Текст книги "Пышка для чудовища (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Ускоряюсь. Сердце бешено бьется в груди, готовое выскочить. В боку колет, но я не останавливаюсь. Несколько раз спотыкаюсь.

И вот маячит открытая калитка. Где-то в глубине сада раздается очередной рев.

Оборачиваюсь. Дракона не видно. Ладно. Если я буду за периметром замка, то Бэллу я смогу забрать сквозь решетку.

Перед глазами стелется черный туман, окутывающий меня. Миг – и я врезаюсь в мужское тело. Меня держат за талию.

 – Ну, здравствуй, пышечка, – красные глаза с черным вертикальным зрачком смотрят на меня. – Какая приятная встреча для меня и не совсем хорошая для тебя.

Я нервно сглатываю. Место приключений начинает покалывать в той области, которой я умудрилась сесть на корону.

– Доброй ночи, господин демон, – отвечаю я, ощущая, как меня сковывают ледяные щупальца.

Тьма окружает меня. Лишь лицо короля проступает сквозь нее.

– И что ты тут забыла? Ты же должна была быть исключена из отбора.

– Меня исключили, – мямлю.

Как же холодно.

– Тогда что ты тут делаешь? – уточняет он низким хриплым голосом, от которого у меня мурашки по телу.

– А вы смеяться не будете?

Он задумывается, поднимая глаза кверху. Ух и крепкие у него объятья!

– Удиви меня, пышечка, – выдыхает он. – Давай, скажи мне что-то поинтересней того, что ты просто вернулась ради короля. Что ты жить без него можешь. Удивишь – так и быть, исполню желание.

Я хмурюсь. Что-то в последнее время мои желания имеют эффект, противоположный положительному. Вот! Надо думать не о себе, а о ближних. И врать тоже не особо хорошо.

– Я хочу спасти свою адскую белку. Мне надо, чтоб на нее пыхнул дракон, – тут же выпаливаю.

Мне кажется, или демон подвис? На меня смотрят так, будто у него перед глазами синий экран и ошибка четыреста четыре одновременно.

– Адскую белочку? – тянет он.

Даже щупальца, стискивающие мое тело, потихоньку ослабляют хватку. Во тьме проступает нормальное мужское тело.

– Да, – киваю я.

– То есть еще раз, пышечка. Ты хочешь, чтоб дракон пыхнул на адскую белочку. А зачем?

– Тогда она не сможет вернуться в ад, – говорю я, сильно сомневаясь в собственных словах.

Не мог же Эцик мне наврать.

– Ах, ты про это. Да, действительно: пламя дракона может задержать адских существ. Довоплотить их для мира. Но есть одна проблема.

– И какая же?

– Наш дракон уже так давно не выпускал пламя, что забыл, как это делается. Он уже тысячу лет как перешел на сырое мясо.

Оу, а это совсем плохо. Я хмурюсь. То есть если в замок кто-то залезал, то дракон... их всухомятку...

– А что с ним такое? Огонь закончился? Мало острого ест? Психологическая травма? – уточняю я.

– Он розы любит. Как заляжет между кустов, только шипы и видно на спине, – демон склоняется надо мной.

Упс, кажется, из-за меня и Бэллы были помяты любимые цветы дракона.

Меня вновь окутывает ледяной холод. Хочется, чтоб  он отпустил меня. Я чувствую свободу на своей талии. Тьма отступает от меня. Демон делает шаг назад.

Слышится рык. Я оглядываюсь. Дракон стоит позади меня. Янтарные глаза двумя яркими фонариками сверкают в этой полутьме. Я нервно сглатываю.

– Не трогай ее! – рявкает демон, стоит дракону сделать шаг ко мне.

Он недовольно рычит, но больше не делает никаких попыток приблизиться.

На плечо мне прыгает Бэлла, выскочившая из кустов. Прижимается к моей шее, оборачивая вокруг хвост.

– Так что, пышечка, я не смогу выполнить твое желание. Давай другое.

– Тогда мне нужна ванна и небольшой костер рядом, – тяжело выдыхаю я.

Глава 14

– Я пока что не решил, что делать с тобой, – признается демон.

Он резко появляется из стены, пока я плещусь в королевской ванне. Когда я упомянула про ванну, то он не нашёл ничего лучше, как привести меня в покои короля! Я сама виновата, сказала, что понятия не имею, где моя новая комната.

