Пышка для чудовища (СИ)

Текст добавлен: 10 февраля 2021, 11:30

Текст книги "Пышка для чудовища (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

Жанр:

Любовно-фантастические романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Да какое право вы имеете издеваться над адскими белочками? Какого дьявола вы подвергаете нас опасности?! – возмущаюсь я.

– Извините за причиненные вам неудобства. Мы можем предложить вам скидку на последующие посещения, – тут же тараторит экзорцист. – Но я должен изгнать это существо. Оно уже бесполезно.

Он кивает на несчастную белку, ползущую по залу. Ее сотоварищам надоедает прыгать на дам, и они отходят к клеткам.

– Что? – я сверкаю глазами.

– Оно же вас укусило, – он смотрит на мою руку без единого намека на укус.

– В какое место? – прищуриваюсь я.

Буря внутри устаканивается, оставляя место холодной сосредоточенности. Полезное качество, когда эмоции бурлят как сварившийся борщ.

– Ну, это, – он показывает на мою руку. – Там это… В общем, дамочка, не мешайте изгонять адское существо.

– Я забираю ее, – показываю на зверька. – И вы не посмеете ее изгонять.

Я резко разворачиваюсь и направляюсь к белке, попутно стягивая рубашку. Стесняться мне нечего – под ней корсет.

– Прекратите! – верещит мужик. – Нельзя забирать адских белок.

Перед глазами солнышко. Мимо проносятся белки, пока я пытаюсь прийти в себя. И только та, что была со мной, лежит на полу, прижимая к себе раненый хвост. Я бреду к ней, не обращая внимания на крики экзорциста.

– Девушка, ну что вы пристали к мастеру из-за адской белки? – истерично взвизгивает одна из дам.

Я внимательно осматриваю ее, пытаясь запомнить лицо и под страхом смертной казни не пускать ее в свой зал.

– Действительно. Мы здесь шикарно провели время, – вставляет вторая. – Ну, побегали от белок, да и только.

Ее я тоже запоминаю. Только та дама, что со мной переодевалась, смотрит без энтузиазма.

Стряхиваю порошок с рубашки. Склоняюсь над раненым зверьком. Белка фырчит и показывает острые зубы.

– Ну, ты чего, маленькая? Сейчас уйдем отсюда, – тянусь к белке.

Та еще больше прячется в еле пылающий хвост.

– Я тебя заберу отсюда, – не получив сопротивления, беру в рубашку зверька.

Тот дрожит как генератор.

– Слушайте, а может, она демон? Вон как на нее белки реагируют.

Я смотрю на зверьков. Те с каким-то недоумением на мордах смотрят на укутанного собрата.

– Да, тем более изгнать их – вообще дело пары секунд, – экзорцист выпускает в одну из адских белок белый свет. Та даже не успевает уклониться и тут же исчезает.

Экзорцист довольно смотрит на меня, пока я с ужасом перевариваю произошедшее. То есть эта скотина хотел замучить изгнанием мою белку, а эту просто отправил в ад?

– Эту я забираю с собой.

– Но по городу нельзя ходить с адскими белками. Положите ее в клетку. Нельзя ей в город.

– В городе нельзя быть идиотом, а ходить со зверушками, которые никому вреда не наносят, можно, – поясняю ему и двигаюсь на выход. – Или вы и ко мне примените силу?

Экзорцист лишь хмурится.

– И этих я тоже забираю, – подхожу к клеткам, но мне преграждают дорогу.

– Она всего равно скоро исчезнет, да и от нее толку почти нет, а на этих у нас есть разрешение. И попрошу вас больше не появляться в зале.

Я перевожу взгляд на белок. Те смотрят с опаской на меня. После изгнания их собрата они притихли и вжались в стенки клеток.

Если эти исчезнут, то вызовут еще. Вот только я ничего не могу сделать. Аккуратно кладу белочку, которая цепляется за мои пальцы. Просто оставить ее здесь. Уйти, как бы ни было больно.

Останавливаюсь лишь на выходе из зала. Прямо на пороге нарисована полоска белым порошком.

Стираю ее ногой.

– Что вы творите! – вновь орет мастер. – Вы стерли защитную линию!

Бросаю последний взгляд на клетки.

Белка поглядывает на меня из-под рубашки. Черные глазки беспрерывно следят за мной.

