Текст книги "Шутки судьбы? (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Лен и Санса радостно засияли, как будто их родная дочь произнесла первое слово. Пёс наморщил лоб.

– Это ещё что за сказочный персонаж такой – Булькалка? – Это речка небольшая. К западу отсюда, – авторитетно заявил Лен, – а Маревка – это точно название деревни. – Ладно, сделаем крюк в эту вашу Маревку, – вздохнул Сандор. – Почему вы так быстро согласились? – удивился Лен покладистости Пса.

Клиган устало потёр переносицу.

– А что, если бы я сказал что против, вы бы меня послушались? – Нет, конечно, – простодушно улыбнулся гончар. *** Мерное покачивание нагоняло сон. Леди Старк начинало казаться, что её попа приобрела форму седла. Лен радостно корчил рожи девочке, надеясь, что это её развеселит. Девочка, ехавшая с Сансой, косилась на него с подозрением, как на умалишённого, и продолжала молчать. Клиган, прищурившись, разглядывал облака и о чём-то размышлял. Впереди показалась Булькалка – небольшая, но на удивление быстрая речка. Сквозь прозрачную воду просматривались камни, песок, редкие водоросли и обронённый кем-то дырявый башмак. Моста не обнаружилось, и путники решили перебираться вброд, благо взрослому человеку среднего роста вода доставала только до плеч. – Держи сумку с едой над головой, – предупредил Клиган гончара, – лошадей ведём на поводу. Смотрите, чтоб не понесли, обычно они плавать не очень любят. – А что с ребёнком? – подала голос Санса. – А что с ней? – Ну, она маленькая – вброд не перейдёт, – а я не донесу. – Одни проблемы от детей, – буркнул Пёс.

Лену пришла в голову гениальная мысль.

– А давайте она вам на шею сядет.

====== Часть 14 ======

Клиган хмуро рассматривал девочку. Девочка испуганно рассматривала Клигана. – Кажется, она описалась, – осторожно заметил Лен.

Малышка насупилась и перевела взгляд на него.

– Сам ты описался! Я не маленькая.

Санса, обрадованная, что ребёнок наконец заговорил, наклонилась к ней и ласково спросила:

– Маленькая, ты же не упадешь, если мы посадим тебя на плечи к этому дяде? Будешь крепко держаться?

Девочка недоверчиво скосила глаза на Пса и отодвинулась подальше.

– Милая, ты только не бойся! Он тебя никогда не обидит. Он очень хороший человек и хочет тебе помочь.

Девочка скуксилась, кажется, собираясь заплакать.

– Давайте я её понесу, – предложил Лен, с готовностью выдвинувшись вперёд.

Санса умоляюще посмотрела на Клигана. Вздохнув, он щёлкнул гончара пальцем по лбу.

– Хочешь, чтобы я потом вас двоих вылавливал? Тебе не то, что детей – самого себя доверить нельзя. Эй, малявка, я тебя не обижу. Я правда хороший. Ээм… Я дерусь только с плохими дядями, спасаю леди и эээм… раздаю детям конфеты.

Взгляд девочки сделался задумчивым.

– Я люблю конфеты, – тихо сказала она, – мне папа один раз из города привёз.

Клигану стало неуютно.

– Сейчас у меня нет конфет, – предупредил он, – но если ты будешь себя хорошо вести, то я тебе их куплю. Договорились?

Девочка стала рассматривать свои башмаки.

– Не хочу конфет. Хочу к маме.

Пёс закатил глаза.

– Хорошо, малявка, давай ты будешь себя хорошо вести, а я найду твоих родителей. – Зачем он её обманывает? – возмущённо зашептал Лен Сансе на ухо. – Её родители ведь наверняка мертвы.

Девушка покачала головой и так же тихо ответила:

– С некоторых пор я поняла, что иногда правда – это никому не нужная вещь. И сладкая ложь намного лучше.

Малышка смотрела на Пса всё ещё недоверчиво, но в её взгляде зажглась надежда.

– Правда? – Правда, правда. Иди сюда, мелочь зловредная. Потом внукам будешь рассказывать, что Пёс катал тебя на шее, – Клиган легко водрузил её себе на плечи и направился к Неведомому. – Держись за что-нибудь.

Девочка тут же с готовностью вцепилась ему в волосы.

