Текст книги "Красавица и Бо (ЛП)"
Автор книги: Р. С. Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Он растирает меня большим пальцем, и я выдерживаю два нежных круга, прежде чем мой оргазм становится так близок, что я слышу его шаги.
– СВЯТОЙ…
– Черт.
– Я так близко, – говорю я с тревогой. – Но п-прекрати, я хочу почувствовать это, когда ты будешь во мне.
На этот раз он не протестует. Он достает презерватив из прикроватной тумбочки и натягивает его, пока я бесполезно лежу на кровати, наблюдая за его телом во всей красе крупным планом. Это безумие, все это, то, что я чувствую, когда он наклоняется и велит мне раздвинуть ноги еще больше, мои бедра касаются прохладных простыней. Я дрожу. Он встает в позу, слегка поддразнивая меня. Вверх и вниз, он гладит себя по мне, и мне кажется, что я вся горю. Я закричу, если он сейчас не войдет в меня, и тогда, наконец, он это делает.
По одному мучительному дюйму за раз. Я принимаю его, а потом еще немного. Он погружается в меня с роскошным стоном, и я обхватываю его ногами, закрепляя лодыжки, как стяжку, на случай, если ему придет в голову снова выйти. Он прижимает меня к кровати, а я удерживаю его. Никогда раньше не была так наполнена. Чувствую, как внутри меня бурлит еще больше эмоций, но потом Бо начинает двигаться, и я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что мы делаем.
Он приподнимается на локтях и смотрит на меня сверху вниз. Его глаза, благодаря магии секса, каким-то образом стали голубее голубого. Пот блестит у него на лбу, когда он двигает бедрами. Он наращивает темп, толкаясь все быстрее и быстрее.
– Это… Я могу… пожалуйста…
Я могу строить мысли, похожие на пузырьки, когда он выходит из меня, но затем он толкается, и они исчезают, словно уколотые булавкой.
Сжимаюсь вокруг него, и он чертыхается. Это самый сексуальный, самый гортанный звук – этот гигантский мужчина, теряющий себя во мне. Я делаю это снова, и он начинает двигаться быстрее. Думаю, он так же потерян, как и я.
Его пальцы переплетаются с моими, и он закидывает их мне за голову. Мой живот напрягается. Моя грудь выгибается навстречу ему. Он наклоняется и облизывает одну из них.
– О боже мой.
Я не знаю, кто это говорит. Мой голос никогда не звучал так напряженно, так похотливо и безумно. Мне кажется, что по моим щекам текут слезы, но я слишком увлечена, чтобы обращать на это внимание.
Он берет мою грудь в рот, и его бедра двигаются так быстро. Совокупность ощущений слишком сильна, чтобы я могла дольше сдерживаться. Меня трясет. Я наконец-то, наконец-то сдаюсь, и он это знает. Он неумолим, двигает бедрами плавно, глубоко и так быстро, что я бы не удивилась, если бы от трения порвались простыни, матрас и пружины. Когда мы закончим, то будем лежать на полу.
– Лорен, – говорит он, задыхаясь, и он стонет и дрожит. Его голова прижимается к моей шее, когда он кончает внутри меня. Я целую его и подстегиваю. Его руки так крепко сжимают мои над моей головой, что мои пальцы протестующе стонут, но все это так восхитительно, что я с радостью приму нанесенный ущерб. Кому нужны пальцы, когда есть такой мужчина, как Бо, который заполняет тебя до отказа?
Мы лежим так целую вечность, переводя дыхание и опускаясь обратно на землю. Я не позволяю ему выйти из меня сразу. Мне слишком нравится это ощущение. Если бы он мог, я бы сразу же заставила его войти снова. Мы могли бы жить здесь. Эта комната могла бы быть нашей. В конце концов он издает тяжелый стон и отталкивается от меня, вырываясь и вставая.
Я потягиваюсь, словно маленькая кошечка, проснувшаяся к началу дня.
Он смеется и качает головой, направляясь в ванную, чтобы избавиться от презерватива. Я беззаботно смотрю на его зад. На его ягодицах очаровательные маленькие ямочки. Я хочу есть хлопья из них крошечной ложечкой.
– Ты самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.
– То же самое касается и тебя.
Я смеюсь.
– Я самый красивый мужчина, которого ты когда-либо видел?