Мастер-экзорцист так и не осмелился пойти за мной. Он еще что-то верещит в компании оставшихся дам. Как оказалось, время тренировки еще не окончено, но они тоже развернулись и пошли переодеваться.

Я натягиваю платье. В глазах стоят слезы. Они же их будут мучить. Нельзя так. Разве белка из ада виновата в том, что она белка из ада? Они же сами их вызывают. Вон как мою Бэллу вызвали, чтоб убить меня.

Меня даже никто не останавливал, когда я гордой походкой выходила из раздевалки.

Лишь на рецепции.

– Вы к нам вернетесь? Следующее занятие будет стоить три золотых, – дружелюбно отзывается администраторша.

У меня есть выбор – остановиться и устроить еще разборки и ей, но я молчу. Сердце нервно екает. Эти черные глазки. Затравленные, запуганные.

– Я кое-что забыла в зале, – разворачиваюсь и устремляюсь в зал.

Перед глазами туман, пока я несусь обратно.

Сталкиваюсь с дамами, с которыми тренировалась. Они окидывают меня горделивыми взглядами и устремляются дальше.

Не знаю, что я сейчас буду делать, но бросать адских братьев меньших я не собираюсь.

Влетаю в зал. Клеток с адскими белками не видно. Так, вспоминаем. Экзорцист хлопал в ладоши, и они появлялись.

Я хлопаю в ладоши, делая самую обыденную вещь в таком месте.

Естественно, ничего не происходит. Ладно, так не работает. Может, зависит от того, где стоишь?

Я подхожу к тому месту, где стоял экзорцист. Хлопаю уже там. Тоже ничего. Так, еще раз. Из стены что-то выдвигалось, и оттуда появлялись клетки с белками.

Подхожу к стене. Тут едва виднеются выпуклости. А если потянуть их?

Без раздумий пытаюсь вытянуть одну. Чуть ли не сдираю ногти, но эта выпуклость начинает двигаться. Поначалу она выдвигается на пару сантиметров, оставляя приличный зазор. Оттуда веет холодом.

Теперь я просовываю пальцы и выдвигаю ее полностью. В клетке лежит знакомая мне белочка, укутанная в мою рубашку. Она лихорадочно подрагивает. Даже не особо реагирует на меня. Вот гады. Она же скоро исчезнет. А может, это и к лучшему?

Но тут я вспоминаю глаза Бэллы. Как она смотрела на меня в тот день, когда чуть не исчезла. Эти глаза, полные печали. Так и здесь. Эта белка не хочет возвращаться в ад.

Хотя, может, в аду лучше, чем вот эти издевательства? Нет.

– Может, в ад? – спрашиваю у белки.

Та начинает трястись. Нет, ад явно не для нее.

– Тогда пошли домой. У меня есть огонь и уголь, – аккуратно беру ее.

Кто бы мне сказал, что я буду заводить адских белок, то я бы покрутила пальцем у виска. И это я не про свой мир, а про этот. Тут если и косятся на Бэллу, но не трогают.

– Значит, так, – привычно засовываю белку в декольте. – Не шуметь и не царапаться.

Белка не реагирует.

Теперь остается спасти остальных. Я точно так же выдвигаю панели. Только в других панелях аж веет жаром. Белки недовольно крутятся в клетках. Это что получается? Эти в пламени были. Вон как шерстка их горит, а та, что в моем декольте – нет.

Вот же гады. Значит, одних подпитывают, а другие – так уйдете в ад!

– Идете со мной? – открываю клетки.

Так, ну настолько огромной груди, в которой смогут поместиться четыре белки, у меня быть не может. Хотя эти поживее… Могут и сопротивляться.

Тянусь еще за одной белкой. Ох, Галя-Галя. Сначала делаем, потом думаем.

– Что вы здесь забыли? – слышу возмущенный голос экзорциста.

– Белочек, – говорю я. – Я передумала – я решила забрать их.

Поворачиваюсь к нему.

Экзорцист нервно смотрит на меня.

– Что вы творите? Это опасные существа. Адские создания! – начинает орать он.

– Я? Да вы вообще чужую идею сперли! Ладно, не вы конкретно, но ваше начальство. Так что попрошу тут.

– Да как вы смеете! – возмущается он.

