Текст книги "Джей (СИ)"

Автор книги: Полина Вит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Начало пути

Часть первая.

Начало Пути.

ПРЕДЫСТОРИЯ

***

– Аррр…S'kash[1]! Да как же он открывается?! – Джей уже битый час сидела над сундуком Дайринов и пыталась открыть замок. – Ну же, – она еще сильнее надавила на такой многообещающий выступ и… ничего не произошло.

– Аххх… Не знаю! И что они с ним сделали?! Так, нужно успокоиться и подумать… Ммм, сколько у нас времени? – она взглянула на старинные песочные часы, которые перевернула, едва войдя в сокровищницу. – О боги! Всего пятнадцать минут! – от избытка чувств она стукнулась лбом об крышку сундука, а затем распласталась на полу перед ним.

Нервы уже не выдерживали такого напряжения. Джей даже представить себе боялась, что будет, если она отсюда вовремя не уберется. Глаза ее в мучительной надежде обшаривали каждый сантиметр украшенной драгоценными камнями стенки.

– А… Это еще кто? – взгляд ее уткнулся в изображение какого-то монстра с высунутым языком и маленькими изумрудными глазками. Еще одной примечательной деталью были сапфировые сережки, висящие по бокам его головы. – Слушай, «красавчик», а если тебе в ушах поковыряться? – оживилась Джей при виде знака Дайринов.

Она воткнула указательные пальцы в небольшие ямки в больших ушах и замерла. – Так, нужен пароль! Водауводяноговыдрувырвалаизрук! Ух, ну, наконец-то!

С мягким хлопком стенки сундука распались, открывая ее взору маленький пьедестал. Джей села, достала Ключ и положила его в карман брюк.

– Надо отсюда выбираться, пока не поздно. – Джейанна сомневалась, что её тётушке, да и остальным Дайрин, понравится факт пропажи Ключа. – А то ещё маленькое наводнение устроят.

И она поспешила ретироваться.

***

О Двери Миров и прилагающемся к ней Ключе она узнала в основном от Мэйфлаэри. Джей помнила, как в детстве над нею склонялось аристократическое лицо с пронзительно-голубыми глазами, и как тётушка увлеченно рассказывала ей какую-нибудь историю из бурных прошлого и настоящего магического сообщества. Постепенно истории становились все более запутанными и все меньше напоминали сказки.

Она-то и поведала племяннице о путешествиях в Миры и даже объяснила, что человек, держащий Ключ, может вызвать Дверь одной мыслью. Войдя же в неё, он окажется в полной власти Неведомых[2]. И никто не в силах предугадать, куда они его направят.

Хотя попытки предугадывания предпринимались, да еще какие.

Впрочем, в большинстве случаев можно в любой момент вернуться, лишь в мирах со слабым магическим фондом нужно ждать, пока Ключ подзарядится. Питеру Вестигсону, например, пришлось прожить в таком мире пять лет. Некоторые же вообще не вернулись, и никто не знает точно, почему.

На Джей, правда, эти исчезновения должного впечатления не произвели, и она продолжала мечтать о путешествиях.

СТУПЕНЬ ПЕРВАЯ

***

– Джей, милая, послушай, Нортимер Шойлт – великолепная кандидатура, – вещала тетушка, сидя на ее кровати в неудобной позе и изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие.

– И чем же он так хорош?! – Джей, напротив, сдерживаться уже не пыталась. Она металась по комнате, как оскорбленная в лучших чувствах пантера, сверкая глазами. – И вообще, чего ты мне его расписываешь, как нелиц[3] краденую саламандру?! Я за него не выйду! Ни за что!

– Джей…

– Что Джей, что Джей? – понемногу Лиа начала успокаиваться: она не любила кричать. Правда, последнее время ей редко удавалось остаться спокойной. – Ты же видела, какой он старый… малоподвижный! Да он просто… – Джей замерла, подбирая выражение. – Морщинистая черепаха! – припечатала она наконец.

– Лианесса, милая, ты во многом права, – Мэй старалась говорить спокойно, хотя ей очень хотелось поддержать племянницу и тоже начать возмущаться, – но что я могу? Твой дядя дал согласие и… и к тому же тебе пора замуж, что плохого? Родишь детей…

– От этого… книжного червя пятого разряда?! От этого… желчеперегонного аппарата?! От этого?! – Джей снова начала заводиться. – Да что ты несёшь, ты хоть послушай!

