Текст книги "Призма-2 (СИ)"

Автор книги: Ратибор Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Все, отдохни.

– Я не устал, – пожал плечами ведун. Аона недовольно посмотрела на него, забубнила.

– Понятное дело, это я умаялась, пока тебя здоровяка такого все обрабатывала. Ладно, это дело наше, тебя винить не след. Слушай, что поведал мне Алель-камень. – Ведун наклонился, обращая все свое внимание.

– Алелюшка все прочитал по твоим ногтям. Здоров ты, слов нет. Был. Про ерунду говорить не буду, сама пройдет. Скажу о главном. Кромешные дали мергулам власть над духом темным, по ихнему не знаю как, а я его ворогушей называю. Никто про него уже и не помнит, потому как не могли его вызвать темные, силенок не хватало. Теперь его мергулы на родованов напустили. Ослабляет он силы душевные и телесные, мешая хвори-болезни побеждать. Медленно угасает с ним тело, уничтожая волю и дух, загрязняя душу. Только для родованов он опасен, как внуков Анориса. Если ворогушу не изжить, худо всем родовичам будет. Не сразу, постепенно. Я тебе помогла, ворогушу выгнала, но на время. Снова нападет он.

– Как обороняться от него, как победить? – не терпелось узнать главное ведуну.

– То я не ведаю, не помню уже. Потерялось, забылось многое. В Книге судеб ищи, если найдешь. То Светлые Иерархи или Учителя знают. Я – нет. – Старушка аккуратно взяла камень, завернула в полотенце и спрятала в шкафу.

– Бабушка Аона, может ты с камнем поможешь раненым. – попросил Ксант целительницу. Та недовольно посмотрела на него.

– Экий шустрый какой. Алель-камень не только хвори-болезни ищет, он судьбу предсказывает. Это тебе не чан с отваром. Заварил и всем дал. Большую работу выполняет он, а потом силы копит. Несколько ден может копить, может до следующей луны заряжаться. От многих причин это зависит. Ты Великий ведун, защита и опора, а так бы я не стала камень беспокоить.

– Ты хоть одному помоги, самому пропащему. Что без толку у тебя на полке лежать. – не отставал ведун. Аона тихо по стариковски заворчала, но затем примирительно добавила.

– Ладно уж, помогу. Кабы не ты, не стала. Че добру пропадать. – махнула старушка рукой.

– Спасибо, Аона. Сиять тебе в Ирии Светлом. – поблагодарил Главный ведун, с поклоном. Знал, чем старушку умаслить.

– Да ладно уж, – польщенно улыбнулась ведающая мама. – Все скоро там будем.

– Никак судьбу мою видела? Поведай.

Старушка глаза потупила и засуетилась возле своих горшков и корзин, перебирая засушенные травы и грибы.

– Что видела, то видела. Ни к чему тебе знать свою судьбу, придет время, все поймешь. Все предсказания являются лишь вариантами, а судьбу твою пусть Ан Всемогущий решает. А эти прорицания баловство одно. Лучше думай, как ворогушу победить.

– Я из баловства и спросил. Судьба в наших руках. Спасибо за все, бабушка Аона. Пойду я.

– Иди, милый, иди, – махнула ему в след Аона и уже в спину наложила на него священный крест Анориса, чуть слышно прошептав: «И почто таким героям судьба такая страдальческая».

– Теперь ты знаешь, где Книга Судеб и Главный Магический Узелок, Венигар. Если со мной что случится, все расскажешь дяде Энару, он сейчас на Южной стене, вместе с витязем Эриспом, – мальчик испуганно посмотрел на отца. – Не беспокойся, ничего опасного. Это я на тот случай, если усну надолго. Не бойся.

– Я не боюсь, отец. – Венигар взял себя в руки, и решительно посмотрел на Ксанта. – Можешь ни о чем не беспокоиться, я все сделаю, как ты сказал.

