Текст книги "Красавица и Бо (ЛП)"
Автор книги: Р. С. Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Он берет напиток и делает один крошечный глоток.
– Да, это ужасно, – он смеется и ставит стакан на соседний столик. – Я собираюсь пойти и взять что-нибудь еще. Хочешь пойти со мной?
Единственный вариант – продолжать танцевать, а мне нужен перерыв. Я уже столько раз исполняла «бегущего человека», что у меня болят колени.
– Ладно. Конечно.
Я смущена тем, что он так приветлив. Разве он не должен ненавидеть меня после того, что я сделала с ним вчера? Тот телефонный звонок был довольно резким, не говоря уже о том, что Бо повесил трубку.
Он ведет меня к бару, положив руку мне на поясницу. Мой свитер задрался настолько, что его пальцы касаются моей кожи, и я не думаю, что должна быть здесь и делать это с ним.
Когда мы оказываемся у бара, я уклоняюсь от его руки и поворачиваюсь к нему лицом.
Он на несколько дюймов выше меня, так что мне приходится приподняться на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха. Иначе он ни за что не услышит меня из-за музыки.
– Ты не злишься на меня после вчерашнего?
– Что ты имеешь в виду?
– Тот телефонный звонок.
Он смеется и качает головой.
– Я ожидал этого.
Вау. Хорошо. Как это по-взрослому с его стороны.
– Все развивалось слишком быстро, – продолжает он. – Я разволновался, и это, вероятно, напугало тебя, – да, я рада, что он это осознает. – Я рад немного сбавить обороты, снова узнать друг друга.
Улыбка медленно исчезает с моего лица.
– Подожди, что?
Он качает головой и наклоняется.
– Да ладно, Лорен, я понимаю. Тебе сейчас не нужен парень. Это нормально – мое эго не уязвлено. Кроме того, я был счастлив, когда Шарлотта позвонила и сказала, что ты хочешь, чтобы я пришел сегодня вечером.
ОНА ЧТО?!
Ранее вечером девушки расспрашивали меня о моей личной жизни. Они слышали о Престоне и обо мне, видели нашу фотографию на страницах светской хроники, как и все остальные. Они думали, что из нас получилась отличная пара, и без конца твердили о том, какими очаровательными будут наши дети. Я попыталась быстро закончить разговор, сказав им, что мы больше не встречаемся, но не стала вдаваться в подробности о том почему. Теперь я жалею, что этого не сделала.
Шарлотта ловит мой взгляд через плечо Престона и заговорщически подмигивает, затем издает фальшивые звуки поцелуя и делает вид, что целуется со своей рукой. Она думает, что оказала мне огромную услугу.
Нет.
Это ошибка.
– Послушай, Престон, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление. Я встречаюсь с другим.
Даже под воздействием алкоголя я думаю, что мне удается дать четкий и ясный ответ. Никакой путаницы быть не может.
– Это серьезно? – спрашивает он.
О.
Что ж…
Такое ощущение, что он только что нацарапал на доске уравнение Гуда Уилла Хантинга и попросил меня его решить.
– Эм… То есть сейчас нет, но я хочу, чтобы это было так, по крайней мере, я думаю, что хочу.
Я даже себе не признавалась в этом факте, так что странно признаваться в этом вслух Престону.
Он хмурится и наклоняет голову в мою сторону. Его палец находит несколько прядей моих волос и нежно заправляет их мне за ухо. Это кажется таким неестественным, как будто он видел этот жест по телевизору и пробует его на себе.
– Лорен, я не собираюсь уходить после всего, что у нас было. Ходи на свидания с другими парнями, делай все, что захочешь, но, в конце концов, я буду ждать тебя.
Шарлотта подслушивает это и кричит:
– ЭТО САМАЯ МИЛАЯ ВЕЩЬ, КОТОРУЮ Я КОГДА-ЛИБО СЛЫШАЛА!
Престон добродушно смеется, а я хватаюсь за любой алкоголь в пределах досягаемости. Им оказывается кислый виски Престона. Я выпиваю половину одним длинным глотком.
Он вырывает его обратно у меня из рук.
– Притормози, чемпион.
Мне нужен мой телефон.
