Текст книги "Призма-2 (СИ)"

Автор книги: Ратибор Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Травы тут в изобилии. Такое богатство на одной поляне не часто встретишь. Деревья сильно усохли, а с травой все в порядке. – удивлялась девушка.

– Травы нежить бережет. Она их использует в своих отварах. Куда девает не знаю, но и всяких лягушек, жуков и змей тоже прибавилось. – устало зевнул Данко и почесал своей огромной лапой спину. – Сколько не бьюсь, а блох не могу вывести. – Пожаловался он.

– Есть одна травка, поможет тебе. Насекомых больше не будет. – пообещала вдруг подобревшая ведунья. – Только шерсть клоками слезать будет. Как ты с медведицей хороводы тогда будешь водить? – рассмеялась Ан. Чудовище ничуть не обиделось, лишь грустно ответило.

– Зря ты так. Часто жизнь свою в поселке вспоминаю. Я ведь не последним парнем был, девки любили меня. И я их тоже. А теперь мои подружки волчицы и медведицы. – При упоминании о волках Серый поднял свои серьезные глаза и сочувственно посмотрел на Данко, словно понимал его горе. – Бывало, всю ночь напролет прогуляешь на бережку, девок обжимаешь, милуешься то с одной, то с другой. Ночи у нас красивые. Луна блестит в реке, звезды. А воздух какой. Не видать мне того уже больше.

– Это тебя Веня-красавица за блуд твой наказала. Чтоб девок не портил. Я вот этого вообще не знала. Ведуньям по ночам гулять не положено. О роде надо заботиться. Все науки, да задания. И когда это узнаю, если узнаю вообще. – печальные нотки вдруг прозвучали в голосе девушки. – Мать убили злодеи, над святынями нашими надругались. Не до развлечений сейчас родованам. Вы нервы не нашего роду-племени, но все одно похожи. А ты говоришь хороводы.

– Так то не я говорю, а ты. Пока дело молодое можно, а потом и за обязанности следует приняться. Только вот обязанности у меня стали другие. Людей добрых воровать, да зверье в лесу пугать. – горько усмехнулся Данко.

– Ничего темные силы победим, погуляем еще. – присоединился к разговору закончивший приготовление пищи Ратибор. – Мне уже больше двадцати весен, а гулять тоже некогда было. У нас враг был посерьезнее в соседях. Хурганы, воинственны и крайне жестоки. Я иногда думал люди ли они вообще. Повадки у них как у зверей хищных.

– Кому они служат? – сменила разговор ведунья.

– Раньше, никому. Теперь не знаю. Колдунов таких я раньше не видел. По виду с далекого юга, из за Высоких гор.

– Думаешь, из хафиру он? – настороженно спросила девушка.

– Не похож. Про хафиру мне дед и отец рассказывали. Этот, вроде другой. Чем то на нас похож, только темненький и худой. Знаю я, за Высокими горами родованы живут, с темными хафиру и машту воюют. Еще дед моего деда, как Главный ведун нашего племени, посылал туда наших соплеменников. А они своих людей посылали. Тогда Аратта только погибла, мы еще хорошо помнили старые родственные связи.

– Это я знаю. Все наши племена входили в Аратту. Если бы не нашествие зверолюдей и полуконов, мы бы до сих пор у Хмурого моря жили. – вспомнила рассказы матери Ан.

– Могущественным государством была Аратта. От Хмурого моря до Рипейских гор распространялась ее власть. Родовичи правили в нем, как за Высокими горами сейчас Субарта.

– Экие небылицы вы тут плетете. – не сдержался Данко. – Сроду не знал я никаких государств. И дед мой ничего такого не рассказывал. – не поверил он им.

– Давно это было, более сотни лет назад. Ваш народ с севера пришел, а мы с юга. А до этого жили у Хмурого моря. А тыщу весен назад наш род пришел совсем издалека, из жарких мест. У Хмурого моря наши предки создали государство, Араттой назвали. Сильным и многочисленным было оно. Пока на нас полчища зверолюдей, похожих на огромных обезьян, не напали. Война была страшной и долгой. Врагов мы победили, только народу почти не осталось. Этим соседи наши воспользовались, напали на нас. Пришлось граничным родам уйти еще дальше на север, а анаты, из коих родом Ратибор, серы и росоманы остались. Вот уже и анатов почти нет.

– Остались еще люди из нашего рода, по дальним поселкам, выселкам и кочевьям. Собрать их нужно. Но без Книги и Узелка не могу я вернуться к людям. Если возвращу Ценности наши, тогда не поздоровится хурганам. – Твердо сказал витязь.

