Текст книги "Последний джентельмен войны"

Автор книги: Р. К. Лохнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Слава Богу, я свободен от этой рухляди и получил пятьсот футов стерлингов авансом!

 Моряки «Эмдена » выразили сочувствие капитану и его экипажу в связи с тем, что им пришлось пережить столько трудностей.

В то время как шлюпки и «мини-Эмден», как они называли паровой катер, были заняты, перевозя экипажи и припасы, большой «Эмден» не скучал. Он открыл огонь по драгеру и как только первый снаряд попал по «Понраббели», она тут же приняла канареечно-желтый цвет. Если это само по себе не было достаточно любопытно, то после второго и третьего выстрелов она внезапно перевернулась одним широким и плавным движением. Корпус драгера состоял из двух отдельных частей, в связи с чем ожидалось, что «Понраббель» перевернется медленно, на борт, который смотрит на «Эмден». Внезапное сальто поймало воздух в капкан в отсеках судна, и оно плыло, подобно огромному киту, брюхом вверх. Казалось, у судна есть свое, какое-то особенное чувство юмора, оно собирается на виселицу со смехом. Мюллер раздумывал, не выстрелить ли по нему еще раз, когда хорошее судно решило ему услужить и, как и его несчастливый предшественник, отправилось вглубь на дно морское.

Теперь внимание фокусировалось на низко осевшем «Клан Гранте», который уже поглотил несколько хорошо нацеленных снарядов. Вскоре он исполнил свой танец смерти, перевернулся, на несколько мгновений застыл на левом борту, затем фактически закружился, уходя в глубину под громкие приветствия его возбужденного экипажа и не менее возбужденное кряканье уток и гусей. Эти последние пассажиры, убежав из ограничивавших их загонов, предпочитали неуверенность привычного им водного элемента неизбежности ножа кока.

«Эмден» поднял на борт шлюпки и паровой катер и» повернув на восток, снова пошел своим курсом. В 23:00 слева по борту снова заметили огни. «Эмден» направился к ним, «Буреск» следовал сразу же за ним. Захваченный корабль оказался английским грузовым судном, вместимостью 4806 регистровых валовых тонн, под названием «Бенмохр», построенным в 1912 году. Им владела судоходная компания В. Томсена, из Лита, и он перевозил дорогой груз на Дальний Восток: детали для машин, моторную лодку, велосипеды, автомобили и прочее. Его экипаж присоединился к другим на «Буреске» и вскоре после этого судно взорвали. Из-за тяжелого груза оно быстро пошло на дно, а когда исчезло в глубине, «Эмден» на малой скорости пошел к западной части Миникоя.

18 октября 1914 года

Семнадцатое прошло без происшествий. «Эмден» продолжал путь, держась к северу от Миникоя, вне пределов видимости с острова. Красивое воскресное утро восемнадцатого предвещало что-то хорошее. Около 11:30 «Эмден» заметил дым по правому борту. Час спустя появилась толстая серая труба, которая при приближении медленно стала голубой. «Эмден» подходил к кораблю, постепенно отклоняясь влево, и вскоре оказался поблизости.

Экипаж лейтенанта Лаутербаха сообщил, что великолепный трофей – это совершенно новый английский грузовой корабль, «Троил», вместимостью 7562 регистровых валовых тонн, из ливерпульской компании «Блу Фаннел Лайн». Он находился на пути из Коломбо в Англию с великолепным грузом – медь, резина и цинк на сумму примерно двадцать пять миллионов марок, а также вез нескольких пассажиров, включая одну даму.

Она поразила Лаутербаха, приблизившись к нему с дружеской улыбкой и обратившись по имени. Она один раз путешествовала на одном из его лайнеров компании «ХАПАГ» на Дальнем Востоке и хорошо его помнила. Она казалась очарованной «романтическим захватом» в открытом море. Дама счастливо вышагивала по палубе, раздавая сигареты и шоколад удивленным морякам с крейсера-корсара. Все происходящее воспринималось ею с беспечностью любящего риск человека; перемены, вызванные «Эмденом», по ее словам, для нее не являлись ничем новым. По пути из Гонконга в Европу ее корабль был вынужден повернуть назад в Гонконг из-за начала войны. Там она прозябала много недель, и ей говорили, что «Эмден» сидит в засаде у ворот. Ей удалось добраться до Сингапура и даже немного дальше, но снова призрак «Эмдена» повернул ее корабль назад.

