Текст книги "Призма-2 (СИ)"

Автор книги: Ратибор Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Штурм начался по всей линии южных стен. Как тараканы полезли наверх супостаты. Мощный таран, не в пример первому, уложенный на площадку с колесами, разгонялся для ужасающего броска.

– Кидайте перед воротами камни! Не дайте тарану врубиться! – кричал Ксант защитникам ворот.

Огромный таран, с острым бронзовым наконечником, устремился к воротам, набирая скорость. Хищно скалилась бронзовая морда на острие тарана, отдавая голубоватым свечением магии мергулов. Сверху посыпались камни. Воинственные шори бежали впереди, расчищая тарану путь. Быстро орудуя, где надо щитами, где руками устраняя возникшие препятствия, они погибали, но освобождали путь для продвижения. Когда до ворот осталось не более ста локтей, воины шори сомкнули щиты над головами, закрывая своими телами образовавшийся коридор. Таран на огромной скорости мчался на ворота. Десятки, сотни шори падали, защищая его от камней, горящей смолы и копий. Несколько сун оставалось до ворот. Понимая, какая опасность нависла над городом, Ксант закричал.

– Мирко! Бери воинов и бегите к воротам!

В этот момент, когда до ворот оставалось не более двадцати локтей и клыкастая морда тарана осклабилась уже не бледно-голубым светом, а ярким синим, из-за ворот появились двенадцать сальвинов, шесть из которых были вооружены топорами и мечами, а шесть волокли огромное бревно. Первые врубились в ряды шори, разбросав их по сторонам, а остальные бросились вместе с бревном под колеса несущегося на скорости тарана. Раздался страшный скрежет и хруст костей. Таран подкинуло вверх и изменив направление, он врезался в боковую стену. Раздался сильный взрыв, сопровождавшийся синим пламенем, разметав двенадцать героев и с полсотни шори на куски и выворачивая огромный кусок крепостной стены. Врыв был настолько мощный, что Ксанту показалось, что башня зашаталась от колебаний земли, но устояла.

– Слава Анорису! – не успел Ксант поблагодарить Светлых богов, как из-за крепостного зубца появилась первая вражья рожа. Невзирая на жару, он был одет в грубую шкуру и меховую шапку, держал в зубах короткий боевой лукум. Он тут же перехватил его в правую руку и спрыгнул на камни.

– Отвлекающий маневр, – подумал ведун. Взмах меча, второй и опасность утихла. Первый обезглавленный враг был отброшен ногой в сторону, а еще добрый десяток с предсмертными криками неслись навстречу земле, по инерции цепляясь за перерезанные веревки.

Бой закипел. Воздух свистел от пролетающих стрел и копий, осадные башни горели, кругом загудела смертельная схватка. Земля под стенами была усыпана обломками, камнями, залита смолой и кипятком, завалена трупами воинов Нафанчара, а все новые и новые орды перли вверх. Уже полностью были уничтожены бойцы первой волны атаки. Они пали, захватив с собой немало жизней родованов. Пали ни за что, рабски выполняя волю новых хозяев. Рабство сменили на смерть.

Мергулы решили пустить в дело новый таран. В этот раз в бой пошли хафиру. Опустились руки осажденных, когда они увидели кто идет впереди. Перед строем гнали пленных. Захваченных родовичей, женщин и детей. Проверенный метод слуг Мордука.

Стеная и плача под бичами, уныло плелись изможденные пленники. Затихли защитники ворот, не поднималась рука направить оружие на своих. Не знали, что делать, как поступить. Таран с врагом все ближе подбирался к воротам. Барабаны загрохотали громче, призывая усилить натиск. Яростная битва вновь разгорелась на стенах Урука. Лязг оружия, крики людей перекрывали звуки рогов и грохот барабанов. Пехотинцы Урука отражали натиск хафиру. Только магический таран упорно двигался вперед, не встречая никакого сопротивления.

Да будет воспета доблесть героев, защитников родного города. Открылись крепостные ворота. Сотня отчаянных бойцов, во главе с витязем Мирко, на горячих скакунах устремилась к тарану. Не ожидали отборники Нафанчара. Обогнув линию пленных, на полном скаку врубились они в нестройные ряды хафиру, отсекая их от плененных родованов, забрасывая таран горящей смолой.