Ксант нежно погладил сына по голове. Затем достал из своей котомки несколько листиков чихун-травы, и размяв ее в пальцах принялся часто вдыхать ее. Воздух в комнате наполнился свежим ароматом леса после дождя. Ксант расположился поудобнее и приготовился к путешествию…

Ледяная полоска света обожгла холодом тело Ксанта. – «Где я вышел в этот раз?» не успел подумать ведун, как его тут же закружило в ледяном вихре. Стало невыносимо холодно, словно он перемещал свое физическое тело. Затем, крутанув еще несколько раз, выбросило в Междумирье. Телесные ощущения пропали. Образ ведуна завис вне пространства и времени. «Не забыть оставить метку, а то от такого холода совсем не соображаю».

У него не было плана. Ксанту была нужна помощь. Он ждал ее от Странника, от Светлых Иерархов, от кого угодно. Народ, город находились в смертельной опасности, из которой могли выбраться только сами. Никто не решит их судьбу, кроме них самих. Дети богов они обладали собственной свободой воли. Это возносило их до небес, но и лишало помощи Светлых миров. Никто не придет и не сделает все за тебя, не решит твою судьбу. Ты дитя божье и сам за себя в ответе. Тебе решать – с трудом подниматься по Пути Прави или в удовольствиях скатываться по пути Нави, навсегда оставляя свою безсмертную Душу в Вышних мирах. Ты сам бьешься за свой мир. Мир за который ведешь поединок не ты один.

Кто создал этот мир? Нет ответа на этот вопрос. Но кто бы его не создал, Ан Всемогущий не оставит его. Только нам решать его судьбу, нашу судьбу. Но мы вправе ждать помощи от Великого Создателя и его детей. На эту помощь надеялся, ее просил Ксант. Не за себя, за всех.

Междумирье хранило молчание. Время не текло в нем, оно было в Земном мире и ведун не знал сколько его уже прошло. В этом была главная опасность. В Уруке могла пройти минка, а мог и лунник целый. Нужно было действовать или возвращаться. Возвратиться ни с чем Ксант не мог. Тогда он «нырнул». Прямо в потоки струящейся светлой поземкой тонких миров. Опасное, но как посчитал ведун, необходимое решение.

Реальность или вернее не реальность вокруг казалась какой-то удивительно хрупкой, способной порваться от одного неосторожного движения. Сделай неверный шаг – все вокруг рассыплется в прах. Откуда то послышались звуки, образ ведуна стал отрывочно воспринимать происходящее. Проносились звезды-миры, сияющие миллиардами цветов и оттенков (что было одним из основных критериев для обнаружения), источая дельта-волны, являвшимися своеобразным именем объекта. Ксант не умел читать их и потому тыкался в тонких мирах словно слепой котенок. Или почти слепой (кое-чем он все-таки обладал, например интуицией – даром богов). Справа и слева над ним пронеслись светящиеся знаки-плетения, чем то напоминавшие ему Великие символы Восхождения. Они вышли из чрева могучего пульсара, чтобы пролететь над образом Ксанта, исчезнуть в глуби иного мира, дающего им приют. «Вот он, мир волхвы» – произвольно подумал ведун, наблюдая за знаками-плетениями. Было только не ясно, то ли вернулись они в свое царство, сослужив свою службу в каком-то из многочисленных миров, то ли наоборот, вышли из него, отправляясь в иной мир, к вызвавшему их чародею. А может они путешествовали сами, как самостоятельные сущности. Ксант не успел подумать об этом едва увернувшись от движущегося по одной только ему известной траектории (на самом деле никто не двигался, а только возникал, в силу неизвестного порождения), пульсару, то исчезающему, то появляющемуся в темноте не-бытия. Словно умирающая душа, мчащаяся в мир Прави или Нави, или же стремящаяся вернуться в еще родной мир Яви, одного из миров-земель. Вот совсем рядом, стройной чередой, пробежала бесформенная дымка чьих-то мыслей, стремящихся материализовать себя в том же мире, пославшем их (или в ином). Вот совсем рядом, а может невообразимо далеко, проплыла звезда целой вселенной или маленького атома. Ксанту казалось, что он парил в хаосе сущностей. Это ему только казалось. Хаос олицетворял Великую Закономерность не-бытия. Сознание Ксанта безмятежно парило, ослабляя связь с телом и всем Земным миром. Оно упивалось внутренней гармонией и красотой, все больше отделяясь завесой от родной Вселенной. Откуда-то изнутри раздались умиротворяющие звуки спокойствия и отрешенности. Сознание Ксанта становилось ликующе безмятежно, все более теряя связь со своим мозгом-тюремщиком. Прекрасная музыка и пустота мыслей и чувств. Невообразимо спокойно и хорошо. Нет больше боли, страданий и волнений. Прощай Ксант…

