Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

   И ещё зачарованная ограда из литого узорного чугуна, опоясывавшая всё здание.

   Вдоль набережной тянулись узкие газоны с пятнами ярких клумб со скамейками для отдыха и небольшими фонтанчиками. Любимое место для отдыха и прогулок горожан после главного городского сквера, вокруг которого теснились самые лучшие магазинчики столицы.

   Дальше, через пару кварталов стояла пристань для небольших судов или лодок, которые в изобилии рассекали воды Суртемского или Главного канала, начиная с середины весны и почти до конца осени, до самых холодов.

   Ксана отступила несколько шагов назад, любуясь массивными стенами и множеством небольших статуй, расставленных вдоль фасада и конька крыши. Зрелище открывалось завораживающее – подсвеченные поднимающимся солнцем фигуры словно обретали собственную жизнь и слегка шевелились в прозрачном утреннем воздухе.

   На городской часовой башне мелодично ударил колокол, сообщая о наступлении восьми часов.

   Девушка встрепенулась – ей надлежало прибыть на место практики как раз к этому времени. Помаявшись ещё секунду около огромной двери, она решительно нажала на ручку...

   – Куда прёсси? – визгливо переспросила каменная змея, разворачивая к ранней посетительнице плоскую голову. – Закрыто.

   – Простите, – Ксана вежливо присела, не отрывая взгляда от ожившей статуи, на которую она не удосужилась обратить внимание. Поклон удался без труда, поскольку колени подгибались от неожиданности. – У меня направление на практику.

   – Покажи, – гулко прогудела вторая, сгибая шею так, что морда оказалась напротив лица девушки.

   – Вот, – бытовичка судорожно сглотнула и трясущимися руками достала из сумки листок направления.

   – С-с-студентка, – не то огорчились, не то выругались обе гадины. – Ну,с-заходи.

   Хорошо смазанные петли не скрипнули, и большая дверь открылась бесшумно. Вестибюль показался девушке огромным. Мраморный пол и стены, колонны, подпирающие высокий потолок. Налево и направо уходили коридоры, а впереди важно поднималась широкая лестница, застеленная плотной ковровой дорожкой.

   – Куды прёсси? – огорчилась уборщица, спешно домывая около входа.

   – Так у меня направление, – первый страх прошёл, и Ксения уже уверенно затрясла бумажкой.

   – Тогда тебе к магистру Шапинатру, – прислужница ткнула пальцем в левый коридор. – Он как раз только что пришёл.

   В этом коридоре тоже были мраморные мозаичные полы и узорчатые стены. И снова статуи, на этот раз изображающие людей во всяческих незнакомых одеждах и неизвестных существ, стоящих на задних лапах, с хвостами и раскрытыми пастями.

   Любопытство пересилило, и девушка остановилась, любуясь мастерством скульптора.

   На ближайшей к вестибюлю двери висела табличка «Директор Большой Королевской библиотеки магистр Шапинатр». Магистр! Ну конечно, в этом высочайшем собрании ценных трудов не могли поставить на такую ответственную должность обычного администратора.

   Вежливо постучав и дождавшись только вопросительного хмыка, Ксана шагнула в кабинет.

   – И? – магистр искоса глянул в сторону нежданной гостьи и снова углубился в бумаги. Сегодня ночью привезли новые гримуары, их нужно было зарегистрировать и просмотреть, чтобы убедиться в подлинности томов.

   – Доброго утра! Меня прислали на практику из академии магии.

   Девушка аккуратно положила направление на огромный стол.

   – Что за порода дерева? – мэтр Шапинатр сдвинул бумаги, позволяя увидеть полосатую столешницу.

   – Похоже на кемпас, – Ксения слегка прищурилась, активируя магическое зрение. – Уникальная текстура, устойчива к повреждениям из-за повышенной прочности, не подвержена порче жуками-точильщиками, – пришлось положить ладонь, чтобы определить вид лака. – Для дополнительной защиты использован прозрачный лак, сваренный с добавлением арточиуса.

