Текст книги "Джей (СИ)"

Автор книги: Полина Вит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

В воздухе

СТУПЕНЬ ЧЕТВЁРТАЯ.

***

– «Джей, посмотри по карте, туда ли мы летим», – попросила Катрина примерно через час полёта.

– «Хорошо, сейчас», – Джей убрала одну руку с шеи дракона и выудили из-за пояса сложенную в несколько раз карту. Затем развернула и несколько секунд непонимающе на неё глядела. – «Кат, представляешь, а карта-то волшебная!» – наконец сообщила она.

– «Да? И в чём это выражается?» – поинтересовалась тиуканка.

– «Карта и в самом деле отображает ту местность, где мы находимся. Мы движемся, и карта меняется. И точки, изображающие нас, тоже двигаются. Ух ты, да они ещё и подписаны! О, да тут и Тэйлон есть!» – Джей была в восторге. – «Вот так карта!»

– «Здорово!» – согласилась Ктрина. – «Но мы всё-таки туда летим?»

– «Да, всё правильно, не волнуйся».

– «Мы снижаемся», – вдруг сообщил Спайрат

– «Эй, Спайрат, ты чего?» – удивилась Джей – «Нам ещё лететь и лететь!»

– «Я голоден», – пояснил Спайрат.

– «И я тоже!» – заявил Руэл.

– «Мы все голодны!» – поставила точку Дайтана.

– «Уф. Ну, подстрелите птичку», – предложила Джей.

– «Какая ты жестокая!» – в мыслях Руэла слышалось осуждение. – «Мы травоядны! Ну, почти».

– «Эх, ну и ладно», – вздохнула Джей. – «Я всё равно только пошутила».

И драконы резко спикировали на лесную полянку, достаточно большую, чтобы они могли на неё сесть.

Первым с дракона спрыгнул Тирт, и опрометью бросился в кусты.

– Эй, Тирт, ты чего? – крикнула Джей ему вдогонку.

– Блэ, – был ей ответ.

– Как я его понимаю, – вздохнул зеленоватый Коран и поспешно лег на траву.

– Да, ребята, лучше больше так не делайте, – попросил драконов Нут и лег рядом с Кораном.

– Не ужели нельзя было спуститься поаккуратней? – простонала Катрина и, пошатываясь, побрела к мальчикам.

Ронан лишь молча подошел к дереву, сел и закрыл глаза.

– Да что с вами такое? – Джей никак не могла взять в толк, что же с её друзьями.

– Поздравляю, Джей, – приоткрыл глаза Ронан, – ты у нас самая стойкая.

– Похоже, их укачало, – сконфузился Спайрат – пардон, ребята, мы больше не будем.

– Обещаешь? – настороженно спросил Тирт, выползая из кустов.

– Ну, мы постараемся, – уклончиво ответил Спайрат и скрылся в кустах вслед за остальными драконами.

И как это у них получилось?

– Что-то я ему не слишком верю, – пробурчал Тирт, подозрительно глядя в след дракону. – Ну да ладно, – вздохнул он и сел рядом с Катриной. – Ни у кого нет чего-нибудь мятного или кислого?

– Вот, держи. – Нут протянул кузену листик щавеля, росшего тут же. – Помогает. И он демонстративно откусил от своего листика

– Н-да, дела, – пожала плечами Джей и стала доставать еду.

Когда через двадцать минут вернулись сытые драконы, еда так и лежала нетронутой. Тиукам и шаэнам было еще плохо, а Джей была не голодна. Так что еда перекочевала обратно в сумки, ребята оседлали драконов, и они полетели дальше.

***

Ещё часа через полтора полёта они приземлились на ровную площадку, расположенную перед горой Лайрос. Чуть выше из горы выступал величественный Храм.

К нему вела узкая дорога, мощенная белыми каменными плитами. Сам Храм (во всяком случае, выступающая из горы его часть) был сложен из того же белого камня. Перед высокой аркой входа размещалась сестра – близняшка той площадки, на которой они стояли, но более украшенная – выложенная узорчатыми плитами. По обеим сторонам от Храма тянулся красивый ухоженный парк. Всё это великолепие блистало и переливалось в лучах заходящего солнца.

– Ну что? – заговорила Джей, слезая с дракона, – идем?

– Сначала снимите с меня обломок, – попросил Мэвил.

– Мы в Храм не пойдем, – предупредил Спайрат. – Мы хотим поискать наших собратьев.

