Текст книги "Пышка для чудовища (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Слуги вас проведут.

– А еще дадите на дорожку немного денег? А то меня ограбили, – наглею я. Вдруг выгорит? –  Боюсь, что мне все-таки провиант еще нужно купить. Ох, и еще карету. Мою сломали ваши же граждане. А еще...

Слышится рык. Я настороженно поворачиваюсь к королю. Его глаза затянулись янтарной дымкой.

Он тут же щурится и закрывает пальцами глаза.

– С вами все в порядке? – хочу дотронуться до его руки, но он резко отшатывается от меня. – Слушайте, можно взять чеснок и натереть виски. Помогает. Мне так бабушка делала.

Король хватается за голову.

У него же приступ!

– Так, стойте, дайте я гляну, – я вновь подхожу к нему. – У вас просто мигрени. Давайте сниму боль. Я знаю несколько массажей. У самой такое бывало. И еще пару техник могу предложить.

– Отойди! – рявкает он, глядя на меня янтарными глазами с черными вертикальными зрачками.

Совсем как у той ящерицы ночной. Король – это ночная ящерица?

На меня накатывает волна ужаса. Я нервно сглатываю, не сводя с него взгляда. Он вновь корчится. Хочу подойти, но желательно с подсвечником или с чем-то тяжелым в руках. Если он превратится в огромного мутанта – я с ним не справлюсь. Галя, ну глянь на мужика, ему же плохо. Угу, у них всегда голова болит при разговорах о деньгах.

– Может, я все-таки помогу?

Пошатываясь, король направляется к выходу. Я подбегаю к нему и пытаюсь помочь.

Он вновь отшатывается.

– Уйди! – рычит.

Вылетает из комнаты.

Ну, ладно. Че нервничать-то? Дальше я за ним не пойду. Чтоб не травмировать психику других обитателей замка своим внешним видом. Довела мужика, называется. Сбежал из собственной спальни. Да я ж особо не хотела. Вот дает. Я бы ему помогла с головной болью.

Нет, его надо остановить. А то знаю я этих королей. Еще казнит кого-то на больную голову. Хватаюсь за дверную ручку. Ну, держись, король-ящерица, сейчас тебя лечить будем.

Я вылетаю из покоев короля.  Хмм, а в дневное время тут даже красиво. По крайней мере, ночью я не заметила на стенах картин и гобеленов. Рассмотреть красоту не получается, вижу, как мужчина заворачивает за угол. Надо его догнать, пока он не скрылся.

Настигаю его на повороте. Он идет, чуть сгорбившись, держась за голову.

 Ах, да, он же маг. А я обычная женщина, которая короля-ящерицу на скаку остановит и голову вылечит ему. Тогда я именно так и думала, а еще думала о том, что ночевать на улице мне не хочется. И тем более – возвращаться домой к семье, которую я даже не знаю.

– Стойте,  я вам помогу! – кричу я.

Король разворачивается. Смотрит на меня уже нормальными синими глазами. Я несусь, как поезд по рельсам, не замечая, что у меня под ногами. Тапочек улетает, когда я цепляюсь за ковер. Кто-то его плохо прибил.

Лечу, хочу прикрыть лицо, чтоб не въехать носом в пол. Но ощущаю, что падаю на что-то мягкое. На короля. Тот успевает меня подхватить, но удержать равновесие ему не удается. Мы оба падаем на ковер-предатель. Что-то хрустит.

– Это у вас или у меня? – спрашиваю, ощущая, как сильно бьется сердце.

– Вы издеваетесь? – рычит он. – Со мной все в порядке.

– Да? Ладно. Я тогда встану, – пытаюсь подняться, но мы резко переворачиваемся, и теперь  он нависает надо мной.

Что-то здесь слишком жарко. Внесите вентилятор немедленно. Сердце нервно замирает, а я пытаюсь понять, почему у меня ноги так слабеют.

– Если вы с первого раза не понимаете, то могу сказать еще раз – вы исключены из отбора.

Да у него чуть пар не валит из ноздрей. Чего злится? Я же помочь хочу.

Мои руки тянутся к его вискам. Я не отвожу взгляда от его глаз. Где-то слышала, что если собаке смотреть в глаза, то она на вас не кинется. Может, это сработает и с дико разозленным мужиком?

– Что...что вы делаете? – недоуменно спрашивает король, когда я начинаю тереть его виски.

