Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

   На память Ксана не жаловалась и умудрилась за оставшиеся три часа выучить список назубок, а заодно и вдоволь насмотреться на выставленные для торгов книги. Жаль только не удалось задержаться около булыжников, потому как парочка боевиков в военной форме, пригнанные со старших курсов академии, тут же обратили внимание.

   Посетители начали подтягиваться к полудню, не торопясь входили в зал, равнодушно осматривали выставленные лоты. Как ни странно, между мужчинами затесались и женщины, но не спутницы, а магистрессы, судя по цепким изучающим взглядам.

   Около секретаря мелькнул представитель департамента магии, очередные боевики охраны расположились около дверей и особо ценных экспонатов.

   Вальяжно прошествовал лорд эд Эстериа, лишь мельком обратив внимание на блондинку в белой блузке, замершую около основного стола, раскланялся с кем-то из знакомых. В глазах зажёгся лукавый и одновременно злой огонёк, лишь только на аукцион прибыли чёрные мамбары. Увидев братьев, Шенстер тут же принял решение поиграть с парочкой контрабандистов, подставив их именно на поддельный лот.

   Последним в зал просочился Хор-Тангор, как держатель антикварного салона он всегда присутствовал на подобных мероприятиях. Раскланялся со знакомыми и занял кресло недалеко от выхода.

   прода от 16.05.2017

   Аукцион открывал представитель департамента магии, лорд Чениз, чуть полноватый и седой старик. Подготовил молоток, отпил из стакана. Ему предстояло говорить быстро, одновременно следя за залом и моментально замечая поднятую руку, отслеживать реакции на тот или иной лот, выявляя тщательно скрытый интерес, и вовремя поднимать цену.

   Ксения выдохнула и медленно улыбнулась. О, она была просто счастлива видеть лучших магов королевства, истинных поклонников магистерского искусства и просто коллекционеров, которые явились, чтобы удачной покупкой пополнить свои собрания.

   Директор библиотеки выполнял обязанности секретаря, свалив на плечи дамы Венды обязанности казначея. Считать деньги и одновременно успевать просматривать документы – это больше относилось к профессии мага-поисковика. Во всяком случае, Шапинатр был в этом твёрдо убеждён.

   – Досточтимые гости, – лорд Чениз обвёл посетителей глазами, словно сканируя на состоятельность. – Сегодняшний аукцион представляет на торги поистине уникальные гримуары и магические предметы. Каждый из них доставит вам много приятных минут, проведённых с пользой...

   На этом моменте Ксения будто оглохла, отключившись от прочувствованной отрепетированной речи. Так и стояла глупой куклой, бездумно улыбаясь в зал. А из зала ей так же улыбался чёрный мамбар, с удовольствием глядя, как стекленеют глаза девушки.

   Дело одеревенело не полностью, сохранилась чувствительность. И в этом ужасающем состоянии девушка не могла понять, почему вокруг её ноги шустро завивается тонкое чешуйчатое тело. Хотелось наклониться, приподнять юбку и посмотреть, что за змейка решила устроиться чуть выше щиколотки.

   Резкий укус и наваждение спало. Родовой страж выпустил антидот, снимающий оцепенение.

   Оценить помощь удалось сразу, не вздрогнуть и не вскрикнуть, только чуть искривить губы. Сдержалась, поймав нахмуренный взгляд лорда эд Эстериа, который не стесняясь изучал её лицо и белокурые волосы. Что поделать – кровь белых мамбаров, в первую очередь, проявлялась в бледной коже и очень светлых волосах.

   Ксения переступила с ноги на ногу, скользя взглядом по залу, и обнаружила ещё два очень заинтересованных лица. Медноволосые, похожие друг на друга мужчины больше внимания уделяли ей, нежели выставленной на стол смеющейся кошке.

   А аукционист заливался соловьём, рассказывая, какой бесценный предмет выставлен на торги.

