Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

   Хор-Тангор скинул камзол, заодно сбросив оставшиеся нити в узорчатую длинную коробку, и отстегнул булавки.

   – Копия? – Шенстер не торопился брать украшение в руки.

   – Обижаешь, это – оригинал. Копии остались в зале, причём госпожа Лисса лично засвидетельствовала, что это те самые каменные книги, что и были.

   – Отлично.

   Мамбар нашёл на столе тонкие ювелирные щипчики и аккуратно вынул 'внезапно' позеленевшую бирюзу. Пара слов, произнесённых шелестящим шёпотом, и камни развернулись в булыжники, сплошь покрытые мелкими значками.

   – Агдазов пришлось усмирить, они бы почуяли подмену, – нехотя поделился хозяин магазина. – И всё же зачем тебе труды Корифа? Старик так маньячно зашифровывал свои формулы, что для расшифровки придётся нанимать целый штат. И то сомневаюсь, что они достигнут успеха, разве что лет через пятьдесят.

   – Так я нашёл третьего, – Шенстер вынул из кармана очередные бусинки зачарованной бирюзы, которые служили основой для копий, а то и для оригиналов, и начал вставлять их в гнёзда на булавках.

   Он был высочайшим мастером артефактов, владея редкостным талантом не просто упаковки, а свёрнутой упаковки, в которую можно было запрятать многое.

   – Кто? – удивился антиквар, плюхаясь в кресло.

   – Помощница госпожи Лиссы, вечно заглядывающей в рот и рассчитывающей в ближайшее время пойти к алтарю. Маленькая белокурая бытовичка, пытающаяся сыграть роль недалёкой блондинки.

   Шенстер провёл ладонью над готовыми булавками, сканируя их на магический фон, и удовлетворенно кивнул. Готово...

   – Не обратил внимания, – антиквар по-звериному встряхнулся, молодея на глазах. Теперь в кресле сидел мужчина лет сорока, буквально чуть старше своего напарника. – Девочка – шифровальщик? Когда ты только успел её разглядеть и просканировать? Ах, да, – он махнул рукой, – там же змеи.

   – Девочка – шифровальщик, пусть и необученный, но ты же знаешь – мне нужна зацепка, а дальше сам дойду. К тому же в этом деле необходима постоянная практика.

   Два старых друга – мамбар и метаморф, два уникальных специалиста, каждый в своей области. Маг, владеющий искусством артефактов и упаковки и мастер иллюзий с умением скопировать практически любой предмет в точности. Где можно было применить столь редкие таланты? В первую очередь в шпионаже, но они не шпионили. Почти... Поскольку очень живо интересовались всяческими магическими разработками, как древними, так и новыми.

   В их компании не хватало ещё одного партнёра – шифровальщика, мага, в силу своего таланта умеющего понимать древние языки и руны, не зная алфавита и точного значения. Причём это понимание возникало мгновенно и держалось достаточно долго, чтобы записать или продиктовать увиденное.

   – Слишком молода, может отказаться, – фыркнул метаморф, прислушиваясь к веселью на улице.

   Магазин стоял в оживлённой части города, недалеко от набережной, а заодно и от бульваров, на которых располагались дорогие особняки. Сегодня покупателей было не особо много, возможно из-за того, что хозяин обновил отводящее глаз заклинание, чтобы никто не помешал важному разговору.

   Впрочем, род Тангоров давно занимался столичной торговлей, держа не только антикварный салон, в котором Иргин вёл дела лично. В собственности было ещё два магазина, один из которых предлагал редкостные ткани, кружева и ленты, а второй чистую галантерею – перья, тесьму, шали и шейные платки, привозимые из южных государств, и недавно вошедшие в моду тонкие цветные перчатки. Всё самое лучшее, шикарное и элегантное для столичных модниц и гостей города.

   – Молода и это прекрасно, одета прилично, но это платье – собственность академии или пошито лично на уроках. Денег у неё нет, – Шенстер откинулся на спинку кресла. – Дар свой скрывает, иначе бы направили на практику в Департамент. Маги из службы надзора прозевали редкий бриллиант, пусть и плохо огранённый.