После еще нескольких недель ожидания в Сингапуре она отправилась в Коломбо. Там она села на этот корабль, и только, чтобы попасть в объятия «Эмдена». Задержание корабля она восприняла философски, даже если оно означало возвращение в Индию «со всей честной компанией». Настоящая леди, решили моряки «Эмдена», полные восхищения.

С другой стороны, капитан «Троила» был в ярости.

– Сколько я ни плаваю в Индию, я всегда пользовался обычными морскими путями, – воскликнул он. – На этот раз офицер морской разведки в Коломбо посоветовал мне идти в тридцати морских милях к северу – и вот я попадаю прямо вам в руки.

Это была интересная информация – «Эмдену» требовалось только отклониться на восток, чтобы собрать побольше трофеев.

Изначально, чтобы сэкономить время, Мюллер велел «Троилу» следовать за собой. Затем «Эмден» пошел на восток, «Троил» находился по левому борту, «Буреск» – по правому. Они направились к новому морскому пути между Аденом и Коломбо.

Около 21:00 с носа по левому борту заметили огни судна и «Эмден» повернул прямо к ним. На крейсере погасили все огни, в качестве меры предосторожности прозвучал приказ всем занять места по боевому расписанию. Крейсер осторожно подошел к незнакомцу, пока даже в ночной тьме не стало очевидно, что это только безвредный грузовой корабль. Судну приказали остановиться при помощи сигнального фонаря.

На этот раз им в руки попался английский корабль «Сент-Эгберт», вместимостью 5596 регистровых валовых тонн. Он перевозил различный груз, больше всего сахара, из Коломбо в Нью-Йорк. К сожалению, поскольку груз принадлежал американцам, то был нейтральным. Корабль мог использоваться только для спасения «Буреска» от перенаселения. Грузовой корабль получил приказ встать за «Буреском».

Вскоре после полуночи показались новые огни. В то время как за крейсером следовало его сопровождение, он приблизился к очередной жертве и обычным образом бросил вызов. Это оказался «Эксфорд», построенный в 1911 году, и принадлежащий В.Т. Татину из Кардиффа. Это был второй из угольщиков, зафрахтованных Военно-морским министерством Великобритании, перехваченных «Эмденом». С вместимостью в 4542 регистровых валовых тонн, он был загружен 5500 тоннами лучшего угла из Кардиффа. Таким образом теперь «Эмден» мог оставаться на плаву по крайней мере год.

«Эксфорд» протиснулся между «Эмденом» и «Троилом». Крейсер еще раз собрал небольшую флотилию судов, которым было тяжело выдерживать построение. «Буреск» по крайней мере два раза подходил слишком близко к «Эмдену», а «Сент-Эгберт» проявил склонность уходить сам по себе. Плохая маневренность тяжелых пароходов дальше осложняла дело, и ко всему в придачу начался ливень. Когда разъяснилось, «Сент-Эгберт» исчез. Это было очень неудачно, так как на нем отсутствовало радиооборудование. «Эмдену» требовалось найти его любой ценой, хотя бы ради группы, отвечающей за захват трофейного судна.

19 октября 1914 года

Какое-то время крейсер не двигался, оставаясь поблизости от места, где исчез «Сент-Эгберт». И вдруг, примерно два часа спустя, беглец вернулся. Его английский капитан совсем не радовался этому: он надеялся убежать вне пределов досягаемости крейсера. Однако его хорошее настроение вернулось, когда на борт доставили экипаж «Троила». Он знал из газет, что «Эмден» обычно вынужден освобождать один корабль из захваченных, чтобы отправить назад пленников, которых взял.