– Ну, не такой уж он и старый. – Мэй, понимая, что ляпнула глупость, старалась сгладить свою ошибку. – Немного толстоват, но лицо у него приятное. К тому же он очень богат, он ученый… проводит интереснейшие исследования… Ох, да что там. Джей, если бы я могла, я бы тебя спрятала, но…

– А Дверь Миров?! – тут же вернулась к излюбленной теме племянница. – Ты можешь открыть её, ты ведь знаешь, где Ключ и…

– Лианесса! – настала очередь Мэй вскочить и метаться по комнате. – Послушай теперь ты меня! Я никогда, слышишь, никогда! Не допущу подобного! Ты Наследница Лучей, твое место – здесь!!! Нечего тебе шляться по Мирам… Ты можешь никогда не вернуться!

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Джей. В голове у нее уже начал вырисовываться План и больше всего ей хотелось спокойно его дорисовать.

Она тяжело вздохнула и картинно потёрла рукой лоб. – Пойдём обедать.

***

– … чистая и невинная дева семнадцати годов от роду. Она очень умна, у неё большие карие глаза и пышные русые волосы, длинные ресницы, нежная кожа. Она не высока, но у нее отличная спортивная фигура… – дядюшка Ройс, наткнувшись на сердитый взгляд племянницы, спускавшейся вместе с тетушкой по лестнице, на мгновение прервал свою рекламную акцию. Но тут же спохватился и торжественно произнёс: – А вот и сама Джейанна Лианесса, и вы можете убедиться в правдивости моих слов…

Он немного отодвинулся, видимо, чтобы не закрывать обзор.

– Джейанна, познакомься – твой будущий муж Нортимер Шойлт, – Ройс сердито глянул на «деву семнадцати годов» и улыбнулся ещё шире, показывая, что ей нужно сделать то же самое.

Джей выдавила некоторое подобие улыбки, больше похожей на свирепую ухмылку, и сказала:

– Очень приятно с вами познакомиться, Нортимер. Как доехали?

– Хорошо, благодарю вас – глава рода Шойлтов был несколько обескуражен воинственным видом Джей, но списал это на тяготы переходного возраста.

Повисла пауза.

– Давайте перейдём в столовую, – поспешил разрядить напряжённую атмосферу Ройс. – Обед уже подан.

Он взял Мэйфлаэри под руку и направился к нужной двери, которую перед ними поспешно открыл дворецкий.

***

Джей сидела за большим, отполированным до блеска столом и, глядя в тарелку, ковыряла её содержимое. В её душе странным образом боролись радостное предвкушение и возмущение.

Во-первых, ей было не семнадцать, а пятнадцать лет и её возмущал тот факт, что Ройс об этом забыл. Но, впрочем, больше он ничего не перепутал. А то мог бы, например, сказать, что у неё зелёные глаза или рыжие волосы – с него станется.

Во-вторых, «взрослые», то есть Ройс и Нортимер, нагло её игнорируя, обсуждали «единение двух древних родов» посредством брака Джей и этого самого Нортимера. И, по словам последнего «девушка ему понравилась, и осталось только обсудить детали». Тот факт, что её мнения никто не спрашивал, Джей опять-таки возмущал. Вроде как она априори согласна!

Но наличие в её голове «Великого и Ужасного» Плана, сулящего захватывающие приключения, вводило её в состояние радостного предвкушения.

Она посидела за столом ещё минуты три, делая вид, что собственный брак её вовсе не интересует, разглядывая содержимое тарелки и витражи на окнах. Наконец, Лиа решила больше не задерживаться, прижала пальцы к вискам и тихонько застонала.

Не дождалась никакого результата и застонала еще раз, погромче.

Получившийся звук походил на завывание призрака человека, умершего от одновременного приступа удушья и непреодолимого желания посетить туалет. Повисшая мгновенно тишина была настороженной, и какой-то даже испуганной.

– Что с вами, юная леди? – озабоченно спросил Нортимер. Под его морщинистым лбом уже сформировался диагноз, озвучить который маг не решался.