Серые, почти бесцветные щупальца бесформенного квазара прихватили, незримо сковали образ Ксанта, и неторопливо втягивали в себя. Словно мягкая, приятная паутина обволакивала «звезду-паука». Вот уже показался туман, расстилающийся над необъятными просторами моря. Приятные звуки, услаждающие взбудораженное сознание. Паутина квазара, все сильнее затягивающая образ, астральное тело, от которой теплело где-то внутри. Ощущение безмятежности и покоя.

Но откуда эти глухие звуки, отдаленные стоны? Откуда эта рябь на поверхности кроваво-красного океана? Эти бесчисленные головы, качающиеся над волнами. Сознание пронзает отрезвляющая мысль-молния. Ловушка. Квазар-убийца, коварно затягивающий в свою сеть-паутину безвольных путешественников, легкомысленно отправившихся в столь опасный поход без защиты. Паук Междумирья втягивающий в свою смертельную паутину слабых путников, стремящихся найти самый короткий и прямой путь к цели и оттого самый опасный.

Образ Ксанта очнулся. Еще затуманенное интеллектуальное тело заработало, вступая в борьбу с «паутиной». Неожиданное сопротивление только разозлило квазар. Мягкие нити паутины мгновенно обожгли болью впивающихся в сознание стальных канатов, сжимающихся все сильнее. Образ Ксанта наполняла чужая сила. В него настойчиво пробивался чужой разум. До того мягкое проникновение, сладостно обволакивающее Эго ведуна, превратилось в грубую насильственную агрессию, приносящую нестерпимую боль и муки. Любой другой разум давно смирился бы с этим и растворился в воле нового хозяина. Любой другой, но не Ксанта. Он мог поддаться хитроумным чарам, но не подчиниться им, погибнув для всех миров, без права воссиять в мире Прави. Не тем человеком был Ксант. Почти погасшее солнце человеческого разума засветилось вновь в попытке сжечь пеленающие его путы. Не имея возможности пошевелиться, ведун призвал всю свою волю, задействовал все тела своего Я. Он мог это сделать и хотел этого. В нечеловеческом напряжении ведун двинул «мускулами» своего астрального тела в надежде разорвать сковывающие его путы. Стальные путы-канаты врезались в тонкие тела Ксанта. Тьма окружила сознание, испепеляя все внутренние чувства. Связывающая тела паутина мертвой хваткой держала свою жертву. Мрак поглощал Ксанта. Его интенсивность возрастала с каждым мгновением. Сознание перевоплощалось, вливаясь в новую сущность, становясь его частью. Напор все нарастал, он держался с огромным трудом, задействовав все свои внутренние резервы и силы. Ксант понял, ему не устоять. В последнем исступленном порыве воззвал он к Богу и отключился…

Ксант сидел на берегу океана и задумчиво смотрел как перекатываются темно-фиолетовые барашки волн. Все необозримое пространство вокруг занимала вода, оставляя для него крошечный кусочек земли, покрытый необычной оранжевой травой, лишь по краю примыкавшему к океану, обрамленному рубиновым песком. Изумрудный воздух приятно обдувал его уже неизвестно какое тело, создавая приятную прохладу.

– Страшная смерть – подумал Ксант. – Я ощущаю свою сущность, а не себя в сущности. Странно, казалось все должно быть гораздо хуже. Одно я знаю точно – это не Правь, и уж точно не Навь. Где я? Мощный поток воздуха попытался унести, смыть его заботы и вопросы. Сознание работало в унисон с окружающим энерго-пространством, сливаясь с ним воедино, но не растворяясь в нем. Ксант влился в него, до предела раскрываясь, наполняясь этим потоком до предела. Радость и восхищение переполняли душу, являя образец единого целого. Гармония! Чувство собственного совершенства заполнило все уголки его Я. Ощущение необычайной целостности, завершенности поражало правителя Урука. Не в силах сдержать себя он закричал.

