Текст книги "Пышка для чудовища (СИ)"
Автор книги: Полина Нема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Еда отравлена, – кивает он на стол.
Я резко бледнею.
– Так, надо сказать страже, – возмущаюсь я. – Тут только трупов не хватало.
– Боюсь, нынешнюю стражу меньше всего волнует, что будет с участницами. Я как мог отвлекал их, но закончится музыка, и они стянутся к столу, – поясняет он.
Я вновь наблюдаю, как пары меняются.
– И что делать?
Мне все-таки жалко участниц.
– Я сказал слугам, но они тоже не особо спешат, – хмурится Эцик, вытирая жирные пальцы о белоснежную скатерть.
На ней остаются желтоватые следы.
– Что-то я так наелся и напился, – он смотрит на меня напряженным трезвым взглядом.
Если он пьяный, то я балерина.
– Не внял советам своего нанимателя о том, что мне нельзя столько есть и пить, – продолжает он, берясь за скатерть второй рукой. – А когда я выпью, я становлюсь таким неконтролируемым и могу что-то испортить.
С этими словами Эцик резко дергает скатерть.
Блюда в этой части огромного стола падают на пол. Тарелки бьются, разлетаясь на мелкие кусочки.
Я недоуменно смотрю на булочника, который вразвалочку направляется к следующей скатерти. Даже музыка затихает, когда с громким треском на пол летит очередной стол.
– Остановись! – я лечу на Эцика.
Мы вместе зависаем над еще одним столом. Я картинно хватаю его за руку, стараясь изобразить из себя строгую госпожу. Хотя, кажется, я больше похожа на жену в глубоком браке, пытающуюся остановить бухого мужа, пристающего ко всем. Это детскость, безумие так вести себя на балу. Но… шестьдесят процентов налогов. И все уходит, чтобы на столе короля стояло вот это все. Да, мысль однобокая и глупая, но именно она подталкивает меня на это.
– Ну-ка перестань. Уволю без пособия! – кричу на него, таща его за руку, помогая стаскивать очередную скатерть на пол.
Остается еще одна.
– Помогите! – визжит кто-то из участниц.
– Что здесь происходит? – а это уже король.
Он подходит к нам и смотрит тяжелым взглядом на меня.
Я, как истинная леди, заламываю руки. Мол, посмотрите – я ничего не могу сделать с этим телохранителем. И вообще, надо было делать вид, что я его впервые вижу. Только поздно. Весь замок видел, что мы вместе пришли.
– Не буду! – отзывается Эцимиэль и заваливается на последний стол.
Какой-то суп взрывается под ним. В воздух летят оранжевые брызги. Салат падает на пол. Довольный булочник размазывает по белой рубашке шоколад,
Упс. Что-то мне жалко его костюм.
Конечно, это ж мне отмывать потом придется!
– Повторяю, что здесь происходит? – холодно интересуется король.
– Ваше Величество, – отзывается Эцик, переворачиваясь так, чтоб не смотреть на короля из лежачего положения. – Отрава.
Кто-то вновь ахает, кто-то теряет сознание.
– Еда не отравлена, – говорит король. – А вы срываете отбор и бал.
В его голосе ноль эмоций. Да и во взгляде тоже. Во время нашей последней встречи он и то больше эмоций проявлял на людях.
– Прошу прощения, – Эцик поднимается со стола.
Становится так, чтоб вновь загородить меня.
Стряхивает приставший лист салата с плеча. Достает из кармана куриную ножку и бросает ее к остаткам на полу.
– У меня не оставалось иного выхода. Я передал слугам, чтобы они вынесли блюда, но они не захотели.
Почему-то я уверена, что он сейчас улыбается, только поможет ли его улыбка в столь сложном деле?
И король его слушает. Нет чтоб сказать своим големам выгнать Эцика – нет, он стоит и слушает обычного булочника.
– Ваше Величество. Вы только прикажите, и наши люди казнят этого шута, – к королю подходит один из министров и презрительно смотрит на Эцика.
Король молчит. К нему подходит еще один министр, а за ним еще. Они окружают короля, будто стая гиен.
Тот лишь поднимает руку вверх. Толпа отступает.
Сам же Кеафинис садится на корточки. Берет с пола остатки салата. Принюхивается. Крылья его носа хищно раздуваются.
Я отступаю к стене.