– О'кей, – согласилась Джей, – если найдете, сообщите.

Спайрат в ответ кивнул.

Шаэны и тиуки тем временем сняли с Мэвила обломок. Соприкоснувшись с землей, камень вдруг снова начал светиться.

– Это он чего? – опасливо покосился на него Тирт.

– Может у него аллергия на здешние травы? – предположил Нут.

– Или на здешний воздух, – вставил Коран.

– Скорее вон на того хмыря в красном балахоне, – заявил Ронан и взмахнул рукой.

Все посмотрели в указанном направлении. «Хмырь» двигался от входа в Храм и вел за уздечку мула, запряженного в телегу.

– О, прибыл транспорт! – возликовал Нут. – А я уж думал, что придется тащить каменюку на себе!

– Ронан, а Ронан, а почему он в красном балахоне? – поинтересовалась Джей.

– Это послушник. Он учится на алхимика, – пояснил Ронан и смущенно добавил: – Мне отец рассказывал.

– А на кого еще здесь учат? – встрял не менее любопытный Тирт.

– На лекарей, на воинов, на алхимиков и на магов. Вообще-то здесь всему учат всех, но у алхимиков упор больше делают на алхимию, у воинов на боевые искусства и так далее.

– О, – только и промолвил Тирт.

Послушник с телегой тем временем приблизился и остановился в двух шагах от них, немного опасливо поглядывая на драконов. А вот мулу было всё равно.

– Храм приветствует вас, прибывшие, – промолвил он (послушник, а не мул!). – Телега – для обломка. Но прошу мне помочь уложить камень на сено.

Шаэны и Коран подались вперед, но Джей опередила их, послав камень на телегу одним взмахом руки. Послушник уважительно поклонился и предложил им следовать в Храм.

– Ну что ж, до встречи, – вздохнул Спайрат, раскинул крылья и взлетел вместе с остальными драконами.

Послушник проводил их восхищенным взглядом и вздохнул.

– Идемте, – проговорил он, вновь беря мула за узду, и они двинулись в Храм.

– Джей, а почему ты из воды этот камень таким способом не достала? – зашептал на ухо магичке Тирт.

– Потому что не хотела силы тратить. И так много-много на Круг и разгадку рун ушло, – тоже шепотом объяснила Джей.

***

Внутри Храм был не менее великолепен, чем снаружи. Прямой коридор, тянувшийся из широкого холла, был выстлан ковровой дорожкой белого цвета. Она обладала удивительным свойством – следов от копыт мула, колёс телеги и их ботинок на ней не оставалось. По обе стороны коридора находились белые же двери с золотыми ручками и табличками. Двери располагались на расстоянии тридцати шагов друг от друга. Между ними стояли карликовые деревья в кадках. Стены были тоже настолько белые, что казалось – весь Храм соткан из света. Только зелёные пятна деревьев помогали сохранить ощущение реальности.

Когда позади осталось сотни две шагов, показались два ответвления от основного коридора. Они располагались друг напротив друга, как и двери, а ковровые дорожки в них были цветными. Ещё через тридцать шагов они увидели ещё два ответвления, потом ещё. Ковровые дорожки были голубыми – цвет лекарей, красными – цвет алхимиков, тёмно-синими – у воинов, и белыми – у магов, как поведал их словоохотливый проводник.

– И сколько здесь всего учеников? – спросила Джей.

– Около пяти тысяч, – гордо ответил послушник. – Сюда собирают способных со всего света! Все, кто имеет хоть какое-то положение в обществе, стремятся протолкнуть своих детей именно сюда. Здесь обучают практически всем наукам – от чтения до магии, и обучают мастера своего дела!

– А на что содержится Храм? – поинтересовалась практичная Катрина.

– На взносы богатых родителей и, в первую очередь, на взносы тех, кто здесь учился.

– То есть выпускники устраиваются на работу и платят деньги за полученное обучение? – уточнил Ронан. – И велик ли взнос?

– Взнос 5 000 золотых всего, и не менее 1000 в год с момента выпуска. Деньги солидные, но выпускников храма нанимают знатные вельможи, и оплата их очень высока. Выпускники Храма – самые лучшие воины, лекари, алхимики и маги. Впрочем, последних не много. Да, – он на секунду задумался.

– Так о чем я? А, точно! Таких самых-самых отрывают, как вы понимаете, с руками и ногами, и частенько долг Храму выплачивают в течение первых двух лет!

