсь, как нам решить эту головоломку. Не все знаки понятны, но картина все – таки вырисовывается. Здесь указан отрывок из тайной халдейской притчи-заклинания. Он описывает процесс поглощения солнца вселенским крокодилом. Победы хтонических сил. Я уже слышал о подобном. Припоминаю, это был экзамен для инициированных, так сказать экзаменационный билет. Нам достаточно правильно ответить на него и дверь должна открыться. Скажем так – пароль для своих.

– Хм. Мы то, не свои, мы им чужие. Каков ответ?

– Потому я тебе всегда говорил, сестренка, что нужно исследовать знания соперников. Изучив его, получишь ключ к победе.

– Помню, помню. Никогда не отвергала это постулат и тоже кое-что изучила. Например, вот эти фигурки, нарисованные по периметру этого текста. Они мне знакомы.

– Согласно анийского источника «Энки-лу» в них должен быть заключен ответ. Если не ошибаюсь, четвертая глава «Соперники, но еще не враги» описывает подобные случаи. Это один из вопросов, на который должен ответить инициированный. Для нас это код. Если судить по изображениям, мы должны определить кому посвящена эта надпись.

– И кому же?

– А вот этому козлоногому, с крокодильей головой. Умиш. Повелитель болотного гнуса и камышовых комаров. Но это на излете древнего периода, а когда-то он считался всемогущим повелителем подземных и околоземных сущностей, создателем множества современных и давно забытых ядов, отрав, темный врачеватель и некромант. Многое приписывали ему простолюдины. Полагаю, образ его потерял свой первоисточник, хотя чисто внешне сохранился близко к оригиналу.

– Что, просто нажмем на его изображение и все? – Милегра не рассчитывала на быстрое решение.

– Нет, конечно. Изображения духов, это подсказки или ложные направления, как вам угодно. В «Энки-лу» четко прописан порядок действий. Сначала нажимаешь на знаки в клинописном тексте, определяющие Умиша, а затем закрепляем нажатием на его изображение. Достаточно несложно.

– Как хорошо, что ты, братец, прочитал от корки до корки эту «Энки-лу», а то желтели бы наши косточки тут до скончания веков.

– Не торопись. Во-первых «Энки-лу» он. Потом расскажу почему. А во-вторых, это более позднее произведение и не факт, что оно сохранило правильные ответы на более старинные вопросы.

– Моя чуйка подсказывает, что ты прав, и мы скоро окажемся внутри. – Алесия почему то была крайне напряжена и озабочена, все сжалась в комочек. – И это что-то внутри нас ждет и оно ужасно.

– Ал, не пугай! Окочуриться здесь, полагаю не лучше. – Милегра решительно встала перед надписью. – Венгард, говори какие знаки нажимать.

– Начни, вон с того в виде буквы «Т» и сбоку треугольник, а потом третий в верхнем углу справа.

Интуиция Алесию не обманула. После финального нажатия на изображение Умиша, камень чуть вздрогнул, подняв столб пыли, и затем бесшумно исчез внизу.

– Поторопимся девушки. Он может быстро вернуться на место.

Действительно, не успели они перетащить Венгарда на другую сторону, как плита также бесшумно вернулась на место. А вот то, что оказалось внутри, удивило друзей.

ГЛАВА 5

Пещера, то ли рукотворная, то ли созданная матушкой природой, отшлифовавшая стены за миллионы лет до блеска, имела округлую форму. Не огромная, но достаточно просторная, состояла из нескольких уровней, согласно точно установленного кем-то порядка. Пещерная грубость и теснота коридора уступили место удивительной четкости и изяществу золота и мрачному спокойствию темно серого гранита. Множество колоннад по всему периметру, разделенных по строгой схеме, были прекрасны, богато украшены, но без излишеств, потому даже казались аскетичными. Балконы второго уровня и ниши нижнего, сложенные из тончайших мраморных плит, перевитых золотыми нитями, строгие гранитные стволы, непонятные каменные кубы и треугольники, все эти уровни располагались по окружности, уступая место в центре невысокому колодцу, который совершенно не вписывался в общую красоту своей угловатостью и хаотичным нагромождением каменных форм. Стены и сводчатый потолок были испещрены ужасающими картинами, изображениями и надписями. Половина надписей или знаков на непонятном человеку языке.

Первой в пещере освоилась Алесия. Несмотря на дикую усталость, она не смогла сдержать своих эмоций.