Кажется, здесь становится холодновато. То ли от стен идет мороз, то ли еще что. Опять ощущаю покалывание на месте приключений. У меня создается ощущение, что не просто так это все. Или я себя накручиваю?
– Это что, начало? – раздается неуверенный мужской голос из стены.
Я нервно вздрагиваю. Слегка поворачиваю голову в сторону. Никого.
– Не знаю. Что-то они долго. Скоро ночь.
– Ага, лишь бы на Абдиэля не натолкнуться.
– Да что он нам сделает? Мы его братья. Его этот мешок костей не должен интересовать.
Да тут же никого нет, но кого я тогда слышу?
– Пора, – говорит мрачный голос.
Я ежусь. По бокам от меня начинают проступать тени. На уровне глаз вспыхивают красные огоньки.
– Демоны! – визжит какая-то девушка, показывая пальцем на меня.
Глава 22
Это про меня, что ли?
Тени разрастаются, обретая человеческие формы, чем-то напоминающие Абдиэля. Девушки бросаются врассыпную. Воцаряется полнейший хаос. Только я стою как на выданье, не в силах сдвинуться.
– Я застрял, – слышится рядом.
Краем глаза смотрю на спину этого демона. Стена удерживает его. Точнее, их всех.
– Это все потому, что не вовремя вышли. Нужно было дождаться команды. Тем более нужно было вселиться. Теперь мы точно не подойдем к нему вплотную.
– Это все из-за переворота столов, – звучит тот голос, который приказал демонам выходить. – Они не смогли отравить даже пару девушек. Нам вселяться не в кого, а контракт должен был быть выполнен. Действуем по старинке.
– Да, командир, – с шипящим звуком отзывается рядом стоящий.
– И вообще, требуем больше душ! Здесь конкурирующая фирма.
– Так, сначала дело, потом все остальное. Давайте быстрее, пока не наступила ночь. Убиваем Кеафиниса и сваливаем.
Сквозь них едва заметен зал. Яркие краски мельтешат туда-сюда. Слышатся крики.
– Спасайтесь кто может!
– Все на выход бегом!
Демоны вновь тянутся из стены, удерживающей их. Я тоже пытаюсь сдвинуться, но ощущение, что примерзла к ней. Не могу шевельнуться. Напоминает случай из детства, когда я случайно разлила супер-клей на обои, а потом прилипла к ним спиной. Отклеиться смогла только с ними. Ох, и ругали же меня тогда.
Но главное, эти демоны на меня не обращают внимание. Стена отпускает их. Они взмывают к потолку и кружатся там, как хищные птицы. Кружат над головами мечущейся толпы. Двери резко захлопываются. Оставшиеся бросаются к окнам, но и те не открываются.
– Галя! – Эцик мигом появляется рядом со мной.
Заключает меня в объятья, крепко прижимая к себе. Тепло и спокойствие разливаются по венам.
– Они на короля, – мой язык наконец-то начинает меня слушаться. – Они его убить хотят.
Показываю на витающих в воздухе демонов. Они собираются в одну огромную тучку со светящимися красными точками. Я насчитываю штук двенадцать… или четырнадцать.
– Отошли к стенам! – рявкает король. – Они на меня нападают. Грабен, готовь ритуал экзорцизма.
Последнее он крикнул демонам, но я поняла, что в зале есть экзорцист.
Мгновенно в центре зала остается один король и два голема.
В зале сейчас не слишком много народа, наверное, человек двадцать или чуть больше. Надеюсь, что то остатки мяса и красного соуса растекаются по полу, а не чьи-то руки.
Король безмятежно смотрит на демонов, слегка наклонив голову. Демоны образуют копье, которое мигом летит в короля.
Я не успеваю даже пискнуть, как оно разбивается о возникший перед ним щит. Демоны атакуют вновь. Нападают на короля одним за другим снарядами. Тот стоит как ни в чем не бывало, отражая их атаку. Но его-то ничего не задевает, а вот по залу эти снаряды рикошетят. Кто-то падает, кто-то верещит. В воздухе пахнет гарью и кровью.
Эцик резко дергает меня в сторону, когда рядом с нами разлетается темный шар.
– Эцик. Здесь переворот, – лязгая зубами от страха, говорю я. – Они хотят убить короля.