– У меня ужасно болит голова, – жалобно сообщила Джей, – И живот, – добавила она для убедительности. – И еще у меня под лопаткой такое странное ощущение…

– Джейанна, я думаю, тебе лучше подняться наверх, – осторожно предложила Мэй. – Ведь ты уже познакомилась с Нортимером. И дату назначили…. Наверное, это от волнения. Так что иди.

– Да, иди, иди, – дядюшка был не доволен, что их беседу столь бесцеремонно прервали, и спешил избавиться от источника помех.

Джей встала из-за стола, взяла тарелку с едой, и направилась к выходу.

– Джей! – крик Мэйфлаэри застал её у самых дверей.

– Что? – невинно поинтересовалась она.

– Куда ты понесла тарелку?

– Я буду обедать у себя в комнате, – заявила Джей и с достоинством удалилась.

Компания магов с недоумением посмотрела ей в след.

***

– Фух. – Джей плюхнулась на кровать. – Хорошо, хоть не пришлось там и дальше сидеть, – она поставила тарелку на тумбочку с громким «звяк!» и задумалась: – Гм. Что мы имеем? Этот самый Нортимер – просто жуткий занудливый старикан. Ну, может, не совсем так, но он уж точно не тянет на Прекрасного Принца. Мэй, похоже, всерьез считает, что мне пора замуж…. Наверное, это у нее весеннее обострение. Видимо, мне придется принять кое-какие меры, чтобы узнать, у кого есть Ключ и где он находится. Ну, что ж. Пора приступить к выполнению Плана, тем более я всегда хотела попутешествовать по Мирам! – она скорчила зеркалу воинственную гримасу и вскочила с кровати, задев тумбочку. Тарелка снова звякнула.

– «Это хороший знак!» – неизвестно почему решила Джей.

***

Первый пункт Плана как бы сам собой возник у Джей в голове, когда она узнала, что ужинать они с Мэй будут одни. Дядюшка Ройс и Нортимер Шойлт, давние коллеги-исследователи, сразу после обеда отправились в деловую поездку. Так что Джей представилась отличная возможность поболтать с тетушкой.

– Милая, передай мне, пожалуйста, стакан воды.

– Пожалуйста, тетушка. – Джей весь вечер ждала этого момента, и добросовестно налила Мэй полный стакан магически усовершенствованного неразбавленного спирта[4]. – Вот, возьми.

– Спасибо, Джей, – тётушка, которая только что съела острое экзотическое блюдо из неизвестных большинству обывателей продуктов, взяла стакан и залпом выпила «водичку».

Вмиг охмелела и осоловело поглядела на племянницу: – А ты уверена, что это была водаа?

– Ой, тетушка, прости, я перепутала графины! – Джей виновато посмотрела на Мэйфлаэри. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?

– Кхех, лучше не бывает! – воскликнула тётушка, на которую спирт произвел самое натуральное магическое воздействие. – Только вот всё плывееет… – она хихикнула и принялась рассуждать о достоинствах охмеления.

Джей в душе себе поаплодировала: пока всё шло, как задумано.

– А скажи, тётушка, – она прервала словоизлияния Мэй и сделала большие глаза. – Ты не могла бы рассказать мне побольше о Ключе и о Двери?

– Кхи, ну, если тебе так интересно, – Мэй лукаво улыбнулась, – то слушай…

И она рассказала всё, что знала сама.

Оказывается, такие Ключи есть в каждом из основных Семи Родов: Лайт, Дайрин, Лаэнда, Ниагара, Секъюрити, Вестингсон и Шойлт. Ключ каждого Рода храниться в особом месте, известном только Главе Рода и тем, кому он сочтёт нужным сообщить.

Где хранится лайтовский Ключ, тётушка не знала. Зато нахождение Ключа Дайринов леди Мэйфлаэри Лайт (Дайрин в девичестве), было доподлинно известно. Он находится в пещере на скале Фэйри. Попасть в ту пещерку и выбраться из нее можно только с 17:30 до 18:45. Сам Ключ лежит в шкатулке, код к которой – слова из детской считалочки-скороговорки: «вода у водяного выдру вырвала из рук». Далее шёл громкий невразумительный храп.

Так что Джей пришлось потратить силы и время на магическое прочесывание всех пещер на скале Фэйри. А так как их там было штук семьдесят, то это вызывало определённые трудности. Но она работала ударными темпами, и через неделю Ключ был у неё….

