Текст книги "Джей (СИ)"

Автор книги: Полина Вит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Ты… – начал Дикстар, но Джей не дала ему закончить:

– В смысле забрал бы?! Я между прочим могу сама решать, что мне делать! И если тебе не нужна наша помощь… Дик, пошли отсюда! – она схватила Наследника за руку и потащила к выходу. Но, уже протянув руку к дверной ручке, вдруг остановилась.

– Впрочем, нет, это же моя комната. Микеланджело, – Джей повернулась к нему и выпустила руку Дикстара, – мне очень жаль, что все так получилось, но тебе лучше покинуть это помещение.

– Помещение я покину, – кивнул Ниагара и подошел вплотную к Джей. – Но должен заметить, что этот Мир опасен, а ты выбрала себе не лучшего защитника, – сказал он и был таков.

– Защитника? – спросила Джей у вновь закрывшейся двери и внимательно осмотрела Дикстара. – Что ты ему наговорил?

***

– Нет, нет, Дикстар, ты не понял, – запротестовала Джей после получасовой лекции. – Мне вовсе не обязательно знать, насколько коварны Ниагара и как давно длится эта межродовая вражда.

– Но Джей! Тебе нужно знать! Ведь сейчас мы как раз столкнулись… – от волнения он даже вскочил со скамейки.

– Сядь пожалуйста и не топчи чужие клумбы, – попросила Джей и похлопала по сиденью рядом с собой.

После сцены в комнате Джей, они с Диком спустились вниз – завтракать. За столом к тому времени собрались все, кроме Айрока и Цоэти, что не избегло ни внимания Дикстара, ни его комментариев. От сиюминутной расправы над гостем Остина отвлекла Джей, начавшая нахваливать местную кухню…

Наевшись, они вышли в сад, чтобы продолжить разговор, но пока Джей не узнала ничего, если не считать неожиданно открывшегося ей противоборства Родов.

– То, что не все так тихо на Лайтинге, как мне казалось, конечно, печально, но к нашей главной задаче это не относится. Кроме того, я считаю, ты все-таки должен мне сказать, что у вас произошло с Микеланджело, раз вы схватились за клинки.

– Да брось, ничего серьезного бы не произошло, – заверил её Дикстар, садясь. – Просто он меня достал, вот и все…

– Так значит, это ты первым полез в драку? – тут же прищурилась Джей.

– Да нет! То есть… Ну ладно, мы с ним немного поспорили насчет того, у кого больше шансов справиться с непорядками в этом Мире, обозвали друг друга упрямыми идиотами… Перестань так многозначительно хмыкать, Джей!… Потом он вдруг спросил, что это я делал так рано утром в твоей спальне, а я ответил…

– Ну-ну? – поторопила его Лиа.

– Я ответил, что-то вроде того, что мы друзья, и ты мне доверяешь, и я буду тебя защищать… – совсем сконфузившись, он умолк.

– Ну, Дик, я тоже думаю, что мы друзья и конечно я тебе доверяю… Вот только насчет защиты ты перегнул. Впрочем, давай так – ты меня будешь защищать, а я тебя лечить, идет?

– Хм, идет, – улыбнулся Наследник Мечей.

– Эй, хмыкать – это моя пррривилегия! – воскликнула Джей, вставая.

– Неужели? А мне казалось, что твоя привилегия – рычать, – насмешливо ответил Дикстар, тоже встав и делая шаг в направлении дома.

– И куда это ты собрался? Мы ведь ещё не решили, что будем делать дальше, – напомнила ему Джей, чему-то улыбаясь.

– Да, верно, – кивнул Дикстар, останавливаясь. – А у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Мне кажется, что сначала нам нужно узнать, куда Микеланджело исчезал сегодня утром. А также что он там, в этом неизвестно где, делал.

– Сомневаюсь, что он нам скажет, – заметил Дик.

– Да, он что-то темнит, – поддакнула Джей, задумавшись о чем-то своем. Потом тряхнула головой и сказала: – Но нам не обязательно узнавать у него. Я думаю, стоит спросить у Цоэти. Раз уж она стала его фанаткой, то наверняка пыталась что-нибудь разузнать.