   Ставки начались с одного золотого, привычной монеты на продажах магических вещиц. Пока лорд Чениз следил за залом, отмечая малейший интерес и небрежно поднятые ладони, повышая цену, практикантка вплотную придвинулась к столу, оглаживая пальцами гладкую деревянную поверхность статуэтки. За механически заученными движениями можно было не торопясь поразмыслить о том, что произошло несколько мгновений назад.

   Гости аукциона, как заворожённые, уставились на её руки, скользящие то по ушам кошки, то по хвосту. Ставки рванули вверх.

   – Вот именно из-за этого и послабления, – благосклонным шёпотом пояснил Шапинатр своей помощнице. – Они ничего не делает, просто гладит, привлекая внимание к экспонату. Венда, вам бы в голову не пришло почесать между ушей деревянную кошку, оценить изгиб хвоста или точность изображения правой лапы. А бытовиков учат демонстрировать товар, умело предлагая его клиенту.

   – Гости следят за её пальцами, – зло прошипела помощница директора. – Так не за улыбкой же, – заметил магистр. – И не в вырез блузки заглядывают, а именно пялятся на выставленный лот, упорно, надо сказать, пялятся, небрежно отмахиваясь от отсчёта лорда Чениза, который поймал волну и как завзятый делец-банкир делает деньги.

   Венда хотела ещё что-то возразить, но благоразумно умолкла. Директор был прав, в данное время нужно выгодно продать то, что запланировано, ради этого вполне можно потерпеть неподходящую причёску. Заодно захотелось сделать гадость, предложив белобрысую девицу в качестве модели ювелирному дому, который собирался проводить свой аукцион через несколько дней. А после окончания всех торгов загнать её под землю в книгохранилище, где клиентов было на пару порядков меньше, да и выглядели они значительно старше, чем большинство присутствующих в зале.

   Кошку взяла одна из дам, руны погоды забрал сухонький старичок – на них не удалось поднять цену, в зале сидели маги, а они прекрасно знали, что в наборе должно быть не менее шести камней. Следующий лот – гримуар 'Ночных фей' в тёмно-синей бархатной обложке никого не заинтересовал, похоже эту книгу просто добавили за компанию.

   'Основы долгосрочного прорицательства' приобрела знаменитая предсказательница, которая держала свой салон неподалёку, с небольшой надбавкой от первоначальной цены.

   Шенстер скучал, ничего из предлагаемого его не интересовало настолько, чтобы выбросить целую кучу денег. Но одновременно хотелось сделать гадость чёрным 'сородичам', заставив их раскошелиться на бесполезную вещь.

   – Вашему вниманию предлагаются уникальные труды Корифа. Надеюсь, что присутствующие знакомы с его открытиями в области магии кристаллов-накопителей. Четыре каменных труда, подлинники...

   Эд Эстериа напрягся – наступал момент, ради которого он и пришёл. Булыжники честно прошли досмотр магов, которые проверяли лоты на подлинность, просто сверяя потайные номера, поставленные на артефакты, с документами. Никто из них Корифа лично не знал, суть его исследований понимали плохо и свою работу выполняли машинально.

   Ксения послушно опустила взгляд и руки на четыре увесистых камня, которые сама же полировала от возможных отпечатков пальцев. Обидно, так и не удалось как следует их рассмотреть.

   В это время уже назвали цену, но гости медлили, зная, что Кориф помимо исследований в различных магических областях очень увлекался шифрами и все свои труды записывал именно так, понятно лишь ему самому.

   – Поднимаю, – Шенстер решил начать гонку и поднял вверх два пальца, что означало прибавку в двадцать золотых.

   18.05.2017

   Хор-Тангор сокрушённо покачал головой, пожевал губами и поднял один палец...

   Чёрные мамбары насторожились. Имя антиквара было очень хорошо известно в городе, постоянные клиенты заказывали ему привозные вещицы, в том числе и с восточных королевств. С ним договаривались караванщики, доставляя не только старинные или магические экспонаты, но и роскошные ткани и кружева. И вдруг старик заинтересовался каменными трудами? Здесь было что-то не так.

   Покрутив головами, они обнаружили раздосадованного сородича, если можно было так назвать радужного мамбара, недовольного тем, что появился соперник. Впрочем, хозяин антикварного салона осторожничал, поднимая ставку по минимуму.

