Текст книги "Экипаж Большого Друга"

Автор книги: Р. Эйнбоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Анюта избавилась от застенчивости, поданный пример её убедил, легко сбросила комбез и тоже не без изящества устроилась на койке.

– Ну, что? Решили этические вопросы? – поинтересовался Чарли. – Иногда я просто прихожу в ужас от того количества предрассудков, которыми вы руководствуетесь в жизни… Ну да, ладно. Об этом в следующий раз. А сейчас извольте лечится. Аня, особо обращаю твоё внимание, будет довольно неприятно. К тому же тебе предстоит перенести и модификацию нервной системы, говорят, шум в голове при этом жуткий. Зато будешь на равных со всеми. Ты, главное, знай, что ничего опасного.

– Всё нормально, Чарли. Я готова.

Лечение, как обычно, вызвало приступ голода и жажды, и мы в полном составе направились в столовую. Анюта неуверенно пробовала новые возможности. Меня то захватывало потоком её мыслей, то она закрывалась настороженно. Так или иначе, но к концу второго на сегодня обеда она полностью освоилась. Я обратил внимание, что мрачные настроения экипажа постепенно сменяются нетерпением. Мы жаждали действий, но никто не знал ответа на пресловутый вопрос.

XII

Прошедшие после лечения сутки я обдумывал, как распорядиться той идеей, которой успел поделиться со мной Петька, но так ничего толком и не придумал. Слишком уж непонятные существа, эти кристы. Сержант… «наш человек», но, поди, узнай, что на самом деле думают обитатели гигантских пирамид.

Флот шааян стартовал в тот же день, ближе к вечеру. Миллион триста тысяч человек смогли принять на борт диски, им предстояло двухлетнее путешествие в мир, где, может быть, найдётся место для людей без родины. На Земле по оценке Сержанта остались в живых более миллиарда человек. Половине из них предстояло умереть в течение ближайшего года. Голод, болезни, радиация – главные помощники смерти.

Иван сообщил, что со своим отрядом организовал колонну из пятидесяти грузовиков и решил двигаться на Кавказ в расчёте на тёплый климат и удалённость от основных источников заражения. Сам он предполагал двигаться впереди колонны на удачно подвернувшемся вертолёте, разведывая маршрут.

Снова рубка и снова молчание, они ждут, что скажет капитан. А я боюсь задать вопрос, в котором заключена последняя надежда. Тихий голос Алёны:

– Ты знаешь?

– Может быть.

Мирон, разглядывая звёзды:

– Так не томи душу, командир. Терять нам больше…

Не голос, а стон Чарли оборвал его фразу:

– Какая сууука!?…

– Что? Чарли!

Нервы у нас и без того натянулись до предела, а тут… от бывшего компа таких эмоций я не ожидал:

– Какой-то козёл пытался активировать привод прямо на Земле… Ненавижу!!!

Мирон, всё поняв побледнел, выдавил:

– Земли больше нет.

– Что вы оба несёте! – Алёна, догадываясь, о чём речь, пыталась прогнать жуткую мысль.

Чарли продолжил, отключив эмоции:

– Видимо, кто-то из Проекта имел доступ к оборудованию. Они вырастили корпус корабля, а при попытке инициализации накопителя и привода в дело вступила порча. Спонтанный разряд накопителя, плюс ударная деформация… неважно. Планета разваливается, ничего живого там нет.

Мама, отец, Иван … и ещё миллиард человек.

Анна неестественно твёрдым голосом попросила:

– Покажи, я хочу запомнить.

«Как Алёна» – мелькнуло в затуманенных мозгах. На консоли появилось изображение – два шара, один ещё голубой, другой бело-синий, медленно растущий, он постепенно поглощал нашу планету, сжигая её в топке вакуумного распада.

XIII

Прошёл час, а может, больше. Мы даже не пытались говорить или думать вслух. Каждый рвал себе душу сам, не вопрошая остальных и не утешая. Что происходило со мной, не помню, что произошло с другими, не знаю. Наконец, возникла и рефреном стала биться в голове мысль – «а что изменилось? а что изменилось…». Ничего.

– Сержант.

– Слушаю, капитан.

– Скажи мне, Сержант, что кристам известно об оружии, которое использовали олимпийцы и их противники? – именно этот вопрос я готовился задать перед катастрофой.