***

– «Свадьбу назначили на семнадцатое Меркурия, так что еще никого не оповестили, и скандала не будет. Ну, разве что маленький…» – думала Джей, сидя у себя в комнате на стуле и болтая ногами в грязных кроссовках. – Ну-ка, я ничего не забыла? – спросила она у рюкзака, который собиралась взять с собой, и, не дождавшись от него ответа, сказала себе сама: – Да вроде бы нет. Так что пора! Пока Мэй не вернулась…. – она боязливо поежилась.

Дело в том, что дядюшка всё ещё не возвратился из деловой поездки, а тётушка отправилась навестить свою подругу, жившую по соседству. Но должна была скоро вернуться.

Джей решительно взгромоздила рюкзак на спину… и чуть не упала под его тяжестью.

– М-да, похоже, книги придётся оставить здесь, – она горестно вздохнула и принялась вынимать их из «всё вмещающего» рюкзака.

Он действительно вмещал всё, вот только тяжесть не становилась меньшей.

– Ну вот, – Джей удовлетворённо попрыгала на одной ножке с рюкзаком за спиной. – Пора.

Она порядком подустала, так как только что вернулась из «похода за Ключом», но уже успела принять душ и переодеться в свой любимый белый костюм: белые брюки, туника и террианские кроссовки. Правда, кроссовки она не успела отмыть от серого налета, и рюкзак был голубой, но это, в общем, не важно.

Итак. Она достала ключ из кармана, мысленно вызвала Дверь и шагнула в голубое сияние.

СТУПЕНЬ ВТОРАЯ

День первый

Первым, что увидела Джей, был обрыв над рекой в какой-то пещере. И ещё она почувствовала, что под ногами нет ничего, кроме воздуха. Она падала.

– «Весёленькое начало», – подумала Лиа, и, стукнувшись головой о какой-то выступ, провалилась во мрак.

***

– Как она, Тэйлон? – чей-то женский голос был первым, что услышала Джей, придя в себя.

– Думаю, она скоро очнётся, милая, она ударилась не очень сильно.

Странно, она всё слышала, но ничего не видела…

– «А! Надо открыть глаза!» – догадалась Джей и усилием воли разлепила веки.

Двое, склонившиеся над ней, были людьми… почти. Они были невысокими, крепко сложенными, с невероятно белой кожей, большими глазами и тонкими чертами лица. Вроде люди как люди, но зрачки у них были кошачьими и уши… чуть вытянутые, покрытые мягкой шерсткой, они тоже были вполне кошачьими. Волосы на голове тоже скорее напоминали шерсть.

– О, я рад, что ты наконец-то ты пришла в себя, – мужчина, встретившись с нею взглядом, улыбнулся, показывая блестящие белые клыки, – меня зовут Тэйлон, а это, – он указал на женщину, – моя жена Ульрика. А как зовут тебя, Дитя Света?

– Кхм. Дитя Света? – удивилась Джей. – Эм. Ну ладно, Дитя так Дитя. Меня зовут Джейанна Лианесса Лайт. Но вы можете называть меня Джей, – заметив слегка опешивший взгляд супругов, она поспешила сократить своё имя.

– Очень приятно, Джей, – заговорила Ульрика, поблескивая чуть более короткими, чем у мужа, клыками. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, просто отлично! – заверила её Джей, до сознания которой постепенно стало доходить, что ее эскапада с Ключем удалась, и она уже в другом мире. Вместе с пониманием пришли и вопросы. – А… – она замолчала, подбирая слова.

– Очень хорошо, – снова улыбнулась Ульрика. – И тебе, наверное, хочется нас о многом спросить?

– Да! – обрадовалась Джей, села и затараторила, прямо-таки чувствуя, как ее распирает от любопытства: – Как я сюда попала? Что это за место? И как называется ваш народ? И…

– Подожди, подожди, – прервал поток вопросов Тэйлон. – Для начала достаточно. Во-первых, тебя принёс сюда один из наших охотников – Джонк. Он нашёл тебя, когда возвращался домой из соседнего селения. Мы находимся под землёй. Наша страна называется Шаэнирд, что на древнем языке означает «Подземные Чертоги». Страна состоит из девяти городов. Этот город называется Тэшиандр, что означает «Третий». Ты находишься в моём доме, а я – старейшина этого города. Наш народ называется шаэны, то есть Подземные или Дети Подземелья, как мы ещё говорим. Теперь понятно, почему ты – Дитя Света?