После этого меня привели сюда, пустили в уборную. Бэллу усадили в камин.

– В смысле? – опускаюсь под воду по самый подбородок, радуясь, что королевская ванна довольно глубокая.

Нагоняю на себя пену.

Вот, расслабилась в красивой ванне. Потратила кучу расходников, которые стояли на полочке. Надеюсь, король на меня не обидится за это. Просто они так пахли... Тем более, демон разрешил пользоваться всем, что здесь есть.

Демон хмыкает и склоняет голову набок. Точнее, лицо. Его голова совсем не видна в той тьме, которая окружает его. И щупальца, тянущиеся к ванне. Они меня пугают, как и сам их обладатель. С ним рядом так холодно, до дрожи.

– Да так, – на его лице расплывается зловещая улыбка. – Я о своем.

Что-то мне вот это “его” не нравится. Демонам вообще не надо доверять, наверное.

 – Ну, по правилам отбора меня нельзя выгнать. Я до своих покоев даже не дошла. Так что мое ночное блуждание не считается.

 – Да, в этом тебе повезло, – усмехается демон. – Но что мне стоит уточнить у слуг, куда нужно Галине Яновне Мендер, и отнести тебя туда?

Я округляю глаза. Да, действительно, что-то я упустила этот момент.

– А вам не надо патрулировать коридоры? – перевожу тему.

Не знаю зачем, но вдруг мне еще понадобится сюда возвращаться? Вот хотя бы ванну принять. В сарае Эцика нет душевой, к сожалению.

– Надо. Я уже прошелся.

– И как?

– Трое, – уклончиво отвечает он.

– Участниц? – ужасаюсь.

– Да-да. Пышечка, не заморачивайся, они не в моем вкусе, – демон опускает одно щупальце в воду. – Горячо.

Он перетекает на край ванны, будто садясь на нее. Вода начинает замерзать, причем очень резко. Он какой-то неправильный демон. Они же должны быть все горячие, излучать пламя и всякое такое. А от одного прикосновения этого хочется залезть под теплое шерстяное одеяло.

– Как вас зовут хотя бы?

– Абдиэль, – мягко отвечает он.

Какое знакомое имя.

“Но дракон – это его величество король Кеафинс, Абдиэль, Гатамон, Фердинанд, Людвиг…” – слышится в голове голос Нота.

Это король. Демон тоже король!

Черное щупальце скользит к пенке и начинает медленно отодвигать ее.

– Э-э. Так, извините, но мне уже холодно, – говорю я. – Водичка холодная.

– Я могу согреть, – демон придвигается поближе ко мне.

Я смотрю в его красные глаза, не в силах отвести взгляд. Становится как-то уже совсем холодно. Вот пятой точкой чувствую. Меня знобит. Тело сковывает мороз, пробирающийся к каждой клеточке моего тела. Я будто в холодильник залезла.

– Я очень горячий, – его глаза вспыхивают яркими искорками.

Я ежусь еще больше. Он тянет щупальца в воду. Что-то ледяное касается моей талии. Будто металл.

Взвизгиваю. Лечу из ванны, обдавая демона водой. Судорожно сдергиваю висящий на стене халат и спешно кутаюсь в него. Ткань приятно согревает меня. Зубы стучат друг о друга.

Поворачиваюсь к демону. На его лице искреннее недоумение. Пена стекает по его щупальцам, капая на пол.

– Пышечка, – он делает шаг ко мне.

– Не приближайтесь, – выставляю руку вперед.

– После всего, что я для тебя сделал? – хмурится он.

Его глаза опасно вспыхивают.

– Я-я не хотела вас обидеть, Абдиэль. Просто рядом с вами холодно. Очень холодно.

Абдиэль стряхивает с себя пену, выпрямляется. Его взгляд не предвещает ничего хорошего. Совсем как у короля. То есть ящерица, король и демон – это одно и то же? У короля раздвоение личности? Днем он вершитель судеб, а по ночам – демон, охраняющий покои? Ну, и ящерица заодно. Или они просто близнецы? А-а, что здесь происходит?

Не свожу взгляда с Абдиэля, медленно приближающегося ко мне. На его лице застывшая холодная маска.

Я замираю на месте. Не нравится мне все это.

Щупальца окружают меня, заключая в ледяные объятия. Во тьме проступает мужское тело.

– Значит, холодно? – уточняет он.