– Вот так и смею! – возмущаюсь я.

Под моими ногами что-то шуршит.

– Я забираю белок! – поворачиваюсь к клеткам и застываю на месте.

А их там уже нет. Приподнимаю юбки.

– Вы их выпустили! – кричит экзорцист.

И в этот момент я не успеваю ничего сделать, как все белки, как одна, прыгают на него.

То, что творилось дальше, можно назвать одним словом – хаос. Я тоже кидаюсь к экзорцисту, пытаясь стащить с него зверьков. Он их отбрасывает, когда его роба загорается. Как ни крути, а вредить я не хотела. Белый порошок рассыпается вокруг него. Белки спрыгивают с несчастного и несутся к дверям.

– А ну, стоять! – кричу им, но кто меня слушает.

Смотрю на экзорциста. Ну, собственно, быть без бровей, ресниц и половины шевелюры ему идет. Вроде так ничего не задето. Но столько злости в его взгляде на меня, что я тут же бегу куда подальше. И он за мной.

Здание охватывает пламя. Благо на уровне одного этажа. Да и в целом одного окна.

Я нервно усмехаюсь. Я же не против своих конкурентов была, просто проследить за ними хотелось. Правда, я так могу устранить конкуренцию за один день.

– Да я вас! Я вас страже сдам! – кричит экзорцист.

Только хочу что-то ответить, как внутри декольте начинает хрипеть белка.

– Я все возмещу! – тут же отвечаю. – Обещаю!

Глава 37

– Галя, ну куда нам еще одна адская белка? – возмущается Эцик, глядя на то великолепие, которое я притащила с собой домой.

Я думала, что его нет дома. А он спит. Вон проснулся, когда я дверью скрипнула.

– Ну, я не виновата, что над ними там издевались! – возмущаюсь я. Достаю из декольте охрипшую белку и несусь с ней к камину с Бэллой.

Он не должен знать об еще одном штрафе. А что делать? Я налажала – мне отвечать.

Все произошедшее в том здании конкурентов закончилось весьма быстро. Прибежала стража, чуть ли нас всех не повязала, но под демонскими контрактами взяла данные. Я рассказала об адских белках, мастер-экзорцист все повесил на меня, мол, я их вызвала и устроила пожар.

Меня хотели взять на понт, а я взяла на доказательства. Огонь, как оказалось, изначально охватил только зал. Мы с тем экзорцистом и с администраторшей даже поднялись туда, чтобы убедиться, как бы мне ни нужно было спешить с бедной белкой в моем декольте. При этом глаза экзорциста были похожи на блюдца. И вообще – я даже не маг. Я никак не могла вызвать белок. Но главное – никто, кроме адских белок, отправленных в ад, не пострадал.

В общем, ждем известия, когда меня штрафанут.

Бэлла недоуменно смотрит на меня. Особенно, когда я чуть ли не кидаю рядом другую белку. В воздух летят снопы искр. Фух, еле успела.

Рубашка тлеет в камине, пока другая белка начинает судорожно дышать.

– Эцик, теперь у меня будет две адские белки, и не будет конкурентов. Но во втором я не виновата. Почти не виновата. Как оказалось, вызывать адских белок вообще нельзя было, – я пожимаю плечами. – Ну, кроме этой. У них даже документов не было на вызов белок. То есть, понимаешь, они взяли мою идею и так извратили. Причем еще хотели меня обвинить в том, что это я вызвала белок. Но извини меня, уголь, пламя в стене – это все их было. И там были три адские белки, которых нормальные экзорцисты-стражники изгоняли. Ну, кроме этой.

– Галя, – Эцик тяжело выдыхает и качает головой. – Надо было сначала звать стражу, а потом уже вызволять белок.

– Мне тогда не до размышлений было, – я смотрю в камин, наблюдая за новой живностью.

Понятия не имею, как она себя поведет, когда очнется. Бэлла только недоуменно смотрит то на нее, то на меня, но из камина не вылезает.

– Да, Галя, умеешь ты находить неприятности на свою голову, – качает головой Эцик.

– Я не хотела. Я искренне радовалась, что у меня есть конкуренты. Это же не вредило никогда ни одному бизнесу, – поясняю я. – Да и вообще я какая-то неудачница.