Мне нужно позвонить Бо и сообщить ему, что я с Престоном, прежде чем он услышит об этом от кого-то другого. О боже, что, если он появится прямо в эту секунду и увидит, как Престон накручивает мой локон на палец? Я отстраняюсь от него и придумываю слабую отговорку о том, что мне нужно в туалет. Вместо этого я пробираюсь к барной стойке и достаю телефон из клатча.
Я захожу в свои контакты и начинаю прокручивать.
Эшли.
Тетя Дебби.
Бейли.
Бекка.
Бетси.
Нет Бо.
Я снова прокручиваю список. Его там нет. У меня нет его номера. Смешно.
Так вот, на что это было похоже в каменном веке. Какой ужас! Я поцеловала человека, с которым никогда раньше даже не переписывалась. Что, если он использует миллион эмодзи? Или что еще хуже, что, если он не использует знаки препинания? Это современные нарушители сделок!
Я подумываю о том, чтобы набрать номер оператора, как будто сейчас 40-е годы, и просто сказать: «Соедините меня с Бо Фортье». Вместо этого я решаю импровизировать, как детектив, и звоню ему в офис. Я попрошу у его секретарши номер его телефона, и все в мире будет в порядке.
К сожалению, я попадаю на автоответчик фирмы. Мне сказали перезвонить между 8:00 и 18:00 часами. Нет, так не пойдет. Я оставляю раздраженное сообщение на голосовой почте с требованием, чтобы кто-нибудь немедленно мне перезвонил. Он отключается раньше, чем мне бы хотелось, поэтому я звоню еще раз и оставляю второе сообщение. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы кто-нибудь мне перезвонил?
– …Я знаю, все это становится немного непонятным, особенно потому, что ты даже не знаешь Шарлотту. Она милая. Я тебе говорила, что она теперь мама? Да, это безумие, потому что я знала ее, когда у нее были брекеты, а теперь у нее есть ребенок! Она так беспокоилась о растяжках, но я увидела ее животик, и он выглядит великолепно. О! Но вернемся к тому, что я говорила, я думаю, у нее были благие намерения, но она была о-о-о-очень неправа, пригласив Престона сюда. Я думала, он расстроится из-за моего телефонного звонка, когда мы были, ну, ты знаешь… НУ, ты понимаешь. Вместо этого он был весь такой: «Я буду ждать тебя, несмотря ни на что», что мило, но странно, прямо как те напитки, которые я пила. Я не знаю, я все время думаю о прежнем Престоне, которому было наплевать, нравится мне или нет…
Голосовая почта отключается, а затем запускается следующая.
– Опять я. Мне кажется, у вас сломался автоответчик, он постоянно обрывает меня ни с того ни с сего. Как я уже говорила… подожди, – кто-то спрашивает меня, можно ли пройти в туалет. – О, конечно. Вот, просто воспользуйтесь мужским. Я прослежу, чтобы никто не вошел, – раздается неразборчивое бормотание, а затем я возвращаюсь, сосредоточившись на голосовой почте. – Да, так… Подожди, эта штука все еще записывает? Оператор?
Голосовая почта снова подает звуковой сигнал, прерывая меня.
Глава 19
Бо
Несколько человек столпились вокруг стола моей секретарши, слушая голосовые сообщения Лорен за прошлый вечер.
Расс не может сдержать смеха.
Мишель изо всех сил старается не улыбаться.
– Ты хочешь послушать следующее?
– Сколько их еще?
– Два, может быть, три.
Я не могу удержаться от улыбки.
– Она оставила свой номер телефона на каком-нибудь из них?
– Нет, и я прослушала дважды, чтобы убедиться.
Я мог бы узнать номер ее телефона у ее родителей, но предпочел бы этого не делать. Кроме того, завтра у нас ланч. Я лучше поговорю с ней лично.
Карнавальный сезон для меня – самое оживленное время года. За несколько месяцев до назначенного срока Мишель кладет мне на стол стопки приглашений: на обеды, ужины, коктейльные вечеринки, мероприятия по сбору средств, благотворительные концерты, балы. Каждая организация в городе устраивает мероприятие в это время года. Еда всегда вкусная. Компания бывает разной. Большинство мероприятий устраиваются в честь достойного дела, и я всегда выписываю чек на крупную сумму перед уходом, что делаю всегда пораньше. Если вообще прихожу.
Сегодня все будет по-другому.
Команда потратила бессчетное количество часов, превращая задний двор ЛеБланов в цирк с клоунами, раскрашиванием лиц, акробатами и таким количеством сахарной ваты, что каждый ребенок ходит с липкими пальцами.
