Текст книги "Контрабанда. Библиотечная мышь (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

Соавторы: Катерина Arnett
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

   – Да, магистр, – Ксения перешла к следующей подставке, потом дальше, раздумывая как бы попросить разрешения читать самой.

   – Можешь, – милостиво разрешил Шапинатр, – кроме опасных и специальных гримуаров, только в хранилище и без ущерба работе, – он с удовольствием полюбовался вытягивающимся лицом девушки и продолжил. – Это опыт, к тому же у тебя всё на лице написано.

   Практикантка украдкой перевела дух, а то возникла жуткая мысль, что директор ещё и хороший менталист. Это было опасно.

   – Разве вы не читаете мысли? – решила спросить в лоб, не увиливая, поскольку это могло быть расценено по-разному.

   – Эмоции могу прочитать, но только сильные, – усмехнулся магистр. – У меня бытовой дар с уклоном в артефакты, защита, охрана и прочее подобное. Остальное просто человеческий опыт, который играет далеко не последнюю роль.

   прода от 05.05.2017

   Небольшой поклон и Ксана вернулась к работе. Теперь стало понятно, почему мэтр задал ей при первом знакомстве определить вид древесины на столешнице и тип лака. Бытовиков-мужчин было не так уж и мало, но они, в основном, работали поварами или портными, редко реставраторами. Чтобы заниматься чем-то другим требовался дополнительный талант.

   – У меня ещё есть дар 'гадалки', – как бы невзначай 'припомнила' девушка. – Слабый, но карты разложить могу, чтобы глянуть возможное развитие событий.

   – Да, до настоящей Видящей или Оракула тебе далеко, – согласился Шапинатр. – Насчёт карт – свои или собственность академии?

   – При заселении в комнату лежали на подоконнике, – честно рассказала Ксения. – Старые, с потрёпанными краями. Насколько врут – не знаю, но кое в чём определённо правы.

   – Не стоит доверять и доверяться, – согласно покивал магистр. – Зайди к даме Венде, у неё на подоконнике стоит коробка со старыми колодами, давно снятыми с продажи. Инструменты предсказаний в цене только для прорицателей, а они в последнее время предпочитают пользоваться либо кристаллами, либо шарами. Кое-какой товар осел мёртвым грузом, да и не предназначены читальные залы для работы гадалок.

   Это не просто подарок – это два нечаянных подарка, один – разрешение читать в стенах библиотеки, второй – выбрать себе карты. Вот только в чём содержался подвох?

   – Неудобно, – промямлила девушка, нервно сминая пальцами салфетку. – Имущество... не проще ли отправить в хранилище и устроить торги специально для прорицателей?

   – Устраивали, – отмахнулся Шапинатр. – За четыре попытки ушли два лота и то по первоначальной цене. Смысл держать их дальше? К тому же я разрешил взять одну колоду на выбор, а не всю коробку. Пока не забыл – в дни летних шествий библиотека не работает, но на следующий день нужно быть свеженькой и полной сил. Твой нынешний график: четыре дня работаешь, один отдыхаешь.

   И, выходя из зала аукционов, помахал рукой, мол, заканчивай и проваливай. Не то, что ему вдруг стало жаль девушку, которая училась на той же специальности, что и сам директор. Магистр завершил проверку, которую начала Лисса. Не владея диагностикой в полной мере, своей откровенностью заставил слегка раскрыться практикантку. Некоторое доверие частенько влечёт за собой встречное, чего он и добивался. Фокус с картами проходил всегда, выявляя возможных ясновидцев. Теперь дама Венда просто обратит внимание на выбор колоды, которые тоже были не простыми. Точнее, некоторые простыми не были, активируя скрытые возможности. Шапинатр охранял библиотеку и не желал видеть в своих пенатах никаких случайных всплесков опасных талантов, а кабинет помощницы был хорошо экранирован.

   Теперь следовало встретить делегацию, которая будет заниматься подготовкой товара для торгов.