   Надо сказать, что арточиус был ядовитым растением, смертельным для многих насекомых, отчего его любили сажать на подоконниках в деревянных ящиках, чтобы в доме не заводилась моль.

   – Бытовичка, значит, – мэтр загрустил, разглядывая практикантку. – А зачем отвод глаз на себя навесила? Или собираешься что-то вынести отсюда? Так сразу предупредить хочу – на всех дверях и окнах артефактов понатыкано видимо-невидимо. Да и стражи бдят в любое время суток, ни одна книга не может покинуть зачаровнное лучшими мастерами здание.

   – Так утром идти рано, мало ли кто прицепится, – растерялась девушка. – Я же не боевик, не отобьюсь.

   – Всё равно с артефактами, пусть даже и защитными, вход в библиотеку воспрещён, – директор слегка прихлопнул ладонью по столешнице. – Подожди в коридоре, сейчас придёт моя помощница – сдашь ей это, – он выразительно кивнул на булавку. – Потом, дама Венда покажет тебе залы и приставит к работе. Дальше будет видно.

   Дама Венда оказалась сухопарой, чопорной, с поджатыми губами, своей осанкой напоминающая воспитательницу из академии.

   Молча выслушала распоряжение, временами поглядывая на открытую дверь, за которой медленно прохаживалась девушка, разглядывая стенную роспись и узорчатые лепные карнизы, так же молча кивнула, вышла и протянула узкую ладонь.

   Как же не хотелось отдавать единственную защиту! Да, сглупила, не подумала, как будет воспринят этот артефакт в библиотеке, заполненной самыми редкими и ценными изданиями. Радовало одно – булавка не относилась к разряду запрещённых или боевых, выполняя простейшую функцию отведения взгляда.

   Помощница директора убрала булавку в небольшую коробочку, которую передала охранникам, встающим к входной двери, и только потом соизволила заговорить.

   – Библиотека открывается для посетителей в девять утра. С улицы сюда прийти не могут, нужно особое разрешение, приглашение или принадлежность к определенным кругам. Впрочем, студентам военной и магической академии вход разрешён. На первом этаже, налево от входной двери, административные кабинеты, направо реставраторские и прочие мастерские. Вход рядом с центральной лестницей ведёт в зал для аукционов, поскольку именно здесь выставляются редкие и уникальные вещицы. На втором этаже читальные залы, в подвале книгохранилище.

   «Маги и лорды, – подумала Ксана, стараясь не стучать каблуками. – А ещё связи и деньги. И деньги очень и очень большие, и связи колоссальные».

   – Четыре читальных зала, один из них с индивидуальными кабинетами, – дама Венда, аккуратно придерживая юбку, шагнула на лестницу. – Два книгохранилища. В один допускаются посетители, строго по записи, книги выдаются не более, чем на три часа и в помещении всегда находится библиотекарь. Это отдел редких магических книг. Во втором книгохранилище хранятся прочие гримуары и труды, не обладающие особой ценностью, именно их заказывают в верхние залы.

   Девушка шла молча, только вертела головой, выслушивая указания. Про Большую Королевскую библиотеку им рассказывали не однажды на занятиях, преподаватель по реставрации закатывал глаза и заламывал руки, заливаясь соловьём в похвалах здешним мастерам по восстановлению переплётов и страниц.

   – Так как у тебя незаконченное образование, то сможешь выполнять только самую простую работу, к реставрации и уходу не допустят...

   «Пойди-принеси, завари чай, вытри пыль, – Ксана слегка приуныла, ей самой хотелось почитать редкие гримуары, которые существовали всего в одном двух экземплярах».

   – В первый день будешь собирать книги в тележку в открытых читальных залах. Обед около полудня, когда разрешит дежурный библиотекарь. Здесь есть буфет, в котором подают булочки и чай. И не забывай почаще мыть руки, чтобы от твоих пальцев не оставалось пятен.

