Текст книги "Красавица и Бо (ЛП)"
Автор книги: Р. С. Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
«Береги свое сердце», – сказал Бо.
Хорошо, но как?
И от чего именно?
В субботу, когда мне предстоит экскурсия в студенческий городок университета Луизианы, я сижу за нашим кухонным островком и как можно быстрее поглощаю хлопья. Этот день был полностью распланирован несколько недель назад. Я направляюсь в Батон-Руж с Роуз и ее родителями. Мы собираемся совершить экскурсию по кампусу, зайти на вечеринку перед домашней игрой LSU (Университет Луизианы), а затем остаться на ночь в отеле рядом со стадионом.
Они должны приехать с минуты на минуту.
Несмотря на то что мои родители все еще подталкивают меня к университетам Лиги Плюща, они согласны с тем, что я должна рассмотреть все варианты. Если бы я училась в университете Луизианы, то получала образование в штате (что должно радовать моих родителей), и была бы всего в часе езды от дома (еще одна вещь, о которой они должны заботиться), но моя мама настаивает, что не хочет меня удерживать, просто чтобы я была рядом. Она училась в университете на севере, вдали от своих родителей, и говорит, что это была одна из самых важных вещей, которые она сделала для себя. Это дало ей возможность развиваться и культивировать свою страсть к искусству.
Голос мамы доносится из кухни, прежде чем она появляется в дверях, на ее лице написано беспокойство. Ее карие глаза встречаются с моими, и она хмурится:
– Нет, конечно, Кэтрин. Не беспокойся об этом. Мы с этим разберемся. Я надеюсь, Майкл быстро поправится. Хорошо. Да. Я скажу ей, выздоравливайте. Пока.
– Это была миссис Делакруа? – спрашиваю я.
Она подходит к острову и гримасничает так, словно собирается сообщить мне плохие новости:
– Очевидно, младший брат Роуз сегодня утром немного покатался на своем велосипеде. Сейчас его везут на рентген, чтобы убедиться, что ничего не сломано.
– О нет!
– Она не думает, что это очень серьезно, но лучше перестраховаться.
– Надеюсь, с ним все в порядке.
Мама кивает в знак согласия, а затем переходит к следующей теме:
– К сожалению, это означает, что они не повезут вас с Роуз сегодня на экскурсию по LSU9. Судя по всему, Роуз сейчас с ними в больнице.
Черт. Ну конечно.
Я хмурю брови:
– А ты или папа никак не могли бы отвезти меня?
– У нас благотворительный обед. Я бы пропустила его, дорогая, но я одна из сопредседателей.
Это не должно быть большой проблемой. Есть сотня других выходных, когда я могла бы поехать на экскурсию, но все равно мое сердце замирает. Снова опускаю взгляд на свои хлопья, размышляя, стоит ли вообще спрашивать, могу ли сама сесть за руль. У меня есть права, и я хороший водитель, но мои родители уже сказали, что им будет неспокойно, если я отправлюсь в такую дальнюю поездку в одиночку. Думаю, что они чрезмерно опекают меня, но не собираюсь идти по этому пути прямо сейчас. Они не передумают.
Она кладет свой телефон на стойку и несколько секунд постукивает пальцем рядом с ним, прежде чем ее глаза расширяются, и она резко оборачивается:
– Знаешь что? Бо сегодня направляется в Батон-Руж навестить свою маму, так что позволь спросить, не против ли он тебя подвезти.
– Мам…
Не успеваю даже вмешаться, как она уже направляется к задней двери, координируя мою транспортировку, словно я ребенок. Я хочу сказать ей, чтобы она не беспокоилась, потому что он ни за что не согласится.
Вот только он согласился.
Видимо, моей маме потребовалось всего пять минут, чтобы убедить его и разработать план действий. Я поеду с Бо навестить его маму, а после он подбросит меня до места сбора на экскурсию в LSU. После благотворительного обеда родители встретят меня в Батон-Руж, и мы посетим футбольный матч LSU и останемся на ночь. Я получаю все, что хотела; я должна быть счастлива. Должна, но сейчас я слишком нервничаю, чтобы думать о счастье.