Время замерло, я слышал протяжные удары сердца и глухой гул в голове. Через бесконечное число секунд Сержант произнёс:

– Мы пытались получить доступ к оружию предтеч, которое вовсе и не оружие. Мы знаем, где оно находится. Точнее, отслеживаем его перемещения. Но воспользоваться им мы не смогли. Во-первых, анклав делает гигантские прыжки при смене дислокации. Во-вторых, дважды перехватив его, наши посланцы не смогли проникнуть внутрь.

– Мне… нам нужны координаты. И ещё. Чей это анклав? Олимпийцев?

Он подтвердил главное, то, что Петька Кальмановский рассказал мне, назвав маленькой бредовой идейкой. Самая древняя раса знала о месте нахождения принцип-модификатора.

– Олимпийцы спрятали свой МП анклав лучше, мы не смогли его обнаружить. Речь идёт об оружии их противников. Я, кстати, не знал, что вам вообще известно о древнем противостоянии. Сказав, что мы знаем координаты, я разгласил один из важнейших наших секретов. Я должен подумать.

Сержант замолчал, он даже оборвал канал связи. Мирон открыл глаза, спросил с тоской:

– Неужели ты надеешься воспользоваться этой штукой? И что ты собираешься сделать?

– Я не знаю, что. Но модификатор – это всемогущество, – сказал я, поражаясь собственной уверенности.

– Ты не боишься? – Алена смотрела на меня со смесью страха и надежды.

– Чего мне ещё бояться? Я боюсь одного – что Сержант откажет. Долго он думает, мыслитель.

Алена покачала головой:

– Нет, Саш, ты не понимаешь. Ты не боишься сделать что-нибудь не так? Такая сила требует… не знаю.

– Да, Алена, я знаю. Но не вижу другого выхода. Нет его.

Сержант появился неожиданно, когда я решил, что он не заговорит вовсе:

– Вот и всё. Прощайте, ребята. Чарли получил всю информацию по ПМ анклаву. А я должен вернуться домой.

Вот и всё…

– Спасибо, Сержант. Что-то голос у тебя грустный. И почему «прощайте»? Может, встретимся ещё, – сказал Мирон с искренней благодарностью в голосе.

– Я преступник, и возвращаюсь на Чудо за наказанием, – был ответ Сержанта.

Анна спросила:

– Что с тобой будет?

– Интеллектуальных особей подвергнут чистке памяти. Я стану другим. Вот так. Не вините себя, я поступил, как считал нужным… А потом, вдруг у вас получится? Всё, я ушел.

Наши нестройные «прощай» он не услышал.

– Чарли, ты как, готов? – задал я обычный вопрос.

– Я-то, может, и готов, а вот вы, нет. Вам придётся впасть в спячку. Координаты, что дал Сержант, ведут даже не в соседнюю галактику. Чертовски далеко. Боюсь, что, будучи в сознании, вы такую дорогу не перенесёте. Туда идти неделю, не меньше.

Герке усмехнулся:

– Значит, соврали кристы, что испытывают новый привод впервые. На своей обычной тяге им ни за что не угнаться бы за анклавом.

– Это ерунда, – Чарли сама деловитость. – Предлагаю график. Сутки вы спите, короткий отдых ото сна, потом снова спите.

– Вы, как хотите, а я сутки не просплю, – Аня смотрела на нас удивлёнными глазами.

– Ничего, гипнодопинг запустим в режим сна. Будем спать, как младенцы, гарантирую, – обнадёжил Мирон прежде, чем погрузиться в виртуальный мир формул. Или чем он там сейчас занимался, общаясь с Чарли, не знаю.

– Так тому и быть, – решил я. – Давайте, идём в медбокс, и в дорогу. Чарли, покажи, куда мы идём.

Звёзды рванулись мне навстречу, через несколько секунд они остались позади, я обернулся. Млечный Путь, как на картинке в учебнике астрономии. Вот и он превратился в светлую точку, галактики и звёздные скопления проносились мимо, не балуя разнообразием форм.

– А тут кончается известный мне космос, – Чарли показал чёрное небо. – И это половина пути. Дальше идём на ощупь, но я знаю, как выглядит то место.

– И что там? – спросила Алена, глядя в пустоту экрана.

– Ничего. Пусто там. Глазами не увидеть. Мирону могу объяснить, объяснил…

Понятно.