– Где я? – Изумрудный воздух, наливаясь густотой красок стал изменять свой цвет, пока не достиг яркого белого окраса.

– В моем доме, – раздался тихий голос внутри сознания ведуна. Его это совсем не удивило.

– Я умер? – сразу последовал вопрос.

– Нет. Ты у меня в гостях.

– Извини, а кто ты?

– Называй меня Слантос. Я Светлый Арлег, по вашему Светлый Учитель.

– Наша встреча большая честь для меня. Мое имя Ксантос. Я Главный ведун…

– Я знаю кто ты.

– Скажи, как я оказался здесь. Последнее, что я помню – мрак охватывающий меня.

– Это Черный квазар, убийца неопытных путешественников.

– Как же я выбрался из его лап?

– Мне пришлось его уничтожить… Из-за тебя.

– Из-за меня? Почему ты спас меня?

– Ты воззвал о помощи. Душа твоя чиста, как этот воздух и предназначение твое еще не наполнилось эльмом. Мне пришлось пойти на это, хотя я не вмешиваюсь в Междумирье. Возможно, это была моя ошибка.

– Он хотел уничтожить меня, а ты спас.

– Это не моя ответственность. У всего есть свои законы, писанные создателем каждого мира и не мне нарушать их.

– Но ты Учитель и поступил во Благо.

– Ты уверен? Во благо тебе и только.

– Черный Квазар несет смерть и это плохо.

– Ты тоже убивал. У вас в мире, волков называют санитарами леса.

– Но существует Грань. Кто переходит ее, оказывается за Гранью.

– Она является границей допустимого, определяющей погрешности содержания и формы в рамках развития миров. Но не Сути. Являясь погрешностью положительного и отрицательного, как единого целого, развития форм, но не сущностей. Перешедший эту Грань полностью отдает себя злу или добру. Как ты понимаешь, стремящийся вырваться за Грань не всегда стремится к Свету.

– Квазар это зло. Я это знаю.

– Не нам решать.

– Тогда зачем ты спас меня?

– Потому что Квазар это зло.

– Тогда я не понимаю. Ты говоришь загадками.

– Не все доступно нашему пониманию. Я лишь пытаюсь сказать тебе, что в первую очередь отвечай за себя. Не мы устанавливаем Грани.

– Тогда кто?

– Хм. Тебе еще рано знать это. Придет время и ты все узнаешь. Скажу лишь, что есть сущности смещающие Грани. И это очень плохо.

– Ты сказал это о нашем мире?

– Возможно. Когда ты достигнешь предела своего развития внутри ваших Граней, ты выйдешь за них. И это будет совсем другой мир. Возможно такой совершенный, что этим миром будет сам Бог, Истинное Бытие.

– Если кто-нибудь сместит Грани, то ни я, никто либо другой в нашем мире никогда не сможем оказаться в вышнем мире? Даже через свободу Воли?

– Такая опасность существует. Искажение и смещение Граней ведет к смещению проходов между мирами. Ворота в них могут оказаться закрытыми навсегда. Этого и ждут нарушители Граней. Ворота в них будут открыты только в нижние миры.

– Кто же за всем этим стоит?

– Подумай сам. Ответ очевиден.

– Кромешные и их слуги мергулы. Они стремятся сместить Грани в свою сторону и заполнить наш мир хаосом.

– Они стремятся к этому, но сместить Грани они не могут. Этого не может даже Азазель.

– Тогда кто или что может сделать это.

– Призма.

– Призма? Я ничего не знаю о ней, расскажи.

– Это слишком долго, а у тебя еще остались заботы в твоем мире, не правда ли?

– Конечно, Учитель.

– Иди и выполни свое предназначение…

Ксант открыл глаза. Сознание было чистым и ясным, наполняя безмятежной радостью. Хотелось смеяться и танцевать. Такое с ним было впервые.