– Снимаю вам головную боль.

– Но у меня ничего не болит, – уже спокойно отвечает он.

Ярость постепенно уходит из его глаз. Мне кажется, или он подается навстречу моим пальцам? Его веки тяжелеют, глаза закрываются.

О, так я умею усмирять мужчин.

– Ой, – слышится испуганный женский голос.

Король напрягается.

Я запрокидываю голову, замечаю несколько участниц отбора. Какой ужас. Они застали короля сверху на участнице. Какое позорище. Еще и на этой участнице.

Вот, что я читала в их взгляде.

– Отвернулись, – цедит король холодным голосом.

Юбки шуршат. Мужчина медленно поднимается. Руку мне не подают, так что приходится подниматься самой.

– Ваше Величество, – из-за угла появляются служанки.

Тут же прячут взгляд при виде короля. Позади них маячат несколько стражников. Девушки-участницы в количестве трех человек так и стоят спиной к нам.

– Маргарет Везли исключена из отбора, – надменно говорит он. – Выведите ее из замка.

Я злобно смотрю на него. Ой, ну его. Резко разворачиваюсь, ни капельки не смущаясь своего внешнего вида.

Это не меня выгоняют с отбора! Я сама ухожу!

Глава 9

– Госпожа, и что теперь? – спрашивает Нот.

– Не знаю… – отвечаю я.

Мы сидим возле королевского замка в нашей карете. На наше счастье ее починили. Бэлла клубочком сопит у меня на коленях.  Рядом стоит ее клетка. Белка была очень рада меня видеть. Их с Нотом уже выселили из покоев, так что встречали меня в конюшне.

– Вы говорили, что мы сможем заработать во дворце, – продолжает парень.

– Я ошиблась.

– Ну, вот. Теперь мой братик не получит лечение, – тяжело вздыхает Нот.

Становится его жалко.

–  Но! Мы теперь сможем заработать вне дворца, – тут же мотивирую его я. Мой взгляд падает на огромный чемодан. – В конце концов, нам дали из дворца что-то. Может, на первое время нам хватит.

Я пересматриваю вещи, которые слуги успели загрузить  в карету, пока король рвал и метал. Платья, клетка. Ни еды, ни драгоценностей, ни денег.

Что же делать, что же делать? Смотрю на Бэллу. В теории, белку можно обучить танцам.

– Давайте, трогайте отсюда, – раздается гнусавый голос того встречающего, который стоял со списком участниц. – Не мешайте другим прибывать на отбор. Маргарет Везли не сможет пересечь границу замка, пока не закончится отбор. Всего хорошего.

Я смотрю на пустынную улицу, где единственная карета – наша. Гнусавый отходит, становясь рядом с неподвижными стражниками.

– Трогай, Нот.

– Из города? – печально спрашивает он.

– Нет, давай попробуем продать карету где-нибудь в городе, – предлагаю я.

Вдруг тут есть рынок подержанных карет? Все-таки транспортное средство. Еще и отремонтированное.

Мы колесим по городу. Я глажу подозрительно притихшую Бэллу. И чего я так на короля накинулась, как голодный на буханку хлеба?

Он же король – щелчок пальцев, и все, я отправлюсь на плаху. Стало быть, он меня очень сильно пожалел. Да я бы саму себя прибила. Вообще за собой такого поведения никогда не замечала. Вот бывают же скрытые таланты, проявляющиеся в неожиданных ситуациях и в неподходящих местах. Да, будто этот король слушал бы меня. Выкинул из покоев и из замка, как нашкодившую кошку.

Ладно, поражения надо тоже признавать. Он говорил, что нельзя ходить ночью, а я не послушалась.

Вот не любят мужики активных. Им подавай охоту и всякое такое. Хотя этот король пусть на меня вообще не охотится. Его ящерица и вовсе меня съесть хотела! И демон у него непонятный. Пышечкой меня называл.

Вот не буду из-за него плакать в подушку. Во-первых, у меня подушки нет, во-вторых, надо найти место, где мы переночуем сегодня с Нотом и адской белкой. Особенно с Бэллой, которая шума наделала еще вчера.

Нет, ну такую вялую Бэллу нельзя заставлять танцевать.

– Нот, – зову парня.

Окошко закрыто. Тяну створку за ручку.