– Хорошо. На месте разберёмся, – бросил я, поднимаясь из кресла.

XIV

Я укладывался спать, когда Чарли протрубил тревогу. Пришлось бегом возвращаться в рубку. Пока бежали, Чарли обрисовал ситуацию.

К нам приближались корабли неизвестного происхождения, причём так, что мы оказались блокированы. На вопрос – сколько их, Чарли ответил – тысячи и всё прибывают.

Нам никто не предложил никаких условий, нас просто пытались уничтожить. По нам вели огонь из самого невероятного оружия, нас пытались таранить. Вражьи корабли гибли сотнями, но появлялись всё новые и продолжали атаку.

Устав от бессмысленности происходящего, я приказал транслировать мои слова по мгновенке.

– Кто вы такие, и почему хотите нашей смерти? – прозвучал мой вопрос, заданный пустоте.

Как ни странно, но ответ последовал тут же:

– Ты что, Кармагин, ещё не понял? Я малость задержался, извини. Я обещал размазать тебя только тогда, когда увижу твоё полное поражение, вот и пришёл за тобой.

Эта сволочь говорила голосом Димки.

– Упырь, ты что не, видишь? Мы не по зубам твоему игрушечному войску. Перестань валять дурака и оставь нас в покое. Мы не собираемся воевать с тобой, – попытался я вести переговоры, отлично, впрочем, понимая бессмысленность попытки.

– И эти жалкие существа собрались перекраивать судьбу вселенной! Ты хочешь обмануть меня, думаешь, я не знаю, куда вы направляетесь? Но вы не пройдёте. Эта мелочь просто для затравки, я развлекаюсь. Посмотрите-ка, кто к вам пришёл.

– Чарли, что там?

– Те самые шарики, боты Соломона. Мухобойкой их не взять. Но и у нас есть козырь в рукаве. Наш новый привод может кое-что. Короче, держитесь, – предупредил Чарли со значением.

Сливаясь в огненные дуги, звёзды крутнулись вокруг нас, Друг сориентировался в пространстве. Изображение погасло, не стало видно ни звёзд, ни падающих на нас со всех сторон кораблей. Мирон успокоил:

– Затемнение, чтобы не ослепнуть. Сейчас мы им врежем. Разряд накопителя проделает брешь, в которую мы и рванём.

Не успел он договорить, как последовал первый удар, мы ушли в прыжок. Ещё серия. Чарли все-таки догадался включить панораму. Мы остановились, Друг оказался далеко за пределами Солнечной системы, потерявшей одну из планет.

– Ну что, урод, взял?! – крикнул Мирон, приподнимаясь в кресле, словно хотел напугать невидимого противника.

– Это не последняя встреча. Увидимся, – прошелестел ответ, затерянный в треске помех.

Глава седьмая

I

А вот такого утра у меня не было никогда. Мы с Анютой шли по Городу, не спеша и узнавая вновь такие родные, но забытые, кажущиеся странными улицы. Мы прошли и мимо моего дома, показалось даже, что в окне моей квартиры за занавеской мелькнуло чьё-то лицо. По мере приближения к тому самому месту, где всё и началось, пульс стал учащаться. Что с того, что мы знали всё наперёд? Что с того, что всё кончилось?

Редкие прохожие, попадавшиеся навстречу, непроизвольно задерживали взгляд на мне, но стоило посмотреть им в лицо, отводили глаза. На мое недоуменье Анна бросила мысль: «Сделай лицо попроще».

– А в чем дело? – спросил я вслух.

– Ты как триумфатор какой. Только белого коня и не хватает… И силу спрячь, люди чувствуют… Да.

Вот и кафе, немного другое, зонтики, кажется, были зеленые, а теперь полосатые, желто-белые. Пожалуй, немного теплее, чем в прошлый раз. Несмотря на утро, солнце успело нагреть асфальт. Мне стало жарко, я снял джинсовую курточку, довольно неудобную, повесил её на спинку стула, помог Ане сесть, позвал официанта. Официант тоже другой, естественно. Мы заказали по стакану сока, я посмотрел на часы и приготовился ждать.

К нашему столику подошёл странный тип, на этот раз действительно странный. На нём надеты кожаные штаны, кожаная куртка, черная майка с белым черепом. Длинные волосы, собранные в хвост, редкая бородёнка, дурацкие перстни украшают пальцы. Ко всему наличествовали и чёрные очки.

