Текст книги "Джей (СИ)"

Автор книги: Полина Вит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Обернувшись, Джей помахала им рукой и зашагала в обход селения к едва виднеющейся в темноте роще.

– «Становится все интересней и интересней!» – хмуро подумала она.

Есть уже не хотелось, но темнота и усталость порядком мешали. Звезды светили еле-еле и Джей, смирившись, зажгла мини-лайтинг. Теоретически, это заклинание можно почувствовать, лишь находясь в двух шагах от мага. И увидеть, пожалуй, тоже. Зажатый в ладони огонек освещал только землю под ногами, но Джей хотя бы перестала спотыкаться об каждый камень или ветку. Минут через десять она дошла до рощи и уселась под раскидистое дерево. Создавать Кокон Лиа не решилась, а потому только немного трансформировала лайтинг, придав ему тепловые свойства. Свернулась в клубок, укутавшись в плащ и накидку и, спрятав файр-лайтинг у себя на груди, уснула.

[1]Shi gara – (starling) – Свет ветра. Заклинание Торможения.

[2]Tais tur menasti – (кайрианский) – Что это такое?

[3]Tur Diam!!! Bain tia – (кайрианский) – Это Крылатая!!! Бей её!!!

[4] Se tia an diames – (кайрианский) – Но у неё нет крыльев!

[5] Hain le di fasi, diary? – (кайрианский) – Куда же ты бежишь, птичка?

[6] Quеt аem es atolovy! – (starling) – Держи себя в рамках!

[7] Tain ti? – (кайрианский) – Кто она?

[8] Tais di giado se ti dano?! – (кайрианский) – Что ты собираешься с ней делать?!

[9] Wekio di paler tia zere?! – (кайрианский) – Зачем ты принёс её сюда?

[10] Oterety – (кайрианский) – Отпусти.

[11]Main Brash – (кайрианский) – Ходовое обращение у Крылатых. Означает нечто вроде «Брат мой/ Сестра моя». Подразумевает родственность всех детей Творца.

[12] Знак Травницы – легкие проблески зелёного цвета в ауре, означающие крепкую связь с природой.

[13] Трансмутационное Заклятие – позволяет наделить какое-либо существо сверхспособностями и требует огромных затрат энергии, может привести к гибели мага. Использовалось всего шесть раз.

[14] Наследник Мечей – Наследник рода Вистингсон (Защита). Одно из традиционных обращений, два скрещенных меча являются эмблемой этого Рода.

[15] Вольные стрелы – Free arrow, боевое заклятие, позволяющее посылать во врагов молниеподобные стрелы.

[16] Кокон – Veiro, заклятие наподобие магического щита (также как Vest или blok'ad – starling), окружающее мага со всех сторон и черпающее (при желании мага) энергию из одной из Стихий.

День третий.

– «Что-то странное со мной происходит», – подумала Джей сквозь дрему. – «Странные сны и странные пробуждения… Кто куда меня тащит?!» – последняя мысль её взволновала настолько, что несчастная волшебница окончательно проснулась и открыла глаза. Земля под копытами коня… или на чем там её везли, уносилась вдаль со значительной скоростью. Связанные веревкой руки, болтавшиеся в полуметре от земли, навевали печальные мысли. Совсем безрадостным было ощущение веревки поперек туловища и на ногах. Эти неожиданные открытия побудили к работе её совсем было разленившийся мозг. Согнув ноги в коленях и произнеся короткое заклинание, Джей избавилась от связующих её пут и, совершив неровный, но довольно удачный кульбит, приземлилась на землю. Внезапно навалившееся ощущение опустошенности проинформировало её о том, что в ход пущен амулет-нейтрализатор магии…

Бежать не имело смысла. Джей успела насчитать шесть всадников и одну повозку, прежде чем нарастающий топот копыт заставил её обернуться. Облаченный в развевающиеся черные одежды человек метнул в неё что-то вроде аркана и Джей, невольно отпрыгнув, в буквальном смысле попала в расставленные сети. Видимо другой всадник успел бросить на землю своеобразные силки, пока метатель её отвлек. Опутанную волшебницу бросили поперек коня и повезли дальше. Кричать она не стала. Поднятая с земли пыль и так забивала легкие. Она закрыла глаза и погрузилась в раздумья.