– Что же со мной случилось в мире богов. Неужели я говорил с Учителем? – Он задавал этот вопрос самому себе не в силах осознать произошедшего. – Но Светлый не сказал, что мне делать. – Ксант вел разговор сам с собой. Он не мог соединить в единое целое свои тела. Его физическая и чародейская сила были истощены до крайности. Путешествие в Междумирье никогда не проходит бесследно. Его резервы были исчерпаны. Требовалось срочно восполнить их. На обычный отдых у него просто не было времени. Ему была нужна помощь и надо сказать серьезная. Простые отвары, мази, заговоры, были недостаточны. Духи Стихий, вот кто смог бы помочь ему сейчас. Один раз Главный ведун уже обращался за помощью к Духу Земли. Давно это было.

Ксант слегка пошатываясь, прошел в угол зала, где на мраморном возвышении стоял чудесный ларец из нефрита, изящно инкрустированный драгоценными камнями. Родованы не любили напыщенной роскоши, но к этому ларцу было особое отношение. В нем хранились родовые ценности сальвинов – от Родового знамени (по случаю войны оно на древке стояло рядом с креслом Главного ведуна в Вечевом зале) до старинных книг и реликвий. Этот сундук был главной ценностью Урука и многие правители отдали бы за него душу, лишь бы обладать столь ценным сокровищем. Но это было очень непросто. Помимо охраны, Ларец предков, защищала волхва. Причем кудесу накладывали сразу три Великих ведуна, чтобы усилить защитные свойства. Открыть его могли только знающие все три заветных слова. Иначе никто и никак не смог бы открыть волшебный сундук. Правитель Урука знал эти слова и что особенно важно, имел священное право на них.

Сейчас правителю Урука потребовалась кудеса Земли – большой коричневый шар из обсидиана непроницаемо матовый и гладкий он на три пальца вокруг себя светился бледно коричневым светом. Если бы не это свечение мощная энергия источавшаяся шаром, он мог показаться в чем-то даже обычным красивым камнем.

Главный ведун аккуратно свернул чехол с руной Земли, в котором находился артефакт и бережно сжал кудесу ладонями. От камня по телу побежали волны тепловой энергии, Яр-силы. Это придало волхву силы. Он уверенно расставил ноги, затем поднял камень над головой. Светло-бежевое свечение шара перешло на Ксанта, погружая его в светящуюся дымку. Ведун вызвал свое внутреннее око и посмотрел на себя. Внутреннее Я и Сила Земли вошли в единое энергетическое пространство, слившись воедино.

– Матушка Земля, помоги! Поделись силой своей необъятной.

Десятки астральных посланников отправились в свой путь, влекомые могучими эфирными течениями. Грудь укололо болью, которая растеклась по всему телу, усиливаясь с каждой суной. Духи Земли были мудры и почти всесильны, но они старались соблюдать Правила и почти не обращали внимания на людей. Лишь те, кто был способен призвать их, получал ответ. Чаще он заканчивался смертью дерзнувшего побеспокоить сами стихии.

Ксант боролся с болью, не позволяя себе даже шевельнуться. Духи Земли проверяли его. По лбу струился пот, заливая лицо. Вены на висках пульсировали в бешенной скачке. Стальные мышцы напряглись словно натянутые канаты. Язык сковало немотой, глаза были готовы вот-вот вылезти из орбит. Испытание продолжалось. Превозмогая боль, сковывающей стальной сетью мысленно представил магическую руну Наугаз, воскликнул.

– Мать Сыра-Земля, помоги! Поделись своей Силой!

Несколько сун ожидания показались Ксанту вечностью. Ответили Духи Земли. Заклокотала Сила земная, переливаясь в тело ведуна. Озарился Вечевой зал светом. Вспыхнул и погас. Почти сразу прошла боль. Внутреннее слилось с Внешним, возвращая Ксанта в Земной мир.

– Спасибо вам Духи Земли, – только и смог прошептать пересохшими губами Ксант и упал обессиленный в мраморное кресло. Ему требовалось несколько минок чтобы привести тело в порядок.

Глава 16

Двери Вечевого зала резко открылись, впуская Энара, с озабоченным видом спешившего что-то рассказать Ксанту.

– Беда, Ксант! – Брови Главного ведуна тревожно взметнулись вверх, ожидая новой напасти.

– Что случилось?!