   В чём подстава? Это был основной вопрос, с которым мучилась Ксения, заканчивая уборку в зале. Движения, доведённые до автоматизма, не мешали думать, напротив, помогали сосредоточиться.

   С чтением было понятно – всё зависело от того, какие труды она выберет и в какой области. А вот карты? В картах и приглашении в кабинет дамы Венды чувствовался подвох, который заставлял нервничать.

   Девушка присела на кресло, вроде бы отдохнуть, а сама буквально провалилась в воспоминания. Что говорили преподаватели по прорицанию на первом курсе? Упоминали ли они о каких-нибудь специальных картах или других предметах для гаданий? В семье об этом точно не рассказывали – ни мама, ни бабушка не были полноценными профессиональными предсказателями.

   Ничего такого им не говорили, только общеизвестные сведения: правила работы с инструментом для гадания, правила техники безопасности при вызове духов, правила содержания инструментов и ухода за ними, правила... правила... Ага, вопросы, которые можно рассматривать, а какие нельзя – это опять больше относилось к кристаллам и шарам. И ничего о видах карт, вообще ничего.

   – Мечтаеш-шь? – ноги коснулось еле ощутимое чешуйчатое тело. От скуки приползла Шуша, рассчитывая поговорить.

   – Озадачена, – честно призналась Ксана. – Магистр Шапинатр сам предложил брать книги для самообразовывания. Я тут... – она замялась, – проговорилась насчет второго дара, – и с изумлением заметила как принахмурилась змея, сдвинув брови-чешуйки. – Насчёт умения гадать на картах.

   – Ах, это! – привратница заметно расслабилась, но предупреждающе покачала кончиком хвоста. – Неплохой расчёт с твоей стороны, одобряю. Мало у кого по одному дару, всегда есть что-то сопутствующее и не высовывающееся. И что по этому поводу сказал господин директор?

   – Он поинтересовался, есть ли у меня собственные карты и предложил в подарок одну колоду. Из коробки, которая стоит в кабинете дамы Венды.

   – О как! – змея скользнула к двери, осторожно выглянула в коридор. – У помощницы нашего славного директора и в самом деле есть такая коробка. Четыре карточных колоды, использующихся как тесты для проверки скрытых опасных возможностей, и семь обычных, для предсказания. Скрытых и опасных у тебя отродясь не водилось – повышенная нервозность, с которой давно научилась справляться, и плевки ядом при необходимости не считаем, не та ситуация.

   – Рисковать не хочется, – Ксана ещё раз протёрла уже сверкающую подставку. Так, на всякий случай.

   – Ты не можешь растворяться во тьме и вызывать тёмных сущностей, не владеешь огнём, не перекидываешься в потенциально опасных зверей. Есть ещё кое-что, но не следует забивать этими страхами твою прелестную голову, – оскалилась Шуша. – Запомни, у магистра одна забота – любой ценой сохранить достояние библиотеки и все его проверки направлены именно на выявление возможной угрозы. Ничего более. Дар гадалки его не интересует, как и твои бытовые навыки. Вот поисковыми или диагностическими он бы заинтересовался, поскольку это относится к поиску лучших сотрудников.

   Утешила – это точно. Девушка выдохнула ещё раз, окончательно успокаиваясь. Хотя оставался один вопрос, но вряд ли привратница соизволила на него ответить – как отличить тестовые колоды от предсказательных. И уже пропало настроение, и не хотелось никаких подарков, тем более настолько сомнительных.

   Работа закончилась, Ксана убрала салфетки и колбы с полирующими растворами в коробку. Призрачная змея что-то неразборчиво бурчала, завиваясь кольцами около стола казначея и больше не обращая внимания на бытовичку.

   Выход из зала и сразу налево, в коридор, в который она пришла в первый день. Кабинет дамы Венды располагался недалеко от директорского.

   Небольшая узкая комната со светлыми обоями, высоченный, в потолок, стеллаж со множеством полок и массивный стол, который больше бы подошёл для мужского кабинета.

   – Что? – дама Венда на мгновение подняла голову и снова уставилась в бумаги, для надёжности водя пальцем по строчкам, а особенно по печатям.