Я сажусь на кровать. Эцик тоже.

– Галя, ты слишком распыляешься. Пытаешься ухватиться за все и сразу. Сосредоточься на чем-то одном. У тебя есть свое дело – зачем лезть к конкурентам? – его руки опускаются на мои плечи и начинают их мять.

Приятно-то как.

– Но я же должна была понять, что делаю не так, и как оно вообще должно быть в этом мире. А в итоге – пожар. Хорошо хоть, никого не было, да и горел только зал, и то немного.

– Слушай, свое дело – такая вещь, которая сразу может и не пойти. Не у всех все выстреливает сразу. Не спорю, что у многих получается сразу взлететь, а для некоторых нужно время, чтоб раскрутиться, и это вполне нормально. Тем более, когда все связано с некими трудностями, – Эцик слегка откашливается, но продолжает мять мне плечи. – Это нормально – чувствовать, что у тебя что-то не получается, но главное – не сдаваться. Ты все же не голем, а обычный человек, который пытается сделать свое дело. Ну, и не создавать себе лишних проблем на ровном месте.

– Да не буду я больше лезть к конкурентам, – веду плечами.

– А я не про конкурентов, – его губы касаются моей щеки. – Мы все совершаем глупости и платим за них.

– Ты о чем?

На меня укоризненно смотрят.

– Ты знаешь про штрафы? – догадываюсь я.

– Знаю.

– Я все оплачу.

Так спокойно и хорошо в его объятьях. Особенно после сегодняшнего. Только чувствую, что лихорадить еще будет долго после всего.

– Я в тебе не сомневаюсь, но ты всегда можешь попросить помощи, – Эцик слегка прищуривается и тяжело выдыхает. – У них были адские белки – это запрещенные нынче в городе существа. Город и так сильно лихорадит. Это нас пока не трогают, потому что еще дома не начали проверять, – поясняет он.

– А что вообще творится? – откидываюсь на него.

– В общем и целом, мне кажется, что хотят свергнуть короля, – отвечает он. – И раз привлекают демонов, то в городе скоро начнутся беспорядки.

***

Я просыпаюсь ночью от дикого визга. Эцика рядом нет. Он ушел в ночную. Опять я промолчала и не рассказала ему о короле. Могла бы сказать, может, он перестал бы бегать целителям помогать? Ага, будто ему в замке легче будет работать. От короля вообще ничего хорошего не жди. Жизнь спасли – скажите спасибо, что вас не казнили. У-у, злит меня он. Очень злит. Лучше пусть думает, где целителей новых брать.

У меня тут и так драка адских белок.

– А ну прекратили! – я подрываюсь с кровати.

Они возятся в камине, о чем-то своем фырча и стрекоча. Скрутились тут одни в огненный клубок и барахтаются – только искры в стороны летят.

– Прекратите! – я стучу металлической кочергой по решетке камина. Белки затихают. Вижу, что новенькая восстановилась, пламя лижет ее черную шкурку. Но замечаю, что все равно остались проплешины.

Бэлла привычно прыгает мне на шею, что-то возмущенно стрекоча. Новая белка высовывается из камина и несется по комнате к двери. Тут уже с меня спрыгивает Бэлла и бежит за ней. Они опять дерутся, но Бэлла умудряется схватить ту за шкирку. Тащит в сторону клетки. Я догадываюсь, чего она хочет, и открываю дверцу. Бэлла грациозно забрасывает новенькую туда и аж хвост выпрямляет от гордости за себя. Я тяжело выдыхаю. М-да, что-то новенькая не особо хочет дружить с Бэллой. Может, со временем подружатся?

Бэлла смотрит на меня черными глазками, мол, хозяйка, ты обалдела?

– Так, маленькая, ты у меня все равно любимая, – поднимаю Бэллу и укачиваю ее на руках. – Ты мое маленькое чудо.

Только опускаю белочку чуть ниже, как мой живот охватывает свечение. Бэлла фырчит и вырывается из моих рук.

Живот перестает светиться. Касаюсь его пальцами. Ничего. Так, это уже Эциковская сила так проявляется. То на пальцах, то я сама свечусь, то мы оба светимся. В общем, не нравится мне это все. А вдруг чего, а мужик без сил?