Крейсер пополнит свои запасы из «Троила». Лейтенант фон Мюке возглавил операцию на лайнере компании «Блу Фаннел Лайн». К этому времени на «Эмдене» сильно не хватало старших офицеров. Кроме Мюллера оставались только два энсина и офицеры службы навигации, артиллерийской части и торпедного отсека. С этим неукомплектованным экипажем крейсер вынужден был поднять одну из шлюпок примерно через час после того, как началась перегрузка, и броситься за облаком дыма, которое удалялось в направлении Адена. Один из последних остававшихся на борту морских офицеров взошел на борт нового трофея с небольшой группой, отвечающей за захват трофейного судна. Это был английский корабль «Чилкана», вместимостью 5220 регистровых валовых тонн, построенный в 1910 году, принадлежащий «Бритиш Индия Стим Навигейшн» из Лондона. «Эмден» быстро нагрузил свою шлюпку и с трофеями возвратился к остальным.

Остаток дня движение напоминало портовую суматоху. Люди спешили по палубам «Чилканы», собирая запасы провианта, лекарства и радиооборудование. Лодки сновали взад и вперед, нагруженные добром и людьми. Когда пришел черед экипажу «Чилканы» покидать корабль, капитан стоял со слезами на глазах. Китайский экипаж со своей стороны совершенно не волновало покидание корабля – если только им платят жалованье. Как и китайцы с «Троила» до них, они с готовностью заменили арабских кочегаров на «Буреске». «Эксфорд» тоже получил свою долю китайцев. В конце концов экипажи «Клан Гранта», «Понраббели» и «Бенмохра», все еще остававшиеся на «Буреске», перевели на «Сент-Эгберт». Теперь его палубы напоминали палубы корабля беженцев и кишели людьми.

Тем временем «Эмден» выпустил несколько снарядов по «Троилу». Захваченные пассажиры на «Сент-Эгберте» наблюдали за драмой, очарованные происходящим. Они уже на протяжении нескольких часов ждали с фотоаппаратами, чтобы запечатлеть затопление для потомков, но все зря, потому что хотя «Троил» сильно накренился влево, он отказывался тонуть. «Эмден» никуда не торопился. Он отошел от лайнера компании «Блу Фаннел Лайн» и занял позицию среди других судов. Это место давало хорошую точку обзора на движение вокруг крейсера.

Это было незабываемое зрелище для моряков «Эмдена». Здесь, в пустой, удаленной части Индийского океана, их крейсер совсем не был один: его окружали пять морских судов, одно из них тонуло, на других находилось большое количество Людей – от пятисот до шестисот человек. Маленькие шлюпки беспрерывно сновали вокруг. Крейсер будет хорошо обеспечен. Для несущих вахту офицеров вид не казался таким вдохновляющим: им приходилось проявлять дьявольскую осторожность, чтобы избежать столкновения между судами и шлюпками. И это часто не удавалось из-за проблем с двигателями. Особенно опасным был «Эксфорд». В один момент командующий офицер, лейтенант фон Левецоу избежал столкновения с «Эмденом», отчаянно крича в мегафон: «Черт побери, сэр, давайте вперед. Мои двигатели не могут дать назад против ветра!»

Огромные количества свежего мяса, льда, муки, картофеля и консервов перегрузили на «Эмден» и «Буреск». Нашлись один или два живых барашка. «Эксфорд» вообще был обеспечен провиантом даже слишком хорошо, и моряки «Эмдена» оставили часть муки. Врач «Эмдена» вернулся с инструментами и лекарствами. Все радиооборудование «Чилканы» перегрузили на «Эксфорд». Как будущему вспомогательному судну «Эмдена», ему требовалась радиосвязь. Но не было времени устанавливать радио: это следовало отложить на более позднее время. А пока также воспользовались возможностью перевезти часть солярки с «Буреска» на «Эксфорд».