– Бегите! Бегите к воротам! – закричал им витязь и рубанул мечом черного меченосца, замахнувшегося на ребенка. Изнуренные, почти лишившиеся рассудка от боли и голода, родовичи бросились к воротам крепости, падая и вставая. Бежали насколько хватало сил. А сил было мало. Им требовалось время. Понимая это, яростнее львов бились ратники сальвинов, защищая как могли своих соплеменников. Они крошили отборников мергулов в капусту, не давая тем опомниться. Все ближе были родовичи к воротам. Видели все военачальники врага, бросили им наперерез и в помощь отборникам тысячу хассанских людоедов на диких верблюдах.

– Смотри, Мирко! Не успеют наши! – закричал молодой Хлоп, указывая в сторону ворот. – Останься со своим десятком здесь, Хлоп! Остальные, за мной! – скомандовал Мирко, и напоследок рубанув тянущегося к нему копьеносца, направил коня в сторону крепости. Хлоп с десятком ратников преградил путь трем сотням хассунских людоедов. Родовичи, увидев надвигающуюся опасность, прибавили как могли, но сил почти не осталось. Несколько сун не хватило людоедам. Успел Мирко. Со всего лету полусотня всадников врубились во фланг верблюжьей кавалерии. Завязалась сеча, отрезали сальвины людоедов от соплеменников. Открылись городские ворота, принимая беглецов. Полетели в сторону вражин стрелы, камни, дротики. Из сотни их осталось не более десяти. Уже давно погиб десяток Хлопа, пали все воины Мирко. Только он сам с тремя сотоварищами, окруженный со всех сторон, бился как лев. Надолго запомнят темные силу витязя. Шелестел меч в руках Мирко, так быстро, что незаметно его было. Всякий подпиравший тут же падал замертво. К стенам крепости спешили новые ряды вражьего войска.

– Навались, братцы, на супостатов! Не посрамим землю родную! Не сдавайтесь! – кричал Мирко, подбадривая оставшихся в живых. Только уже не ответили ему товарищи. Один за другим пали от вражьих копий. Одного Мирко не могла одолеть вражья сила. Груды тел малым курганом обволокли героя. Только не просто его победить. Один витязь за сто сойдет. Заговорен от магии, с измальства военной науке обучаемый, такие великие богатыри проходили посвящение в витязи. А Мирко не последний был среди них. Узоры ткал своим мечом. Ничего не могли с ним поделать лиходеи. Даже стрелы все отбивал. Но прибыл на подмогу мергул Гаррак. Убил он черным колдовством истощенного витязя. Навершием лежал воин на кургане тел. Тут же появилась стая белых голубей, закружила над местом гибели героя. Долго кружила, потом взмыла ввысь и улетела.

Светало. Битва была в полном разгаре. Неистово атаковали хафиру и машту, твердо стояли сальвины. Горы трупов у стены возвышались уже на добрую дюжину локтей. Неутомимый Главный ведун успевал везде. Повсюду мелькала его белая (вернее совсем уже не белая) рубаха, вовремя прикрывая образовавшиеся бреши.

– Не поспеть за тобой, племяш! – Антин оперся о стену башни, с трудом переводя дыхание.

– Пока справляюсь. Ты как, дядю?

– Рука рубить устала. Пошто не волхвуешь? Удара колдунов ждешь?

– Жду. Не может того быть, чтобы они не задумали новой мерзости. После вивернов сил у них поубавилось, но еще чего ни будь придумают. – В этот момент из-за зубца вылезла лохматая голова шайца. Он дико вращал своими красными глазами (был слух что они кровопийцы) и размахивал дубиной. За его спиной теснились еще две таких же отвратительные рожи. Изрыгнув какие-то нечленораздельные звуки, он лихо соскочил на камни, следом за ним остальные.

– Поговорить спокойно не дают, лиходеи, – недовольно пробурчал Антин и посильнее сжав рукоятку меча набросился на лохматого. Ксант взял на себя оставшихся. От первого удара лохматый ловко увернулся и нанес удар в бок ведуна. Антин почти увернулся, но его задел камень пущенный со стороны лагеря мергулов. Получив удар с двух сторон, ведун вскрикнул и припал на одно колено, ухватившись рукой за бок.