   – Хочешь заняться огранкой? – усмехнулся метаморф, пряча булавки в шкатулку.

   – Для начала знакомством. Не хотелось бы с самого начала переходить к шантажу, – признался мамбар. – Тем более, что она белая квартеронка. А змейки теряют голову от страха, ещё кусаться начнёт.

   прода от 27.04.2017

   – С каких это пор ты начал бояться родственного яда? – удивился Хор-Тангор, придвигая к себе сопроводительные бумаги, с которыми стоило ознакомиться до темноты.

   – У белых зубы тоньше и яд не убивающий, а парализующий. Справлюсь, но зачем, когда можно попытаться решить полюбовно. Когда будешь отправлять караван в Аэзхенвалл?

   Аэзхенвалл и Шеризонд, два города на ничейной полосе около моря, рядом со Змеиной долиной – оплот контрабандистов, место, где можно было раздобыть всё, что угодно. Травы, артефакты и амулеты, старые и новейшие разработки, магические книги и отдельные заклинания, а также ткани, вина, и работорговля – через эти два города временами проплывали корабли с живым товаром.

   Жуткое и одновременно надёжное место для тех, кто скрывался от закона или от Магического Департамента – тёмные целители, чернокнижники, полукровки всех мастей и самых невообразимых видов. Ну и грабители, воры, разбойники – без них не обходилось нигде, ни в одном государстве.

   – Как только прибудет закшас Ксантер, – метморф полюбовался на перекосившееся лицо партнёра. – Сам знаешь, он – отличный караванщик, равных нет. Да и товар везёт редкий.

   – Что-то особое? – глаза мамбара загорелись.

   – Семена, травы для лавки Коршунки, паутину, кое-что из алхимии, – Иргин перебрал документы. – Это неофициально. Из разрешённых поставок – чаи, перья белых цапель, говорят они скоро войдут в моду – нужно успеть перехватить инициативу в продаже, тарганский шёлк и так... по мелочи.

   На мелочь и впрямь можно было не обращать внимания – туда относились нитки, бисер и мелкий жемчуг для вышивок.

   – Сниму слепок с камней, оригиналы отдай ему – пусть переправит в мой дом на побережье. С оплатой не поскуплюсь, – Шенстер задумчиво глянул в окно. Задерживаться в гостях не стоило, мало ли...

   К аукциону предстояла повторная проверка всех лотов, в том числе и на подлинность, для которой приглашались магистры из Департамента по надзору. Рутинное действие, поскольку настоящих краж давно не было, воры смертельно боялись агдазов, которые могли соскочить со своих мест в любое время дня и ночи. По этой же причине не особо усердствовала и охрана, рассчитывая на зачарованных существ.

   Магистры старательно сверяли данные в документах с особыми метками, которые наносились при помощи алхимической краски, не видимой обычным зрением. На этом проверка заканчивалась, лоты помещались в специальные стеклянные ящики, в которых и выносились в зал для покупателей. Всё это мог бы сделать в одиночку и директор, но процедура – есть процедура, скорее призванная успокоить клиентов, желающих платить деньги за оригиналы, чем выявить какую-то подставу.

   Мамбар вздохнул и придвинул к себе булыжники, снятие слепка требовало времени.

   До конца дня Ксана старательно просиживала место.

   – Уже восемь, клиенты разошлись. Собери книги, сложи их в подъёмник и отправь в книгохранилище. Внизу библиотекари работают на час дольше. Им нужно успеть разложить по местам старые заказы, подготовить новые, – Лисса торжествующе положила на стол пачку листочков. – Это тоже отправь вниз. Протри, как следует, камни и, осторожно, не урони – это один из ценнейших аукционных лотов.

   – Да-да-да, – пробурчала практикантка, поднимаясь со своего места. – Всё сделаю, честно-честно.

   – Я проверю...

   Эх! А она так надеялась немножко поработать с каменными книгами. Ничего, может выдастся минутка и получится прочитать хотя бы пару строк.

