Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

   – Ты же не хотела участвовать, – вдруг вспомнила Ксана.

   – Хотела-не хотела, – проворчала Риталин, отходя от зеркала и аккуратно укладываясь на кровать. – Если бы видела эти роскошные ожерелья, – она прикрыла глаза, словно уплывая в мечты. – Эти жемчуга и рубины в изящной филигранной оправе, серьги с изумрудами, браслеты с золотистыми топазами. И под стать им платья – открытые шея и плечи... и грудь...

   – Что, прямо до пояса? – съязвила Ксения, одновременно покрываясь холодным потом от ужаса. Её вполне устраивали небольшие вырезы на студенческих платьях.

   Ещё не хватало выйти в подобном облачении к гостям аукциона!

   – Ой, ну можно подумать, ты не понимаешь, – обиделась брюнетка. – Это настоящие вечерние туалеты и бальные платья. И драгоценности соответствующие – выходные и сплошь шикарные. Аж дух захватывает.

   Дух и впрямь захватывало, только от ужаса. Все украшения совершенно немыслимой стоимости – а вдруг расстегнётся замочек и дорогостоящее колье свалится на пол. Разобьётся, погнётся тонкая оправа – что тогда? Кто будет признан виновным и получит сумасшедший по величине штраф, который выплатить не хватит и жизни, даже если мыть, чистить, готовить или шить круглосуточно, без отдыха и продыха, не поднимая головы и не разгибая спины.

   – Завтра примерка, а потом что? – спохватилась Ксения у самой двери. Обед – это святое, драгоценности потом.

   – Потом будем репетировать выход, но уже без ювелирки, – соседка глянула на часы и опять замерла. – Тех, кого не пригласят на репетицию, будут работать живыми куклами на постаментах. То есть стоять и улыбаться, улыбаться и не двигаться. Совсем не двигаться, чувствуя, как отнимаются ноги, спина и прочее. Все удовольствия, которые раньше получали только натурщики для художников и манекены для портных.

   Вот это и предстояло Ксане. Просто стоять, а к ней будут подходить и тщательно разглядывать камни и оправу, ну и то, что находится под ними. По коже пробежали мурашки, и она, не удержавшись, передёрнула плечами. Вот только этого не хватало!

   Поговорить можно было и позже, а вот поесть... Шустро простучав каблучками по коридорам, девушка добралась до столовой, в которой оказалось неожиданно многолюдно.

   Неожиданно, поскольку во время летней практики в общежитиях оставались только первокурсники, которых направляли на работу прямо в стенах учебного заведения.

   Боевики весело перебрасывались шуточками, из которых можно было понять, что их отозвали для охраны моделей на выставке ювелирного дома.

   – Эй, крошка, твои белокурые волосы и дивная кожа как раз подойдут для демонстрации украшений, – одна фраза и все в столовой развернулись в сторону бытовички.

   Убегать нельзя – засмеют, улыбки уже появились на лицах будущих целительниц и предсказательниц, уловивших насмешку.

   – О, да, мы всегда умели следить за собой, – Ксения выпрямилась и павой поплыла к раздаче. Поправила изящным движением локон на шее. – Именно поэтому представители нашего ремесла так ценятся на подобных выставках. Что толку надевать дорогое ожерелье с бриллиантами на шею той, что не сможет его показать? Тогда высокопоставленный лорд не купит уникальное украшение в подарок своей жене или матери.

   И она повернулась в сторону Яшента, которого тоже сняли с практики для охраны.

   – Ведь ваша семья на особом счету у его величества, – елейно пропела девушка, под шумок отодвигая замерших боевиков и начиная составлять тарелки на поднос. Успела вовремя, самое вкусное ещё не успели разобрать. – Как часто лорд Аритез дарит драгоценности вашей матери? – парень не успел ответить, как она продолжила. – Редко? Жаль, ваша матушка их заслуживает. Может быть потому, что не было возможности оценить, как они будет выглядеть на шее или запястье?