   – Зачем радужному книги по источникам? – Ашихаф наклонился к уху старшего брата. – Они же шифрованные.

   – Либо перепродаст, либо нашёл способ прочитать... либо просто играет. Ты же знаешь, от этого можно ожидать какой угодно подставы...

   В это время, Ксане приспичило немного передвинуть камни, выложив их в линию. В глазах снова поплыло, еле заметно качнуло в сторону. Ладно хоть, посетители следили за руками, а не за лицом, с которого исчезла улыбка.

   А вот Хафтас заметил, как и взгляд, которым лорд эд Эстериа одарил помощницу аукциониста. Эту девочку следовало проверить в самые ближайшие дни, и он решительно поднял два пальца вверх, вступая в борьбу. Следовало проверить, насколько заинтересован радужный в редких трудах, а заодно и в белокурой особе, на которую периодически посматривал.

   Шенстер поджал губы и, словно нехотя, снова поднял руку. Ещё плюс двадцать. Инициативу перехватил метаморф, накинув сорок на подделку.

   Вот теперь заинтересовался и лорд Чениз. Эти камни пролежали в лабораториях департамента больше тридцати лет, над ними трудились лучшие маги, но не смогли расшифровать замысловатую вязь из незнакомых рун. А тут, вдруг, поднимается ажиотаж! С чего бы это?

   Ксения убрала руки, сцепляя пальцы за спиной, и вновь радостно улыбнулась. Её работа была выполнена – внимание к лоту привлечено.

   Другие посетители тоже зашевелились, оживлённо переговариваясь и поглядывая на тех, кто пытался перебить книги друг у друга.

   Цена всё росла, первым из гонки вышел Хор-Тангор, с сожалением разведя руками. Мол, достаточно, дальше он тратиться не желает.

   Хафтас поднажал, поднимая четыре пальца, и тут же сдался лорд эд Эстериа. Шестьсот тридцать золотых – немыслимая сумма за труды, которые не смогли расшифровать специалисты.

   Шенстер поймал взгляд старшего чёрного мамбара и издевательски усмехнулся – попались, голубчики. Намёк был понят, но братья не выдали своего разочарования.

   – Он специально выставил нас идиотами, – еле слышно прошипел Ашихаф. – Отвлёк внимание сначала на девчонку...

   – Она – бытовичка, – пробормотал старший мамбар, нервно пощипывая подбородок. – Только бытовиков учат так преподносить товар. Странно, я всегда думал, что в библиотеке работают маги-поисковики или артефактники.

   – Так помыть-почистить и отреставрировать, – не унимался Ашихаф. – Но она хорошенькая и глупенькая, можно будет позже подойти и просканировать. Все магички этого ремесла находятся в вечном поиске жениха или супруга, так что проблем возникнуть не должно.

   Аукцион закончился, посетители расплачивались с казначеем, договариваясь о доставке купленной вещи или книги, и Ксения получила одобрительный кивок от директора, разрешающий уйти. Очень хотелось всё-таки приподнять юбку и глянуть, что за змея продолжает сидеть на её ноге.

   Не получилось – краем глаза практикантка заметила одного из рыжеволосых мужчин, занявшего место около двери и, очевидно, ожидающего её.

   – Пс-с-ст, – донеслось от стены, украшенной здоровенным барельефом на тему победы мага над многоголовой гадиной. – Пс-с-ст сюда.

   Шуша честно изображала одну из голов, пользуясь, что посетители не владеют даром видеть привратников.

   Ксана прошлась вдоль стола, задумчиво провела пальцами по крышке и неторопливо двинулась к указанному месту, благо барельеф находился за колонной, около конторки аукциониста. Рассказ соседки по комнате она вспомнила и как-то сразу соотнесла её упоминание о двух похожих рыжеволосых мужчинах в салоне 'Серебряная игла', которые очень любят распускать руки.

   – Не торопис-с-с уходить, там явно тебя поджидают, – змея скосила глаза в сторону двери.