   В читальном зале было пусто, а за окном уже темнело. Ксана нервно повела плечами, но послушно покатила тележку между столами, аккуратно складывая ненужные уже заказы. Странно, она даже не заметила, что посетителей оказалось довольно много.

   Полки плотно заставлялись книжными стопками, оставляя место внизу для трудов, высеченных в камне.

   Перегрузив увесистые булыжники и переставив на место лупу, девушка покатила тележку к подъёмнику. Распахнулись узорчатые дверцы, вот никогда бы не подумала, что это механизм для спуска в подвал, перепутав со шкафом.

   Осталось только переложить использованные книги на подъёмник и почистить камни.

   – А ещё нужно протереть столы, – ехидно пропела библиотекарша, подпирая плечом косяк.

   – А почему всё я? – возмутилась Ксения.

   – Так у тебя практика, вот и оправдывай своё гордое звание бытовички. Если не ошибаюсь, то наведение порядка и чистка как раз относятся к твоим обязанностям.

   Фразу пришлось проглотить и промолчать – сказанное было чистой правдой.

   Отправив загруженный подъёмник вниз, практикантка щедро плеснула на салфетку настоя арчии, надеясь, что едкий запах заставит Лиссу удалиться.

   Ничего подобного, та лишь перешла чуть дальше, на сквознячок, продолжив наблюдать за помощницей.

   – Чтоб тебя, – прошипела сквозь зубы Ксана, моргая ресницами и отчаянно оттирая несуществующие пятна на булыжниковых 'рукописях'.

   В глазах поплыло, и значки сложились в ясно вспыхнувшую в голове фразу – 'зарядка четырьмя стихиями, аналогичными истинным'. Речь шла или об артефакте или о кристаллах, которые временами использовали как небольшие источники.

   – Быстрее, – донеслось недовольное от дверной арки.

   Дальше рассмотреть не удалось. Пришлось быстренько складывать в вернувшийся ящик подъёмника и отправлять в книгохранилище.

   – Столы...

   Очередное напоминание...

   – Конечно-конечно, уважаемая. Как же мы без столов-с, – с улыбкой больше похожей на оскал пропела практикантка и отправилась в зал.

   Двадцать четыре стола верхней читальни и ещё шесть в отдельных кабинетах. Процедура не заняла много времени, в академии их гоняли куда сильнее, заставляя довести некоторые действия до автоматизма.

   – Можешь идти. Завтра в восемь, – милостиво разрешила библиотекарша.

   Ксана автоматически присела в поклоне и заторопилась к двери, на ходу натягивая жакет.

   Прода от 28.04.2017

   Шенстер решил пройтись по набережной, а заодно и поразмыслить.

   Темнело быстро, скоро зажглись узорчатые фонарики, отбрасывая красочные разноцветные пятна на воду канала. Рядом слышался смех и оживлённый разговор...

   – О, лорд Эстериа! – воскликнула невысокая брюнетка в тёмно-вишнёвом атласном платье, больше подходящим для светского вечера или театра, но не для прогулки.

   – Эд Эстериа, сударыня, – поморщился мужчина.

   Брюнетка получила титул благодаря удачному замужеству, а состояние перешло к ней после смерти престарелого супруга, и об этом был прекрасно осведомлён весь высший свет. Мамбар нарочно выделил голосом обращение 'сударыня', напоминая о происхождении.

   – Ах, простите, обмолвилась, – расхохоталась женщина. – Не правда ли, чудесный вечер? Тепло и безветренно, в тёмной воде отражаются огоньки – это так романтично.

   – Вам что-то нужно? – Шенстер отчётливо различал в сумерках ауру желания, которая облаком колыхалась вокруг соблазнительного тела. Увидеть такие тонкости днём было реально, но сил затрачивалось намного больше – мешал солнечный свет. В светлое время суток он предпочитал ориентироваться на запах, который неплохо выдавал волнение или страх, интерес или безразличие.

   – Неужели не хотите составить компанию? – притворно огорчилась дама. – Право, ваше воспитание оставляет желать лучшего, другой уже бы понял намёк.