В эти минуты лейтенант Геде охотился на огромных акул, которые плавали вокруг во время операции по перегрузке. Одна особенно огромная особь, сопровождаемая несколькими рыбами-лоцманами с голубыми и белыми полосами, крепко держалась левого борта. Геде взял ружье и выстрелил с мостика. Благодаря спокойному и прозрачному морю акулу можно было видеть примерно в двух метрах от поверхности, на одной линии с командным пунктом. Но Геде промахнулся, и акула исчезла из виду. Отдача ручья сбросила тропический шлем лейтенанта, и он полетел за борт. Шлем стал причиной гибели акулы. Акула не теряла ни секунды и высунула голову, затем щелкнула зубами на неаппетитный предмет. В это мгновение Геде попал по цели. Акула стала биться и ударяться о борт судна. Затем рухнула в воду, белым брюхом кверху, и ушла ко дну, все еще сопровождаемая верными рыбами-лоцманами.

Теперь Геде пришлось сменить ружье на более тяжелую артиллерию. «Троил» все еще находился на плаву, и по нему требовалось дать несколько выстрелов. Было 15:00. Работа не закончится до 18:00, несмотря на шесть снарядов, которые пробили корпус в районе ватерлинии, после чего затопило машинное и котельное отделения. Кингстоны уже были открыты. Пока это происходило, открыли также кингстоны «Чилканы». В 16:30 она затонула, значительно быстрее «Троила».

Лейтенант Гирдес, старший в группе, отвечающей за захват трофейного судна, передал приказы относительно порта назначения капитану отбывающего «Сент-Эгберта». Он мог направляться в любой индийский порт, за исключением Бомбея и Коломбо, но, предупредили его, если «Эмден» встретится с ним в одном из этих двух портов, то немедленно потопит судно. Мюллер хотел, чтобы английский капитан думал, будто «Эмден» собирается принести дальнейшие разрушения торговле из Бомбея и Коломбо. Но каким-то образом связь была нарушена, и капитан понял свои приказы так, что ему следует избегать всех индийских портов. После сердечных прощаний, во время которых он выразил свое облегчение от того, что не потерял свой корабль, и пожелал экипажу «Эмдена» удачи, группа, отвечающая за захват трофейного судна, вернулась на «Эмден» и «Сант-Эгберт» отправился в путь.

Он пошел в Аден, что удивило Мюллера. Он предполагал, что судно возьмет курс на ближайший порт, поскольку у него заканчивались съестные припасы. Энсина Гирдеса вызвали на командный пункт и спросили, что он рекомендовал капитану «Сент-Эгберта». Таким образом непонимание всплыло наружу. «Эмден» поспешил за уходящим судном и все исправил, после чего английский корабль изменил курс и пошел на Кохиму, в дне пути. «Эмден», сопровождаемый «Буреском» и «Эксфордом», пошел на северо-восток и какое-то время следовал за грузовым судном, затем повернул на юг. Все еще оставаясь в пределах видимости с «Сент-Эгберта», крейсер повернул на север. Мюллер надеялся создать впечатление, будто ошибся – думая, что его корабль уже находится вне пределов видимости с грузового судна, невольно открыл свой истинный курс, поскольку теперь стало хорошо известно, что, оставляя театр военных действий, «Эмден» обычно идет ложным курсом. Только когда спустилась ночь, «Эмден» пошел по своему истинному курсу – на юг.

И так немецкий крейсер ушел со сцены своей величайшей серии триумфов.

Впервые люди смогли расслабиться. Конечно, нести вахту, как в мирное время, было невозможно. Большая часть экипажа постоянно или дежурила, или занималась уходом за двигателями. Остальные должны были быть готовыми к неожиданному развитию событий и оставаться начеку, как физически, так и морально. По большей части они спали рядом с орудиями, по крайней мере в хорошую погоду – и не только по причине бдительности; на них также продолжала давить удручающая жара. Наверху ясными ночами целая армия храпунов покачивалась в своих гамаках. Те, кому не повезло нести вахту, со смехом смотрели, как легко одетые сонные люди бросались прятаться в частях палубы, находившихся под какими-то навесами, если вдруг начинался ливень.