– Дядю! – Краем глаза Ксант заметил опасность. Яр-сила прожгла все его нутро, утраивая ее мощь. Он разорвал уже четырех наемных убийц буквально голыми руками. Лишь когда их тела оказались за крепостной стеной разум вернулся. Тут же подоспели воины на помощь. Ксант бросился к Антину, по прежнему стоящему на коленях. Кровь текла по плечу, из под ладони. Белое, как простыня лицо, не выражало ничего. Лишь губы сложились в слабую улыбку.

– Обидно. Не смогу тебе больше помочь. – Ксант схватил дядю на руки, намереваясь отнести вниз. Тот сильно застонал, и посиневшими губами прошептал.

– Отпусти меня, племяш. Больно. – Ксант осторожно опустил его на камни, аккуратно прислонив к стенке.

– Ничего, дядю, ничего. И не то с нами случалось. Ты сильный, все выдюжишь. Сейчас кровь остановлю, а потом зазноба твоя на ноги тебя быстро поставит. Будешь здоровее прежнего. Она, кстати, где-то здесь была, на стене. – Обращаясь к пробегающему вою позвал. – Хворь! Позови Латипу. Нужна она срочно. – Воин наклонил голову.

– Погибла она. Достала ее стрела песчаных лучников.

Антин печально улыбнулся.

– Ненадолго с ней расстанемся. Следом пойду. Не обессудь, племяш. Рана заговоренная, смертельная. Ничем не поможешь.

– Да ты что говоришь! То я не Главный ведун. Разговорю. – Ксант быстро начал водить ладонью над страшными ранами Антина. В этот момент воины на стене враз закричали.

– Ксант!!!

Ведун не обращая внимания пытался спасти Антина. Один из воинов подбежал к нему и потряс за плечо. Заикаясь от испуга, он проговорил.

– Ксант! Подойди к стене! – тот в ответ лишь отмахнулся. Антин с трудом открыл глаза и посмотрел на небо. Он увидел то, что не мог увидеть Главный ведун.

– Иди Ксант. Пока не поздно, прошу тебя. И прощай. – Ксант с неохотой оторвался от ведуна и выглянул наружу. То, что предстало перед его взором ужаснуло его.

– «Стрелы навий» – прошептал он.

На чуть просветлевшем от восхода солнца горизонте показались многотысячные черные точки. Они стремительно приближались к городу, вызывая в голове панику. «Стрелы навий» были одним из самых мощных заклинаний кромешных, до сего дня не доступные ни одному колдуну или магу. Заклинание темной стороны магии, которое не был способен создать ни один маг Земного мира. Оно было настолько мощным, что это с трудом бы удалось нескольким колдунам. Мергулам как то удалось. Новые силы, новые возможности дарованные им кромешными. Тысячи и тысячи черных стрел с наконечниками в виде ужасающей вытянутой крокодильей морды, кружились в воздухе пока не находили свою жертву. Вскоре родованов ждала кровавая баня.

– Твою мать! – не сдержался Главный ведун. – Мне не хватит сил, – и повернувшись к ближайшему воину, приказал. – Хворь, найди скорее Энара и приведи его сюда. Как можно быстрее.

– Понял! – Хворь мгновенно исчез.

– Не успеет. Вот-вот начнется бойня. – Времени на сомнения не оставалось. Ксант воздел руки к небу и начал творить волхву. Ни разу ему еще не приходилось создавать такие мощные заклятия, также как ни разу не противостоял он такой магической силе. Только «Навий щит» мог спасти сальвинов. Но на него требовалась огромная сила, как минимум десятка великих ведунов. Выбора не было. На стене воцарилась гнетущая тишина. Страх сковал сознание. Все слышали о «Стрелах навий» еще из сказок. И догадывались что их ждет. Никто не убегал и уже не нападал. Понимали, бесполезно. Все с ужасом вглядывались в лицо приближающейся смерти.