   – Вижу, – стараясь не шевелить губами, ответила девушка. – Не пойму, что у меня с ногой.

   Привратница беззвучно хихикнула, дёрнув пастью.

   – Там родовой страж сидит, не трогай, не помешает. Пользы от него мало, но иногда может и помочь... как сегодня.

   Решение она приняла быстро, решив остаться под предлогом уборки зала после посетителей. Вряд ли чересчур любопытные мужчины настолько в ней заинтересованы, что будут ждать ещё час или два около входа в библиотеку.

   От очередного чешуйчатого тела, наматывающегося на вторую щиколотку, Ксана едва не взвизгнула, подскочив на месте и умудрившись привлечь к себе внимание.

   – Что не уходишь? – магистр Шапинатр оставил помощницу разбираться с деньгами и сопроводительными бумагами и подошёл к практикантке.

   – Поставлю кресла по местам, протру пыль – это недолго, – девушка опустила глаза, рассчитывая, что магистр не станет настаивать на её немедленном уходе.

   Не стал, поскольку к ним подошёл лорд Чениз, сегодня исполнявший обязанности аукциониста.

   – Мэтр, откуда в вашем заведении такая прелесть? – он невозмутимо подцепил девчонку за подбородок, поворачивая её голову из стороны в сторону. – Беленькая, хорошенькая.

   – О, ваша светлость, – раскланялся директор библиотеки. – Это практикантка с бытового отделения магии нашей академии. Как видите, очень хорошо обучена, мила и скромна.

   – Обучена и в самом деле на совесть... А скажите-ка, милейший, – от этого обращения магистр поморщился, подобная фамильярность между магами не приветствовалась, – как долго она ещё будет здесь, м-м-м, практиковаться.

   'Пока не выгонят, – мрачно подумала Ксана, скашивая глаза и стараясь разглядеть, ушли ли рыжие посетители аукциона или всё ещё толкутся около двери?'

   прода от 19.05.2017

   – Пару месяцев так точно. Простите, лорд Чениз, но ей пора приниматься за работу, – Шапинатр кивнул в сторону последних уходящих посетителей.

   – Конечно-конечно, – заторопился аукционер.

   – Хочешь поносить драгоценности сумасшедшей цены и походить в настоящих вечерних платьях? – директор наклонился к студентке, внимательно наблюдая за малейшими изменениями настроения.

   – Я буду в восторге, если выдастся такой уникальный случай, – 'обрадовалась' Ксана, демонстрируя зубы и мечтая кого-нибудь укусить.

   – Врёшь, – мгновенно среагировал магистр. – Так чего же ты хочешь на самом деле?

   – Книги. Много. Столько, чтобы читать – не перечитать и сверху столько же, – выпалила практикантка, пользуясь моментом, что они остались в зале вдвоём. – Мне нужно знания пополнять, библиотека академии далеко не настолько обширна и роскошна по собранию. Никогда не поверю, чтобы в этих стенах не было томов по бытовой магии.

   – Есть, причём старые и очень интересные, – Шапинатр помолчал, перекатываясь с пятки на носок и обратно. – Ты плохо играешь, быстро выдаёшь истинные намерения. Любая нормальная бытовичка будет счастлива продемонстрировать драгоценности, а заодно и похвалиться ухоженностью. Не секрет, что украшения чаще покупают мужчины...

   – Дочерям, матерям и жёнам, – съязвила Ксения. – Как-то не прельщает роль любовницы. На место супруги с моей родословной претендовать не приходится.

   – Отчего же, это неплохое обеспечение, – поморщился директор, сам не понимая, с чего он вдруг взялся воспитывать белокурую студентку. – Ну, да, родословная у тебя не очень.

   – Временное, – пожала плечами бытовичка. – Сегодня есть, а завтра разонравилась. Пинок под... и денег нет, а заодно и толкового образования, которое не особенно любят высокопоставленные мужчины.

   И разговор поддержала, а заодно и выяснила, что проверка проводилась полная, коль магистр заговорил о её происхождении. Оно и понятно – неясную личность с сомнительной репутацией и близко не подпустят к здешним сокровищам.