– Ого! Серьезное сооружение. Очень напоминает Драконий храм магов нашего мира. Мне довелось побывать там в детстве, вместе с матерью. Правда дальше двора меня не пустили, но будучи бойкой и очень любопытной я просочилась незаметно к входному портику и заглянула внутрь. Бррр. Почти ничего не увидела, но общий фон, стилистика и формы, те же. И самое главное, те же неприятные ощущения. Правда, здесь несравнимо сильнее, но те же.

– Вот как. Моя жена была непослушной, проказницей. Не знал, но в будущем учту. – Помимо валившей всех с ног усталости, Венгард выглядел озабоченным новой картиной открывшейся перед глазами. Всегда невозмутимый, здесь его охватило смятение, которое он хоть как-то попытался скрыть. Строго говоря, сложно было судить его за это. Оказаться в храме своих древних врагов, могущественных и злых, заполненном смертельными ловушками, стражами и замками, это кого угодно вогнало бы в уныние. Полы, потолок, стены, буквально все было унизано древними знаками, символами и рисунками и явно не для красоты. Сюда мог пройти и находиться только посвященный, остальных ждала неминуемая смерть.

– Это было ровно за год до смерти моей матери и моих сородичей. – На лице Алесии не дрогнул ни один мускул, глаза не налились слезами, но любой бы понял по этому лицу, что она все помнит и ничего не забыла. – Хорошо запомнила, как какой-то древний старичок-маг в своем черном плаще до земли, подцепил меня за воротник своей клюкой и резко потянул. Как сейчас вижу – упала, ободрав колено, но не заплакала. Тогда я больше боялась не того злого старикашку, а свою мать, которая строго наказала мне никуда не лезть. За то любопытство мне сильно досталось. Даже обиделась, дурочка.

– Магмор наделал много зла в обоих мирах. И везде чувствуется одна рука, не находите? Кромешных. – Венгард привалился о ближайший камень, не пересекая линию условной площадки, за которой начинались дорожки, унизанные разными знаками.

– Смотрите! А тут очень даже красивая картина. И еще, еще. Тут их тоже немало. Какой красивый юноша с лирой обнимает девушку, ухватившую рукой свою пятку. Стоят они на лебеде. Очень интересно. – Милегра непроизвольно потянулась к изображению, рискуя переступить невидимую нить.

– Милегра, стой! Не торопись. – Окрикнул ее Венигард. – Давай сначала осмотримся, возможны ловушки даже внутри храма. Хотя я не думаю, что их много. Все-таки прошедший путь и оказавшийся внутри был уже достоин этого, но я уверен мергулы подстраховались. Каждая дорожка ведет по пути какой-то мистерии и соответственно связана секретами прохождения, выбравших именно этот путь. В истоках мистерий лежала истина и красота. А затем была эволюция и деградация, извращающая древнюю мудрость. Потому мы и видим здесь эти красивые картины, сменяющиеся на ужасы и страх. Думаю Росвен видел только красоту и только зарождающийся ложный путь, с ужасами в конце. По изображениям заметно, что монстры, в большинстве своем, посвежее выглядят на стенах. А юноша с девушкой на лебеде, я полагаю, Орфей и Эвридика, а значит орфические мистерии на этом пути. Судя по уровням и коридорам их было немало. Видите, Орфей держит лиру. Она и есть секретное оружие Орфея. Семь струн, как семь божественных откровений, которые являются ключами к универсальной истине.

– Орфей. Это какой-то волшебник Земного мира? Ты ничего не рассказывал мне о нем. – Алесия наклонилась к мужу и поправила его одежду, вернее то, что от нее осталось.

– Он был фраконским бардом, великим учителем и просветителем, обожествленным за много веков до Нуса Спасителя. Первый из пророков и поэтов, отпрыск Муз, который учил древних родовичей ритуалам и Мистериям. Любовь Орфея и Эвридики – архаичная легенда, красивая и трагичная. Орфей, один из немногих бессмертных, кто пожертвовал собой, чтобы люди могли иметь мудрость богов. Посвященные орфики считали его сыном бога Аполлона и Калиопы, музы гармонии и ритма, а орфизм секретной доктриной, открываемой через музыку. Наше Братство, согласно Истории времен считает его пророком из ранков, скрывавшимся от преследований среди племен фраконцев. Что особенно важно для нас, наши братья полагали, что именно он спас и сохранил часть Книги Предков.

– Очень интересно. И есть данные где она теперь? – до того почти равнодушная Милегра проявила живой интерес. – Наши сказания говорят о том, что именно в «Родовине» полностью описана Магия Узелков. Мне бы очень хотелось посмотреть на эту легендарную книгу.

– Еще бы, и не тебе одной. На то много охотников, например тех же мергулов. Но она скрыта от нас под толщей пыли тысячелетий.