   'Маг-диагност' – пролетело в голове Ксении, и она попятилась к двери.

   – У меня тьма документов для проверки, – начала злиться помощница директора. – Что?

   – М-магистр позволил мне... карты, – девушка решила ближе не подходить, кто его знает на каком расстоянии сработает талант дамы Венды.

   – А, – женщина сразу успокоилась. – На подоконнике коробка с цветочками, доставай по одной колоде и говори, что чувствуешь. Насколько мне известно, гадалки именно так подбирают для себя инструмент для предсказаний. Он должен отозваться, не так ли?

   – Да-да, – рассеянно пробормотала практикантка. – Нам тоже так говорили...

   прода от 10.05.2017

   Коробка нашлась сразу, по весёленькой бумаге с узором из одуванчиков. Очень приметная, своей формой похожая на шляпную картонку из салона.

   Колод внутри оказалось несколько больше, чем говорила Шуша. Не одиннадцать, а пятнадцать, разложенные в пять стопок по три штуки в каждой. Слегка потертая упаковка, некоторые приоткрыты.

   Постояв и полюбовавшись на это великолепие, Ксана решила начать с запечатанных колод. Первая же порадовала богатством рисунков, выполненных в чёрно-алой гамме. Потрясающей красоты девушки, склепы, надгробия, чаши с льющейся кровью. Это точно было не её – не та система, больше похожая на таро, которой она не владела.

   Следующая была разрисована дамами в пышных платьях и в шляпах, похожих на головки цветов. Редкая колода – цветочное исполнение той, к которой она привыкла, но кто его знает насколько разнятся значения карт. Эту пришлось отложить со вздохом сожаления.

   – Что вздыхаешь? – дама Венда отложила проверку документов и теперь сидела, подперев подбородок руками, и с прищуром наблюдала за студенткой.

   – Красиво до невозможности, – Ксения показала цветочный вариант. – Рисунки выполнены настоящим мастером, но не уверена, что смогу с ней справиться.

   Очередная упаковка словно толкнулась в ладонь. Да, те же 'Букет', 'Солнце' и 'Башня' – эти карты лежали сверху, но их оказалось намного больше, чем в той колоде, которая осталась от бывших студентов, которые занимали их комнату в общежитии. 'Маска', 'Весы', 'Лестница' – если подумать, то со значениями можно было разобраться. Пока отложила в сторону и снова с сожалением покосилась в сторону цветочных дам.

   Колода, выполненная в бело-бежевой гамме с рисунками, обозначающими предметы, рыцари с чашами, копьями и мечами, крошечные феи, сидящие на ветках деревьев и прячущиеся в траве – красиво, но не впечатляло, оставляя равнодушной и к искусству художника.

   Уверенность в том, что найдёт что-то подходящее, падала с каждой доставаемой из коробки упаковкой. Не то... и опять не то.

   – Давай побыстрее, – донеслось недовольное от стола.

   Никак проверка затягивается, и дама Венда изволила нервничать. Хотя, чего ожидать от обычной бытовички, способной мыть, чистить и убирать, ну и ещё раскладывать карты на невозможную встречу с принцем на белом коне. Именно такой принц, с хитрым прищуром в глазах, правда на чёрном волке, попался ей в следующем варианте.

   Эта колода словно обожгла руки, захотелось отшвырнуть её от себя. Ксения сдержалась, но не смогла подавить дрожь, которую тут же заметила помощница директора.

   – Что?

   – Она какая-то мерзкая, – пробормотала девушка, стараясь не уронить, а всё-таки положить карты обратно на самое дно.

   – Ну-ну...

   Немногословно, но стало понятно, что проверку удалось пройти. Магу, склонному к тёмным искусствам, эти изображения бы понравились. Ступенчатые, многослойные, словно выступающие один из-под другого.

   Если честно, то не подходила ни одна. Подарок не получился. Но уж лучше так, кто его знает, какой отслеживающий узор мог быть вставлен в упаковку или в сами рисунки.