   Лёгкая улыбка, медленный разворот и Ксана опустила поднос на стол.

   прода от 25.05.2017

   – Нас сняли охранять вас, – рядом плюхнулись ещё три подноса. – Тоже мне – боевая практика...

   – Не только нас, но и профессиональных моделей одного из самых известных ювелирных домов. Кстати, возьмите его на заметочку, когда будете выбирать подарок будущей супруге, – прищурилась девушка, не собираясь портить аппетит только из-за того, что рядом ни с того ни с его оказались три самых завидных парня.

   – Ты не поняла, крошка, – Яшент поморщился, нервно болтая ложкой в тарелке с супом. – Модели будут ходить по залу. Поворачиваться. Наклоняться. А вы, девочки, будете сидеть или лежать, изображая из себя не то томных дам на отдыхе, не то фавориток. А самое страшное – мы составляем вам компанию. Такими же безмолвными и неподвижными куклами. Рядом... Совсем близко... Новость била под дых и Ксана чуть не подавилась.

   – Не поняла, – от неожиданности она растеряла запал и игровое настроение. – Что значит лежать?

   – А то, – ещё один боевик дожевал и только потом продолжил. – Надеюсь, что вас научили разбираться в видах мебели для будуаров знатных дам? – вопрос был с подколом, призванным указать место будущих специалистов, но девушка молча кивнула. – Кушетка или козетка, ты сидишь в окружении кавалеров, которых будем играть мы.

   Он психанул и отшвырнул вилку.

   – С другой стороны, вас будут проверять, останетесь ли невозмутимыми в любой ситуации, даже такой щекотливой, – поразмыслив, выдала Ксения. – Работа боевого мага – это не только драка с уничтожением соперника, но и охрана высокопоставленного клиента, – она задумчиво обвела глазами притихших парней. Отобрали самых породистых и красивых, как раз таких, которые вписывались в подобный интерьер.

   – Умная? – съязвил Яшент, но как-то лениво и по инерции. Призадумался над таким вариантом, и это было заметно.

   – Расчётливая, как и любой бытовик, – спокойно парировала студентка. – Или рассчитываем мы, или рассчитывают нас. Приходится быть практичными и рассматривать самые разные варианты.

   Это верно, практичность в них вбивали с самого первого дня и первого урока.

   – Интересно, а с каким расчётом ты согласилась участвовать в качестве модели? – один из парней никак не мог уняться и продолжал уже по инерции. – Получить собственное украшение в подарок? Привлечь внимание высокопоставленных мужчин и, соответственно, выгодное предложение? Что?

   – Отказ от участия равнозначен отказу от практики, а она у меня проходит в библиотеке. Как раз в том волшебном месте, где и будет проходить аукцион, – к этому ответу Ксения была готова. – Отказ от практики воспринимается как личный каприз и будет расценен не самым лучшим образом для моей репутации. От украшения не откажусь – это очень большие деньги, можно продать, заложить, обменять и так далее. Насчёт внимания сомневаюсь, потому как модели превосходят нас в умении преподнести дорогостоящий товар, а заодно и продемонстрировать себя.

   Она рассеянно осмотрела зал, ненадолго задерживаясь на лицах студенток, отозванных с практики. Далеко не самые красивые, но, безусловно, с хорошей кожей, ухоженной шеей и прекрасной осанкой. Похоже, что ювелиров не интересовали лица, только то, что находится ниже. А значит... Значит, на них наденут маски, чтобы покупатели не отвлекались на разглядывание того, что не относится к продаже.

   От сердца сразу отлегло. Маски отчасти гарантировали, что её не запомнят, а для пущего эффекта захотелось внести крошечную отвлекающую деталь. Мушку из тёмного бархата над верхней губой или чуть ниже уголка рта. Тогда внимание сместится, и общие черты лица окажутся смазанными в воспоминаниях.

   Впрочем, завтра у неё намечался выходной и хотелось потратить его на прогулку по бульвару и набережной. И всё-таки зайти в кофейню, кофе студентов в академии не баловали.