Тип, озираясь и плохо понимая, что происходит, плюхнулся на стул напротив меня, снял очки, произнёс задумчиво:

– Я не знаю, почему, но мне кажется, что я должен сесть именно сюда.

Я присмотрелся, надо же!

– Мирон Герке, если не ошибаюсь? – чувствуя, как расплываюсь в улыбке, сказал я.

Он дёрнулся, произнес растерянно:

– Вообще-то меня чаще называют Каракурт…

Я увидел, как его зрачки расширились, будто от боли. Он прищурил глаза, протянул руку, я вложил в неё стакан. Он выпил почти весь сок одним махом. Выговорил тихо, хрипло:

– Ну, здравствуйте, родные.

Больше ничего он сказать не смог. Слезы текли у него по щекам, губы кривились. Официант, прибежавший при виде нового клиента, удивлённо замер. Я попросил ещё сока и кофе, тот ушел разочарованный.

Меж тем к столику подошел человек, совсем не похожий на посетителя столь легкомысленного заведения. Бросалась в глаза военная форма с погонами полковника. Прежде чем присесть, он представился:

– Полковник Стратов.

Откинувшись непринуждённо на спинку стула, он завёл, было, ту же песню:

– Не знаю, почему…

Я перебил:

– Иван?

Полковник оказался покрепче Мирона. Он просто сказал:

– Значит, у вас получилось, – сделал повелительный жест кистью, приказал: – Официант! Водки.

Я пресёк слабые попытки задать вопросы, мы просто сидели и пили, кто что. Третий наш «гость» задерживался. Наконец у меня за спиной послышались шаркающие шаги. Корнилов вошёл через другой вход. Я поднялся, молча предложил свой стул. Придвинул соседний стол к нашему, взял ещё два стула. Вежливо спросил:

– Сергей Сергеевич?

Старик, сейчас выглядевший на все свои семьдесят с чем-то, вздрогнул:

– Саша. Ребята, – он посмотрел на Анну, спросил: – Я много пропустил?

– Да. Но вопросы и ответы чуть позже, – предупредил я.

Мимо нас по тротуару спешили куда-то девочки. Студентки, сессия у них. Одна даже, показалось смутно, знакомая. Пришлось тряхнуть как следует головой, чтобы прогнать наважденье. Я перемахнул ограду, под возмущёнными взглядами прохожих сорвал с газона несколько цветов и с таким импровизированным букетом бросился вдогонку за студентками.

– Девушки, девушки! Не спешите, – негромко окликнул я.

Три пары глаз уставились на психа, с утра пораньше бегающего по городу с цветами. Они стояли и ждали продолжения, а я смотрел лишь на одну и не мог оторвать взгляд от родного лица, не выражавшего ничего, кроме доброжелательного любопытства. Без следа косметики, в длинном голубом сарафане, золотистые пряди волос взметнулись, послушные порыву ветра, – сама воплощенная чистота смотрела на меня зелеными бездонными глазищами. Я смог выговорить только два слова:

– Алёна. Алёнушка…

Она оступилась, но я успел поддержать её за руку.

– Саша, – прошептала она, – неужели всё так просто?

– Да. Всё просто. Идём, нас ждут.

– Девчонки, у меня дела. Я позвоню, – улыбнувшись, успокоила она подруг.

Девчонки понятливо заулыбались в ответ, сделали нам ручкой и пошли себе. Повод для сплетен мы им обеспечили. Алёна приняла у меня цветы со словами:

– К чему ритуалы, Саша.

Но секунду спустя с чисто женской непоследовательностью поднесла к лицу, улыбнулась, помахала букетом честной компании:

– Привет, ребята!

И вот мы снова вместе. Мы пережили многое и встретились вновь благодаря… Благодаря чему, собственно? Случаю? Упрямству?… Богу весть. Не было суматошных вопросов, радостных возгласов, объятий и поцелуев. Нам больше не нужны ритуалы. Мы знали друг о друге почти всё. Кто-то больше, кто-то меньше.

Я помню всё. Экипаж вел неспешный разговор, вводя в курс дела недоумевающего Корнилова, а я вспоминал.