– Ага… – Джей некоторое время молчала. – А почему вы живёте под землей?

– Хм, ну что ж, устроим краткий экскурс в историю, – вздохнул Тэйлон и устроился на стуле рядом с кроватью Джей. Ульрика уселась рядом. – Десять тысяч лет назад где-то около пяти сотен лэйфов – таково наше изначальное название, название всех народов, населяющих Энирос. Так вот наши предки то ли из-за войны, толи из-за чего-то ещё, переселились сюда. Здесь довольно-таки много места, тем более что мы постоянно расширяем свои владения, да и наружу мы выбраться не можем. Проход завален камнями.

– И вы не могли за десять тысяч лет разобрать завал?!

– На него наложено заклинание, – покачала головой Ульрика, – сколько мы не старались, камней всё не убывает. И заклинание мы снять не можем.

– Хм. Тогда скорей всего действительно была война… – Джей задумалась, – А ваши уши?

– Что – уши? – непонимающе спросил Тэйлон.

– Они у вас такие и были или это из-за жизни под землей? – не сдавалась Путешественница.

– Были. Они у всех лэйфов такие, – сказал Тэйлон. И жадно посмотрел на нее. – А ты – из другого мира?

– Эмм, – Джей не ожидала такого поворота событий. Впрочем, отпираться не было смысла, да и тэррианские истории про радиационное излучение и мутацию для этого мира не подходили. – Вообще-то… да.

– Значит, легенды о Двери Миров не лгут? – оживился старейшина. – В них говорится, что во время одной страшной войны Дверь открылась, и появился Энрик Секьюрити и спас Энирос – так называется наш мир – от уничтожения.

– Ааа… ну да, у Секьюрити тоже есть Ключ от Двери Миров… Им могут пользоваться только представители одного из семи главных Родов Лайтинга, что значит «Светлый шар» – так называется наш мир, – пояснила Джей.

– Ну что ж, возможно, теперь ты поможешь нам в чем-то, – заключил Тэйлон. – А теперь отдыхай, тебе скоро принесут поесть и умыться.

– Но я еще хотела спросить!… – начала было Джей.

– Подожди немного, скоро ты сама многое увидишь, – пообещала Ульрика, и они с мужем удалились.

***

Ей действительно принесли попить и поесть. И умыться. Еда и питьё, к некоторому разочарованию Джей, были самыми обычными. Ей принесли какой-то соус, рисовую кашу и холодный сок.

– «Откуда у них рис и фрукты? Мы же под землёй!» – удивилась Лиа и выразила своё недоумение в слух.

– Здесь есть, как ни странно, куски пригодной для выращивания земли, а свет идёт от самих стен. Разве ты не заметила? – ответила девушка, принесшая ей еду.

– А, да, здесь действительно светло, а я как-то и внимания не обратила, – сказала Джей, оглядываясь.

– Наверное, ты просто привыкла к свету, – сделала вывод шаэнка. – Говорят, там, откуда ты, свет повсюду и очень яркий, – девушка мечтательно закатила глаза.

– Да, но не всегда. Ночью, например, темно… но кое в чем ты права… А как вы выращиваете рис? – она ткнула пальцем в тарелку.

– Кхрау-бук, так мы его называем, растет сам по себе на неглубоких озёрах, – ответили девушка. – Кстати, меня зовут Саниэль.

– Очень приятно, Саниэль. А меня зовут Лианесса, – представилась Джей.

– Красивое имя…. Ну, ладно, я пойду, а ты отдыхай, – и Саниэль, поставив на стул возле кровати тазик с водой, ушла.

– И рис у них растет на болотах, – в некотором замешательстве проговорила Джей, – Не плохо, однако.

Она бы, пожалуй, ещё немного поразмышляла над сложившейся ситуацией, но на переход всё-таки ушло некоторое количество сил и…. В общем, она решила сначала поесть.