– Но зачем? – задает самый подходящий в этот момент вопрос Эцик, но, видя мой испуг, продолжает. —Министр экзорцизма сейчас разберется с ними.
Булочник осматривает зал.
– Их кто-то подпитывает. Они призванные.
– Надо ему помочь, – поглядываю на короля.
Тому уже сложнее отбиваться от атак демона. По лицу струится пот. Щит, защищающий короля, становится всё прозрачнее. Он уже похож на серый туман, всё больше покрывающийся трещинами от очередного удара демонов.
– Изгоняй! – кричит король на мужика в белой робе, но тот усиленно делает вид, что не слышит его.
Хотя вот он достает мешочек и рассыпает перед собой белую пыль. Черные сгустки попадают в него и отлетают, рассыпаясь в воздухе. Следом он начинает что-то чертить на полу.
– Я не знаю, кто это, – шепчет Эцик, высматривая кого-то в зале. – Я не вижу. Я не экзорцист, в конце…
Он замирает, глядя на группу людей, стоящих напротив нас в другом конце зала. На их лицах страх. Они прижимаются друг к другу, но помимо этого я вижу едва заметную тень, устремляющуюся к потолку.
– Кто-то из той толпы министров, – выдыхает Эцик и вновь толкает меня, когда еще один шар отбитой королём атаки летит в нас.
Вдруг булочник резко вздрагивает и начинает стонать. Металлический запах тут же проникает в ноздри. Я осматриваю Эцика – таки попало ему в ногу. Кровь течет по бедру.
– Эцик, потерпите немного, – я хватаю булочника за руку и тащу его.
Мы добираемся до целого окна, прячась за перевернутым столом. В окно летит еще один снаряд, но на стекле ни трещинки. Тогда я беру стул. Нет, ну а что? Раз магия не действует, то старый добрый удар деревянного предмета со всей дури... А, тоже ничего не дает.
– Здесь заклятие, чтоб никто не вышел, – раненый булочник усаживается поудобнее на пол.
– Вы сможете себя вылечить? – уточняю у него.
– Д-да, сейчас, – он слегка морщится и прикладывает руку к кровоточащему бедру. – Надо разорвать связь с демонами.
Яркое свечение струится из его пальцев.
Я приподнимаюсь и обвожу взглядом зал. Кто-то валяется на полу, кто-то пытается прорваться в белый круг, но их выталкивают. Вот оно.
– Это министр экзорцизма, – я пригибаюсь к Эцику. – Он до сих пор что-то чертит на полу.
Над головой пролетает очередной снаряд, разбивающийся о стекла. Нервно сглатываю. Всего секунда спасла меня.
– Дела плохи. Демонов невозможно уничтожить без ритуала, – он опять морщится, продолжая лечить себя. – Вполне возможно, он еще не успел дорисовать. Но это точно не министр экзорцизма.
Демоны на секунду отвлекаются от короля и направляют удар на экзорциста. Тот не успевает увернуться, увлеченный своим делом, и вылетает за пределы круга. Нарисованное им тут же взвивается пылью в воздух. Последняя надежда короля выбыла из боя.
Демоны же возобновляют свои атаки на короля.
– Оу, что-то тут никто не спешит спасать короля, – скептически говорю я, прижимаясь к Эцику.
Весь зал превращается уже в какое-то крошево. Уцелели пока лишь отдельные участки, люди за белой чертой стоят нетронутые, да еще король, отбивающийся от атак демонов.
Эцик утягивает меня под стол.
Он сидит, о чем-то думая. Никаких рыцарей, спешащих на помощь, нет, а пустоголовые големы просто стоят рядом с королем и изредка отмахиваются мечами, когда снаряд подлетает к ним. Это ужасно – видеть, как кого-то бьют, а ты не можешь помочь только потому, что не знаешь как.
– Они пришли за ним. Они не уйдут, пока не убьют короля, – сокрушенно говорит Эцик. – И если их вызвали...
– Эцик, у него в королевстве предпринимателям хоть и надо платить шестьдесят процентов за свое дело, но мы должны его спасти. Мне нужна его подпись на королевский налог, – я касаюсь руки булочника. – Да и вряд ли с другим королем будет лучше.
– Я обычный булочник, – хмурится Эцик. – Я служил здесь на кухне. Моим главным оружием были ножи и сковородки, но все равно я против, чтобы этого короля убили какие-то демоны. Вы правы. Свержение монарха погрузит мир в хаос. Сидите тут. Я попытаюсь найти и сбить связь. Может, это поможет королю продержаться.