   – Ваш намёк более, чем прозрачен, – съязвил мамбар, любуясь переливами ауры – к полыхающему алому начал примешиваться грязно-коричневый. Никак женщина слегка поиздержалась и теперь пыталась снова поправить материальное положение за счёт очередного брака. – Только я пока не настолько стар, чтобы связывать с вами свою жизнь.

   – Разве я говорила о браке? – дама обиженно надула губы. – Вы неправильно меня поняли. Кстати, вы слышали о новом аукционе в Большой королевской библиотеке?

   – Разумеется, я частенько захаживаю в этот храм науки.

   Краем глаза Шенстер заметил, что из дверей библиотеки выскользнула белокурая фигурка, и тотчас забыл о приставучей брюнетке. Девчонку следовало не только проводить, но и прицепить к ней пару надёжных маячков. Найдя мага-шифровальщика, он не собирался его терять.

   На счастье мамбара белокурая практикантка не оглядывалась, торопясь добраться до академии. Лишь только удалось шагнуть в непроглядную тень, Шенстер стряхнул с пальцев пару мелких полупрозрачных змеек, толщиной с карандаш.

   – С-следить и охранять, – прошипел он. По вискам поползла чешуя, выдавая принадлежность к змеиному роду.

   Стражники, сливаясь с мостовой, метнулись вперёд.

   Родовой охранкой мамбар пользовался редко, отправляя живые артефакты по следу только в самом крайнем случае. Был ещё один выход из положения, но принимать крайние меры Шенстер был пока не готов. Пока...

   Ксана старалась не стучать каблучками и идти только по освещённой стороне, не углубляясь в переулки. Путь она выбрала максимально безопасный, здесь мелкие магазинчики и лавки, сменялись жилыми домами, сдаваемыми внаём, небольшими семейными кафе, булочными.

   На одной из вывесок мелькнула сова с веткой ели в лапе – здесь принимала клиентов прорицательница. Впрочем, сейчас уже было достаточно поздно, и свет не горел в окнах гадательного салона. Следующей шла небольшая швейная мастерская, потом лавка зеленщицы, которая выращивала свежую зелень прямо в ящиках и горшках, поставленных на низкие подоконники и узкие столы.

   До академии оставалось совсем немного, всего несколько шагов, и Ксана пошла медленнее, чтобы перевести дух. Во время практики ворота оставались открытыми до полуночи, но всё равно каждого вошедшего придирчиво рассматривал привратник – дедок из бывших вояк, давно ушедший на пенсию.

   – Доброй ночи! – пропела Ксения, протискиваясь в узкую щель между створками ворот.

   – И тебе добренькой. Отработала?

   – Отработала. Я – последняя?

   – Да что ты, – привратник всплеснул руками. – Ещё трое должны подойти. Ты, это, в столовую поспеши, пока ещё ужин не совсем остыл.

   Замечание было дельным, и девушка решила поначалу поесть и только потом идти в общежитие.

   В столовой оказалось пусто, только на стойке осталась небольшая стойка тарелок, а на плите кастрюля с ужином. Отсутствие студентов порадовало, не хотелось рассказывать, как первый день практики прошёл под знаменем тряпки и мытья.

   В перловой каше попадались редкие волоконца мяса – учащихся не баловали разносолами и вкусностями, сподвигая на подработку, которая разрешалась после окончания второго курса.

   – Чего вы как поздно? – проворчала первокурсница, отправленная мыть посуду.

   – Это не поздно, – вздохнула Ксана, ковыряясь в тарелке и пытаясь разодрать ложкой слипшиеся комья. – Боевики приходят к полуночи. Ну те, которые отправлены в дежурку на ближайшие городские ворота. Целители так же, из госпиталя и больничек рано не отпускают.

   – Вот не сплю из-за вас, – беззлобно выругалась девчонка. – Или не гуляю...

   – А все первоклашки каждый год в роли посудомоек, – пожала плечами бытовичка. – Привыкай мыть, чистить и драить...

   Каша еле влезала, оказавшись холодной и скользкой, но это было лучше, чем ничего.