– Бо! – миссис ЛеБлан находит меня, как только я прохожу через ворота с мамой. Она с нетерпением ждала встречи с мамой Лорен с тех пор, как я рассказал ей о приглашении, и, судя по всему, это чувство было взаимным. Они сразу же привязались друг к другу.
– Миссис ЛеБлан, я так рада с вами познакомиться.
– О, пожалуйста, зовите меня Кэтлин.
– Вы с дочерью так похожи, что могли бы быть сестрами!
– Ну вот, теперь я понимаю, откуда у Бо его манеры!
Дальше разговор переходит на задний двор и их общую любовь к садоводству. Я стою, наблюдая за тем, как разговор перетекает из одной темы в другую, и понимаю, что в ближайшее время мне не удастся вставить ни слова.
– А ты не пробовала посадить гортензии там, в тени? – спрашивает моя мама.
– Как ты думаешь, они продержатся? Я собиралась попробовать следующей весной, – миссис ЛеБлан касается ее локтя. – Вообще-то, я бы хотела услышать еще одно мнение по поводу клумбы на заднем дворе.
Они уходят, забыв о моем присутствии. Я прохожу сквозь толпу, и люди тянутся, чтобы похлопать меня по плечу или пожать руку. Я узнаю довольно много людей, в которых инвестировал после «Одри». В конце концов, нахожу мистера ЛеБлана, стоящего с группой мужчин. Кого-то я знаю, кого-то – нет. Престон среди них, и он не теряет ни минуты даром.
– Бо, рад тебя видеть.
Я пожимаю ему руку, и он улыбается еще шире. Что-то в этом парне мешает ему доверять. Он слишком искренен, его улыбка слишком широка. А когда он сжимает мою руку крепче, чем нужно, у меня возникает ощущение, что он хочет пробить мне череп утюгом.
– Я тоже рад тебя видеть.
– Не ожидал, что ты будешь здесь.
– В самом деле? Почему?
Он усмехается и оглядывается по сторонам.
– О, знаешь, это небольшое событие по сравнению с некоторыми другими событиями, которые происходят во время карнавала, – он понижает голос. – Интимная встреча. Все здесь знают друг друга с детства. И все в таком духе.
Он уклоняется от того, что действительно хочет сказать.
Я улыбаюсь.
– Тебя беспокоит мое присутствие здесь, Престон?
Он смеется, как политик, которого уличили во лжи, а потом его рука опускается на мое плечо. Мои руки сжимаются в кулаки по бокам от желания убрать ее.
– Конечно, нет! Просто то, что мы все старые друзья, не значит, что здесь нет места для новых. Знаешь, я уверен, Лорен будет рада тебя видеть. На самом деле… Мы с ней отлично провели вчерашний вечер, – он говорит это так, словно доверяется приятелю в раздевалке. Он даже подмигивает. Что за придурок. – Ты же знаешь, какой становится Бурбон-стрит.
Я прослушал все сообщения Лорен. Последнее было отправлено, когда она вернулась в свою квартиру, пьяная и одинокая: «Я просто хотела, чтобы ты знал, что Джули помогла мне добраться до дома, хотя Престон все время настаивал, что отвезет меня. Я не позволила ему попасть сюда! Это должно что-то значить».
Я улыбаюсь, думая об этом.
– Да, я слышал об этом. Похоже, это был хороший вечер.
Удивление на мгновение затуманивает его глаз.
– О, да? Лорен рассказала тебе?
Я пренебрежительно пожимаю плечами.
Он смеется и подходит ближе, его голос теперь такой тихий, что никто вокруг не может его услышать.
– Я думаю, мне лучше внести кристальную ясность, раз ты не понимаешь намеки. Мы с Лорен очень давно знакомы, Бо. Наши семьи – старые друзья, – костяшками пальцев он ударяет о мою грудь. Любому, кто смотрит, кажется, что он рассказывает мне секрет, что-то забавное, судя по улыбке на его лице. – Наши с ней отношения зародились уже давно.
Я хмыкаю, как будто он рассказывает мне что-то интересное.
– Ты можешь зарабатывать сколько угодно денег, использовать их для того, чтобы покупать себе вход на подобные вечеринки, – шепчет он, – но в конце концов ты просто притворяешься. Ты не сможешь конкурировать с тем, что есть у нас.