   Вернувшись в спальню, Ксения обнаружила подругу уже умытой, причёсанной и одевающейся на обед. Успела удачно, за время отсутствия соседки можно было попытаться кинуть карты на предстоящий аукцион и посмотреть – существует ли какая-то опасность лично для неё.

   Расстелила салфетку, начисто вымыла руки, помня, что гадательные инструменты не терпят грязи. Задумалась и задала вопрос – как пройдёт аукцион лично для неё...

   Ювелирный дом 'Эндши' ежегодно проводил выставку-показ новых украшений, дорогих, баснословно дорогих, созданных по рисункам знаменитых художников. И модели для показа подбирались с идеальной кожей, красивыми волосами и фигурой.

   Первой картой выпала одна из любимых – 'Сад', символизирующая отдых и развлечение. Это немного подняло настроение, поскольку выматываться за несколько часов показа не было ни малейшего желания. Под неё легли перевёрнутые 'Рыбы'. В принципе, понятно, у неё нет денег, чтобы приобрести баснословной дороговизны украшение, и своё благосостояние за счёт аукциона не поправит.

   Гости ожидались платежеспособные, из высших слоёв общества. Впрочем, на такие мероприятия иные и не ходили. Итак – лорды, леди и состоятельные маги, горожанам подобная роскошь не по карману.

   Следующей картой легли 'Совы' – небольшие трудности, связанные с обучением. Точно заставят сидеть или лежать в компании собственных сокурсников из Академии. Внезапно стало весело, перед глазами пролетела яркая картинка.

   Она... в роскошном платье, медленно сползающем с плеч, таинственно мерцает глазами из-под чёрной полумаски, а он... Кто же будет 'он'? Пусть, 'он' будет Яшент. Черноволосый красавчик-выпускник с презрительно поджатыми губами кривится, пытаясь смотреть на неё, точнее на колье из огромных бриллиантов, и тянет к нему руки. Или стоит за спиной, плотненько так прижимая камушки к её шее. Плотнее, ещё плотнее. Вот она синеет, хрипит и гости аукциона в ужасе разбегаются. Э-э-э, 'Боевой маг обнаружил на шее супруги ожерелье, которое ей не покупал, и в порыве безудержной ревности придушил её'. Какой великолепный заголовок для газет!

   Карта 'Развилка' заставила призадуматься, позиция выбора – дальше события начнут развиваться только с момента принятия какого-то решения и ответственности за него.

   прода от 26.05.2017

   Бр-р-р! Ксана торопливо поблагодарила карты и аккуратно сложила стопкой. Ничего такого, чего следовало бы опасаться с самого начала. Трудности, сложности, разговоры-сплетни, которые часто показывала карта 'Совы' – это не страшно. Выбор! Как сделать правильный выбор и не ошибиться?

   Решила переложить карты на подоконник, где они и находились с самого начала их вселения в комнату. Не то дрогнули руки, не то просто не удержала, но одна карта мягко спланировала на пол.

   'Кольцо'. Карта не брака, как можно было подумать, а предупреждение или намёк на какое-то соглашение, причём официальное. Налагаемые обязательства и, одновременно талант в профессиональной сфере. Крепкие связи, высокое социальное положение – да много всяких значений, но какое из них применимо к её ситуации?

   Официально подтверждённый алант был один – бытовой, во всяком случае явный и засвидетельствованный магистрами академии при поступлении.

   Кто-то предложит договор о работе? Нет, карта 'Письмо' осталась в колоде, Ксения специально проверила. Ну так, на всякий случай.

   В голове опять всплыл момент в читальном зале, когда некий черноволосый господин пожелал, что труды Корифа протёрли ещё раз. Радужный мамбар, гад чешуйчатый и ядовитый в человеческом облике и, одновременно, лорд эд Эстериа.

   Связано с ним? Если бы не аукцион, подумала именно так. Но на аукционе ей заинтересовались два неприятных медноволосых субъекта и лорд Чениз. Последний был ещё более неприятен, чем те наглецы, которые посмели активировать заклинание оцепенения в защищённом здании. Вот как они это сделали, и агдазы не отреагировали?