Он просовывает голову обратно в дверной проем и скользит взглядом по моему обнаженному телу.
– Легко.
Я дрожу.
– Это странно, что я уже снова хочу секса? Ты подсыпал мне виагру, когда я не видела?
Он смеется и снова исчезает.
– Дай мужчине время перегруппироваться.
Я наклоняю голову к окну и с удивлением вижу, как темно на улице. Мы занимались этим уже некоторое время.
– Сколько прошло времени? 10 минут? 20? Нам следовало остановиться и взять несколько энергетических пакетов, которые используют бегуны на марафонах!
– Boost, может быть, Ensure. Сексуальные CamelBaks.
Включается душ, и я как можно быстрее выскакиваю из постели, чтобы не пропустить ни секунды шоу. Его душевая кабина стеклянная со всех сторон, кроме одной, и достаточно просторная для футбольной команды NFL. Он стоит под струями горячей воды, пар поднимается и клубится над головой. Его голова опущена, рука опирается на кафельную стену, широкие плечи расслаблены. Он – герой, не при исполнении. Бэтмен без костюма и маски.
Я представляю его в этом душе, думающего обо мне.
– Значит, ты представлял себе наш первый раз?
– Каждый день в течение последних нескольких недель.
Однажды я летела на самолете, направлявшемся в Ла Гуардиа. Пилот объявил, что мы вот-вот попадем в зону турбулентности, но я не придала этому особого значения. Я и раньше ощущала эти едва заметные провалы и толчки, ничего особенного, но внезапно наш самолет упал, как будто перерезали трос. Все ахнули. Последовало недолгое молчание, а затем внезапно салон наполнился слезами и молитвами, когда мы накренились к земле. Я сжала руки двух женщин, сидевших по обе стороны от меня, хотя за весь полет мы не сказали друг другу ни слова. Позже, после того как мы приземлились и медицинский персонал обработал шишки и ушибы, я узнала, что мы влетели прямо в микропрорыв. Это противоположность торнадо, хотя масштаб и внезапность делают их столь же опасными.
В тот день я узнала, каково это – держаться изо всех сил, испытывать настоящую панику: желудок опускается на дно, стук сердца отдается в ушах, в горле першит от непролитых слез.
Именно такие чувства я испытываю, когда понимаю, что влюблена в Бо Фортье.
После того как ополоснулись, мы спускаемся, чтобы посмотреть, стоит ли наша еда на улице. Соседские кошки лежат на крыльце, доедая наши яичные рулетики. Я клянусь, что одна из них пользуется ложкой, чтобы отхлебнуть горячего супа, и их ленивые выражения, кажется, говорят: «Ты опоздал, хочешь остатки? И в следующий раз не могли бы вы заказать креветки?»
Мы закрываем и запираем дверь, устраиваясь в постели с бутербродами с арахисовым маслом и желе. Я съедаю ровно четверть своего, прежде чем возбуждение дня настигает меня. Я потушила пожар! У меня был лучший секс за всю мою жизнь! Я влюбилась!
Мне кажется, я засыпаю на середине жевания. Я не знаю наверняка, но у меня на щеке желе, когда резко просыпаюсь в 6:00. Когда осознаю, где нахожусь, адреналин проникает в мою кровь. Мои глаза широко открыты в темноте. Я сразу понимаю, что нет смысла пытаться снова заснуть.
Бо спит рядом со мной на животе без рубашки, пушистое одеяло сбилось вокруг его талии. У меня возникает странное желание перевернуться и накрыть его тело своим, почувствовать его кожу своей.
– Бо, – шепчу я.
Он стонет.
– Ты не спишь? – спрашиваю.
– Нет.
– Если ты не проснешься, я обыщу твой дом и загляну во все твои ящики. Шкафы тоже в моем распоряжении.
Он протягивает руку и притягивает меня к себе, опуская на меня свою тяжелую руку. Я его пленница.
Он сонно целует меня в висок.
– Спи, чудачка.
Я тычу его в ребро.
– Я не могу. Такое ощущение, что я только что выпила «Ред Булл».