– Это интересный подход, учитывая телефонный разговор, который у нас троих был на днях.
Его глаза становятся стальными, когда встречаются с моими.
– Тот неизвестный номер, с которого она тебе звонила? – я продолжаю с легкой улыбкой. – Это был номер моего офиса.
Мне не по себе от того, что я делаю. Я никогда раньше не играл эту роль.
– Бо, – говорит мистер ЛеБлан, возвращая мое внимание к группе. – Ты знаком с Деннисом?
Я хочу сделать шаг назад, повернуться и пойти искать Лорен. Хочу затащить ее наверх и показать, как сильно я скучал по ней прошлой ночью, показать ей, почему она должна была быть со мной, а не гулять с Престоном.
На самом деле мистер ЛеБлан втягивает меня в беседу с несколькими своими друзьями, с которыми он хочет меня познакомить. Он считает, что они хорошо подошли бы для моей фирмы, и я рад оказать ему услугу после всего, что он и его семья сделали для меня за эти годы. Однако наш короткий разговор затягивается. Его друзьям не терпится покопаться в моих мозгах, и когда я поворачиваюсь, чтобы окинуть взглядом вечеринку, я нигде не вижу Лорен. Престон тоже ушел.
Прибывают новые гости. Я вижу, как моя мама весело болтает с группой женщин. Она быстро освоилась здесь.
Наконец-то у меня появляется шанс оторваться от мистера ЛеБлана, используя в качестве предлога очередь в буфет, и именно тогда я вижу ее. Она стоит под тентом, где разрисовывают лица, вместе со своей мамой. Там очередь длиной в милю. Маленькие дети, слишком взволнованные, чтобы стоять на месте, восклицают, что они собираются выбрать: «Собаку!», «Кошку!», «Дракона!» Они могли бы нанять команду, но мама Лорен – художница, так что, я полагаю, она хотела сделать это сама.
Я подхожу к краю палатки и остаюсь незамеченным. Лорен изо всех сил концентрируется на лице, которое рисует. Кончик ее языка высовывается между губами. Ее лоб нахмурен. Вокруг ее левого глаза вьется зелено-розовая цветущая виноградная лоза. По ней рассыпаны блестки. Она похожа на лесную нимфу.
– Я вижу, что ты наблюдаешь за мной, и это заставляет меня нервничать, – я улыбаюсь, когда она наконец-то бросает быстрый взгляд в мою сторону. – Я пытаюсь превратить этого маленького мальчика в динозавра.
Ребенок, сидящий на стуле перед ней, поворачивается ко мне с гордой улыбкой.
– Видишь?!
Лорен нарисовала мультяшного велоцираптора на щеке и подбородке мальчика. Он висит вверх ногами, поэтому, когда мальчик открывает рот, кажется, что существо скалит зубы.
– Круто!
– СПАСИБО! – мальчик улыбается и убегает. – Папа! Неужели я внушаю ужас?!
Я захожу под тент, и Лорен похлопывает по пустому стулу рядом с собой.
– Мама уговорила меня помочь с раскрашиванием лиц. Здесь слишком много детей, чтобы она могла справиться одна.
– Нужна еще одна пара рук?
– Ты что, шутишь?
– Я раньше рисовал.
– Здесь нужен тонкий подход.
Я выгибаю бровь, и она смеется, протягивая мне кисть и свежую палитру. Я никогда не рисовал такой маленькой кисточкой, но не совсем неумеха. В итоге получается неплохо. Если ребенок просит о чем-то сложном, я отправляю его к Лорен или миссис ЛеБлан. Если им нужно что-то простое, например, кошачьи усы или сердечко, они приходят ко мне. Мои картинки немного неровные, и первые несколько лиц, которые я разрисовал, на самом деле ни на что не похожи (Ребенок: «Что это?» Я: «Сердечко». Ребенок: «Это похоже на задницу». Лорен: «Добавь блеска. Это либо будет меньше похоже на попку, либо, по крайней мере, это будет блестящая попка»). К середине дня мои сердечки начинают выглядеть более симметрично, и Лорен говорит, что я неплохо справляюсь.
Я расправляюсь с еще одной бабочкой, миссис ЛеБлан называет меня Пикассо, а затем поворачиваюсь и вижу высокую брюнетку, ожидающую своей очереди. Она улыбается, когда я встречаюсь с ней взглядом, и протягивает свое денежное пожертвование.