Но крейсер не избегал дождя ради спящих товарищей. Свежая вода была ценностью и благословением. На самом деле на протяжении дня, если на горизонте появлялось облако, крейсер часто поворачивал к нему, не обращая внимания на запланированный курс. «Искатели облаков» постоянно находились начеку. Если старшина кричал «Вижу облако, раздеться для душа», то палуба внезапно превращалась в кишащую массу тел, скидывающих одежду. Моряки занимали места там, где обычно выстраивались для переклички – кочегары и матросы на палубе бака и между палуб, офицеры – на палубе полуюта. Она стояли, словно на краю рая, беспокойно ожидая, когда хлынет вода. Как только первые капли влаги падали на палубу, начиналось быстрое намыливание. Во время принятия обычного душа из соленой воды не получалось пены, поэтому смывание мыльных пузырей считалось одним из удовольствий, в котором себе нельзя отказать. Горе дежурному офицеру на командном пункте, который позволял облаку пройти слишком быстро. Тогда члены экипажа обычно оставались намыленные с головы до ног и не получившие облегчения. Конечно, они могли смыть мыло морской водой, и ее был полный океан, но после нее на теле оставалась соль, и в местах, где она прилипла к телу, начинался зуд, что в тропиках могло стать болезненным. Поэтому если долго ожидаемая дождевая вода не лилась с неба, людям приходилось буквально сбривать мыло друг с друга небольшой лопаточкой. Они делали это, одаряя дежурного офицера неуважительными эпитетами. Он не мог ничего поделать, и ему всегда удавалось спихнуть с себя ответственность, ссылаясь на «высшие силы».

Пять кошек, которые родилась в гавани Лангини, тем временем процветали. Чтобы их различать, моряки надели на них ошейники разных цветов. А в день крещения было решено использовать названия захваченных торговых судов. Таким образом появился маленький Понтопорос, небольшой Ловат-Инд, миниатюрная Кабинга и лилипутский Король Луд, которые бушевали на палубах. Возникли трудности с подбором правильного имени для последнего котенка. Его тощее тельце шаталось на четырех длинных лапках, слишком большая голова перевешивала, и к тому же у зверька были круглые глупые глаза навыкате. Имя Дипломат совсем ей не подходило, поэтому моряки решили ее назвать Маленькая Идиотка.

Все офицеры, которые не несли вахту, исполняли роль сиделок, чтобы не дать кошкам выпасть за борт, но один раз Маленькая Идиотка смогла убежать от них, несмотря на всю бдительность. Ее нигде было не найти. Заверения от «кошачьих охранников», что она не могла выпасть за борт, встречали недоверием. На палубах воцарилась глубокая печаль. Но когда пришло время вечерней поверки, один матрос нашел Маленькую Идиотку на корме, она мирно спала на ящике со снарядами для орудия калибра 10,5 см. Она пробралась туда, прыгнув с палубы полуюта через шахту снарядного элеватора на палубу. Авантюра не оставила тяжелых повреждений, хотя несколько дней кошечка прихрамывала на задние лапки.

Кошки не были единственными животными, которыми война одарила «Эмден». Случайный наблюдатель поразился бы, увидев, кого вез с собой корабль. На носу, рядом с мусорными баками, он набрел бы на двух постоянно хрюкающих свиней, а рядом с ними – на нескольких блеющих овечек и баранов. Продолжая путь на корму, он вспугнул бы по пути стайку голубей. Они обычно сидели на направляющем рельсе снарядного элеватора, время от времени взлетая к голубятне, укрепленной на одной из труб. Дальше к корме он мог бы споткнуться о дюжину куриц, чье кудахтанье тонуло в гоготании гусей, плавающих в чане с соленой одой. Как и всегда, у «Эмдена» на борту был свой зверинец. Самой главной считалась миниатюрная антилопа, которую оставили чисто для украшения. Ее нашел лейтенант фон Мюке на «Клан Гранте» и доставил на борт. Экипаж заботился о животных; когда одного из них забивали, это вызывало стоны и плач.