   Отец был бытовым магом, служил в магазине бакалейных товаров, а мать – гадалкой, слабой, способной предсказать события ближайших дней, расплывчато и оттого не особо востребовано. Очереди к ней не выстраивались, потому как предсказывала только по мелочам. А вот бабка слыла женщиной любвеобильной, трижды выходила замуж, со скандалами и битьём посуды разводилась. Правда, поговаривали, что дочку она родила от какого-то заезжего господина, но это чистое враньё, поскольку тогдашний супруг девочку признал.

   Ещё бы, попробовал не признать, бабка была скрытым менталистом и временами пользовалась своими способностями, но аккуратно, просто придавала мыслям собеседника немножко другое направление. И 'Ах, ты шлюха, прижившая ребёнка неизвестно от кого!' аккуратно заменилось на 'Что же ты родная молчала, что беременна? Нехорошо скрывать такое знаменательное событие от супруга!'.

   Судя по чешуйкам на пояснице, с которыми родилась Ксения, заезжий господин имел хвост, ядовитые клыки и глаза с вертикальным зрачком, а ещё вовсю умел пользоваться змеиным обаянием.

   – В общем, так, – Шапинатр решил не вилять, поскольку прекрасно видел, что девушка упёрлась и не собирается правильно понимать намёки. – Через два дня в этом великолепном здании ювелирный дом 'Энши' устраивает презентацию и аукцион дорогих украшений. Так как моделей не хватает, ты же сама понимаешь, что кожа должна быть безупречна, ухоженное лицо и хорошие волосы, лорд Чениз просмотрел и наших сотрудниц. Скорее всего, за этой дверью меня ждёт выгодное предложение о твоём участии, от которого отказаться не имею права, поскольку такая работа в рамках закона.

   'Снимут всех бытовиков, включая старшекурсниц, – подумала Ксана, не забывая сохранять на лице выражение внимания и почтения'.

   – Владелец ювелирного дома отправил в вашу академию запрос на... угадай, кого он попросил? – продолжил директор.

   – Бытовых магов женского пола, кроме первого курса, – бодро отрапортовала практикантка. Нельзя показывать, что категорически против такой работы, может накрыться и книгохранилище. Тем более, что в голове уже промелькнула мысль, как избежать этой участи. – Первый курс ещё не освоил основы ухода.

   – Умница! – усмехнулся директор, бросая взгляд в сторону двери и видя, как нервно топчутся чёрные мамбары. Никак поджидали девчонку, а тут так всё затянулось.

   По-честности, Шапинатр терпеть не мог эту парочку, хотя и сам не понимал, с чем это связано. Они наезжали довольно часто, всегда снимали самые лучшие номера в гостинице и посещали дорогие заведения, в том числе и аукционы. К тому же, через неделю намечался столичный праздник с шествиями и уличными развлечениями, и в город съезжалось полно гостей.

   – Я всё учла, поняла и прониклась важностью момента, – Ксения провела пальцами по конторке, словно пыталась найти там несуществующую пыль. – Платья будут выдаваться тем же домом? А причёски?

   – Нарядами обеспечит ателье 'Мечта', которое тоже не прочь продемонстрировать свои изделия, а парикмахеры... – магистр замялся и не стал продолжать дальше. Какая разница, из какого салона придут мастера причёсок, главное, что лорд Чениз оценил его рвение, продолжая стоять около выхода из зала и прислушиваться к разговору. – Итак, завтра – выходной, послезавтра в книгохранилище, потом на аукцион, потом снова спустишься под землю.

   – Конечно-конечно, – радостно улыбнулась девушка. Упоминание о книгохранилище сразу подняло настроение.

   – Жаль, что не удалось перехватить эту белокурую девицу, – посетовал Ашихаф, как только они оказались на улице с аккуратно упакованным приобретением. – Очень хотелось поинтересоваться, как ей удалось так быстро скинуть 'Глаз Тьмы'?