– Но Цоэти…

– …со мной этим вряд ли поделится, – закончила за него Джей. – У неё ко мне последнее время какое-то странное отношение. Но вы-то с ней не ссорились. Вот и подойди к ней, пофлиртуй немного…

– Пофлиртовать?! – с нескрываемым изумлением воззрился на Джей её невольный сообщник.

– Ну что ты так реагируешь?! Я же не прошу тебя очаровать её, а потом разбить ей сердце. Тем более что где-то посередине этого процесса тебя непременно убьет Остин…. Я прошу тебя просто быть с ней вежливым и милым, ну, как на балу на Лайтинге, – Джей одарила собеседника внимательным взглядом, пытаясь понять, осознал ли он её слова.

– Как на балу? – поморщился тот. – Ну ладно, я попробую.

– Ну вот и хорошо, – кивнула Джей и они вместе зашагали к дому.

В доме они разделились: Дикстар отправился на поиски Цоэти, а Джей, поразмыслив, решила зайти к Остину.

После третьего «тук-тук-тук» он открыл дверь.

– Ооо, Джей, заходи, – пригласил Крылатый.

– Кажется, ты ждал кого-то другого? – как бы ненароком спросила гостья, внимательно оглядев его.

– Ааа, да… нет, что ты. Просто я удивлен, что ты не с Дикстаром, – нашелся он.

– Мы с Дикстарой ходим парой, так что ли? – улыбнулась Джей.

Остин вместо ответа как-то странно на неё посмотрел и Лиа, решив не перегружать его и без того запутанные мыслительные процессы сомнительными шутками, перешла к делу:

– Я хочу тебя спросить, Остин: ты знаешь, куда сегодня утром пропадал Айрок?

– Ты имеешь в виду мастера Ниагара? – нахмурился Крылатый. – Разве он вам не сказал?

– Нам – нет, – кивнула Джей. – Но, может быть, ты что-нибудь знаешь?

– Знаю, – вздохнул Остин. Видно было, что легче ему от этого знания не становится. – Сначала ко мне забежала Цоэти и вывалила на меня кучу информации, перемежающейся самыми разнообразными эпитетами… Ах, он такой, такой… – с придыханием, закатывая глаза к потолку взвыл эль Деент. – кхм, я, признаться, почти ничего не понял, но потом Айрок сам зашел…. Давай-ка сядем, – неожиданно предложил он.

– Давай, – кивнула Джей и плюхнулась на один из стульев.

Остин тяжело и грустно, как умеют только голодные звери или усталые люди, вздохнул. Затем сел, снова вздохнул и продолжил:

– Он был на вылазке. Каким-то образом обнаружил группу клириков и решил посмотреть на них поближе. Это оказался передовой разведотряд. Они ищут нас. И, кажется, не смотря на наше защитное поле, скоро найдут.

– Найдут?! Но как? Ведь поле для того и создавалось, чтобы клирики не могли найти Город?!

– Кажется, это из-за амулета. Они каким-то образом вычислили, где он находится и…

– Но тогда нужно!… – вскричала Лиа.

– Успокойся, Джей. Все, что нужно, мы уже сделали. Сигнал от амулета больше не исходит, но им этого уже и не нужно. Они ведут за собой целую армию – вполне достаточно, чтобы прочесать все окрестные горы и найти Город. Нам нужно не дать им этого сделать. Поэтому мой отец и собирает сейчас отряд. Его возглавит Айрок.

– Но… Но как вы все это узнали? Например, что сигнал больше не исходит?

– Это тоже узнал Айрок. Он… я не знаю, как, но он назвал это телепатией.

– Хм? Понятно… Остин, я тоже хочу в этом участвовать.

– Что?! Но… но Джей, Айрок….

– Будет против? – прищурилась волшебница. Остин смущено кивнул, и она продолжила: – А где он сейчас?

– Он сказал, что ему нужно провести какой-то ритуал, чтобы лучше понять истоки клириканской магии и ушел в горы вместе с Хошем… и Цо, – Крылатый вздохнул.

– Вот как? – нахмурилась Джей. – Впрочем, мне это сейчас на руку. Остин, я тоже кое-что могу, тем более теперь, когда более-менее освоилась в вашем Мире. Мне нужно встретиться с твоим отцом и уговорить его включить меня в отряд.