Если бродячий зверинец на корабле обеспечивал некоторое развлечение, более цивилизованным видом времяпрепровождения служил ежедневный концерт во второй половине дня. Во время него исполнялись любимые мелодии, такие как «Это было в Шенберге» и хоровая матросская песня «Снутен и Потен», которую поют во время работы. Некоторые моряки под нее приплясывали, другие обычно сидели на палубе бака вокруг исполнителей, курили и подпевали. Вечером, после того, как спускалась тьма, они обычно устраивали хоровые пения и исполняли немецкие народные песни, что позволяло им показать свои лучшие голоса. Затем следовали песенки сомнительного содержания, потом слезливые, не отличавшиеся особым ритмом или рифмой. Концерт всегда заканчивался исполнением «Дозора на Рейне», который пели все хором.

Глава седьмая

Невероятный рейд на Пенанг

20 октября 1914 года

«Эмден» шел южным курсом по Индийскому океану; однако его цель лежала к востоку. Мюллер планировал атаковать гавань Пенанга и боевые корабли, которые он надеялся там найти. Крейсеру приходилось уклоняться далеко на юг, обходя Цейлон.

У моряков «Эмдена» наконец нашлось немного свободного времени. И командир, и экипаж могли спокойно подумать о своих подвигах и результатах коммерческой войны. После отплытия из Циндао их крейсер пересек впечатляющую часть океана, захватил не менее двадцати двух вражеских судов, грузы общим весом более 100000 тонн, и потопил большую их часть. В глазах мировой прессы Лебедь Востока стал Бичом Океанов и огромная стая тяжело дышащих гончих постоянно преследовала его. Экипаж с нетерпением ждал встречи с противником. После довольно рутинных рейдерских операций они хотели понюхать настоящего пороха и встретиться с врагом в настоящем бою, один на один.

«Эмден» еще раз столкнулся с пароходом. Но тот находился далеко, и Мюллер позволил ему уйти. В связи с планируемой операцией крейсеру следовало оставаться незамеченным. Кроме всего прочего, он должен был пересечь морские пути так быстро, как только возможно, причем в сопровождении более медленного «Эксфорда».

Ночью установилась плохая погода, потоки тропического ливня затопляли людей. Видимость равнялась нулю. Контакт между кораблями маленькой эскадры был потерян. В одно мгновение «Буреск» исчез, за ним исчез и «Эксфорд». В поисках друг друга им постоянно угрожала опасность столкновения. Люди на всех трех судах радовались, когда ночь закончилась без каких-либо серьезных происшествий.

21 октября 1914 года

Когда крейсер остановился в 14:00, солнце снова ярко светило. «Эмден» больше не мог сопровождать оба угольщика, поэтому Мюллер решил отсоединить более медленный «Эксфорд» на продолжительный период времени. Судовой механик Хаасс проверил двигатели и котлы судна. «Эксфорд» и «Эмден» обменялись припасами и людьми. Затем наступил период прощания. Английский корабль получил приказ держаться в тридцати морских милях от острова Северный Килинг. Там ему предстояло ждать «Эмден» по крайней мере до 15 ноября. Тот же приказ относился и к «Маркоманнии», и другим немецким кораблям, осуществляющим поставки в регионе. В случае, если встреча не состоится, «Эксфорду» следовало, по уменьшении запаса продовольствия, направляться к проливу Нуса-Бези.

«Эмден» пошел вперед теперь с единственным сопровождающим, «Буреском». После пересечения морского пути между Коломбо и Сингапуром, он взял восточный курс в южном секторе Бенгальского залива.

В эти дни на мостике было невыносимо жарко, в узкой штурманской рубке – еще хуже. В своей безупречной белой форме, как и всегда до верху застегнутой, командир корабля сидел перед справочниками и картами, делал пометки, думал и планировал. Почти определенно, его будут искать в теперь хорошо известном охотничьем заповеднике. Никому не придет в голову, что он планирует ударить по Пенангу.