   – Простите, но ничего не подошло, – бытовичка медленно собрала колоды, закрыла коробку крышкой и двинулась к двери.

   Дама Венда промолчала, продолжая сверлить взглядом спину практикантки.

   Всё равно стало грустно, ведь Ксана на самом деле обрадовалась возможности получить собственную колоду в подарок. Оставалось разрешение читать на рабочем месте, да ещё в самом книгохранилище, где были собраны лучшие труды. Огорчало, что на труда Корифа не удалось посмотреть как следует, а она так надеялась найти информацию по источникам.

   В голове всё время крутилась картинка с того камня, на который удалось глянуть. Что-то очень знакомое, виденное уже не однажды.

   Впрочем, директор её отпустил, в кармане бренчала стипендия, пусть и небольшая. Заодно появилась возможность неспешно прогуляться по городу и посмотреть на мелкие лавочки и кондитерские, ну и успеть к обеду в общежитие.

   Она накинула жакет, кивнула охранником и вышла за порог библиотеки. Солнце обрушилось теплом и ярким светом, в самом здании было намного прохладнее.

   Булавку отведения взгляда, Ксения просто носила в кармане, чтобы воспользоваться ей в крайнем случае. Да и вряд ли кто надумает прицепляться днём к девушке с форменным знаком магической академии, прикреплённым на лацкан жакета.

   На башне ратуши мелодично прозвонили часы. Всего одиннадцать – времени было достаточно и для прогулки и для возвращения в общежитие, и бытовичка порадовалась, что не стала договариваться с Риталин насчёт совместного возвращения. Ателье работало на час меньше, чем большая королевская библиотека и ждать друг друга смысла не имело. Да и дорога оказалась намного безопаснее, чем предполагала Ксана.

   Она миновала широкий бульвар, который спускался к набережной от центральной площади, нырнула на небольшую улочку, где теснились дома попроще, и сбавила шаг, разглядывая витрины и вывески.

   'Пряничная Шарро' украсила свою витрину деревцем, на котором вместо листьев и плодов висели на ярких ленточках пряники, облитые разноцветной глазурью. Из раскрытых окон доносились ароматы специй и чая.

   Нервно сглотнув, девушка отвела взор в другую сторону и тут же остановилась перед магазином игрушек. В детстве подобного богатства у неё никогда не было. Куклы с фарфоровыми головами, в кружевных чепчиках и нарядных платьях сидели за столом, уставленным крошечной посудой. Из кареты, запряжённой расписной деревянной лошадью, выглядывала ещё одна красавица, на этот раз в маленькой, но ничем не уступающей настоящим, шляпке. Настоящий замок с зеркальными окошками, флюгером и плющем, собранным из зелёных лоскутков. В парадные раскрытые двери можно было увидеть кавалеров в расшитых камзолах, гуляющих под руку с дамами.

   прода от 11.05.2017

   Следующими шли доходные дома с одинаковой вывеской около входа, повествующей о том, что это собственность эд Эстериа. Так вот чем зарабатывал своё состояние радужный мамбар, получая деньги от сдачи квартир.

   Потом лавка зеленщицы, сплошь заставленная ящиками с пряными растениями. Гадальный салон дамы Зинсы, таверна, запахи из которой заставили дёрнуться и снова отвести взгляд. Небольшой магазинчик с веерами, следующий – с изделиями из кружева, которые напоминали сплетение морозных снежинок.

   Вот оно! Ксения замерла перед витриной, за стеклом которой были вывешены чудесные шарфы и шали. Похожий узор она видела на тех каменных книгах, на трудах Корифа. Похоже, что талантливому магу было не чуждо рукоделие и некоторое ехидство. Он создал не просто шифр, он вплёл заклинательную формулу в узор для вязания, используя для этого рисунки листьев папоротника, филигранных морозных узоров, игру языков пламени и вихрь цветочных лепестков, кружащихся под порывами ветра. Четыре стихии – четыре варианта заклинания.

   – Дама хочет что-то купить? – на порог тут же выскочил юркий невысокий человечек.