– Но Джей…

– S'kash, Остин, те же големы могут не только переносить людей с места на место! Я не в восторге от боевой магии, но сложившаяся ситуация… Мне нравится ваш город, я хочу получить Крылья и найти моих родителей! Я…. В конце концов, вам может пригодиться военный целитель, а в этом деле я очень хороша!

– Я понимаю, Джей. Я рад буду видеть тебя и Дикстара в нашем отряде. Идем, – вздохнул эль Деент и, встав, пошел к двери.

В коридоре они наткнулись на Дикстара. Он выглядел несколько потерянным, но очень обрадовался, увидев Джей с Крылатым.

– Миссия выполнена, – отрапортовал он, весело глядя на Джей.

– Ты разговаривал с Цоэти? – несколько озадаченно спросила она.

– Ну да, – кивнул Наследник. – Она…

– Она вернулась? – удивился Остин.

– Да, недавно. Она говорила что-то насчет того, что Сильнейшему нужно сосредоточение, а её с Хошем он отправил назад. Просил вернуться завтра, с продуктами…. Вообще она довольно странно себя ведет. Так радовалась, увидев меня и всё сыпала вопросами о Ниагара… – он запнулся, наткнувшись на взгляд Остина и внезапно стал серьёзен. – Но это не главное, Джей, я узнал, что ожидается война…

– Я тоже это узнала, – кивнула Джей. – Остин рассказал. А сейчас мы идем к его отцу – нужно его уговорить, что бы он включил меня в отряд.

– Тебя?! Но Джей!…

– Это – часть моей задачи, одна из причин, по которой я тут, – осадила его Лианесса. – Если отбросить мое желание найти родителей, для чего нужно обрести Крылья, а для этого мне, в свою очередь, нужно заслужить право называться Крылатой… Если отбросить всё это, всё равно остается Дверь Миров, а она, как известно, ничего не делает зря!

Трудно сказать, какое впечатление эти слова произвели на Остина, но Дика они поразили в самое сердце и он согласно кивнул.

– Если добавить ещё то, что ни ты, ни я не можем сейчас вернуться домой… – продолжать ему было не нужно. Джей всё поняла и тоже кивнула.

– Остин, ну как? – зашептала Джей, когда отправленный на разведку Крылатый вернулся.

– Всё нормально, Джей, Дикстар, и вам не зачем шептать, – печально улыбнулся разведчик. – Едва я упомянул ваши имена, мой отец меня заверил, что нам сейчас нужны все союзники, какие есть, поэтому вы уже включены в отряд… Однако, – он заговорил громче, чтобы перекрыть облегченные возгласы друзей, – с Айроком нам придется разбираться самим. Впрочем, я не думаю, что он будет сильно упорствовать. Всё-таки он испытывает должное почтение перед моим отцом, который заслуженно носит титулы нашего Предводителя и Сильнейшего.

– Что я тебе говорила? – шепнула Джей Дикстару. – Думаю, мы тоже сможем привести кое-какие аргументы в нашу пользу, – сказала она громче. – Ну а пока, может, ты сообщишь, когда мы отправляемся и каковы наши первейшие задачи?

– Все просто. Мы отправляемся завтра в полдень, к этому времени будет готова основная часть группы. Чуть позже к нам подойдет подкрепление. Куда мы отправимся, и какова будет наша цель, нам сообщит Айрок. Надеюсь, к этому времени он выяснит все что нужно и вернется. Пока же предлагаю вам начать готовиться, и встретимся за обедом.

Они покивали и разошлись.

[1] Наследник Ветров – такое же традиционное обращение к Наследнику рода Ниагара (Сила Ветра), как Наследник Мечей (Вестингсон) или Дождей (Дайрин).

[2] Skardo! – (starling) – замри!

[3] Armo! – (starling) – отомри!

***

Перебирая вещи из рюкзака, Джей наткнулась на том «Магов Современности». Заинтересовавшись, она открыла его и нашла страницу, посвященную Дикстару.