Ксант воззвал к светлым силам. Он торопился. Черные точки превратились в черные стрелы. Еще несколько сун и они вопьются в свои намеченные жертвы. Все замерло на поле боя. И осаждающие, напуганные не меньше, и осажденные. Казалось даже ветер затих, не рискуя связываться с магией кромешных. За мгновение до неминуемой смерти Главному ведуну удалось. Сначала чуть замерцал воздух перед стеной, словно не желая работать, затем как-бы нехотя заискрил, запылал полной мощью «Навий щит» десятками тысяч искринок. Завязли в нем стрелы, уже предвкушавшие кровавый пир. Запищали, словно дети малые, лишенные любимой игрушки. Все как завороженные взирали на свою смерть, застывшую в нескольких локтях от их лиц. Но пол дела создать «Щит», главное удержать его до полного уничтожения стрел. Ксант держался из последних сил. Сначала задрожали руки, затем ноги, из носа и ушей пошла кровь. Он начал отступать. Ослабли невидимые нити, связывающие щит, задрожали струны, усилил напор враг. Не выдержать Ксанту, кабы не пришел на подмогу Энар. Влил в него свою силу, до остатка, давая призрачный шанс на победу. Вражины тоже не сдавались. Велика была мощь касты мергулов. Воззвали они к кромешным о помощи. Дали темную силу колдунам. Усилился натиск. Кровавые слезы потекли из глаз правителя Урука. Вот-вот рухнет он без сил. Но велика Сила светлая, сила родовичей, сила товарищества. Очнулся Антин, и превозмогая боль встал рядом. Влил в Ксанта всю свою силу до остатка. И рухнул замертво, тут же превратившись в высушенный скелет. Видя то, утроилась Яр-сила Великого ведуна. Смел он «Стрелы навий», как дождь очистительный смывает грязь с листьев деревьев. Рухнули на землю черные стрелы, поражая с яростью уже хафиру, приготовившихся к штурму. Великая то была победа. Не удалось вражьей силе одолеть силу родованов и стоящие за ними светлые силы.

Ксант без сознания упал рядом с бездыханными телами Антина и Энара. Еще некоторое время все, словно завороженные бессмысленно смотрели в небо, пока первыми не опомнились машту. Осознав всю силу чародеев Урука, видя кровавое побоище устроенное разъяренными навьями хафиру, они, откинув свое оружие, бросились бежать. Паника в стане врага была всеобщей. Отталкивая друг друга, крича и ругаясь, они бежали по трупам, раненым соплеменникам, лишь бы скорее оказаться подальше от опасных стен.

Победный крик огласил стены Урука. Защитники крепости принялись поздравлять друг друга. Неминуемая смерть отодвинулась на неопределенный срок. Кто-то радостно подбрасывал свой шлем, кто-то обнимался, кто-то пританцовывал, а кто-то просто плакал, не стесняясь окружающих. Сальвины подхватили тела ведунов быстро понесли их в лекарский дом, где не покладая рук который день трудились знахарки и их помощницы.

В тот самый миг, когда Ксанта, Энара и Антина занесли в лекарню, с поля, за Южными воротами раздался жуткий вопль, пронзительный и устрашающий. Так ужасен он был, что все оцепенели. На смену ему пришла тишина, разрядившая мрачную густоту воздуха. Солнце подбиралось к зениту. Все замерли в ожидании.

Глава 15

Ксант приподнял веки. Солнечные зайчики гонялись наперегонки по стенам, словно развлекая и подбадривая ведуна. Приятно пахло лечебными травами, наполнявшими ароматами комнату. Где-то за окном курлыкала птичка и маленькая божья коровка ползла по плечу Ксанта. Воздух был пронизан гармонией и спокойствием. Беззаботно наблюдая за жучком ведун подумал, что последний раз он так просыпался в далеком детстве. Тогда они с отцом путешествовали в горах Загроса. Запомнил, как проснулся в какой-то старенькой хижине, сквозь крышу которой проникали солнечные лучи, на мягкой бараньей шкуре, похоже пахло травами, и точно так же по его руке ползла божья коровка. Рядом лежал, раскинув руки, спящий отец. Те же ощущения радости, спокойствия и гармонии.