– А каков срок обучения? – Ронан, казалось, был чем-то озабочен.

– У кого как, – ответил послушник. – В среднем два года.

– Так быстро? – удивленно поднял брови Коран.

– У нас используют специальные технологии, – с таинственным видом пояснил проводник. – А самого способного выпустили через два дня. И звали его…

– Энрик Секьюрити! – возвестила Джей.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно уставился на неё будущий алхимик. – Это было…

– Пятнадцать тысяч лет назад, – снова перебила его Джей, – я знаю. Это был мой родственник, – сказала она и небрежно поправила волосы.

Так, чтоб было видно ухо.

– Ооооо, – восхищенно протянул послушник и вдруг завопил: – Милорд ректор!!! Дверь вновь открылась!!!

Раздался хлопок и перед ними предстал… милорд ректор, надо полагать. Это был мужчина лет сорока на вид, с коротко стриженными светлыми с проседью волосами и внимательным взглядом серых глаз. Высокий, стройный и широкоплечий, облаченный в белую одежду мага, под которой угадывались крепкие мускулы, он являл собой воплощение сильного и опытного лидера. На поясе у него висел короткий ритуальный кинжал в кожаных ножнах, с крупным изумрудом на рукоятке. Оглядев представшую его глазам картину, он чуть приподнял уголки губ и наклонил голову в знак приветствия.

– Меня зовут Рейнар О'Хара, – представился он. – Спасибо, Дас, ты можешь идти, – обратился он к послушнику.

Тот немного потоптался на месте, с любопытством оглядывая компанию, затем попрощался и затопал назад по коридору. Рейнар подождал, пока послушник скроется в одном из ответвлений, взмахом руки поднял камень в воздух и снова обратился к друзьям, – А вас прошу подойти поближе.

Они подошли… и с лёгким щелчком растворились в синем сиянии.

Когда, через секунду, свет рассеялся, они оказались стоящими в просторной зале с большим постаментом посредине и множеством людей вокруг. На постаменте лежал Камень, вновь собранный из своих обломков. Не хватало только одного. Его-то и держал в воздухе милорд ректор.

– Ого! – воскликнула Джей. – И что же будет, если их соединить?

– Вот это мы сейчас и узнаем! – бесшабашно ответил Рейнар, и, поколебавшись мгновение, отправил обломок к Камню…. Вспышка яркого света и… камень исчез.

У всех находящихся в зале вырвался вздох разочарования.

– И всё? – грустно молвила Джей. – Отправился к своим создателям и всё? И никакой тебе благодарности? Хотя… – она быстро подошла к постаменту и вытащила из углубления маленький (с ладонь) зелёный кристалл.

– Есть всё же справедливость на свете! – возликовала она, развернулась и кинула кристалл ректору, – Держите! – Рейнар поймал кристалл и с удивлением посмотрел на Джей:

– Вы отдаёте это мне? Вам даже не интересно, что это?

– Да чего уж там, – улыбнулась Джей, – обыкновенный кристалл информации. У нас в таких же особо ценные данные хранятся. Да и вообще, это вам за ваш труд по сбору материалов. Мой же подарок хранится в некой пещере, и я надеюсь, что вы мне её покажите. А ещё, – она вновь улыбнулась, – я хотела бы заполучить такой же плащ, как у вас. Это возможно?

– Ну что ж, – усмехнулся в ответ ректор, – если я правильно понял, вы хотите войти в некую пещеру и что-то из неё вынести. – Джей кивнула, и он продолжил – Если вам это удастся, я с удовольствием вручу вам этот плащ, – он внимательно оглядел Джей, перевёл взгляд на Ронана и продолжил:– А вам, если хотите, устроят выпускной экзамен, у нас как раз сейчас сессия.

Ронан кивнул.

– Мы обсудим это позже, а сейчас, – Рейнар поднял указательный палец вверх: – Пир в вашу честь!

А никто и не сомневался!

***

– Кстати, прошу меня простить, что не вышел вам на встречу сразу, – извинился ректор перед друзьями, когда громкий чавк и цзыньк за столом стали несколько тише, и разговор возобновился. – Просто нам уже раз десять пытались продать подделку.

– О, да ничего, зато мы рассмотрели убранство храма. Оно несколько монотонное, но зато единый стиль виден невооруженным глазом, – милостиво ответила Джей. – Кстати, о камушках! Я забыла вам сказать, что этот кристалл можно использовать для обучения. Я так поняла, что вы пользуетесь Слезами Феникса для быстрейшего восприятия информации?