***

– Госпожа Мендер, а что сегодня за наплыв? – запыхавшаяся Катерина забегает ко мне в кабинет.

Я уже сама сижу, развалившись на диване, пытаясь отдышаться. Это правда, столько народу к нам приходит сегодня. У меня, конечно, закрадывается мысль, что это из-за феерического закрытия конкурентов. Правда, я ни слова никому из тех клиенток не говорила, а эти и вовсе новые. Но, подслушав их разговоры, поняла – мой конкурент сделал отличную рекламную кампанию. И если б не адские белки, то тренировал бы сейчас женщин.

Лично я уже настолько уставшая и голодная, что просто ужас. А люди идут и идут. Вот что значит поныть мирозданию. Потом сидишь, расхлебываешь, но в такие моменты важно не опускать руки, а продолжать то, чем занимаешься. Мироздание – оно такое. Сегодня дает пряник, а завтра – только пинок под зад.

Вот и сейчас мы поочередно меняемся с Катериной, проводя занятия. Касса наполняется, а в обеденный перерыв я даже успеваю сбегать оплатить штраф в администрацию, оставляя зал на Катерину и Нота. Бедный парень. Его то в булочную, то в зал таскают.

Единственное, что мне не понравилось – за мной следовала какая-то карета. Или это я уже мнительная стала какая-то?

Ага, только эта карета проследовала за мной вплоть до участка стражи…

Глава 38

Посещение участка городской стражи меня сильно озадачило. То есть как – на меня не заведено дело? То есть как – не надо платить штраф? Я даже им бумажку показала со штрафом, но они сказали, что нет такого больше, и я могу гулять дальше.

Нет, я понимаю – мне повезло, не виновата, и гуляй дальше, но все равно мне совесть не позволяет быть преступницей.

А тут полнейшее непонимание – мы вас и не собирались арестовывать, а штраф – какой штраф? Все хорошо, гуляйте дальше.

Ну, Эцик. Ну зачем? Я же все сама могу. Так нет же. Наверняка свою репутацию бережет. У-у, зла не хватает. Хотя что мне на него злиться? Это же нормально, что мужчина в отношениях помогает своей женщине. Ну, глупо возмущаться на того, кто просто хотел помочь. Тем более, он меня любит.

На лице дурацкая улыбка расцветает от этой мысли. Что ж мы, женщины, так раскисаем от таких слов? А потому что любовь расслабляет. Дает тебе понять, что ты кому-то нужна. В конце концов, это и мужчине полезно – быть сопричастным к жизни женщины.

Городская стража, естественно, ни слова не сказала, кто мой покровитель. Только лишь “некто” – мол, сама разберешься, кто.

Выхожу из здания стражи в полнейшей прострации. Направляюсь в зал. Нервно дергаюсь, когда вновь вижу ту черную карету. Так, мне это совсем не нравится.

Я пытаюсь уйти от нее по переулкам. Даже захожу в какой-то магазин женской одежды, надеясь, что тот, кто скрывается в карете, устанет ждать женщину, которая примеряет платья. Но нет. Ничего не останавливает слежку!

Даже когда я в упор смотрю на кучера, тот и вовсе делает вид, что рассматривает здания. Ладно.

Я направляюсь по улице в сторону зала. Как бы там Катерину не разорвало от наплыва клиенток.

Попеременно пытаюсь смешаться с толпой, уйти в переулок, но это играет со мной злую шутку. Я резко останавливаюсь, когда передо мной тормозит та самая карета.

Жаль, что не взяла ни одной адской белки с собой.

Дверца открывается.

Я только хочу отступить.

– Садитесь, – хрипло отзывается кучер. – С вами хотят поговорить.

– Хотите поговорить – это можно сделать в моем зале с девяти утра и до трех, – тут же нахожусь я. – Сегодня как раз еще есть время принять вас.

Разворачиваюсь и врезаюсь в двух громил. Нервно сглатываю.

– Госпожа Мендер, сядьте в карету, – повторяет кучер.

Увезут куда-то – и поминай как звали. И главное ж, сама сюда забрела.

Но и против громил не попрешь. Я сажусь в карету.

– Добрый день, госпожа Мендер, – раздается знакомый голос.

Надо же. Сам чинуша – Конрад Брин.

– И вам не хворать, – вежливо отвечаю.