Остров был представлен на карте, демонстрировалась гавань с опасно мелкими подходами. Между Малаккским полуостровом и Пенангом, где расположен порт Джорджтаун, находился узкий залив, открытый с севера и юга. Для немецкого судна единственным возможным подходом был подход с севера. Но это также ставило навигационные проблемы, в особенности ночью. Если французский броненосец и эсминец, как подозревал командир корабля, на самом деле находятся там, то «Эмдену» придется бежать сквозь строй пятнадцать километров по узкому проходу. Мюллер взвешивал все неопределенности и трудности и пришел к выводу, что им придется организовать неожиданную атаку на врага на рассвете. Это единственный для них способ преуспеть. В узкой гавани крейсеру придется разворачиваться, словно на десятицентовой монете, и убегать через узкий проход на север. Он легко может стать ловушкой.

Соответствует ли такая операция миссии крейсера, ведению крейсерской войны? Своей смелой неожиданной атакой Мюллер хотел уничтожить как военные, так и торговые суда, стоящие у Пенанга. Представлялось возможным разрушение даже больших боевых кораблей противника. Успешная операция сократит важную торговлю, идущую через Сингапур. Вместе с обстрелом Мадраса она нанесет урон престижу Англии.

Экипаж обратил внимание, что ни один пароход не был захвачен предыдущей ночью, и знал, что их командир задумал что-то особенное.

По всему кораблю матросы и кочегары шушукались, пытаясь догадаться, что может принести будущее. Орудийные расчеты чистили оружие более тщательно, чем обычно. В машинном и котельном отделениях активно трудились: детали механизмов тщательно осматривались. Корабль пропитался духом наведения порядка.

22 октября 1914 года

Это был праздничный день, день рождения императрицы. Все флаги и флажки треугольной формы висели высоко на мачтах. В 10:00 провели официальную поверку. Офицеры надели на нее парадную форму и все медали; остальная часть экипажа – только парадную форму. Давно никто не появлялся в безукоризненной форме. Такую картину можно было бы видеть в мирное время. Мюллер произнес короткую речь о преданности императрицы своему народу и отечеству. Полные энтузиазма крики раздались над средней палубой, которая теперь ярко освещалась солнечным светом. Судовой оркестр играл национальный гимн Германии и в честь императрицы был произведен салют из двадцати одного орудия.

26 октября 1914 года

Около 01:00, после пересечения морского пути между Джалангом и Коломбо, моряки увидели силуэт Никобарских островов, появившихся над горизонтом. Под их прикрытием «Эмден» хотел еще раз пополнить свои запасы угля. «Буреск» бросил якорь в заливе Фале и «Эмден» встал вдоль него. В 07:00 моряки начали тяжелую нудную работу по загрузке корабля топливом.

На этот раз они полностью понимали необходимость справиться побыстрее и поэтому работали очень напряженно. В 16:00 работа была закончена.

Из-за невысокой скорости «Буреск» нельзя было взять с собой к Пенангу. В этот день его отправили на место встречи в сорока морских милях к западу от северной оконечности острова Симелуэ. Подобно «Эксфорду», ему следовало ожидать «Эмден», а в случае продолжительного отсутствия крейсера или недостатка провизии, зайти в ближайшую нейтральную гавань. После того, как «Буреск» замаскировали, его название и порт приписки замазали краской, он отбыл, становясь все меньше и меньше, пока наконец не превратился в маленькую точку, исчезающую в туманной голубой дали.

«Эмден» снялся с якоря в 18:00 и взял курс на Пенанг на скорости в двенадцать узлов. Вскоре он пересек морской путь Калькутта-Сингапур.

Теперь он не мог ни для чего останавливаться, даже ради какого-нибудь полного добра грузового судна. Следовало приблизиться незамеченным.

27 октября 1914 года

Крейсер шел на пятнадцати узлах. Поздним утром Мюллер провел брифинг для офицеров в своей каюте. Корабль, точно так же, как перед обстрелом Мадраса, был полностью готов к сражению. Все навесы сняли. Судовой журнал для сохранности поместили под броню. Все боевые расчеты получили по двойной норме боеприпасов, палубы яростно драили. Во второй половине дня все люди помылись и им выдали новую форму.