Он не отвечает. Его рука становится тяжелее, дыхание выравнивается. Он снова заснул. Урок усвоен: секс со мной очень утомителен. Я медленно высвобождаюсь из его объятий и сползаю с кровати. Я босиком, в одной из его футболок. Она великовата, но очень мягкая. Под ней закатаны трусы-боксеры. Этого недостаточно, мне все еще холодно. Я тихонько подхожу к его шкафу и добавляю пару носков, которые доходят мне до середины голеней. Затем добавляю старую толстовку LSU и спортивные штаны, которые болтаются свободно даже после того, как я их завязываю. Каждый предмет одежды пропитан его ароматом, и я подумываю о том, чтобы продолжать одеваться, пока не стану похожа на Джоуи Триббиани15, пародирующего Чендлера Бинга16.
Мне пришлось бы ходить, переваливаясь с ноги на ногу. Его верблюжье пальто висит сзади, то самое, которое я люблю, и у него наверняка есть несколько шапок, которые я могла бы натянуть на уши. Вместо этого я заматываю шею темно-синим кашемировым шарфом, чтобы в любой момент можно было опустить голову и вдохнуть. Такое ощущение, что он полностью обвился вокруг меня. Я на цыпочках пробираюсь обратно через комнату.
Мне доступен весь дом, поэтому спускаюсь на нижний этаж и замираю на последней ступеньке. Меня парализуют возможности: я могу разграбить его библиотеку, посмотреть, как он расставляет специи, осудить его за нынешнее состояние его ящика для хлама. В конце концов я решаю приготовить королевский завтрак, чтобы загладить вину за вчерашний ужин. Я знаю, как сильно он любит завтракать.
У него превосходная кухня. Здесь достаточно места для съемок кулинарного шоу, а бытовая техника Wolf была специально разработана для этого помещения. Все блестит, что говорит мне о том, что он либо никогда не готовит, либо у него есть кто-то, кто неукоснительно следит за чистотой. Там есть кладовая для дворецкого и отдельное место для духовых шкафов. Есть навороты, к которым я не осмеливаюсь прикоснуться, потому что не хочу потерять палец. К счастью, не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы разобраться с кофеваркой. Я завариваю кофе и приступаю к работе.
Я во власти его кладовой и холодильника, но, к счастью, там достаточно ингредиентов для того, что хочу приготовить: для начала – булочки с корицей, омлет и фруктовый салат. Я ищу бекон в холодильнике, когда звонит сотовый Бо. Дергаюсь и поворачиваюсь туда, где он заряжается рядом с его ключами на стойке. Звонок продолжается, и я поднимаю взгляд к потолку, размышляя, стоит ли мне ответить. Сейчас 7:10, наверняка он скоро проснется.
Звонок прекращается. Я бросаю поиски бекона и снова наполняю чашку кофе. Булочки с корицей только что отправились в духовку, но я не хочу приступать к яичнице, иначе к его пробуждению она уже остынет.
Его телефон снова начинает звонить, и на этот раз я смотрю, кто звонит.
МАМА.
Я паникую. Его мама звонит ему в такую рань? Это нормально? Что, если ей действительно нужно с ним поговорить? Его телефон звонит снова и снова, затем переключается на голосовую почту. Я на мгновение расслабляюсь, прежде чем телефон начинает звонить снова, и я представляю, как она обезумела на другом конце провода.
Я достаю трубку и отвечаю.
– Алло, телефон Бо Фортье.
Кто я? Его секретарша?
Очевидно, миссис Фортье так и думает.
– Мишель? Это ты?
– О нет. Эмм, вообще-то, это Лорен. Э-э… Лорен ЛеБлан. Что-то срочное? – спрашиваю я с некоторой надеждой.
Я съеживаюсь. Что, если он не хотел, чтобы его мама знала, что я здесь? Немного рановато для такого рода вещей, не так ли? Я должна была позволить ей предположить, что он лежит мертвый в канаве.
– Лорен! – ее голос полон шока. – Что ты делаешь у Бо в такую рань?
Молчание, воцарившееся после этого вопроса, могло бы охватить весь Атлантический океан. Есть только одна причина, по которой я так рано оказалась в доме ее сына, и я знаю, что она понимает это, когда немного смеется над своей глупостью.
Мои щеки горят.
– Готовлю… завтрак? – хриплю я.
У нее хватает порядочности отвернуться от телефона и скрыть свой смех за приступом кашля.
– О, держу пари, ему это понравится. Вообще-то, мы с ним должны были встретиться сегодня утром, но я думаю, что, вероятно, придется перенести.