Он сжимает крепче мою руку и улыбается. Резко переворачивается и ползет к королю.
Кеафинис уже еле сопротивляется. Его щит все тоньше.
– Не приближайся! – король отвлекается на Эцика.
Я нервно вздрагиваю, видя, как демонский снаряд пробивает щит и попадает в его плечо. Королевский камзол и рубашка начинают тлеть, и король срывает их, обнажая мускулистый торс.
– Я целитель, – слышу приглушенный голос Эцика. – Я вам помогу.
– Нет. Лучше вызови...! – кричит король.
Снаряд, упавший рядом, оглушает меня.
Я подхватываю юбки и быстрее снаряда устремляюсь к людям за спасительной белой чертой. Позади меня взрывается стол, за которым я только что пряталась. У-у. Все. Больше я в замок ни ногой. Пусть выгоняют с отбора, если я переживу этот бал.
Эцик стоит рядом с королем, положа руки на его рану и шепча что-то себе под нос – видимо, исцеляет. Магический щит еще больше истончается. Атаки демонов становятся все сильнее и чаще. И в какой-то момент несколько из них спускаются с потолка, окружают короля и Эцика. Они выглядят как люди. Точнее, силуэты точно людские, а вот руки и ноги больше похожи на ветви деревьев, так извилисто они смотрятся на вытянутых худых телах.
Я же подползаю к экзорцисту. Касаюсь его шеи. Пульс все еще есть. Хватаю мешочек с белым порошком. Хмм, да это же соль. Ай, пальцы обжигает. Видимо, не соль, но кристаллики очень похожи.
– Дракон! – вновь кричит король.
Глава 23
Булочник растерянно смотрит на него, продолжая поддерживать исцеляющей магией. Я нервно вздрагиваю, когда демон позади Эцика превращает свою руку в пилу и заносит ее над булочником.
– Эцик! – кричу я, прижимая соль к себе. – Сзади!
Булочник резко разворачивается и выставляет вперед руку. Яркий белый свет срывается с ладони и откидывает демона в стену. Тот разлетается на темные песчинки.
Эцик недоуменно смотрит на свою руку, будто впервые видит. Но тут же к нему подлетает очередной демон, но на него мгновенно переключается голем.
Демон рвется к остаткам щита, методично пробивая его. Два взмаха – и части металлических доспехов разлетаются в стороны. Один подъезжает ко мне.
Да, стоит признать, что големы – так себе охрана в критически опасных ситуациях. Зато меч подхватывает король.
Дрожащей рукой я высыпаю порошок в часть доспеха. Если демоны не отвлекутся на меня, то хана мне, но надо помочь мужчинам. Рассыпаю порошок перед собой, а затем толкаю часть к королю. Демоны тут же отскакивают от доспеха в сторону и оборачиваются ко мне. Их светящиеся красные глаза разгораются яростью. И в этот момент двуручный меч прошивает их. Две головы откатываются в сторону, а два демона исчезают.
– Вон там! – Эцик ловит мой взгляд и показывает на толпу. – Связь!
Видимо, Эцик только рядом с королем смог увидеть ту связь.
И тут же как в фильме Терминатор черные песчинки начинают срастаться воедино, вновь образуя двух демонов. Единственный, кто не вернулся – демон, которого разбил Эцик.
Я нервно сглатываю.
– Эй, уроды! На меня обратили внимание! – отвлекает от меня булочник.
А ведь им надо продержаться до прихода Абдиэля. Наверное.
Демоны отвлечены на мужчин, а я бегу к толпе, захватив с собой остаток стула и рыбу. Она и вовсе упала с моих волос в мое декольте.
Если надо, вырублю кого-нибудь. До толпы остается всего ничего, но рядом со мной что-то взрывается, а я прячусь за оставшуюся мебель.
Вокруг короля и Эцика струится плотный густой туман, взмывающий к потолку. Щит падает, а демоны налетают на мужчин.
Слышится многозначительное “Ам”. А затем посреди зала опускается тяжелая когтистая лапа, давя пару демонов.
По залу разносится громогласный рык. Взмах крыльев – и демоны летят в стену. Даже рядом со мной падают двое, сверкая красным светом в глазах.