   Первый зал оказался огромным с высоченным потолком и широкими окнами, через которые проникало много света. Длинные массивные столы с пристроенными сверху полками и подставками для книг, специальными лампами для чтения в вечернее время. Искусно подобранный паркет, образовывающий мозаичный рисунок. Тяжёлые стеллажи для литературы, так называемого, свободного доступа.

   Аукцион – внезапно всплыло в памяти.

   – Вы сказали, что здесь проводятся аукционы? – тихонько поинтересовалась бытовичка. – Почему именно здесь?

   – Это самое защищённое в магическом плане здание столицы, – помощница Шапинатра гордо приподняла подбородок. – Здесь не только охранные артефакты, но и настоящие стражи, которые не выпустят из стен библиотеки вора.

   – Стражи? – переспросила Ксения, хлопнув ресницами. Она поняла вложенный смысл и то, что ей собиралась сказать библиотекарша, но очень хотела уточнить.

   – Точнее, привратники, – дама Венда кивнула в сторону двух огромных статуй, замерших по обе стороны дверей. Каждых дверей, теперь это заметила и практикантка.

   Здоровенные агдазы – крылатые львы, покрытые мелкой матовой чешуёй вместо шерсти. Точно такие же были мастерски нарисованы в одном из атласов, который ей удалось посмотреть на факультете боевиков. Существа считались редкими и большей частью вымершими.

   – Они живые? – удивилась девушка, робко проведя ладонью по лапе зверя.

   – Условно живые, – поправила её помощница директора, направляясь по узкой ковровой дорожке к задним дверям. – Они мёртвые, восстановленные департаментом магии, с наложенными управляющими чарами и находящиеся под заклятием охраны. Плюс подселённые духи-привратники. Пока посетитель не пытается вынести собственность библиотеки из здания, ему ничего не угрожает. Теперь о тебе. Блузка, юбка, жилет однотонные есть? – она дождалась утвердительного кивка и продолжила. – Сегодня сойдёт и так, а завтра будь любезна одеться по форме.

   Дама Венда кивнула в сторону библиотекарши, которая раскладывала карточки посетителей, которые записались для посещения. Серая юбка, чуть ниже щиколоток, и такой же жилет, бледно-кофейная блузка с круглым воротничком, застёгнутая до самого горла. Туфли без каблука, волосы забраны в строгий узел. И никакой краски на лице...

   – Я поняла, – неуверенно проговорила Ксения. Неуверенность – это такая славная черта, которой можно ввести в заблуждение собеседника, особенно, если вы плохо знакомы, и он не является профессиональным менталистом. – Локоны убрать, умыться и быть строгой и незаметной. Почти как мышь...

   « Уникальное животное, – тут же пришло ей в голову, – будем знакомы – мышь библиотечная, редкая, серая и незаметная».

   – Всё верно, – дама Венда глянула уже с одобрением. – Сегодня ты поступаешь в распоряжение Лиссы.

   Помощница директора снова кивнула в сторону библиотекарши и развернулась к выходу.

   Лисса оказалась молодой женщиной с улыбчивым лицом и чудесными ямочками на щеках.

   – Практикантка? – она улыбнулась и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Я тоже начинала практику отсюда, а потом попросилась на службу. В своё время была лучшей на своём потоке.

   – Бытовая магия? – постаралась подольститься Ксана.

   Но не то вышло фальшиво, не то и в этом царстве секретных магических знаний представителей её ремесла ни во что не ставили, но собеседница презрительно изогнула губы.

   – Ф-фу, не говори мне об этих прислужниках, только и могут, что пыль стирать или пирожки печь. Или ты из этих?– Лисса отложила в сторону карточки и смерила взглядом будущую помощницу.

   – Из этих, – ехидно улыбнулась в ответ Ксения. – Именно из тех, которые за ночь могут создать шикарный наряд, что не под силу самому умелому портному, из тех, кто готовит изысканные блюда. Да-да, из них.

   – Ну, таких, как ты, у нас держат только в реставраторской, – фыркнула библиотекарша. – А еще на уборке, не более. Все остальные работники – чистейшие поисковики. Самые лучшие выпускники со всего королевства.