***

Накушавшись, Лиа наконец-то умылась, расчесалась и немного размяла кости. Она старалась поддерживать спортивную форму. К тому же умела делать сальто любой сложности, сражаться на мечах и без них, и ещё она была Магом. Хотя последнее не требует физической подготовки.

В общем, размявшись, она вышла из комнаты и попала прямо на улицу. Потолок был довольно высокий, и она начала делать сальто, прыгать и приседать. Мечи ей, к сожалению, пришлось оставить дома. За неделю до приезда «жениха» их у неё отобрал дядя Ройс, заявив, «что это не дело для настоящей леди», которой она – Джей – несомненно, являлась.

Вскоре собралось довольно много народу, несколько мальчишек пытались повторять за ней. И тут подошла Саниэль.

– Вот ты где, Лианесса, – заговорила она. – А я тебя всюду ищу. Тебя зовёт Тэйлон, он сказал, что повезёт тебя к Правителю. Пошли скорее.

– Подожди, вещи возьму, – Джей слегка недоумевала. – А зачем меня повезут к Правителю?

– Знакомиться, наверное, а твои вещи я уже взяла, – сообщила шаэнка и передала Джей рюкзак, – так что пошли.

– Ну, пошли.

Она шутливо поклонилась зрителям и последовала за Саниэль вверх по коридору – улице.

***

– «Повезут», – Джей была глубоко несчастна. – «Повезут» – мысленно повторила она, – «Надо было сначала спросить, на чём».

Они ехали на орлусах – эти подземные животные напоминали лягушек и заменяли здесь лошадей. Они передвигались короткими прыжками, седоков немилосердно трясло… и если Тэйлон и двое сопровождающих давно к этому привыкли, то организм Лиа – нет. Она чувствовала себя так, как будто её сейчас стошнит. В желудке всё переворачивалось, рюкзак бил по спине, а мышцы ног ужасно ныли.

– Долго ещё?! – крикнула Джей, собрав последние силы. – А то мой желудок бунтует!

– Нет, сейчас завернем, а там и дворец! – обнадёжил её Тэйлон. – Подожди немножко!

И действительно, когда они завернули за угол, перед ними возвысился дворец. Он состоял из пяти этажей, у него было девять башен, каждая из которых смотрела в свою сторону. Самая высокая, находившаяся посередине, имела на шпиле знамя Шаэнирда.

На нем была изображена гора с пещерой, в которой рос удивительный цветок, напоминающий голову петуха, вершину горы окутывали золотые облака….

Сам замок был, в общем-то, обычным, тем более, сложен он был из грубых камней, таких же, что и сама пещера. Да и откуда взяться другим? Но стены замка! Они светились! А над башнями сияла яркая радуга!

– Вау! – Джей даже забыла о своих муках, – как красиво!

– Ещё бы! Его строил лучший мастер! – гордо заявил Тирт, парень лет шестнадцати, коренастый, с русыми волосами и голубыми глазами, один из провожатых. – К тому же, не зря ведь, выбрали эту пещеру!

– Да ладно тебе, Тирт! – вмешался Нут – второй провожатый, того же возраста, что и Тирт, очень на него похожий, но с более тёмными волосами. – Ты говоришь так, как будто сам его построил!

– Успокойтесь вы оба, – строго велел Тэйлон, – нас ждёт Правитель.

И он направился к воротам, ничуть не сомневаясь, что остальные следуют за ним. Да они и не думали отставать. Джей ещё раз окинула взглядом замок, и поспешила за шаэнами.

***

Внутри замок был красивее, чем снаружи. Стены были завешены тонкими цветными полотнами, похожими на шёлк, и потому сияние, исходившее от стен, было цветным.

– Из чего вы делаете эти ткани? – удивилась Джей, в очередной раз вспомнив, что они под землей.

– О, их склеивают из лепестков кэйста, так называется один наш цветок, – ответил Тирт. – У него очень большие лепестки – с голову взрослого лэйфа, и очень крепкие. К тому же клей, что он выделяет, тоже очень прочный.

– В общем кэйст – весьма полезный цветок, – прервал словоизлияния друга Нут, – и очень красивый!

– Понятно, – протянула Джей и подняла голову вверх. – Ой! Тут оказывается ещё и фрески на потолке!