– «Итак, что мы имеем? Воинственный религиозный орден и явно тоталитарный режим с одной стороны. Неактивных граждан и слабоактивных Крылатых – с другой. Это если мыслить в общемировых категориях. Ну а, переходя ко мне… Незнакомый мир со слабым Фондом, в котором к тому же применяют Нейтрализаторы магии. Ярко выраженная зависимость от решения Крылатых, которых я к тому же умудрилась потерять. Клирики, которые с удовольствием сожгут меня на костре. И ещё эти… вольные налетчики. Пришел, опутал, утащил. Проклятие!!! Надо что-то делать. Что конкретно?! Так, что делают маги, когда попадают в беду? Колдуют, понятно. Но это явно не мой вариант… Что ещё? Хмммм… А если… Ведь вызов богов, лаоли, элементалей – это не магия! То есть – не совсем магия… Эммм. Ну, боги отпадают. Кто их знает, этих местных богов. Элементали… Вааа!» – ААА! – закричала Джей, не закончив размышлений.

Дело было в том, что они приехали. В честь этого знаменательного события её сбросили с лошади на землю. Приземление было не из приятных, но зато с неё сняли сеть и она смогла оглядеться. Судя по всему, это был какой-то город. Или деревня. Или село. Или просто кучка сараев… Во всяком случае, домами окружающие постройки назвать было сложно… Слишком хлипкие и некрасивые. Впрочем, за этими строениями, вероятно, все же находился город. Судя по шуму, который сюда доносился.

Как бы то ни было, её захватчики слезли с лошадей и, откинув полог повозки, выгнали из неё шестерых несчастного вида человек. Джей охватили смутные подозрения. Когда же её вместе с остальными выстроили в шеренгу и связали веревкой, подозрения переросли в догадки. Однако оставалось два варианта – либо их поведут на костер, либо…

– Живее, crjns! – заорал один из «налетчиков» и замахнулся короткой плеткой. Для Джей это событие стало значительным по двум причинам. Во-первых, захватчики кричали и раньше, но только сейчас она смогла понять их речь[1]. Во-вторых – она стояла последней в колонне пленников, и удар предназначался ей.

– Хватит, Удан!!! – закричал другой «налетчик». – Испортишь товар – убыток вычту из твоей доли!

Джей почувствовала, что ей стало не хорошо. Удар плети её миновал. И на костер их явно не потащат. Но…

– Ладно, ладно, – проворчал Удан, опуская плеть. – Пошевеливайтесь!

– Работорговцы! – вырвалось у Джей. Дела шли все хуже и хуже.

– Ха, дошло! – загоготал Удан, но осекся. – Эй ты! Ты говоришь на…

– Ты говоришь на нашем языке? – перебил его старший, подходя к ней.

– Я… да, – Джей решила говорить как можно короче, чтобы не сбиться.

– Откуда ты его знаешь?

– Эй, да это же магичка! – это был тот, что первым захватил Джей.

– Крылатая значит, да? – как-то нехорошо ухмыльнулся Удан.

– Нет.

– Что значит «нет»? Все знают, что в Калдосе клирики всех магов вывели, одни Крылатые остались.

– Я не оттуда.

– Да? А от куда же…

– Это не важно, Удан! – зарычал старший. – Где ты видел Крылатого, который бы не орал о своем происхождении на каждом шагу? Значит, она не Крылатая, но магичка и говорит на нашем языке. Это поднимает её цену как минимум в двое. Так что хватит трепаться, пошли к Болу!

– Пошевеливайтесь, вы! – вновь закричал Удан, но плеткой больше не замахивался.

– Двести.

– Чтооо? Да ты посмотри, посмотри на этого парня! Какой жилистый!

– Я склонен думать, что это не жилы, а кости. Но из уважения к тебе… Двести десять. И ни куном больше!

– Двести десять!?… А, ладно, пойдет!

– А это что? Где вы только таких находите?! У неё же глаза косые! Сотня!

– Не косые, а раскосые! Сто семьдесят!

– Чего? Да за такие деньги….