Я сижу в грузовике Бо так далеко от него, насколько позволяет сиденье. Мы едем по шоссе I-10 в нескольких минутах езды от Нового Орлеана, и он не сказал мне ни слова с тех пор, как я села в машину.
Ясно, что он не в восторге от того, что я с ним. Не знаю, почему он согласился, если только моя мать не подкупила его. Вспоминаю договоренность об уходе за газоном, и эта мысль заставляет меня чуть крепче скрестить руки на груди. А что, если она ему заплатила?!
– Тебе холодно? – спрашивает он, бросая взгляд на мои обрезанные джинсовые шорты, прежде чем потянуться к кондиционеру.
– О, нет! Я в порядке.
Он кивает и опускает руку обратно на руль.
Проходит еще несколько минут, и я украдкой бросаю взгляды на Бо так часто, как только возможно. Подобно первоклассному крипазоиду, я обнаружила, что могу исподтишка разглядывать его тусклое отражение в лобовом стекле, и это просто создает впечатление, что меня в высшей степени интересует проплывающий мимо пейзаж. На нем футболка с надписью «Tulane Law» и мои любимые, простите, его любимые джинсы. Темная джинсовая ткань обтягивает его мускулистое бедро каждый раз, когда он нажимает на сцепление, чтобы переключить передачу.
– Ты когда-нибудь раньше водила механику? – спрашивает он, поймав мой взгляд.
Он думает, что я думаю о его коробке передач. Я хихикаю под нос.
– Никогда.
– Тебе следует научиться. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться.
Прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку:
– Ты предлагаешь научить меня?
Он пожимает плечами:
– Я уже учил нескольких человек. Может быть, если у нас будет свободное время у моей мамы.
– Значит, тебя не раздражает, что я еду с тобой?
Он встречается со мной взглядом на долю секунды, прежде чем снова отвернуться к дороге. Затем он вздыхает:
– Может быть, сначала так и было.
Так что мои подозрения были верны.
– А сейчас? – Я продолжаю тему.
– Твои родители были добры ко мне. Я рад помочь.
Вполне справедливо. Он честен, и я хочу ответить ему взаимностью:
– Я хочу познакомиться с твоей мамой.
– Да? – кажется, его это забавляет. – Почему?
– Судя по тому, что ты мне рассказывал, она кажется сильной женщиной, и я хочу посмотреть, похожа ли она на тебя. Хочу спросить ее, что движет тобой.
– Лорен…
Поворачиваюсь к нему лицом, обрывая его прежде, чем он успевает продолжить:
– Ты, должно быть, думаешь, что я такая глупая, но это не так. Тебе не обязательно быть полицией чувств. Я не влюблена в тебя или что-то в этом роде.
– Я об этом не беспокоюсь.
– Так почему же ты выгнал меня из своей квартиры? Мы просто разговаривали.
Он вздыхает:
– Я и раньше общался с девочками-подростками. Ты совсем не такая непрозрачная, как тебе кажется.
– О-о-о-о, посмотрите на мистера джедая юридического факультета, читающего мысли, – насмехаюсь я, ничуть не смущенная его комментарием. – Как тебе такая прозрачность? МНЕ НРАВИТСЯ ПРЕСТОН.
Лгунья, лгунья, штаны в огне.
– Мне казалось, я говорил тебе держаться от него подальше.
Его рука крепче сжимает руль, или, по крайней мере, мне так кажется.
– Ты никогда этого не говорил.
Он без всякой причины меняет полосу движения, затем тянется к радио и прибавляет громкость. Они все утро говорили о погоде – это все, о чем кто-либо мог говорить за последние несколько недель. Сезон ураганов в Новом Орлеане всегда напряженное время, и этот год ничем не отличается. В Мексиканском заливе усиливаются тропические ливни, и они говорят, что есть небольшой шанс, что все это может направиться в нашу сторону. В это трудно поверить, учитывая, какая сейчас прекрасная погода. За лобовым стеклом отсюда до горизонта нет ничего, кроме ярко-голубого неба.
– Ты думаешь, шторм надвигается на нас? – спрашиваю я, пытаясь разрядить напряжение, назревающее между нами.
Он пожимает плечами:
– Может быть. Сегодня утром говорили о том, что он направляется во Флориду. В любом случае это будет довольно масштабно.