– Проснулся? Слава Анорису! Третий день спишь, – в комнату вошла высокая дородная женщина средних лет, с длинной русой косой, увязанной вокруг головы. Огромные височные кольца и деревянный крест на шее, указывали на нее как на ведунью-знахарку лесных сальвинов. Они были дружны с ведуньей небольшого рода Эн-велов, давно живущего в лесах и оазисах южного Субарту. Род этот всегда славился волхованием, в совершенстве знающими всех лесных духов, а также духов гор, полей, озер и рек. Понимали они и дружили со светлыми духами. Ведунья рода отлично лечила, исцеляла людей с помощью лесной магии.

– Рад видеть тебя, досточтимая Велуса! – притворно напыщенно сказал Ксант.

– Приветствую тебя, Великий ведун сальвинов. – подыграла добродушная женщина.

– Что привело тебя в мой дворец? – продолжил ребячиться ведун.

– Тебе бы все шутить. – улыбнулась Велуса. – А мне в эти дни было не до смеха. Я думала потеряли мы тебя.

– Прости, тетка Вела. Проснулся в отличном настроении, с детства так хорошо не спал. – Ксант зевнул и потянулся. – Поди дурман-трава так на меня подействовала. Умеешь ты травки подобрать. Да, и десяти ден не прошло, как я уже во второй раз на знахарской лавке валяюсь. Не порядок.

– После того, что ты учудил, в пору в сырой земле тебе лежать. – Тетка Вела серьезно посмотрела на ведуна. – Как и всем нам. Я не поверила, когда мне сказали, что ты «Стрелы навий» остановил и машту в бегство обратил.

– Не я один. – Ксант приподнялся и опустил босые ноги на пол. – В одиночку не справился, кабы не Антин с Энаром. Кстати, где они, как себя чувствуют? – тут вернувшись в суровую реальность, вспомнил. – У Антина же рана серьезная случилась. Что с ним?

Велуса подсела к Ксанту и неуверенно так попыталась обнять его за плечи.

– Ты держись, Ксантушка. Тут такое дело…

– Говори. – насторожился ведун в предчувствии.

– Погиб дядька Антин. Как ведовали вы, так и отдал всего себя без остатку, до костей. Поражаюсь, как он с такими ранами сразу не помер. Выдюжил и тебе силу свою передал. Могучий был старик.

Ксант замолчал, словно ему обухом по голове дали. Сразу вспомнились Антин, Энар, братья-родовичи. Как же так. Дядька Антин – он не представлял жизнь без него. Накатила слеза, смыла воспоминания. Не время показывать свое горе, которое было каплей в океане всеобщей беды.

– Где Энар? Где Венигар и Энин? – глухо спросил Ксант.

– Энар жив, но очень слаб. Думали помер, в тризнину кладовую его уже снесли, а он поди задыши. А деточки твои живы-здоровы. Целыми днями возле тебя вились, помогали. Кое-как отправила их поспать во дворец. Не беспокойся скоро прибегут.

– Вражины что?

– Полегло их той ночью много, но это тебе у воев лучше спросить. Знаю, что спрятались, силу копят, помощи ждут. Лука шепнул мне, что мергулы обратились к кромешным. Сам Нафанчар воззвал к ним в храме Мордука. Я вчера ночью бабая поймала на развалинах одного дома. Не было их до сего дня. Поперли ночные духи в город. Наслал их кто-то.

– Это плохо. Про Нафанчара откуда знаешь? – ведунья пожала плечами.

– Земля слухами полнится. Я понимаю, хотят лишить защиты наших добрых духов, родовитов. Уже идет меж ними смертный бой. Если злые ночные духи победят, не останется у нас шансов. Пока родовиты с нами двойная сила будет биться за город, за каждую улицу, за каждый дом. Решили с тыла нас обойти.

– И что нам делать? Как помочь духам-защитникам?

– Никак. Не в силах мы вмешаться в их дела. – Велуса только рукой махнула. – Что от нас зависит, я сделала. Призвала в помощь лесных духов. Аука обещался посодействовать.

– То-то я смотрю в лекарне твоей дух светлый обитает. Благодать.

– Так я тебе скажу. Где добрый человек живет, там баечнику места нет. А где баечник гнездо свил, там доброму человеку не жизнь.

– Что ж тебе бабай поведал?

– Ничего доброго. Тех машту, что от стен побежали свои же и добили, в назидание. Много тыщ погибло. Остальные от страха трясутся. Мергулы бессильны пока. «Стрелы нежити» высосали всю их ману. Но приказ у них один – «взять город». Им или смерть или Урук. Не отступятся, всю нежить призывают. Хотят на город обрушить.