– Да. На них изображены, как ты видишь, события из наших легенд, – Тирт, похоже, решил податься в экскурсоводы. – А вон видишь того парня в синем плаще и с фаерболом? Это и есть Энрик Секьюрити во времена войны за Корону. Это было пятнадцать тысяч лет назад.

– Да? А он ничего! – задумчиво протянула Джей, разглядывая мага. – Жаль старше меня на… кхм… сколько это будет веков?… Короче на тьму – тьмущую лет, – она вздохнула. – А что это за зверь у него на плече?

– О, это! – Тирт был явно рад возможности продолжить экскурсию. – Это пуш по имени Бжик – верный спутник Энрика. Говорят, это очень верные зверьки.

– Хочу такого же! – глаза Лиа загорелись. – Он такой славный!

– Но под землей они не водятся! – поспешил осадить её Нут.

– Значит, будем разбирать завал, – безапелляционно заявила Джей и принялась разглядывать остальные изображения, размышляя при этом, какое заклинание могло быть наложено на завал.

Через некоторое время её размышления прервал голос Тэйлона:

– Ну, вот мы и пришли, – он указал на открытый дверной проём.

– Проходите, вас ждут, – поклонился лакей и пропустил их вперёд.

***

Они оказались в просторном зале, который освещался, кроме всё тех же стен, десятком факелов. Стены были занавешены не цветными полотнами, а гобеленами, изображавшими различных животных. Факелы находились в золотых скобах с рисунком из листьев, и явно были сделаны мастером своего дела. Каменный пол был покрыт какой-то плёнкой и отражал потолочные фрески. Из мебели в зале не было ничего, кроме трона, стоящего на возвышении. Трон был из золота, отделанный драгоценными, как полагала Джей, камнями, к его спинке и сиденью были приделаны мягкие подушки, сшитые из красных лепестков кэйста.

На троне сидел человек, облачённый в корону и переливчатую мантию. За его спиной стояло ещё двое стражей, а перед троном стояло человек двадцать очень важного вида лэйфов, одетых в яркие одежды. Они что-то горячо доказывали королю, а он лишь с замученным видом сидел, чуть сгорбившись.

– Господин Тэйлон, старейшина города Тэшиандр, в сопровождении телохранителей, а также Джейанна Лианесса Лайт – Дитя Света! – громогласно объявил привратник, и все тут же смолкли, повернулись к ним и зашептались.

Причем то и дело тыкая пальцами в Джей, что ей очень не понравилось.

– Рад приветствовать тебя Тэйлон. И тебя Дитя Света, – произнес Правитель, – на сегодня слушанье окончено, – объявил он вельможам, – оставьте нас.

Спорщиков такой поворот дел явно не обрадовал, но противиться они не осмелились. Когда же цветастая группа покинула зал, король тяжко вздохнул и поднялся с трона.

– Пройдемте в соседнюю комнату, – сказал он, – там мы сможем хотя бы рассесться поудобней.

– Тирт, Нут, оставайтесь здесь, – приказал Тэйлон, но Правитель перебил его:

– Пусть идут. Насколько я знаю, Тирт весьма сведущ в истории, а Нут умеет его остановить, – он усмехнулся. – Это может быть полезным.

Он открыл неприметную дверь, находившуюся рядом с троном, и пригласил их войти.

– Располагайтесь, – предложил он, закрыв за ними дверь. – Можете также угощаться, – он указал на столик, уставленный различными чашечками и кувшинчиками. Вокруг него стояло четыре удобных на вид кресла.

Так же в комнате были полки с книгами, карта на стене и окно, что больше всего удивило Джей – больше она нигде их не видела. Впрочем, в него было видно только скалу напротив, а комнату освещали всё те же стены да факелы. Они расселись, и Нут налил вина в три кубка. Он хотел было налить и в четвертый, но Джей, сделав отрицательный жест, попросила сока. Нут кивнул и, взяв другой кувшин, наполнил кубок Лиа оранжевого цвета жидкостью.

– Спасибо, – поблагодарила Джей и, взяв кубок, сделала большой глоток… и тут же выплюнула его обратно. – Фее. Что это за гадость?! – возмутилась она. – Ты решил меня отравить?!! – голос ее сделался грозным, и она чуть привстала из-за стола.

Нут лишь непонимающе глядел на Джей и невинно хлопал глазами.