Я киваю. Демон хмыкает и вытягивает руку ладонью вверх. На его ладони разгорается пламя. Пляшущие языки излучают оранжевое свечение. Дымок тянется к потолку. Но я не чувствую его тепла. Оно так же холодно, как и он сам.

– Я полководец легиона, один из князей ада. От моего огненного меча пали многие. Я завоевал сотни миров. И ты скажешь, что я не горячий?

– Да, – киваю я.

У меня как-то был мужик, который рассказывал, сколько он поработил, разграбил и завоевал городов. Правда, это все было в компьютерной игре. Так что опыт выслушивания подобных изречений у меня есть.

–  Я выполнил твое желание, смертная. Теперь твоя очередь выполнить мое, – он вновь приближается ко мне.

Хоть у него и есть человеческое тело, но его движения выглядят так, будто он постоянно перетекает по воздуху.

– И какое же? Я, если что, не обладаю никакими сверхъестественными силами.

Абдиэль касается моей щеки. Вздрагиваю. Его пальцы скользят по коже, вызывая мурашки по всему телу.

– Поцелуй, – говорит он. – Один поцелуй, пышечка.

Тьма окружает меня. Я должна упереться в стену, но ее нет. Будто брожу по бескрайней бездне. Позади меня нет никакой опоры. Лишь щупальца этого демона.

– Я с незнакомцами не целуюсь, – вяло нахожусь что ответить.

Сердце бешено бьется в груди. Мне кажется, что не хватает воздуха. Так страшно и холодно одновременно.

 – Разве мы незнакомы? Я вообще-то тебе жизнь спас. Два раза. Не лезь больше к дракону. Он неадекватен ночью, – его лицо так близко. – Всего один поцелуй...

Меня так сладко еще никогда не уговаривали. Женщина внутри меня радуется. Скептик качает головой и говорит, что таким как он такие как я не нравятся. Особенно таким красавцам с правильными чертами лица, красными глазами с черными вертикальными зрачками. И с этими умопомрачительными губами, которые приближаются к моим.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Чувствую ледяное дыхание.

“Нет, нет” – хочется сказать, но не могу.

Губы обжигает холодом. Цепляюсь за крепкие плечи. Хочется отстраниться, но не могу. Холод  растекается по венам.

Абдиэль тут же отступает. Не могу устоять на ногах и падаю. Меня подхватывают, заключая в ледяные объятья.

– Ладно, пышечка, у тебя есть время, чтобы привыкнуть ко мне, – безапелляционно говорит он.

Меня укладывают на мягкую кровать. Перед глазами все темнеет.

Мне так тепло и уютно. Я прижата к мужскому крепкому телу. Хочется полежать  и понежиться в этом тепле. За окном светает. Раннее утро. Солнце еще не такое яркое.

Стоп! Мужское тело?

Открываю глаза, готовясь заверещать, но вовремя сдерживаюсь. Меня обнимает король!

Глава 15

Тяжело оторвать себя от короля. А вдруг он привык спать и прижимать к себе плюшевую игрушку? А тут я. Вот это мужику не везет.

Хмм, значит, демон своими поцелуями может отключать сознание. Ладно, нечего думать, пора отсюда сваливать. Проснется король – и все.

Первым делом касаюсь его пальцев. Ух, какие мозолистые и теплые. Не то что у его демона.

Король начинает шарить рукой по кровати. Я еле уклоняюсь от него. Еще не хватало его разбудить. Подсовываю ему подушку, которую тот прижимает к себе.

Фух.

Очень осторожно я перекатываюсь по огромной кровати к краю. Стараюсь не шуметь. Твою ж налево! На мне один халатик, который я надела еще вчера, кутаясь от демона.

У меня есть выбор. Скрипнуть дверью в уборную и забрать свое платье. В этом случае есть огромный риск, что король проснется, а мне не поздоровится. Я же помню, как у него болела голова. А его взгляд после моего эпического падения на него – взгляд, полный обещания скорой кончины – я не забуду никогда. Лучше уж оставить платье в покоях, чем жизнь.

В конце концов, я же не единственная полная участница на этом отборе! Пусть на кого-то другого думает.

На цыпочках направляюсь к двери. Слышится шорох. Я замираю. Боюсь даже обернуться и застать проснувшегося короля. На плечо что-то запрыгивает, вызывая у меня инфаркт и инсульт одновременно.