Вздыхаю и откидываю голову на спинку сиденья. Он снова дуется и остается таким до тех пор, пока мы не сворачиваем на гравийную дорожку перед трейлером его мамы. Я улыбаюсь, приятно удивленная участком. Бо не оценил его по достоинству. Это красивый, маленький желтый домик – или трейлер, я думаю, но на самом деле он на него непохож. Там есть большое переднее крыльцо, курятник и сад. Дом окружен густым лесом, который создает впечатление, что мы заперты в нашем собственном маленьком мирке.
Когда мы подъезжаем, две собаки спрыгивают с крыльца, лая и возбужденно виляя хвостами. Наклоняюсь вперед как раз в тот момент, когда его мама открывает сетчатую дверь и выходит, взволнованно махая рукой. Я прищуриваюсь через ветровое стекло, чтобы разглядеть ее темные волосы и загорелую кожу. Она красива, и ясно, что Бо похож на нее.
Он паркует грузовик перед старым красным полуприцепом, и я протягиваю руку, чтобы коснуться его руки:
– Я могу остаться здесь, если хочешь. Не знаю, как долго ты обычно гостишь, но у меня есть книга, и погода хорошая…
Моя фраза обрывается, как только я понимаю, что он смотрит вниз, туда, где моя рука касается его предплечья. Контраст очевиден. У меня нежная рука, моя кожа на несколько тонов светлее, чем у него. Он сгибает руку, и мышцы двигаются. Я убираю руку, как будто это непослушный питомец.
Он качает головой и поворачивается, чтобы открыть свою дверь:
– Уже слишком поздно. Ты должна войти.
– Почему? – Я кричу ему вслед.
– Потому что моя мама хочет с тобой познакомиться.
* * *
В течение первых пяти минут знакомства с мамой Бо я РЕШИЛА, что люблю ее в миллион раз больше, чем его. Он всегда был вежлив и добр ко мне, но его мама на самом деле полна энтузиазма, когда говорит, как будто она взволнована тем, что я здесь. После короткого знакомства, в котором Бо пытался дистанцироваться от меня настолько, насколько это было возможно: «Это Лорен, дочь моих домовладельцев» – о, ладно, – она заключает меня в теплые объятия и ведет внутрь. На ее маленьком кухонном столе стоят тарелки, ломящиеся от дымящейся еды: блинчиков, омлета, круассанов, сосисок, фруктового салата, кофе и апельсинового сока. Дома я ела хлопья, но у меня не хватает духу отказать ей, когда она накладывает мне еду на тарелку.
– Она не может все это съесть, – протестует Бо.
– Не слушайте его. Он меня недооценивает, – поддразниваю я, принимая тарелку с улыбкой. – Это выглядит потрясающе.
Она сияет:
– А теперь, что я могу предложить тебе выпить? Ты хочешь кофе? Я могу приготовить кофе без кофеина, если ты предпочитаешь его?
Я поднимаю руку.
– Нет. Апельсиновый сок – это замечательно. Спасибо.
После того как мы все набрали еды, мы выходим на улицу, чтобы поесть на крыльце. Там есть маленький столик, и миссис Фортье занимает место рядом со мной, а затем улыбается, когда видит, как я откусываю большой кусок от блинчика.
– Я так рада, что ты приехала сегодня с Бо, Лорен.
Я киваю, продолжая жевать, стараясь не говорить с набитым ртом.
– Я счастлива быть здесь. Это такое красивое место.
Ее щеки раскраснелись от комплимента:
– Спасибо. Я много работаю, чтобы все выглядело красиво, когда Бо приезжает в гости.
– Мистер Фортье помогает в саду?
Наступает минута молчания, прежде чем Бо заговаривает:
– Мой отец умер несколько лет назад.
О Боже! Я бледнею.
– Мне так жаль. Я не знала.
Рука миссис Фортье ложится на мою, сжимаясь:
– Все в порядке, дорогая.
Опускаю взгляд на свою яичницу, щеки покалывает от смущения из-за того, что затронула такую печальную тему. Следующие несколько минут проходят в тишине, пока я откусываю от блинчика, прежде чем миссис Фортье поднимает новую тему.
– А теперь скажи мне, Лорен, как давно вы с Бо встречаетесь?
ЧТО?!