– Если я облысею, то и вы облысеете, – сообщил он Лену и Сансе, – уж я об этом позабочусь.

Переправиться через реку им удалось почти без приключений, если не считать того, что испугавшаяся воды лошадь Сансы вырвалась и убежала, а Лен споткнулся о камень и окунулся в реку с головой, при этом вымочив провизию, которую он нёс. Ребёнку на плечах у Пса очень понравилось. Она гордо обозревала окрестности с высоты и даже повеселела, не выказывая при этом никакого желания слезать. Когда Пёс поставил её на землю девочка разочарованно поджала губы.

– А вы покатаете меня ещё как-нибудь? – Нет. – Почему? – Не наглей, малявка. – Я не малявка, – доверчиво сообщила девочка. – Меня Леся зовут. А вас как?

Клиган молча подошёл к Неведомому и стал его рассёдлывать.

– Заночуем здесь. Уже поздно и нужно просушиться.

Санса отошла в кустики, чтобы сменить платье. Лен дал девочке кусок мокрого сыра и направился к лошадям, чтобы расседлать своего коня.

– Я и не знал, что вы умеете общаться с детьми. – А я и не умею, – буркнул Клиган. – Очень даже умеете, – заявил гончар, – девочка ведь своё имя назвала не мне и не леди Старк, а именно вам. – Может, мне сменить профессию и заделаться примерным семьянином? – Можно быть воином и с семьёй. Главное призвание воина не убивать, а защищать – а что может быть важнее защиты семьи? – Была уже у меня одна семья – не понравилось.

Внезапно из кустов раздался возмущённый вопль и смачный звук шлепка. Лен уронил себе на ногу седло, а Пёс схватился за меч. Леся, испуганно оглядываясь, поспешила отбежать от подозрительно орущей растительности и спряталась за спиной у Сандора, точнее, делая скидку на её рост – за его ногой. Раздвигая ветки, на поляне показался серый шелковистый хвост с вкраплением репьев и до боли знакомый лошадиный круп. Следом показалась сама кобыла, держащая в зубах что-то очень похожее на мокрое платье леди Старк. За другой конец платья уцепилась сама леди Старк, злая и лохматая, но зато в длинной белой рубахе, которая во время переправы была в кожаной сумке и потому не вымокла. Клиган ругнулся и загнал меч обратно в ножны.

– О, вернулась пропажа-то, – обрадовался Лен. – А ну, отдавай, поганка бледная! Последнее платье! – сдаваться лошадь не собиралась – и девушка тоже. – Тётя такая глупая, – захихикала Леся. – И не говори, – мрачно буркнул Пёс. Вздохнув, он подошёл к кобыле и повертел у неё перед носом куском мокрого, благодаря Лену, хлеба. Лошадь тут же выплюнула ставшую неинтересной тряпку и радостно слопала предложенное угощение, щекотнув мягкими губами ладонь. – И чего она воспылала такой пламенной любовью к твоему платью? – Осведомился Сандор, стреноживая кобылу.

Санса хмуро разглядывала слегка пожёванную деталь гардероба, но вспомнив, что леди не престало щеголять перед мужчинами в одной нижней рубахе, поспешила завернуться в тонкое одеяло.

– Да у меня в кармане сухари лежали – забыла выложить – вот она их и учуяла. – Кстати о еде, – Пёс повернулся к Лену. – Я не собираюсь жевать мокрый хлеб и лепёшки. А сыр уже схомячила мелкая. Так что давай, выкручивайся. – Но что же мне делать? – расстроился Лен. – Ну иди, поймай кого-нибудь, что ли. – Кого? – на лице парня читался суеверный ужас. – Того, кого можно съесть. Зайца, например. Давай быстрее, – Клиган дружелюбно хлопнул его по плечу, отчего у гончара подогнулись коленки. – Если вернёшься с пустыми руками, я съем тебя.

Санса неодобрительно покачала головой, но вмешиваться не стала – кушать хотелось и ей.

Леся сидела у костра нахохлившись, как воробей и с неприязнью вглядывалась в языки пламени.