   Ну а господин аукционист слишком долго заведовал каким-то отделом в департаменте магии и оставался вхож туда до сего времени. С чего вдруг взялся его интерес? Ладно, если это связано с представлением драгоценностей, а если нет?

   Ксения ещё раз покрутила в пальцах выпавшую карту и решительно запихнула её в стопку. Будет день, выдастся случай и просто нужно быть аккуратной и рассудительной втройне. Щёлкнул замок на двери, из столовой вернулась непривычно задумчивая Рита.

   – Что не так? Откуда на лице выражение вселенской скорби? – поинтересовалась Ксения, садясь на кровать.

   – Боевики шепчутся, пристально разглядывая всех студенток, что в тот момент обедали в столовой. Непривычное поведение, обычно они подшучивают или откровенно хамят, – брюнетка озадаченно покрутила головой. – Ни одну не пропустили. Но почему-то так тошно, сама удивляюсь. Может прогуляемся в город?

   Риталин прошла к своей тумбочке, достала потёртый кошелёк, задумчиво пересчитала монетки. Получалось не так уж и много, особо не разгуляешься, а месяц только начался.

   В город... Ксана почесала затылок, взлохматив тщательно уложенные волосы. В город хотелось. Вообще-то она собиралась прогуляться завтра, но вдвоём идти повеселее, да и не так страшно.

   – Заманчивая идея, – протянула девушка и пересчитала свои деньги. Жаль, что в библиотеке платить ей не собирались. – Стипендию жалко, я хотела туфли купить и ботинки на осень.

   – Так на репетиции сказали, что если украшение будет куплено хотя бы вдвое от первоначальной цены, то модель получит премию, вне зависимости служит она в ювелирном доме или приглашена со стороны. Ну пошли, хоть на витрины поглазеем или по чашке кофе выпьем.

   Кофе – это так соблазнительно, и Ксения начала укладывать волосы заново. Стоило создать образ студентки и в то же время уйти от образа учёной мыши.

   Ученическое платье, лёгкий жакет и знак академии на лацкан, чуть-чуть подкрасить реснички и нанести на губы бальзам собственного изготовления. Хватило двадцати минут на сборы.

   – Ты не слышала, лаборатория косметической алхимии летом открыта? – Ксана покрутила в пальцах баночку с бальзамом, которого осталось чуть на донышке.

   Хорошо, пусть они прогуляются сегодня, а завтра она попробует поэкспериментировать со своим рецептом на кафедре алхимиков, тем более, что косметические средства их учили изготавливать с первого курса.

   – Должна быть открыта, – пожала плечами Рита, заканчивая одеваться. – Как и библиотека. Ах, о чём это я, у тебя же куда более полные собрания сочинений по магическим искусствам перед глазами.

   Привратник даже не высунулся из своей будочки, просто отметив, что из академии вышли две бытовички, о чем свидетельствовал знак, приколотый на жакет. Не ночь, днём студенты постоянно шастали туда-сюда. Вот в тёмное время суток он лично проверял каждого входящего и выходящего, умудряясь помнить в лицо всех учащихся и преподавателей.

   На этот раз Ксения решила выбрать другой путь, а заодно и уйти подальше от библиотеки, чтобы внезапно не столкнуться с кем-то из работников, кому приспичит выйти на улицу именно в этот момент.

   Узкие улочки были тесно заставлены разноцветными домами, с непременно свешивающимися из окон цветами. Горожане любили украшать свои квартиры всякой растительностью, и теперь вьющаяся настурция смешивалась с кустиками укропа, торчащими из деревянных ящиков, а красавица петунья покачивала разноцветными 'граммофончиками' под порывами тёплого летнего ветра.

   – Красивый город, – Рита с восхищением погладила перила горбатого мостика, перекинутого через очередной канал. – Жаль только в учебное время не остается ни минутки, чтобы на него полюбоваться.