   – А я не удивлён, – слегка ворчливо заметил старший мамбар. – Там понатыкана масса всяческой защиты. Да, заклинание родовое, но нельзя сбрасывать со счетов само здание. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь обнаружил и доложил в департамент, потом замучаешься объясняться со столичными магами.

   – Насколько я слышал, – Ашихаф переложил свёрток в другую руку, булыжники оказались тяжёлыми, – директор договаривался с этой красоткой о демонстрации ювелирных изделий от 'Энши'. Поприсутствуем, поразглядываем, а то и пощупаем. Надо же уточнить, что прячет в себе белокурая студентка помимо бытовой магии.

   Им лучше других было известно, как сочетаются между собой способности и какой талант мог вдруг затаиться и не проявляться до определённого времени. Давно занимались контрабандой, нагляделись на самые разные виды дара, частенько прячущиеся один за другой.

   – Не только на аукционе, – напомнил Хафтас, разворачиваясь в сторону набережной. – Впереди городские праздники, много гуляющих, много зевак, с которых в толчее будет удобно считывать информацию и ставить маячки. Надеюсь, что приезд окажется удачным.

   – Да, о празднике-то я и подзабыл, – младший мамбар повернулся, провожая взглядом пару дам, медленно спускающихся по бульвару к каналу. – Это и впрямь будет удобней. Вот что теперь делать с этой покупкой?

   Змей покрутил увесистый свёрток, норовящий выскользнуть из рук и упасть на ногу.

   – Судя по тому, что радужный не особо усердствовал в покупке и ничуть не расстроился, а директор библиотеки вздохнул с облегчением, нам не удастся расшифровать записи Корифа. Именно поэтому лот и был выставлен как 'предмет интерьера'. Обидно, что потратились, не более того.

   Хафтас не особенно расстроился от потери денег – бывало, что пускали на ветер намного больше. Зато теперь до смерти хотелось отомстить лорду Шенстеру.

   – Он так глядел на эту белокурую девицу, – припомнил младший. – Как думаешь – его пассия или...?

   – Не то и не другое, на неё смотрели все без исключения. Надо отдать должное Шапинатру, он умело использовал привлекательную бытовичку для представления лотов.

   Ашихаф был не согласен с братом, но противоречить и настаивать на своём не стал. Стоило выждать и приглядеться более тщательно.

   прода от 22.05.2017

   В антикварном салоне Хор-Тангора

   – Они купились и просадили значительную сумму, – Шенстер откинулся в кресле, закидывая ноги на второе, стоящее рядом.

   – Это не так важно, – антиквар сбросил облик старика. – Они обнаглели настолько, что применили родовое заклинание прямо в стенах защищённой библиотеке. Право, я начинаю сомневаться, а настолько ли она на самом деле защищена?

   – И директор не дёрнулся, и лорд Чениз ничего не почувствовал... А должен был, – радужный змей нервно побарабанил пальцами по подлокотнику. – И змеи мне ничего не сказали, а среагировали только тогда, когда сработала родовая защита и тяпнула за ногу незадачливую практикантку.

   – Хочешь сказать, что в Аэзхенвалле завёлся новый мастер заклинаний? – Хор-Тангор сел напротив. Ситуация ему тоже не нравилась. Метаморфы были не особенно сильны в боёвках, предпочитая иллюзии артефакты или другие редкие таланты, призванные обескуражить соперника. Ну конечно кроме тех, кто изначально ставил целью своей жизни изучение боевого магического искусства. – Новый чёрный маг-теоретик, который не только разрабатывает нечто новое и более совершенное, но и прекрасно адаптирует к соответствующей расе или роду.

   Тонко звякнул колокольчик, указывая, что в салон наведался клиент. Иргин тут же поднялся с кресла, не стоило оставлять возможного покупателя в одиночестве.

   И практически одновременно завертелся вихрь небольшого портала, внаглую влезая через установленные охранки.

   Эд Эстериа поморщился – такой наглостью обладали только караванщики, строя максимально короткую дорогу к заказчику. И ведь умели! Ни один артефакт даже не пищал и не пытался предпринять что-то против неожиданного гостя.