– Тут Бэлла не такая огненная стала! – настороженно говорю.

– Так это призванная белочка. Естественно, она со временем исчезнет.

Я нервно сглатываю. То есть? В смысле?  Глажу по шерстке животное. Белочка слабо смотрит на меня. Как же я без нее? Она мне жизнь спасла. Два раза даже.

– С этим можно что-то сделать?

– Да, но вам не понравится. Это же адское создание.

А что может помешать адским созданиям? Экзорцизм! А я против него. Если животное из ада, то это не значит, что его надо тут же изгонять.

– Если ты скажешь, что ее надо изгнать…

– На колени сядете? Ну, есть какой-то адский ритуал, который позволяет продержаться призванным существам в нашем мире чуть дольше.

– А если навсегда? – вновь глажу Бэллу по шерстке.

Так же нельзя. Хотя вдруг у нее в аду есть дупло с маленькими детками? И ей надо им адские орешки колоть и кормить ими? А вдруг над ней издеваются в аду? Она же огненная. Котлы всякие ею зажигают?

Бэлла обнимает мой палец, слабо сжимая лапками. Пристально смотрит мне в глаза, заставляя мое сердце  учащенно биться. Так же нельзя. Это противозаконно!

– Можно ее еще в камин попробовать положить, – продолжает Нот. – Или в любое другое пламя.

– Отлично. Останавливай карету, сейчас ее жечь будем ради белочки.

– Не-не. Ради белочки нельзя. Только ради повелителя Преисподней.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты нудный?

– Мама и наставники, а что?

Я тут же закрываю окошко.  Карета резко тормозит.

– Я видел, там девушка! – раздается басовитый мужской голос.

– Это участница! – раздается с другого бока.

– Мы не участники отбора! – тут же вопит Нот.

Бэлла подрывается на моих руках. Ее шатает, но огонь разгорается вокруг нее сильнее.

Я приподнимаю ее, видя, как она очень медленно исчезает. Пламя внутри нее скручивается в небольшой шарик, разрастающийся с каждой секундой.

Дверца резко открывается, а я инстинктивно отпускаю Бэллу и закрываю голову руками.

Слышится отборная ругань.

– Это адская белка!

– Туши меня, туши!

– Сейчас она пропадет. Ее ненадолго вызвали.

– Давай эту, в карете, сюда.

Меня резко хватают и пытаются вытащить из кареты. Я сопротивляюсь, хватаясь то за дверцы, то за сиденье. Карету качает из стороны в сторону.

– Тяжело. Неужели такая толстая может быть участницей отбора?

– Эй! – я отмахиваюсь руками и ногами.

Попадаю кому-то между ног. Какие-то мужики в робах хотят воспользоваться моим положением неположения. Мой день определенно можно назвать тем днем, когда за мной охотятся толпы мужиков. И  хоть бы один для чего-то приличного!

Меня выталкивают на мостовую.

– Да участница она, участница, – заявляет второй.  – Вон, призвала адскую белку.

Показывает на Бэллу, лежащую без сознания рядом с каретой. Ее пламя тускнеет и тускнеет. Нот лежит рядом. Возле головы расплывается лужица крови.

Он мертв? О, нет, я же только вчера с ним познакомилась!

– У меня бровей больше нет, – хныкает рядом тот, что первым в карету полез.  – И ресниц. Вот же стерва!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Так, мужики, – начинаю я. – Какого лешего тут происходит? Я уважаемая дама, между прочим.

– Так, уважаемая, лежите. Мы тут понять не можем: вы участница или нет?

– Слушайте, уважаемые –  высшая степень оскорбления, – рявкаю я. – Я не участница. Я так, мимо проезжала!

– А адская белка зачем?

– Хоть не райская, – говорит еще один.

– И не драконья, – слышится от третьего.

Я ползу к Ноту, пока они решают, какая белочка им привиделась.

Дышит, он еще дышит. Ой, а это что в его руках?

– Ложись, – раздается шепот.

– Что?

– Ложись! – Нот резко подскакивает, а я падаю в его кровь.

Закрываю инстинктивно уши руками.

Бум!

Раздается оглушительный взрыв. Все вокруг затягивает белесой дымкой.

Меня хватают за руку и тянут куда-то.

– Шевелитесь, я вас не потащу, – едва слышу голос Нота.

– Бэлла, – тяну руку в ту сторону, где предположительно лежит белочка.