Этот спор длился уже довольно долго и надоел уже всем, кроме купца и старшего работорговца, которые его вели, и… Джей. Грех было бы не использовать подвернувшуюся возможность и она изо всех сил пыталась вспомнить имя мелкого воздушного элементаля… Пока получалось плохо. Об элементалях Джей точно знала, что их имена[2] не бывают короче девяти букв. Пока ей удалось вспомнить семь. Самое сложное крылось в окончании. Его-то она и вспоминала.

– Ооо… Кхм, а эту вы откуда взяли?

– Поймали в предместьях Калдоса. Хороша, не правда ли?

– Хмм. Низковата на мой вкус.

– Кого волнует твой вкус?! Вельможи такую с руками оторвут! Посмотри, какая талия! А волосы, волосы – чистый шелк!

– Вельможи? Не слишком ли высоко метишь? Гм… Триста!

– Триста?! Да за такую красавицу меньше пяти сотен и брать стыдно!

– Хммм… Ну-ка, покрути её.

Не дожидаясь ничьей помощи, Джей совершила разворот с подскоком и выкрикнула:

– БХАРГАВАДВ!!!

И он не замедлил явиться!

Точнее они.

– Хах! – как сильно Джей не рассчитывала на помощь элементалей, она и предположить не могла, что откликнутся сразу трое. Тем более – в теплой стране.

– Ааа!!! – это работорговцы.

– Слушаем тебя, лучезарная, – это элементали.

– Просто побудьте здесь немного и все, – тихонько попросила Джей. – Вы! – она наставила указующий перст на старшего и купца. – Знайте, я – не просто какая-то девчонка или магичка! Я – Жрица Мира в Храме Хороса, Бога Дюжины Рек!!! Слушайте меня внимательно! Я сейчас уйду и заберу с собой этих людей, и вы не будете мне препятствовать!!! Иначе… – она сделала выразительный жест в сторону элементалей. – Вам все понятно?!!

– Но, но… – старший все ещё силился что-то сказать, но у него ничего не выходило. Ещё бы. Тоненький слой инея, постепенно толстеющий, покрывал сейчас почти все помещение и находящихся в нем людей. Внушительные, хоть и расплывчатые фигуры големов Холодного Ветра, с четырьмя мощными руками и горящими глазами, немного подрагивали, от чего казалось, что они жаждут двигаться. Это, впрочем, отчасти было правдой.

– ПОНЯТНО?!!! – зарычала Джей.

Налетчики мелко закивали, а купец грохнулся в обморок. Не то чтобы он так сильно испугался, просто один из пойманных мужчин – тот, за которого давали двести десять чего-то там, от души врезал скамеечкой для ног по голове несчастного негоцианта.

– Живо, руки за голову и лицом к стене!!! – закричала Джей. – А вы свяжите их!

Была, однако, маленькая проблема. Захватчики-то требования выполнили. Освобожденные пленники всё также стояли с растерянными лицами.

– Ах, да. Языковой барьер, как всегда мешает… – вздохнув, она подошла к старшему, связала ему руки и завязала глаза с помощью его же тюрбана. Остальных ей связывать не пришлось – с ними управились остальные освобожденные.

Немного поразмыслив, Джей с благодарностью отпустила элементалей и вывела своих собратьев по несчастью через черный ход. Слегка поплутав, они добрались до повозки и коновязи. Нейтрализатор магии здесь уже не действовал, и Джей без труда усыпила единственного охранника. Затем, по-прежнему не говоря ни слова, они достали из повозки свои вещи (к счастью, там был и рюкзак Джей) и взобрались на коней. Те уже успели слегка отдохнуть и вполне лихим галопом понесли беглецов в даль.

Отъехав от негостеприимного поселения на значительное расстояние, Джей остановила коня. Остальные последовали её примеру.

Джей уже слышала звуки их языка, когда они доставали вещи из повозки и потом, во время скачки. Однако в этом мире с её способностями к языкам творилось что-то неладное и она решила использовать телепатию.

– «Итак», – для мысленного общения не нужны языки. Если это общение третьей степени[3]. – «Что вы намерены делать дальше?»

Молчание. Недоумение и легкий испуг.

– «Ну же! Я к вам обращаюсь. Все знают дорогу домой?»

– «Да», – надежда, облегчение.