   – Ксантер, – мамбар поднялся навстречу закшасу, деловито вытаскивающему из вихря тюки и свёртки.

   – Шенстер, – не поворачивая головы, бросил демон. – Мебель подвинь, а то места маловато.

   Радужный молча повиновался, всё равно караванщик просто отпихнёт кресло или стол, если ему некуда будет сгружать товар.

   – Как дорога? – эд Эстериа знал, по каким правилам начинают разговор с караванщиком. Пусть не особо дружески относился именно к этому представителю редкой расы демонов-подорожников, но обычаи старался соблюдать.

   – Без пыли, – улыбнулся острыми, похожими на рыболовные крючки, зубами Ксантер. – Товара не особо много, так что не устал.

   – Как супруга?

   Караванщик был женат, что само по себе являлось редкостью для существа большую часть жизни проводившего в пути.

   – Держит кондитерскую, вполне процветает.

   – Не боишься, что найдёт тебе замену? – беззлобно подшутил мамбар и тут же сообразил, насколько невежливым мог оказаться вопрос. Демоны очень щепетильно подходили к выбору своей половинки и ревностно охраняли собственность семьи.

   – Не боюсь, – расхохотался Ксантер, меняя зубы на вполне человеческие. – Милвину другие мужчины не интересуют. Да и она бытовичка, к тому же хорошей школы. Плюс в Аэзхенвалле хорошо меня знают, поэтому не посмеют сунуться с непристойными предложениями.

   – Как дорога? – Иргин закончил переговоры с посетителем, которым оказался любитель старинной бронзовой посуды? и поднялся наверх.

   – Без пыли, – демон развёл руками, показывая, сколько товара перенёс в этот раз.

   – Смотрю, дела у тебя идут неплохо, – метаморф без ошибки нашёл тюки, которые относились к его заказу. – Всё здесь?

   – Тарганский узорчатый шёлк, четыре связки перьев белых цапель, как раз волнистые, как обещал. Стеклярус из Шеризонда, в тамошней академии студенты с кафедры алхимии изобрели отличную краску и теперь подрабатывают поставляя самые разные цвета и оттенки в стеклодувную мастерскую, – закшас называл и тыкал пальцем в соответствующие упаковки товара. – Белый и розовый чай с юга, четыре бронзовых кубка с гравировкой. Остальное не твоё.

   Хор-Тангор вытянул из ящика стола листы бумаги и начал сверять заказ с привезённым товаром.

   – Всё верно, – он отсчитал деньги и оставил их на медном блюде – демон из рук предпочитал оплату не брать.

   – В обратку доставку возьмёшь?

   – Редкое, запрещённое, антикварное?

   Ксантер привычно перечислил самые дорогие категории, за перевоз которых полагалась надбавка.

   – Антикварно-уникальное, но для воров практически бесполезное.

   Мамбар повёл рукой, создавая иллюзию каменных книг.

   – Оригинал, копия? – демон всегда придирчиво уточнял вид товара, чтобы знать, чем он рискует. Вдруг в эти булыжники окажется встроена охранка, запрещающая перевозки дальше одного города или государства? Сталкивался, бывало, потом отлёживался две недели, восстанавливая не столько повреждённое тело, сколько свои способности к созданию портала.

   – Оригинал, без охранки, доставка в мой дом на побережье. Оплата по тарифу, могу накинуть за скорость.

   В отношении перевозки Шенстер вполне доверял закшасу. Кодекс караванщиков не позволял раскрывать тайну товара другим лицам, доставка всегда происходила максимально точно, преимущественно прямо в дом или другое выбранное место и всегда осуществлялась без посредников.

   – Скорость у меня всегда одинаковая. Двадцать сверху за ворованные книги, – Ксантер хитро усмехнулся, показывая, что ему известно, чьи это труды и где они находились до сего времени.

   – Так они с аукциона, – попытался выкрутиться мамбар, прекрасно осознавая, что это бесполезно. Демон-подорожник хорошо различал ложь и недомолвки.