– Похоже, он перепутал кувшины и налил тебе масла, – сдерживая смех сказал Правитель.

– Масло? – Джей с отвращением посмотрела в свой кубок – Ну ты, Нут даешь! Надо же быть внимательнее, – сказала она, сев обратно, и невольно расплылась в улыбке: – Кошмар! Но сок у вас, надеюсь, все же есть? Мне надо чем-то запить эту гадость!

– Есть, – сказал Правитель и, достав из шкафчика в столе другой кубок, налил ей в него из другого кувшина. – Угощайся, это – сок вэрда, очень вкусный.

Джей взяла кубок и недоверчиво принюхалась. Пахло действительно каким-то фруктом, и она рискнула сделать маленький глоток.

– Ммм… действительно очень вкусно, – согласилась она с Правителем. – Спасибо, вы меня просто спасли.

Они некоторое время помолчали. Затем Правитель решительно поставил кубок на стол и заговорил.

– А теперь перейдем к делу, – его тон вновь стал серьёзен. – Вы ведь собираетесь снять заклинание с завала?

– Э. Да. Я бы хотела попробовать. – Джей замялась, – но сначала мне нужно хотя бы посмотреть на этот завал.

– Хорошо. Больше вам ничего не нужно?

– Как же! Мне нужно продумать заклинание, разобраться в нем… потом, возможно, понадобятся какие-либо ингредиенты и…

– Понятно, понятно, – остановил её король, – но не нужна ли вам какая-либо помощь от нас?

– Доставьте меня на место, а там разберемся, – махнула рукой Джей. – А пока я хотела бы отдохнуть. Поездка на орлусах меня измотала с непривычки.

– Что ж, ваши комнаты уже готовы, так что пойдемте, уже действительно поздно. А завтра, вероятно, отправимся к завалу, – сказал Правитель и поднялся. – Пойдемте.

Они вышли из комнаты, и он дернул за шнурок, висевший рядом с троном. Тут же появился привратник (или придверник?) и с поклоном осведомился, чем он может быть полезен.

– Отведи гостей в их комнаты, – велел Правитель. – Мне надо ещё кое-что сделать, – обратился он к Тэйлону и остальным. – Желаю хорошо отдохнуть.

Они обменялись ответными любезностями и направились за привратником. Или всё-таки придверником? дворецким? Или….

***

Джей и сама не знала, что устала настолько. Она, еле передвигая ноги, добралась за провожатым до своей комнаты, и, оказавшись внутри, бросила рюкзак на пол. Затем переоделась в пижаму (она считала, что в походе пижама предпочтительнее традиционной женской ночнюшки), и завалилась спать. Кровать была мягкая, подушка удобная, а одеяло – теплое.

– Неплохо они тут живут, – подумала Лиа и окончательно провалилась в сон.

***

Сон был очень странным. Там летали пуши, бегали кролики и чирикали птицы. Ещё там была Джей. Она держала в руке Ключ от Двери Миров и толкала дверь с табличкой. Толкала, толкала и никак не могла открыть. Только проснувшись, Джей поняла, что на табличке было написано «На себя».

– Какой дурацкий сон, – обиженно пробормотала Джей, – ну не настолько я глупа, чтобы толкать дверь, когда известно, что её надо тянуть на себя.

Она хотела спросить тетю, чтобы это значило, но, оглядевшись, вспомнила, что находится не дома, а в другом мире, под землей.

– Ладно. С добрым утром, пещера! – сказала путешественница после некоторого раздумья, – Так, а теперь пора вставать.

И она встала, оделась, умылась и сделала зарядку. Как раз, когда она закончила, в дверь постучали.

– Войдите, – разрешила Джей благосклонно.

В комнату вошла служанка.

– О, вы уже встали! – удивилась она, – Тогда, если вы готовы, я провожу вас в столовую.

Джей выразила своё согласие, и девушка повела её по коридорам.

[1] s'kash – (starling)– «мягкое» ругательство, примерно означающее: проклятие! Не путать со «sk'ash».

[2] Неведомые – не путать с Невидимыми. Сверхсущества, которые предположительно управляют Вселенными. Считается, что ограниченный человеческий разум не в силах объять их великий замысел.

[3] Нелиц – нелицензированный торговец на черном рынке Ашурума (соседнего Мира).