– Эрисп, Мервин, Олтин, Панас, а с ними еще восемь лучших богатырей находятся у края Нави. Они поражены магией кромешных, – веснушчатое лицо Энара покрылось красными пятнами и приобрело нездоровый землистый оттенок.

– С тобой все хорошо? – обеспокоился видом друга Ксант. – Вид у тебя тоже не здоровый.

Энир лишь отмахнулся.

– Со мной все хорошо. А наши витязи в страшной опасности. Я ничем не смог помочь. Нить их жизни истончается, они при смерти.

– Откуда в городе могла взяться магия кромешных? – Ксант казался чрезвычайно озабоченным.

– Откуда ей взяться у нас. Только Посвященные могут пользоваться ею. Врага у стен нет. Магия поразила воинов в самом городе. Я ничего не понимаю, – бессильно развел руками Великий ведун.

– Где они сейчас? – Ксант уже собрал в катомку все необходимое и был готов отправиться на выручку витязей.

– Совсем рядом, у Велусы.

– Тогда поторопимся. С магией кромешных шутить не приходится. – Энар кивнул и они вдвоем бегом направились к ведунье.

Велуса уже ждала их у лекарни.

– Горе всем, если они умрут. Я испробовала все, что могла. И лишь немного замедлила их угасание.

Главный ведун влетел в дом и первым подошел к Эриспу, могучее тело которого безжизненно лежало на лавке у окна. Тень пала на витязя. Враз заострившиеся правильные черты лица, посеревшая, почти землистого цвета кожа. Витязь почти не дышал, делая едва заметный вдох, не чаще одного раза в минку. Ведун прикоснулся ко лбу. Тот был ледяным. Это без сомнения была черная магия.

– Откуда в городе взялась магия кромешных? Неужели ворогуша. – тревога ведуна лишь усилилась.

– Пытаюсь найти ответ, но не могу, – пожал плечами Энар. Ксант озабоченно переходил от одного к другому, не находя решения. Казалось, в этот момент время просто неслось, не давая возможности все хорошо обдумать. Ксант мучительно напрягал свой разум, пытаясь вспомнить хоть какую-то волхву, способную если не победить, то хотя бы обойти темную магию уничтожения. Ксант наклонился и еще раз, внимательнее, осмотрел больных. У всех на шее, со спины, оказались маленькие, почти незаметные царапины. Ксанта осенило.

– Это не ворогуша! Вернее раны нанесены не самой магией, а с помощью шипов ликса, заговоренных с помощью черной магии.

Энар и Велиса застыли на месте.

– Это исключено! Сами шипы ликса не летают. В этом случае их мог использовать только человек. А чужих в городе нет, – отмел эту версию ведун Дыя.

– Я это знаю. Но посмотри на эти царапины у всех на шеях. Такой неприметный след оставляет растворяющийся шип. Еще немного и след совсем исчезнет, – настаивал на своем Главный ведун.

Велиса и Энар внимательно осмотрели ранки.

– На вид обычные царапины, – пожала плечами знахарка.

– На шип похоже, но это может быть и след другого происхождения, – неуверенно ответил Энар. – Тем более откуда ему взяться у нас?

– Возможно, возможно. Это наша единственная возможность спасти их. Еще немного и отметины исчезнут, и тогда им никто и ничто не поможет. Если я прав, то центр опасности находится именно тут. Воздействуя на него у нас появится шанс. Магия вошла в этой точке и выйти она сможет в том же месте где и появилась. По другому ее из тела выгнать невозможно.

– Я знаю. Что ты предлагаешь? – сдался Энир.

– Рискнуть и воздействовать на ранку. Других способов у меня нет, – развел руками Ксант. Энар задумался.

– Если мы ошибаемся, то их ждет неминуемая смерть.

– Не пройдет и одного полетка, как она настигнет всех раненных.

– Да делайте же что-нибудь! – не сдержалась Велуса.

– Давай! – рубанул рукой Энар.

Ксант еще не знал, что он предпримет, как будет спасать богатырей, но он чувствовал в себе неисчерпаемую силу, рвущуюся наружу, стремящуюся вступить в единоборство с врагом. Сейчас он был собран и сконцентрирован, как никогда.