– Я забрал ее. Уходим отсюда, скорее.

– Не дайте им уйти!

Кто-то орет, кто-то кашляет. Я пытаюсь разогнать руками туман. Меня хватают  за рукав и тянут. Не уйти!

– Что здесь происходит? – раздается низкий мужской голос.

Глава 10

В жизни бывают моменты, когда думаешь, что хуже некуда. В моей они случались довольно таки часто. Мне всегда приходилось переть против неприятностей самой. Возможно, кому-то люди с радостью протягивают руку помощи, в моем случае ее протягивают, только лишь бы тыкнуть пальцем. Хотя, может, просто я выгляжу как человек, которому не нужна помощь?

Но вот сейчас, среди кучи явно недоброжелательно настроенных мужчин, я впервые радуюсь, что кто-то остановился. Хотя бы отвлечь их.

Еще и голос у незнакомца такой красивый. Слушать и слушать такой голос хочется. Как на озвучке любимых сериалов и фильмов.

Я смелею и толкаю того, кто удерживает меня. Мужик отшатывается от меня, прикрывая лицо.

Что-то шелестит, разгоняя туман. Позади нападавших стоит полный мужчина в белой робе.

 Не мускулистый красавец, но если к  нему присмотреться, то тоже ничего так. Такой импозантный толстячок с добродушным лицом. Голубые глаза смотрят на происходящее с неподдельным интересом и участием.

–  Итак? – он переводит взгляд с нападавших на нас.

Те желания отступать не проявляют. Явно чувствуют свое превосходство.

– А ты еще кто такой? – выходит вперед бугай.

Даже тот, которого я оттолкнула, с такой жалостью смотрит на меня, что мне становится стыдно на пару секунд. Складывается ощущение, что это мы с Нотом на них напали, а они отбивались.

– Я? Всего лишь мимо проходил, – вежливо отвечает пухляш.

Остальные бандюки подтягиваются к нему. Даже тот, что лишился бровей, становится в воинственную стойку. Нас вновь окружают. Нот, успевший передать мне Бэллу, прижимается ко мне. Белка пытается вновь вспыхнуть пламенем, но не получается.

– Вот и отлично. Выворачивай карманы и доставай золото, – говорит бугай, надвигаясь на пухляша. – И проходи дальше.

– Господа, к сожалению, ни монетки с собой. К тому же терпеть не могу, когда нападают на гостей города.

– Так и что? Она вообще участница отбора. Им король всегда дает золото на дорогу.

Я уже хочу возмутиться, что король на дорогу дает только пинок под зад, но молчу.

– Тем более, мы пострадавшие, на нас напала ее адская белка! А их запрещено в городе вызывать, – возмущается безбровный.

– А мне нос разбили, – гнусавит тот, что меня пытался задержать.

Эй, я же всего лишь оттолкнула его от себя. Вот же притворщики.

– Но вы же на них первые напали.

– Так что теперь, бить нас? – возмущаются мужики в унисон.

Действительно.

– Уважаемые товарищи, я против насилия, – продолжает пухляш. – Это плохо. Нам не стоит уподобляться толпе, которая кидается на участниц отбора. Пока королевства выясняют отношения между собой – страдаете вы. Дайте участницам самим разрешить свою судьбу. Тем более, мы не должны трогать гостей города и тех, кто покидает отбор.

Его брови трагически изгибаются. М-да, да он вообще бесстрашный. На него посмотреть – так полнейший ангел. Только нимба над головой не хватает.

Мне же не внушают никакого доверия эти типы, а этот с ними стоит и разговаривает. Хотя мог бы сбежать. Зачем он это делает ради незнакомых ему людей? Не то что мы. Нас до сих пор окружают и прижимают к стене.

– Вот и прекрасно. Парни, выворачивайте ему карманы, – кивает главный бугай на пухляша.

Тот трагически смотрит на них.

– Но я приемлю раздачу священных люлей во имя своей безопасности.

Раньше  я балдела от фильма Матрица. Так вот, Нео, у тебя  есть падаван.

Пухляш двигается быстро, отправляя одного нападающего за другим в нокаут. Кажется, ему совсем не мешает его живот, подпрыгивающий при каждом ударе. Собственно, один из противников именно им и был отправлен в кувырок. Тот тип, что делал вид, что у него побитый нос, дает деру. Я в восторге и в полнейшем восхищении.