   – Ой, а ты новости не знаешь, – вдруг обрадовалась первокурсница. – Четверых практикантов попёрли с практики обратно. Одну целительницу, боевика выгнали, алхимичку вытряхнули из косметического салона – она там чего-то напортачила и у посетительницы лицо красными пятнами пошло, и вашу... с бытовой...

   Ксана насторожилась, перебирая подруг и не представляя, кого из них могли выгнать. Вроде все получили назначения именно в тех областях, в которых были сильнее. У кого лучше шло шитьё, тех отправили к портным и швеям, кто с удовольствием кулинарил – в ресторации и кондитерские.

   Она торопливо проглотила последнюю ложку ужина, хлебнула горячего сладкого чая и заторопилась в спальню.

   02.05.2017

   И всё-таки выгнали именно из её группы. На кровати понуро повесив голову и обняв коленки сидела Рита.

   – Риталин? – удивлённо выпалила Ксана, чуть не выронив жакет. – Ты же должна жить в отеле.

   – Должна-не должна, – брюнетка вяло покачала ладонью. – Никому ничего не должна и приводить в порядок разваливающуюся на глазах гостиницу тоже.

   – Что случилось? – Ксения живенько переодевалась в домашнее платье. Эту привычку прививали с самых первых дней поступления практически на всех 'женских' специальностях.

   – Ателье 'Серебряная игла', – трагически провыла Рита, – самое лучшее заведение в столице, одевающее достойных мужчин. Кобелей одевающее, а не достойных представителей мужского рода.

   Ксения подошла поближе, присела на кровать и, не удержавшись, погладила подругу по колену.

   – Так что?

   – Ну, сначала дивный портной заявил мне, что девушкам с моей статью место в борделе, а не в швеях. Ладно хоть руки не распускал. А вот клиенты просто ужас! – она закатила глаза и потрясла головой, старалась избавиться от неприятных воспоминаний. – Пришли два рыжих красавца на примерку лёгкого пальто. Ну знаешь, нынче такие в моде – без вышивок, без золотых нитей, верхняя одежда для прогулок в карете или по улицам.

   Ксана покивала, хотя никогда себя не утруждала запоминанием – что модно сейчас, а что было год назад.

   – Непристойные предложения? – шёпотом предположила она, заметно краснея и представляя себе похожую картинку в библиотечном зале.

   – Нет, – брюнетка уже успокоилась, и тон стал заметно ехиднее. – Сначала один красавец надел заготовку, а я собиралась приколоть рукав, а другой в этот момент начал меня лапать. Его величество господин сиятельный мастер кроя и шитья не соизволил обратить внимания, что его помощницу щупают, а я с удовольствием промахнулась с булавками. Правда, отомстив его другу... или брату, мне всё равно.

   – Воплей много было? – буднично поинтересовалась Ксения. Если подруга пришла в себя, то сочувствующий тон выдерживать уже ни к чему. Пора было искать выход из сложившейся ситуации. Практика – тю-тю, а это разборки... Ладно, хоть в первый же день и руководство академии не успело разъехаться на отдых, оставив только дежурных преподавателей.

   – Шипение было, яростное. Мне даже показалось, будто в салон змеи наползли.

   Змеи. Ксана зацепилась за это определение, собираясь наутро поинтересоваться у Раши или Шуши – много ли чешуйчатых оборотней обитает в столице.

   – Что сказала дама Марджери?

   Риталин поморщилась, на мгновение скуксившись, словно проглотила целиком четвертинку лимона.

   – Когда увидела направление с отказом, так у неё в момент стало такое лицо, будто порвёт меня на части, а потом сметёт веником и выбросит в помойку. Это же такое выгодное предложение пролетело. Потом покопалась в назначениях, оказывается, их присылают намного больше, чем студентов в наличии, и выбрала новое.

   – Кондитерское? Швейное? Или по уборке?

   Дама Марджери отличалась скверным характером и вполне могла в отместку отправить в самый захолустный угол.

