Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

   Опять же стол казначея и конторка ведущего аукцион. Лорд Чениз насмешливым взглядом встретил оторопевшую от непривычной обстановки девушку и кивнул на дверь в глубине. Мол, одевайся.

   Ксения принципиально не торопилась, не обращая внимания на то, что подруга нервничает. Дошли вместе. Ну как дошли, скорее, добежали, путаясь в юбках и задыхаясь.

   Внимание привлекли шесть невысоких подставок, на которых стояли диваны, кресла и оттоманки, одна козетка. Что-то такое и предполагал Яшент, когда говорил, о том, что придётся сидеть рядом. Или он просто знал?

   Знал. Теперь Ксана была в этом уверена – по залу неторопливо шёл лорд Аритез собственной персоной, проверяя установленные охранки. Вскользь посмотрел на неё, но по коже пронеслась волна холода. Менталист! Высокопрофессиональный. Тот, которому не обязательно стоять рядом и смотреть в глаза.

   Шагу пришлось добавить, появившаяся нервозность сошла за боязнь опоздания.

   – Ну-с, – прямо в дверях комнаты, отведённой под раздевалку, на неё налетела невысокая женщина в чёрном платье с высоким воротником, застёгнутом наглухо на все пуговицы, – кожа неплоха, глаза и волосы заменить. Этот типаж подойдёт под золотистый жемчуг с гиацинтами.

   Последние слова относились к высоченному худому мужчине неопределённого возраста, внешне напоминавшему крысу редкими волосками усов и вытянутым лицом.

   Ксения вздрогнула, но потом вспомнила, что соседка по комнате упоминала про мастера-иллюзора, профессионала в создании временных масок-обликов.

   – Что конкретно? – глухой рокочущий голос мало вязался с внешностью.

   – Средняя шатенка оттенка насыщенной карамели, глаза – тёмный шоколад, над краем верхней губы крошечную мушку в тон. Платье цвет снятых сливок. Плечи хороши, их можно показать.

   От сердца отлегло, хотя их и впрямь посчитали за живых кукол, у которых можно было менять не только причёски и платья, но и волосы, и глаза.

   – Куда посадить? – мастер сделал пометку в блокноте.

   – Смотри сам, где выгоднее получится установить свет для гиацинтов. Третья или четвёртая платформа.

   Ах, да, её лицо и впрямь не играло роли, требовалась только расслабленная неподвижность, лёгкая улыбка и небольшое мастерство игры.

   Дальше вокруг неё завертелись помощницы, безжалостно сдирая форменное платье и рубашку. Пришлось смущённо розоветь, возмутиться не получилось – кто-то мастерски владел заклинанием 'Вишнёвый клей', затыкая рты, чтобы не выслушивать недовольных речей.

   Волосы тоже расчёсывали не особенно церемонясь, Ксана только временами мычала, поглядывая в сторону подозрительно невозмутимой Риталин. Запахло палёным, в ход пошли щипцы для завивки, от пудры защипало в носу.

   И снова закрутили, задёргали, натягивая бальный наряд на корсет, который затянулся сам, повинуясь заклинанию. Конечно, мастера шитья тоже начинали свой профессиональный путь в бытовом направлении магии. Не все, нет, но таковых хватало.

   Шпильки, царапающие кожу, заколка с цветами. Натянули платье, не дав взглянуть в зеркало. Туфли оказались тесными и почему-то скользкими внутри, будто кто-то невзначай плюхнул туда масла.

   Порадовало, что не использовался парфюм, иначе в небольшом помещении стало бы нечем дышать.

   Последним подошёл мастер-иллюзор, ловко прилепивший на лицо узорчатую маску. Отступил на пару шагов, критически оглядел получившийся образ, лёгкими пассами что-то подправил.

   – Будуарные модели на выход!

   Оказывается, её записали в модели для будуара. Хорошо хоть выпускали в свет не в пеньюаре, а то видела в витринах полупрозрачные пеньюары и рубашки на тонких шёлковых ленточках, нечто непонятно пенно-кружевное и оттого смущающее ещё больше.