   Внизу, по зеленоватой воде неторопливо скользили остроносые лодки, перевозящие грузы и пассажиров.

   – Красивый, – согласилась Ксана. – Я слышала, что в дни городских шествий будет парад лодок и барок на Суртемском канале, и его величество лично проплывёт для приветствия своего народа. Я здесь ни разу не была, – она огляделась по сторонам. – Почему все мосты горбатые?

   – Ты выбирала самый лёгкий и оживлённый путь, чтобы добираться на практику? – поинтересовалась брюнетка, перевешиваясь через парапет ограждения и наблюдая за чем-то интересным внизу. – А я, когда выдавалась возможность выйти в город, каждый раз выбирала другую дорогу. Столицу надо знать до последней подворотни, до самого тонкого ручейка, через который просто перешагивают.

   – Так почему все мосты горбатые? – Ксения привстала на цыпочки, чтобы посмотреть, как далеко идёт канал.

   – А потому что здесь единственное место, где в опорах есть потайные дверцы-пристани, – Рита с торжеством ткнула пальцем вниз.

   – Контрабандисты?

   Шёпот был едва слышен, но красавица-брюнетка расхохоталась во весь голос.

   – Нет, просто здесь находится большинство продуктовых лавок. Лавок, а не магазинчиков, – Риталин небрежно указала на боковую улочку. – А продукты доставляются на рыночную площадь по воде. Не по улицам же тарахтеть на телегах, да и городская стража не пропустит. Ну... чтобы не нарушался покой горожан. Здесь продаются фрукты, овощи, всякая дичь и множество вкусных и дешёвых сыров.

   – Попались!

   От резкого возгласа девушки подскочили на месте. Боевики из академии ухмылялись, отрезав дорогу к отступлению.

   прода от 29.05.2017

   – Первый раз вижу, чтобы ко мне проявляли такое внимание, – Ксана приосанилась, поправляя волосы и одёргивая жакет.

   Подруга завела далековато, и на незнакомой улице бытовичка чувствовала себя неуютно. Пусть парни не блистали вежливым обхождением, но всё же были свои.

   – Поговорить надо, – Яшент поглядел по сторонам, соображая куда лучше пойти. – Есть два варианта – на открытую веранду в кафе или в городской сквер, там есть пара удобных беседок для приватных разговоров.

   – В курсе какая у бытовиков стипендия? – Ксения решила сразу напомнить, что лишних денег у них нет. Если хотят, то пусть угощают за свой счёт, тем более, что оба парня были из состоятельных семей и особо в стипендии не нуждались.

   – Мы приглашаем, мы и угощаем, – шутливо раскланялся второй.

   – Кофе хочу, – жеманно протянула Рита. – Со взбитыми сливками и корицей. А ещё такими крошечными пирожными...

   Старшекурсники одновременно пожали плечами и церемонно предложили руки. Гулять, так гулять, чего уж теперь.

   Ксения шла молча, гадая, что могло понадобиться боевикам, которые принципиально не замечали её целых два года. Что такого произошло? Или свою роль сыграл аукцион ювелирного дома и недавний разговор в столовой академии?

   Всего два квартала вдоль канала с горбатыми мостами, короткий переулок и они вышли на одну из городских площадей. Небольшую, далеко не центральную, со статуей девушки, держащей в руке корзину с фруктами.

   Недалеко мелькнула вывеска с надписью 'Каффейная Агвара'.

   – Нам сюда, – кивнул Яшент.

   Большая веранда была заставлена столиками, а полотняные занавески отдёрнуты – солнце сейчас стояло с другой стороны.

   – Мило, – благосклонно оценила Рита. – Ничего не знала о этом чудесном месте. Надеюсь, что кофе окажется таким же потрясающим, как и обстановка.

   Выскочившая навстречу подавальщица стрельнула глазами на парней и замерла, ожидая заказа.

   – Четыре кофе со взбитыми сливками и... – Алеш задумчиво глянул на спутниц, – пирожные с корицей и апельсинами.