   – В ателье по пошиву одежды для горничных и прочей прислуги. Фартучки там, наколки в волосы. Владелица – дама Ариссина, бывшая экономка какого-то-там графа, решившая к старости открыть собственное дело.

   Ксана попыталась припомнить карту, вроде бы это швейное заведение получалось как раз по дороге к библиотеке, просто стояло чуть дальше от набережной. Будут по утрам ходить вместе, не так страшно, да и повеселее вдвоём.

   – Сильно расстроилась? Ты же понимаешь...

   – Я прекрасно отдавала себе отчёт в том, что у мэтра могут быть инциденты. Но не с первого же дня! Взбесило, что господину владельцу на такое поведение клиентов глубоко наплевать. Ладно... – Рита махнула рукой и легла. – Зато я снова в нашей обжитой комнатке и буду нормально спать по ночам, а не вкалывать дополнительно за проживание во всяких развалюхах.

   Последнее было верно, хотя Ксения на секунду всё-таки пожалела о возможном одиночестве.

   ***

   Наутро в читальном зале оказалась совсем другая библиотекарша. Высокая, сухопарая с недовольно поджатыми губами. Она смерила неприязненным взглядом практикантку и молча подтолкнула к ней тележку.

   И снова складывание книг, а потом раскладывание на столах вместе с листками заказов.

   – А где госпожа Лисса? – тихонько поинтересовалась бытовичка, одним глазом поглядывая в сторону арки, ведущей в заднюю комнату.

   – У неё два выходных, – коротко ответила смотрительница зала. – Сейчас протрёшь пыль в зале подъёмника, а потом спустишься к даме Венде. Вы же хорошо умеете убираться, да? На сегодняшний день и завтра будешь работать в зале аукционов. Там и чистоту нужно навести и с лотов пыль смахнуть, а то их из запасников достали.

   Значит, ничего нового не привезли и просто библиотека распродаёт свою коллекцию. Намочить тряпку и протереть пыль, заодно задействовав бытовое заклинание, было делом нескольких минут.

   – Чего вертис-ся? – донеслось от подъёмника. Раши свесила голову, с любопытством поглядывая в зал.

   – Меня сегодня отправляют в зал аукционов, – прошептала Ксана. – А я привыкла с вами разговаривать...

   – Так мы и туда можем сполз-сти, – шелестнула вторая змея.

   – Может, водички налить? – начинать разговор с вопроса показалось невежливым, хотя он так и крутился на языке.

   – Сами-с-с-усами, – хихикнула Раши. – Спрашивай, чего уж там.

   – В столице много чешуйчатых в человеческом облике? – девушка отчаянно покраснела, будто вопрос был неприличным.

   – Ес-сть, – ответила Шуши вместо своей товарки. – Уже известный тебе радужный мамбар, иначе именуемый лордом Шенстером эд Эстериа, пара пустынников, имена которых тебе ничего не скажут, да и появляются они только на улицах не в самых приглядных местах. Есть ещё два брата – чёрные мамбары, этих лучше избегать, три или четыре василиска, тоже бывающих наездами. Больше чистокровных точно нет, а вот полукровок и квартеронов сосчитать сложнее.

   Не единственная, это радовало, возможность затеряться становилась реальной.

   – Готово? – библиотекарша вошла неслышно, и Ксения вздрогнула от неожиданности.

   – Да, конечно.

   И молча пошла вниз. Приведение в порядок комнат и залов относились к непосредственным обязанностям бытовиков и их специально приглашали для быстрой и качественной уборки.

   прода от 03.05.2017

   – Ты был неаакуратен, – заметил Хафтас, недовольно поводя плечами. – Зачем нужно было хватать эту брюнетку именно в тот момент, когда она собралась прикреплять рукав булавками?

   – Так у неё руки были заняты, – хохотнул Ашихаф, разглядывая лицо брата. – Очень удобно диагностику проводить. Мягко, приятно, опять же девчонка аппетитная попалась.

   – Она на мне отыгралась, – рявкнул старший мамбар. – Все булавки, которые были, в плечо вошли.