   – Третья или четвёртая? – пробормотала одна из помощниц. – Лучше на козетку.

   Бархатный диван-козетка для двоих стоял на третьем постаменте. Впрочем, предусматривалось три действующих лица, поскольку около дивана стоял невысокий пуф.

   Её сначала посадили прямо, потом положили, закинув ноги на подлокотник, который впился деревянными выступами в икры.

   – Неправильно, – мастер ювелирного дома критически оценил свет. – К ней за спину вон того, – он в кого-то ткнул пальцем. – Пусть обопрётся об него, выгнет спину, а ноги положит на колени второму.

   На пуфик посадили какого-то второго, но Ксения пока не видела лиц.

   – Замечательно, – ювелир потряс руками и развернулся в сторону большого бархатного футляра. – Ожерелье с подвеской на шею. Грудь маловата, не забудь, девочка обыграть подвеску. Если постараешься, то премия в твоём кармане. Браслет тоже не прячь – это гарнитур.

   Украшение оказалось неприятно холодным и удушливым, или так казалось девушке из-за чересчур затянутого корсета.

   – Тебя не узнать, – над ухом послышался знакомый голос, и Ксана едва не подпрыгнула. Яшента посадили как раз за её спиной, и он получил прелестный обзор её декольте.

   – М-м-м, – промычала в ответ бытовичка, чувствуя, как некие шаловливые пальцы начинают поглаживать ей бок, потихоньку поднимаясь выше.

   – О-о-о, ты ещё и под заклинанием молчания! – восхитился боевик. – Обожаю скромных и тихих.

   Дальше лёгкого поглаживания и такого же подтрунивания он не пошёл, понимал, что ещё немного и девчонка сорвётся, наплевав и на драгоценности и на роскошное платье.

   Маска иллюзора не только скрывала её лицо, меняя черты, цвет глаз и волос, она ещё закрывала обзор, не давая разглядывать то, что происходило в зале. Угадывались тени, какие-то перемещения, кто-то куда-то ходил.

   – Мастер, вы её специально ослепили? – неожиданно поинтересовался Яшент. – Как модель сможет представить украшение, если она не видит покупателя?

   В ответ тонкие пальцы пробежали по вискам и на Ксению словно обрушился дождь ярких красок и образов. Теперь она видела словно сквозь редкий тюль, но различались фигуры и лица мечущихся помощниц и ювелиров, заканчивающих последние приготовления.

   Внезапно губы тоже оказались свободными.

   прода от 13.06.2017

   – Сп-пасибо, – запинаясь, пробормотала девушка.

   – Не стоит благодарности, – высокомерно ответил боевик. – Просто я не желаю сидеть в обнимку с полутрупом.

   Двери раскрылись, и гости, ожидавшие своего времени в фойе, начали заполнять зал. Садиться не торопились, расхаживая и разглядывая выставленные украшения.

   Это был совсем не тот аукцион, который Ксения видела. Тогда все присутствующие чинно сидели на стульях, разглядывая лоты издали и изучая описание. Здесь же появились лакеи в строгой темной форме с подносами, на которых стояли бокалы с вином. Ни дать, ни взять светская вечеринка.

   – Неплохо-неплохо, – прямо перед бытовичкой появился знакомый антиквар, наклонился, доставая из кармана лупу. – Хорошие камни, огранка на высоте, оправа хоть и дорогая, узорчатая, но не подходит.

   Почему-то Ксане показалось, что он говорил вовсе не об ожерелье, которое сейчас душило её шею и лежало на ключицах. Получалось двусмысленно.

   – Это армадские гиацинты из южных копей, – подскочил ювелир. – Золотистый жемчуг из тех же морей.

   – Да-да, – рассеянно согласился Хор-Тангор, – там и в самом деле водятся золотогубые моллюски. Каков возраст?

   – Каждой из представленных здесь жемчужин не менее четырёх лет. Цвет уникален, они золотистые с розовым отливом.