Санса, завёрнутая по самый нос в одеяло, зорко наблюдала за тем, как сушится её платье, развешанное на ветке дерева, рядом с которым понуро топталась стреноженная кобыла. Клиган точил лезвие меча. Его лицо было спокойным и безразличным но по тому, как он излишне резко водил оселком по стали, можно было догадаться, что на душе у него не было той умиротворенности, которую Пёс стремился демонстрировать внешне. Девочка покосилась на меч и судорожно вздохнула. Санса, считавшая себя асом в общении с детьми, решила отвлечь её разговором. – А почему деревня твоей тёти называется Маревкой?

Девочка исподлобья посмотрела на леди Старк.

– Потому что она Маревка. – Эм… Ну, а почему же она Маревка? – Тётя, ты глупая.

Санса обречённо вздохнула.

– Меня больше волнует безопасность той деревни. Надеюсь, там мы не столкнёмся нос к носу с моим… – поймав испепеляющий взгляд девушки Сандор осёкся, – с моим врагом. Ой, как будто она чего поймёт!

Внезапно Санса подпрыгнула на месте и радостно хлопнула в ладоши.

– Так, значит, вы всё-таки поверили в то, что я видела, как ваш… враг разграбляет деревню и сейчас бродит по округе.

Клиган замер и наморщил лоб.

– Седьмое пекло, звучит и вправду так, как будто я поверил.

Девочка внимательно смотрела на Пса.

– В ту деревню плохие люди не пойдут. Мама говорила, что плохих вода не держит.

Клиган и леди Старк переглянулись. Санса растерянно захлопала глазами. Пёс пожал плечами:

– Пташка, вы с ней устроили состязание – “Кто скажет наиболее загадочную и непонятную хрень”? – Ну, в моих словах ничего загадочного нет. Я же всё вам объяснила… – Ага, по ночам ты превращаешься в птицу и шпионишь за недругами. Эй, малявка, детям пора спать.

Девочка пододвинулась ближе к Клигану, не сводя с него больших голубых глаз.

– Вы меня к тёте отвезете, а потом поедете искать папу с мамой? Или вы думаете, они уже там? – Может, и там, – зевнул Пёс.

На поляну вывалился Лен пыхтящий под тяжестью сумки.

– Я принёс поесть, – радостно сообщил он.

Сандор встрепенулся и поднялся на ноги.

– Пташка, ставь воду. Поглядим, что ты там приволо… Это ещё что за хрень?! – С брезгливым выражением лица Пёс выудил из сумки нечто в равной степени напоминавшее корень и огромного червяка.

Гончар на всякий случай втянул голову в плечи.

– Это не хрень, это печина. – А я утверждаю, что это именно хрень. Я что тебе, коза – траву жрать? – Это не трава, – обиделся Лен, – это корни травы. – Хорошо, и кто же я, по-твоему, что должен жрать корни травы? – в воспитательном порыве Клиган схватил парня за ухо, стремясь увеличить его в размере. – Я тебя спрашиваю, вредитель мелкий, почему я должен жрать корни? Понимаю, если бы ты грибы принёс. – Ай, ай, ушко, ушко! На самом деле это очень вкусно. Нужно только испечь на углях. Поэтому у нас на Севере это и называется печина. Бабуля рассказала.

Сандор вздохнул и отпустил Лена.

– Опять безумные идеи твоей бабули. Страшная женщина… Мне уже всё равно. Жрать хочу. Надеюсь, я не помру от этой гадости.

Обрадованный тем, что его не собираются бить и даже оставили с полным комплектом ушей, гончар засуетился вокруг костра.

– Я это сто раз ел. Бабуля часто собирала. Здесь главное, чтобы корни были молодыми. – А что, если они будут старыми? – осведомился Пёс, присаживаясь на одеяло и наблюдая, как парень, осторожно вороша веткой угли, закапывает в них странную снедь. – Ничего смертельного, – пожал плечами Лен, – насколько я помню – просто вкус изменится. Наверное, горьким станет.

Через полчаса сытый и довольный Клиган привалился к стволу дерева, умиротворённо наблюдая за пляшущими языками пламени.

– Надо признать, это действительно вкусно. От тебя и вправду есть польза.

Санса сидела возле костра, обняв колени и сонно моргая. Рядом лежала Леся, с хмурым видом рассматривавшая беззвёздное небо, затянутое облаками, сквозь которые осторожно проглядывал слегка надкушенный блин идущей на убыль луны. Лёгкий ветерок приносил со стороны реки аромат свежести, который, смешиваясь с хвойно-травяным запахом леса, слегка кружил голову, выгоняя из неё дурные мысли. Словно поддавшись общей атмосфере уюта, кровожадные комары не пожелали нарушать идиллию своим жужжанием и улетели к воде. Вместо них среди деревьев показались зеленоватые огоньки светлячков.