– Я видела твою работу, – флиртует она, указывая на маленькую девочку, с которой танцевала несколько минут назад. – Вы занимаетесь взрослыми или только детьми?
Я чувствую, что Лорен наблюдает за нами краем глаза, и отвечаю дипломатично.
– Только дети и дети в душе. Что бы ты хотела?
– Вы художник, что бы вы порекомендовали? – она выкладывает все начистоту, и Лорен перехватывает прежде, чем я успеваю ответить.
– Вот варианты, – грубо объявляет она, щелкая кистью по плакату.
Брюнетка не сводит с меня пристального взгляда и говорит, что я могу делать все, что захочу.
Лорен кричит: «СЛЕДУЮЩИЙ!», чтобы привлечь следующего человека из очереди.
Я рисую золотую звезду со скоростью, о которой даже не подозревал.
– Эй, ты все испортила! – хнычет ребенок Лорен, поднося зеркало к своему лицу. Видимо, она тоже торопится.
Брюнетка спрашивает меня, что я делаю после вечеринки, а Лорен бормочет ругательство под нос. Когда маленький ребенок громко повторяет его, я не могу удержаться от смеха.
– Вообще-то, я встречаюсь кое с кем.
Улыбка брюнетки ослабевает.
– О. У тебя есть салфетка для лица?
Когда она уходит, я встречаюсь взглядом с Лорен, и мы не произносим ни слова. Я выгибаю бровь. Она качает головой. Я улыбаюсь. Она сжимает губы, но, в конце концов, именно она срывается первой.
– Ты можешь делать все, что хочешь, – резко стонет она. – Просто намажь мне все лицо.
Я смеюсь.
– Думаю, она хотела, чтобы я нарисовал свой номер у нее на щеке.
– О, хорошо. – Лорен закатывает глаза. – Она узнает его раньше, чем я.
Я тянусь за фломастером на столе перед нами и хватаю Лорен за руку. Когда я отпускаю ее, мой номер написан на внутренней стороне ее ладони.
– Теперь тебе не нужно оставлять миллион сообщений в моем офисе, – поддразниваю я.
Ее щеки краснеют.
– О боже, ты слышал?
– Мы их получили. Их слушала половина офиса.
– Ты шутишь! Почему?!
– Мишель слушала их, когда я вошел.
– А ты не мог их выключить?
– К тому времени, когда я добрался туда, они прослушивали их по второму разу. Не волнуйся, они всем понравились, особенно то, где ты затянула песню.
– Нет!
– Джек и Диана – настоящая классика.
Она закрывает лицо руками.
– Я думала, что эта часть мне приснилась.
– Ларри из IT-отдела превращает тебя в рингтон.
– Я ненавижу тебя.
В ее голосе нет раздражения.
– Я не думал, что ты фанат Мелленкампа.
– Я больше никогда не смогу там показаться.
– Мы подумываем арендовать караоке-аппарат на Рождество в этом году, чтобы ты снова могла спеть нам. Я бы хотел попросить «Маленький городок».
– Заткнись. СЛЕДУЮЩИЙ!
В конце концов очередь редеет настолько, что я просто сижу, наблюдая за работой Лорен. Ее мама ушла за обедом, так что сейчас в палатке только мы. Я мог бы встать и пообщаться, но мне хорошо прямо здесь, где колено Лорен касается моего каждый раз, когда она тянется за новой порцией краски.
Наш последний клиент на сегодня – маленькая девочка в больших очках и с пышными каштановыми волосами. Она подходит к началу очереди со своей 20-долларовой купюрой в руке, кладет наличные в банку для пожертвований, а затем гордо заявляет, что хочет единорога на левой щеке. Ее уверенность улетучивается в тот момент, когда ее зад касается стула.
Она поднимает руки, как будто Лорен размахивает раскаленной кочергой.
– Подожди! Будет больно?
Лорен изо всех сил старается не рассмеяться.
– Нет, конечно, нет. Это просто краска.
Девушка крепко зажмуривает глаза.
– Я не хочу, чтобы было больно.
– Давай я нарисую немного на твоей руке, а ты скажешь мне, если будет больно. Хорошо?
Маленькая девочка вырывает свою руку из хватки Лорен прежде, чем та успевает это сделать.