– «Это точно?… Тогда нам пора прощаться. Желаю удачи!» – Джей начала разворачивать коня, но остановилась. Вспомнила слова Остина: «…нам придется нести их» и решительно спрыгнула с седла на землю. Затем вручила поводья одному из мужчин.

– «Позаботьтесь о нем», – с этими словами она развернулась к виднеющемуся невдалеке лесочку и совсем собралась уйти, как услышала.

– «Я Олосс из племени Хорт… Мы благодарны тебе, великая волшебница, позволь узнать твое имя?»

– Меня зовут Джейанна Лианесса, – ответила она и зашагала дальше.

Через некоторое время за её спиной послышался удаляющийся топот, а Джей достигла лесочка.

***

– Жизнь хороша! – решила Джей, отдыхая на солнышке после еды и небольшого купания в лесном ручье. Никаких людей, клириков и Нейтрализаторов магии здесь не было и в помине. К тому же, немного поразмыслив, Лиа вспомнила целых пять идеально простых способов вызова элементалей. Теперь никакой Нейтрализатор ей не помеха! Ну, почти…

– Ладно, Джей, хватит валяться, пора и делом заняться. А затем удирать со всех ног, – с этими словами Джей уселась под ближайшее дерево в позу лотоса и стала ловить в астрале следы своих крылатых знакомых.

Погружаться туда пришлось долго. Скорее это можно было назвать проламыванием, а не погружением. Затем, «побродив» довольно долгое время в цветном тумане, она наткнулась на что-то знакомое. Это был Дикстар. Его аура выделялась в этом мире больше, чем ауры Крылатых.

– «Джей?!» – «воскликнул» он. – «Где ты была так долго? Мы уже собирались налет на тюрьмы клириков устроить!»

– «Что значит «где я была»? Отдыхала! Устроила себе небольшие каникулы в обществе работорговцев!… Ты, значит, сейчас с Крылатыми?»

– «Ну да, они почти сразу меня нашли. А ты, видимо, слишком резво убегала».

– «Меня едва не задело этими их бомбами. И вообще, что ещё я, по-твоему, должна была делать?»

– «Гм, да ладно, ладно, ты все сделала правильно. Просто мы волновались, вот я и…. Где ты сейчас? Можешь поставить маяк?»

– «Ага, что бы сюда сбежались все клирики королевства? Лучше дай мне какой-нибудь ориентир, я туда по быстрому доберусь, а вы меня там подберете».

– «Оглядись, там есть гора, река или что-нибудь такое?»

– «Гм, на горизонте виднеется горный хребет. Одна из его вершин напоминает лицо. Спроси у Крылатых, они знают о чем-то подобном?»

– «Да», – ответил Дикстар после некоторого молчания, в его голосе слышалось явственное облегчение. – «Хорошо, добирайся туда, мы будем ждать у подножия».

– «ОК», – сказала Джей, вернулась обратно и открыла глаза. – Хммм, может, сначала ещё поесть? Впрочем, нет. На полный желудок не шибко побегаешь. А клирики наверняка что-то уловили, так что мне следует поспешить, – решив так, она поднялась с травы, надела рюкзак (помятый плащ она уже сложила в него) и легкой трусцой побежала к горе.

Разогревшись, Джей побежала быстрей. Однако до горы было далеко, поэтому к её подножию она чуть ли не доползала. Усевшись, наконец, на камень у основания горы, начинающая спринтерша (или скорее марафонистка) достала из рюкзака бутыль воды и стала жадно пить. Вода была теплая и противная на вкус, но это была вода.

– Джей! И это называется «быстренько доберусь»! – услышала она возмущенный голос откуда-то сверху. Круто развернувшись, она увидела чьи-то ноги в черных ботинках. Нетрудно догадаться, что конечности эти принадлежали Дикстару, в чем она и убедилась, задрав голову повыше.

– Но я же не картограф! – вяло пояснила Джей. – И не умею определять расстояние на глаз.

– В самом деле, Дикстар, нельзя ведь так! Она ведь наверняка сильно устала, – из-за выступа скалы высыпала кучка Крылатых, а слова эти принадлежали Цоэти.

– Конечно! – подтвердила Лиа. – И вообще, дайте хоть попить спокойно.