– А те плохие люди нас здесь не найдут? – вдруг подала голос Леся. – Конечно, не найдут, милая, – отозвалась леди Старк, – а если и найдут, то сир Сандор не даст нас в обиду. Видишь, какой он сильный?

Пёс хмыкнул но промолчал.

– Их было много, – с сомнением заметила девочка, – а тот, который был впереди – просто огромный как… как… как гора.

Клиган почувствовал, как его спина похолодела, будто дерево, к которому он прислонился, превратилось в лёд. Его рациональное мышление билось в предсмертных муках.

“От этих детей мне действительно становится не по себе. Может, они сговорились? Ага, чтобы меня попугать – хобби у них такое. Нет ничего удивительного в том, что мой брат грабит деревни. Дело, можно сказать, обычное и для него привычное. Но кроме него в Вестеросе есть ещё много таких шалунов. А уж во время войны… Так откуда Пташка узнала, что это именно он разграбил ту деревню. Или не он? Мало ли сколько огромных парней бродит по округе. Хм, а ведь она знала, что дорога небезопасна, и не хотела сюда ехать. Капризы? Но даже если всё это отбросить… Как… Как, Неведомый побери, она узнала о девчонке в подвале? Не учуяла же её. Но как тогда? Чокнутые северяне. Их невозможно понять! Это что же получается – я должен поверить в то, что она этот самый варг? Понятно тогда, почему андалам не удалось завоевать Север – в те времена, наверно, таких существ было больше. Хорошо устроились – днём воюют, ночью шпионят, а бедные андалы потом, наверное, удивлялись, почему мыши сожрали весь провиант, а те, кто отходят в кустики по делам, возвращаются покусанные волками, или вообще не возвращаются. Я во всё это верю?! А у меня есть выбор? Хотя, что в этом, собственно говоря, плохого – ну, летает себе девушка по ночам, никому не мешает, только с деревьев периодически наворачивается, за Горой шпионит. Интересно, а её брат правда пользуется услугами лютоволка для загрызания врагов? А может так быть, что её остальные братья и сестра тоже такое умеют? Если да, то Ланнистерам очень повезло, что семейство Старков раскидано по Вестеросу – если бы они собрались вместе, то всем бы не поздоровилось. Полагаю, Джоффри бы утопил в сортире вылезший из дырки осьминог, Серсеей пообедали её комнатные собачки, а старину Тайвина заклевал в лысину охотничий сокол. А потом Кастерли рок падёт, и назовут это событие – Восстание бобров. Должны же у них там быть бобры. А зубки у них оёёй. Ну, или крысы из подземелий повылазят. Тоже весело будет”. – Сандор хохотнул, представив себе с ногами сидящего на кровати и судорожно обнимающего меч Григора Клигана, который с суеверным ужасом наблюдает, как к нему из темноты приближаются полчища полевых хомячков с оскаленными зубками и свирепо горящими красным глазками.

– “Помнится, отец как-то упоминал, что братец в детстве жутко боялся грызунов. Хочу повелевать хомячками!”

– Сир, почему вы смеётесь? – спросила Санса, поднимая на него взгляд. – Потому что мне хорошо, – Пёс не соврал, ему действительно давно не было так хорошо. В желудке была приятная сытость. Обступившие их со всех сторон деревья, сквозь которые еле заметно проступали очертания реки, казалось, отгородили их от бед окружающего мира.

На нос Неведомому сел большой светлячок. Возмущённо чихнув, конь встряхнул головой, расплёскивая по холке шелковистую гриву. Цикады наигрывали знакомый мотив. Санса прикрыла глаза, туша ресницами горящие угли кроваво-красных зрачков, и замурлыкала себе под нос какую-то песенку, видимо, подпевая цикадам. По её волосам плясали блики, отбрасываемые пламенем, так что казалось, они сами пылают. Выглядывающие из-за спины девушки лисьи хвосты придавали ей залихватский вид и Клиган осознал, что очень хочет погладить голубую светящуюся и мягкую даже на вид шёрстку.