Иван. Он не дожил до гибели планеты всего несколько минут. Картинку с борта вертолёта я вижу его глазами. Где-то сзади идут грузовики. Там его отряд, они везут припасы, топливо в цистернах. Полторы сотни мирных жителей, пожелали примкнуть к ним. Впереди посёлок, он выглядит необитаемым. Нет, смутная тень шевельнулась за домом. Резкий звук зуммера и безмолвный вопль индикатора «ракетная атака». Последняя мысль «поздно… за что?». Удар, пламя, боль, темнота.

II

…Стычки с «саранчой» повторялись на каждой остановке. Как нас выслеживал Упырь, оставалось загадкой, но насчёт новых встреч он не обманул. Каждый раз наш «отдых ото сна» завершался большим или малым побоищем, Чарли пробивал в полчищах чужих кораблей стартовый коридор и уходил в прыжок. И всё бы ничего, но на четвёртый день Чарли сбился с курса. «Саранча» налетела сразу после остановки, и он попросту не успел засечь ориентиры. Мы находились в тех местах, что не нанесены на карты, и прыжок завершился виноватым возгласом:

– Я заблудился. Придётся возвращаться… Есть ещё предложение. До конца полёта вам не вставать и, соответственно, не делать остановок.

Предложение приняли, как единственно верное. Но мы и после суток сна чувствовали себя, мягко говоря, не очень хорошо. После первого такого перехода Мирон просто лежал и стонал минут пять. На вопрос Чарли:

– Может, рассолу?

Герке потряс меня глубиной ответа:

– Отстань, дай мне адекватно прореагировать на ощущения.

«Кашпировский» возвращал нас к жизни, но ведь после четырёх суток полёта мы могли и вовсе не прийти в себя. Чарли пообещал контролировать состояние наших организмов, вопрос решился просто. Слишком уж реальной стала возможность сбиться с курса окончательно.

Сразу же после пробуждения Чарли принялся докладывать обстановку:

– Забудьте о самочувствии, времени нет. До анклава рукой подать, на «Тунгусе» две минуты. Я туда не пройду… Как же это объяснить?

Мирон пришёл на помощь:

– Там нет дверей или ещё каких-либо входов. Необходимо пройти определённую точку пространства, двигаясь в определённом направлении, – он еще спросил, обращаясь к Чарли: – Я не понял, почему ты не пройдёшь.

– Мирон, – Чарли изобразил укоризну, – размеры «точки», как ты изволил выразиться, не превышают десяти метров. Друг не пройдет. Могут, конечно, и вообще нас игнорировать, как кристов. Или превратить в пучок элементарных частиц, как посланцев Упыря. Я только что наблюдал это зрелище.

– Упырь молчит? – спросил Мирон, выбираясь из койки.

– Молчит. Зато «саранчи» тут немеряно. Имею план прорыва. Вам придётся ждать в «Тунгусах». Лечиться некогда. Ползите, как сможете. Все готовы?

Я осмотрел команду. Анюта и Алёна стояли, покачиваясь, облачённые в полевые костюмы, Мирон всё ещё возился с застёжками.

– Идём. Мирон, потом приведёшь наряд в порядок. Рысью! – подавив приступ тошноты, бодро, как мне показалось, скомандовал я.

Рысь больше напоминала поход пьяных за добавкой, ноги не держали, в глазах стоял туман. Под конец Мирона пришлось взять под руки. Чарли старательно вдалбливал нам инструкции:

– В памяти тунгусов всё есть. Ваша задача – не мешать автоматам довезти вас до цели. Шаров этих, ботов, в смысле, пока не видно. Я сейчас мухобойкой расчищу вам проход. Повторяю, старт на автомате, полёт на автомате. Если что не так, параметры входа есть в памяти.

Не осталось времени разбираться, кто куда сядет. Мирона я втолкнул внутрь модуля, девчонок Герке заставил идти со мной, объяснив тем, что драйвер он никакой. Я занял кресло пилота, они кое-как разместились в спальном отсеке. Ждать пришлось не более минуты:

– Внимание. Старт, – бесстрастно предупредил Чарли.

Первое впечатление – нас выбросило в середину праздничного салюта. Зарева, разрывы, сполохи, свет во всех его ипостасях. Я оглянулся. Маленький наш Большой Друг как раз и явился центром вакханалии. Шлёйф мухобойки с бешеной скоростью мелькал вокруг прохода, создавая, казалось, сплошную завесу. На обзоре светилось красным перекрестье, отмечающее вход. Две минуты полёта через ад. Вот так мне запомнилась та дорога.