Из-за меня. Похоже, она не слишком раздражена, но я не позволю, чтобы из-за меня что-то менялось. Кроме того, мои булочки с корицей очень вкусные. Ей они понравятся.
– Нет! Почему бы Вам просто не прийти сюда?
Оказывается, миссис Фортье уже была за углом дома Бо. Она стучит в дверь, и я быстро открываю, протягивая ей дымящуюся чашку кофе.
Она рассматривает мой наряд, приподнимая брови, и довольно улыбается.
– Ты выглядишь… теплой.
Я забыла, что покрыта множеством слоев одежды Бо.
Она принимает чашку кофе, и мы возвращаемся на кухню. От запаха пекущихся булочек урчит в животе. Она садится за барную стойку и оценивающе смотрит на меня поверх своей чашки кофе. Я стараюсь не ерзать.
– Итак, ты пришла сегодня утром, чтобы приготовить завтрак?
– Это долгая история. В общем, вчера у меня в квартире загорелась духовка, так что ваш сын разрешил мне остаться здесь.
Ее глаза всезнающие.
– Как самоотверженно с его стороны пригласить тебя в гости.
Ее сарказм напоминает мне о том, почему она мне нравится.
Прошло 10 лет с тех пор, как Бо привез меня домой, чтобы познакомить с ней, 10 лет с тех пор, как я сидела на ее крыльце, по уши влюбленная в ее сына. Интересно, может ли она сейчас прочесть правду на моем лице? Я бы не удивилась, если бы веснушки у меня на переносице перестроились так, чтобы складывалось его имя.
– Завтрак пахнет восхитительно.
– Булочки с корицей с нуля – хвастаюсь я. – Вообще-то, я собиралась приготовить к ним яичницу-болтунью, но теперь, когда вы здесь, я могла бы заручиться вашей помощью. До сих пор помню вашу с того дня, когда была в гостях. Она была так хороша.
Она улыбается.
– Секрет в том, чтобы посыпать ее сыром «Хаварти». Это любимый сыр Бо.
Я проверяю холодильник, но у Бо его нет. У него действительно раздражающе большой запас готовых порционных протеиновых коктейлей. Я вызываюсь сходить за сыром в продуктовый магазин в квартале отсюда. Она говорит, чтобы я не беспокоилась, но я 10 лет ждала, когда смогу съесть ее яйца, и я хочу, чтобы они были правильными не только для Бо, но, что более важно, для меня.
– Я сейчас вернусь! Булочки с корицей должны постоять еще 20 минут, но если не вернусь вовремя, вы можете их достать. Они должны быть готовыми. Глазурь из сливочного сыра стоит в холодильнике.
Мне требуется 30 минут, чтобы найти нужный сорт сыра. В первом магазине, куда я зашла, его не было. Во втором магазине он есть, и я покупаю две упаковки. Это перебор, особенно учитывая, что я понятия не имею, сколькими еще завтраками буду наслаждаться в доме Бо. Если он меня выгонит, я заберу свой сыр с собой.
Когда возвращаюсь домой, я сбрасываю свои тенниски в прихожей и тянусь размотать шарф, прежде чем решаю оставить его накинутым. Сейчас в его доме уютно и тепло, но мне нравится, как мягко он облегает мою шею.
Я направляюсь на кухню, гадая, спит ли еще Бо, затем резко останавливаюсь, услышав их разговор. Подслушивать – мое любимое хобби!
– Ты любишь ее уже 10 лет, – говорит Бо своей маме.
– О, не говори глупостей, – протестует она. – Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Он недоверчиво фыркает.
– Помнишь, как я встречался с Лесли пару лет назад? Ты случайно называла ее Лорен.
Она смеется.
– Это была просто ошибка. Их имена очень похожи.
– Ты спрашиваешь меня о ней каждый раз, когда мы разговариваем.
– Не спрашиваю. Налей мне еще кофе, хорошо?
Бо проходит по коридору, чтобы добраться до кофеварки, а я прижимаюсь всем телом к стене, стараясь стать как можно более плоской. Если бы у меня был плащ-невидимка, я бы его надела.
– Все это довольно ново и… непредсказуемо, – предупреждает Бо. – Я просто не хочу, чтобы ты на что-то надеялась. Сахар?