– Сииир… – Ммм?.. – Пёс повернул голову в сторону Лена. – А отдайте мне свой меч. – Конечно, забирай, – великодушно улыбнулся Пёс. – Нужно же тебе спилить чем-то рога.

Гончар растрогался и придвинулся ближе.

– Правда? Вы такой хороший. Можно я вас обниму? – Не надо – я боюсь. У тебя такие острые когти – ты можешь меня проткнуть.

Кобыла Сансы расхохоталась и взмахнула белыми кожистыми крыльями. Из-за деревьев выглядывали какие-то демонические хари. Цикады всё ускоряли ритм. Листья звенели в такт. В общую мелодию вплёлся одинокий протяжный волчий вой. Ему вторил ещё один, потом ещё, и вскоре весь лес наполнился их голосами.

– Музыка, музыка! – захлопал в ладоши Лен. – Хочу танцевать, – капризно заявила Санса, отбрасывая одеяло и поднимаясь на ноги. – Кто будет моим кавалером?! – Я не могу, – грустно сообщил Клиган, демонстрируя зелёные лягушачьи ласты, которые красовались на месте его ног. – Какая чепуха! – возмущенно фыркнула девушка, грациозно приближаясь к нему. – Вы же не собираетесь оскорбить даму отказом?

Невзирая на его вялые протесты, она заставила его подняться на ноги и потянула в центр поляны.

– Пусть все танцуют! – провозгласила она, взмахнув рукой. – В такую ночь стоять на месте преступление. Пусть весь мир танцует. Если кто-то не будет, то я пожалуюсь брату и он… Нет, я пожалуюсь сестре, и она скормит негодяя Нимерии! Нимерия!!!!

Чуть не уронив Клигана в костёр, Санса метнулась мимо танцующего в обнимку с самим собой Лена и врезалась во что-то огромное и пушистое, что, если убрать лишние восемь лап, можно было бы назвать лютоволчицей. Обхватив старую знакомую за шею, леди Старк зарылась носом в её густую шерсть и завыла, периодически срываясь на хохот и всхлипывания. Нимерия подавилась рычанием и застыла, боясь пошевелиться.

– Сестрёёёнкааа!!! На кого ж ты меня покинула!!! Лошадь ты моя разлюбезная! Я больше не буду на тебя ябедничать! Только верниииись!! Береги её, Нимерия! Береги! Не то уши оборву!

Волчица чихнула и стала медленно пятиться обратно в лес.

– Меня все броосили! – взвыла Санса, швырнув ей вслед кусок мха. – Опять я совсем одна! – Если вам плохо, то нужно обняться! – сообщил Лен подхватывая леди Старк под мышки и ставя на ноги. – Обнимашки лучше лекарства!

Клиган чмокнул Неведомого в нос и отметил, что чешуя тому очень идёт.

– Правильно! Обними её! Мне надоело, что она ревёт. Пташки должны чирикать, а не выть!

Лен кокетливо поманил его пальчиком.

– Неее… Давайте обнимемся все вместе! Не отлынивайте! – Щас обниму! – заявил Пёс расхрабрившись, – щас обниму, и нам всем будет хорошо!

Подойдя к спутникам, он сгрёб их в охапку, стараясь не напороться на шипы Лена и не помять хвосты Сансы.

– А теперь танцуем! – радостно взвизгнула леди Старк. – Только если вы не будете наступать мне на ласты… *** На соседних ветках разлапистого старого дуба сидело четверо молодых парней нехлипкого телосложения. – Ну, и как прикажете об этом докладывать? – спросил один из них, нервно подбрасывая на ладони жёлудь. – Не знаю, – отозвался его приятель с ветки напротив. Его голову постоянно задевал сапог сидящего выше, и он осторожно отводил его двумя пальцами подальше от своего носа. – Докладывать можно тогда, когда ты знаешь, о чём докладываешь. А что это за хрень творится, я даже не подозреваю. – Об этом вообще рассказывать не надо, – заявил третий. – Мы разведчики, а в обязанности разведчиков входит приносить сообщения о численности и месторасположении противника. Об опасности. – А это, по-твоему, не опасность?! – визгливо осведомился сидящий на самой нижней ветке, который, несмотря на приличное расстояние от земли, осторожно поджимал ноги, будто боясь, что его вот-вот кто-нибудь сцапает за пятку и утащит в темноту. – Отлично, давайте расскажем всем, что видели, как три странных субъекта танцевали вокруг костра какие-то ритуальные пляски, а девица обнималась с огромным волком размером с телёнка, который почему-то её не тронул, как и вся гигантская стая, которая прошла сквозь лес, чуть нас не схарчив. И не забудь добавить, что до утра мы сидели на дубу, изображая птичек и боясь слезать вниз.