Я отряхиваю пыльную одежду. Отрываю кусок ткани от и без того потрепанного платья. Сильно его тянули. Я даже в шоке, что меня вообще из кареты вытащили. Меня уже давно не носили на руках. В последний раз это было… Хмм, наверное, в детстве, и то – папа нес, забирая с детской площадки.

– Мы тут ехали, а на нас напали, – говорю я, не сводя взгляда с пухляша, останавливающегося возле нас. – С вами все в порядке? Вас не ранили?

Бегло осматриваю его руки на предмет возможных повреждений. Ни царапинки. Фух, пронесло.

Красивый же мужчина. И полнота ему идет. А я хоть нормально выгляжу? Хотя, как может выглядеть женщина с рваной юбкой? Явно лучше, чем вчера на королевском ужине.

– Да, это неудивительно, в такое-то время. Королевский отбор вскрывает все проблемы общества и города в целом, – философски подмечает незнакомец. – К слову, меня зовут Эцимиэль.

Он протягивает руку, а я свою. Пухлые пальцы крепко сжимают мою ладонь. Я поражаюсь, какое у него крепкое рукопожатие. Даже приятное. И пахнет от мужчины чем-то таким интересным. Домашним, что ли. Да, и чистотой. На миг в его лице мне мерещатся знакомые черты. Будто я его уже где-то видела. И глаза такие голубые, будто безоблачное небо. Это же вполне нормально, что полному человеку может понравиться другой полный.  Мне этот точно нравится.

Мне кажется, или он похож на короля? Ой, все. Пора перестать думать про него.

– Галя… то есть Маргарет. Но можно Галей называть, – тут же выдаю я.

Наверное, еще никогда имя Маргарет так странно не сокращали.

– Что ж, стражи порядка заберут этих типов. Даже стыдно немного за наш город. Вы же не местные?

– Нет,  – я качаю головой.

Нот тоже качает головой.

– Какими судьбами здесь? – дружелюбно уточняет Эцик, будто не он только что отправил отдыхать толпу бугаев.

Приглядываюсь к нему. Сказать правду или нет? Вроде безобидный мужик. По отношению ко мне и Ноту.

– Да так. В гости заехали, – вру и не краснею.

Что-то я сегодня никому не доверяю. Белка на моих руках хрипит.

Я нервно сглатываю. Так и хочется сказать:

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

“Потерпи, Бэлла, я тебя вытащу”.

Эцик, или как там его, искоса смотрит на белку в моих руках. А затем едва заметно делает небольшой шаг в сторону. Что-то Бэлла никому не нравится.

– Белка скоро исчезнет. Необязательно ее держать на руках, – Эцик кивает на Бэллу.

– Куда? – округляю глаза.

– В ад, куда же еще. Ей там место, – поясняет он.

– Нет, – отвечаю я, глядя, как на меня смотрят черными маленькими глазками.

У самой слезы на глаза наворачиваются. Так не должно закончиться.

– Но ее место в аду.

– А что-то можно сделать? – поднимаю взгляд на него. – Пожалуйста, может, вы знаете волшебников? Раз экзорцизм есть, значит, и задержать как-то можно возврат белки в ад.

На меня сочувственно смотрят синими глазами.

– Я впервые вижу, чтоб кто-то так хотел оставить призванное адское существо. В основном от них огромные проблемы. Ну, еще ее можно в пламя положить, но на улицах города нельзя ничего разжигать, – поясняет он. – Это всего лишь адская белка. Вы всегда можете вызвать себе другую.

– Но я хочу эту оставить.

Тяжело же объяснить, что она мне жизнь спасла. Дважды.

– В принципе, огонь поможет ей поддерживать жизнь. А вот если на нее пыхнет пламенем дракон, это укрепит ее связь с этим миром.

Я смотрю на него скептически. Где я тут дракона найду в этом мире?

– Вот блин. Еще дракона надо искать, – прижимаю Бэллу к груди. – Маленькая моя, я тебя вытащу.

– Но дракон – это его величество король Кеафинс, Абдиэль, Гатамон, Фердинанд, Людвиг… – вставляет Нот и задумывается.

– Ван Бетховен? – добавляю за него.

Пухляш фыркает рядом.

– Нет, вир Де Лунье, – заканчивает парень.