Хочется стукнуть себя по голове. Я забыла про Бэллу!

Белка начинает фырчать. Шикаю на нее. Она обвивает шею своим хвостом. Снова стрекочет, а я ускоряюсь к выходу. Открываю дверь и очень медленно закрываю ее. Слышится щелчок. Фух.

Разъяренный король не мчится на всех парах выяснять, кто к нему влез – и то хорошо.

Ох, е.

Резко дергаюсь, когда замечаю двух стражников в металлических доспехах, стоящих возле покоев. В руках двуручные мечи, поднятые вверх.

Нельзя же так пугать.

Сказки недоговаривали. На самом деле Золушка от принца бежала без платья, а не без туфельки.

Могу с уверенностью сказать, что охрана у короля так себе. Даже удивительно, что его до сих пор не свергли. Хотя демон может поджидать в любой момент.

Крадучись я потихоньку продвигаюсь мимо истуканов. Хотя возможно, мои опасения напрасны, ведь ни один из стражей даже не шелохнулся.Без приключений я добираюсь до замковых ворот.

– Доброе утро, – улыбаюсь гнусавому на воротах.

– Доброе утро, – бубнит он.

Под его глазами залегли мешки, а сам он выглядит усталым.

– Вы бы спать пошли.

– Последняя смена, – отзывается он. – А вы не хотите остаться в замке?

– Ох, нет. Отбор лучше проходить не в замке. Так и участницей останешься, и жизни не лишишься, – подмигиваю ему.

Я довольна, что сбежала.

– Тоже верное решение, – зевает он.

– Слушайте, – я киваю на двух охранников, стоящих рядом с ним. – А что не так со стражниками? Они хоть живые?

– Это големы, – отвечает он.

– А-а, – протягиваю я с видом эксперта. Только я же понятия не имею, кто они такие. – А кто такие големы?

На меня переводят сонный взгляд.

– Это стражники.

И не поспоришь с этой логикой. Големы. Я же знаю, что это такое. Это такие живые существа из камня. Видимо, у короля они из металла. Значит, вчера дракон раздавил голема, а не живого человека. Что ж, это немного облегчает мою совесть.

– До свидания, – говорю я.

– До свидания, – гнусавит тот.

Я плотнее закутываюсь в халат. В жизни не ходила по улицам в таком виде. В утреннее время чувствую себя героем фильма “Двадцать восемь дней”, где герой впервые проснулся и пошел бродить по пустынному городу.

Ага, только осталось добраться до булочной. Я же дорогу плохо помню.

***

– Открывай, сова, медведь пришел, – стучу в дверь сарая.

Мой огненный навигатор на плече без труда указывал мне путь к булочной.

Внутри слышится шорох. Через несколько секунд дверь открывается. На пороге появляется заспанный Нот.

– Доброе утро! – уверенно говорю я.

– А, это вы, – печально отмечает он. – Я думал, вы в замке останетесь.

– Ой, делать мне там больше нечего, – я машу рукой. – Я Бэллу зарядила и сюда вернулась. Кстати, а ты знал, что в городе по утрам вообще никого нет?

Я уже готовилась идти к булочной, попутно размахивая несуществующими нунчаками и отбиваясь от всяких приставучих при помощи белки. Но нет. Единственным, кто меня заметил, был какой-то старик, который перекрестился, когда я прошла мимо. Ужас. Зато на участниц нападают еще как.

– Нет, – Нот пропускает меня внутрь и очень аккуратно закрывает дверь.

– Пустота. Нет, ну я думала, там пьяницы на улицах будут и всякое такое. А тут почти никого, – я высаживаю Бэллу в клетку, где она тут же сворачивается в клубок.

Осматриваю хлам в сарае.

– Что ж. Давай убираться, – предлагаю.

– Хорошо, – отзывается Нот.

– О чем вы задумались? – спрашивает Нот, пока я стою с метлой в руках.

– Да есть небольшие сомнения насчет нашего предприятия, – говорю я.

Я никогда не испытывала тяги к своему делу. Тем более собственный фитнес-зал. Даже представить страшно. Тем более с моими формами. Ну, вот кто пойдёт к толстяку на тренировки тела? Разве что этот толстяк будет худеть с остальными…

Мы замахались с уборкой. Убирали до обеда точно.

Вскоре в сарае образовалось две кучки – “нафиг не надо” и “в хозяйстве пригодится”.