Я тут же высыпаю перед собой остатки белого порошка, отгораживаясь от них. На всякий случай.
– Нет, ну мы так не договаривались. Говорилось же, что без Абдиэля дракона не будет! – возмущается знакомый голос.
А я удивляюсь тому, что пытаюсь разложить их слова на буквы. И выходят совсем не буквы, а какое-то шипение. Ох, наверное, меня уже совсем глючит.
– Связь разорвана драконом. Уходим. Контракт выполнен.
Я нервно вздрагиваю. Король мертв? Просто возле дракона нет ни Эцика, ни Кеафиниса.
Дракон выпрямляется на лапах и, осматривая зал, замечает толпу придворных и участниц, в страхе прижимающихся к стене. Он вновь рычит и делает шаг к ним, а я вижу Эцика, лежащего на полу. Он лихорадочно осматривает зал и замечает меня. На его руках лежит окровавленный король.
Усталый взгляд булочника не предвещает ничего хорошего. С его пальцев едва струится свечение, обвивающее короля будто тонкие нити.
– Чудовище! – кто-то кричит из толпы.
Дракон возвышается над ними. Выпрямляет шею и приподнимает голову. А мне ведь до людей всего ничего осталось. Сбоку тоже понаблюдать можно.
Кхрхеее. Кхе.
Дракон выкашливает на пол проглоченных демонов. Те сгустками тени падают на паркет. Пытаются разбежаться, но и их накрывает драконья лапа. Он как котенок, которому лишь бы поиграться с чем-то интересным. Вот, например, с платьем этой участницы отбора, которую заботливые министры вытолкнули вперед.
Лапа тянется к толпе. Люди бегут врассыпную, а вот девушка стоит, не сводя взгляда с дракона.
– Беги, дура, беги! – кричу ей.
Упс, теперь дракон обращает на меня внимание, а потом опять на девушку. Видит, что у меня явное преимущество в его гастрономических планах. Аж язык высовывает.
– Эй, ты, чудовище! Не трогай никого! – слышу подрагивающий голос Эцика.
Дракон оборачивается к нему.
– Да, дракон! – теперь ору я, отвлекая дракона от булочника.
Нет, ну а что? Нельзя же, чтоб он его съел! Кто будет печь самые вкусные булочки на свете?
Дракон вообще на меня не реагирует, а идет к Эцику.
– Повернись сюда, толстая ты туша! – продолжаю.
Дракон вновь поворачивается ко мне.
– Эй, чудовище! Не трогай ее. Ко мне иди! – раздается с другой стороны.
А что? Вдруг у дракона закружится голова, и ему надоест вращать ею туда-сюда? И от выживших отстанет.
Пока мы перекрикиваемся, зовя его то в одну, то в другую сторону, дракон тяжело выдыхает. Присаживается на лапы и ложится на пол. Морду закрывает передними лапами.
Зал пустеет. Видимо, никто не хочет оставаться один на один с этим армагеддцом, оставшимся после нападения демона.
– Галя, – вновь зовет меня Эцик.
Я, поглядывая на дракона, предпринимаю попытку вновь подойти к нему.
Шаг за шагом, поглядывая на порыкивающее чудовище.
Перевожу взгляд на короля. На его бледном лице застыли кровавые потёки. Руки безвольно повисли. Грудная клетка едва вздымается при каждом вздохе.
– Он жив?
– Да. Только очнуться не может. Видимо, все силы растратил на демонов, – отвечает Эцик, все еще удерживая на руках Кеафиниса.
Мы вместе смотрим на дракона, который не сводит с нас янтарных глаз. Если он захочет нас съесть, то пусть ест двоих.
– Не думаю, что он тронет короля, – говорит Эцик, глядя на дракона.
Тот подворачивает одну лапу под себя и кладет на нее голову. Ну, точно котяра ленивая.
– Ага, – киваю я. – А нам что делать?
– Не знаю. Но вроде все закончилось, – Эцик утыкается в мое плечо.
Меня накрывает. Я обнимаю его, а по щекам текут слезы. В двух шагах от смерти. В памяти очень живо воспоминание о страшных красных глазах демонов, повернувшихся ко мне. Как же мне страшно. Все, пора валить из этого замка и из этого мира.
– Все хорошо, Галя. Все в порядке. Мы живы и здоровы. Ладно, можете позволить себе поплакать.