   – Не сомневаюсь, что в Большой Королевской библиотеке собраны самые лучшие специалисты, – уклонилась от возможного следующего замечания Ксана. – Что доверите мне сегодня?

   – Таким как ты ничего сложного и ответственного, – съязвила Лисса. – Будешь возить за мной тележку с заказанными книгами и выкладывать их на стол согласно списку. После того, как клиент закончит работать – соберёшь и отвезёшь к подъёмнику книгохранилища. Пустые столы нужно протирать особым составом, бутылочки с ним и тряпки лежат в подсобке. И не смей строить глазки посетителям, сразу же вылетишь с практики.

   Практикантка пожала плечами и начала сгружать приготовленные стопки на полки тележки.

   Дальше они подходили к столам, библиотекарша зачитывала список, а Ксана должна была быстренько разложить заказ. Ладно бы книги были небольшие, но встречались и крупные гримуары, которые занимали почти всё читальное место. На нижней полке тележки лежали здоровенные плоские булыжники, испещренные мельчайшими значками и рисунками.

   – А это что? – девушка присела и провела пальцами по камням.

   – Осторожнее! – Лисса шумно выдохнула и закатила глаза. – Деревенщина! Хотя, чего я удивляюсь, вас же ничему толковому не учат, только пыль стирать. Это каменные книги, некоторые примечательные маги древности предпочитали вот так записывать свои идеи. Запомни, с камнями и магическими зеркалами клиенты работают в отдельных кабинетах, как и с некоторыми гримуарами, которые не терпят солнечных лучей. В каждом читальном зале по шесть таких кабинетов, их заказывают заранее и, как правило, не на один день.

   – Кто-то сделал такой заказ? – Ксана невольно тряхнула головой, мелкие рунные значки плыли в глазах, выстраиваясь совсем в другие фразы, чем можно было предположить заранее.

   – Да, сегодня всё вот это булыжниковое состояние нужно отвести во второй кабинет по правой стороне. Там на столах есть специальные лупы, которые позволяют разглядеть редчайшие записи до мельчайших подробностей. Вечером аккуратно сложить в тележку, протереть салфеткой с «Каменным блеском» и отправить в книгохранилище. Да, аккуратнее, не разбей – это настоящие реликвии! – повысила голос библиотекарша.

   Пока она разговаривала достаточно громко, но как только в зале начали появляться первые посетители, сразу снизила тон до шепота.

   – Доброго утра! Доброго утра, сиятельные!

   На щеках заиграли ямочки, библиотекарша с видимым подобострастием раскланивалась с клиентами библиотеки. От кого-то получала встречный поклон, не лишённый лукавства, кто-то надменно и холодно кивал головой – на таких Лисса смотрела с восторгом. Как же, здешние стены посещали лучшие маги королевства или вельможи, близкие к королевскому двору.

   Ксана мрачно глянула на рассаживающихся посетителей и заторопилась к указанному кабинету. Там и впрямь оказалось огромная лупа, закреплённая на специальном держателе, да еще с камнями подсветки – дорогостоящее и оттого редкое изобретение. Быстренько разложив булыжники по столу, она старательно протёрла их салфеткой и пожалела, что не захватила из общежития перчаток.

   Успела вовремя, высокий темноволосый сеньер, на вид лет тридцати пяти, уже получал направление именно в этот кабинет из рук сияющей как солнце библиотекарши.

   Тележка затарахтела, и ясновельможные господа обернулись на резкий неприятный звук.

   «Мстительная стерва» – смущённо улыбнулась девушка, подбирая платье и усаживаясь прямо на пол – нужно было найти камешек, который именно в это время попал под обод колеса. Ни десятью минутами раньше, ни тем же временем позже, уже в задних комнатах, расположенных за читальным залом.

   – Хорошенькая, беленькая, а значит глупенькая, – прошелестело от одного из столов. – Точно не из дворянской семьи, те хорошо знают, что так вести себя неприлично.