“Птички” пригорюнились.

– Бред какой-то, – заметил парень, сидящий выше всех. – Я никогда не видел, чтобы волков было так много и чтобы они были так организованны. Это ведь по приказу вожака они не тронули тех троих. – Я слышал, что Робб Старк умеет управлять волками. Может, это его войско? – Ага, так и скажем начальству – подумают, что мы вместо дуба в корчме сидели.

Парни грустно вздохнули.

– Либо мир сходит с ума, либо зима и вправду близко.

====== Часть 15 ======

Санса проснулась от противного писка комара, который нагло приземлился ей на щёку. Не открывая глаз, девушка смахнула мерзавца и заерзала, пытаясь устроить поудобнее затёкшую руку. Лежать было тепло и уютно. Нос щекотал запах дыма, травы, и немного мужского пота. Подушка была на удивление твёрдая, но от этого не менее удобная. Блаженно мурлыкнув, Санса обняла подушку и застыла, наслаждаясь покоем. Через некоторое время её правое ухо, на котором она лежала, стало различать какие-то странные приглушенные звуки, повторяющиеся через равные короткие промежутки времени.

Тудум... Тудум... “Интересно, что это? Хотя не всё ли равно? Мне так хорошооо... Мышцы так приятно ломит, как будто я полночи танцевала на приёме”. Тудум... Тудум... “Что-то всё-таки мне это напоминает... Сердцебиение?!!” Резко распахнув глаза, девушка попыталась вскочить на ноги, но получилось только приподнять голову. Сандор Клиган, на груди которого она так удобно устроилась, сонно причмокнул губами и притянул её поближе. Его левая рука по-хозяйски лежала на девичьей талии. На правой стороне его груди в таком же удобном положении дремал Лен, трогательно зажавший в кулак отворот куртки Пса. От вопля леди Старк с деревьев посыпались сонные птицы. Убрав руку с её талии, Сандор резко сел и машинально стал шарить рукой вокруг в поисках меча. Проснуться он ещё не успел, как и понять, где он, кто он и что за чудовищный звук его разбудил. Мужчина потряс головой, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. – Какого... тут происходит? – хрипло спросил он, безумно вращая глазами. – Идите все в Пекло! Лен среагировал не так бурно – отпустив куртку Клигана, он скатился с его широкой груди и теперь лежал на траве, осоловело моргая. Пёс хмуро потер лоб. – Пташка, это ты орала? А чего ты такая... раздетая? Санса опустила взгляд и издала ещё один впечатляющий вопль, который по громкости не уступал первому. “Мало того, что я спала в обнимку с двумя мужчинами, как распутная девка, так ещё и делала это в одной нижней рубашке, которая едва прикрывает колени... Кажется, я становлюсь развратницей! Что бы сказала мама?! И самое главное, что же такое мы ночью делали, что так проснулись?” Клиган, видимо, мучимый тем же вопросом, нахмурился, пытаясь вспомнить события вчерашнего вечера. Лен, быстрее всех разобравшийся в ситуации, стал медленно отползать к кустам. Но тут Пёс вспомнил... – Кудааа?!! – прорычал он, хватая гончара за ногу и подтаскивая обратно. – Я тебе сейчас голову оторву! Ты чем нас накормил, вредитель?! – Я... Я... – парень даже не пытался сопротивляться, пока Сандор тряс его за тощую шейку, делая попытки его задушить. – Видимо, корни всё-таки были старые. – Что за пекло вчера было? Ко мне такое даже после пятой бутылки не приходит! Ласты?! Чешуя?! Неведомый! Мужчина быстро повернул голову, стремясь удостовериться, что его конь снова традиционного чёрного цвета, а не зелёного, как вчера. – Пожалуйста, успокойтесь! – взмолилась Санса. – Вы же его убьёте! – Было бы неплохо, – буркнул Пёс, отпуская Лена и поднимаясь на ноги, для острастки пнув парня пониже спины. – Кстати... Мне, конечно, всё равно, но вам не кажется, что