– Пей, – разрешила ей Цо, – но по быстрому. Эта местность находится на стыке трех стран: Калдоса, Эйрха и Лесов Тогавучи. Это, однако, не значит, что сюда не сунутся клирики. Не хотелось бы опять отражать их атаку.

– Уф, ну ладно, я закончила, – сказала Джей, пряча бутылку в рюкзак. – Дальше-то что?

– Дальше? Вставай. Мы понесем тебя и Дикстара. Да, вот, надень, – она протянула ей что-то вроде холщового мешочка на шнурке.

– Хм? – Джей поднялась с камня и надела на шею амулет. Тут же один из Крылатых – это был Хошэн – подхватил её на руки.

– Ну что? Пролетимся? – задорно спросил он.

– А ты сможешь?… – усомнилась было Джей, но тут Крылатый взлетел, развеяв её сомнения.

Это, конечно, отличалось от полета на драконе. Дракон, во-первых, летает быстрее, во-вторых – легче. Ни для Спайрата, ни даже для Шоук вес Джей не имел большого значения. Хошэну явно приходилось сложнее, не смотря на амулет. Тем не менее, он довольно быстро летел, не отставая от других.

Вначале Лиа, что было сил, цеплялась за тунику Крылатого, но постепенно расслабилась и даже рискнула посмотреть по сторонам. У неё чуть глаз не выпал! Дело было вовсе не в силе притяжения и не во встречном ветре. Просто слева от них летела девушка – Крылатая и несла на руках… Дикстара!

– «Вот это да!», – удивилась она, но вслух ничего не сказала.

Полет продлился часа три. За это время Джей до смерти надоели проносящиеся внизу поля, и снова захотелось пить. Крылатые тоже порядком устали. Они летели с максимальной скоростью, и высоко – над облаками, чтобы их не заметили с земли. Но вот наконец они как по команде нырнули вниз и, пронесшись сквозь белый туман облаков, на мгновение зависли в воздухе. Внизу расстилался Город Ветров.

[1] Понимание чужой речи – врожденная способность уроженцев Лайтинга, основанная на магии крови. Так как это – магическая способность, её действие зависит от состояния Энергетического Фонда мира, в котором лайтингианец в данный момент находится. Однако перекрыть её совсем, даже с помощью Нейтрализатора, невозможно.

[2] Имеется в виду не имя какого-то конкретного элементаля, а скорее некое звание, включающее в себя задачи и уровень развития группы элементалей.

[3] Имеется в виду уровень способности человека (или любого другого существа) к магии. Первая степень – присущая многим – способность к смутному улавливанию и сообщению собственных желаний и чувств находящемуся рядом… существу. Вторая степень – способность «слышать» относительно простые мысли окружающих, а также посылать им небольшие сообщения. Третья степень – полноценный «разговор» на ментальном уровне. И четвертая степень – быстрая передача или принятие большого объема «сложной» информации.

Отряд

Глава вторая.

– «Боже, Боже мой, как красиво!» – с того момента, когда она впервые увидела творение Крылатых и до сих пор, Джей не уставала им восхищаться.

Невозможно было представить, чтобы этот город воздвигла раса, лишенная крыльев. В самой архитектуре, планировке зданий сквозила прочная связь с небом. Не говоря уж о специальных карнизах с явным отсутствием ведущих к ним лестниц.

Они не спеша шли по улицам, направляясь к одним Крылатым ведомой цели, и Джей уже открыла рот для выражения своего восхищения, но непонятно откуда взявшиеся невидимые путы и кляп лишили её всякой способности к действиям. Чуть справа и позади яростно мычал Дикстар. Поведя глазами влево, Джей заметила Крылатого, по всей видимости, и наславшего на них путы.

– Что… Дортан! Отпусти её, что ты делаешь?

– Это я должен спросить у тебя, эль Деент: что ты делаешь?

– Это наши союзники и они…

– Это ЛЮДИ…

Спор был жарким и бурным и неизвестно, чем бы он кончился, если бы Джей с Дикстаром синхронно не потянулись бы к заметно более ощутимой (в сравнении с другими местами данного мира) в этом городе Силе.

Путы исчезли и диспут замер сам собой.

– Маги?!