Мы с Бо, словно по сценарию, начинаем давиться блинчиками, кашляя и хрипя, пока миссис Фортье не встает и не хлопает нас по спине.
– Боже мой, с вами обоими все в порядке? – спрашивает она, протягивая нам воду.
Я киваю и выпиваю несколько глотков, испытывая облегчение оттого, что не начинаю снова кашлять.
– Мам, – говорит Бо, снова садясь на свое место, – ты же знаешь, что мы не встречаемся. Ей 17 лет.
Она невинно улыбается:
– Ах да! Иногда я бываю такой забывчивой. Возможно, во мне есть немного этого старческого маразма.
– Это болезнь Альцгеймера, мам.
– Ну, вот видишь! Прекрасный пример, – шутит она.
Не могу встретиться взглядом с Бо. На самом деле, я не могу смотреть ни на одного из них. Я думаю, что мои глаза потеряли способность фокусироваться.
– Просто должна сказать, что вы двое так мило смотрелись бы вместе.
– Господи, мам, ты меня слышала? Ей 17!
Он отшатывается от стола и уносит свою кружку в дом, предположительно за добавкой, а может быть, за таблеткой цианида.
Я сжимаю губы, чтобы удержаться от смеха.
Она наклоняется вперед с испуганным видом:
– О боже, мне жаль. Не знаю, почему я решила, что ты учишься в колледже.
Я пожимаю плечами:
– Ничего страшного. Я буду достаточно скоро.
Она кивает и понижает голос настолько, чтобы он не мог услышать:
– И, между прочим, его всегда было так легко поддразнить.
– Мне придется это запомнить, – говорю я с легкой заговорщической улыбкой.
– Это самое веселое, что у меня было за последние сто лет, – она берет свой кофе и откидывается на спинку стула. – Но, честно говоря, если говорить о девушках, то я думаю, что мне исполнится 80 лет, прежде чем он наконец приведет домой женщину, с которой я смогу познакомиться.
– Разве у него не было подружек?
Она пожимает плечами:
– Наверное, да. Я помню, как он упоминал об одной или двух за эти годы, но он никогда не утруждал себя тем, чтобы привести их сюда. Думаю, он старается не обнадеживать меня.
– Ну, он привел меня сюда сегодня только потому, что моя мама подкупила его, – говорю я с самоуничижительным смехом.
Она хмурится:
– Не знаю, Бо никогда особо не интересовался деньгами. Если ты здесь, то только потому, что он сам этого хочет.
Надежда расцветает в моей груди.
Глава 9
Бо
Я сдался. Сижу на мамином диване с третьей чашкой кофе и жалею, что не захватил с собой один из учебников. Переключаю каналы телевизора, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы привлечь мое внимание. Лорен и мама на улице, где они находились последние два часа. Нет смысла пытаться прервать их разговор. Я уже пытался, но безуспешно. Их любовь друг к другу началась в тот момент, когда Лорен выпрыгнула из моего грузовика, одетая в футбольную майку университета Луизианы и обрезанные синие джинсовые шорты. Ее длинные локоны рассыпались по плечам, и моя мама практически подпрыгнула от радости при виде нее, как будто она действительно подумала, что я привел домой женщину, чтобы она с ней познакомилась.
Она знает, что мы с Лорен не встречаемся. Она знает, что нет смысла сближаться к ней. Лорен сюда больше не вернется, но это не мешает ей быть очарованной. Именно по этой причине я никогда раньше не приводил домой женщину.
Еще один взрыв смеха доносится через открытое окно, и я увеличиваю громкость и переключаюсь на местные новости. В новостях снова рассказывают о буре, но на этот раз верхнюю четверть экрана занимает жирный заголовок.
ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ: УРАГАН «ОДРИ» МЕНЯЕТ КУРС,
НАПРАВЛЯЯСЬ К НОВОМУ ОРЛЕАНУ
– Мама! Лорен! – я кричу, зовя их внутрь.
– Одну секунду, – отзывается моя мама.
– Нет! Сейчас!
Стою и пытаюсь прочитать текст, прокручивающийся в нижней части экрана. Фразы бросаются в глаза: обновленные компьютерные модели, ожидается историческое количество осадков, объявление стихийного бедствия.