– Что ж встретим, как полагается. Пришли бы братья-родовичи на помощь.

– На помощь надейся, да сам не плошай.

– Ничего другого не остается. – сказал Ксант, и поднявшись, расправил свои богатырские плечи.

– Вижу, трясовицы тебя не одолели. Ничем такую силу не взять. Не грусти сильно о близких. Придет срок, в Ирий светлый отправятся. И Антин, Мирко, Хлоп и другие други. А кручиной своей ты их только к земле тянешь. Порадуются, что думы их светлые в мир Прави явлены. Не грусти. Большая за тобой ответственность.

– Все знаю, понимаю, но не могу иначе. Любил сильно их.

– О народе своем думай. Надеется на тебя.

– За это не беспокойся, все сделаю, что в моих силах.

За дверью послышались детские крики, смех. Через суну дверь в комнату распахнулась и влетели два маленьких человечка – Венегар и Энин.

– Папа, папа! – в один голос закричали они. – Ты ожил! – отец поймал одного правой рукой, вторую – левой и прижал к груди.

– Просто я спал богатырским сном. – до того мрачное лицо Ксанта расцвело, как небо после дождя. – Как вы себя вели, рассказывайте.

– Хорошо. – по старшинству первым отчитался Венигар. – Помогали бабе Веле тебя лечить и других богатырей, все что ни говорила, все делали. Я даже одному вою рану заговорил, а другим боль снимал. Я умею. – гордо расправил плечи мальчик.

– Я папа тоже помогала! – закричала маленькая ведунья. – Как мама учила.

– Ай, какие молодцы, помощники вы мои. Помогайте бабе Веле, без вас не обойтись. – рассмеялся Ксант, не в силах отпустить родные тельца.

– Отец! – Венигард отстранился и серьезно посмотрел на тятю. – Я хочу помогать тебе на стенах крепости. Я сильный. Хочу отомстить за маму. – в его словах было столько твердости, силы духа и взрослой уверенности, что Ксант не смог просто отмахнуться. Он взял сына за руку и внимательно взглянул в его глаза.

– Ты достоин защищать город и свой народ. Но кто защитит семью, твою маленькую сестру, пока я на стене? Вон, бабаи в городе появились. Я хоть сегодня взял бы тебя с собой. Ты у меня взрослый мужчина, ответь мне. Кто лучше тебя сможет защитить Хранительницу Главного Магического Узелка, твою сестру? – малыш потупил взор, неуверенно сказал.

– Пусть другие вои защищают Хранительницу.

– Лучше тебя? Старшего брата и будущего Главного ведуна сальвинов, Хранителя Книги судеб? Неужели есть более важное и ответственное дело? Главное – очень опасное. – Совсем запутался, задумался маленький герой. Немного подумав, согласился.

– Хорошо, отец. Нет важней задачи. Буду беречь Хранительницу.

– Вот и отлично. Хоть в этом я могу быть спокоен. – облегченно вздохнул Главный ведун Урука, еще крепче сжал малышей.

* * *

– В Уре с давних времен находился древний артефакт – «Зеркало дорог». Знающий ведун мог заглядывать на большие расстояния. Посмотрев в него, сконцентрировав свое сознание, волшебник мог увидеть дальние дали. Не выходя в междумирье, почти без риска для жизни, человек перемещал взгляд на расстояние. Это были своеобразные ворота в зеленое гиперпространство. Конечно, только ориентирующийся в координатах этого поля, может войти в этот мир и переместить взор на такое расстояние. Артефакт древний, принадлежавший еще Светлым Иерархам, доставшийся нам. Только Главный ведун Ура, из поколение в поколение, мог обращаться с ним. Чему был обучен. Мумар был последним Главным ведуном. – Энар на несколько сун умолк, словно собираясь с мыслями.

– Я знаю о «Зеркале дорог». Ты к чему о нем. – недоумевающее посмотрел на друга Ксант. Тот продолжил, с трудом подбирая слова.

– А если предположить… предположить, что артефакт захватил Нафанчар и он обладает секретом его действия? – Главный ведун сальвинов удивленно посмотрел на Энара.