«Вестингсон Дикстар Яруш, родился 2 Солнца 11678-го года. Сын Джерома Зарона и Эллианы Верджинии Вестингсон. Девичья фамилия матери – Шойлт. Остался без матери в возрасте двух лет, воспитывался мачехой – Исавой Корделией Лэнда. Второй ребенок в семье, сестра Аннона Верна старше его на пять лет. Наследником Рода согласно Закону является Дикстар. Магии и боевым искусствам обучается отцом и кузеном – Гилбертом Тагором Вестингсон. Первое путешествие в сопределы совершил в возрасте тринадцати лет, один, по собственной инициативе. В одном из Миров приговорен к смертной казни за кражу. Маг седьмого уровня, потенциал до конца не раскрыт. Увлекается ксило и литографией, подводным плаванием и конной ездой. Не женат, детей нет».

– Вот это да. В жизни бы не подумала, что Дик увлекается резьбой по дереву и камню. Кстати, второе Солнца это… через шесть дней. Надо будет не забыть его поздравить. Что бы такое ему подарить? – она оглядела свои пожитки, вываленные на кровать. – Ммм, может, какой-нибудь амулет? – Джей высыпала на подушку содержимое своего мешочка.

Чего здесь только не было:

– амулеты Дальновидения, Дальнослышания и Поиска Воды

– талисман – охранник от упырей и комаров

– шар – хамелеон, поддерживающий связь с Эниросом

– небольшой клубок Сверхпрочной Нити, могущей выдержать до пяти тонн веса

– Магические Силки, тонкие и почти не видимые, использовавшиеся для поимки минотавров в мире Ждальт

– серьги с хрусталем, выполняющие функцию записывающего устройства

– целых пять самопишущих перьев и небольшая Универсальная Отмычка.

В общем, всякий хлам, который к тому же ощутимо фонил в этом не избалованном магией мире.

– Надо было что-нибудь из нашей сокровищницы прихватить, – поморщилась Джей. – Впрочем, можно Дику Универсальную Отмычку подарить, если больше ничего не придумаю. Что касается остального… попробую магический фон пригасить, а там… глядишь, что-нибудь и пригодится.

День пятнадцатый.

– …энергетическая структура настолько искажена из-за столь грубого вмешательства, что извлечение нужной информации становится делом трудным и неблагодарным, – донеслось до Джей, когда она спускалась вниз по лестнице в холл.

– Кое-что мне удалось узнать, но этой информации слишком мало, – продолжал тем временем Айрок Ниагара. – Прежде чем приступать к активным действиям, нам нужно заполучить как можно больше точной информации. Поэтому нашей первой задачей будет захват «языка». Я уже определил, кого именно нам следует захватить – достаточно важная птица, чтобы иметь некоторую информацию, но не слишком значительная, чтобы иметь слишком сильную охрану…

Джей тем временем дошла до столовой и влилась в небольшую толпу Крылатых, окруживших Сильнейшего. Чуть слева от себя она разглядела Дика. Затем она перевела взгляд на Микеланджело и была поражена произошедшим в нем переменам. Он стоял прямо, несмотря на усталость, которая проглядывала на его лице и от него исходила тонкая, но довольно ощутимая аура силы и магии. Джей очень смутно представляла, какого рода заклинания нужно использовать, чтобы они осели на мага, подобно легкой дымке тумана, запутавшейся в ветвях деревьев. Но выглядело это потрясающе. Крылатые так вообще были в полном экстазе.

– …Это один из клириков, зовут его Герман Эльште и он недавно был назначен командующим разведки. Он будет нам полезен как в плане военной информации, так и в плане изучения клириканской магии. Ну а теперь предлагаю позавтракать и в полдень, как договаривались, отправимся в путь.

– Ну и как тебе этот светоч энергии? – прошептал ей на ухо незаметно подошедший Дикстар.

– Меня больше интересует не он, а техника, которой он пользовался, – задумчиво протянула Джей. – Это должно быть что-то потрясающее.

– Да, пожалуй, – кивнул Дик. – И я надеюсь, что он не будет слишком часто к ней прибегать, а не то его аура послужит клирикам указательной стрелкой с надписью «мы здесь», – колко добавил он.

Джей ничего не сказала и пошла завтракать.

***

В половине двенадцатого она ещё раз осмотрела комнату, проверяя, не забыла ли она чего. Удостоверившись, что все её вещи благополучно сложены в рюкзак, мечи и ПСТИН закреплены на своем месте, Джей открыла дверь и вышла в коридор. Отыскав служанку, она выяснила, где находятся комнаты Дикстара и Айрока и направилась сперва к своему союзнику.

– Привет, Дик. Ты уже собрался? – спросила Джей, когда он открыл дверь.