   – Мне не нравится сочетание с гиацинтами, – антиквар перешёл на шепот. – Альмандины были бы уместнее, давая дивное сочетание в вечернем освещении. Сейчас свет дневной и гиацинты выглядят грубовато. А вот платье подобрано изумительное, эти атласные переливы смягчают холодный перламутровый блеск.

   – Альмандины? – оживился ювелир, вытаскивая из кармана крохотную записную книжку. – Почему именно они?

   Дальше они зашептались ещё тише, но Ксении удалось разглядеть, с какой скоростью застрочил представитель ювелирного дома, перенося новую идею на бумагу.

   Впрочем, разбирающихся в драгоценных камнях и устрицах для выращивания жемчуга оказалось немного, прочие посетители лениво разглядывали предложенные лоты, временами отпуская замечания по поводу начальной цены.

   Мелодично прозвенел колокольчик, и лорд Чениз попросил присутствующих занять свои места.

   Медленно и плавно выстроились на дорожке девушки, одновременно повернулись, давая возможность рассмотреть, как выглядит то или иное украшение. Ювелир заливался соловьём, расписывая достоинства каждой элегантной вещицы, уникальность камней и искусно выполненную оправу.

   Ксана скромно улыбалась, разглядывая гостей. Её больше не наглаживали, сокурсники вели себя прилично, только временами у второго нервно дёргались пальцы, вцепляясь ей в щиколотку.

   В какой-то момент просто отключилась, удобно устроившись на груди Яшента, который начал странно сопеть.

   'Лот номер три' – рядом остановился тот же ювелир, что объяснялся с господином Хор-Тангором. Девушка встрепенулась, медленно выпрямляясь. Подняла руку, поправляя волосы и одновременно поворачиваясь так, чтобы свет попал на огранённые камни, тут же рассыпавшие мелкие бордовые блики.

   Гости замолчали, приём привлечения внимания оказался удачным.

   В голову ударил кураж, опьяняя, заставляя игриво улыбаться. Ксана через плечо глянула на остолбеневшего от такой самодеятельности Яшента, приложила палец к его губам, потом к своим и смущённо отвела глаза, одновременно лениво поводя плечами, чтобы сместить внимание на ожерелье. Акцентировать на подвеске не стала, это выглядело бы двусмысленно и вульгарно, а вернулась к браслету, играя запястьем.

   Второй парень, она даже не помнила, как его зовут, нечаянно ущипнул её за ногу. Нечаянно, в это бытовичка могла поверить. Губы скривились лишь на мгновение, а потом девушка вернулась на своё место, продолжая разглядывать роскошный тройной браслет.

   – Браво, – негромко произнёс лорд Чениз и кивнул кому-то, стоящему вне поля зрения.

   Сами торги Ксения не слушала, её мало интересовали цены и те, кто мог заплатить сумасшедшие деньги за это произведение ювелирного искусства.

   Гостям снова разнесли бокалы с вином, жесты стали резче, разговоры громче. Несмотря на то, что удалось ненадолго сменить положение тела, поясницу начало ломить.

   Ладно хоть продажа шла активно, куда быстрее, чем продавали книги. Временами удавалось выхватывать из общего гула озвученные цифры.

   – Неплохо, – за спинкой козетки невесть откуда появился магистр Кшандж. – Театр на грани непристойного, но удержалась, молодец. Получишь завтра деньги у нашего казначея, дом 'Энши' передаст твой процент в течение сегодняшнего вечера.

   – Деньги! – Ксения засияла.

   Туфли и ботиночки обретали плоть, нежданное появление звонких монет грело душу.

   – Так плохо с наличкой? – Яшент чувствительно сжал её локоть.

   – У будущего боевого мага плохо со слухом или с памятью? – девушка вздохнула и сокрушённо покачала головой. – Наша стипендия в четыре раза меньше вашей, именно поэтому представители моего ремесла начинают подрабатывать с третьего курса, а заодно и подыскивать будущую работу.

   – Что-то нужно? – парень наклонился к уху так, что от дыхания закачались свободно висящие пряди причёски.

   – Ничего, – тут же последовал твёрдый ответ.