– Я си-си-сильная, – возмущаюсь, всхлипывая.
– Да, вы такая, – утешает меня булочник. – Вон, нас даже дракон не трогает.
– Давай уже на ты перейдем, – я вытираю слезы и смотрю в голубые глаза, полные усталости и нежности.
– Давай, – улыбается он.
На его щеках появляются ямочки.
– Ты как вообще? – спрашиваю я.
Ох, он же все сделал, чтобы король выстоял. Вон как свои силы растратил. Еще и единственный, кто кинулся короля спасать, пока министры стояли, прижимаясь к стеночке. Да, участниц отбора легче танцевать, чем отбиваться от демонов.
– Нормально. Немного устал. Мне бы отдохнуть, – улыбается Эцик.
Немного. Да-а. Да после такого надо от короля медаль за отвагу требовать и снятие всех налогов.
Уцелевшие часы на стене бьют одиннадцать раз. Даже дракон резко дергается, что вводит нас в ступор.
– Пора идти, – шепчу я, ощущая жуткий холод. – Ты встать сможешь?
– Сейчас попробую.
Я помогаю ему подняться. Еще бы короля как-то утащить отсюда. Или хотя бы слуг позвать, но за дверью слишком тихо.
По залу расползается темный туман. Как в моем сне перед попаданием сюда. Он подбирается к нам. Поднимается перед нами, образуя человеческую фигуру.
– Доброй ночи, – здоровается Абдиэль.
– Галя, беги. Еще с одним демоном я не справлюсь, но хоть задержу, – Эцик пытается встать.
– Это свой, – останавливаю его.
Булочник настороженно смотрит то на меня, то на демона.
– Веселье закончилось, – он осматривает зал.
Его взгляд останавливается на лежащем на полу короле. Бледное лицо проступает в тумане. Щупальца отступают.
Эцик удивленно ахает. Я вновь провожу параллели, как они все похожи. Ну, если булочник похудеет, то точно сойдет за брата короля и демона. Но не сходится. Эцик сказал, что работал здесь на кухне. Да и ведет себя так. А может, он бастард? Рожден предыдущим королем от какой-нибудь целительницы и спрятан на кухне? А потом его уволили и отправили в город. Вот, отличный вариант.
– Опять ты? – презрительно говорит демон, глядя на Эцика. – Тебя выгнали из замка. Почему ты здесь?
Щупальца тянутся к булочнику.
– Меня пригласили, – недоуменно отвечает Эцик.
Демон переводит взгляд на меня, а я нервно ежусь от взгляда его глаз, горящих красным.
– Пышечка, это ты его пригласила? Нашла с кем связываться.
– Что? – только и смогла выговорить я.
От демона веет холодом и яростью. Он зол, очень зол. Только не понять, на что.
– Он один из тех, кто в свое время поднял бунт среди слуг, пришлось отказаться от живых стражников и взять големов, – въедливо говорит Абдиэль
– Но вы заставляли стражников работать сутки напролет. Они валились с ног, – возмущается Эцик.
– Мы же и так отпустили тебя с миром. Дали тебе возможность вести свое дело только из-за твоих заслуг в замке. Только чтоб ты не возвращался обратно. Но что происходит? Ты опять здесь. Мы были в шаге от поимки того, кто призывает демонов, чтобы свергнуть короля. Твое счастье, – демон тыкает в короля, – что он тебя отпустил.
Он чуть не тыкает в булочника щупальцем. Эцик хмурится, но молчит.
– Так, стоять. Но ведь господин Анварио не мог знать о вашем плане, – вставляю я. – Я его пригласила только потому, что решила взять с собой телохранителя. Или вы хотите сказать, что он связан с теми, кто хотел свергнуть короля?
– Я видел связь. Демонов подпитывал кто-то из министров, – устало отвечает Эцик.
Его лицо бледнеет. Сам он переминается с ноги на ногу.
– Ты не можешь видеть связь. Ты обычный целитель-повар, – парирует Абдиэль. – Или кто ты там сейчас?
– Булочник. У меня своя булочная “У Анварио”. Это так, на правах рекламы, – улыбается он. – И все же. Кто-то из министров подставил короля. И даже отравил праздничный стол.
Мне кажется, или за драконом кто-то всхлипывает? Потому что он как-то странно поворачивает морду в сторону и приподнимает крыло.