– Да. И еще немного молока. Как ты думаешь, что я собираюсь делать? – она смеется. – Спросить ее, какую свадьбу она хотела бы? Хочет ли она детей?
– Да, именно.
– Нет смысла спрашивать. Я хочу, по крайней мере, трех внуков, вы двое на самом деле не имеете права голоса в этом вопросе.
– Мам, – предупреждает он.
Теперь она по-настоящему смеется.
– О, тебя действительно слишком легко поддразнить, как всегда.
Бо снова проходит по коридору и возвращается, когда видит, что я прячусь в тени. О боже. Я стараюсь изобразить свое подслушивание как можно хладнокровнее и спокойнее.
– Привет! Я только что вернулась с сыром! – восклицаю я, наклоняясь вперед и протягивая пакет с продуктами, как будто это рыба, которую я только что выловила из реки.
– Ты что, плачешь?
Я шмыгаю носом.
– Нет. На улице холодно и ветрено. Кто голоден?
– Знаю, ты только что подслушивала, – говорит он, обходя остров, забирая сумку из моих рук. Он запечатлевает поцелуй на моей щеке, и я никак не могу согнать с лица эту безумную ухмылку. Я пытаюсь стереть ее, но, как сжатая пружинка под напряжением, она тут же возвращается.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Бо, можно мне кофе? – спрашивает его мама, одаривая меня заговорщической улыбкой.
Он отворачивается.
– Я забыл, ты хотела молока?
– Да, – говорим мы с ней одновременно.
Он бросает на меня дразнящий взгляд, и из меня вырывается легкомысленный смех.
– Я не подслушивала, просто удачная догадка! Миссис Фортье, булочки с корицей все еще в духовке?
– Я вытащила их несколько минут назад и покрыла глазурью. Они сейчас остывают. Вот, Бо, передай мне сыр, чтобы я могла приготовить яйца. Все остальное уже готово.
Я сажусь за стол. Бо садится на стул рядом с моим, поворачивая меня так, что у меня нет другого выбора, кроме как смотреть ему в лицо. Наши ноги соприкасаются. Он с усмешкой рассматривает мой наряд, а затем протягивает руку вперед и дергает за шарф, как будто это конец банта.
– Достаточно тепло?
Костяшки его пальцев едва касаются моей шеи, и я вздрагиваю.
– Да. Как спал?
– Как младенец.
– Я тоже.
Он наклоняет голову, голубые глаза впиваются в меня.
– Я отчетливо помню, как ты будила меня еще до восхода солнца.
Его мама откашливается, стоя к нам спиной, пока готовит яичницу.
– Да, верно… Э-э, когда я спустилась из гостевой комнаты, чтобы приготовить тебе завтрак этим утром.
Я никого не обманываю. Он смеется и наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня. Он еще не брился, и щетина на его подбородке щекочет мою нижнюю губу. Это заставляет меня любить его еще больше.
Тпру.
Мой желудок скручивает, как будто меня сейчас стошнит.
Это поражает меня в полную силу.
Микровзрыв любви.
– Что случилось? – спрашивает он, понимая, что я превратилась в камень за считанные секунды.
Я качаю головой и спрашиваю, не нужно ли нам еще чего-нибудь. Перечисляю продукты для завтрака, чтобы набить рот словами, которые не начинаются на букву «Л»: яйца, кофе, булочки с корицей, фрукты, апельсиновый сок.
– Думаю, у нас все готово, – говорит миссис Фортье, перекладывая яичницу с сыром на блюдо и подавая к столу.
Бо не сводит с меня глаз, пока я наполняю свою тарелку. Я могу сказать, что он хочет вытянуть из меня правду любыми способами, но не думаю, что нам следует вести этот разговор, пока его мама здесь, с нами. Она не должна видеть мои слезы, когда он неизбежно погладит меня по голове и велит уходить.
– Итак, Лорен, что именно случилось с твоей квартирой? Был пожар?
– Да. Я готовила бараньи отбивные, и моя духовка немного разгорелась. Пожарным пришлось выехать на место, но, за исключением небольшого задымления, все было в порядке. Сегодня я смогу вернуться обратно.
Бо хмыкает, как будто находит это интересным.
– Ты так не думаешь? – спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
– Полагаю, это зависит от того, приглашал ли домовладелец кого-нибудь для уборки. Скорее всего, они захотят заменить ковер, а мебель нужно почистить паром. Думаю, ты не представляешь, как много дыма было вчера. Ты можешь просто остаться здесь.