   – Ага, официально купил и срочно отправляешь в Аэзхенвалл? Не держи меня за идиота, – с досадой проговорил закшас. – Иргин, назад что будет?

   – Будет.

   Метаморф подошёл к книжному шкафу, с видимым усилием отодвинул одну из секций и открыл потайное хранилище. Один из его нынешних собеседников и так прекрасно знал, где хранятся некоторые редкие вещи, а второй видел сквозь стены или просто чуял в силу своей природы.

   – Вот это, – он выложил на стол две толстенных книги в кожаных переплётах, покрытых замысловатым узором из рун, – отдашь Раввиле. Оплата от неё. Вот это, – рядом лёг тонкий альбом, – в школу Шеризонда. Деньги у Т-тира, собрано по его личной просьбе.

   – Всё копируешь? – поинтересовался Ксантер, складывая книги в сумку, зачарованную только на одного владельца.

   – Выполняю заказы, – скромно ответил Хор-Тангор. В Аэзхенвалле и втором приморском городе Шеризонде некоторые бывшие знакомцы были хорошо осведомлены о скрытой способности антиквара. – Домой прямо отсюда?

   – Нет, сейчас прогуляюсь ещё в пару мест и вернусь.

   – Стой, – вспомнил Шенстер. – Не появился ли в Аэзхенвалле мастер заклинаний, который создаёт нечто новое для теневого рынка?

   – Есть такой, – закшас насторожился. – Прибыл недавно, но уже купил себе дом. Продаёт только в тени, открытой торговлей не занимается. Не сталкивался, поскольку для меня его работы бесполезны. Сам знаешь, караванщики пользуются только собственными талантами.

   Его слову можно было доверять, хотя демон никогда не собирал слухи, а уж тем более ими не пользовался.

   – Тёмный маг-уникум, – Шенстер с тоской посмотрел в потолок, опять заняв кресло, в котором сидел до появления демона-подорожника. – Теоретик-разработчик, настоящая находка для города, который живёт и процветает за счёт контрабанды.

   – Ну, не только за счёт неё, – метаморф перерезал тонкую бечеву на тюках и теперь любовался на тонкий шёлк, который ткали только в Таргане, небольшом южном государстве.

   Привоз оттуда стоил немыслимых денег, поскольку был сопряжён с сумасшедшей опасностью на морских и сухопутных дорогах. Караванщики за обычный, пусть и красивый товар, брали несравнимо меньше.

   – Это завтра же выложу в магазин тканей, перья пойдут в галантерею, там уже нынешние модницы интересовались новым завозом.

   Хор-Тангор присел за стол и начал подсчёты. Всё равно уходить из антикварного салона до возвращения закшаса не имело смысла, демон всегда уходил именно с того места, в которое вышел первоначально.

   прода от 23.05.2017

   В общежитии

   В этот раз Ксана решила не устраивать прогулку, а сразу вернуться в общежитие и как следует отоспаться.

   Мечты пошли прахом сразу же, как только она открыла дверь. Рита крутилась перед зеркалом, разглядывая тёмно зелёное лицо с красными прожилками и напевая что-то лирическо-заунывное.

   – Что это с тобой? – испугалась Ксана, не сразу поняв, что это маска для улучшения цвета лица и нежности кожи.

   – Завтра примерка, – брюнетка спустила с плеч халат и начала размазывать приготовленную кашицу по груди и шее. – Если хочу, чтобы на меня надевали самые лучшие украшения, значит нужно выглядеть соответственно. Конкуренция – страшное дело.

   Ы-их! Вот только в голове перестали крутиться мысли о новом аукционе, как на тебе – всё сначала.

   – Конкуренция? – Ксения торопливо переодевалась, чувствуя, как от голода начинает подводить живот. Чего-чего, а поесть она всегда любила.

   – Так кое-кого из наших, с бытового факультета, с практики отозвали. Буквально, на пару дней. Сама понимаешь, старшекурницы могут настоящим моделям по части ухоженности любую фору дать, и всё равно не догонят. Сейчас все сидят по комнатам и срочно приводят себя в порядок, чтобы завтра выглядеть как следует.