   Пирожные! Ксения мысленно облизнулась, но решила начать разговор первой, перехватив инициативу у боевиков.

   – Откуда вы узнали, что наших девчонок с бытового факультета снимут с практики и отправят в качестве моделей на аукцион? Или это общеизвестно и мы просто всё пропустили?

   – Лорд Чениз с утра заходил к отцу, я случайно слышал разговор, – Яшент кивнул неслышно подошедшей подавальщице, которая начала расставлять на столе чашки и блюдо с пирожными.

   Случайно – это, скорее всего, он либо находился рядом в гостиной, либо целенаправленно подслушивал.

   – Подслушивал, – уточнил парень. – Лорд Чениз до сих пор занимается делами департамента, пусть и не в качестве главы одного из отделов. Именно с его подачи решили взять на роль живых подставок под драгоценности учащихся. Путём нехитрых размышлений ювелирный дом остановился на нашей академии и на представительницах бытового ремесла.

   – Как умеющих ухаживать за собой, подавать не только себя, но и товар, – Ксения пододвинула к себе чашку с кофе

   Хозяин постарался, взбив сливочную пену плотным облаком и украсив её молотой корицей. Выглядело бесподобно.

   – Именно, – инициативу перехватил Алеш. – Он побывал не только в семье Аритез, которая получила дворянский титул за особые заслуги перед короной, – и удостоился недовольного взгляда от друга, хотя это был общеизвестный факт, – но умудрился за короткое время посетить ещё несколько представителей собственных магических родов, преимущественно находящихся на военной службе.

   Это уже интриговало, особенно выбор семейств, которые из поколения в поколение рождали именно боевых магов.

   – Только боевиков? – решила уточнить Рита, с неприкрытым вожделением глядя на пирожные.

   – Угощайся, – Яшент пододвинул блюдо к ней поближе, видя, что вторая собеседница относится к лакомству куда равнодушнее. – Именно боевиков. К полудню нас отозвали с практики, объяснив, что придётся пару дней поработать совсем в другом месте, а буквально через час я получил сообщение от отца.

   Ксана насторожилась: как-то не складывался раньше интерес департамента магии по надзору и следствию к бытовикам. С чего вдруг зашевелились, да ещё так стремительно?

   прода от 30.05.2017

   – А причём здесь мы? – вдруг заволновалась брюнетка. – Или маги из отдела надзора получили массовые жалобы?

   – Всё значительно проще, – Алеш погладил её по руке и хмыкнул, когда Рита отдёрнула кисть. – Ихняя служба провела собственное расследование и пришла к выводу, что боевые способности нужно усилить чем-то более редким. Ни для кого не секрет, что именно бытовые маги рождаются с дополнительными способностями, которые часто не получают никакого развития.

   – Враньё! – мгновенно отреагировала Ксения. – Если я умею раскладывать карты и просматривать возможные, – она специально сделала ударение на этом слове, – варианты развития событий, то не представляю, как это может помочь. Это же не прорицательство, да и от таланта оракула очень далеко и маловероятно.

   Уж лучше сразу заявить о незначительном даре, чем потом попасть на дополнительное тестирование на выявление скрытых способностей.

   – О том, что ты иногда раскладываешь карты, знают все боевые маги старше второго курса, – Яшент неприятно усмехнулся. – Мы отрабатываем навыки слежки на студентах с других факультетов и следили за вами с момента начала учёбы.

   Выдержки хватило, и девушка медленно поднесла к губам чашку, стараясь, чтобы рука не дрожала.

   – То есть я иду в душ, а вы подглядываете? – вдруг разозлилась Риталин.

   – Не психуй, – наследник семьи Аритез постучал пальцем по столу. – Любое применение магии, пусть это простой расклад и обращение к силам прорицания, даёт определённый всплеск, который при наличии некоторых навыков можно уловить. Мы тренируемся, надеюсь, что понятно почему.

   Это было понятно, поскольку любой боевой маг должен был уметь предвидеть ответные действия противника, в том числе и магического плана.