   – Зато точно знаем, что это обычная бытовушка-пустышка, – младший мамбар наклонил узорчатую бутылку, разливая по кубкам тягучее медовое вино. – Завтра в большой королевской библиотеке аукцион. Я посмотрел лоты, ничего такого, за что хотелось бы побороться. Три кристалла управления погодой вместо требующихся шести, смеющаяся кошка, единственной ценностью которой является камень в правом глазу, труды Корифа, над которыми сломали голову лучшие маги-дешифровщики от Департамента. Если мне не изменяет память, то именно из их секретных подвалов эти булыжники перекочевали в здание на набережной. Не справились именитые мастера, не справились.

   – По части придумывания новых шифров Кориф был посильнее многих, – Хафтас отхлебнул из бокала и поднял его вровень с глазами, разглядывая вино на свет. – На завтрашнем мероприятии стоит заняться делом и попытаться оценить посетителей, например тех, кто заинтересуется рунными камнями.

   Они оба были недовольны поручением отца – главы рода чёрных мамбаров. Город казался пыльным и неинтересным, жители чересчур шумными и крикливыми.

   – Вернуться в Шаанкаар мы пока не можем, – Ашихаф отсалютовал своим бокалом, но пить не стал. – Ещё через два дня зал в библиотеке арендует ювелирный дом 'Эрнши'. Самые лучшие драгоценности на шейках, руках и в ушах красивых дам с безупречной кожей. Хороший повод потыкаться носом в едва прикрытую грудь, а заодно и просканировать дивных по красоте девиц, которых используют как живых манекенов.

   – Вернуться мы не можем, поскольку пока ничего не собрали, – старший мамбар отставил бокал, поднялся, медленно сделал круг по комнате. – На чёрном рынке магических талантов нынче пользуются спросом только редкие или мощные дары. Банальные бытовые способности никого не интересуют. А тебе бы только полапать и потыкаться.

   Последнее замечание прозвучало двусмысленно.

   Гостиница была дорогой, какая и полагалась им по статусу, который скрывать не собирались. Просторные спальни с хорошими ванными, окна, выходящие на площадь и городской фонтан, который являлся достопримечательностью столицы. Мраморная статуя девушки, держащая в руках поднос с прозрачными бокалами, из которых лилась вода, и ещё двенадцать бокалов, выстроенных по кругу, каждый из которых включался в определенный час дня. И рядом вазоны с цветами, подобранными по оттенкам красного от бледно-розового к бордовому.

   Буквально несколько минут спокойного прогулочного шага до Суртемского канала с набережной и до дорогих магазинов и рестораций. Центральный район – излюбленное место для прогулок знати, хотя состоятельные горожане им тоже не пренебрегали. Вон никого не гнали, но одежду оценивали и провожали соответствующими взглядами.

   – Где их взять-то, эти редкие дары? – беззлобно огрызнулся Ашихаф. – Теневой рынок перенасыщен обычной магией, а один плюс один, в этом случае, даёт тоже один, а никак не увеличение потенциала. Список есть?

   – Есть, – старший мамбар пошарил в кармане камзола, сшитого на южный манер – без рукавов, с воротником стойкой, мелкими жемчужными пуговичками на застёжке и восемью разрезами внизу, чтобы не стеснять движений. – Требуется огненный талант на уровне лавового потока, воздушный, относящийся к ведению смерчей, смешанный водно-огненный, – он недоверчиво фыркнул, вчитываясь в убористые строчки, – управление грозой. Ну и дешифровка всегда в цене, алхимия с точки изготовления опьяняющих и подчиняющих веществ. Ещё кое-что есть, хотя сомневаюсь, что можно найти в здешней столице.

   – Часть талантов скрытая и потому малоприменимая, – Ашихаф отставил бокал. Пить не хотелось. – Единственная возможность их откопать – это проверять ручками-с. Те, кто имеет редкий дар, вряд ли демонстрируют его на публике. Или уже находятся под колпаком у департамента магии.