В “нафиг не надо” беспорядочной грудой лежали тряпки и доски. Прибить их к крыше мы не решились, а вот тряпки вывесили. Если я тут задержусь, то обязательно починю крышу.

Пока мы убирали этот сарай, я успела проклясть себя несколько раз за свою идею. Крыши толком нет, занятия фитнесом я знаю лишь на уровне “подсмотрела за тренером” и “по памяти”.

Пару раз к нам заглядывали Эцик и Кристина. Даже покормили немного.

– А-а, я тут с господином Анварио поговорил – он сказал, что я, если что, могу пойти в городскую стражу. Там ночлег дают таким как я.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– То есть он тоже не верит в наше дело? – уточняю я.

– Ну, он так сказал, к слову, – Нот взглядом гипнотизирует пол.

Если мы раскрутимся, то нам потребуется  тренажерка. А для тренажерки нужно железо.

Так, что у нас тут еще металлическое? Беличья клетка, где спит Бэлла, еще старые клетки, оставшиеся, скорее всего, после приюта. Так и представляю, как придет какой-нибудь качок, захочет подкачаться, а тут одни клетки. А что? Удобно. Зазоры для пальцев есть. Ложишься на пол и от груди.

Белка, к слову, и вовсе на меня обиделась. Она пыталась нам помочь, но подожгла парочку тряпок, на том все и закончилось. Махнула хвостом и ушла спать в клетку. Даже дверцей сама хлопнула.  Ну, и ладно.

В итоге после нашей уборки сарай превратился в более-менее пристойное жилище. У нас есть диванчик. Правда, один на двоих. Бэлла служит светильником. Хотя тут есть окна. А еще мы сделали отдельный кабинет.

– Ладно, на сегодня хватит, – вздыхаю я, потирая от усталости лоб.

Прелесть. И места полно. Реально огромный зал. Еще день на вынос мусора – и отлично будет. Завтра можно будет начать зазывать клиентов.

– Хорошо, – устало говорит Нот. – А что с этим щитом делать будем?

Он показывает на железяку, которую мы обходили стороной во время уборки.

Я присматриваюсь. В принципе, если там сделать дырку, то можно будет надевать на штангу. Массивный такой. Подхожу поближе.

На нем даже налет какой-то есть, потертости и  два маленьких крепления с дырками. Если в них продеть ленту, то этот блин можно в руке таскать. Ага, если кто-то из нас его вообще поднимет.

– Можно сдать металл. На доспехи, – продолжает Нот. – Они неплохо дают за такое.

– Сколько? – уточняю я.

– Ну, пятьдесят золотых.

– Это много?

– Одна булочка стоит двадцать серебряных. Один золотой – это сто серебряных.

Задумываюсь. А почему бы, собственно, и не продать этот щит? Это будет нашим вложением. Тем более, Эцик говорил, что мы можем делать что угодно с этим хламом. Он нам даже спасибо скажет, если мы все здесь освободим.  Он бы нас еще к себе домой запустил и сказал – делайте что хотите.

Только этот щит слишком уж огромный и толстый. Хоть на нем и видны отметины. В общем, нам его или сдать на металлолом или отдать кузнецу, который выплавит из него несколько гирь или еще что-нибудь в этом роде. Кузнецу тоже надо будет что-нибудь заплатить. Нет, ладно. Начнем с фитнеса. Это нам подешевле обойдется.

– Давай откатим его к Бэллиной клетке. Завтра сдадим его на металлолом, – выдыхаю я.

Ох и тяжелая же штукенция! Мы с Нотом еле ставим ее на ребро и катим по деревянному полу, оставляя грязные следы. Только подкатываем к клетке, как щит вспыхивает ярким серебристым свечением. Бэлла в клетке шипит.

– Ай! – кричит Нот, на ногу которого падает щит.

Там помимо “Ай” было еще несколько эпитетов, обогативших мой словарный запас в этом мире.

Инстиктивно отпрыгиваю в сторону, когда в щит летит огненный шар. А вот это уже Бэлла.

Я стою, хлопаю ресницами, не понимая, к кому бросаться: к воющему Ноту, держащемуся за ногу, или к белке, швыряющейся огненными шарами.

Выбираю второе. Хватаю клетку и несу ее вглубь сарая подальше от щита. Бэлла недовольно фырчит.

– Нот, ты как? – несусь к парню и подхватываю его.