– Боюсь опасность пострашнее хурганов появилась. Цель ее – всех родованов извести. Ты, Ратибор, знаешь где столица Аратты была?

– Точно не знаю, отец говорил на северо-западном берегу Хмурого моря. Наш род на северо – востоке и разделяют нас тыща верст. Старики говаривали, что остались там братья, но теперь между нами дикие племена ургов и сташей. Давно нет связи. Степь нас и с ванатами разделила. Потеряно родство.

– Потеряно не только родство, но и память наша родовая, знания и сила предков. Разъединены не только люди, но вера наша древняя, святыни. По раздельности нас и пытаются уничтожить. Чувствую я опасность нависшую над всеми родовичами. Да и над нервами тоже. – Повернула девушка голову и в сторону Данко. – Кто как не Главные ведуны родов об опасности думать должны? – В этот момент Серый вскочил и ощерившись зарычал.

– А сейчас что ты чувствуешь?! – тут же подорвался и Данко.

– То же, что и вы все. Опасность! – закричала Ан. Вся компания была уже на изготовке. Вокруг повеяло темной силой.

– Ан, прижмись к дереву, встань у меня за спиной. Ты, Данко, справа от костра становись, Серый слева. А я по центру ее встречу. Надеюсь, огонь нам поможет. – Скомандовал витязь и вытащил из ножен свой меч. Компания приготовилась к нежданной встрече. Почти тут же вокруг поляны, из кустов появились красные светящиеся огоньки. Шерсть на загривке волка тут же поднялась.

– А это еще кто? – удивилась ведунья, доставая свой нож и развязывая кожаный мешочек, что на шее у нее всегда висел.

Из за деревьев показалось не меньше трех десятков невысоких мохнатых существ, с горящими огнем глазами, с длинными, до колен руками и огромной головой. Почти всю морду занимала пасть, усыпанная двумя рядами мелких и очень острых зубов. Они издавали громкое шипение, перемежающееся с гортанным поцокиванием.

– Бабаи. – прошептал витязь.

– Они, родимые. – согласно кивнула головой ведунья.

– Кто это? – испуганно прохрипел Данко, – Я таких здесь не видывал. Может лучше убежим?

– От них не убежишь. Это злые ночные духи. В таком множестве мне тоже не доводилось их видеть. И даже слышать про такое. – проговорила Ан. – Твоя хозяйка их вызвала, я уверена.

– Ничего, прорвемся. – твердо проговорил Ратибор и ловко крутанул своим мечом в воздухе.

– Прорвемся, конечно. Только вот мечом их не взять. – расстроила всех Ан.

– То мне ведомо. Только меч у меня тоже не совсем простой. На темных духов заговоренный. И бабаи не раз это на себе испытали. – усмехнулся витязь. Бабаи медленно, но уверенно сжимали полукольцо вокруг осажденных, расположившись в два, а где-то и в три ряда друг за другом.

– Я тоже не простой бугай – взял себя в лапы Данко. – Просто так свою жизнь не продам. С десяток этих зверушек утащу за собой. В этот момент, в нескольких шагах спереди вспыхнул огонь, опалив весь первый ряд ночных духов. Над поляной раздался пронзительный визг раненных существ.

– Вперед!!! – заорал Данко и бросился вслед за Ан. Ратибор и Серый уже крушили первых бабаев.

Ратибор разрубал злых духов с одного удара, волк рвал их зубами, Данко раскидывал их мощными ударами своих огромных лап. Ан работала ножом как настоящий мастер ножевого боя. Бой закипел не на шутку. Отовсюду летели клочья косматых тел, брызги крови и раздавался устрашающий визг. Ночные духи явно не ожидали такого отпора. Их колдовство не действовало на врага. Неожиданный взрыв обескуражил и смешал их ряды. Неистовый напор отряда совершенно сбил их с толку. Еще немного и ряды ночных духов дрогнули, смешались и они бросились врассыпную, громко визжа и падая под смертоносными ударами. Не прошло и нескольких сун, как поляна почти опустела. Лишь волк, косматое чудовище, воин и девушка, все в крови, с трудом дыша без сил рухнули на траву.

– Как мы их! – еще не отдышавшись, не смог скрыть эмоций Данко.

– Они не рассчитывали, что мы будем способны дать отпор. – тяжело дыша проговорила Ан.