Лорен и мама заходят внутрь, улыбаются и смеются. Я указываю на экран и наблюдаю, как лицо мамы становится мрачным. Ее глаза бегают по словам, и я знаю, что она думает о том же, о чем и я.
Мы втроем стоим там и несколько минут молча слушаем экстренный выпуск новостей. Если метеорологи правы, городу придется готовиться к прямому удару.
– В начале недели по европейским моделям ураган двигался в сторону Флориды, но, судя по последним спутниковым снимкам, ситуация изменилась. Мы ожидаем, что мэр Уэсткотт совместно с Национальной метеорологической службой отдадут приказ об обязательной эвакуации в течение ближайших 12 часов. Жителям Нового Орлеана и прилегающих округов следует прислушаться к этому предупреждению. Вероятно, в прошлом вам приходилось переживать сильные штормы, но я гарантирую, что вы не видели ничего подобного этому. Ураган «Одри» будет другим. Из-за двух систем низкого давления, притягивающих ураган к побережью, мы имеем дело с необычно сокращенными временными рамками. Этот шторм обрушится на сушу непосредственно над Новым Орлеаном, где, как ожидается, он задержится и сохранит статус тропического шторма, по крайней мере, в течение трех последующих дней, обрушивая на город ливни.
– Это возникло из ниоткуда! Разве в Новом Орлеане вообще когда-нибудь проводилась обязательная эвакуация? – спросила Лорен, обернувшись и посмотрев между мной и мамой.
Мы оба качаем головами, слишком ошеломленные, чтобы говорить.
Глаза Лорен расширяются, и я поворачиваюсь, чтобы взять домашний телефон моей мамы с базы:
– Тебе нужно позвонить своей маме, она, вероятно, пыталась связаться с тобой.
Лорен берет его и хмурится:
– Интересно, состоится ли мой тур в LSU по-прежнему?
Она выходит из комнаты, чтобы позвонить домой, а я поворачиваюсь к маме. Она прикрывает рот рукой, ее глаза прикованы к новостям.
– Инженерный корпус армии работает над контролем за состоянием дамб вокруг города. Текущие ремонтные работы были приостановлены в прошлом месяце из-за сокращения бюджета, и теперь горожане задаются вопросом, как это повлияет на городскую систему борьбы с наводнениями.
– Может быть, они раздувают из мухи слона, – с надеждой говорит моя мама. – Им просто нужны рейтинги.
Засовываю руки в карманы джинсов и качаю головой:
– Может быть, но что-то не похоже.
– Что ты собираешься делать? – спрашивает она, наконец поворачиваясь ко мне лицом.
– Отвезу Лорен домой, а потом посмотрю, не сообщил ли что-нибудь Тулейн. Скорее всего, мне уже пришло письмо об отмене занятий, но я буду знать больше, как только вернусь к компьютеру.
Она кивает и поворачивается обратно к кухне:
– Я пойду в продуктовый магазин и возьму кое-что из продуктов.
Собственность моей мамы находится в одном из пригородов, окружающих Новый Орлеан, и они не сказали, придется ли ей эвакуироваться.
– Я смогу помочь со всем, как только вернусь.
– Когда ожидается ураган?
– Не раньше, чем через несколько дней, но все может измениться.
Затем Лорен возвращается в комнату, ее лицо бледное, а глаза широко раскрыты:
– Мама хочет, чтобы я вернулась.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, направляясь к ней через комнату, прежде чем осознаю, что делаю.
Опускаю взгляд на ее руки, сжимающие телефон, и наклоняюсь, чтобы забрать его у нее из рук.
– Мои родители явно волнуются. Они сказали, что надо отказаться от экскурсии и вернуться сейчас, пока еще есть время. Мама говорит, что если скоро будет объявлена обязательная эвакуация, то движение будет просто катастрофическим.
Она права.
В продуктовых магазинах и на заправках, наверное, уже образовались заметные очереди. Моя мама приступает к делу, проверяя, есть ли у Лорен в сумочке немного воды в дорогу. Она крепко обнимает ее и убирает светлые волосы с лица:
– Оставайся в безопасности, хорошо? И проследи, чтобы Бо не превышал скорость. Никакой спешки, слышишь?
Лорен кивает и обнимает ее еще раз, прежде чем повернуться к моему грузовику.