   Ей всегда говорили дома, что обеспечивать может только законный супруг, не стоит принимать деньги, если это не зарплата и не вознаграждение за разовую работу, иначе потом не расплатишься. Запомнила на всю жизнь.

   Вскоре аукцион закончился, охранники сопроводили девушек до раздевалки, а сами остались в зале.

   прода от 15.06.2017

   – Твоя хороша, – Алеш почесал подбородок. – Но презентация выглядела развязно, да и действия многие могли расценить как приглашение к более близкому знакомству. Вдруг поступит выгодное предложение о содержании? Что тогда будешь делать?

   Черноволосый боевик нахмурился, его тоже неприятно царапнула пара жестов, которыми Ксана демонстрировала украшения.

   – Надеюсь, что выгодные предложения не будут поступать в стенах библиотеки, да туда ходят одни старики, озабоченные силой собственного ума. На улице она довольно бесцветна, да и маска должна была сыграть свою роль, – Яшент торопливо огляделся и выдохнул. Старший Аритез отвечал за охранные артефакты, установленные в зале и вряд ли обратил внимание на модели. – Практична и умна, точно не кинется в первую попавшуюся постель, будет рассчитывать. Ну и понимает, что брак куда выгоднее содержания, которое закончится, как только надоест милая игрушка.

   – А мне не нравится самоуверенность Риты, – Алеш глянул в сторону раздевалки, сделал вывод, что ждать девушек не стоит и первым пошёл к выходу. – Эта горожанка думает, что вправе сама решать, куда и как ходить и что делать. Ничего выйдет замуж, перевоспитается. На крайний случай есть ещё Талайя с факультета целителей.

   – Имя не светское, – сморщился черноволосый боевик.

   – Зато род неплохой, отец один из лучших в королевском госпитале, про мать и прочих родственников сейчас выясняю. Даже удобно, что официального предложения пока не сделал, всегда можно сдать назад и всё переиграть.

   Переодели их быстро, разобрали причёски. Первыми снимали украшения, бережно уложили в коробки, чтобы передать покупателям. Отлепив от лица маску, Ксения вздохнула свободней и огляделась. Соседка по комнате, белая как мел, сидела на стуле, опасно клонясь в сторону стены.

   – Рита, что с тобой? – девушка сначала потрясла её, потом, вспомнив уроки целительства по оказанию первой помощи, чувствительно треснула по щеке.

   – Ноги, – прошептала Риталин. – Эти стервы мне перед самым выходом в туфли битого стекла сунули, еле выдержала. Зависть – дело страшное. Нужно просто подождать, пока все уйдут, а потом потихонечку, переулками доберёмся до общежития.

   – Так осколки вытащить нужно. Нужен целитель. Здесь был наш директор, – Ксана закрутилась по сторонам, соображая, кого бы позвать на помощь.

   – Ни в коем случае. Нельзя привлекать к себе внимание. Просто устала... Да и стекло было крупным, не крошкой, так что просто порезы, – брюнетка прерывисто вздохнула, пытаясь собраться с силами. – Осколки я убрала заклинанием очистки, раны стянула лекарским арканом, так что кровь в туфлях хлюпать не будет. Но резерв в ноль.

   – Что-то случилось? – хозяйка модного дома подошла, видя, что девушки не трогаются с места.

   – Нет, благодарю, просто вымотались с непривычки. Не возражаете, если мы дождёмся ухода покупателей?

   Женщина просто пожала плечами, ей нужно было проследить за упаковкой вечерних нарядов и аксессуаров, а вот модели быстро ныряли через заднюю дверь, торопясь на выход. Через несколько минут комната опустела.

   – Странно, больше никого из наших девчонок завистью не зацепило? – удивилась Ксана, подумывая, что неплохо бы напоить Риту из источника.

   – Даже и не думай, – еле слышно прошелестела привратница, высунувшись из стены. – Увидит мэтр Шапинатр, полетишь отсюда фанерочкой.

   Жаль, Ксения искренне хотела помочь, но и жертвовать столь удобным и полезным местом практики была не готова.