– Это невозможно. Мумар, даже если предположить, что он погиб, наверняка уничтожил столь редкую и могучую древность.

– Если все же Нафанчар как-то завладел ею. Наверняка это была одна из главных его задач при штурме Ура. – перебил его Энар.

– Если предположить, что мергулы захватили «Зеркало дорог», то никто кроме Мумара не сможет им воспользоваться. Даже я не смог бы. Понимаешь?

– Вдруг Нафанчар смог или как-то заставил Мумара подчиниться себе. – Ксант озабоченно взглянул на ведуна и нерешительно сказал.

– Не может быть… Хотя мы должны учитывать все возможности.

– Я о том же.

– В этом случае Нафанчар знает, что мы предпринимаем…

– Тогда… он может отправить через него злых духов, наводнить ими город.

– Нам необходимо накрыть город «Пеленой», защитной волхвой. Перепрячем Книгу судеб и Главный магический Узелок. – Задумчиво закончил мысль Главный ведун.

– Если допустить, что Нафанчар захватил «Зеркало дорог», не исключено, что он завладел и второй Великой ценностью – «Ударом грома» – логично предположил Энар.

От этого предположения Ксант застыл на месте.

– Нет, нет. В этом случае он уже применил бы его и мы сейчас здесь спокойно не разговаривали.

– Тогда почему им не воспользовался Мумар. В этом случае войска машту не стояли бы у наших стен.

Ксант монотонно вышагивал по мраморному полу Вечевого дворца.

– Это действительно загадка. У меня нет на нее ответа.

– Если Нафанчар завладел двумя Великими артефактами Светлых Иерархов Субарту придется очень, очень тяжело, – вздохнул Энар.

– Артефактами Светлых Иерархов не может воспользоваться темный колдун. Не забывай об этом.

– Да, ты прав. Только если он не овладел Светлой стороной магии.

– Или… не подчинил своей воле Светлого ведуна, – закончили мысль Энара, Ксант. Взгляды двух волхвов встретились. В них читалась тревога, большая тревога.

– Нам нужна помощь Странника. – принял решение Ксант.

– Ты снова хочешь отправиться в Междумирье? – тревога Энара росла.

* * *

– Ты нарушил все мои планы, – раздраженно ворчал Нафанчар. – От Золторакса нет вестей, Варкская долина, ощетинившийся Урук. Главный ведун закрыл город «Пеленой», когда я был готов к последнему удару – переправить по «Зеркалу дорог» всю созданную мной нежить. Еще немного и все живое в нем было бы уничтожено. Как они догадались?

– Это невозможно, повелитель. Нельзя даже помыслить, чтобы кто-то из слуг кромешных мог подчинить волю и сознание Великого ведуна. – Мергул Гаш-шашку склонился в почтительном поклоне. – Ваше величие и неповторимая сила, столь хитроумно скрываемая вами пока известны только нам, вашим братьям.

– Ты прав, им и в голову не придет, что я смог подчинить себе Мумара и овладел сразу двумя Великими ценностями. Вопрос в том, почему закрылся портал «Зеркала дорог» в столь неподходящее время. Думаешь, Главный ведун Ура не полностью подчинился мне?

– Нет, воля его полностью подвластна вашей, мой повелитель. Считаю, что сила кромешных выжигает его разум и он слабеет, умирая.

– Этого нельзя допустить. Он нужен мне. Пока я не могу создавать нужные темные сущности вне храма Мордука, а значит и быстро переместить их на большие расстояния. Они такие неуправляемые. Не рассчитывал я, что Урук без Главного Магического Узелка и его Хранительницы окажется столь крепким орешком. Эти ведуны оказались сильнее, чем я полагал. Главный мергул подозрительно посмотрел на Гаш-шашку. – Вы точно уничтожили Хранительницу и ее детей?

– Конечно, мой повелитель, все они мертвы. – похолодел от пронизывающего взгляда мергул.

– Почему же ты не привез мне их головы? – буравил взглядом мергула Нафанчар.

– Побоялся гневить местных духов. Они могли не простить нам этого. – наклонил голову колдун, скрывая свое лицо от сурового взгляда Главного мергула. Тот неожиданно согласился.