– Да. Вы правы, – согласился Рейнар. – По нашим сведеньям они безопасны. А что?

– Да нет, ничего, они действительно безопасны, – поспешила его успокоить Джей. – Просто Слезы плюс кристалл – ещё в два раза быстрее. Нужно только чтоб хороший маг открыл его. Распространившееся свечение вложит знание в головы учеников. Главное – соизмерять порции. Маг может задать тему и кристалл сам отберёт нужный материал. Только вот… – Джей замялась, – такой способ подходит для самых-самых… цепких. Для тех, кто действительно желает знания. Вы понимаете меня?

– Да, конечно, – ректор кивнул. – Но надеюсь, вы и ваши друзья не откажутся испытать кристалл на себе? – на лице его застыло странное выражение, которое Джей списала на некоторые опасения.

– О…. Ребята, вы согласны? – спросила Джей.

– Это безопасно? То есть… ты уже сказала, что это безопасно. Но это точно-точно безопасно? – уточнил Тирт.

– Да! – торжественно кивнула Джей. – Все равно как в бункере из материала, способного пережить процесс ядерного распада, происходящего в непосредственной близости от него!

На лицах ее соседей появилось тоскливое выражение.

– Это значит: очень-очень безопасно, – чуть склонившись над столом, заговорчески прошептал ректор.

– Ааа, – с умным видом протянул Нут. – Ну, тогда мы согласны. Верно, ребята?

Ребята дружно кивнули.

– Отлично, – подытожил ректор. – Осталось только выяснить, когда мы сможем провести этот эксперимент и, если вы не против, как вас зовут, откуда вы родом и когда родились… Для истории, так сказать.

– А мы до сих пор не представились? – удивилась Джей – ну что же: Джейанна Лианесса Лайт, родом с Лайтинга, родилась пятнадцатого, ээ, Пробуждения, в, э, 40784 году, – отрапортовала она, переведя в уме дату своего рождения на здешний манер.

Рейнар вызвал откуда-то свиток и перо, которое само записало всё, что сказала Джей.

– О, Джей, так у тебя завтра день рождения?! – воскликнула Катрина.

– Почему… А, да! – кивнула Джей, – но об этом потом! Сначала – ваши данные.

– Катрина Тэрэс, родом из Тиукана, родилась двадцатого Златолиста 40784– го.

– Коран Тэрэс, родом из Тиукана, родился двадцать восьмого Орехов 40783-го.

– Тирт Ниэйдо, родом из Шаэнирда, родился двенадцатого Ягод 40784-го

– А я Нут, всё то же, что и у Тирта.

– Вы не похожи на близнецов, – сказал Рейнар, делая знак перу остановиться.

– Мы не близнецы, – согласился Нут, – мы кузены. Родились у разных матерей в один день. Наши отцы – братья.

– Вот как, – протянул ректор и сделал ещё один знак перу. Оно тут же застрочило.

– Ронан Рэйд, родом из Шаэнирда, родился тридцатого Белого 40780-го.

– Очень хорошо. – Рейнар хлопнул в ладоши, и перо со свитком исчезло, зато появились шесть маленьких лайтингов. – Они проводят вас в ваши комнаты, завтра важный день, а уже поздно. Спокойной ночи, – пожелал он и исчез.

– Ну что ж, пойдемте, – сказала Джей и встала из-за стола.

Один из лайтингов тут же подплыл к ней и полетел впереди. Остальные последовали за ними – лайтинги – за лайтингами, а ребята – за Лиа.

– Скажи мне, Джей, – вдруг заговорил Тирт, – а где твои родители?

– Не знаю, Тирт – вздохнула Джей после некоторого молчания. – Сколько себя помню, я всегда жила с тетей и дядей. И мне всегда говорили, что они пропали без вести и, скорее всего, в другом Мире.

Они немного помолчали, но вопросы на этом не кончились.

– Джей, а почему ты пришла в наш Мир? И как твои дядя с тётей, не против? – поинтересовалась Катрина

– Они-то, конечно, против, – повеселела Джей, – но я их не спрашивала. Они хотели выдать меня замуж за одного старого хрыча! Вот я и решила, что настало время немножко попутешествовать!

– И это правильно! – поддержал её Тирт.