чего-то не хватает? Леди Старк схватилась за голову. – Где Леся?! Все стали шарить взглядом по поляне в поисках пропажи. – А вдруг она в таком состоянии убежала в лес! – ужаснулась Санса, прикрывая рот ладонью. – Не, малявка вчера эту дрянь не ела – только сыр, – вспомнил Клиган. – Вон она, – зоркий Лен ткнул пальцем в сторону дальних кустов, из которых за троицей следили большие, голубые, полные подозрения глаза. – Малышка, слава Семерым! А что ты там делаешь? – ласково заворковала Санса. Кусты недоверчиво заморгали и отказались выходить на контакт. – Может, она просто в сортир отлучилась? – предположил Клиган. – Мне почему-то кажется, что она чего-то боится, – прошептал Лен, посылая в сторону кустов самые доброжелательные улыбки. – Леся, солнышко, выходи к нам, – голос Сансы был похож на патоку. – А вы уже нормальные? – опасливо осведомилась девочка, раздвинув ветки. Спутники молча переглянулись. Клиган для профилактики отвесил Лену подзатыльник. – Конечно, нормальные. Ты, наверное, голодная? Хочешь... эээм... воды? Леся осторожно вылезла из кустов, но приближаться по-прежнему не решалась. – Мой дядька Рогвол как выпьет тоже странный... Но вы-то не пили вроде... – девочка так выразительно посмотрела на спутников, что всем троим почему-то сделалось жарко и стыдно. – Так, мелкая, давай говори, что здесь вчера было, – не выдержал Клиган, – а в странностях виноват дядя Лен и его волшебные корешки. – Ну, сначала вы смеялись как Яшка-дурачок из нашей деревни, а потом с лошадью своей обнимались, а тетя с волком огромным. Тут я в кусты и спряталась. – Так что, выходит, волк мне не примерещился? – шёпотом спросил Лен, боязливо оглядываясь. – Выходит, что и мне тоже, – леди Старк с ошарашенным видом дёргала себя за локон. – А потом вы все вместе обнимались, танцевали, песни орали, дядю Лена в костер уронили. Он так ругался интересно. Гончар густо покраснел. – Но после венка я заснула и больше ничего не помню. – Какого ещё венка? – подозрительно спросил Пёс. – Который вы из еловых лапок сплели, а потом по очереди тёте на голову с расстояния закидывали. – И кто победил? – машинально спросил Лен, заслужив уничтожающий взгляд от Клигана. – Наверное, никто. Сир Сандор его случайно в крону того дуба кинул. Оттуда, кстати, тоже кто-то ругался. – Ругающийся дуб? А ты уверена, что не ела вчера печину? – усомнился Пёс. Девочка закивала головой с серьёзным видом. – Да ладно, дуб, – отмахнулся Лен,– тут что, и вправду был волк? А почему он нас не съел? – Может, не голодный был, – предположил Клиган. – Или побоялся, что заразится от нас бешенством. – Это была Нимерия, – категорично заявила Санса с самым торжественным выражением на лице. – А кто такая Нимерия? – шепотом осведомился гончар. – Одна из домашних зверюшек её семейки. Они, знаешь ли, лютоволков коллекционируют. – Аааа… – несколько растерянно протянул Лен. – Бывает… Моя сестра вот лягушек любит тискать. И иногда их целует.

Пёс и Санса синхронно покосились на парня, но промолчали.

– Гм, ладно, с меня, пожалуй, хватит подробностей вчерашней оргии, а то и так уже стыдно Неведомому в глаза смотреть, – буркнул Клиган, подходя к лошадям. Лен стал собирать разбросанные по поляне одеяла, а Санса достала гребень. – Завтракать мы не будем, – грустно заключила Леся. ***

Неведомый громко заржал и, высоко подбрасывая круп, шарахнулся в сторону, стремясь выбраться на сухое место.

– Чёртова топь, – выругался Клиган. – А вы уверены, что нам в ту сторону? – робко спросила Санса. – Дорога здесь только одна, хоть и заросшая травой, а любая дорога хоть куда-нибудь да ведёт. Малявка, местность знакомая?

Девочка закивала головой.