– Нам нужно было поймать их на горячем! – рявкает Абдиэль, окружая нас. – Но нет. Вы оба спутали все планы. Из-за вас мог умереть король.
– Что-то план так себе, – скептически говорю я.
– Серьезно? На таком банкете никто бы ничего не съел? – переспрашивает Абдиэль.
Я даже задуматься не успеваю, как он продолжает:
– Демоны бы вселились в тела ослабевших от отравления девушек и смогли бы подойти к королю. Там бы он их подловил. Экзорцист бы помог.
– Вот тот? – я киваю на валяющегося без сознания министра по экзорцизму. – Что-то я сомневаюсь, что все сложилось бы как по нотам.
– Пышечка, ты многого не знаешь, – демон смотрит на меня, успокоившись. Продолжает вкрадчиво. – Но больше Эцимиэль в этом замке не должен появляться. Вам вообще повезло, что он…
Демон замолкает на секунду, вновь горделиво глядя на булочника.
– Целитель.
– То есть и противоядие было?
– Да. Все равно король тянул бы время и станцевал бы с кем-нибудь из вселенок ближе к одиннадцати, а там бы появился я.
Его щупальца тянутся к королю и забрасывают на демонское плечо. Что-то мне в его словах не нравится. Или противоядием был вот тот белый порошок? Нет, ну не просто так же он мне пальцы жег.
– Да, я тоже здесь больше не хочу появляться, – говорю я. – Хотя стоп. Мне нужна подпись на налогах королевских.
– Король пока не в состоянии ничего подписывать, – Абдиэль встряхивает Кеафиниса.
Тот безвольной куклой дергает руками и ногами в такт покачиваниям демона.
Дракон вновь рычит. Позади него вновь кто-то всхлипывает.
– А кто это у нас там? – Абдиэль загадочно улыбается. – Давай в сторону.
Дракон не слушает его и теперь скалится на демона.
– Я понимаю, что это твоя добыча, но на сегодня хватит смертей в этом зале, – продолжает Абдиэль.
Дракон смотрит на Эцика, а затем опять на демона.
– Помогите! – слышится голос девушки. – Он мне ногу отдавил!
– Это по моей части, – Эцик направляется туда. – И больше я здесь не появлюсь.
– Отойди, пожалуйста, – вежливо обращается он к дракону.
Тот скалится, но отползает всего на немного в сторону.
– Он же меня не съест? – булочник спрашивает у Абдиэля.
Демонские глаза превращаются в две горящие красным свечением щелочки.
– Попробуй, булочник.
Глава 24
Дракон осторожно отползает в сторону, пачкаясь в остатках еды и соли. На полу лежит девушка – та самая, которую министры отдавали на съедение демонам. Ее голубое платье разорвано. На ногах кровь. Она подтягивает к себе ногу и начинает покачиваться и постанывать.
– Позвольте посмотреть, я – целитель, – говорит Эцик и присаживается рядом с ней.
Она недоуменно смотрит на него.
– Я жива? – задает самый логичный вопрос в этой ситуации.
– Да, вас не съели и не убили. Я вас вылечу.
– Вы ангел? – продолжает она расспросы.
Эцик пускает целительную волну из своих рук на ее ногу.
Демон фыркает. Точно!
– О, у меня тут бумага по королевским налогам, – я достаю из декольте уцелевшую бумажку и рыбку.
Нет, ну пера же нет. Пусть так подпишут.
– А может быть, вы можете подписать вместо короля? – протягиваю Абдиэлю помятый документ.
В мертвых глазах рыбы отражается демонский оскал.
Вот блин. Там же еще заполнить надо было: написать свои имя и фамилию. Ой, ну это делов на пару минут.
– Нет, документы я не подписываю. Ладно, пышечка. Можешь дождаться, пока он проснется, и подписать, – щупальце машет рукой короля.
– А еще у вас взятки министр финансов просит, – продолжаю жаловаться. – И налоги большие.
– Пышечка, меньше всего я влезаю в политику королевства. Я охраняю ночью короля. Вместе с тушей, – он кивает на дракона.
– У него нет имени? – спрашиваю я.
Дракон отрывается от разглядывания девушки и Эцика и смотрит на нас. Аж прищуривает янтарные глаза.
– Понятия не имею.
Я пожимаю плечами.