   – Вроде разошлись, – девушка прислушалась к шуму, последние посетители и гости покидали зал. – Давай тихонько, по стеночке. Из библиотеки выйдем и наймём портшез.

   Им удалось спуститься со ступенек, а потом потихоньку повернуть за угол, и Рита начала падать.

   – Э-эх, – Ксана подставила плечо, но подруга была и выше, и тяжелее.

   Рядом застучали колёса кареты, потом она остановилась и двое мужчин, быстро подхватив девчонок, затолкали их внутрь.

   – Аш-шш, – вне себя от испуга бытовичка выдвинула клыки, готовясь пустить их в ход.

   – Спрячь зубы и закрой рот, – лениво посоветовал Шенстер, усаживаясь рядом и посматривая в сторону Риты.

   – Что вам нужно?

   Сумела справиться с волнением, даже выпрямилась, сложив руки на коленях, но голос продолжал дрожать.

   – Во-первых, могла бы поблагодарить за помощь, тебе самой эту красавицу до академии не доволочь, – мамбар достал пилочку и начал подправлять маникюр. Наткнулся на смеющийся взгляд Хор-Тангора и убрал её в карман – средство для протягивания времени не сработало.

   – Спасибо, – машинально пробормотала Ксана, нервно поглядывая в окно. – Змейки доложили?

   – Они самые. Во-вторых, есть деловой разговор по поводу твоей работы.

   – Выносить из библиотеки ничего не стану, – возмутилась девушка. Вспомнила, как уважаемый антиквар за час состряпал копию ценного труда, и обиженно поджала губы.

   – Ничего выносить и не нужно, нужно просто помочь с расшифровкой некоторых документов. Оплата соответствующая. Это найм, многоуважаемая будущая магистресса домашнего хозяйства.

   Не то приласкал, не то поиздевался над выбранной специальностью.

   – Простите, – если было бы можно, то Ксения сделала реверанс, а заодно и спрятала отчаяние, мелькнувшее в глазах, – вы ошиблись.

   – Духи не ошибаются, – Шенстер снова глянул в сторону брюнетки, пребывающей в бессознательном состоянии. Приводить её в надлежащий вид, он пока не собирался. Меньше услышит – для неё же лучше. – У тебя не такой роскошный выбор, как ты думаешь. После окончания практики, прямо перед началом учебного года, младший Аритез сделает тебе предложение, от которого отказаться так же просто не получится. Его отец – профессиональный менталист. В этом случае, как долго твои тайны окажутся скрытыми? Впрочем, время терпит и можешь подумать.

   Она и в самом деле боялась сканирования, выворачивающем мозги наизнанку, вытаскивания всех секретов на белый свет, даже того, что давно забыла

   – У меня практика в библиотеке, отказаться невозможно, – Ксана с тоской посмотрела на белое лицо Риты. – Выходной всего один. Да и подобный найм оформляется только через ректорат.

   Это было правдой, любая подработка оформлялась официально, причём наниматель не только платил определённую мзду академии за договор, но и брал на себя ответственность, что получал недоученного работника. Поэтому большинство студентов устраивались без документов и гарантий, мало какой хозяин был готов расстаться с деньгами, беря 'кота в мешке'.

   – Довезём прямо до ворот, не беспокойся, – мамбар опять достал пилочку из кармана, покрутил её в пальцах и убрал обратно.

   Разговор не складывался, квартеронка оказалась куда большей змейкой, чем он предполагал, без особого труда выставляя зубы. Нажимать и торопить Шенстер не собирался, но и откладывать своё дело в долгий ящик тоже. Время поджимало, интерес департамента к бытовым магам заставлял тщательнее продумывать шаги, а это не получалось. Обстановка складывалась не самая дружелюбная и доверительная.

   В карете доехали быстро, пара пощёчин и несколько слов подпитывающего заклинания сделали своё дело, и Риталин с удивлением воззрилась на двух мужчин, которые помогли им выйти и, не прощаясь, уехали.

   – Что это было? Твои знакомые? – это были первые слова, которые она выпалила лишь только добрела до комнаты.

   – Сталкивались в библиотеке, – процедила сквозь зубы Ксения, надеясь, что соседка удовлетворится этим ответом и отстанет.