– Еще как! – согласилась с ним Катрина.

Какое-то время они еще порассуждали о неравных браках и неповиновении, а затем разошлись по комнатам.

Пятнадцатое Пробуждения.

На следующее утро её разбудил гвалт поздравлений:

– С Днём Рождения, Джей!!! – верещала вся честная компания, состоявшая, как спросонья показалось имениннице, по крайней мере из троих слонов и сотен двух человек. На самом же деле, это были всего лишь пять лэйфов и пять драконов, парящих за окном.

– С Днём Рожденья!!! – вопили они.

– Спасибо!!! – что есть мочи закричала Джей, затыкая уши. – Я слышу!!!

Гвалт смолк и вперёд выступил Тирт.

– В честь сего великого праздника я хотел бы прочитать, специально для тебя, Джей, стих: Солнца свет сошел на нет

И из туч густых тенет

Яркий свет к нам в мир пришел

Через хмарь как меч прошел

И стоит уж на земле

Вся в сиянье, чистоте

Это ангел или бес

Молния с святых небес!

С Днём Рождения, Джей! – закончил Тирт и протянул ей свёрток.

– Спасибо, Тирт, – сказала Джей, принимая подарок – стихи красивые, только причем здесь я?

– Всё просто, Джей, – жизнерадостно ответил Тирт-поэт, – мне тут ректор сказал, что «Джейана-лиа-несса» значит «молния с небес», а фамилия «Лайт» означает «Свет». А так как ты – дитя рода Лайтов, значит ты – дитя Света! Понимаешь?

– Ага! Вот только К'орк мне говорил несколько по-другому, – она вопросительно посмотрела на Спайрата, махающего крыльями за окном. Что бы удержаться на уровне окна ему приходилось делать короткие и резкие взмахи, от чего казалось, что он подпрыгивает.

– К'орк немного ошибся, Джей, – извиняющимся тоном сказал он. – Просто знания, которые у нас есть, несколько перевраны, ведь их передавали из уст в уста 10 000 лет, и К'орк держал их в памяти. Не удивительно, что он слегка ошибся. Но суть он всё же уловил верно! Кстати, это тебе, – дракон протянул лапу с зажатым в ней свертком в окно и, когда Джей поспешно взяла его, сказал: – это от всех нас. А теперь, ты уж извини, мы удаляемся. Долго держаться на одном месте – ужасно трудно. Так что до вечера! – и драконы исчезли из поля зрения.

– А как они узнали, что у меня сегодня день рождения? – спросила Джей, провожая их взглядом, – я ведь только вчера вечером сказала об этом. Да еще и подарок приготовили, – она повернулась к друзьям.

– Да это всё ректор, – объяснил Нут, – он вчера связался со своим знакомым – драконом, и тот передал Спайрату и остальным. А сегодня мы все рано утром отправились за подарками в ближайший – ох и удивились же там драконам! – торговый город.

– Ага, – весело подтвердила Катрина. – Страшно спешили, хотели успеть до того, как ты проснешься. Вернулись – а ты ещё и не шевелишься, а ведь уже одиннадцать часов. Кстати, с Днём Рождения! – и она протянула ей ещё один свёрток.

А за ней – Коран, Нут и Ронан:

– С Днём Рождения!

Джей взяла свёртки, поблагодарила и принялась рассматривать подарки. Первым она развернула свёрток драконов – и ахнула. На неё смотрели их уменьшенные глиняные копии. На животе у каждой фигурки было высечено имя. Фигурок было почему-то шесть.

– Спайрат, Шоук, Мэвил, Дайтана, Руэл и…Лаура. А! Теперь понятно!

Следующий свёрток – Тирта. Внутри был маленький блокнот в золотой обложке, чёрное перо и чернильница.

– Продавец сказал, что этим пишут, – пояснил Тирт. – Я ему сначала не поверил, но он мне показал как. Я записал в эту книжку несколько своих стихов, а остальное место, так и быть, оставил для тебя.

– Не правда! – вмешалась Катрина. И пояснила: – Мы все написали туда поздравления. Даже драконы. Они макали в чер-ниль-ницу коготь.

За подарком Тирта последовали: веер с изображением Храма – от Корана, брелок в виде пятиконечной звезды из белого искрящегося камня – от Нута и пара ножен из белой кожи, шитой золотой нитью – от Ронана.