– Ну, все, Катерина. Вы можете подняться, – Эцик помогает девушке встать.
Та со страхом смотрит на дракона, но поднимается при помощи булочника.
– Спасибо большое. Я так испугалась, – она переводит взгляд на нас. – Демон!
Тычет пальцем в Абдиэля и тут же падает в обморок.
Дракон тянется к ней, фыркая. Да, ладно. Она тут атаку демонов пережила. Пришествие дракона! И потеряла сознание из-за щупалец? Хотя я тоже немного боюсь этого демона. Я все думала – что будет, когда я его увижу? И все же я испытываю страх. Хоть его “пышечка” весьма поднимает мою самооценку.
– Где ее покои? – Эцик обращается к Абдиэлю.
– Мне подпись короля нужна, – вставляю я. – Так что спокойно хочется дождаться утра.
– Это не ко мне. Ты вообще должен уйти из замка сейчас же.
– А я без Галины никуда не уйду, – вставляет Эцик, подходя к нам.
– Вот-вот. Вместе пришли, вместе уйдем, – пожимаю плечами.
Абдиэль тяжело выдыхает. Холод, исходящий от него, вновь окутывает меня, и я ежусь. Интересно, только я так реагирую на него? Замечаю мурашки, появляющиеся на Эцике. Не я одна, значит.
Но демон меньше всего обращает внимание на нас. Его щупальца то и дело подрагивают, будто тянутся куда-то. В зале и так темно. Это чернота почти полностью скрывает тела.
– Ладно. Остальные участники банкета скорее всего сбежали. Так что, – демон подплывает к дракону и забрасывает на него короля. – В покои, туша. А все остальные – вон из замка.
– Но налог, – вставляю я.
– Пышечка, – осаждает меня демон и вырывает бумажку с рыбкой из рук. – Все утром, когда король проснется.
– А участница? Мы же не можем ее забирать с отбора. Да и правило про сегодняшнюю ночь должно отменяться ввиду определенных обстоятельств, – продолжаю я.
– Галя, – зовет меня Эцик. – Не спорьте с демоном. Особенно, пока он настроен миролюбиво.
Туман становится гуще. Глаза Абдиэля вспыхивают еще сильней.
– Я сам все решу! Что и как мне делать, но он, – его щупальце вновь тянется к Эцику,– больше здесь не должен появляться.
Я ежусь еще сильней. Перед глазами все расплывается. Первым на пол падает Эцик вместе с девушкой.
Дракон ревет, подбираясь к нам, но тут же отступает. Ноги подкашиваются, и я падаю. Тяну руку к Эцику. Тепло. Рядом с ним тепло. А рядом с демоном нет.
Перед глазами все плывет, и я засыпаю. Вижу, как Эцик пытается подняться, но тут же падает.
“Больше ты этого не получишь”, – вкрадчиво шепчет демон.
“Забудь”.
“Забудь. Не надо это запоминать”.
На живот что-то давит, на грудь тоже. Мне так жарко, что просто ужас. Голова раскалывается.
Знакомый потолок с красивой лепниной. Вон люстра, возле которой я летала. О, трещину заделали. За окном светло. Тело покалывает, будто в него засунули сотни игл. Вот же. Крепатура вернулась. Я выпрямляюсь. М-да. Если не учитывать события, происходившие вчера в главном зале, то сегодня можно смело сказать, что ночью была групповушка. Я, король, Эцик и еще участница отбора лежат в одной кровати в королевских покоях.
Ладно, это все же лучше, чем проснуться где-то за воротами в канаве. Ой, как же тело гудит после вчерашнего. Я будто грузчиком работала всю ночь, а не от демонов отбивалась. Собственно, не я, но участие тоже принимала. Позади меня храпит король. Он довольно далеко от меня. И здорово, что мы сохраняем такое большое расстояние друг от друга.
– Эцик, – склоняюсь над булочником.
Тот так мило сопит, прижавшись к подушке. С другой стороны девушка. Катерина – кажется, так ее зовут.
– Эцик, – вновь зову его.
Его веки подрагивают.
– Еще пять минут, – говорит он, поудобней утыкаясь в подушку.
– Какие пять минут? Мы в королевском замке, – шепчу ему на ухо.
Эцик резко распахивает веки, голубые глаза недоуменно смотрят на меня.
– Королевский замок? – он морщится.