Я нервно сглатываю. Значит, вот та ящерица-мутант – король, а значит, он дракон? Что-то так стыдно стало. Я же столько фильмов, сериалов пересмотрела, а не признала в той ящерице дракона. У него же даже крылья есть.

Глава 11

Значит, сначала мы найдем пламя для Бэллы. А вот ночью мы будем охотиться на дракона.

Нервно хихикаю. Так и представляю, как подхожу к этому Кеафинсу и говорю:

“А ну, выпусти пламя на мою белочку!”.

Представляю, какое у него лицо будет в этот момент. Особенно, после моего феерического изгнания из дворца. И та ящерица, скорее, меня съесть хотела, а не пыхнуть пламенем. А может, он сначала жарит, а потом ест? Брр. Значит, надо будет его заставить  пыхнуть пламенем на Бэллу.

– Ну, вот и отлично! – я щелкаю пальцами. – Значит, остается добраться до короля. Но это уже невозможно.

– Да, это не самая лучшая идея, – вставляет пухляш.

– Слушайте, Эцим...эээ….

– Можно Эцик, – говорит пухляш. – Не все с первого раза могут выговорить мое имя. Я привык уже.

– Послушайте, Эцик. А можно как-то разжечь карету?

– Пожалуй, лучше здесь не оставаться. Вскоре сюда придут стражи порядка, и они не будут разбираться, кто и на кого напал, – отвечает он и протягивает руку в сторону. – Прошу за мной.

– Но… белочка. Она дотянет до ночи?

– Боюсь, что нет. Ей остался максимум час, – отвечает печально пухляш.

Даже Нот впадает в уныние.

Нашу карету сильно раскачали нападавшие и сломали в ней все. Даже лошади сбежали от нас. Идея с рынком подержанных карет дает сбой. Полный.

И король-дракон точно не пыхнет на мою белочку. Да он при моем приближении к замку выставит стражников и прикажет стрелять на поражение.

– Нам негде ночевать, и у нас даже нет кареты, чтобы добраться домой, – тяжело вздыхаю я. – Есть еще вариант вернуться на отбор под другим именем.

Нот грустно смотрит на место битвы. Понимаю, он бы с радостью присоединился бы к этим типам.

Голубые глаза Эцика излучают сочувствие.

– Мне вас больше жалко, Маргарет, – говорит он. – Понимаете, его Величеству не нравятся женщины с вашими формами. Вам действительно лучше или отпустить бедняжку в ад, или вечно держать ее в огне. Тем более, отбор – очень опасное мероприятие.

– Так я не за короной иду. Я белочку хочу спасти. Не держать же ее вечно в огне, – прижимаю к себе Бэллу.

Она уже почти не реагирует. С такими темпами мы вряд ли успеем во дворец.

– Но король не любит пышных дам, – продолжает Эцик. – Вряд ли у вас получится вернуться во второй раз, даже под другим именем. Есть список, пропускающий только тех кандидаток, которые должны быть на отборе.

Я с надеждой смотрю на него.

Это Маргарет Везли выгнали  с отбора, а вот Галя Мендер осталась в том списке! Значит, надо как-то изменить свою внешность и пробраться на отбор. Вот тут как раз быстрое похудение очень сильно пригодилось бы. Так хоть с толпой остальных участниц можно слиться и остаться незаметной. Ох, порой я жалею, что не худею. Хотя стоп! У меня же есть желание. Я же могу есть и не толстеть. Логично, что если я не буду есть, то похудею. И тогда король меня не узнает, я вновь буду во дворце. Есть только одно но – мне негде ночевать все то время, пока я буду худеть!

– Знаю, что королю не нравятся полные. Только где я сейчас найду фитнес-зал и похудею? – спрашиваю их.

Настроение ниже плинтуса. Мы бредем по улочкам. Интересно, кто этот Эцик, раз так хорошо знает короля и его предпочтения? Или просто слухи хорошо собирает? Хотя это неважно, ведь он спас нас, а это самое главное.

– Фитнес-зал? – в унисон спрашивают мужчины.

Ах, да. Это же другой мир. Если тут даже машин нет, то откуда тут возьмется целый зал с тренажерами?

– Ну, это такое место, где люди занимаются лечебными упражнениями для здоровья или тренируются, чтобы быть сильными. Вот у меня дома такое есть. А ваш дракон какой-то непродвинутый.