   Прилично-не прилично, это в данный момент Ксану интересовало меньше всего. Платье поднялось, открывая щиколотки – и ладно! Главное, не выше колен.

   Пара движений ладонью и застрявший камешек выскочил. Ксана восхитилась столь ювелирной пакости, подстроенной библиотекаршей. Конечно, она же «белая кость» – дама, владеющая поисковыми чарами, которые преподавали на отделении боевиков.

   А вот замечание про глупышку утвердило в мысли, что на самом деле образ блондинки, недалёкой, занятой только собственной внешностью, кулинарией и уборкой мог сыграть на руку. Никто не заподозрит, что слабая бытовичка несказанно рада возможности пополнить свои знания в этих стенах.

   Тележка бесшумно докатилась до стола библиотекарши, которая не скрывала своей радости. Ей удалось выставить новенькую нелепой глупышкой, пусть хорошенькой и ухоженной. Но теперь с серьёзными намерениями на практикантку не посмотрит ни один стоящий посетитель.

   – Ты такая неловкая, – прошипела Лисса. – Уйди к лифту, там есть стол, будешь складывать книги, поступающие из книгохранилища в тележку. Сюда пока не показывайся.

   – Конечно, – ответно прошептала Ксана, в свою очередь радуясь уйти подальше от лишних глаз.

   – У вас новая помощница? – темноволосый сеньер перечитал свой список заказанных книг, именно ему в кабинет и доставили старинные камни. – Разве в библиотеке неполный штат?

   – Ах, что вы, – пролепетала библиотекарша, начиная незаметно прихорашиваться. – Это прислали бытовичку из академии на практику. Ну, там, пыль протереть, принести-подать, почистить что-нибудь. Эти бытовые маги... они же больше ничего не умеют.

   Сеньер проводил взглядом стройную фигуру девушки, прищурился, активируя магическое зрение, хмыкнул и отошёл. Ему предстояла ювелирная работа.

   В открытых читальных залах записи делать дозволялось, поэтому перед сессией их заполняли студенты из всяческих школ мастерства и академий. Единственно, кто не особо жаждал знаний или довольствовался библиотекой собственного учебного заведения, так это слушатели военного корпуса.

   За высоченной аркой с очередными чешуйчато-хвостатыми статуями располагалась большая комната, в которую поднимались заказанные книги из хранилища. Четыре длинных стола, подъёмник, спрятанный в резной шкаф, несколько стеллажей и кресла. На широком подоконнике в специальной алхимической подставке одиноко стоили два пузырька.

   Пристроив тележку к одному из столов, Ксана направилась прямо к окну. Стоило ознакомиться с теми средствами, которые используют библиотекари.

   Кое-как выкрутив притёртую пробку, она осторожно понюхала горлышко, стараясь определить состав. Судя по едкому запаху арчии, от которого сразу начали слезиться глаза, первым средством выводили жирные пятна с кожаных переплётов. Странно, ведь этим должны были заниматься специально обученные реставраторы, но никак не библиотекари, которые в своей основе были магами-теоретиками или поисковиками.

   Средство во втором пузырьке не пахло ничем. То есть, вообще ничем, ни водой, ни затхлостью, которая могла появиться со временем. Незнакомое и оттого опасное их учили не трогать, и Ксана вернула стеклянную ёмкость на место.

   За спиной еле слышно фыркнули...

   Бытовичка оглянулась на арку, в читальном зале были заняты практически все столы, а дежурная библиотекарша усердно рассматривала журнал заказов, временами поднимая глаза на клиентов библиотеки.

   – Не туда смотришь, – прошелестел тихий голос, а потом на постаменте шевельнулся кончик каменного хвоста.

   – Живая, – пробормотала Ксана, озираясь по сторонам – в зале оказалось еще пять статуй. Две около выхода к посетителям, ещё парочка рядом с подъёмником, последние охраняли дверь в коридор. – Я думала, что вы только ночью просыпаетесь.