– Жаль, что наше пребывание здесь прервалось, – говорю я, наклоняясь, чтобы обнять маму.
Она качает головой и отступает назад:
– Кто бы мог это предсказать? Убедись, что с Лорен и ее семьей все в порядке. Я уверена, что они сами разберутся, но пусть приезжают сюда, если им больше некуда идти.
– Я дам им знать, мам.
Она выходит вслед за мной на крыльцо и смотрит, как мы с Лорен запрыгиваем обратно в грузовик. Волнение, которое я увидел в ее взгляде, когда мы только приехали, давно прошло.
– Ты не возражаешь, если я послушаю новости? – спрашивает Лорен, уже переключая радиоканалы.
– Вот… – говорю я, нажимая на предустановленную станцию.
Если мы надеялись услышать по радио более трезвый, взвешенный анализ, то нас постигло жестокое разочарование. Репортеры и чиновники напрягают свой словарный запас, чтобы описать ужас и опустошение, с которыми, вероятно, столкнется Новый Орлеан. Это бесконечный цикл, и к тому времени, когда мы сворачиваем на улицу, где живет Лорен, ее руки сжаты в кулаки на коленях, выжимая из себя все силы.
– Эй, – говорю я, отвлекая ее внимание от окна, – все будет хорошо. Твои родители живут здесь долгое время, они знают, как подготовиться к подобным штормам.
Она кивает, но взгляд у нее отстраненный, как будто она мне не совсем верит.
– Ты возвращаешься к своей маме, верно? Она не должна быть там одна, – говорит Лорен, переводя взгляд в ту сторону, откуда мы только что приехали.
– Конечно. С нами тоже все будет хорошо.
Она вздыхает так, словно у нее с плеч свалился груз.
Город поменялся за считанные часы. Тулейн и большинство других университетов в этом районе отменяют занятия на следующую неделю. Добровольная эвакуация действует с первого дня, но вскоре она станет обязательной. Город охвачен паникой. К тому времени, когда я просыпаюсь на следующее утро, мистер ЛеБлан уже на улице пытается установить изготовленные на заказ алюминиевые штормовые жалюзи на окна своего дома. Надеваю футболку и шорты и предлагаю свою помощь. Он говорит мне, что я должен поехать к маме, но я настаиваю. Вместе мы готовим дом к надвигающейся буре. Лорен суетится внутри, собирая вещи, которые ее мама кричит, чтобы она взяла: их важные документы, семейные фотографии, немного еды, воды.
Даже для такого испытанного погодой города, как Новый Орлеан, это похоже на апокалипсис.
Все дороги в городе перекрыты из-за пробок. В новостных сообщениях подробно рассказывается об эвакуированных, у которых закончился бензин на шоссе I-10, страдающих от жары, пока они ждут машины скорой помощи, которые не могут до них добраться. Мне нужно уезжать, чтобы у меня была хоть какая-то надежда добраться до мамы сегодня. Очевидно, то, что обычно занимает 40 минут, займет почти 7 часов. В это трудно поверить.
Мистер ЛеБлан держит радио включенным снаружи, пока мы работаем. Он просит меня сделать погромче, когда объявляют, что ураган перешел в категорию cat-510. Никто из нас не произносит ни слова; мы просто продолжаем работать. Соседи вокруг нас делают то же самое, используя все, что в их силах, чтобы подготовить свои дома к худшему.
Когда окна заколочены, я возвращаюсь в свою квартиру и собираю вещи. Вещей немного, те же самые, что я занес в первый день, за исключением нескольких, которые легко заменить. За остальным вернусь позже… может быть.
Достаю коробку из-под обуви с фотографиями из шкафа и запихиваю ее в свою спортивную сумку поверх одежды.
Все учебники упакованы, чтобы я мог немного позаниматься у мамы.
Это кажется нереальным, даже в данный момент. Предполагалось, что через неделю у меня будет еще один раунд тестов, и вместо того, чтобы учиться, я уезжаю. Никто не знает, что произойдет. Хочу, чтобы синоптики были чертовски неправы, хочу, чтобы на следующей неделе они сделали дрянной репортаж, после того как ураган угаснет над заливом. Хочу, чтобы мы все посмеялись и оценили те несколько дней, которые у нас были свободны от работы и учебы.