– Мечи ты должна выбрать сама, – пояснил он. – А эти ножны – особые. Они подходят для любых клинков. Смотри, – и он вставил в одни ножны свой меч, в другие – кинжал Корона.

С секунду ничего не происходило, а потом одни ножны уменьшились, другие – увеличились, и плотно обхватили клинки.

– Вот так, – улыбнулся Ронан.

Затем он вернул кинжал Корану, а себе – свой меч.

В свёртке Катрины – самом большом из всех – оказалась корзина, а внутри….

– Пуш! – воскликнула Джей, когда на неё выпрыгнул пушистый комок золотисто– коричневого цвета и лизнул в лицо. – Настоящий пуш!

– Торговец чуть не плясал от радости, когда я его покупала! – рассмеялась Катрина. – Пуша привёз ему его друг-охотник два дня назад. Пуш никому не хотел даваться, а забрать его против воли никто не решился бы. Но когда увидел меня – чуть не выпрыгнул из клетки! Я сразу поняла, на что он намекает!

– Ну Катрина, ну ребята! Это мой самый лучший день рождения! У меня в жизни не было подарков лучше! – радовалась Джей, тиская пуша. – Как же тебя назвать, малыш? – спросила она, глядя в умную мордочку.

– Пжик! – ответил пуш.

– Бжик? Ты на это намекаешь? – спросила Джей. – Как у Энрика?

– Клип! – ответил зверёк и полез целоваться.

– Думаю, это значит «да»! – сквозь смех выдавила Джей, пытаясь увернуться от быстрого язычка.

– А что, – согласилась Катрина. – Ему подходит!

Пуш вдруг перестал облизывать Джей, округлил глаза, и в животе у него заурчало.

– О, да он голодный! – усмехнулся Ронан.

– Интересно, что он ест? – поинтересовался Тирт.

– Быть может шаэнов? – предположила Джей.

В ответ на это зверёк внимательно оглядел Нута и пренебрежительно фыркнул. Все рассмеялись.

– Пойдемте, поищем кухню, – предложила Джей, – только дайте я сначала переоденусь.

Все согласились и вежливо вышли в коридор.

– Нам нужен проводник, – заметил Ронан, когда к ним присоединилась Джей.

– Где его взять? – спросила Катрина.

– Думаю, вон тот подойдет, – сказал Тирт и указал на фигуру в голубом плаще, вынырнувшую из-за угла. – Эй, любезнейший!

Фигура не обратила внимания.

– Эй, я к тебе обращаюсь! – ещё громче закричал шаэн. – Эй!

Фигура остановилась, и медленно повернулась к друзьям.

– Это вы мне? – вопросила она. – Прошу прощения, сразу не поняла. Я, если уж на то пошло, любезнейшая! – пояснила она.

На них смотрела красивая девушка лет восемнадцати, со светлыми волнистыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Кошачьи ушки были белыми.

– Прошу простить нас, леди, – извинился Ронан. – Мы сразу не поняли.

– Ладно, ничего страшного, – девушка улыбнулась. – А вы, должно быть наши гости?

– Да, они самые, – подтвердил Нут. – Ты не покажешь нам, где кухня?

– С удовольствием покажу, – кивнула девушка. – Но разрешите сначала представиться – Лэни Руж, лекарь.

– Счастливы познакомиться, – отозвались друзья и представились в ответ.

– Ты давно закончила учиться? – спросил Ронан по пути на кухню.

– Только вчера сдала экзамен.

– А я буду сдавать сегодня, – вздохнул Ронан – На воина.

– Я тоже, – добавила Джей, – но на мага. Вот только покормлю Бжика. Ты не знаешь, что едят пуши?

Девушка лишь улыбнулась и покачала головой.

***

– А вот и кухня, – сообщила Лэни и позвала: – Ронда!

– Иду, иду, – донёсся до них приятный женский голос, а через секунду и его обладательница появилась из-за угла. – А, Лэни! Пришла попрощаться? А это кто с тобой?

– Это наши гости, – сказала Лэни, и ребята опять представились.

– Вы, случайно, не знаете, чем кормить бжиков, э, то есть пушев? – быстро спросила Джей.

– Пушев? – удивлённо переспросила повариха и, подслеповато щурясь, посмотрела на Бжика, сидевшего у Джей на плече. – Батюшки, пуш! Настоящий пуш! Вот так так!

– Не просто пуш, а голодный пуш! – напомнила новообретенная хозяйка зверька.