   Пальцы, тонкие и узловатые, неестественно длинные – вот что привлекло внимание бытовички. Похоже, что этой лавкой заведовал рахнид, существо искусное в ткачестве и плетении, создающее настоящие произведения искусства.

   – Нет, простите, – Ксана помотала головой, стараясь сбросить наваждение, появившееся в результате воспоминаний от булыжников, которые она так и не смогла толком изучить. – Дама просто любуется вашими произведениями.

   – Жаль, – искренне огорчился хозяин магазина. – Кружева удивительно подошли бы к вашим волосам и чудесной коже.

   Подошли бы – она это и так знала, но стипендии не хватило бы даже на носовой платок от этого мастера.

   Девушка вежливо наклонила голову и двинулась дальше, стараясь больше не сосредотачиваться на витринах, мало ли, не хватало ещё впасть в полный транс.

   Лавка оружейника, булочная с бубликами, баранками и плоскими корзинами с ароматными булочками. Поцарапала в кармане монетки, вздохнула и неспешно побрела дальше, стараясь держаться в тени.

   Цветочный магазинчик, в витрине которого висели кашпо с длинными плетями неизвестных растений. Хозяйка закончила полив и бережно прикоснулась пальцами к листьям. По стеблям словно разбежались искорки, распускаясь нежно-сиреневыми бутонами.

   За спиной загрохотали о мостовую колёса экипажа. Открылась дверца, откинулась подножка и на тротуар медленно и важно спустились двое мужчин. Очень похожих внешне: и рыжевато-медными волосами, и презрительно брезгливым выражением лиц.

   Не торопясь оглядели витрину, за которой копалась владелица магазина, потом улицу и шагнули внутрь.

   – Должок, феечка, – ехидно пропел Ашихаф, старательно прикрывая дверь и переворачивая табличку, на которой было написано 'Закрыто'.

   Женщина отшатнулась, чуть не выронив из рук лейку, но тут же взяла себя в руки. В конце концов, она полностью расплатилась за дар феи, который покупала десять лет назад на теневом рынке Аэзхенвалла.

   – Простите, сиятельные, но мой долг погашен полностью, – Коршунка вымученно улыбнулась. Вот зря всё-таки сбежала с побережья! Захотела быть не одной из многих торговок дурманом, а практически единственной и из-за того уважаемой, пусть её деятельность и была сопряжена с определённым риском.

   – За ту удивительную стеклянную сферу с зелёной искрой ты расплатилась, не спорю, – старший мамбар ловко обогнул прилавок, небрежно провёл пальцами по листьям и цветам, свешивающимся из многочисленных кашпо и придающих интерьеру магазина удивительный флёр свежести и загадочности.

   Впрочем, последнему способствовал и соответствующий подбор растений.

   – Что-то еще? – полуфея окончательно справилась с нервами, плавно отошла от окна и провела пальцами по переднику. Серый холщовый передник тут же превратился в белоснежный накрахмаленный, украшенный по краю полоской тонкого кружева.

   Бывшая бытовичка, которой не особенно нравился собственный дар, с преогромным удовольствием переквалифицировалась сначала в зеленщицу, а потом, обнаружив несметные богатства в виде дурманяших трав, решила усилить свой талант дополнительным и купила упакованную способность зелёной феи.

   Способность прижилась не особо хорошо, потому как фейской крови в женщине не было, как и склонности к магии земли. Но для содержания крошечного садика с цветами и выращивания шестнадцати видов запрещённых растений, а также создания некоторых курительных смесей, её хватало. Заодно чуток и помолодела, поскольку дар был отобран у настоящей феи, посветлела кожа и изменился разрез глаз. Даже парочка старых знакомых, случайно встреченных на улице, не признали в стройной изящной женщине с суховатыми кистями рук подавальщицу из придорожной таверны, полноватую и неуклюжую.

   Именно в той таверне Коршунка впервые попробовала дурман у заезжего торговца, почти улетела в царство собственных фантазий. Почти, потому как разозлённая хозяйка отхлестала её по щекам и пригрозила уволить, пустив дурные слухи о нерадивой работнице.