– А, так это ж тренировочные зоны для воинов, – кивает Эцик. – Такое есть, но женщинам туда воспрещено заходить.

– Слушайте, так любая женщина захочет поддерживать свое тело в красивой форме, чтоб там на боках лишнего ничего не было, – продолжаю я, пока мы направляемся по переулку.

Нот ковыляет позади нас. Он несет в руках чемодан и клетку для Бэллы. Таки забрал их.

– Разве что дамы ваших форм.

– А вот не надо. Я себя прекрасно чувствую в своем теле! – возмущаюсь я. – И вообще, плохо вы женщин знаете. Каждая мечтает о хорошей фигуре. Даже стройная все равно испытывает в себе желание такой и оставаться. Проблема в том, что не каждой удается поддерживать фигуру в идеальном состоянии. То генетика, то старость, то образ жизни вмешиваются.

Эцик задумывается. Я ускоряюсь. Бэлла вновь фырчит на моих руках, впиваясь коготками в кожу.

– То есть существует много женщин, которые будут благодарны за возможность тренироваться? – уточняет он,

– Ну, да, – отвечаю я.

– Отлично. Прошу вас, оставьте эту идею с адской белочкой. Ну, не получится вам ее спасти. Она должна уйти.

В запахе витает приятный аромат булочек. Эцик привел нас к небольшому домику с вывеской – “Ароматные пирожки и сдоба от Анварио”. Сквозь огромное окно я рассматриваю внутреннее убранство местечка. Приветливая вывеска, несколько столиков внутри. Мой взгляд скользит по прилавку, а затем поднимается к продавщице – молодой девушке, суетящейся возле огромной печки, в которой то и дело вспыхивает пламя.

Печка! Точно! Вот огонь, который может спасти Бэллу.

Рядом с булочной стоит какой-то сарай с покосившейся дверью, совершенно выбивающийся из ряда благополучных домов.

– После пережитого стресса я просто обязан вас накормить, – вставляет Эцик, показывая на входную дверь.

Я уверенно шагаю внутрь булочной, дверь которой предусмотрительно придерживает Эцик. И тут же следует за мной. Нот заходит последним, едва запихивая чемодан и клетку.

Булочная небольшая, в приятных ярко-желтых тонах. Здесь стоит такой аромат выпечки, что у меня невольно собираются слюнки. Я уже готова вновь бросить диету, на которую села пять минут назад. Я же обещала себе, что больше ничего мучного и сладкого, и вообще никакой другой еды.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Хотя у меня даже денег нет. Но об этом потом. За прилавком стоит миловидная стройная девушка лет двадцати.

– Добро пожаловать в булочную Анварио, – приветливо отзывается она, обводя нашу троицу взглядом.

– Добрый день, Кристина, – уверенно говорит Эцик.

Он наваливается на прилавок.

Огромная печь  то вспыхивает пламенем, то гаснет. Сквозь стеклянную створку видны несколько булочек.

Ага, то есть надо попросить девушку положить туда белочку. К булочкам. Кто в здравом уме это сделает? Но, по сути, здравый рассудок покинул меня еще вчера, когда я попала сюда. И особенно, когда я довела короля до белого каления.

– Сегодня прекрасный день.

– Ой, и не говорите, – кокетливо отзывается она, накручивая темную прядь волос на палец.

Я закатываю глаза. Бэлла нервно фырчит в моих руках.

– Ой, а что это у вас? С животными в булочную нельзя, – выдает Кристина, рассматривая мои руки.

Но Эцик слишком большой и закрывает меня.

– Ничего страшного. Просто адская белка, которая скоро пропадет.

Кристина ойкает.

– Но животные...

Мы же просто время теряем. До сих пор не могу поверить, что я в другом мире собираюсь сжечь адскую белку в булочной. Если бы мне кто-нибудь об этом сказал неделю назад, то я бы покрутила пальцем у виска и сильно посмеялась бы над шутником. Но нет. Я это сделаю. Раз мне не позволили сжечь карету на улице города. Только надо как-то вытащить Кристину и Эцика из булочной.

– Кристина, ну какие животные? Это мои знакомые. Тут как всегда, эти дурацкие нападения на девушек с отбора. Вот, еле отбил девушку от наемников. Городская стража отвратительно справляется со своими обязанностями

Еле? Да он их отделал так, что шаолиньские монахи отдыхают.