– Ах да! Какой щупленький! – Это описание совсем не подходило толстенькому зверьку с блестящей шкуркой, но, как упоминалось ранее, повариха была подслеповата. – Чем же тебя покормить? Может, будешь сливки?

– Клип! – пискнул Бжик и слетел с плеча на стол.

Ронда достала с полки миску и баночку сливок – из шкафа. Наполнив мисочку сливками, она насыпала туда ещё и клубники из блюда, стоявшего на столе.

– Она растёт у нас в теплице, – пояснила Ронда. – Чего у нас там только не растёт!

Пуш тем временем набросился на сливки с клубникой. Через минуту миска опустела.

– Ой, какой голодный! Может, хочешь ещё? – заботливо спросила повариха.

– Мрф, – встряхнулся пуш, и перелетел обратно на плечо Джей.

– Кажется, он сыт, – заметила та. – Спасибо вам большое.

– Да, спасибо, – подтвердил Тирт. – А теперь и нам бы чего-нибудь. У Джей сегодня день рождения!

– О, конечно, конечно, сейчас! Милорд ректор предупредил меня, у нас даже торт есть! Сколько тебе лет исполнилось? – обратилась Ронда к Джей.

– Шестнадцать.

– О, моя дорогая! Поздравляю! Вы проходите пока в зал. А я сейчас позову девочек, и мы всё принесём.

– Может, вам помочь? – предложил Нут.

– Нет, нет, спасибо, мы сами. А вы идите.

– Ну, как хотите, – пожал плечами шаэн.

– Лэни, проводишь? – спросил Ронан.

– Конечно, если Джей меня приглашает, – улыбнулась та.

– О, конечно! – воскликнула Джей. – Чем больше гостей, тем больше подарков!… Кхм. То есть веселья…. В общем, не важно. Идём!

– Идём! – согласилась Лэни, и они отправились в зал.

Через пять минут им принесли еды. Много еды. Нет, не так. Очень много, очень вкусной, очень красивой, очень ароматной, в общем – еды. Вот!

– Ого! – Тирт был в восторге. – Да здесь нам на неделю!

– Пфр! – возразил Бжик.

– Он говорит, что не на неделю, а всего на три дня, – пояснила Джей. – Но всё равно, день рождения у меня только сегодня, а с таким количеством еды мы до чая не доберёмся!

– Если ты не против, Джей, я могу позвать ещё гостей, – сказала Лэни.

– Что, всю школу? – испугался Нут.

– Да нет, лэйфов пятнадцать, не больше. Если Джей не против, – повторила Лэни.

– Я не против, пусть приходят! Больше народу, меньше кислороду!… Эм, да. Что-то я не то сегодня говорю… Короче, пусть приходят! – согласилась именинница.

– Хорошо, – сказала Лэни и достала хрустальный шарик. – Дин, Нор, Нэми, Эмили, Шод, Дэн…

Пятнадцатым был Оцун.

– Всё! Они сейчас будут! – сообщила сияющая Лэни и, повернувшись к Ронану, что-то зашептала ему на ухо. Тот с важным видом кивнул, и они рассмеялись.

Минуты через три начали подходить гости.

Первыми появились Тан и Роу – две подружки лет шестнадцати в голубых плащах.

– У кого здесь день рождения? – спросила Тан.

– У меня! – подала голос Джей.

– Поздравляю! Это ты – гостья из другого мира? – поинтересовалась Роу.

– Я, – кивнула Джей.

– Ну, тогда ты точно ещё не видела камней – хамелеонов! – обрадовалась гостья и вручила Лиа шарик голубого цвета.

Тот тут же поменял цвет на белый.

– С Днём Рождения, – Тан вручила Джей самопишущее перо и пояснила: – Как у ректора.

Через двадцать минут все пятнадцать гостей прибыли и Джей буквально завалили подарками…

Несмотря на то, что новоприбывшие с Джей и ребятами знакомы не были, они довольно быстро завоевали их расположение, и за столом воцарилось веселье. А несколько магических фокусов в исполнении именинницы и ещё одного парня-мага внесли свою изюминку в праздник. Однако глянув через какое-то время на часы, висевшие над входом в зал (стрелки двигались с помощью магии) и увидев, что уже два часа, Джей поднялась со стула и сказала:

– Ладно, ребята, всё было прекрасно, всем спасибо, но мне пора.

– Мне, кстати, тоже, – заметил Ронан и тоже поднялся.