   Репутация для бытового мага, да ещё с небольшим резервом, не очень хорошей фантазией и умением высаживать рассаду в деревянные ящики, значила много. Поэтому Коршунка проглотила обиду, умолила трактирщицу дать ей ещё немного времени для испытательного срока, а сама начала обдумывать план переезда.

   – Аэзхенвалл вспомни, – Ашихаф повторил манёвр старшего брата, заодно проверив, сколько магии вливает хозяйка цветочной лавки в свой товар. – Дивную серую жемчужину в серебряной оплётке, уникальный артефакт от воздействия дурмана или мага-ментала. Ты 'нечаянно' прихватила его с собой, ведь договор на передачу не был подписан.

   Вроде бы ерунда, но по законам теневого рынка воровка должна быть наказана. Не сбежала бы – другой разговор, дело обошлось менее суровой карой, но она торопилась и на самом деле взяла артефакт нечаянно, позже обнаружив его в своём кармане.

   – А я его и не брала, – возразила женщина. – Сами подкинули, а я прошляпила этот момент.

   – Обратилась к специалисту по магическим отпечаткам, чтобы снять с себя подозрения? – Хафтас присел за прилавком, изучая содержимое полок. – Сходила в службу надзора, сдала им артефакт или просто выбросила его по дороге?

   У неё была такая идея – где-нибудь забыть или выбросить, но рука так и не поднялась.

   – Что там полагается ворам, упорно не признающим своей вины?

   Мамбары работали как обычно, с двух сторон, словно сжимая чешуйчатое кольцо вокруг избранной жертвы.

   прода от 12.05.2017

   – А что полагается тем, кто его подкинул? – неожиданно зло огрызнулась Коршунка. – А давайте вместе сходим в службу по надзору и следствию, пусть посмотрят память. Не только у меня, у вас тоже, как у заявителей. Мало ли, вдруг чего привиделось или подзабылось?

   – Наглеешь, – добродушно заметил Хафтас, выныривая из-под прилавка. – Давно на зуб не попадала.

   – Не думаю, что вы станете меня травить, мамбару убить – раз плюнуть. Я недалеко стою, хотели бы – до глаза доцелились.

   Шантаж – на шантаж, наглость – на наглость, уступить нельзя было ни шагу, в Аэзхенвалле женщина прожила несколько лет и насмотрелась на тамошние правила и способы ведения переговоров.

   – Мы даже оставим тебе этот артефакт, – Ашихаф перешёл на завораживающий шёпот, которым владела каждая порядочная особь любой змеиной расы. – Мы даже подпишем передачу...

   – Да, он мне нужен, – согласилась Коршунка, одновременно демонстрируя чёрным мамбарам бронзовую иглу с гравировкой. – Хотя могу пережить и без него.

   – Деньги? – тут же подобрался старший брат. – Помощь в устранении конкурентов? Может ещё один дар?..

   И достал из кармана горсть стеклянных шаров, словно светящихся изнутри.

   – Н-нет, – женщина пересилила себя и отвернулась, хотя очень хотелось бы купить и способность голубой феи. Дорого... слишком дорого...

   – Ну ладно, – Ашихаф вытащил из-под прилавка табурет и удобно на нём устроился. – Нужна информация, возможно работа с указанным клиентом. Как раз по твоей нынешней специальности.

   И он улыбнулся во весь рот, медленно выдвигая клыки, на одном из которых тут же зачернела капелька яда.

   – Смотря какая информация, я далеко не выхожу, сплетни только рыночные, да магазинные, – полуфея на всякий случай отошла подальше. Вдруг чёрному гаду приспичит плюнуть, потом замучаешься от язв лечиться, а любая болезнь тут же разгонит посетителей.

   – Рыночные и магазинные сплетни устроят, если вдруг случится клиент, то нужно будет заманить к себе в кабинет... – мамбар специально сделал паузу, любуясь как мрачнеет лицо хозяйки лавки. – Усадить в кресло и предложить курительные благовония... в чаше. Ну и сообщить нам. Это всё...