– Да, собрался. Вроде бы, – он озадаченно огляделся. – Надеюсь, ничего не забыл.

– Знаешь, у меня тоже такое чувство, что я что-то забыла, – призналась Джей. – Надеюсь, это пройдет. Ух ты, это твои мечи? – она кивнула на рукояти клинков, выглядывающие у Дикстара из-за плеч.

– А? Да, это мои мечи. У тебя, я смотрю, тоже два меча?

– Да, это… наследство. Лунный луч и Солнечный свет.

– Хм, хорошее название для твоих мечей. Ты ведь у нас Наследница Лучей.

– Ааа? А, ну да. Ты прав, Наследник Мечей, – важно кивнула Лиа. – А что это за рисунок на рукоятках? Можно мне посмотреть? И вообще покажи мне мечи, а? – она протянула руку к ножнам, но Дикстар увернулся.

– Джей, ты же девочка, тебя не должны интересовать такие вещи, – строго сказал он, и только искорки в глазах выдавали его веселье.

– Но Дик, ты же не девочка, откуда тебе знать, что должно нас интересовать? – возразила Джей и снова попыталась дотянуться до мечей. – Покажи!

– А вот и не покажу! – ухмыльнулся Дик и сжал её руки в захвате.

– Покажешь! – закричала Джей, вырвалась из захвата, развернулась и прыгнула на спину Наследника.

Дик попытался её сбросить, но поскользнулся на паркете и они оба упали на пол.

– Ооох. И грохот падающих тел ознаменовал ничью, – прокомментировала Джей, созерцая затылок Яруша.

– Да уж, пожалуй… – начал Дик, но звук открывшейся двери прервал его речь.

Увидев знакомые сапоги Джей подскочила как ужаленная и едва не вытянулась во фрунт. Следом за ней встал и Дик.

– Айрок, – нахмурился он.

– Дикстар, – невозмутимо ответил вошедший и добавил: – Джейанна. Простите, что помешал.

– Помешал? – переспросила Джей. – Вовсе нет. Мы как раз собирались с тобой поговорить.

– Неужели? – хмыкнул Наследник Ветров. – Что-то я не заметил.

– Эээм, мы просто… упали, это вышло случайно. По неосторожности, – заверила его Лиа. – А вообще мы и вправду собирались поговорить. Я даже выяснила, где твоя комната.

Повисла пауза.

– Но раз уж ты здесь, мне… нам не придется туда идти. Мы хотели сообщить, что тоже включены в твой отряд.

– Я знаю, – кивнул Микеланджело. – Я был против, но Арон настоял. Надеюсь, нам не придется жалеть об этом. И вам двоим в первую очередь. Ты, Джей, назначаешься нашим целителем вместе с Даль. Ниу присоединится к нам вместе со второй группой. Пойдем, Дикстар, нам нужно кое-что обсудить.

Бой и плен

СТУПЕНЬ ВОСЬМАЯ.

Ровно в двенадцать тридцать группа из двадцати восьми Крылатых и трех пришельцев-магов вышла из Города в западном направлении.

– Мы не знаем, насколько близко подошел ближайший разведотряд противника, а заметить Крылатых в небе днем проще простого, к тому же оба ваших спутника – Лайос и Лайса – сейчас видны почти полностью, ночью из-за этого светло, так что мы пойдем пешком, – предупредил их Айрок во время общего сбора.

Возражений не нашлось, поэтому до начала сумерек они карабкались по неудобным горным тропам, сделав лишь небольшой привал на горном плато. Когда небо потемнело, отряд уже добрался до просторной пещеры, в которой предполагалось остановиться на ночь. Отправленные на разведку Крылатые не обнаружили ничего подозрительного как в окрестностях, так и в самой пещере, поэтому уставшие разведчики с облегчением втянулись под своды пещеры и расположились на ночевку.

Ни Джей, ни Дикстар в дозорные не попали, а потому спокойно поужинали, а затем проспали всю ночь.

Следующие двое суток не отличались разнообразием – днем они шли, ночью спали. Только на третий день Сильнейший неожиданно объявил привал где-то во втором часу дня. Отряд как раз вышел на большую поляну из-за густой стены леса. Айрок, Остин и ещё один Крылатый, шедшие впереди, остановились и по цепочке был передан приказ разбить лагерь.