За ним встало ещё трое лэйфов, все в тёмно-синих балахонах:

– Нам тоже. Ты ведь на экзамен? – спросил Ронана один из них.

Ронан кивнул и они вместе с Джей вышли из зала. Шаэны, тиуки и Лэни последовали за ними.

– Джей, ты куда, в Пещеру? – озабоченно спросил Тирт.

– Да.

– Я с тобой! – одновременно сказали Тирт и Нут, а Коран добавил: – Я тоже!

– Неа, – мотнула головой Джей. – Вы идите, поболейте за Ронана, а я пойду одна.

– Мой экзамен только через час, – заметил Ронан.

– Всё равно… Нет, даже тем более! Иди, потренируйся. А мне нужно сосредоточиться. Так что я пойду одна, – повторила она и, развернувшись, зашагала к Пещере.

Ребята дружно пожали плечами и направились в другую сторону.

***

Из Пещеры Джей выползла к вечеру. Одной рукой она волокла два коротких клинка, а другой придерживала на плече пуша, который грозил вот-вот свалиться. Перед входом к тому времени собралась вся компания.

– Джей, что с тобой?! – вскинулся Тирт, завидев её. – Тебе помочь?

– Не подходи, – прохрипела Джей, падая на траву у входа. – Это может быть опасно, – пояснила она озабоченным друзьям. – Вдруг я умру прям сейчас, и вас обвинят в моей смерти?

Ребята облегчённо вздохнули и подошли к ней.

– Пациент шутит, значит, жив, – заметил Тирт и помог Джей сесть.

– Может, воды? – предложила Катрина.

– Угу. И Бжику налейте.

Запасливая Катрина открутила крышку с фляги, которую держала в руках и, налив в неё воды, протянула флягу Джей, а пушу поднесла крышечку.

– Ну, рассказывай, – сказал Тирт, когда Джей напилась.

– Ну уж нет, – покачала головой Джей. – Сначала – помыться и переодеться.

– И продезинфицировать царапины, – заметила Лэни.

Джей кивнула, кое-как поднялась и чуть не упала обратно. Спас Нут, вовремя её подхвативший.

– Давай-ка я тебе помогу, – сказал он, поддерживая её. – Кат, а ты возьми пуша.

Катрина не успела ответить – Бжик взлетел с травы и распластался у неё на руках. Все сочувственно вздохнули и потащились в Храм.

***

– Ну что? – нетерпеливо спросил Тирт, когда Джей вышла из ванной, посвежевшая и в чистой одежде.

Пуш выпорхнул следом – тоже мокрый, но весёлый.

– Вы принесли сливок? Налейте ему, – сказала Джей. – Ронан ты как, сдал экзамен?

– Сдал, – кивнул тот и продемонстрировал новенький тёмно-синий плащ.

– На отлично, – добавил Коран.

– Лучше всех, – уточнила Лэни.

– Да, отец не зря меня учил, – смущенно улыбнулся новоявленный воитель.

– Поздравляю, – вздохнула Джей, выхватила один шарик из кучи подарков и кинула ему. – Это тебе.

– Но это же твой подарок, – удивился он.

– Ронан, – трагическим голосом заговорила Джей, – ты представляешь, у меня этих шариков… девять штук! – нормальным голосом закончила она. – Так что забирай! Хотя…. Ребята, я придумала! Ронан, отдай его обратно, – шаэн вернул ей шар, она выбрала из кучки остальные и вернулась в ванную, – я скоро!

***

– Готово! – возвестила она через двадцать минут, возвращаясь в комнату. – Тирт, это тебе, – и кинула шаэну шарик, – Катрина, Коран, Нут, Ронан… так, это Спайрату, Руэлу и Мэвилу, у Тэйлона есть, а это мне.

– И что нам с ними делать? – поинтересовался Нут, вертя в руках шарик.

– Ничего, – обрадовала их Джей. – То есть, ничего особого. С их помощью вы сможете передавать сообщения друг другу. Для этого надо лишь взять его в руки, продиктовать сообщение и назвать имя того, кому хотите его передать. Можете передать его нескольким людям. Но, – она подняла палец. – Сообщения должны быть по возможности короткими и передаваться не чаще двух раз в неделю. Иначе шары выйдут из строя. Что же касается меня – я буду с ними магичить, когда понадобится с вами связаться. Межмировое общение вам, увы, не доступно, – она сожалеюще развела руками. – Вопросы есть?