– Нет!
Я наклоняюсь вперед.
– Как насчет этого: я получу одного, если ты получишь одного?
Ее глаза загораются, и она чуть не падает со стула в приступе смеха.
– Ты не можешь раскрасить свое лицо! Ты слишком большой и старый!
Лорен поворачивается ко мне и подмигивает.
– Я думаю, она хочет сказать, что ни один такой мужественный и сильный мужчина, как ты, не выдержит, если на его щеке нарисуют единорога.
– Испытай меня.
Минуту спустя я сижу на столе, а Лорен стоит передо мной, расположившись между моих ног. Если бы мы не были в разгаре сбора средств, я бы притянул ее поближе к себе и обхватил руками ее задницу. Ее джинсы убийственно обтягивают во всех нужных местах.
– Не двигайся, – шипит она, отталкивая мою руку от того места, где она лежала на ее талии.
Ой.
Холодная краска попала мне на щеку, и девочка разразилась новым приступом смеха.
– Он розовый! Она использует розовый!
Я не могу удержаться от улыбки.
– Нет! – Лорен без особого энтузиазма стонет. – Не улыбайся, а то все испортишь.
Она подходит ближе и пальцем вытирает пятно, которое, должно быть, размазалось. Я улавливаю запах ее духов, и мне приходится приучить свои глаза смотреть куда угодно, только не прямо перед собой. Ее грудь в нескольких дюймах от моего лица. На ней свитер, а не бикини, и все же этого достаточно, чтобы мне захотелось сделать что-нибудь неприличное.
– Уже закончила?
– Даже близко нет. Я хочу, чтобы выглядело идеально.
– Эй, – говорит маленькая девочка, – это не…
– Тссс! – Лорен огрызается. – Не говори ему. Это сюрприз.
О боже, я должен был догадаться, что она не собирается играть по правилам.
– Я согласился на единорога. Я – юрист, знаете ли, могу подать на вас в суд за нарушение контракта.
Ее карие глаза встречаются с моими.
– Я знаю, но это лучше, чем единорог. Поверь мне.
Мне не разрешают посмотреть мой рисунок, пока маленькой девочке не закончат раскрашивать свое лицо. Вместе, в одно и то же время, мы поднимаем зеркала и осматриваем наши картинки. Маленькая девочка кричит от радости. Я смеюсь. На моей левой щеке нет единорога, там огромное розовое сердце с инициалами, нарисованными в самом центре: BF <3 LL12.
Лорен не смотрит мне в глаза, когда я опускаю зеркало.
– БФ сердечко ЛЛ, да?
– Это могла быть Линдси Лохан или Люси Лью. Думаю, мы никогда этого не узнаем.
Она пожимает плечами и начинает убирать свои краски. Мы закончили на сегодня.
– Я собираюсь угадать Лорен ЛеБлан, – я снова поднимаю зеркало. – Это довольно большое сердце.
Оно занимает всю мою щеку и часть челюсти.
– Правда?
– Почему ты поставила мои инициалы первыми? Я люблю тебя? А не наоборот?
Она прикусывает губу, чтобы скрыть улыбку.
– Да. Ты меня любишь.
– Да?
– Ты меня так любишь, – дразнит она.
Я на секунду забываю, что мы на шумной вечеринке, и протягиваю руку, чтобы притянуть ее к себе. Ее тело прижимается к моему, когда я смотрю на нее сверху вниз.
– Это не из-за брюнетки, которая подошла ко мне в очередь, чтобы раскрасить лицо, не так ли?
Она невинно пожимает плечами, отводя взгляд.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Я беру ее за подбородок и заставляю повернуться ко мне. Ее глаза встречаются с моими, и она как будто обводит меня вокруг пальца.
– Ревнуешь, Лорен?
Она прищуривает глаза.
– Нет!
– Ты только что нарисовала свои инициалы у меня на лице.
– Потому что маленькая девочка попросила меня об этом.
– Она хотела, чтобы ты нарисовала единорога.
Ее щеки раскраснелись.
– Как я уже сказала, художественная вольность. Я твой единорог, и ты любишь меня. Я подумала, что все должны это знать.
– Значит ли это, что я тоже должен заявить права на тебя? Нарисовать на тебе свои инициалы?
Ее бедра прижимаются к моим.
– Мы все еще говорим о краске?