– Сейчас отдыхаем, а в десять часов вечера отправимся в лагерь противника за клириком, – объявил Айрок. – Кон, расставь постовых…

Крылатый, стоявший рядом с ним, кивнул и выкрикнув несколько имен пошел расставлять дозоры.

Сильнейший, перекинувшись парой фраз с Остином, прошелся вдоль стены деревьев и, выбрав одно, сел медитировать.

В поход за «языком» ее не взяли. Их с Даль и еще тремя Крылатыми оставили сторожить лагерь. Джей, полная праведного негодования, хотела было возмутиться, но Даль строго напомнила ей о долге целителя, и юная Лайт смирилась.

Первая часть ночи прошла в нетерпеливом ожидании «возвращения героев», обсуждении свойств различных трав и подготовке мест для возможных раненых.

Сделав все, что можно было сделать для свои пациентов, не имея их как таковых, они уселись поудобней и принялись ждать. Тишина, прерываемая только вздохами «тыловиков» и лесными шорохами, казалась почти осязаемой, легкая усталость превратилась в полное спокойствие и, наконец, в безразличие. Желание закрыть глаза и уснуть стало в какой-то момент таким сильным, что Джей невольно вскочила на ноги и сделала шаг в сторону чего-то темного, на чем она никак не сосредоточить взгляд. «Это конец» – почему-то радостно подумала она, падая… куда-то в пустоту.

День девятнадцатый.

Какой-то едкий запах навязчиво забивался в ноздри, мешая наслаждаться покоем. Когда он стал совсем невыносимым, Джей чихнула и открыла глаза. То, что она увидела, ей не понравилось. Она явно была не в палатке. Среднего возраста человек, одетый в темную хламиду, наткнулся на её взгляд и осторожно убрал руку с сосудом, от которого и шел этот запах.

Изображение перед глазами Джей было подернуто пеленой и она никак не могла разглядеть лица человека. Смирившись с мыслью о предательстве зрения, она сосредоточилась на ощущениях.

Стоило ей только вспомнить об осязании, как тело буквально взорвалось волной недовольства. Оно затекло, замерзло, ему было неудобно на холодных камнях, а мелкие, неизвестно откуда взявшиеся царапины противно саднили.

Обнаружив все это, Джей почувствовала прилив раздражения. Похоже, её просто нагло похитили…. S'kash!

Придя к этому неутешительному выводу, она попыталась разглядеть толком, где находится. Небольшое пространство, огороженное стенами, полом и потолком. Окон нет. Единственная дверь находилась за спинами двух человек в балахонах, освещалось все факелом в руке второго. Каменный мешок и парочка клириков… с ума сойти, какая красота!

– Она очнулась, – тем временем констатировал человек с пузырьком в руке.

– Отлично, теперь можно побеседовать, – кивнул второй. – Итак, Крылатая, назови свое имя, имена своих родителей и звание… для начала.

– Эммм…. – мысли лихорадочно метались у Джей в голове, сталкиваясь друг с другом с громким: ай-ай-ай. – «Сказать, что я не Крылатая или не сказать?… а если скажу, то кто я тогда? А если не скажу… вдруг решат проверить?!» – агрррх… а можно мне воды?

– Крнечно, если ты правдиво ответишь на наши вопросы! И учти – у нас есть способ проверить, говоришь ты правду или врешь, – он многозначительно повертел в руках маленький блестящий камешек, – мы дадим тебе воды. А пока обойдешься!

– Гхм… ну ладно… Зовут меня… Лиа, дочь Дара и Кары…

– Называй имена полностью, пернатая тварь! – неожиданно взревел клирик. – Вы что все нас за идиотов держите!?

– Ааа… Ну хорошо… Лианес, дочь Сайндара и Искары Тйал, рядовая.

– Тйал? Что за дикие у них фамилии… Итак, дальше: что вы делали на территории, подвластной правителю Дарата?

– Правителю… Разве эта территория подвластна какому-нибудь правителю? – нахмурилась Джей.

– Опять!!! – зарычал клик. – Да будет тебе известно, что вся территория мира защищается дланью правителя, и подвластна ему! И вам давно уже пора это усвоить!

– Хорошо, хорошо, на территории, подвластной правителю…

– Врешь! – завопили оба, впившись глазами в камень.