   – Воды дай, – перебила девушку вторая змея, свешивая голову так, что её не было видно с места библиотекаря. – До ночи можно от жажды с ума сойти, а ни одна работница не удосужилась поухаживать.

   Девушка немного помедлила, собираясь с мыслями. Вполне возможно, что за привратниками никто не надзирал, считая, что изваяниям ничего не нужно. Камень – есть камень, есть-пить не просит, жалобы не подаёт.

   Что ей грозило от такого общения – ничего, если не заметит персонал библиотеки. Каменных змей и ящеров она не боялась, родители в детстве порассказали многое, заодно объясняя, стоит ли завязывать знакомства с непонятными существами.

   В небольшом закутке стоял умывальник – мраморная чаша, в которую текла холодная вода, убегая по невидимым трубам вниз.

   – Здесь ни ведра, ни миски, – пробормотала Ксения, заглядывая во все уголки.

   – Что ищешь? – резкий голос заставил вздрогнуть.

   – Миску или ведро, хочу подоконники протереть и статуи, а то столько пыли...

   И девушка брезгливо сморщила носик.

   – Бытовичка, – хохотнула Лисса. Здесь за аркой она могла разговаривать в полный голос, звукопоглощающие артефакты, установленные в дверных проёмах, убирали лишний шум. – В угловом шкафу есть и ведра, и тряпки. Ну, хоть какая-то с тебя будет польза.

   Библиотекарша ещё раз смерила скептическим взглядом белокурую помощницу и ушла в зал.

   – Она нас не видит, – прошелестела змея.

   – А чего тогда прячетесь? – Ксана пристроила ведро к раковине и начала набирать воду.

   – В читальном зале могут быть видящие, – каменная гадина облизнулась. – Давай, а то до ночи далеко и здесь слишком жарко.

   Девушка напоила всех шестерых, которые с прихлюпыванием выхлебали несколько вёдер воды, и только потом решила протереть подоконники и постаменты.

   – Неужели здесь нет следящих артефактов? – бытовичка оглядела комнату.

   – Следилки стоят в коридорах, а ещё в дверных проёмах, чтобы подать сигнал, если кто-нибудь рискнёт вынести отсюда ценный экземпляр книги. Ну и библиотекари проверяют посетителей в книгохранилище.

   – И никто ничего не выносил? – невинно поинтересовалась практикантка, отжимая тряпку.

   – А в читальных залах только общеизвестное барахло, – пренебрежительно отозвалась одна из змей. – Кстати, я – Раши. Высокой ценностью являются каменные книги, выточенные на булыжниках, но здешним магам ума не хватает, чтобы разобраться со старой клинописью.

   – В зале есть мастер, который их заказал, – Ксения ещё раз прополоскала тряпку и начала вытирать постамент начисто.

   – Опиши, – Раши стрельнула глазами в сторону арки, но высовываться не рискнула. Да и вряд ли что увидела бы в закрытом от лишних глаз кабинете.

   – Высокий, черноволосый, зеленоглазый, на шейном платке булавка с гелиотропом. Губы поджаты, неприветлив...

   – А этот... – змея как-то сразу расслабилась. – Магия слова у него слабовата, вот и усиливает заклинательную часть. Особенно не опасайся, но и дорогу не переходи – Шенстер злопамятен.

   – Знакомы? – девушка перешла к подоконнику. Мало ли, вдруг смотрительнице общего читального зала захочется проверить её работу?

   – Знакомы, – статуя замерла на прежнем месте, довольно облизнувшись.

   И замолчала, не то не желая продолжать разговор, не то просто опасаясь, что тайна привратников будет раскрыта и они оживают вовсе не в тёмное время суток.

   Вовремя, поскольку вскоре послышались аккуратные тихие шаги. Смотрительница читального зала, недовольно поджав губы, застыла под аркой.

   – Убираюсь, – буркнула Ксана, усердно оттирая пятна неизвестного происхождения.

   – Ты всё-таки заляпала пальцами каменные книги. Клиент недоволен. Немедленно возьми состав с арчией, – Лисса кивнула в сторону поставца с колбами и пузырьками, – свежую салфетку и метнись в кабинет.