– Так выходит, что Орфей наш соплеменник. Если не ошибаюсь, ранки были близкими родственниками наших предков, анийцев. – Милегра была несколько огорчена. Казалось, какая-то ниточка появилась и вновь потерялась. А ей уже грезились Книга Предков, спрятанная где-то в храме мергулов, и она ее спасительница. «Очень жаль» – только и подумалось.

– Согласно наших преданий, да, впрочем, как и фраконцы. Ранки, древнее племя, родственное ванам-ванатам, анийцам и арьям-панарам. Не прямой наш родственник, но близкий.

– Может, отправимся по этой дорожке. – Алесия кивнула головой в сторону нижнего прохода, уходящего несколькими ступеньками под основной уровень пещеры и поднимающегося обратно ближе к середине, наиболее приближенном к таинственному колодцу в центре зала.

– «Дорога Вакха». Видите, буквально у нас под ногами изображения. – Венгард чуть дунул на ближайшие камни, освобождая их от вековой пыли. Взору открылись истертые изображения юного Вакха-Диониса. – Вакх представляет рациональную душу низшего мира. Он был разорван на мелкие кусочки Титанами, для того чтобы когда-нибудь быть собранным воедино и воскреснуть. Титаны во время умерщвления Вакха заставили его смотреться в зеркало, что и стало причиной его падения в море иллюзий. Видя свое изображение, он принимает его за свое подобие и одушевляет его. Рациональная идея одушевляет отражение – иррациональную Вселенную. Вакх посмотрелся в зеркало и последовал за своим отражением в материю. Титаны взяли расчлененное тело Вакха и сварили его в воде, но его сердце, источник, они не смогли уничтожить.

– Грустная история. Надеюсь это всего лишь миф и в реальности она не происходила.

– Сложно сказать, что в реальности является реальностью, а что легендой. Главное в этой истории чтобы зеркало было не кривое. Кстати отец Вакха, Юпитер, наказал Титанов и создал из их пепла человечество, как физических тел и души Вакха, кусочки которого они съели. Вот такая необычная история. Поэтому я не хочу идти по этому пути. Давайте посмотрим другие.

– А как тебе вот этот. – изящный пальчик Милегры указал на входную колоннаду с какими-то едва просматривавшимися рисунками по верхней балке. Венгард прищурился, напрягая почти ослепшие глаза, но белая пелена уже охватила их серую оболочку, мешая смотреть. Пришлось грязными пальцами выковыривать эту паутину при этом вынужденно чертыхаясь. Лишь после этой неприятной процедуры он смог рассмотреть неясные образы над еще одной «дверью» ведущей в таинственный коридор.

– Это, пожалуй, интереснее, во всяком случае более знакомо. Это друидские символы, и тебе, Милегра, они должны быть хорошо знакомы. Именно на их магии основаны твои Узелки. – Венгард на секунду задумался, внимательнее всматриваясь в замысловатые рисунки, казалось бы хаотично разбросанные по колоннам, и попытался как можно ближе подползти к портику. – Хотя я вижу немало знаков не относящимся к древним кельтикам. Судя по всему эта древняя мистерия легла в основу их магии, а к тому времени уже было многое потеряно. Прослеживается более глубокая картина символики, а значит более древняя и могучая.

– Трудно с тобой не согласиться, брат. Я, надеюсь, неплохо знаю древние обряды бардов, но многие знаки мне не знакомы. Вот хотя бы эти, – Хранительница чуть прихрамывая приблизилась к самой грубо отесанной из колонн и показала на несколько тусклых изображений. – Я, не узнаю их. С тем, что справа все понятно. Это Архи-Друид в традиционном одеянии, в нагруднике справедливости, в тиаре-ангуинуме, поясе с белым камнем и с золотым серпом. А вот это что за молодой человек в лодке, с арфой и полосатом плаще?

– С ним то как раз все понятно. Это бард, неофит. Посвящение в Друидические Мистерии происходило во время полночной церемонии и достигалось через стеклянную лодку, называемую Cwrwg Gwydrin. Эта лодка символизирует Луну, которая, проплывая через воды вечности, защищает семена живых созданий внутри лодкообразного полумесяца. А полосатый плащ говорит о том, что этот красивый юноша принадлежал второй школе друидов – Бардов или Бейрдов. Вот только струн на его арфе больше чем должно быть. Их число должно совпадать с числом ребер человека, а здесь иначе. Вряд ли это оплошность мастера, творившего эту красоту. Мергулы в таких моментах не ошибаются. Это интересно. – Венгард попытался поскрести ногтем рисунок в этом месте, но тут же болезненно поморщился. Ногти были до такой степени изломаны, что представляли уже кровавое месиво. Рука отдернулась инстинктивно.