   – Так вот, – в разговор снова вмешался Алеш. Оба, как два матёрых переговорщика вели обсуждение с двух сторону, заставляя волноваться и немного по-другому воспринимать преподносимую информацию, – вернёмся к расследованию. Наших родителей обязали, а те в свою очередь передали нам, что следует присмотреться к студенткам с факультетов целительства и бытовой магии.

   – И-и-и? – осторожно протянула Ксана, поглядывая по сторонам.

   – Верно говорят, что все блондинки глуповаты, – обиделся Яшент. – Мы уже двадцать минут пытаемся вам объяснить, что наши семьи обязали найти свежую кровь с определёнными способностями.

   – Пить будете? Или на колбасу пойдёт?

   С ней такое бывало, когда начинала нервничать, то несла всякую околесицу, заставляя собеседника злиться ещё больше.

   – Замуж, дорогая, – ехидно улыбнулся Яшент. – Вы просто выйдете замуж за тех, на кого вам укажут. Брак по расчёту дело такое, чувства, эмоции и привязанности в счёт не берутся. Но ведь вас учили не терять головы и держать лицо – значит, выдержите и не такое.

   – О, да! – тут же воодушевилась Рита. – Предположим, что лорд Аритез одобрит такой мезальянс. Что я получу? Титул, крепкую крышу над головой, полное обеспечение, супруга, который будет приходить ко мне в спальню только за тем, чтобы продлить род. Работать уже не надо, денег достаточно, можно попивать чаёк и вечерами выбираться в свет – на прогулку или в театр. Так?

   – Крошка, – Алекс чувствительно придавил её ладонь к столу, – а разве вы не для этого участвуете во всяческих вечеринках и строите нам глазки? Насчёт мезальянса: у вас обеих тонкая светлая кожа, изящные запястья и длинные пальцы – не из деревни, точно. Кожу можно умастить кремами и маслами, но поменять породу нельзя. Так что... у вас еще есть время подумать до начала учебного года. Чисто символически, поскольку ближе к концу практики мы отправим имена своих будущих супруг в департамент, который и одобрит данный союз.

   – А самим не противно? – тихо поинтересовалась Ксана. – Чувств никаких, интереса минимум, практически ничего не связывает.

   – Откуда ты свалилась? – Яшент трагически возвёл глаза к небу, то есть потолку террасы. – В большинстве городов, а уж тем более в столице приняты магические браки по сговору.

   – По принуждению, – пробормотала девушка, чувствуя, как наваливается беспросветная тоска.

   – По сговору – это значит, что тщательно подбираются супруги, учитываются не только роды, но и способности. Упор может делаться вовсе не на деньги. К тому же, тебе не предлагают старика или толстяка, и нас ты знаешь не первый год.

   – Да-да, – Ксения заставила себя слабо улыбнуться. – Я, безусловно, счастлива от такой перспективы.

   Она была в курсе договорных браков, когда собирались несколько семей, в которых имелись дети подходящего возраста и тщательно обговаривали кто и за кого выйдет замуж или женится. По косточкам разбирали магические таланты с обеих сторон, чтобы наследники получились сильнее своих родителей. И теперь этот принцип департамент собирался поставить на поток.

   – Стоп! – вдруг сообразила Рита. – Боевики-девушки тоже есть, предсказатели преимущественно женского пола. Вам предстоит тяжёлый и скрупулёзный выбор.

   – Боевичек замуж выдать проблематично, как и посадить дома возиться с детьми. Прорицательницы? Нет, увольте, ещё не хватало, чтобы моя жена была в курсе где и зачем я бываю. Алхимички – есть опасность отравления, артефактники все сдвинутые на своих изобретениях. Остаются целительницы и бытовички, – Яшент задумчиво обвёл глазами фигуру одной, потом другой спутницы. – Мы практически сделали свой выбор, а вам осталось подсчитать собственную выгоду, чтобы не рассчитали вас.