Издаю негромкий звук, как будто я мышь.
– Или я могу остаться у родителей.
Миссис Фортье встает и тянется к своей тарелке.
– Мне кажется, что я должна…
– Останьтесь! – настаиваю я, наклоняясь вперед и хватая ее за руку.
Все становится серьезным, и очень быстро. Мы обсуждаем жилищные условия.
– Мам, ты не оставишь нас на секунду?
Она слушает Бо вместо меня, предпочитая взять свой завтрак в гостиную, чтобы посмотреть сегодняшнее шоу, она большая поклонница Хода.
Я поворачиваюсь к Бо, как только она оказывается вне пределов слышимости.
– Держу пари, все не так плохо, как ты думаешь. Я не бездомная.
Он смеется.
– Ты думаешь, я пытаюсь принудить тебя жить со мной?
– Конечно. Мы оба знаем, что я – отличная компания. Посмотри на этот пир.
– Хорошо, но в 50 процентах случаев ты поджигаешь кухни. Не самые лучшие шансы.
Я хватаюсь за свой апельсиновый сок.
– Боже, это был первый пожар за 27 лет моей жизни! Я бы сказала, что это довольно хорошие шансы на будущее.
– Ага. Почему бы нам не пойти и не проверить твою квартиру после того, как мама уйдет, и мы решим, что делать дальше? Кто знает, может быть, сегодня ночью ты снова окажешься в моей постели.
О господи.
Две ночи подряд?
Я зачерпываю вилкой яичницу в рот, чтобы не застонать.
Глава 26
Бо
– Завтра я приготовлю тебе омлет.
– О, вау, омлет, – растягивает слова Лорен. – Как это изысканно.
– Я положу в него ветчину.
– Сыр? – спрашивает она.
– Достаточно, чтобы закупорить все твои главные артерии.
– Есть ли что-нибудь, что ты не умеешь?
Сейчас середина дня, и мы с Лорен направляемся в ее квартиру. Туристы гуляют в полном составе, наслаждаясь карнавальными празднествами во Французском квартале. В каждом ресторане и баре, мимо которых мы проходим, длинные очереди. Я бы убил за чашечку кофе в «Мерчанте», но, прежде чем мы доберемся до кассы, будет уже полночь.
– Твой домовладелец собирается встретиться с нами в квартире?
Она кивает.
– Я звонила перед отъездом. Ее голос звучал очень встревоженно. Интересно, жаловались ли на меня жильцы? Капризная Мэйбл иногда бывает такой сволочью. На прошлой неделе одну из моих посылок случайно доставили к ней домой, и она открыла ее, не взглянув на этикетку с адресом, а потом разозлилась на меня за то, что я ее взволновала без всякой причины. Послушай, Мэйбс, я не доставляла посылку. Это сделал почтальон.
– То есть ты хочешь сказать, что не хочешь приглашать ее переехать к нам? Наверху есть две спальни.
Она смеется.
– Боже, нет! Голубая комната моя, помнишь?
Я сжимаю ее руку.
– Я не думаю, что ты останешься в гостевой спальне, Лорен.
– Это всего лишь вариант. Кто знает, может быть, я храплю, или ворую простыни, или брыкаюсь, как мул, я полна сюрпризов.
Когда мы приезжаем, домовладелец уже околачивается возле квартиры. В ее руке сверкает серебряный ключ. И она сразу же начинает извиняться. Очевидно, хозяйка думает, что пожар произошел по ее вине, и, возможно, так оно и было. Она говорит, что не знала о каких-либо проблемах с духовкой, иначе бы обратилась за ее обслуживанием. Лорен кивает в такт, стараясь не отставать.
– Все улажено. У меня есть свободная квартира дальше по коридору, – хозяйка указывает на квартиру 218. – Она недавно отремонтирована и обставлена точно так же, как и ваша. Я могу прислать сюда бригаду в течение часа, чтобы перевезти вас. Бесплатно, конечно.
Я ошеломлен, и Лорен тоже. Думал, мы откроем дверь и обнаружим, что там все так же плохо, как мы оставили: горелая духовка, вонь от дыма и все такое. И предполагал, что пройдет некоторое время, прежде чем Лорен сможет переехать обратно, а пока она поживет у меня.