– Я же сказал, что это наши союзники. И с ними надо обращаться уважительно, – делая упор на каждом слове, проговорил Остин. – А теперь, если ты позволишь, мы отправимся на встречу с моим отцом.

– Я, гм, приношу свои извинения, – нехотя проговорил Дортан, опасливо косясь на нежданных гостей. – Всех ветров, – бросил он напоследок и, круто развернувшись, взлетел.

– Это был один из младших нашего Совета. Возомнил о себе не весть что, – проворчал Остин. – Я, конечно, не наследник, но… хм, неважно, идемте скорей.

На входе в одну из самых красивых построек – нечто среднее между храмом и дворцом – их остановили охранники. Однако, узнав Остина, тут же поклонились и пропустили их вовнутрь.

– Остин, мальчик мой! – этот крик застал их на середине холла и исходил от невысокой, нарядно одетой женщины средних лет. Пролетев через весь холл, она повисла на шее у командира разведчиков. – Мой дорогой, ну наконец-то ты вернулся!

– Мам, ну что ты… – смущенно забормотал блудный сын. – Не так уж долго меня не было.

– «Не так долго»! Да ты должен был вернуться месяц назад!

– Но мама, там дела были! Да и отец разрешил.

– Твой отец все мечтает из вас с Окто вырастить «настоящих мужчин». А то, что…

– Мам, ну не сейчас, – сконфузился Остин. – У нас гости, – тихо и немного в нос заметил он.

– О, – настала очередь матери смущаться. – Что же ты сразу не сказал! Вы, наверное, к Арону? Он сейчас занят, так что пройдемте в гостиную. А, Цоэти, и ты здесь! Твоя матушка очень беспокоилась. Нужно послать ей весточку.

– Эээ, ну что вы, не стоит, я лучше…

– В самом деле, мама, на какое-то время мы задержимся в городе, так что все могут идти по домам. А как только понадобится, я всех созову.

Нельзя сказать, что это заявление обрадовало всех. Скорее оно никого не обрадовало. Всем хотелось узнать, что скажет Предводитель по поводу пришельцев и их просьбы. О том, что о крыльях мечтает только Джей, а Дикстар тут не причем, все уже забыли.

И вот, недовольно посопев, разведчики разошлись по домам. А гости и хозяева прошли в гостиную, где их накормили лабудой. Нет, не в том смысле, что это была лабуда. Просто такое название носило одно из самых странных блюд, которые Джей, да и Дикстару тоже, приходилось пробовать. Невольно морщась от взгляда на свои покрытые пылью ноги, Лиа вкушала пищу местной знати. Было довольно вкусно, но странный желто-красный окрас этого холодного студня её несколько смущал. К тому же есть его почему-то нужно было вилкой. Крылатые с этим вполне справлялись, а вот иномирянам пришлось попотеть.

И, несомненно, они вздохнули с облегчением, когда вошедший Крылатый объявил о готовности Предводителя их принять.

Едва они вошли в залу, им предложили представиться и сесть. Затем Остин кратко пересказал отцу все события, произошедшие с ним и его командой за последнее время. Едва он упомянул о талисмане, глаза Предводителя расширились и он почти крикнул:

– Где?!

– Здесь, – спокойно ответил Остин и немного пошарив в воздухе перед собой, положил на стол маленький сверток.

– Ат! – позвал Арон, едва скользнув по свертку взглядом.

– Я здесь, – отозвался словно материализовавшийся из ниоткуда Крылатый. Наверное, никто просто не заметил, откуда он взялся. Все взгляды были прикованы к свертку, от которого веяло… холодом.

– Забери это и отнеси в лабораторию, – едва слышно прошептал Предводитель. – Через час доложите о результатах.

– Будет исполнено, – кивнул Ат и унес сверток.

Закончив рассказ и озвучив просьбу Джей, Остин замолчал. Заговорил Арон.