– От весенних паводков луга, наверно, совсем заливает, – заметил Лен. – А сейчас из-за недавнего ливня топко. Место низкое – быстро не высыхает. Не удивлюсь, если дальше пойдут болота. – Да ты специалист по ландшафту, – хмыкнул Пёс. – Надеюсь, по болотам ты ходить умеешь? Должна же от тебя быть хоть какая польза, отравитель.

Лен гордо выпятил грудь.

– Конечно. Меня бабуля с сестрой только так за клюквой и аиром гоняли. Не поверите, но большинство лекарственных трав растёт в самых труднодоступных местах.

Санса жалобно посмотрела на гончара.

– Я так хочу клюквы. Или хоть чего-нибудь.

На севере небо хмурилось и ворчало, готовое разразиться грозой. Яростные порывы ветра раскачивали редкие деревья, сбивающиеся в небольшие группки, одиноко возвышающиеся над морем трав. Кое-где сквозь зелень поблескивали зеркала луж. Стук копыт то и дело превращался в хлюпанье.

Когда дорога вильнула в сторону, огибая довольно большую рощу, впереди показалось тёмное пятно деревни. Леся подпрыгнула в седле и радостно завертела головой, призывая спутников радоваться вместе с ней.

– Маревка, Маревка! У тётки Мирки поедим! Дядька Рогвол там старшим!

Лен устремил вперёд голодный взгляд, полный надежды. Даже лошади, будто предчувствуя скорый отдых, веселее зарысили по грязи.

Средних размеров селение Маревка от ежегодных паводков спасалось на единственном во всей округе холме. Какой бы то ни было ограды не наблюдалось, как и центральной улицы – добротные деревянные домики теснились один возле другого в совершенно невообразимом порядке. Незваных гостей встретили несколько здоровенных дворняг и чумазые ребятишки с рогатками, которые они почему-то сразу нацелили на Клигана. Самоубийц, которые выстрелили бы, впрочем, не оказалось.

Пёс выпрямился в седле и одёрнул плащ, прикрывая им меч.

– Эй, мелочь, староста дома?

Вперёд вышел полный плотно сбитый мальчишка лет семи. Смотрел он на путников подозрительно, но рогатку всё-таки спрятал за спину.

– Дома, а он вам зачем?

– Племянницу привезли его.

Мальчишка вытаращил глаза.

– Точно! Это ж Леська, тётки Уршули дочка! Она к нам месяц назад на свадьбу Марыли приезжала с семьёй! Ох и попадёт же тебе сейчас! Уши оборвут! – последние слова он сказал с восторгом заядлого хулигана, который в кои-то веки будет не участвовать в наказании, а лишь смотреть со стороны. Выпалив это, он бросился разносить эту благую весть по деревне. Клиган пожал плечами и обратился к оставшимся карапузам.

– Ведите к старосте, что ли.

Дом старосты ничем не отличался от остальных. На хилом плетне сушились здоровенные мужские порты. Парочка пёстрых куриц важно расхаживала по двору, угрожающе квохча на белого зашуганного кота, притаившегося под лавкой. Разница была только в уровне шума, создаваемого жильцами – внутри кто-то рыдал и орал что-то нечленораздельное.

Санса теснее прижала к себе Лесю, сомневаясь в том, следует ли её оставлять в этом странном месте или нет. Пока она продумывала пути отступления, дверь распахнулась и во двор выбежала простоволосая заплаканная женщина в сером платье из грубого домотканого полотна. Увидев Лесю, она схватилась за сердце.

– Дитетко моё, где ж ты была?! Жива?! – заголосила женщина, уцепившись за ногу девочки.

– Мама! – взвизгнула Леся, протягивая к ней руки.

Следом за женщиной из дома выбежала ещё куча людей разных полов и возрастов. Последним был полный широкоплечий и коренастый мужчина лет сорока, который вёл за ухо давешнего мальчишку. Увидев незнакомцев, он откашлялся и приняв солидный вид, выступил вперёд. Улучив момент, мальчишка ловко вывернулся и отскочил на безопасное расстояние.

– Я же говорил, что это Леська! – обиженно буркнул он.

– То-то Ен вопил, что племянница приехала, – полный мужчина одобрительно покосился в сторону родственников, которые успели стянуть Лесю с коня и передать на руки счастливой матери. Её отец находился здесь же, правда в предобморочном состоянии. – Кто бы вы ни были, проходите в дом. Вы здесь дорогие и желанные гости.