– Давно я так не веселился! – радостно воскликнул Ратибор. – И откуда вспышка взялась, магию бабаевскую нейтрализовала, не знаешь? – витязь пристально посмотрел на ведунью. Та лишь промолчала, опустив голову.

* * *

Волна жгучей испепеляющей боли накатила мгновенно и охватила грудь. Словно огненными кнутами полосовали по легким. Ратибор, Ан, Данко скорчились от страданий на земле. Костер резко погас, сознание провалилось куда-то в бездну.

Первым пришел в себя витязь. Веки с трудом разжались. Светало. Перед глазами открылась все та же поляна, дымящийся костер и рядом с костром спящее мохнатое существо. Ратибор осмотрелся. Все трое были крепко привязаны к огромному дубу, что расположился по центру поляны. Справа, склонив голову, еще не пришедшая в себя стояла Ан, слева Данко. Ратибор попытался оценить ситуацию. Они в плену и как оказались в нем неизвестно. Их охраняет какой-то лесовик. Следующая мысль была об освобождении. Но путы крепко держали тело. Правда ни одни веревки не смогли бы удержать богатыря, но эти были магическими. Ратибор напряг свои мускулы, но веревки даже не натянулись.

– Не старайся, витязь, ничего не выйдет. – послышался приятный женский голос возле него. Ратибор тряхнул головой, по-прежнему никого не наблюдая. В ответ раздался напряженный смех. – У тебя все нормально с головой. Постараюсь тебе помочь. – и тут же разряженный воздух перед глазами уплотнился и сначала неясно, затем все отчетливее показались контуры женской фигуры. Наконец очертания проявились достаточно четко, и перед взором Ратибора предстала красивая молодая женщина с черными вьющимися волосами до плеч и в темной коричневой накидке, как две капли воды похожая на Ан. – Так лучше? Не буду шокировать своей естественной красотой. Ты удивлен? – Ратибор сразу понял, кто перед ним.

– Ты прав, я хозяйка этого леса. – Словно прочитав его мысли сказала колдунья. Ратибор инстинктивно попытался сбросить веревки. – Не старайся. Ты закован в магические путы.

– Кто ты я знаю. Ты нежить, а не хозяйка леса. А нежити место в нижних мирах. Мне не понятно, что ты здесь делаешь? Зачем ты пришла в наш мир и зачем ты убила бабку этой милой девушки? – спокойно спросил Ратибор.

Женщина усмехнулась и прямо посмотрела в глаза ведуна. Это был взгляд из преисподней. Страдания и ужас наполняли ее взгляд. Даже могучий ведун не смог выдержать этого взора.

– Ведунью я извела потому что мне нужно было ее сильное тело, а здесь потому, что старая жизнь закончилась и наступает новая эра в земной жизни. И править в ней будем мы, создания нижних миров. Не буду вдаваться в подробности, но скоро в земном мире поменяются все хозяева. Наступает время кромешных.

– Не слишком ли ты торопишься, нежить? Пока есть горы, леса, поля, реки и светлые волшебники в этом мире, темным силам не скоро удастся управлять здесь.

– Ты видимо плохо слушаешь меня, Ратибор. – сжав тонкие синие губы, прошипела нежить. – Я тебе говорю, что скоро людей не будет. Как не станет вас с первыми лучами восходящего солнца.

– Вот-вот. А с солнцем вы что сделаете. Если не ошибаюсь, вы с трудом его переносите.

– Многое изменилось. Мы уже можем терпеть солнечный свет. Но в одном ты прав, солнце нам ни к чему. И скоро его свет не будет попадать на землю. Настанет время сумерек и вечного мрака. Только вы его уже не застанете.

– Не хотел бы его увидеть, этот мир. Только ты забываешь о Посвященных Северного Круга. Они не допустят этого. – В ответ женщина зло улыбнулась.

– А как же я? И ваша смерть? Это только начало. Совсем скоро многие не узнают родных мест. Для тебя и твоих друзей это наступит, правда, гораздо раньше. И это косматое чудовище утяните с собой. Он предал свою хозяйку.

– Ты о Данко? Насчет предательства, это ты, мягко говоря, преувеличиваешь. Или не ты превратила его в чудовище? – Колдунья отвернулась.

– Конечно, я. Но это уже не важно. Мой повелитель приказал мне добыть интересующую его информацию. У вас. И я ее добыла. – Усмехнулась она.

– Как? – удивился витязь. – Когда успела?