Я улыбаюсь и наклоняюсь, запечатлевая целомудренный поцелуй на ее губах. Ее нижняя губа выпячивается, когда я отстраняюсь.
– Что мы сейчас делаем? – спрашивает она, суетливая, встревоженная. – Ты собираешься отвести меня в мою комнату и разыграть все мои фантазии?
Я борюсь с желанием застонать.
– Ты когда-нибудь фантазировала о том, как я помогаю тебе прибраться в этой палатке?
– Теперь ты заговорил, – она изображает легкий сексуальный стон. – Замочи кисти. Я помою палитры.
– А потом мы пойдем поедим, потому что я еще не ел.
– Да, – это с придыханием и гортанно. – Продолжай.
Я наклоняю голову вниз, пока наши лбы не соприкасаются.
– А потом, после, мы собираемся… мы собираемся…
– Угу…
– …потусоваться с нашими родителями.
– Боже мой, Бо, – она легонько хлопает меня по груди. – Ты грязный обманщик.
Я не могу удержаться от смеха, наклоняюсь и переплетаю свои пальцы с ее.
– Нет причин торопиться, Лорен.
Она бормочет что-то, что я не улавливаю с первого раза, и когда я спрашиваю снова, она качает головой.
– Ладно, – она тащит меня за собой. – Если мы не собираемся заниматься сексом, я, по крайней мере, хочу съесть немного джамбалайи, пока она не закончилась.
Этой же ночью она написала мне СМС, когда я лежал в постели и читал. Я сохраняю ее номер в свой телефон и отправляю ей ответное сообщение.
Лорен: Ты уже смыл сердечко?
Бо: Сразу же, как только вошел в парадную дверь.
Лорен: :(Вся эта тяжелая работа…
Бо: Мы можем обсудить нанесение постоянных татуировок, если ты так расстроена из-за этого.
Лорен: Татуировки? Где? Опиши подробнее.
Бо: Левая ягодица. Нежный рисунок. Черные чернила с красной растушевкой.
Лорен: Лучше выбери каллиграфический шрифт, чтобы все твои будущие спутницы знали, что ты стильный парень.
Бо: Я бы, наверное, не снимал боксеры, на всякий случай.
Лорен: Кстати, о твоих боксерах, что на тебе сейчас надето?
Бо: …
Лорен: Что означает многоточие? Ничего? Выцветший желтый банановый гамак?
Бо: Давай утром позавтракаем вместе.
Лорен: Ты убиваешь меня.
Бо: Чувство взаимно.
Лорен: Что, если я хочу тебя только ради твоего тела?
Бо: Мое тело будет в журнале Ruby Slipper on завтра в 10:00 утра.
Лорен: Я собираюсь полить свои блинчики сиропом и есть их очень медленно и заманчиво. Тебе придется прикусить свой кулак.
Бо: Я рискну.
Глава 20
Лорен
Воскресенье посвящено книгам – в частности, моим мемуарам под названием «Медленный ожог».
О том, как сексуальные страдания одной женщины привели ее к спонтанному возгоранию.
Концовка предсказуема (я умираю), но середина наполнена таким количеством раздражения, что ее стоит прочитать. Домохозяйки по всей Америке будут анализировать мою жизнь в книжных клубах за бокалом вина из Target, рассуждая о том, почему все пошло не так.
Все начинается с завтрака.
Я пришла на 20 минут раньше, потому что боялась, что столкнусь с непредвиденными задержками – пробки, благотворительные забеги, парады, медленно идущая бабушка с ходунками, у которой не хватает теннисного мяча. Я помогаю ей перейти дорогу, и она рассказывает мне историю своей жизни, которая настолько длинная, что к концу я превращаюсь в медленно идущую бабушку.
Оказывается, мои волнения были напрасны. Я приехала рано. Такси подъезжает к ресторану, и я заставляю водителя пять раз объехать квартал, прежде чем он спрашивает, не помогаю ли я ограбить банк или что-то в этом роде. Я улыбаюсь и говорю, что единственное, что надеюсь украсть сегодня, – это поцелуй. Он хмурится и велит мне убираться.