Но жизнь научила меня многому, в том числе знанию о том, что желание часто ни хрена не значит.
Глава 10
Лорен
Я не привыкла видеть свою маму такой серьезной. Это не дает мне покоя все утро. Я отвожу машину на заправку и целый час стою в очереди, чтобы наполнить бак. Папа заставляет меня взять с собой канистру с бензином, но когда я добираюсь до начала очереди, вижу, что полицейский регулирует движение, и каждая машина имеет ограничение в 15 галлонов. Тихое напряжение заметно на лицах всех присутствующих. Я спешу домой, стараясь не включать кондиционер в соответствии с инструкцией отца.
Варианты эвакуации просты: на север или на запад. Наш план состоит в том, чтобы уехать в Хьюстон как можно скорее. Сестра моей мамы живет там со своей семьей. Она звонила все утро и уговаривала маму отправиться в путь. Она говорит, что надо забыть о сборах, но мама советует ей сделать глубокий вдох и успокоиться. Шторм разразится только послезавтра. На улице даже дождя нет, или, по крайней мере, я так думаю – теперь, когда дом заколочен, я больше ничего не вижу из своего окна. Весь естественный свет исчез благодаря зловещим металлическим ограждениям.
Что будет с моим домом? Моим городом?
При мысли об этом сжимается желудок, а затем мысли возвращаются к Бо и его маме. Ее дом находится за пределами Нового Орлеана, но не так далеко. Конечно, они не собираются оставаться там, чтобы переждать бурю. Это не имеет смысла.
– Лорен! – кричит мама снизу. – Ты собрала вещи, милая? Только самое необходимое!
Я опускаю взгляд на свой чемодан, чувствуя себя глупо из-за книг в мягкой обложке, которые положила сверху. С усилием застегиваю молнию и мчусь вниз по лестнице.
Мой папа быстро ополаскивается, чтобы мы могли ехать. Мама берет мой чемодан и идет грузить его в машину.
– Десять минут, Лорен! – кричит она мне через плечо.
Десять минут!
В панике оглядываюсь вокруг, пытаясь вспомнить, о чем еще я могу пожалеть, что оставила, и тут мое внимание переключается на Бо. Бо – это единственное, что я не хочу оставлять. Я бросаюсь через заднюю дверь и выбегаю через наш двор. Не могу разглядеть его грузовик на улице. Окна его квартиры закрыты.
Неужели он уехал?
Распахиваю дверь в его квартиру с такой силой, что она с грохотом ударяется о стену здания.
– Бо?! – кричу я, а потом поворачиваюсь и вижу его там, он стоит у кровати и собирает вещи с тумбочки.
Его черные волосы мокрые. В воздухе витает густой аромат геля для душа. Я не видела его с тех пор, как он вчера отвез меня домой, но сейчас он здесь, и его голубые глаза смотрят на меня.
Удивленно.
Вот как он выглядит, и что ж, я тоже такая.
Я думала, он уехал.
Я думала, он уже уехал.
Не раздумывая, бросаюсь к нему и обвиваю руками его талию. Моя щека прижимается к его твердой груди, и я прижимаюсь и прижимаюсь к нему, пока не чувствую, как колотится его сердце, едва скрытое тонким хлопком футболки.
Я рядом, использую его, как источник утешения еще до того, как осознаю, что делаю. Это нехорошо, думаю я. Мы едва прикасались друг к другу, и теперь я обнимаю его так, словно он – единственное, что удерживает меня на ногах.
Его руки подняты, как будто он вскинул их в удивлении, когда я бросилась к нему, и теперь он застрял, слишком сбитый с толку, не зная, как поступить. Хотя мне все равно, что он делает, потому что это не для него. Это для меня. Мои глаза закрываются, и я вдыхаю, задаваясь вопросом, почему мое тело выбирает именно этот момент, чтобы позволить слезинке скатиться по моей щеке.
– Все будет хорошо, Лорен, – уверяет меня его спокойный, хрипловатый голос.
Мне так не кажется.
То, как вели себя люди на заправке, паника в воздухе, время от времени прерываемая криками. Город погружается в хаос, и он собирается уезжать. Мы уезжаем. Через несколько часов я даже не буду в том же штате, что и он. Независимо от того, что правильно, а что нет, независимо от того, что подобает, он стал как бы частью семьи. Неужели он не понимает, насколько неправильно расставаться сейчас?