   Бытовичка точно помнила, что руки были чистыми, а, значит, никаких следов она оставить не могла. Или придирка высокопоставленного мага, или ему удалось мельком считать одну из особенностей её дара и теперь желает лично в этом удостовериться.

   Ы-ыих! Это озадачивало и напрягало одновременно. С одной стороны вряд ли здесь толпятся за изучением редких талмудов представители Департамента надзора за магами, с другой...

   В любом случае, стоило быть осторожнее и постараться не привлекать к себе внимания...

   Нет, привлекать. Именно так, как это делали девчонки, переключая внимание мужчин на внешность, играя глазами и голосом, завлекая, но осторожно. Жаль, что из подобного инструмента остаются только глаза, волосы подобраны, воротник застёгнут наглухо...

   Салфетка нашлась быстро, в тумбочке лежала целая стопка.

   – Его не боись, не выдаст, – коснулся уха еле различимый шелест.

   Прихватив колбу и две салфетки – а вдруг понадобится больше, нужно же показать своё усердие, и нацепив на лицо маску глупенькой блондинки, Ксана выплыла в читальный зал.

   Библиотекарша сердито дёрнула подбородком в нужную сторону, хотя девушка сама прекрасно помнила, в какой из кабинетов выгружала булыжниковый заказ.

   Щёлкнула складная полупрозрачная ширма, которая служила дверью.

   – Вызывали, сударь? – на губах задрожала слегка смущённая и виноватая улыбка. Демонстрировать радость от встречи с клиентом их специально учили, но здесь был не тот случай.

   Мужчина развернулся в её сторону и демонстративно придавил ладонью, спящий до того момента, глушащий артефакт. Во всяком случае, похожий на него.

   Как он смог пронести его в зал библиотеки? Или стражи проявляли непонятную лояльность, позволяя некоторым избранным нарушать правила?

   Посетитель молча взял из её пальцев колбу, щедро плеснул на салфетку алхимический состав. От едкого запаха тут же заслезились глаза, и Ксения лишний раз порадовалась, что не стала подкрашивать утром реснички.

   Девушка отвернулась в сторону, стараясь лишний раз не дышать.

   13.04.2017

   – Что здесь написано? – одними губами проговорил мужчина, тыча пальцами в ближайший булыжник.

   По спине пополз холод – с неё требовали продемонстрировать один из скрытых талантов, искусство мага-шифровальщика, которому не требовалось знание других языков и секретных письмен, чтобы понять содержание.

   – Простите, сударь, – Ксана проморгалась и слегка всхлипнула, – мы не учили древние языки. Это не наша специализация.

   И заширкала салфеткой перед самым носом странного господина. Пусть не сверхценные каменные книги, так хоть столешницу отполирует, а заодно и выиграет время, чтобы справиться с собой и собраться с мыслями.

   – Врёш-ш-шь, – не хуже привратников прошипел мужчина. – Змеи тебя видели. Неужели ты думаешь, что у меня нет с ними связи.

   – Какие змеи? – захлопала ресничками девушка, выпячивая губы, словно для поцелуя. – Простите, наверное, вы надышались арчии. Поговаривают, что от неё могут начаться галлюцинации.

   Она ещё раз протёрла стол, присела в вежливом книксене и вышла обратно в зал. Взгляд, которым её наградила библиотекарша, не обещал ничего хорошего. Было похоже, что Лисса присматривает себе поклонника среди завсегдатаев и любую смазливую девицу воспринимает как потенциальную соперницу.

   – Всё в порядке, – пробормотала Ксения. – Что-то ещё нужно сделать?

   – Красиво писать умеешь? – смотрительница дождалась кивка и продолжила. – Замечательно. Нужно переписать аукционные листы с указанием и описанием лотов в пятидесяти экземплярах. Бумагу и чернила возьмёшь в закрытом шкафу, а оригинал я сейчас принесу.

   И преспокойно покинула зал, без оглядки на клиентов.