– Что ж, не хотел вас напугать. Все же женщине вашего положения не стоит ходить в одиночку.

– Вы хотели поговорить?

– Да, – он мягко улыбается. – Видите ли, вчера произошло одно пренеприятнейшее для меня событие.

Я приподнимаю бровь, мол, продолжайте.

– У меня возникли кое-какие трудности с моим делом, – мягко говорит он и пристально смотрит на меня.

– Возникли трудности – обратитесь к целителям, – отвечаю ему.

– Я не по этому делу. Я хочу предложить вам помощь в вашем деле, – он вновь улыбается. – Вчерашнее недоразумение… Всего лишь мелочь, произошедшая однажды, но которая может произойти еще раз.

– Вы о чем?

На меня укоризненно смотрят. Ну, что поделать, если я в таких ситуациях превращаюсь в рыбку – ничего не вижу, ничего не слышу.

– Мне пришлось решить нашу общую проблему с городской стражей. У вас есть свое дело, я хочу заниматься своим. Поле интересов у нас совпадает, но вы более опытная в этом деле.

– Можно ближе к делу?

– Я хочу вас взять в долю, – он склоняется ко мне. – С вашим залом для похудения. Я нервно хлопаю ресницами. Это что, серьезно? Зато сразу ясно, кто открыл зал в центре. И еще яснее, кого я устранила как конкурента. А я-то думаю: куда бегают мои клиентки? И видите ли, устроила оплата в два раза дороже, и центр города – прям центровее некуда.

– В долю? – уточняю я.

– Да. Вы человек толковый, как мне кажется, – Конрад слегка выпрямляется и стучит по карете. – Трогай.

Карету начинает покачивать.

– Итак, – Конрад улыбается.

– Я не совсем понимаю вас. С документами у меня все в порядке. Штрафы оплачены, налоги будут исчисляться в соответствии с установленными нормами. Я – чиста.

– Так я и не предлагаю никакого теневого дела. Все по-честному. У меня есть здание – у вас есть знания. Что вам в том незлачном месте мучиться? Да и оплаченный штраф тоже платежом красен.

– Я вам верну деньги за штраф страже.

Конрад слегка улыбается.

– Ну, вы же понимаете, что мы оба хотим заработать на женщинах. У них есть слабости и есть желание их решить. Ваша идея гениальна, и вы знаете, как ее реализовать, но вам чего-то не хватает. Возможно даже, еще одного помещения.

– Меня мое вполне устраивает.

– Понимаю, но если расширить его?

– К чему вы клоните?

– Булочная.

Я фыркаю.

– “Булочная у Анварио” принадлежит моему жениху.

Думаю, что это хоть немного собьет спесь с Конрада, но нет.

– То есть невеста господина Анварио не знает, что он собирается ее продать?

Я нервно сглатываю.

– Не знаете. Не хочу лезть в вашу личную жизнь, но уже поступают предложения на покупку булочной.

– Предложение не свадьба, разговоры о продаже – не сама продажа, – продолжаю улыбаться, хоть внутри все нервно сжимается.

Эцик, что же происходит?

– Дожмут господина Анварио. Свадьба с вами, может, для него вообще последний шанс, – продолжает Конрад.

– Извините, но я вам просто не могу верить. Его я знаю, а с вами у нас не самое приятное знакомство было.

– Вы знаете, я хоть и люблю деньги, и в специфике своей работы мне приходится их зарабатывать, как получается, но я только за, когда предприниматель развивается в городе. Особенно мне нравятся новые идеи. Вам удалось привнести новизну в наши края. Я попробовал – а вы мое дело чуть не устранили. Так к чему нам ссориться, если мы делаем одно дело?

Я прищуриваюсь. Я с ним вполне согласна, и не со злым умыслом я чуть не сожгла его зал. Так получилось.

– Вы использовали адских белок.

– Как и вы.

– Для освещения, – улыбаюсь я. – Моя адская белка освещала зал, а ваши…

Конрад слегка краснеет и поджимает губы.

– Я допустил ошибку, – он сжимает руку в кулак. – И все же ваш жених – господин Анварио, скажем так, перешел дорогу не тем людям.