– Приятно видеть людей, не питающих к нам никаких отрицательных чувств. И я благодарен вам за помощь. Но отвечу на вашу просьбу: нет, – заметив, что Джей собирается вскочить, он жестом успокоил её. – Я говорю так не из прихоти или приверженности традициям. Если бы это происходило семьсот лет назад, когда мы только пришли в этот мир, я ответил бы: ищущий Крыльев да обретет их. Если бы это случилось пять лет назад, я бы совместно с Советом обследовал истоки вашей силы и чистоту ваших аур. И дал бы положительный ответ, ибо вы истинны и сильны, чтобы нести Крылья. Но сейчас я говорю – нет, потому что мы неспособны провести ритуал. Остин сказал, что ваша магия странно ведет себя в этом мире. Я добавлю: не только ваша. Вместе с их пророком пришло смутное время для нас. Наши силы слабы и непостоянны. Мы боремся как можем, но этого не достаточно. Но если вы способны помочь – помогите, иначе мы не сможем помочь вам.

– Да я вообще-то… – начал было Дикстар, но Джей шикнула на него, и он замолчал.

– Так вы считаете, что все дело именно в пророке? Именно из-за него ваш Фонд такой подавленный?

– Я не знаю, что ты подразумеваешь под словом «фонд», но догадываюсь. Да, мы считаем именно так.

– А как насчет его источников силы?

– Мы не уверенны в их… природе, – Арон на мгновение задумался. – Послушай, если ты хочешь помочь, тебе не обязательно связываться с пророком. Он силен и его хорошо охраняют. И мы уже пытались… хоть что-нибудь сделать с ним. Все без толку, мы только понесли потери. Но ты можешь помочь нам с их Талисманами. Мы не знаем их точного количества, но их немного. И, я надеюсь, мы скоро узнаем, как можно их уничтожить или на время нейтрализовать. Все равно нам придется отобрать их у клириков, и вот тут-то понадобишься ты.

– Но что…

– Не будем сейчас об этом. Подождем до конца исследований. Как только наши изыскатели выжмут из оттого образца все, что можно, мы поговорим снова. А пока – воспользуйтесь нашим гостеприимством.

День девятый.

Не то чтобы она была против, но как-то это затянулось. Радушие Крылатых было весьма похвальным, но всем рано или поздно надоедает ждать. Да, их водили в экскурсии по городу, они часто собирались всей толпой разведотряда и веселились, но Джей предпочла бы дня три в четырех стенах и быстрый ответ, чем это ожидание. Тем более что где-то на четвертый день Крылатые полностью набрались сил и начали ссориться.

Цоэти, как выяснилось, так и не успела поговорить с Остином и они снова крупно повздорили. Никто так толком и не понял, в чем была причина. И, поцапавшись друг с другом, они затем поссорились со всеми остальными. Остальные, по невыясненной причине, разругались в пух и прах и разошлись. Остин и Цоэти еще раньше разбежались в разные стороны, а Дикстар где-то пропадал со своей крылатой подругой. Джей осталась одна.

– На кого же меня вы покинули?! – патетично воскликнула Джей и, разозлившись, запустила в небо фаерболом. Хорошо хоть никто мимо не пролетал.

Надо заметить, что в Городе пользоваться магией было намного проще, чем во всех местах этого мира, где Лиа побывала. Это объяснялось защитным полем вокруг города – антиклириком – как называли его здесь в просторечии, и лучшим, чем в других местах, Энергетическим Фондом…

Высказав свое громкое «фи», волшебница немного успокоилась и присела на край бассейна. Раньше здесь был фонтан, движимый магией, но сейчас он бездействовал. Впрочем, Джей это пока устраивало.

Немного поразмыслив, она пришла к неутешительным выводам.

Во-первых, исследование Талисмана явно затягивалось и могло продлиться ещё очень долго. В связи с этим её «спецзадание», похоже, откладывалось. Как и «обретение» Крыльев.

Во-вторых, ожидание ли или что-то другое явно негативно действовало на Крылатых. Да и на неё тоже.

В-третьих, она начала скучать по дому. По дяде с тётей, и по… Микеланджело, как это ни странно. В Эниросе все было по-другому. Там было постоянное действие, поддержка друзей и уверенность в своих силах. А здесь… Даже если ей дадут-таки задание, ещё не факт, что она его выполнит. Ведь может и провалить. А может и…

Вздохнув, Лиа попыталась нащупать Ключ. На всякий случай. Подзарядился ли?

На девушку, безрезультатно ощупывающую вокруг себя воздух, уже начали оглядываться. А Ключ все не находился.