– Погоди, милый, я тебе помогу. – Алесия вовремя подставила колено и подхватила заваливающееся набок тело мужа. – Вот так, сядь поудобнее. Помоги мне Мила. – Милегра тут же подложила сумку под голову брата и устало опустилась рядом. Лицо ее не выражало обычной решимости и уверенности.

– Я теряю надежду. Времени у нас все меньше, а выхода по прежнему не вижу. Этот оставленный храм мергулов погубит нас. Что толку нам в этих древних храмах и артефактах. Тут нет ни еды, ни воды, ни медикаментов, чтобы спасти нас. А главное, я испытываю все нарастающий страх. И источник его, вон там, в центре.

Венгард чуть улыбнулся уголками рта и здоровой рукой погладил сестру по слипшимся волосам.

– Не раскисай, сестренка. Я и так чувствую себя виноватым, что вы здесь. Уверен выход существует. Нам необходимо разгадать загадку храма. И сделать это нужно как можно быстрее. Меня тоже парализует эта сила из того колодца. Но чувствую – не достигнув центра храма, мы не сможем отсюда вырваться.

– Мы обязательно выберемся отсюда. Сейчас определим путь по которому отправимся вперед и он обязательно укажет нам выход. – Алесия производила впечатление самой бодрой. Хотя назвать бодрым такое плачевное зрелище было бы не совсем верно. Но все же. – Продолжим. А вот рядом с вашими друидами я узнаю существо из нашего мира.

– Это то, что со змеиным хвостом, туловищем и бюстом женщины и рогами как у оленя? – Венгард поправил сумку под головой и вытащил из под ноги большой угловатый камень, приносивший столько неудобства мягким местам Хранителя. – Вот так лучше. И что ты говоришь об этом чудище. Я впервые вижу его, тем более рядом с друидом. Возможно это какое-то потерянное звено в инициации, отголосок седой древности, настолько седой, что все эти просветления посвященных происходили еще до раздела наших миров?

– Очень может быть. Я знаю мистерии друидов и мы могли бы пройти по этому пути, но тут много и других непонятных изображений, а это может все испортить. Вон посмотрите на того бравого молодца. То ли дерево, то ли огромный камень с усами. Что это? М-да, я в жизни встречала подобных людей и надо заметить они всегда источали не лучшие ароматы. – Милегру слегка передернуло, давая понять о не самых лучших воспоминаниях.

Алесия вдруг рассмеялась и ее заливистый смех словно отодвинул надвигающуюся стену страха и неуверенности.

– Я понимаю о чем ты говоришь, Мила. Я тоже не раз встречала подобных… существ. И как ни странно они были из рода людей. Не орки, не гоблины, ни даже гномы. Именно люди, мужчины, такие отвратительные, вонючие, с гнилыми, редкими зубами и такими же мерзкими манерами. Я все думала кого он мне напоминает. Точно, был такой в одном человеческом селении, старатель, до такой степени не обходительный, что пришлось его как-то раз поучить манерам. Я полагаю, он меня надолго запомнил. – Принцесса замолчала и только ее озорная улыбка говорила о чем-то забавном и хулиганском из ее прошлого.

– Вот-вот. Надо признать, что нравственные уроки они плохо понимают, только физические. Я бы сказала даже физиологические. Те что отличают мужчин от женщин. Помню, в Лисании одному так двинула по физиологическим отличиям, что даже на мгновение его пожалела, так он изменился в лице, посерел, а потом вообще посинел. Вот прямо так похож на скальное изображение, один в один. Такой, что вширь, что ввысь, шеи нет, голова, что дупло и усищи торчат в разные стороны, как у таракана. Смеху было, повеселились. Я потом узнала он местных, девок он сильно забижал. – Милегра прямо преобразилась от нахлынувших воспоминаний, словно и не было только что унылого и обреченного лица и смертельно тоскливых глаз. Как все-таки преображают женщин подобные воспоминания, особенно связанные с мужчинами, пытавшимися их обидеть. Дают новые силы, как ни странно.

– Еще у меня был случай с одним рябым обалдуем, один в один как тот лесоруб. Словно их из одного родового теста лепят или одной и той же кадушки достают.

– Вот-вот. И предок их, наверное, никогда не мылся и это передалось его потомкам. – Девушки так развеселились, глазки заблестели, Милегра даже приподнялась с колен схватив Алесию за руку, затронув самую излюбленную женскую тему, – обсуждения недостойных мужчин. – Никогда этот запах не сопровождался изысканными манерами. Это правило.