– Больно, – тяжело дышит он.

Тащу его к дивану. Он орет, пыжится и тужится, хватает себя за сапог.

– Снимай сапог, – говорю я.

На меня смотрят огромными глазами.

– Здесь? – мямлит он.

– Нет, на улицу выйди и сними там, – закатываю глаза.

Нот поднимается.

– Куда? Так, сиди на месте, – усаживаю его обратно. – Снимай сапог. Вдруг ты там что-то сломал?

– М-м-мможет, не надо? – спрашивает он.

Ах, да. После сегодняшнего трудового дня там может быть не самый приятный запах, но если у него серьезная травма, то это куда хуже.

– Снимай сапог! – настаиваю я.

Нот машет головой. Я становлюсь перед ним в позу.

– Снимай, кому говорят!

– Н-нет.

– Ладно, тогда я сниму, – нагибаюсь над его сапогом.

– Госпожа, не надо, – Нот пытается сбежать от меня на диване, но куда там.

Я хватаю его за ногу и тяну сапог на себя.

– Снимай! Быстро! – рявкаю я.

Позади хлопает дверь.

– Ой, кажется, я не вовремя зашел. Не буду вас отвлекать, – слышится позади голос Эцика.

Я резко разворачиваюсь с сапогом в руках.

– Это не то, что вы подумали, – тут же тараторю я.

– Я так и понял. У богатых своих причуды, – примирительно говорит он.

– Да не богатая я, – упираю руки в боки.

Нот пытается сползти на пол.

– Сиди на месте, – рявкаю на него. – У тебя нога болит, вдруг сломал что.

– Я вам тут бумагу  принес и перья, – продолжает Эцик. – А что у вас случилось?

– Да Нот тут железяку на ногу уронил себе, – отвечаю, глядя на носок на его ноге. – Снимай носок, – тяжело выдыхаю.

Парень тянется и снимает носок. Нога немного опухла и покраснела. Надеюсь, что будет только синяк.

– Надо что-то холодное приложить. И забинтовать ногу, – говорю я.

– В этом нет необходимости, – отзывается Эцик. – Позвольте.

Я отхожу в сторону, а затем, подумав, отхожу еще дальше.

– Ай-ай, – стонет Нот, когда Эцик касается его ноги.

Полные пальцы Эцика начинают сиять серебристым свечением. Я замираю, не сводя с него взгляда.

Нот ойкает.

– Все. Должно помочь, – выпрямляется булочник. – Кстати, а вы тут неплохо обустроили все. Я все хотел плотников позвать, чтоб дыру заделали, да все никак.

– Вы ему вылечили ногу? – хриплю я.

– Что? Ах, да. Когда-то хотел стать лекарем, но понял, что это не для меня.

– А у меня камень в почках, – завороженно говорю я. – Но они не болят, так что все хорошо.

Повисает пауза. Ладно. Может, я что-то не то сказала.

–  Булочки ваше призвание, стало быть. Боже, мы у вас уже просто в неоплатном долгу, – говорю я.

Это просто какое-то чудо в лице Эцика свалилось мне на голову.

Мужчина отводит взгляд, но я замечаю, как у него вспыхивают глаза, а на щеках появляется румянец.

Глава 16

– Эцик, – останавливаю мужчину на выходе из сарая. – Мне нужна ваша помощь, как опытного человека.

– Да, конечно. Чем я вам могу помочь?

– Как вы открывали свое дело? – уточняю я.

Мужчина зависает в небольшом ступоре. Хмурится, потирает подбородок.

– Выкупил эти два здания. Деньги для этого заработал на службе у короля в замке, – неохотно отвечает он.

Нот уже навостряет уши, даже вытягивается немного на своем диване.  Я же густо краснею. На службе у короля. Вспоминается моя ночь в замке. И этот демон холодный и всякое такое. Ужас, в общем.

– Да?

– Да, – мягко отвечает он.

– А у вас же должна была быть идея? Ну там – как придумывалось название, вы же как-то зазывали людей в булочную?

На меня недоуменно смотрят, будто я сама только что открыла какую-то истину.

 – Нет, люди сами начали приходить, – пожимает плечами мужчина. – Здесь же место хорошее. Рядом вон академия магии. Правда, сейчас студентов нет. Они по домам разъехались на каникулы.

Мой на миг приподнявшийся боевой настрой тут же опадает. Жаль. Можно было бы как-то студентов привлечь. Им всегда деньги нужны.