– Пока вы были в забытьи, я все узнала. Это чуть не стоило вам жизни, но вы с Главной ведуньей ванатов оказались стойкими и сильными. Как когда-то ее бабка. Данко меня не интересовал, я даже хотела сразу его убить. Но для обитателей этого леса мне нужна показательная казнь. Чтобы было не повадно. Я выполнила свою работу и теперь смогу вернуться. Лес же останется навсегда в моей власти. Осталось только забрать у вас ведовскую силу. Если бы не она я уничтожила бы вас сразу после «Вытягивания».

Ратибор понял в каком опасном положении они оказались. Ан и Данко по-прежнему были в бессознательном состоянии. Витязь понимал, что нужно было что-то предпринять. Он не сразу сообразил, что Серого нигде не было видно. Надеясь, что волк скрылся, он не стал спрашивать женщину о нем. На серых разбойников не действовала магия.

Нежить закончила разговор и отвернулась. Она разбудила лесовика и что-то ему приказала. Тот только кивнул и исчез среди кустов. Почти тут же появились маленькие мохнатые человечки, разнообразной наружности и одеяния. Они тут же принялись за работу. Быстро стаскивали хворост в центр поляны и выкладывали из него круг. Солнце начало свой восход.

Мозг витязя работал лихорадочно, но ничего не приходило в голову. Наконец приготовления лесных духов были закончены и они подошли к дубу.

– Отвяжите их от дерева. Они связаны. Кладите их в центр круга. И приведите тех двоих в чувства. Они нужны мне в здравом уме, а то не смогу забрать их душу. – Громко скомандовала нежить. – Быстрее! – Лесовики забегали еще проворнее. Они отвязали Ратибора, Ан и Данко и потащили в центр поляны. Ратибор попытался сопротивляться, но маленькие, сильные руки крепко держали его. Под воздействием магии нежити витязь был совсем слабым. В груди по-прежнему все обжигало огнем. Когда все приготовления были закончены, и первые лучи восходящего солнца потянулись к центру поляны, нежить удовлетворенно скомандовала.

– Теперь можете отойти на безопасное расстояние! – Лесовикам не потребовалось повторять. Судя по всему, они неплохо владели этой церемонией. Выплеснув несколько ведер воды на Ан и Данко они ретировались. В центре круга остались Ратибор и приходящие в себя, но ничего не помнящие и не понимающие ведунья и чудище. Нежить, не теряя ни суны, подошла к телам, держа в руках две черные сухие ветки. Магический процесс начался. Хворост загорелся. Завороженные, но живые тела недвижимо лежали посредине круга не в силах ни двигаться, ни кричать. Лишь яростные глаза сверкали неуемной ненавистью. Нежить начала свою колдовскую пляску. Грудь сильнее полыхнула внутренним огнем. Боль и жжение нарастали. Силы покидали их, внутренний свет истончался, теряя последнюю нить со Светлым Анорисом.

Серый выскочил из-за спин лесовиков и на огромной скорости совершил впечатляющий прыжок через огненную стену и всей грудью навалился на нежить. Не ожидавшая нападения она не успела развоплотиться и от сильного удара упала. Тут же волк бросился рвать зубами магические путы на руках Ратибора, Ан и Данко. И это ему удалось. Не сразу пришедшая в себя от удара, нежить дала некоторую временную фору. Огненный шар полетел в сторону витязя. Ратибор, освободившийся от магических оков, но еще слабый, с трудом смог отвести удар, но сам тут же упал на колени. Не отвлекаясь на поверженного соперника, нежить направила свой следующий удар в сторону ведуньи. Та пошатываясь, поднималась с земли и не успела среагировать на опасность. Неминуемая смерть ожидала Ан. Если бы не Данко. Чудовище взревело и, оттолкнув ведунью за свою спину, прикрыло ее. Удар огненного шара был устрашающим. Взревев, Данко рухнул на землю. На его груди дымилось огромное, во всю широкую грудь, черное пятно. Нежить победоносно заревела. Но ее рев прервался предсмертным хрипом. Зубы огромного волка впились ей в горло и мгновенно перекусили его. Инфернальная сущность смотрела на всех непонимающими глазами, пытаясь развоплотиться из материального тела. Но не успела. Созданный магический круг ее же и поймал в сети. Темная кровь хлынула из горла лишая жизни. Тело нежити вспыхнуло, корчась, упало на землю из последних сил пытаясь улизнуть в иную сущность. Ратибор рванулся к нежити и попытался схватить ее за волосы. Та с криком ужаса рассыпалась у него в руках.