До входа осталось тридцать секунд, когда появились шары-боты. Ещё через пятнадцать секунд я заметил, что движения шлейфа стали неровными, порывистыми, внутрь коридора прорвались несколько огненных смерчей, наш «Тунгус» ощутимо тряхнуло. Перекрестье «прицела» дрогнуло, но быстро вернулось на место. Друг полностью утонул в облаке огня. Долетела фраза Чарли, еле различимая сквозь шум и треск:

– Мирон, вариант «б».

До этого модули шли строго один за другим на расстоянии не более трёх метров. Облако, скрывшее наш корабль, полыхало чуть левее и выше. Тут же я заметил, как модуль Мирона, шедший позади, отстал от нашего и сместился так, что частично перекрыл зарево.

Осталось пять секунд, звуки вальса прозвучали, как прощание. Слова сами возникли в памяти и легли на мелодию. «Ну что ж, друзья, коль наш черёд…». Я все понял, я хотел крикнуть, остановить, но поперхнулся, задавил первый порыв. Значит так надо, значит, Чарли не нашел другого выхода.

Две секунды до входа. Я понял, что значит, быть функцией. И не ужаснулся тому, что перестал быть человеком. Позади нас Чарли превратил Друга в огненный смерч, в котором сгорало само пространство. Мирон закрыл нас ровно на полторы секунды, его «Тунгус» столкнулся с нашим и перестал быть. Нас буквально внесло в точку входа. И прошлое осталось позади.

Погасло зарево, исчезли звёзды, мы остановились. Остановилось время, так показалось вначале. Но вот в один миг всё изменилось. Оказалось, что «Тунгус» стоит, чуть накренившись, на песке. Пляж, подозрительно знакомый. Океанские волны обрывают бег в нескольких метрах от нас. Над водой показался краешек солнца. Картина не вызвала ни восторга, ни умиления. Тот самый остров? Что с того? Я решительно двинулся на выход, спутницы дружно последовали за мной, я чувствовал их смятение, слышал какофонию мыслей, но не отвечал. Я не человек, я функция.

Сделав первый шаг, я утонул по щиколотку в песке и остановился, сосредоточился, краем сознания уловил, что Анна и Алёна стоят позади. Всё исчезло так же, как и возникло, в одно мгновение. Исчез и я сам. Нет, не исчез, я стал всем. Стал Вселенной. Но не звёздами и галактиками, даже не пространством. Я стал Принципом, я мог всё. И не мог ничего. Я ничего не умел, любое действие вело к разрушению. Тёплая волна узнавания пришла извне.

– Алёна? Анюта?

– Нет нас, теперь есть мы. Единые.

И мы сделали ещё шаг. Мы научились. Сколько прошло времени, час, сто лет, сто веков? Бессмысленный вопрос, мы стали властны и над временем. Но не хватало знания. Знания законов, по которым рассчитываются последствия действий. Мы сделали третий шаг. И увидели, как мало мы можем. Для исправления ошибок, наших и чужих, оставался маленький коридор, разрушить который мог только бог. А мы не стали богом. Став всемогущим, мы остались людьми. Работа далась куда проще, чем ученье, но она отняла последние силы, что ещё оставались в наших телах.

На пляж мы вернулись вдвоём, Анна и я. Алёна не выдержала, она отдала всё, что было без остатка. Я лежал на песке и дрожал всем телом, никогда раньше мне не было так холодно. Я перестал быть функцией, я стал человеком. И вот я, человек, поднялся на ноги и снова ушёл, стал человеком и принципом и добавил на готовую картину несколько маленьких, но очень важных для меня штрихов. Тех, что допускались Принципами.

В чувство меня привели очень болезненные шлепки по щекам, знакомые, позабытые. Лабиринт, Иван? Я сказал первое, что пришло в голову:

– А аптечку запустить?

Анюта опустила занесённую руку, упала рядом на песок:

– Я не умею пользоваться аптечкой. Что тебе там понадобилось? Зачем…

Она замолчала, услышав мысленный «отчет» о том, что я сделал. Поняла, сказала расслабленно:

– Вот и молодец, Саша… Ты молодец.

Боже, как хорошо лежать и не думать ни о чём. Всё кончилось. Мы сделали, что могли, и пусть другие попробуют сделать больше. Через полчаса примерно Анюта спросила:

– Мы отсюда вообще собираемся уматывать или насовсем поселимся? Я есть хочу.