Я хмурюсь. Эцик после бала перестает посещать свою булочную, пропадает с целителями. Я спрашивала его о проблемах, но он утаил лишь вот это, но не соврал насчет подработки в целительстве. Ну нельзя же все утаивать, Эцик, Эцик. Ага, думает та, которая все никак про короля не скажет.

– И какое вам к этому дело?

– Мне, скажем так, импонируют некоторые вещи вокруг меня. И не совсем нравится то, что происходит в городе. Согласитесь, что многим хочется жить, не испытывая проблем. Растить детей, учиться и спокойно работать. Город лихорадит, а я не хочу, чтоб это все развалилось. У меня есть ресурсы помочь. Поэтому я вам советую подумать. Я готов спонсировать вашу идею и предлагаю скооперироваться со мной. Я с вами говорю как с деловым человеком, не заходя на ваше личное с господином Анварио. Понимаю, что неприятно осознавать, что от вас такое скрывают. И не все друзья господина Анварио на самом деле его друзья.

Он многозначительно замолкает. Карета останавливается. Я думаю: меня куда-то вывезли за город и решили бросить, или мы все же в черте города?

– Я могу подумать? – уголки губ дрожат.

– Да, конечно. Я не заставляю вас. Всего лишь подкидываю время на размышление, – Конрад открывает дверцу кареты. – Надеюсь на наше обоюдное сотрудничество.

– До свидания, господин Брин, – вежливо отвечаю ему и поднимаюсь с места.

– Не прощаюсь, прелестная госпожа Мендер.

Я выхожу из кареты и замираю на месте. Меня высадили возле нашего с Эциком дома. Он еще и знает, где мы живем. Вот не хватало проблем с королем, так еще такое нарисовалось. Пора уже рассказать Эцику про просьбу короля. Пока последний имеет силу в городе, то я смогу защитить свою семью от загребущих рук конкурентов. Нет, Брин и правда считает, что я вчера родилась?

Глава 39

– Эцик, ты мне ничего не хочешь сказать? – я прищурившись смотрю на любимого.

Кровь закипает. Душа требует скандала, пока здравый смысл просит успокоиться. Мы же взрослые люди, в конце концов.

– Все хорошо, – он улыбается. – Ковер я выбросил уже.

– Какой ковер? – хмурюсь я.

– Который твои белки сожгли, – он смотрит укоризненно на меня.

Я задумываюсь. Вот ужас-то. Зачем я ту, вторую, белку забирала? Воспитывать совсем времени нет.

– Я не об этом. Сегодня ко мне приходили.

Эцик напрягается. У нас все разговоры происходят на кровати.

– Кто? Твои конкуренты? – он прищуривается, глядя на меня. – Если да, то будем вместе ходить. И не уходи из зала, пока я не приду. Надо будет – найму охрану.

– Воу, подожди. Не до такой степени, – останавливаю его. – Просто пошли слухи, что ты булочную продаешь.

На лице Эцика застывает искреннее недоумение.

– Эти слухи ходят с того дня, как булочная начала приносить доход, – поясняет он.

Я внимательно наблюдаю за ним. Не хмурится и не кривится. Правду говорит.

Он обнимает меня, касаясь живота. Приятное тепло разливается по телу.

Яркое сияние разгорается под его пальцами.

– У меня что-то с животом? – переключаюсь я.

– Да вроде нет, – хмурится он. – Я ничего не чувствую.

– Он светится.

– Сейчас, погоди. Да нет, все в порядке, – говорит мое домашнее УЗИ в лице жениха. – Галь, я, конечно, думал продать булочную.

Я поворачиваю к нему голову.

– Зачем?

– Отправить тебя домой. В твой мир, – отвечает он, сильно хмурясь.

Я резко встаю с кровати.

– В смысле – в мой мир? – возмущаюсь, скрещивая руки на груди.

– Ну, сейчас творится не пойми что. Нападения демонов то есть, то нету. Возможно, здесь станет слишком опасно. Мне будет спокойней, если ты окажешься в своем мире в безопасности.

– Эцик, ты думаешь, что говоришь? – обижаюсь я.

– Да, – честно отвечает он. В его глазах стоит боль.

– С чего мне туда уходить? У нас тут уже семья, – обхватываю себя руками. – Или ты так не считаешь?

Эцик тут же поднимается.

– Конечно, считаю. Галя, ты чего? Я люблю тебя, – он обнимает меня. – Боюсь за тебя просто сильно, поэтому лучше тебе вернуться домой.