   – И они вот так просто согласились помочь? – Рита честно старалась вытащить максимум информации из подруги. Выглядела она уже лучше, хотя переодевалась сидя на постели. – Сейчас доползу до источника и зайду к целителям, надо довести дело до конца. Всё-таки лекари из нас никудышные.

   Она поморщилась, с огорчением разглядывая испорченные чулки – порезы снова начали кровить.

   – Вообще не спрашивали, запихнули в карету и молча отвезли до ворот академии.

   Ксана передёрнула плечами, словно замёрзла. Честно дождалась, пока соседка переоденется и уйдёт, и кинулась к картам. Колода не тасовалась, картонные прямоугольнички словно слиплись, не желая общаться с назойливой гадалкой.

   – Да что ж такое, – чуть не плача, проговорила девушка, пытаясь запихнуть на место одну из карт, которая так и норовила выпасть.

   Карта оказалась упрямее, не только вылетев прямо на пол, но и ещё перевернулась вверх картинкой. 'Кольцо', опять та же, что и в прошлый раз. Только теперь она давала куда более расплывчатое значение – не только заключение какого-то договора о партнёрстве, но и намёк на скорую помолвку.

   Наскоро подобрав и в сердцах зашвырнув колоду на подоконник, Ксения забралась с ногами на кровать. Может и впрямь стоило согласиться на предложение радужного мамбара? Ну поработала бы у него в выходные, заодно и деньги зашевелились, а отговорка для ректората есть – уборка или готовка. Да мало ли, может ему потребовалось пуговицы к камзолам пришить, или шторы постирать.

   С другой стороны категорически она не отказывалась, просто напомнила, что подобные договора оформляются по определённым правилам, которые изменить не в силах. И ведь напомнил про замужество – откуда узнал? Ах, да его змейки неустанно следуют по пятам, подслушивают и подглядывают.

   Наклонившись, девушка заглянула на всякий случай под кровать – пусто.

   прода от 16.06.2017

   – Я не особо доволен твоим выбором, – лорд Аритез аккуратно сложил документы в папку, завязал шнурки и только потом взглянул на сына. – Бледная, худосочная, сможет ли она произвести на свет здоровых наследников?

   Яшент скривился, отца волновало только будущее потомство.

   – Бытовые маги намного крепче, чем выглядят. Зато она производит впечатление знатной девицы из аристократической семьи, что немаловажно. Меньше контраст, меньше вопросов в свете.

   – Отец бытовой маг, простой служащий в магазине, хотя обладает уникальной памятью, с одного раза запоминая товар, его расположение, стоимость, да и считает на удивление быстро, – его милость задумался, свойство было неплохое и могло проявиться у будущих детей. – Мать – вероятностная гадалка, не оракул и не прорицательница.

   – А это плюс, – отозвался парень. – Просмотр нескольких возможных вариантов развития любых событий куда лучше прямого предсказания, поскольку оставляет пространство для манёвра.

   – Верно, – старший Аритез вытянул из стопки листок с докладом и ещё раз пробежал его глазами. – Бабка – тёмная лошадка, мелкая артефактница, подвизавшаяся на создании амулетов отвода глаз, но уж больно любвеобильная была, стерва, поэтому насчёт деда я сомневаюсь – тот или ещё кого умудрилась подцепить и муженьку мозги запудрить.

   – Мелкие амулеты для охраны способен создать любой бытовик, – Яшент приподнялся, чтобы заглянуть в листок, но не преуспел, его тут же перевернули другой стороной. – Если дама Райта трижды выходила замуж, то это вовсе не значит, что она рожала детей от кого попало, во всяком случае, слухов и сплетен об этом нет.

   – Тоже сведения собирал? – лорд одобрительно покивал. Сын проявляет инициативу, самостоятельно проводит расследование – это хорошо, тем более, всё совпадало. – Возможно. Итак, лорд Чениз настоятельно предложил присмотреться к девушкам с факультета бытовой магии. Что скажешь об остальных?