– Вы сказали, что другая квартира меблирована?
В голосе Лорен нет такого энтузиазма, как следовало бы.
Хозяйка сияет.
– Да, и совершенно новая. Я только на прошлой неделе закончила ее переделывать.
– О, вау. Что ж, это… удобно.
Она смотрит на меня, и я заставляю себя кивнуть.
Ее домовладелец выходит вперед.
– Еще раз приношу извинения за весь этот беспорядок. Мы хотели бы оставить вас в качестве арендатора. Мы переведем ваш депозит на новое место, и ваша арендная плата останется прежней. Конечно, если вы хотите расторгнуть договор аренды, мы можем поговорить и об этом. Я не буду вас удерживать. Уверена, что вчерашний день был для вас шоком.
Лорен смеется, хозяйка понятия не имеет почему.
– Не хотели бы вы осмотреть квартиру?
Мы отправляемся на экскурсию. Она идентична старой, но они отремонтировали кухню и ванную, установили новые гранитные столешницы и улучшили освещение. Все очень мило. У Лорен нет причин отказываться. Ее домовладелец говорит, что даст ей минутку, чтобы все обдумать.
– После того как вы примете решение, приходите в офис, чтобы мы могли разобраться с документами.
Как только мы остаемся одни, она смотрит на меня, наши взгляды встречаются, и она смеется.
– Это странно, что я немного разочарована? – спрашивает она.
– Я тоже.
– Хотя это было бы безумием, верно? Жить вместе так скоро?
– Да… да, наверное.
В начале недели я планировал выпить с Рассом. Нам нравится атмосфера во «Френч 75», и бар находится в нескольких минутах ходьбы от моего дома. Обычно мне это доставляет удовольствие, во всяком случае, забавно наблюдать, как Расс пытается подцепить женщину. Он относится к этому, как к олимпийскому виду спорта. Однако сегодня я не в настроении. Я бы предпочел быть с Лорен, но она настояла, чтобы я не отменял встречу в последнюю минуту. Я предложил помочь упаковать ее вещи, но в этом действительно не было необходимости. Лорен недолго жила в этой квартире, и она была обставлена по последнему слову техники. Кроме нескольких кастрюль и сковородок, ей ничего не нужно было собирать. Я внес свою лепту, положив несколько книг и фоторамок, а затем, как и было обещано, приехали грузчики, и менее чем через 30 минут она уже в новой квартире. Когда Лорен наконец вытолкала меня, потребовав, чтобы я пошел на встречу с Рассом, она как раз начинала первую стирку, чтобы утром ей было что надеть на работу.
Я достаю телефон, чтобы отправить ей сообщение, когда Расс наклоняется и вырывает его у меня из рук.
– Господи, да ты самый худший собутыльник, который у меня когда-либо был, – говорит он, засовывая мой телефон в карман.
– Поминаешь имя Господа Иисуса и воруешь, – говорю я, протягивая руку через стол за своим телефоном. – Это 20 процентов заповедей, нарушенных одним махом.
Он поднимает свои пустые руки, как будто только что закончил фокус.
– Кажется, я также скоро возжелаю жену ближнего своего, та рыжеволосая девушка в баре строила мне глазки, но она не одна. Ты умеешь играть в обороне?
– Что это значит? – спрашиваю я.
– Ты разберешься. Он встает и хлопает меня по плечу. Я хватаю его за рубашку, чтобы он не прошел мимо, и протягиваю руку. Со вздохом он кладет телефон мне на раскрытую ладонь, а затем направляется к рыжеволосой.
– Я вернусь через десять… Нет, подожди, через пять минут. Засекай время.
Вместо этого я пишу Лорен.
Бо: Как дела со стиркой?
Лорен: Сильно переоценивают. Я завидую тем женщинам, которым приходилось ходить к реке, чтобы постирать одежду. По крайней мере, они могли устроить себе веселый день.
Бо: Почему бы тебе просто не продолжать носить одежду, которую ты у меня украла?
Лорен: Это был не самый привлекательный ансамбль. Кроме того, я вернула почти все на место.
Бо: Все, кроме моей любимой толстовки из университета Луизианы.
Лорен: *Моя любимая толстовка из университета Луизианы.
Бо: Давай положим ее на землю между нами и посмотрим, кому из нас она достанется?