   Семья чёрных мамбаров из Змеиной долины несколько десятилетий занималась контрабандой редких магических способностей, поставляя их в запечатанном виде на теневой рынок Аэзхенвалла. Разумеется под заказ и очень дорого, что позволяло жить, не стесняя себя в средствах. Способ изъятия дара был открыт в том же городе чёрными целителями, которые научились восстанавливать магию у тех, кто попал под сильнейший блок или запечатывание, а заодно и добавлять новые свойства.

   В шкатулке, привезённой из Шаанкаара, лежали стеклянные шарики, созданные особым образом, некие вместилища магических способностей. И несколько штук братья всегда носили с собой, маскируя их под игрушки для развития ловкости пальцев.

   – Алхимичку я нашёл, – Хафтас небрежно плюхнулся в кресло так, что жалобно скрипнули ножки. – Полу-фея, занимающаяся растениями, а попутно и разрабатывающая новые средства для затуманивания разума.

   – Это не алхимия, – заметил младший мамбар. – Феи не владеют навыками алхимии, а вот знание о дурманящих свойствах растений у них в крови. Можно попытаться договориться, хорошо заплатить за предоставление нужных сведений.

   прода от 04.05.2017

   Зал для аукционов оказался на удивление чистым из-за того, что в обычные дни туда посетители не допускались. Мягкие кресла, поставленные рядами, конторка ведущего аукциониста, длинный стол, набранный из деревянной мозаики, на который ставился разыгрываемый лот.

   В углу места для секретаря и казначея, вдоль стен специальные подставки, от которых ощутимо фонило защитной магией. На них выставлялись книги и прочие предметы, предназначенные для аукциона, чтобы посетители могли рассмотреть предлагаемый товар перед началом торгов.

   Резерва хватало, сегодня его тратить не пришлось. Ксана прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться и начала выплетать заклинательную сеть для удаления пыли. Несложный узор, называемый 'венком', студенты-бытовики учили с первого курса и пользовались им чаще всего.

   – Неплохо, – одобрительно раздалось с порога. – Но протирать столы придётся вручную.

   Магистр Шапинатр пришёл лично, чтобы удостовериться в том, как работает практикантка. Вчера смотрительница читального зала доложила, что присланная студентка ленива, неаккуратна и совершенно бесталанна. Если бы не договорённость с Департаментом, из-за которой приходилось держать в штате специальную проверяющую, так выпер бы Лиссу за ворота и выходного пособия не дал. Как библиотекарша и поисковик для проверки посетителей, она не подходила – слишком ничтожны знания и велико самомнение. Но служба надзора настояла, заодно пристроив на тёплое место чью-то протеже, и пришлось смириться.

   – Не беспокойтесь, всё сделаю как нужно, – Ксения опустила руки, закончив заклинание, и только после этого открыла глаза и повернулась. Не отвлекаться, если действие не угрожает чьей-то жизни, этому их тоже учили.

   – Сегодня убираешься здесь, потом свободна – можешь погулять и погреться на солнышке. Завтра работаешь на аукционе, там обязанностей немного, просто постоять в зале рядом с товаром. Если заляпают любопытными пальцами стекло, то быстренько привести его в порядок. Послезавтра – выходной. Дальше выходишь в книгохранилище.

   Он всё рассчитал – Лисса не имела доступ на нижние этажи по причине низкого магического уровня, там работали библиотекари с хорошим даром поисковика. Пусть сидит на своём месте, а заодно лично убирается в читальном зале. Нечего гонять девчонку, которая проведёт за этим делом всю жизнь.

   – Простите, магистр, – практикантка намочила салфетку особым полировочным составом, – но у меня нет допуска.

   – Если отправляю, значит, допуск будет. Обязанностей там немного – сложить заказы в подъёмник, выложить из подъёмника на специальный стол, опять же небольшая уборка, присмотреть за посетителями, когда смотрительница отлучается. Ну и собрать книги в тележку. Клиентов там мало, допускаются далеко не все, система охраны намного серьёзнее, – директор библиотеки полюбовался на точные движения бытовички. Вроде бы ничего особенного, но никакой размашистости и небрежности, без лишнего нажима и суеты, чтобы не активировать защиту на подставках. – Белая блузка и тёмная юбка есть?