В 17:00 давно ожидаемый приказ пронесся по кораблю:

– Всем на корму!

Везде началась суматоха, ботинки стучали по поношенным стальным палубам. Все хотели первыми оказаться наверху. Моряки видели по лицам своих офицеров: должно произойти что-то важное. Они напряженно ждали на юте. Затем заговорил командир корабля. Объясняя план в коротком обращении, он, только посмотрев на своих подчиненных, увидел, что может полностью на них положиться. Они стали одним целым за прошедшие долгие недели, этот холодный, умный, благородный командир корабля и его моряки. Экипаж слушал ясные и спокойные слова Мюллера. Никто не сомневался в успехе плана.

28 октября 1914 года

Все не сомневались в одном: операция против Пенанга не будет похожа на операцию против Мадраса. Там «Эмден» смог подойти с безопасного открытого рейда. Он имел возможность стрелять по строениям гавани и свободно передвигаться во все стороны. В гавани Пенанга боевые корабли способны маневрировать только в узком месте, словно в трубе. И имелись и другие сложности: если «Эмден» окажется в радиусе действия орудий противника, то нескольких залпов из его орудий калибра всего 10,5 см будет недостаточно, чтобы быстро справиться с боевыми кораблями противника. Сделать это может только неожиданный торпедный удар. Крейсеру потребуется подойти на расстояние несколько сотен метров от противника, а никто не знал, сколько кораблей стоит в гавани. Поэтому их впереди ждала требующая смелости, отчаянная и дерзкая операция.

На протяжении ночи они настраивали скорость, чтобы «Эмден» добрался до Пенанга точно на рассвете. Они шли прямым курсом. Тем временем проводились окончательные приготовления. У орудий механики проверяли затворные механизмы, дальномеры, спусковые механизмы, отдачу и тормозные цилиндры. Все котлы наполнили паром и установили четвертую «трубу».

– Выключить огни! Убрать гамаки! – крикнул несущий вахту мичман.

Поскольку опасность обнаружения такой темной ночью была минимальной, то до полуночи моряки несли обычную для военного времени вахту. Через час после полуночи количество вахтенных удвоилось. В 02:00 белые огни маяка Пулау-Пенанга появились в поле зрения. Теперь тревогу объявили и личному составу второй очереди.

Завтрак перед сражением состоял из густого молочного супа, одного из любимых флотских блюд. Старпом по опыту знал, что люди сражаются лучше на полный желудок.

Теперь наступила опасная часть операции: приближение к Пенангу с севера. Подход с юга был слишком мелким для «Эмдена». Лейтенант Даутербарх, как бывший офицер торгового судна, который часто подходил к Пулау-Пенангу и хорошо знал вход в гавань, взял на себя функции лоцмана. По всему периметру корабля установили линию наблюдателей.

И снова неожиданность оказалась правильным подходом, потому что маяки светили также ярко, как в мирное время. Вскоре после того, как моряки «Эмдена» заметили большой маяк, они заметили и огни по правому борту. Это было грузовое судно, также направлявшееся в гавань Пенанга. Пробное измерение глубины показало, что быстрое течение отнесло «Эмден» дальше, чем позволял план. Чтобы избежать обнаружения сигнальными постами, «Эмден» повернулся и пошел прочь от острова. Он также хотел предоставить грузовому судну шанс зайти в гавань, уверенному, словно все идет самым обычным образом.

Крейсер повернулся и понесся к гавани на скорости в восемнадцать узлов потом, час спустя, ровно пошел на семнадцати. При движении на высокой скорости работа двигателей заставляла корабль вибрировать. Было 03:00. Крейсер нацеливался на ярко освещенный навигационный буй прямо перед внутренней гаванью. В 04:30 морякам приказали занять позиции и ждать приказа. Слева по борту находилось несколько небольших островков, откуда очень легко может вылететь патрулирующий торпедный катер или миноносец. Возникла необходимость в два раза увеличить количество впередсмотрящих. Но они видели только туманные очертания рыболовецких судов и нагруженных джонок.