   – Не блеск, – признался боевик. – Большей частью дар открылся случайно, в роду слабые маги земли, работающие на огороде или в цветниках, портные, пекари и продавцы. Горожане с сильными деревенскими корнями, но девицы ухоженные, руки в порядке.

   – Да-да, – рассеянно проговорил Аритез, попутно отмечая, что отпрыск демонстрирует чудеса внимательности, происхождение женщин и их отношение к труду сильно отражалось на форме и коже рук. – Ну что ж, торопиться пока не будем, приглядись ещё, поговори, поухаживай – это не возбраняется. Погуляйте...

   – У нас не совпадают выходные, я уже посчитал. Совпадать будут только недели через три.

   – Ты считаешь, что её кто-то уведёт? – лорд слегка усмехнулся. – Если бы твоя девица работала в магазине, возможно следовало поторопиться. Но библиотека! К тому же магистр Шапинатр отправил её в книгохранилище, а там клиенты сплошь старики. Посмотри на других, возможно кого-то пропустил, не обходи вниманием другие курсы, да и целительницы в вашем выпуске весьма неплохи.

   Яшент не спорил с отцом, понимая, что это бесполезное занятие. Его милость обладал сильным даром менталиста, ладно хоть спасала родственная кровь и вмешательство в собственные мысли удавалось замечать. Присмотреться к другим – возможно, погулять с будущей невестой – без проблем, поговорить... он не знал, о чём с ней разговаривать, но всегда можно задать вопрос об учёбе или практике, не особо вдаваясь в верность ответов.

   Не сказать, чтобы белокурая девица ему нравилась, но парень с самого детства был в курсе, что брак – это расчёт по многим параметрам и чувства вместе с приязнью там играют последнюю роль. Если бы не тот разговор в столовой, когда Ксана разложила по полочкам работу моделей и боевиков, возможный присмотр со стороны будущих работодателей, он на неё не взглянул. Смыть с лица краску, и бытовичка оказывалась белёсой и невзрачной. Но умна и практична, не падка на комплименты и ухаживания, значит, измен в супружеской жизни не ожидалось. Это колоссальный плюс по сравнению с остальными, которые, не стесняясь, вертели хвостом и заглядывали в глаза, рассчитывая на внимание.

   Решение было принято, пусть и не окончательное.

   ***

   Праздничное утро оказалось солнечным и ярким, под стать ожидаемым городским шествиям.

   Ксана с удовольствием потянулась, глянув в сторону ещё спящей Риты. Им повезло – и библиотека, и ателье не работали. Другое дело – кондитерские, всякие ресторации и магазины, там практика продолжалась, несмотря на выходные дни. Боевикам тоже не дали отпуск, отрядив в городскую стражу, чтобы помогали поддерживать порядок на улицах.

   Монеты, полученные на аукционе, приятно грели душу, их осталось достаточно даже после покупки ботинок на осень. Можно было прогуляться в своё удовольствие, полюбоваться разодетыми горожанами и посмотреть шествия и парад лодок на Суртемском канале, тем его величество собирался лично почтить гуляния своим присутствием.

   – М-м-м, – сонно пробормотала Риталин, поднимая голову с закрытыми глазами. – Рань-то какая...

   – Да где же рань? – удивилась Ксения, поспешно вскакивая с кровати, чтобы первой попасть в душ. – Почти девять утра. Умыться, одеться, уложить волосы и на завтрак. А потом можно весь день гулять. Просыпайся, соня.

   Последние слова она пропела, исчезая за дверью умывальни. Первая, ура! Брюнетка поднималась неторопливо, зевая и одновременно разыскивая куда-то завалившийся гребень.

   – Сейчас волосы расчешу и уложу локоны каскадом, – Рита присела на кровать, вспоминая формулу завивки. Последнее время она ей практически не пользовалась, стараясь делать на практику самые простые причёски, хозяйка ателье смотрела косо на всяческие ухищрения, хотя и не запрещала. – Атуа-нарра-э-тесе, ла-шаана...

   – Ничего нового не хочешь попробовать? – Ксана выглянула из умывальни. – Например, просто распустить или заплести интересные косички?