– Маргарет, – отзываюсь я.

Бэлла вновь хрипит.

– Вот Маргарет, – продолжает Эцик. – Кристина, набери нам булочек вкусных. За счет заведения.

Какой интересный мужчина. И булочная своя, и разбойников одной левой укладывает. Еще бы помог белочку спасти – и цены бы ему не было.

– Да, конечно. Для гостей нашего хозяина ничего не жалко.

– Благодарю, – отзываюсь я в полнейшем нетерпении, а сдоба так и манит.

Но я же обещала себе. Я должна выбросить утягивающее белье, должна перестать пользоваться фотошопом в соцсетях, чтобы убирать лишние выпуклости, хотя для меня они выглядят красивыми. Я должна это сделать сама – взять и похудеть.

– Хорошо, – Кристина достает несколько булочек и выкладывает их на тарелочку.

Все мысли о диете улетают в урну. Как же булочки вкусно пахнут и выглядят! Только сегодня и только сейчас съем. А потом больше не буду. Честно-честно.

– Понимаю. Это ужас какой-то, – отвечает Крситина. – У нас тоже недавно пряталась одна участница, пока ее не забрали домой. Королю просто плевать на бедных девушек.

– Ох, боюсь, что король больше занят государственными делами, а не тем, что девушки ведут борьбу за него.

– Я бы не пошла на отбор ни за какие коврижки. Даже если бы мое имя высветилось в списке.

– Да, это очень опасно, – продолжает Эцик.

Маргарет, приятного аппетита. И вам, молодой человек. Мы вскоре вернемся.

– Благодарю, – мягко отвечаю я. – Пахнут восхитительно! Думаю, и на вкус не хуже будут.

Мы направляемся с Нотом за небольшой столик.

 Белочку уже трясет. Она хрипит, а языки пламени едва лижут ее тело.  Она становится заметно легче.

– Маленькая моя, потерпи, – вновь глажу ее.

– Кристина, у тебя есть ключи от подсобного помещения? Мне нужно там глянуть кое-что, – Эцик не сводит взгляда с меня и Нота.

– Да, конечно, Господин Эцимиэль. К слову, там скоро крыша упадет. Я вам еще тогда это говорила.

–  Я слишком закрутился с другими делами, не терпящими отлагательств. Пойдем посмотрим на подсобку.

Кристина выходит из-за прилавка. Эцик очень мягко берет ее за руку. А я чуть ли не икаю от восхищения, как эта девушка смотрится в его руках. Так бережно и нежно он ее ведет.

Они проходят рядом со мной, а я вдыхаю приятный свежий мужской запах. Он пахнет моим домашним одеялом. Которое  я стираю  ментоловым порошком.

Дожидаюсь, пока они пройдут мимо окна. Я тут же поднимаюсь и устремляюсь к прилавку. И не страшно им оставлять пустую булочную на незнакомых людей? Да ладно, я же их не грабить собралась, а спасать белочку.

– Вы же говорили, что мы не будем заниматься грабежом, – шепчет Нот, глядя на меня.

– Так мы им и не будем заниматься, – отзываюсь, пролезая под прилавочной доской.

– А это тогда что?

– Спасение беличьей жизни, – фыркаю я. – Постой там, пожалуйста, посмотри, не возвращаются ли Кристина и Эцими… короче, Эль тот.

 Нот становится рядом с дверью. Поглядывает настороженно на улицу.

Касаюсь обжигающе-горячей ручки печной заслонки и тут же отдергиваю руку. Слишком горячо. Бэлла сопит, тяжело вздыхая. Нахожу какую-то тряпку на полу. Хватаю ее и открываю заслонку. Странно тут все устроено. Пламя извергается из боковых панелек и обжаривает положенное тесто. Собственно, я особо в устройствах печей не разбираюсь, но раз так надо, то пожалуйста.

На секунду меня останавливает  то, что я собираюсь засунуть белку в печку. Тут же вспоминаю, что белка-то адская, а значит, с ней ничего не случится, и вообще – ей необходимо пламя. В замке ее и вовсе кормили угольками. Кладу подрагивающее тельце к огню. Заслонка захлопывается с противным звуком. Бросаю последний взгляд на Бэллу, свернувшуюся в клубочек. Пламя сбоку вспыхивает, задевая ее.