Я хочу моргнуть и вернуться к тому моменту в доме его мамы до того, как мы узнали о шторме. Я была на крыльце с миссис Фортье, и мы смеялись над Бо. Она рассказывала мне истории о том, каким ребенком он был: тихим, любопытным, уважительным, так похожим на мужчину, стоящего передо мной, который слишком напуган, чтобы прикоснуться ко мне.
– Ты дрожишь, – говорит он, его дыхание касается моей макушки.
Неужели?
Его руки опускаются на мои бицепсы, и он сжимает их, как будто собирается оттолкнуть меня, но он этого не делает. Его руки сжимаются, и это по-своему похоже на объятие.
Ему, наверное, интересно, что будет, если кто-то увидит нас в таком виде, но окна закрыты. Мои родители сейчас не могут нас видеть. Никто не может. Объятия двух людей по обоюдному согласию – это последнее, о чем кто-либо сейчас думает.
Я моргаю, открываю глаза и запрокидываю голову назад, пока не могу встретиться с ним взглядом. Его темные брови сведены вместе. Его внимание приковано к моим губам. Я облизываю их, и его хватка на моих руках становится еще крепче. Думаю, он перекрывает кровообращение, пытаясь не допустить поступления кислорода к моим конечностям.
– Бо?
Его глаза прищуриваются, и мой взгляд опускается на его губы – мягкие, полные губы, которым не место на таком точеном лице, как у него. Поцелуй его! Эта мысль проскакивает у меня в голове, и я прогоняю ее прочь. Поцелуй его! Страх сжимает мой позвоночник, как кулак, но искушение побеждает. Мое тело двигается прежде, чем я убеждаюсь, что это хорошая идея. Я приподнимаюсь на цыпочки и пользуюсь единственной возможностью, которая у меня когда-либо будет, чтобы украсть у него свой первый поцелуй. Это самое быстрое движение, которое я когда-либо совершала, отчаянный поступок, но затем я вознаграждена ощущением его губ на своих. Они мягкие и неподвижные. Я слишком неопытна, чтобы знать, как вызвать у него какую-то реакцию. Чувствую себя такой маленькой в его объятиях, такой маленькой и такой наивной. Его безответная реакция злит меня, как никогда, и я прижимаюсь к нему всем телом. Наши груди соприкасаются. Дикая волна вожделения пронзает меня, когда я слегка отстраняюсь и касаюсь его губ своими. Он неодушевленный предмет, который потом вдруг оживает, отпускает и отталкивает меня. Воздух возвращается в мои легкие, когда он увеличивает расстояние между нами.
Я поворачиваюсь, а он уже у двери, придерживает ее для меня открытой. Ураган может разрушить город, но этот момент разрушает меня.
– Я хотела, чтобы мой первый поцелуй был особенным, – заявляю я, пытаясь убедить его уступить мне в этот крошечный момент, который вот-вот затмят миллионы других, охваченных паникой. – Но это не считается. Ты даже не поцеловал меня в ответ.
Бо проводит рукой по лицу, и могу сказать, что он расстроен из-за меня. Ему требуются все силы, чтобы сдерживать гнев. Может быть, я не хочу, чтобы он сдерживался. Может быть, я хочу увидеть все, каждую грань мужчины, который привлекал мое внимание последние три месяца.
– Ты не знаешь, что делаешь. Это не очень хорошая идея.
– Я никому не скажу. Никто не узнает.
Его глаза снова открываются, и теперь они не стального цвета – они черные:
– Я буду знать, Лорен! – рычит он. – Я буду знать. Надвигается буря – ты просто напугана. И плохо соображаешь.
Теперь злюсь я и сжимаю руки в кулаки:
– Я думаю… Боже, ты не должен быть таким чертовски снисходительным! – впервые я слышу легкую пронзительность в своем голосе, отчаянную мольбу. Мои щеки краснеют, и на краткий миг вижу себя с его точки зрения: я простодушная дура. – Ненавижу тебя, – говорю я, и это кажется таким снисходительным, что повторяю во второй раз. – Ненавижу тебя!