   Почти слово в слово повторил именно то, что в столовой сказала Ксана.

   – Обалдеть! – Шенстер прихлопнул ладонью по столу. Родовые стражи не только охраняли и указывали, где находится нужный объект, но и могли передавать речь. – Я только нашёл мага-шифровальщика, как получается, что у меня его могут увести.

   – В департаменте не дураки сидят, а маги в человеческих родах и впрямь измельчали, полукровки или квартероны сильнее их, – метаморф сложил приходные документы в папку. – Но ты же не собираешься жениться так рано? И искал вовсе не супругу, а потенциально выгодного партнёра. Осталось выяснить, какую цену готов заплатить, за то, чтобы получить эту белокурую красотку.

   Мамбар нахмурился – он не собирался связывать себя узами брака, да еще настолько поспешно. Но, если эту девочку сочтут в департаменте подходящей для какого-либо магического рода, то можно считать её потерянной.

   Информации получилось слишком много, и Ксана неторопливо пила кофе, растягивая единственную чашку. Если бы это сомнительное предложение последовало раньше, возможно она и обрадовалась. Но теперь... просто свалилось на голову, не оставляя возможности выбора.

   – Так вы не единственные, жаждущие заполучить в свой дом магичку, обученную бытовым премудростям, – вдруг сообразила она. – Конкуренция – страшное дело, начинаю чувствовать себя драгоценным призом, который получит победитель.

   – В действительности дали два месяца, чтобы приглядеться, – подмигнул ей Алеш. – Однако, мы сегодня же поставим остальных в известность, что ваши кандидатуры уже заняты.

   – И, милые красавицы, отказаться не получится, поскольку за этим тонким делом будет следить лично департамент, – довольно подтвердил Яшент.

   И-эх! Последнее утверждение буквально валило с ног. Ну, ладно бы поухаживали, постарались понравиться. Так нет – рассказали о своих намерениях, чтобы не смели дёрнуться в сторону.

   Теперь прогулок в одиночестве не предвиделось, времени осталось не так уж и много. Закончится практика, и учебные будни... А разрешат ли им продолжать учёбу?

   – В общем, я согласия не даю и небо, и ветер будут свидетелями моими, – пробормотала Ксения и почувствовала, как по лицу легко проскользнул ответ.

   Есть боги или нет, их никто и никогда не видел, кроме жрецов и посвящённых. Но существовали специальные родовые обращения, которые передавались только внутри семьи. Ответ мог прийти, если высшие считали своим долгом посодействовать в просьбе, или отсутствовать, если они отказывались.

   А ещё девушке до смерти хотелось попасть в книгохранилище и узнать как можно больше об обычаях, магических брачных ритуалах и способах обхода клятв. Книги по бытовому мастерству уходили на второй план.

   прода от 01.06.2017

   Магистр Шапинатр не обманул и сразу по приходу на практику девушку отправили в подвал, вход в который располагался сразу под центральной лестницей.

   Коридор оказался неожиданно длинным, едва освещённым тусклым светом магических фонарей. И всего три двери, из которых нужна была последняя.

   Снова колонны, на этот раз изображающие змей с раззявленными пастями. Не удивительно – в узком помещении агдазам размахнуться крыльями было негде, поэтому стражу осуществляли другие существа.

   – С прибытием! – захихикала Раши, свешиваясь сверху. – Будешь сидеть в тиш-шинеине да с-спокойс-ствии, сюда мало кого пускают.

   Ксана приветливо помахала привратнице и толкнула дверь.

   Одна комната с массивными столами, рассчитанная на шесть посетителей и не больше. У каждого стола своя лампа, своя подставка для большого тома и два кресла. Здесь всегда царила такая тишина, что с непривычки давила на уши.

   За аркой, такой же как и в верхнем читальном зале вдаль уходили многочисленные книжные полки и стеллажи. Небольшой стол дежурного библиотекаря, в самом книгохранилище куда больше и длиннее – на него выкладывались будущие заказы, которые собирались и отправлялись наверх именно отсюда.