На глаза наворачиваются слезы. Вот дурак влюбленный. Что-то я сентиментальная стала какая-то. В другой ситуации накричала бы, а сейчас понимаю, что люблю его. А он… Он для меня все. Булочную продаст, только чтоб мне хорошо было.

– Эцик, ну мы же семья, – отвечаю ему. – А семья должна быть вместе при любых обстоятельствах. Но мне очень приятно, что ты ради меня даже булочную готов продать. Только не надо.

– Расскажи, кто с тобой сегодня разговаривал.

Я вкратце рассказываю о встрече, опускаю некоторые детали насчет бугаев.

Потом мы какое-то время просто молчим в тишине. Я расслабляюсь в его объятьях. Белки стрекочут в камине. Новенькая в клетке, а Бэлла как царица восседает на жердочке. Тоже вся взъерепененная и нервная. Надо ей тоже клетку купить. И камин вообще расширить, а то они не поместятся. Вот и как я брошу ее, если вернусь домой? Да нет. Это уже невозможно. Здесь моя жизнь.

И вообще, я думала, будет скандал. А его не будет. И что-то так хорошо на душе.

– Я вот думаю, надо соглашаться.

– Ты чего? Он же чиновник!

– Понимаю, но он предлагает тебе весьма неплохой вариант. Я хочу уйти в целительство. Я свою пекарню люблю, но эта сила, данная мне с рождения – я должен ею пользоваться и хочу ею пользоваться. Может, и есть смысл продать пекарню. В чем-то он прав, как ни прискорбно было бы это признавать. Такие, как он, в первую очередь держат город в спокойствии, которого порой не хватает.

– Ну, нет, ты что?

– Тебе продать, Галя? – улыбается он. – Захочешь – оставишь булочную, захочешь – расширишь зал.

– У меня столько денег нет.

– За один золотой.

– Так, Эцик, нечего тут, – отвечаю я. – Лучше скажи, соглашаться или нет на предложение конкурента?

Ночная рубашка скользит вверх по мне. Горячие руки обжигают касанием.

– Галя, это только тебе решать, – усмехается он, касаясь губами мочки моего уха. – Тебе надо понять, что тебе даст сотрудничество с ним. Что ты вообще думаешь о его предложении?

Выгибаюсь в его руках.

– Так, не отвлекай меня. У тебя нет проблем? – смотрю ему в глаза.

– Галя, у меня все нормально. Никто не угрожает ни мне, ни моей булочной, – он слегка кривится. – Беспокоиться нечего насчет этого. Если я кому-то и перешел дорогу, то они уже давно пришли бы ко мне.

И я понимаю, что последние его слова – не вранье. Ох, не нравится мне это все.

Меня подталкивают к кровати.

– Завтра найму охрану, – говорит Эцик и целует меня в губы. – Нечего в одиночку по городу ходить.

Да что ж такое, опять отвлек. Про короля не успела рассказать...

***

Что-то я становлюсь мнительной. Эцик до последнего отрицает проблемы, но хоть задумывается о защите. Если б не это его выражение лица, которое выдает его с потрохами.

Да, ладно. Все будет хорошо.

Та черная карета вновь подъезжает к залу. Хорошо, что у меня охрана есть. Эцик сказал – Эцик сделал. Теперь за мной ходит пара громил – какие-то его пациенты с окраин города, которых я боюсь больше, чем заходить в незнакомую подворотню поздно ночью.

– Госпожа Мендер, – говорит кучер, глядя на меня.

Дверца кареты открывается.

– Они со мной, – киваю на свою охрану.

– Ваша охрана может следовать за нами.

Я скрещиваю руки на груди.

– Без них никуда, – качаю головой.

– Пусть становятся сзади кареты, – раздается раздраженный голос Конрада. – Госпожа Мендер, давайте быстрее.

– Господин Брин, это лишнее. Я хочу отказаться от вашего предложения.

Ох, не нравится мне такое, особенно, когда долго молчат.

– Хорошо, госпожа Мендер, как пожелаете.

Дверца резко хлопает. Карета отъезжает.

Я направляюсь в зал. Не успеваю даже дойти до кабинета, как снаружи раздается оглушительный взрыв.