– В каком месте? – насупилась Джей.

– В… – клирик осекся, переваривая полученную информацию. – Не важно. Продолжай.

– Так вот на этой подзащитной территории, мы, Крылатые…

– Вре… ах, черт, не важно, продолжай.

– Мы там разбили лагерь, дабы предаться отдыху и благочестивым мыслям о вашем всемирном правителе.

Клирики в молчании воззрились на камень, сиявший торжественным багровым светом.

– Ты врешь, – немного подумав, осторожно заметил один.

– Давай-ка поподробней про отдых и мысли, – поддержал его другой.

– Но эта такая же правда, как то, что я Крылатая, а ваш правитель простирает длань над всем миром, – пожала плечами пленница.

– Оставь правителя в покое! – взревел служитель культа. – что вы собирались делать после отдыха?

– Собрать вещи и топать домой, что же еще?

– Она говорит правду, – прошептал один клирик другому, с подозрением косясь на камень в его руке. Тот был темен и тих.

– Может, сломался? – нахмурился второй.

– Разве они ломаются?

– А ты что, можешь поверить, что Крылатые вылезли из своей норы, чтобы прогуляться по лесу, переночевать, а затем вернуться обратно?

– Нет, но… может, попробуем выяснить, где их нора?

– Так, ладно… Отвечай, Крылатая, в какой стороне и насколько далеко находится ваш город от той стоянки?

– Мой дом находится очень, очень далеко от того места, где стояла палатка. Если хотите найти его, то вам сначала нужно провести кучу ритуалов, да и то у вас скорее всего ничего не выйдет.

– Нет, это невыносимо! – завопил клик, глядя на темный камень. – Он сломался! Все, я больше не хочу слушать этот бред! Дайте ей воды и заприте здесь… Завтра я вернусь с новым камнем! – зловеще пообещал он Джей.

Она внимательно на него посмотрела, а затем нагнула голову, чтобы скрыть улыбку.

***

Чтобы не страдать от скуки, ожидая следующего прихода «мучителей» (а также от голода и жажды, если уж на то пошло), Джей нырнула в полный неясных образов и «запахов» астрал.

В первый раз она побывала в этом полном соблазнов месте, когда ей было одиннадцать лет. Традиционно вход в астрал, как и многие другие практики, первоначально проходит в обществе наставника, и то не ранее, чем подопечный докажет свою способность отличать Всемирное Переплетение Энергетических Потоков от Реальности. Однако мятежный дух Наследницы, не в первый и не в последний раз, заставил ее взяться за изучение этого таинственного ритуала самостоятельно. К счастью, опыт прошел удачно и назад она вернулась до того, как дядюшка с тетушкой заметили бы «отлучку» подопечной.

С тех пор Джей бывала здесь не раз и хорошо наловчилась использовать «тропы над– и междумирья» в своих целях. В этот раз она отправилась исследовать окрестности своего каземата и искать пропавших союзников.

Однако первые же шаги показали, насколько искорежена и изранена энергетическая структура этого места. Вместо сияния всевозможных астральных течений ее встретила холодная пустота, в которой лишь кое-где бежали жизненные токи.

– «Все-таки эти антимагические амулеты и талисманы противны самой природе» – подумала Джей, с трудом пробиваясь сквозь вязкую плоть застывших и мертвых энергий. – «Долго я тут не протяну», – ее собственная жизнь вытекала, поглощаемая жадной губкой мертвой зоны. Вытекала, капля за каплей…. – «Микеланджело!!!» – неожиданно для самой себя закричала она.

Звуковая волна серебристого цвета прокатилась по астралу, разбиваясь о стены и сливаясь с потоками энергий.

Джей замерла, прислушиваясь. Минута, другая…. нет ответа.

– «Микки!!! Айрок!!! Ниагара!!!» – раз за разом выкрикивала Джей. Сначала волны становились насыщенней, затем начали бледнеть.

– «… анджело» – из последних сил прошептала Лиа, уже не надеясь на ответ.

– «Я иду», – услышала она, проваливаясь в беспамятство.

День двадцать восьмой.