– Всё, уматываем, – еле выговорил я, поборов желание уснуть прямо на песке. – Вот мне бы ещё как-нибудь в кабину залезть. Там Чарли нас заждался.

Мы почти ползком забрались в модуль, съели сразу по два пайка, но лишь после того, как я задал курс Стасу. Курс простой – строго вверх. На двадцатой минуте подъёма из ниоткуда появилось небо, чёрное, звёздное. И сразу же оглушил вопль:

– Наконец-то! Я уж думал, что проведу свой день рожденья один, без компании.

III

За черным кованым ограждением мимо кафе спешат люди. Город проснулся, начал жить, шум машин на проезжей части и шагов по тротуару доносится будто издалека, приглушенно. Солнце греет вовсю, но в тени вековых лип, окруживших кафешку с трех сторон, пока сохраняется прохлада. Большая оранжево-фиолетовая бабочка села на край моего стакана и принялась обследовать незнакомое место, четко двигая крыльями, словно исполняя танец под неслышную мелодию.

Рассказы закончились, начались вопросы. Иван облокотился на стол и спросил меня, пристально глядя в глаза:

– Так вы с Анной теперь у нас как бы… – он с трудом подобрал слово, – властители получаетесь?

Я от души рассмеялся.

– Не боись, большую часть знания мы с Анной утратили, как только покинули анклав, человек не может удержать в голове столько. Мы явились волей, побуждением к действию. А второй раз я туда не пойду… Это очень страшно – быть всесильным и бессильным одновременно, – я изворачивался и думал о том, что говорить правду все ж приятнее и легче.

– А зачем тогда нужно было учиться? – недоуменно протянул Мирон, теребя бороденку.

Странно знакомый голос раздался неподалёку:

– ПМ анклав каждый раз возникает заново. Но вообще-то история довольно длинная.

На тротуаре рядом с ограждением стоял Андрей и улыбался. Все те же джинсы, рубашка, кроссовки. И тот же открытый взгляд сильного и уверенного в себе человека.

Анюта настороженно спросила:

– Это кто?

Вместо ответа я призывно махнул рукой и сказал громко:

– Привет, Андрей, присоединяйся.

Он ловко перепрыгнул ограду, уселся на предложенный стул.

– Я ненадолго. Посмотреть на вас зашёл. Как вам тут нравится?

– Я ещё не понял, – меня интересовало другое. – Скажи, почему в анклав не прошли кристы.

Он ответил, как я и ожидал:

– Цель. Всё дело в цели.

Корнилов, до того всё больше молчавший, спросил:

– Я так понимаю, что здесь никогда не было никакого Проекта? Здесь всё по-другому. Откуда тогда все мы?

Андрей усмехнулся:

– Всё благодаря вот этому вундеркинду, – он хлопнул меня по плечу. – Ему пришла в голову идея внедрения ваших старых матриц в здешних двойников. С него и спрос. Но порча уничтожена, как принцип она больше не существует… Со вчерашнего дня, если не ошибаюсь, – он глянул на меня.

Я кивнул:

– А ещё Соломон сейчас очнулся в своей пещере. Глядишь, через недельку объявится. А на Шааяссе вновь начнутся проблемы.

Иван осторожно поставил рюмку, спросил:

– И многих ты… реинкарнировал?

Я посмотрел ему в глаза, в них плавились боль и надежда.

– Все здесь, кроме Сола. Остальных не смог, – честно ответил я, но взгляд отвел.

Он схватил рюмку, подержал, поставил обратно. Не в силах справиться с собой, полковник встал, отошёл к ограде, закурил, глядя вдоль улицы.

Мирон вспылил почти серьезно:

– И что ты мне подсунул!? Это ж не страна стала, а позор! Какая-то дурацкая война в Афгане, перестройка, мать её, – тут Герке споткнулся, потер лоб, спросил: – Вань, а помнишь после ранения на флагмане шааян ты что-то сказал про Афган? Это как понимать?

Иван подумал и только пожал плечами, не обернувшись даже. Мирон продолжил обличать мой непатриотизм, совершенно забыв об иронии, на полном серьезе:

– Да и нет уже половины страны, развалилась. Как же так?! Как ты мог такое сотворить! И вообще, у меня могло случиться раздвоение личности. Я и сейчас толком не могу понять – то ли я рокер злой, то ли… я.