   – Только в тёмное время суток, разбираться со своими клиентами будете не в стенах моей лавки, средства связи ваши, услуги единичные, – Коршунка сдалась, прекрасно понимая, что змеи не отстанут. – Оплату оговорим по каждому конкретному случаю, договор передачи артефакта будет авансом.

   – Чудесно! – просиял Ашихаф, вытаскивая из кармана документ. – Наши подписи уже стоят, в их подлинности можешь убедиться лично, – он коснулся пальцем своей подписи и она слабо засветилась. – Бумаги, как обученная бытовичка, ты проверять умеешь, с этим справишься...

   Они привыкли всё делать быстро, заранее приготовив документ и зная, что женщина тоже завязана с контрабандой. Да ещё с дурманом. Были уверены, что поартачится, но от сотрудничества не откажется.

   Не отказалась.

   ***

   Белая блузка, тёмная юбка.

   Ксана, не торопясь, готовила наряд к завтрашнему аукциону. Прогулка удалась – посмотрела на витрины, мимо которых пролетала слишком рано, чтобы полюбоваться, или слишком поздно, чтобы обращать внимание. Смогла удержаться и не потратить стипендию на лакомства. Вовремя попала на обед и ужин, к ночи в столовой оставались самые неприглядные блюда.

   Резко хлопнула дверь, и девушка подскочила на месте. Разъярённая Риталин влетела в комнату и швырнула сумку на постель.

   – Что опять?

   – Дама Марджери отозвала моё направление, причём узнала я об этом только в конце дня.

   – Так вроде воспитательница не имеет право отзыва? – Ксения на самом деле удивилась. Проучившись два года, она не могла припомнить, чтобы случалось нечто подобное.

   – Ты слышала, что в большой королевской библиотеке будет аукцион ювелирного дома? – брюнетка сжала кулаки, словно готовясь рвануться в драку.

   – Завтра аукцион магических книг, – увильнула от прямого ответа студентка. – Сегодня я готовила к нему зал.

   – Повезло, – Риталин нервно пробежала по комнате, задевая кровати. – Часть боевиков тоже отозвали. Они будут изображать праздных гуляк, а на деле охранять моделей, на чьи шеи и руки наденут украшения сумасшедшей дороговизны.

   – Так ты не боевик и никогда им не была, – Ксана разгладила ладонью последнюю складочку. Вот не любила она белый цвет, слишком маркий.

   – Зато меня выбрали моделью, – брюнетка деловито выпятила грудь, полюбовалась в зеркало на свою стать и снова скривилась.

   – Ты же хотела, чтобы мужчины обращали на тебя внимание? – удивилась Ксения. – Уверяю тебя, на подобные аукционы не ходят простые ремесленники, их посещают только те, у кого достаточно денег.

   Сказала и самой стало интересно – а зеленоглазый лорд эд Эстериа посещает подобные мероприятия или его интересуют только магические предметы? Девушка даже головой затрясла, пытаясь вытряхнуть из памяти надменно изогнутые губы и пронзительно-изумрудные глаза, в глубине которых сияло радужное пламя. Бр-р-р!

   – Если они обращают внимание только на это, – Рита ткнула пальцем себя в грудь, – или на это, – указала на губы, – то мне это не нужно. Жену выбирают не по груди или губам.

   – Я тебя не узнаю, – Ксана присела на свою постель. – Ты всегда ходила на все вечеринки, строила парням глазки...

   – Парни, вечеринки, – в голосе прозвучала непривычная горечь. – После того, как в 'Серебряной игле' мне ясно дали понять моё место, пришлось призадуматься. Парни, вечеринки – это одно, здесь все друг друга знают как облупленных. Да, не скрою, что пыталась найти себе пару. Достойного боевика, который бы разглядел в красивой студентке возможную супругу, которая с удовольствием будет заниматься домом и семьёй.

   – И как успехи?

   Как Ксения не старалась, крошечные нотки яда просочились в нехитрый вопрос.

   – Да никак.