Там было темно. И, что самое печальное, кроме темноты и негромкого стука крови в висках, больше там ничего не было. Время, конечно, тянулось практически незаметно, но в конце – концов Джей это стало надоедать. Она уже совсем было решила покончить с этим первым попавшимся способом, но тут ее кто-то решительно, почти грубо выдернул наверх. Или вниз? Может быть, даже и в сторону… но это не важно.

Было довольно неприятно. Лиа негромко застонала, приоткрыла глаза, мгновенно ослепла от яркого света, оглохла от невероятного шума, а затем тело отозвалось волной боли на необходимость ощущать. Она застонала бы снова, если бы горло этому так не противилось, и ей страшно захотелось вернуться назад.

– «Тише, тише, это нормальная реакция, сейчас все пройдет», – услышала Джей чей-то «голос», а затем внезапная волна прохлады прокатилась по всему ее существу и возвращаться расхотелось.

– «Еще!» – потребовала она с жадностью ребенка, получившего лакомство.

В ответ ей послышался чей-то негромкий смех, а затем постепенно стали возвращаться чувства и осознанность…

… Кто-то осторожно держал ее на руках, только ступни и ладони по-прежнему касались холодного каменного пола. Тело онемело и озябло и она инстинктивно прижалась к теплому плечу спасителя. Голова немного кружилась, кончики пальцев покалывало, а внутри, где-то глубоко, таилась невероятная усталость.

Медленно, боясь новой ослепительной вспышки, Джей открыла глаза. Вначале она вообще ничего не увидела. Было настолько темно, что она даже удивилась. Ни единого лучика света, так откуда взялась вспышка? Лиа неуверенно пошевелилась, подняла руку, провела пальцами по лицу, как будто снимая налипшую паутину. Пригляделась… и постепенно рассмотрела в темноте подземелья лицо своего избавителя.

– Анджело? – нерешительно спросила она, вспомнив свой последний «крик».

Получилось не очень, вместо слов из горла вырвался хрип, за которым последовал довольно сильный кашель. Как ни странно, именно он окончательно привел её в чувство.

– Кхе-кхе…Айрок? Кха-кха-кха… Айрок Ниагара… кха… что… кха-кха-кха… – так и не закончив фразы Джей зашлась волной кашля, вцепившись в куртку Наследника.

– Тссс, все хорошо, но тебе сейчас лучше не разговаривать… точнее у тебя есть выбор: укротить кашель или свое любопытство, – сказав это, он весело ей улыбнулся и Джей засмеялась, попеременно кашляя.

Убедившись, что она не собирается вновь нырять в беспамятство, Айрок встал и на руках понес её по незнакомым коридорам.

– Я могу идти сама, – сказала Джей, закончив кашлять. На самом деле ей было довольно уютно и так, но природная вежливость вернулась к ней вместе со способностью говорить, и она неохотно поддалась ей.

– Не можешь, – спокойно заметил Ниагара, даже не взглянув на нее. Он сосредоточенно шел вперед, считая повороты.

Когда впереди забрезжил свет, он неожиданно остановился и, серьезно посмотрев на спасенную, заметил:

– Тебе лучше не видеть того, что будет дальше. Закрой глаза.

Хмыкнув, Джей зажмурилась, и некоторое время пребывала в неведении относительно того, где они сейчас проходят. Однако темнота ей так надоела, что она еле сдерживалась, чтобы не застонать от отвращения.

Наконец Джей не выдержала и открыла глаза. И тут же закричала от боли и негодования, когда новая вспышка света заставила её их закрыть.

– Эй, эй, полегче, – запротестовал Микеланджело, крепче прижимая её к себе, когда она начала вырываться, выражая тем самым свой протест «подлому» свету. – Я же тебя предупреждал!

– Мне надоело сидеть… лежать… эээ, висеть в темноте! – заявила Джей, плотно сжимая веки. – И потом, я хочу знать, чего такого мне «лучше не видеть»!

– Света тебе лучше не видеть! – оборвал её Айрок. – А также поля боя, а то грохнешься опять в не-бытие, а мне тебя назад вытаскивать!

– Какого поля боя? В какое небытие? И вообще, с чего ты взял, что я без тебя не справлюсь?! – завопила в ответ Джей.

– Что, неужели справишься? – зашипел Айрок. – Отлично!

И с этими словами он опустил её на землю. Страшно хотелось её просто бросить, но это было бы как-то не по-мужски.