– Не бушуй, Мирон. Тебе и карты в руки, – полушутливо ответил я. – Сделай все по-своему, бери власть, твори историю. С твоими-то возможностями… Все возможно…

– Вот ещё, скажешь тоже… А Чарли где?

– На орбите, – я вытащил из куртки коммуникатор. – На, общайся.

Он порывисто схватил приборчик, натянул гарнитуру, воскликнул:

– Привет, бродяга!..

Человек пропал для общества.

Алёна, державшая меня под руку, повернула ко мне лицо, спросила почти шёпотом:

– А Дима?

Я ждал этого вопроса раньше, ответил громко, так, что услышали все:

– Дмитрий Колесниченко погиб при задержании особо опасного преступника. Восемь лет назад.

Повисшее, было, молчание нарушил Андрей:

– Ну, всё. Мне пора.

Он поднялся.

Я тоже встал, попросил:

– Постой, ещё один вопрос, – после его кивка спросил: – Вы теперь победили?

– Пока что, нет. Перед гибелью наш оператор ПМ запустил программу, блуждающий вирус. Программа инициировала возникновение Проекта. Вы сумели переломить ход истории. Это ещё не победа, но хороший ход.

Угу. Все мозги разбил на части. Я хотел спросить «а дальше что?». Но меня перебил Мирон:

– И что это за вирус?

Андрей задумался, опустил голову. Постояв так с минуту, он посмотрел на Корнилова и сказал:

– По первой профессии Сергей Сергеевич у нас нейрофизиолог. Ты, Саша, должен бы знать биографию кумира.

Наш с Анютой обмен мыслями можно было б свести к недоуменному взгляду. И одной реплике – «вот же, блин!». В этом мире «по умолчанию» никогда не был открыт метод стимулирования способностей, и нам этого хватило для выбора новой исторической последовательности. А о причинах мы не думали. Да и зачем? Из любопытства?

Корнилов еще больше ссутулился, нервно потер крышку стола, словно стирая невидимое пятно. Он взглянул на меня исподлобья и почти прошептал:

– Меня попросили помочь в создании виртуальной вселенной для решения проблемы порчи в нашем мире… Я не нашел аргументов для того, чтобы…

Откровения прервались неожиданным образом. Я почувствовал толчок, шедший изнутри, словно в груди колыхнулось что-то большое и тяжелое. А через секунду меня окликнули.

IV

– Эй, капитан! Поговорить бы…

Он стоял на проезжей части, и машины осторожно объезжали странного босого мужика в потрепанных джинсах и ослепительно белой рубашке, расстегнутой до середины груди. Высокий, плечистый, дочерна загорелый, с длинной черной шевелюрой, он стоял и смотрел на меня, задумчиво теребя могучий шнобель.

Анюта вскочила, пластмассовый стул неприятно скрежетнул по полу. Я почувствовал ее замешательство и услышал растерянный возглас:

– Дима?!

Остальные сидели, оцепенев, молча разглядывали знакомое лицо. Пришлось сразу вносить ясность:

– Нет, это не Дима… Вы пока оставайтесь здесь, я скоро.

Мирон встрепенулся, выдал, запинаясь от спешки:

– Чарли… он просит передать… если что…

Анна услышала мою мысль, ответила за меня:

– Не надо. Скажи ему, пусть не суетится.

А я вышел на тротуар и остановился в ожидании.

– Ну, здравствуй, капитан, – сказал он и двинулся мне навстречу, не обращая внимания на поток машин.

Я подождал, пока он подойдет поближе, ответил, сдерживаясь:

– Привет, Упырь.

Тот, кого я назвал Упырем, погрустнел. Он остановился в метре от меня и произнес тихо:

– Упыря нет больше… Я победил… подчинил его.

– Но и Димки тоже больше нет. Не так ли?

На вопрос он не ответил, кивнул в сторону сквера на той стороне улицы, предложил:

– Отойдем ненадолго?

Ответить я не успел, переход произошел так стремительно, что не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Не устраивать же потасовку прямо на улице. Через мгновенье мы стояли в глубине сквера, на небольшой поляне, окруженной зарослями сирени. И я получил первую точку контакта. На испуганный вопрос Анны «помочь?» я ответил «сам!».