– Духов гневить опасно и я не чувствую присутствия в этом мире Хранительницы. – и тут же яростно взметнулся. – Может ты спрятал от меня Главный Магический Узелок?! – Гаш-шашку похолодел от ужаса.

– Что вы, повелитель! При Хранительнице действительно не оказалось Узелка. Клянусь Мордуком, чтоб раньше времени отправиться мне в миры Нави. Вы бы почувствовали его, поняли, что я лгу. – затараторил испуганный мергул. Нафанчар снисходительно посмотрел на помощника.

– Пожалуй ты прав Гаш-шашку. Тебе не удалось скрыть это от меня. Иначе мне пришлось бы содрать с тебя живого кожу и облить слабым соляным раствором. – мягко так улыбнулся Нафанчар. Гаш-шашку побледнел так, что даже на его смуглой коже проступили белые пятна.

– Главный Магический Узелок и книга Судеб. – самое главное, что меня интересует в Уруке. Конечно, же не считая Храма Анориса и его алтаря. – Нафанчар глубоко задумался. – Упорны защитники, могуч Ксант, но я создам им на погибель демонов пустыни.

– Бедогонов?! – не сдержался помощник. – Вы в силах это сделать?

– Да. – Высокомерная улыбка разомкнула плотно сжатые губы колдуна.

* * *

Лекарни Урука были переполнены. Целительницы, знахарки, ведуньи делали все что могли для раненных. Хотя немало знаний со времен Великого перехода было утеряно, они хорошо справлялись с большинством обычных ран и болезней. Только очень тяжело шло выздоровление родовичей, не то что раньше. Поразила их магия пропитавшая воздух Урука, мешающая выздоровлению. Ничего не могли понять знахарки, ничего поделать тоже не могли. Только одна старая прорицательница Аона понимала, что происходит. К ней обратился Главный ведун Урука.

– Скажи, Аона, почему я и другие раненные родованы не могут, как в старые времена, восстановить силы и здоровье. Меня постоянно лихорадит, тело все ноет, усталость и слабость сковали члены. У всех родовичей куда-то пропала их силушка и выносливость. Если знаешь, ответь.

Стара была ведающая мама, согнули годы ее спину, обелили сединами, но живой ум, мудрость и знания не отобрали. Внимательно посмотрела она на вождя сальвинов своими обесцветившимися глазами, взяла его за руку и внимательно осмотрела ладонь, только сказала.

– Сядь на лавку, подожди. Без моей ценности не обойтись. – неторопливо доковыляла до шкафчика, покопалась немного в нем, и наконец достала небольшой продолговатый кристалл бледно голубого цвета. Отерла его о длинную холщовую юбку, провела ладонью по нему, при этом что-то шепнув. Кристалл ответил ей, слегка заискрив.

– Вот он. Мой Алель-камень. Давно его не доставала, нужды не было. Пущай послужит теперь на доброе дело. – старуха бережно еще раз протерла камень.

– Тот самый? – Ксант с интересом рассматривал легендарный артефакт, способный исцелять неизлечимые болезни и страшные раны.

– Он родимый. Алелюшка мой. – старушка нежно обхватила кристалл ладошками, наполняя его человеческим теплом. – Пускай проснется. Ценность эта не столь лечит, сколь хвори-болезни правильно определяет, ярь-силу внутри человека выправляет и уравновешивает, сохраняет внутреннюю защиту. Дальше дело за знахарками, они свои уменья и знания проявить должны. Запомни, Алель помогает в лечении, но не лечит. Приготовь руки, раскрой себя Ценности. – Ксант протянул свои огромные ладони ведающей маме.

– Смотри, Аона, узнай все про напасть. – Прорицательница положила кристалл сначала на правую ладонь ведуна, затем на левую, заставляя сжимать его в кулак. Каждый раз камень загорался синим светом, пуская яркие лучики между пальцев.

– Теперь вытяни руки, покажи свои ногти. – требовательно сказала Аона. Ксант послушно протянул ладони. Целительница медленно провела по ногтям, при этом еле слышно что-то приговаривая. Так продолжалось несколько сун, пока женщина, вся покрывшаяся потом, облегченно не вздохнула и не отпустила руки Ксанта.