– Туда тебе и дорога. В бездну. – Прошептала, поднимающаяся с колен Ан и подбежала к чудовищу. А зверь превращался в человека. На глазах появлялся молодой красивый парень. Он держался за грудь. Данко умирал. Ан положила его голову себе на колени и гладила по русым волнисты волосам, успокаивая.

– Держись. Мы тебя спасем. – Ратибор взял руку парня и попытался перелить в него свою силу. Тот в ответ лишь попытался убрать руку.

– Не надо. Я умираю. Это мне понятно. Даже вы не в силах мне помочь. – слабо улыбнулся Данко. – Удары нежити смертельны. Я не понимаю, как вам удалось ее убить. Я думал, она бессмертна.

– Это все Серый. Наш герой. На него магия не действует. Он молодец, все понял сразу. Спрятался, а затем, выждав момент, напал на старуху.

– Нам повезло. Для ритуала ей пришлось воплотиться в физическое тело и создать магический круг. Это ее и погубило. Внутри него она была бессильна. Серый напал на нее в самый нужный момент. Спас нас. – Благодарно посмотрел на волка Ратибор. Тот скромно стоял в отдалении и охранял друзей от остальной нечисти, которая, кстати, тут же разбежалась, как погибла их хозяйка.

– А ты спас меня. – Ан со слезами на глазах гладила по голове Данко.

– Должен же я был сделать в жизни хоть что-то хорошее. – прошептал синеющими губами парень. – Похороните меня в лесу. Я к нему привык. Прошу вас найдите в моей деревне, что южнее от сюда, моего отца. Красил его зовут, он гончар. Передайте ему, где я похоронен.

– Мы все сделаем. Друг.

– Друг. Я рад, что вас повстречал. Про… – по уголку рта его потекла струйка крови. Тело его чуть дернулось, и он затих. Ратибор поднял его на руки и перенес к дубу.

– Жалко его. Хороший парень оказался. – печально произнесла Ан.

– Да, достойный человек. Похороним его по нашему обряду. – сказал Ратибор. Ан согласно кивнула и расплакалась. Темный морок спал с Мрачного леса.

К вечеру дружная компания зашла в деревню. На краю поселка их встречала дюжина вооруженных топорами и мечами нервов.

– Кто такие, и куда путь держите? – строго спросил старший, мужчина средних лет в сыромятных кожаных доспехах с нашитыми медными бляхами.

– Мы идем из земель ванатов. Я их Главная ведунья, а этот витязь – ведун анатов. Идем на юг. Но в вашей деревне у нас тоже есть дело. Нам нужен горшечник Красил. – Один из мужчин, невысокий и коренастый, встрепенулся.

– Я, Красил. Какое у вас до меня дело? Я не знаю вас. – настороженно проговорил он, повыше приподняв свой обсидиановый топор.

– Мы несем весточку от твоего сына. – проговорил Ратибор.

– От Данко? – не веря своему счастью прокричал он. Тут же забыв об осторожности, он подбежал к друзьям и схватил за рукав рубахи Ратибора. – Где он, что с ним? Жив ли? – Витязь опустил взгляд.

– Печальную весточку. Он погиб. В лесу. Нас спасал. – Глаза мужчины сразу померкли, плечи осунулись, топор выпал из его натруженной руки.

– Пойдемте ко мне в избу. Жена моя вас накормит. Там все и расскажете. – пробормотал он, и тут же подняв глаз, попросил. – Только не говорите ей, что он погиб. Она его все ждет. Из-за этого и жива еще. – Мужики дружно загалдели, наперебой стали спрашивать о лесе, о землях ванатов и многом другом. Так шумной ватагой они и направились к дому гончара. Мелькали маленькие плетеные домишки, обмазанные глиной и выкрашенные в желтый и зеленый цвета. Ухоженные садики и огороды, тут же к ним прилипли деревенские мальчишки, с криком и гамом бежавшие впереди компании.

– Тетя Нарта! К тебе гости! – возвестили они невысокой женщине в белом платке, стоявшей у длинного плетеного заборчика. Та поправив косынку, непонимающе уставилась на процессию и на мужа.

– Что стоишь?! Открывай скорее дом, неси все на стол. Люди добрые с вестями от сына нашего! – сразу преобразился Красил. Ратибор тихо прошептал Ан.

– Не будем о смерти Данко говорить. Видишь, как муж любит и жалеет жену. Не смогу ее расстроить. – Ан кивнула. Ей тоже было жалко этих милых людей. Она с трудом улыбнулась встречавшей их Нарте.