– Пойдемте выпьем чаю, – Эцик галантно открывает дверь, приглашая меня выйти.

Мы располагаемся за столиком в его булочной.

– Эцик, мне нужно понять, – тяну руку к перу и бумаге рядом с ним.

Он поспешно попытался убрать свою руку, но я всё же случайно касаюсь его. Мгновенно по моим венам проносится тепло. Мы смотрим друг другу в глаза, и я замечаю, как в его небесно-голубых глазах пляшет золотистый свет. Будто завороженная я смотрю на него, не в силах отвести взгляд. В этом золотистом тепле хочется плавать и нежиться.

Эцик будто тоже не в состоянии отвести от меня взгляд.

– Вот чай, – прерывает нас Кристина.

Она ставит на стол две чашки с ароматным напитком.

– Булочки или пирожные? – спрашивает она, глядя на меня с каким-то подозрительным прищуром.

– Нет, спасибо, – говорю я.

– Не надо, – Эцик улыбается ей одними уголками губ.

Неприятная тень сходит с лица Кристины, когда она улавливает его взгляд. Я же говорю: наш булочник – что ясное солнышко.

Девушка отходит, виляя бедрами. Оу, понятно. Девичья ревность. Еще бы. Рядом с хозяином появилась я. Выдыхаю. Слишком много мужчин крутится вокруг меня в последнее время. Еще и все похожи на одного. Ох, странные дела тут творятся. Но ладно. Я же обычная девушка с адской белкой. Что мне лезть туда, куда не просят? Тем более я себе обещала. И вообще, вот открою свой фитнес-зал – и все.

 Касаюсь пером бумаги.

 – Как у вас правильно открыть свое дело? Вот, если я не ошибаюсь, то мне нужна будет вывеска, а ещё провести отопление, освещение, – настраиваюсь на деловой лад. – Боже, а налоги? Как вы их тут платите?

– Так, Маргарет. Не спешите. Разработайте  план очередности. Все то, что вы перечислили – требует вложений. Понимаю, что тот хлам, что остался в сарае, не особо поможет, но вы можете его продать. Если не хватит, то обратитесь в банк, вам дадут кредит.

– Даже иностранцам?

Эцик мотает головой.

– Не совсем понимаю насчет иностранцев.

– Ну, жителям не этого города или королевства.

– Дадут, но это вам надо выяснить в банке. Советую все же туда обратиться. Там же и про налоги узнаете.

– Спасибо, – я записываю все на бумагу. – Стойте, ну вы же платите налоги?

– У меня немного другой вариант.

Я прищуриваюсь. Ох уж Эцик!

– И какой же? Налоговики ко всем приходят, – пугаю его.

Тот лишь пожимает плечами.

– У меня королевские налоги. Я же говорю: я раньше служил в замке короля. Из-за определенных обстоятельств мне пришлось покинуть замок.

– Из-за големов? – понимающе спрашиваю его.

Еще бы. Видать, король заменил людей на безмолвных существ. Это то же самое, что у нас вместо людей поставить роботов.

– Можно и так сказать, но не только. Там довольно-таки тяжело работать. Так вот, при увольнении король всем подписал бумаги, которые в какой-то степени облегчают жизнь тем, кто там работал. Так что я без труда открыл свое дело.

– Ага, то есть если король подпишет какую-то бумажку, то это облегчит жизнь? – уточняю я.

Эта мысль мне очень нравится. Тем более у меня там демон знакомый есть. Но от одной мысли, что нужно будет вернуться в замок – меня бросает в дрожь.

Самой себе обещаю, что больше никуда не влезу. Все, хватит с меня приключений. Еще не хватало каждую ночь просыпаться в спальне короля.

Эцик откидывается на стуле и лезет в свой карман. Достает оттуда золотой и кладет передо мной.

– Маргарет…– начинает он.

– Галя, – поправляю я. – Называйте Галей.

– Хорошо, Галя. Это золотая монета. Представьте, что это возможность. Одна-единственная. Что бы вы хотели на нее купить в первую очередь?

– Хмм, еды? Снять комнатку? – перечисляю я.

– А теперь представьте, что это ваше дело, – он надавливает на монетку пальцем и придвигает ко мне.

На его лице легкая, мягкая улыбка.

– Оу, – протягиваю я, ничего не понимая.