– Целебные травы есть? Лучше сонник.

– Сонника много, – быстро ответила знахарка.

– Постарайтесь с помощью нее задержать остальных в Сонном царстве. Я начну с Эриспа. – Ксант сосредоточился, наклонился над витязем, полностью отделившись от окружающего мира. Опустив свою огромную ладонь на шею воина Главный ведун пытался слиться с сознанием того. Это было крайне трудно. Едва живой мозг Эриспа едва пульсировал, создавая вокруг крайне слабое энергетическое волнение. Ксанту необходимо было попасть с ним в унисон. Он действовал четко и слаженно, хотя мозг его понимал, что еще вчера он не ведал этой премудрости. Знания, всплывающие из подсознания помогали Силе.

Наконец ведун влился в нечеткий такт сознания Эриспа и внедрился в него. Слабые, то появляющиеся, то пропадающие сигналы мешали работе. Наконец, ведун полностью овладел им, придав свою силу. Черный туман быстро распространялся, захватывая все больше и больше сущности воина. Все-таки ворогуша. Ведун определил место проникновения магии кромешных. Черная воронка засасывала в себя светлую сущность. Туда и устремилась сила Главного ведуна.

Ксант сплел комбинацию из трех рун: Маназ, Эйваз, Отил. Насытил волхву своей сутью, разделил черную магию, ослабив ее, и создал «Щит», отражающий силу врага против него же. Это не была магия уничтожения. Это была защитная волхва, но очень хитроумная. Она отражала агрессию и позволяла врагу уничтожить самого себя. И чем сильнее было нападение, тем сильнее была отдача, увеличенная рунами Усиления. Враг пожирал себя сам, уничтожаемый своей же силой. Ксант творил волхву так, как будто давно ее знал.

Черный вихрь атаковал неистово, не оставляя никаких шансов неожиданно возникшему противнику. Это и погубило его. Магия кромешных уничтожила себя сама. Ударившись о защитный щит, вихрь опал словно осенний лист, превратившись в кучу пепла, тут же развеянного очистительным ветром. Дело было сделано.

– Вот и все, – Ксант встал с колена. Голубые глаза светились светом победы. Эрисп ожил. Мертвенная бледность сменилась на здоровый розовый румянец. Он недоуменно посмотрел на Главного ведуна.

– Я что то пропустил? Ничего не помню. – Витязь встал со скамьи и непонимающе посмотрел на присутствующих.

– Энар тебе все расскажет, – ободряюще хлопнул по плечу Ксант. – У меня много работы, – и шагнул к следующему больному, снова отрешаясь от этого мира. Не тратя ни суны он переходил от одного к другому, пока обессилев не рухнул возле скамьи последнего.

Дверь в лекарню распахнулась, на пороге стоял запыхавшийся Васятко. Возбужденный, с огромными глазами, он воскликнул.

– Новый штурм начался! У них в первых рядах какие-то невиданные твари!

* * *

Новый штурм. Чеканя шаг, в стройных боевых порядках разворачивались возле стен войска мергулов. Сквозь пелену пыли, поднятую тысячами ног, были видны десятки знамен. Под грохот сотен барабанов и призывную музыку труб, разворачивались черные ряды врага. В первых рядах выстроилось пополнение, полученное из юго-западных стран ойкумены: свирепые хурри, бронзоволикие хаши, высокие чернокожие нуби, коварные моши, а также крепкие коренастые тукришы с северо-востока и карлики с юга, маганы. Все это подневольное воинство вновь образовавшейся пеной вздыбилось над людским морем хафиру и машту. Грязные, оборванные, голодные, пригнанные издалека на убой, все они, понуро опустив свои головы, готовились к смерти. Готовились умереть не за свой народ, город, семью, а за чужеземных захватчиков, уничтоживших их Родину, их святыни, их близких. Готовились умереть рабами, как никому не нужные животные. Где-то вдалеке, в центре этого бескрайнего людского моря, возвышались огромные конструкции метательных машин мергулов, подготовленные ими в последние дни.

– Сколько же их! Теперь хоть можно рассмотреть их получше, – со страхом прошептал молодой стражник, выглядывая из-за крепостного зубца.