   Бытовичка затопталась на месте. Писать она умела, как и все маги её специальности, невесомо выводя штрихи и твёрдо, с нажимом, ставя палочки в буквах, как того требовало чистописание. Но пятьдесят экземпляров!

   'Точно, библиотечная мышь, – подумала она печально. – С такими запросами, я никогда не смогу найти время, чтобы подучиться на этих великолепных книгах'.

   – Не беспокойс-ся, – уха коснулась холодная чешуя, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Пока попишешь. Зря Шенстеру отказала. Он очень хороший маг и не стал бы выдавать твой секрет.

   – Какой секрет? – Ксана выглянула в зал – смотрительницы пока не было на своём месте.

   – Мы – духи, видим и чувствуем несколько больше, – хихикнула вторая змея, покручивая кончиком хвоста.

   – Сдали, да? У, гады чешуйчатые...

   Девушка выкинула салфетку в мусорную корзину, прикрытую плетёной крышкой, и пошла отмывать руки – состав арчии чувствительно пощипывал кожу, неудивительно, что Лисса предпочла позвать помощницу, а не хвататься за полировку сама.

   – Так он свой, – философски заметила Раши. – Такой же гад, такой же чешуйчатый, только в человеческой ипостаси. Своим помогать – святое дело.

   Последнее предложение прозвучало укором в сторону бытовички.

   14.04.2017

   Ксана вздохнула и села за стол: определённо стоило припомнить, какими ещё качествами обладают заключённые духи помимо диагностики. Вот так, на глаз, взяли и определили то, что её учили скрывать с детства. И небольшую часть змеиной крови, текущей в жилах – вот затесался кто-то хвостатый в предках, и некоторые магические таланты, которые встречались не настолько часто и были востребованы, в основном, в стенах Магического Департамента, занимающегося надзором и следствием. А туда ей совсем не хотелось попадать...

   – Вот, – библиотекарша с чувством огромного удовлетворения шлёпнула перед помощницей узорчатый лист, покрытый витиевато выписанными буквами. – Список лотов ближайшего аукциона и начальная цена.

   Приглашено полсотни высокопоставленных гостей: маги, антиквары, достойные лорды-коллекционеры. Сама понимаешь, всё должно быть исключительно красиво.

   Девушка посмотрела на пачку бумаги с точно таким же рисунком, открыла рот, чтобы спросить – а почему здесь не пользуются заклинанием копировки, и тут же прикусила язык. Умение точно копировать тоже относилось к роду скрытых талантов, и не было её сильной стороной, хотя нередко встречалось именно у бытовых магов.

   – Да-да, я постараюсь, – торопливо закивала Ксана, чувствуя, что библиотекарша теряет терпение. – Не обещаю, что сегодня сделаю все пятьдесят...

   – Так постарайся, – с торжеством пропела Лисса. – Реставраторы таким делом не занимаются, а высочайшей заместительнице директора некогда. Нужно же от вас хоть какую-то пользу иметь.

   Развернулась на месте и неторопливо прошествовала в читальный зал, слегка покачивая бёдрами.

   – А копировка-то у тебя слабая, – с одной стороны тут же свесилась полупрозрачная голова с бледно-оранжевыми глазами.

   Всё-таки привратникам и впрямь было скучно, и они всячески старались себя развлечь.

   – Не твой конёк, – хихикнула вторая, пристраиваясь с другой стороны.

   16.04.2017

   Всё-таки привратникам и впрямь было скучно, и они всячески старались себя развлечь.

   – Не твой конёк, – хихикнула вторая, пристраиваясь с другой стороны.

   Ксения оглянулась – статуи стояли на месте, а вот призрачные гады переползли поближе к столу, намереваясь составить компанию.

   – Да и пожалуйста, – невпопад ляпнула девушка и взялась за перо.

   Шрифт для составления подобных объявлений и списков назывался Ардише-Фей и напоминал своими завитушками крошечные крылышки, которые пристраивались к заглавным буквам. Искусство больше похожее на рисование, нежели на письмо.