– Возьмите и подумайте, – мягко отвечает он.

Мы с Эциком до ночи разговариваем обо всем и ни о чем. Он рассказывает о каких-то небылицах, о студентах, оставивших в его булочной зачетки, немного о самом городе. Время летит незаметно.

Когда я уже начинаю откровенно зевать от сонливости, а не от его рассказов, понимаю, что хватит.

– Эцик, а почему здесь так боятся адских существ?

Он прищуривается, не сводя с меня взгляда.

– А вы не знаете?

Ох, блин. Я же забыла, что я тут за местную. Я не могу не знать такое!

– Ну, я не совсем понимаю. Просто история – такая вещь... – улыбаюсь.

За окном темнота.

– Кстати, а вы не поделитесь огнем? Все-таки у меня адская белка.

Эцик качает головой.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Лучше бы отпустили ее. Пока она бед не причинила городу, – говорит он, поднимаясь с места.

Кристины уже нет в булочной. Ее отпустили раньше.

– Она послушная,  – говорю я, тоже поднимаясь.

Мне выдают небольшую кипу углей, немного дерева и бумагу.

– Ваш паренек должен знать, как разжигать пламя.

– Благодарю, – я довольно прижимаю к себе вещички.

Эцик открывает дверь. Я прохожу мимо него, ощущая приятный мятный запах. Мою задницу вновь начинает покалывать. Да что ж творится?! Надо проверить, что там такое. Я как села на ту корону, так не в первый раз уже болит то место.

– Кстати, Галя, а как вы вообще вылетели с отбора? – задумчиво уточняет Эцик.

Я разворачиваюсь к нему и успеваю заметить, как его взгляд, обращенный ниже моей талии, спешно перемещается вверх. Он что, разглядывал мое место приключений?

– Ночью вышла из покоев.

– Оу. Вот как, – он как-то странно смотрит на меня.

Мне даже становится немного не по себе.

– На кухню. Я очень голодная была, – вставляю на всякий случай, а то еще подумает обо мне что-то не то.

– Понимаю. Могу я вам поведать один страшный секрет? – он склоняется ко мне заговорщически.

– Да, конечно.

– Я тоже по ночам ем, – и подмигивает.

***

Десять золотых! За этот щит мы получили всего десять золотых!

Как мы дотащили тот несчастный щит до рынка – не знаю. Несли, схватившись оба за его края. Пару раз уронили. Хорошо, что на мостовую, а не на ноги.

Бэллу оставили в сарае нежиться в пламени. Нот придумал интересное устройство, похожее на небольшой мангал, сделанный из старых клеток. Вывел огромную трубу из него на крышу, чтоб в помещении не воняло.

Хотя позади сарая мы обнаружили небольшой дворик, но выносить это все туда не решились: вдруг соседи экзорцистов вызовут. Только этих проблем нам не хватало. Пусть даже там нежилые здания.

У меня был один золотой от Эцика. Я могла его потратить на что угодно. Например, снять комнатку себе и Ноту на неделю и жить в нормальном месте. Накупить еды, купить Ноту новые носки. Он у меня вообще обделенный одеждой. Но просто сама мысль, что этот золотой мне дал Эцик, не давала мне расслабиться. Еще можно было нанять карету и не тащить на себе весь этот хлам к ближайшему рынку. Все-таки бизнес начинается с подготовки. Людям все же придется прийти в нормальное помещение, в чистую обстановку, а не в не пойми что. Так что первым делом нужно все привести в божеский вид, чтоб стыдно не было.

Сперва мы дотащили щит кузнецу на рынке. Тот посмотрел его, покрутил в огромных руках и вернул нам, сказав, что ничего не сможет с ним сделать. Вторым пунктом стал прием металлолома. Там давали всего десять золотых. Десять золотых за эту тяжеленную груду металла! Десять золотых, тогда как Нот говорил, что эта штука стоит пятьдесят. Я, конечно, не знаю разницу между нашими и деньгами и тутошними, но мне казалось, что это мало.

Я растроено смотрела на Нота, потом пробовала сама торговаться, но ничего не выходило. Сил таскаться с этой железякой дальше не было. Ну и десять золотых – какая-никакая, а сумма. Можно снять комнатку на месяц! Хоть что-то с этого щита поимели. Или мы просто плохо места знали и развели нас? Надо было у Эцика спросить, так его не встретили с утра.