Разозлившись, Джей залезла в фонтан и принялась чертить руны на покрытых слоем пыли плитах. Столбцы символов, почти насильно вырываемых из памяти, уже покрывали изрядный кусок площади, когда она, наконец, получила результат: 35016/1459/3,99. Тридцать пять тысяч шестнадцать часов. Это тысяча четыреста пятьдесят девять дней. И это почти четыре года. Нужно. Для. Подзарядки. Ключа.

Джей скорчилась на полу грязного бассейна и тихонько застонала.

Два часа спустя, мрачная и местами покрытая пылью Джей вернулась в дом Предводителя. Стражи были немного удивлены её потрепанным видом, но ничего не сказали.

Поднявшись к себе в комнату, Лиа уселась на постель, и устало откинулась на подушки. Сложившаяся ситуация её не устраивала, да и особых альтернатив она не видела.

– Жаль, что здесь нет Бжика. Уж он-то меня не бросил бы… – тихо проговорила она.

– Кого? – от неожиданности Джей подскочила с кровати. В дверном проеме стоял Дикстар, почти такой же мрачный, как она, но более решительный.

– Моего… моего пуша, – ответила она. – Что-то случилось? – Джей окинула его выразительным взглядом. В самом деле – растрепанные темные волосы, ссадина на скуле и заляпанные грязью башмаки – даже во время бегства он выглядел лучше.

– Нуу… можно я присяду? – голос у него был смущенный и немного хриплый.

– Да, конечно, – Джей поспешно плюхнулась обратно на кровать и похлопала по покрывалу рядом с собой.

Наследник вздохнул тяжело, как титан, поддерживающий небесный свод и уселся на указанное место.

– Джей, ты помнишь Са, ту Крылатую, с которой я общался последнее время?

– Ну, так, что-то припоминаю. Симпатичная такая, а что? – Джей с беспокойством оглядела собеседника.

– Мы с ней расстались, – несчастным голосом сообщил он.

– Ого! А из-за чего?

– Ну… мы поспорили. Потом повздорили. Затем почти подрались. Я ведь не мог бить девушку, а она на меня как набросилась! Не буду описывать в подробностях, но этот Мир начинает меня раздражать.

– Хм, да неужели? Ну-ка дай свой Ключ.

– Что… зачем?

– Что бы проверить, сможем ли мы вернуться на Лайтинг, если уж совсем прижмет.

– Сможем ли? Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Дикстар. – Впрочем, держи, – он сделал жест, как будто поймал что-то в воздухе и хотел протянуть ей, но вовремя остановился. – Эй, в чем дело?!

С кислой и понимающей улыбкой Джей смотрела, как он безрезультатно обшаривает воздух вокруг себя. Под конец Вестингсон так разозлился, что стал бормотать себе под нос страшные угрозы на разных языках.

– Да что это такое?! – сдавшись, Дикстар, тяжело дыша, будто пробежал десять километров под палящим солнцем, стоял посреди комнаты и смотрел на Джей. Видок у него был ещё тот.

Не удержавшись, она грустно рассмеялась и подробно рассказала про свои изыскания.

– Damn, – молвил Дикстар и сел где стоял. – Damn.

Минут с тридцать они просидели в её комнате, обсуждая сложившуюся ситуацию. В конце концов, было принято решение: искать места Силы. Зоны, в которых энергия Мира собирается в большом объеме и, если смотреть особым зрением, напоминает световые столбы с постоянным движением внутри. На таком участке Ключ сможет восстановиться гораздо быстрее, да и они поднаберутся сил. Заключив, что медлить не стоит, Джей с Диком отправились на поиски Остина. Он, к счастью оказался в своих апартаментах.

Постучавшись и получив разрешение, они вошли. Обстановка его комнаты была подстать остальному дому – красивая и даже роскошная. Отличием было огромное количество разбросанных по залу вещей, истыканная кинжалами доска на левой стене и сам Остин, в позе горестного раскаяния застывший на кушетке.

– Похоже, не одних нас сегодня настигло удручающее открытие, – заметила Лиа.

– Джей, Дикстар, это вы? – по виду Крылатого нельзя было сказать, огорчен он или обрадован, но удивлен – это точно.

– Да, мы, – развела руками Джей. – С тобой что-то случилось?

– А, да так… Мы с Цо поругались.