Ресторан переполнен, и я быстро обхожу его, чтобы убедиться, что Бо не ждет меня внутри. После этого я прокрадываюсь в туалет, чтобы посидеть в кабинке, и использую возможность проверить свой внешний вид. На мне кремовое платье-свитер и мягкие коричневые кожаные сапоги. Наряд казался милым, когда я надевала его у себя дома, но теперь, похоже, я немного перестаралась. Я стираю красную помаду (Кто пользуется помадой воскресным утром?!) и вместо нее наношу немного бальзама для губ. Лучше. Я поправляю платье и убеждаюсь, что материал облегает мою попку, как прилипчивый малыш. Мои белокурые локоны в кои-то веки стали послушными, поэтому я улучаю секунду и быстро благодарю спасителя.
То есть Пола Митчелла.
Достаю свой телефон. Я должна написать Бо и спросить, близко ли он, но это не входит в мои планы. Засовываю телефон обратно в сумочку и выхожу в фойе. Он там, стоит у стойки администратора и называет свое имя. Девушка наклонилась ближе, вслушиваясь в каждый его слог, в то время как ее взгляд прикован к его губам.
Очереди нет, видимо, он позвонил заранее. Я позволяю своему взгляду скользнуть вниз по его серому пуловеру «Патагония» и джинсам. Он похож на вожатого эротического лагеря, любителя активного отдыха, который мог бы развести костер, потерев две палочки друг о друга – настоящий палаточник.
Заметив мое приближение, он отступает на шаг и улыбается. Две маленькие ямочки обрамляют его рот. Дыхание вырывается из меня, как из пылесоса. Каким-то образом мне удается удержаться на ногах, когда я иду к нему. Он наклоняется и целует меня в щеку.
– Доброе утро.
Я хмыкаю или что-то в этом роде в ответ, затем нас ведут к нашему столику.
Зря я согласилась на завтрак.
Из всех приемов пищи завтрак – самый цивилизованный. Вы потягиваете кофе или апельсиновый сок. Вы заказываете что-нибудь, что можно нарезать ножом и вилкой, либо полезное и простое (омлет), либо вкусное и неаккуратное (вафли). Когда нас усаживают за маленький столик в углу, мои издевки по поводу того, что я соблазняю его сиропом с вечера, улетучиваются. Это популярное место, столики стоят близко. Я слышу, о чем говорят наши соседи, и это вряд ли поднимает настроение: «…геморрой действительно прошел, мне уже почти не нужна эта маленькая подушка…»
Бо улыбается и берет меню у хозяйки. Она улыбается ему и желает приятного аппетита. Мне она ничего не говорит.
– Ты голодна? – спрашивает он, глядя на меня своими темно-синими глазами поверх меню. – Если нет, мы могли бы разделить что-нибудь.
Поднимаю ладонь, чтобы заставить его замолчать.
– Я не одна из тех девушек.
Я заказываю курицу Сент-Чарльз: хрустящая куриная грудка на бисквите из пахты, увенчанная яйцами пашот и политая сливочным соусом «Тассо». Это одно из их фирменных блюд, и когда приносят нашу еду, Бо оказывается достаточно умен, чтобы не спрашивать меня, можно ли ему попробовать, хотя я требую попробовать его омлет.
– У тебя есть планы после этого? – спрашиваю я, допивая свой кофе.
Все утро превратилось в большую одноактную пьесу. Наша беседа была легкой и приятной. Мы обсуждаем погоду, сезон карнавалов, откуда берутся наши любимые королевские пироги. Я дразню его из-за здорового питания, и он удивляется, куда я умудряюсь деть всего цыпленка Сент-Чарльз, которого только что проглотила со своей тарелки. Под столом – совсем другая история. Наши колени постоянно скрещиваются. Его джинсы создают мучительное трение о мои голые ноги. Мы так сплелись, что если бы я попыталась встать, то опрокинулась бы навзничь. Он строит мне глазки через стол, и я слизываю каплю кофе с нижней губы.
– Планы?
– Да, например, занятия пилатесом или книжный клуб.
Он ухмыляется.
– Полагаю, мне нужно встретиться с человеком по поводу татуировки.
Я смеюсь.
– Нет, правда. Что бы ты делал, если бы мы не были вместе? Как обычно выглядят твои воскресенья?
Он проводит рукой взад-вперед по затылку и пожимает плечами.
– Обычно я занимаюсь спортом, может быть, навещаю свою маму, немного работаю по дому. Если в офисе будет много народу, я иду туда и попытаюсь начать работу, которую нужно сделать в понедельник.
На моем лице отражается отвращение.