   – Где ты раньше была? – посетовала брюнетка. – Я уже накрутилась. Эх!

   – Оцени.

   Ксения покрутилась перед изумлённой соседкой, этот способ укладки она нашла в одной из книг по парикмахерскому искусству, где были даны основы плетения для бытовиков.

   Две тонкие косички, начинаясь от висков, на затылке оплетали хвост, потом прятались под ленту, завязанную в виде цветка.

   – Прелесть! – восхитилась Риталин. – Похоже на храмовую.

   – Она и есть, – улыбнулась Ксана. – Только храмовые прислужницы вставляют в косы настоящие или лоскутные цветы, а у меня лента. Сегодня шествия, такой вариант причёски вполне подойдёт. Да и не хочется трясти локонами.

   прода от 19.06.2017

   Для прогулки она выбрала светлое платье в мелкий цветочек, которое шила весной на уроках. Нижняя оборка легла немного криво, но вряд ли кто обратит внимание на такую мелочь.

   Чуть подвести глаза, мазнуть по губам земляничным бальзамом, и девушки выскочили из комнаты. Не стоило задерживаться в общежитии слишком долго, начало шествий намечалось на полдень.

   В столовой тихо переговаривались боевики, пожалуй слишком тихо и непривычно. Обычно они позволяли себе и выкрики, и громкие шуточки. Повернулись все разом, окидывая оценивающими взглядами бытовичек.

   – Это тоже выпускники, – пробормотала Ксения. – Интересно, а им велели подыскать себе супругу до окончания практики или как? Или эта сомнительная привилегия дарована лишь нескольким?

   – Алеша и Яшента нет, – Рита быстро просмотрела студентов по головам, благо рост у неё был повыше, чем у подруги. – Значит, на праздники либо в страже, либо в охране. Оба рода так или иначе приближены к короне...

   – Тогда в охране, и скорее всего на набережной, поближе к их величествам, – Ксана задумалась. Гулять предстояло долго, тратить деньги на еду в доступном трактире или таверне жалко, возвращаться на обед нереально. Стоило набрать побольше и подзакусить покрепче.

   – Так посмотрим и на шествия, и на лодки. На барку его величества парней вряд ли поставят, а вот на мост или набережную могут.

   Брюнетка критически оглядела собственный наряд, умудрившись не колыхнуть поднос с кучей тарелок, поскольку пришла к такому же выводу, что и подруга.

   На набережную... Ксении меньше всего хотелось портить впечатления от праздника встречей с возможным женихом. Возможным, поскольку ей удалось покопаться в книгах по клятвам и нарыть то, на что и рассчитывала. При призыве стихий в согласии или отказе значительную роль начинало иметь её добровольное соглашение. Добровольное, а не вырванное под нажимом. Даже в храме брачные браслеты могли и не застегнуться.

   По городу они шли неторопливо, разглядывая празднично одетых горожан, вывешенные из окон разноцветные флажки и ленты, украшенные витрины. Во сколько же встали хозяева, если вчера вечером, после практики ничего подобного ещё не было?

   Бульвар решили обойти, чтобы не сталкиваться с высокородными господами, которые предпочитали спускать к каналу именно по нему.

   На соседней улочке разносился запах кофе и пряностей, в одной из витрин бережно касалась пальцами длинных зелёных стеблей светловолосая фея, любуясь, как распускаются крошечные фиолетовые цветочки, слегка искрящиеся под лучами солнца. В этот магазинчик хотелось зайти, чтобы полюбоваться незнакомыми растениями, и Ксана решила сделать это после прогулки.

   В глазах неожиданно потемнело, так же быстро прошло и желание превратилось в уверенность, что именно так нужно сделать. Заторопившись за подругой, которую не заинтересовала эта витрина, девушка не обратила внимания, что внутри цветочного салона хозяйка была не в одиночестве. В самой глубине довольно ухмылялся медноволосый мужчина.

   – Вантшфаран, конечно, чудесен, – заметила Коршунка. – Но не думаю, что его стоит держать на виду постоянно.