Лорен: Упс, слишком поздно. Я только что устроила пожар в сушилке. Все пропало.
Бо: Хорошо, но ты должна мне что-то взамен.
Лорен: Например, одну из моих толстовок?
Бо: Нет, спасибо. Не думаю, что влезу в нее. Хочу что-нибудь другое…
Лорен: Так, так, так… это то место, где мы начинаем заниматься сексом через СМС;) Я никогда не делала этого раньше, так что тебе придется научить меня. Подожди, дай мне пролистать эмодзи. Я думаю, люди используют для этого баклажаны, верно?
Бо: Не знаю. Возбуждают ли тебя эмодзи с баклажанами?
Лорен: Не уверена. Давай выясним. Отправь один, подожди 10 минут, а затем отправь обнаженное фото. Это будет тестирование вариантов А и Б. Однажды я делала так на занятиях по маркетингу в колледже.
Я сдерживаю смех, когда Расс подходит с двумя женщинами.
– Андреа и Хайди, это Бо.
Я встаю и пожимаю им руки. Расс приносит к нашему столу два стула и тут же подсаживается к Хайди. Андреа садится рядом со мной, и когда наши глаза встречаются, она натянуто улыбается.
– Я чувствую, что должна сообщить тебе, что я замужем. Я пришла сюда только ради нее, – говорит она, наклоняя голову в ту сторону, где Расс и Хайди, прижавшись друг к другу, шепчутся. Хайди хихикает. Рука Расса касается ее шеи. Они в нескольких секундах от того, чтобы заняться любовью прямо здесь, на столе.
Я киваю.
– Я тоже кое с кем встречаюсь. Хочешь выпить чего-нибудь неромантичного? Думаю, это займет какое-то время.
Она расслабляется, зная, что мы с ней в одной лодке.
– Да, вообще-то, это было бы здорово.
Мой телефон жужжит у меня в руке.
Лорен: Подожди, почему ты замолчал? Я пошутила! Вроде.
Я улыбаюсь и чувствую себя дураком. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я видел ее в последний раз, но мне кажется, что прошло слишком много времени. Хочу, чтобы она была здесь.
Бо: Приходи к нам во «Французский 75». Твоя стирка может подождать.
Я извиняюсь, встаю из-за стола и направляюсь к бару, чтобы принести Андреа выпивку. И также беру второй бурбон для себя и шампанское для Лорен. Там длинная очередь, и мне требуется 20 минут только на то, чтобы сделать заказ. Бармен новенький и с первого раза забывает про бурбон. Он потеет и бормочет о том, какой он дурак, что взялся за работу в сезон карнавала. Я оставляю солидные чаевые в знак примирения, прежде чем отнести напитки обратно к нашему столику.
Когда возвращаюсь, Расса и Хайди там нет. Андреа кивает в сторону туалетов.
– Хайди ушла несколько минут назад, а за ней и Расс.
Смеюсь и передаю ей коктейль.
– Очень осторожно. Похоже, нам обоим нужны новые друзья.
Она пожимает плечами.
– Она уже давно ни с кем не встречалась. Я горжусь ею за то, что она снова села на лошадь.
Я поднимаю стакан, чтобы сказать тост, и слышу слабые крики, доносящиеся из туалета.
– Похоже, в буквальном смысле. Что ж, тогда выпьем за них.
Она чокается своим бокалом с моим, а затем делает маленький глоток. Я не совсем уверен, что мне следует делать в этой ситуации, поэтому спрашиваю ее, местная ли она или приехала в гости. Оказывается, они с Хайди здесь по работе. Их конференция закончилась сегодня, и завтра они улетают обратно в Оклахому. Они занимаются финансами, и когда я рассказываю ей о своей компании, она впечатлена.
– Ух ты. Я слышала о Crescent Capital. Интересно, понимает ли Хайди, с кем она сейчас связалась?
Я смеюсь и поднимаю взгляд как раз в тот момент, когда Лорен влетает в парадную дверь. На ней темно-синее платье и красная помада. Ее светлые локоны распущены и пружинят. Она улыбается и машет кому-то, кого узнает, и я инстинктивно наклоняюсь вперед. Она самый красивый человек, такая яркая и жизнерадостная. Она ловит мой взгляд, и ее улыбка становится еще шире.