– Как устоять против такой силы? – вторил ему еще один совсем молоденький родован, недавно пополнивший ряды защитников крепостной стены взамен погибших.

– Нам не устоять. Их стало больше. – прошептал еще один из новобранцев, в страхе сжимая древко копья, доставшегося ему от старшего брата, погибшего при первом штурме.

Вои заволновались. Страх сковал их волю, и тому была виной не только сила вражеская, но магия, окутавшая крепость. Он проникал в душу, въедался в сознание, наполняя его, не оставляя места мужеству и смелости. Штурм еще не начался, а магия страха наполнила защитников города.

Тут поднял голову старый седобородый родович. Он крепко сжимал свой каменный топор, весь в запекшейся крови.

– Я из Варки. Там было более десяти тыщ жителей. Старые и малые, молодые девки, парни. Много было детей и стариков. Не хотели покидать город, не знали, что зло может творить. Немало захотело остаться. Бились насмерть все, и стар и млад. Но что может сделать капля света в море тьмы. Ворвались, поганые, в город. Никому не давали они пощады. Ни детям, ни старикам. Младенцев кололи ножами, девок насильничали, а затем выкалывали глаза и отрезали грудь. Стариков согнали в Храм Волоса, закрыли всех и подожгли. Воям зрелым и парням молодым, что уцелели, выкололи глаза, отрезали уши, носы и содрали кожу ниже колен. И выгнали всех за ворота, на смерть. Я чудом уцелел, на поле боя больше двух ден без сознания провалялся, а когда пришел в себя и увидел все это, чуть с ума не сошел. А когда в город пробрался, ночью, там уже наших никого не осталось. Под корень извели, даже в плен никого не брали. Долго до Урука добирался, несколько раз чуть не попался. И везде видел одно и то же. Смерть, смерть, смерть. Смерть и пожарища. Вот так вот. С того времени решил – пока десяток поганых не убью, не погибну. За деточек кровью мстить буду. Уже троих убил. – В глазах старого воина стояли слезы. Они их совсем не стеснялся. Слились в единое целое слезы ненависти и слезы горя, став слезами очищения. – Лучше погибнуть с мечом в руке, вырвав жизнь у нескольких врагов, чем с цепью на шее. Подумайте о своих близких, о святынях поруганных, о предках наших. Есть только один шанс спасти себя, своих близких и землю не дать на поругание. Нужно залить кровью врагов нашу землю и не пустить их дальше этих стен. А если суждено нам погибнуть, то забрать нужно столько вражеских жизней, чтобы братья наши завершили дело праведное, уничтожили силу эту несметную. Чтобы никогда не ступила нога врага на нашу землю, никогда не дотронулись вражьи руки до наших детей, матерей, сестер и жен. – Воин обвел своим взором побледневшие лица. И отошел страх и вновь заполнились сердца мужеством и отвагой. Пали магические цепи ужаса, потому как на родной земле нет власти страха над сердцами родовичей. Как ураган пролетел он и завяз в сердцах сальвинов, растворился. Стряхнули с себя оцепенение воины, словно весенний ручей уносит талые воды. Ярость наполнила их сердца, ярь-сила.

– Смерть им, – прошептал, сжатыми от ненависти губами, все тот же молоденький родован, что совсем недавно готов был бежать отсюда без оглядки.

– Смерть им, – уже громче вторил ему другой воин.

– Смерть им! – громко закричали, все слышавшие рассказ старого родовича.

– Смерть! Смерть! Смерть! – единым эхом отдалось по всей стене. Уже ярь-сила овладела всеми защитниками. Передалась она от рассказчика всем богатырям, растеклась волшебной энергией. И даже кто не слышал, все понял и не оставил места в своем сердце страху. Не нужен он им теперь. Некуда бежать.

Громко загрохотали барабаны, зазвенели трубы. Темная живая масса, обхватывая город, дрогнула и двинулась вперед.

– Приготовиться! Лучники стреляют по моей команде! – скомандовал Ксант и поднял руку.

– К бою! К бою! – раздавались команды витязей по всей стене. Воины уже были готовы и в нетерпении ждали начала рубки.