   Брюнетка всё-таки успокоилась, начиная переодеваться, а Ксана пожалела, что подруга вернулась так быстро – хотелось разложить старенькие карты, посмотреть – не будет ли подвохов на аукционе.

   прода от 15.05.2017

   А подвох-таки был.

   С раннего утра дама Венда внимательно оглядела вытянувшуюся по струнке практикантку, одобрительно кивнула на строгую белую блузку и недовольно поджала губы на причёску. Девушка всё-таки выпустила пару кокетливых локонов на шею, чтобы разбавить строгий казённый облик.

   Быть как все... как все бытовички, а за студентками, обучающимися на этом направлении, закрепилось мнение, что все они глупенькие, умеющие только мыть, чистить и заглядывать в глаза мало-мальски подходящему мужчине. Образ есть образ и приходилось его поддерживать, оценив удобство облика глупенькой и недалёкой девицы. Глупенькую не воспринимают всерьёз, а значит всегда будет фора.

   – Господин директор, практикантка одета не по форме? – помощница тут же попыталась обратить внимание магистра на внешний вид Ксаны.

   – Разве? – удивился директор, высоко поднимая брови и начиная придирчиво оглядывать блузку и юбку, стоявшей по стойке смирно студентки.

   Девушка чуть не фыркнула – похоже, что игра в дурачка была присуща всем бытовикам независимо от пола.

   – Причёска... – терпеливо напомнила дама Венда.

   – Где? – очень натурально удивился Шапинатр. – Волосы подобраны, ничего фривольного я не наблюдаю.

   – Но она выпустила локоны, – помощница директора решила стоять насмерть в своём стремлении к порядку в форме.

   – Помилуйте, дама Венда, – тон магистра слегка сменился и стал увещевательным. – Это же представительница бытового направления ремесла, а для них давным-давно были разрешены послабления.

   – Но на неё будут обращать внимание, – женщина решила зайти с другого бока. – На неё, а не на выставляемые экспонаты.

   – Так чудесно, пусть она работает около стола, предлагая лоты на рассмотрение. Мужчины падки на белокурых красавиц, – подпустил шпильку директор. – Им будет приятно посоревноваться за тот лот, который побывал в её руках. И нам выгода, ведь чем выше цена, тем больше останется в фонде библиотеки. С такой стороны ситуацию не рассматривали?

   Упрёк о недальновидности пришлось проглотить. Послабления для бытовиков по части внешнего вида существовали на самом деле, именно представителей этого ремесла обучали самым разным улыбкам, в том числе смущённо-радостным и лучисто-счастливым оттого, что сиятельный господин или уважаемая госпожа посетили мастерскую, магазинчик или салон. И часто посетители покупались именно на отношение, возвращаясь снова и снова.

   – Может тогда её раздеть? – дама Венда вновь не удержалась от замечания.

   – У нас серьёзное заведение, очень серьёзное, – тон магистра стал прискорбным и сочувствующим. – Я ценю ваше благонравие и упорство, ваша помощь всегда неоценима, особенно в щекотливых моментах. Но аукцион – нечто другое, здесь нужно привлекать клиентуру, поэтому смиритесь с теми допущениями, на которые я указал.

   Венда смирилась, словно на счётах просчитав выгоду, а вот Ксения напряглась – похоже, что её белокурую внешность директор решил использовать в собственных интересах. Предлагать лоты – это сравнимо с предложением товаров, но для этого нужно знать ассортимент, а она так и не удосужилась дочитать список до конца.

   Тем не менее, дама приняла верное решение и тут же вручила девушке список лотов и отправила её в зал аукционов. Было велено выучить наизусть, вспомнить всё, что было известно о досточтимых магистрах, создавших эти труды, и... отвечать на вопросы посетителей, если таковые последуют.

   Вопросы, ага. Вот здесь образ глупенькой блондинки был как нельзя кстати. Что взять с белокурой девицы, которая только и умеет, что улыбаться, складывать губы бантиком и восхищённо вздыхать вслед состоятельным мужчинам?