Текст книги "Шутки судьбы? (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Эй! Почему вы на меня повышаете голос?! Как будто это я виновата! Я в таком же недоумении, как и вы! И, между прочим, в прошлый раз у меня была уважительная причина – я была в варгском трансе!

– Нет, ну вы на неё посмотрите… Раньше просто бесила, а теперь ещё и орёт… Жить надоело?

– А вам не надоело говорить такие бессмысленные вещи? Мы оба знаем, что вы не причините ни мне, ни Лену вреда.

– Почему это?

– Потому что сейчас вы злитесь – значит, беспокоитесь. В противном случае вы бы радовались, что Лен куда-то пропал.

– Какая болтливая в последнее время стала… Хватит делать из меня септу, лучше думай, что делать.

Лунный свет заливал все окрестности, так что видимость была отличная. С одной стороны дороги ярдах в сорока начинался лес, с другой – холмы, чем-то напоминавшие погребальные курганы древних людей. После десяти минут громогласных призывов на два голоса ни с одной стороны Лен так и не появился.

– Я не знаю, что делать, – растерянно развела руками девушка. – Его нигде не видно. Как сквозь землю провалился. И самое пугающее, что он не отзывается.

– А может, у вас на Севере все… ну… варги…

– Думаете, если бы это было так, я бы не заметила? Я всё-таки прожила там, скажем так – некоторое время.

– А ты его случайно не кусала?

– Что?

– Ладно-ладно, давай заберёмся на холм – оттуда лучше видно.

Клиган ударил пятками в бока Неведомого, заставив его свернуть с дороги. Подъём оказался довольно крутым и примерно на середине склона лошади заартачились и дальше на вершину пришлось идти пешком, ведя под уздцы упрямых животных. Вид с холма был и вправду впечатляющий – окрестности просматривались на несколько миль вокруг. В той стороне, откуда они приехали, виднелись огни покинутого города. Внезапно Клиган подался вперёд и насторожился, как пёс, почуявший добычу.

– Вы что-то видите? – почему-то шёпотом спросила Санса. Сандор бросил на неё быстрый взгляд и ещё раз внутренне содрогнулся – никак не мог привыкнуть к её новой боевой раскраске.

– Что-то вижу, только, кажется, не то, что надо.

– А что?

Мужчина бесцеремонно повернул голову леди Старк в нужную сторону.

– Видишь?

По дороге от города тянулась толстая серая змея. Девушка удивлённо вскинула бровь.

– Всадники? А почему ночью?

Клиган ещё некоторое время прищурившись наблюдал за продвижением отряда.

– Знаешь, наверное, это хорошо, что мы сейчас свернули с дороги. Хоть какая-то польза от этого балбеса Лена.

– Почему это? – округлила глаза Санса.

– Потому что, судя по всему, это отряд моего драгоценного братца.

– Откуда вы знаете? Далеко ведь.

– Печёнкой чувствую.

– Какой веский аргумент, – пробормотала девушка, скептически косясь на Клигана.

– В городе они были наверняка для закупки провизии. Но не делали попыток его разграбить из-за своей малочисленности. Но вряд ли они бы туда сунулись, если в городе был ещё какой-нибудь враждебный им отряд.

– Но почему ночью-то? Ваш брат настолько суров, что передвигается только в тёмное время суток?

– А вот это я и сам желал бы знать, – покачал головой Клиган. – У меня есть два предположения – либо они хотят уехать тайно, либо получили какой-то приказ и теперь очень спешат его исполнить.

Санса озадаченно скользила взглядом по дороге, петляющей между холмами и лесами, хвост которой терялся где-то вдали. Внезапно её зрачки расширились, а сердце ухнуло куда-то в пятки.

– Подождите, но ведь они идут на Север!

– Какая ты догадливая, Пташка, – похвалил её Сандор с изрядной долей сарказма в голосе.

– Вы же не думаете, что он хочет как-то навредить моим братьям?

– Мой брат – опасный психопат с садистскими наклонностями – он хочет навредить абсолютно всем. А твоим братьям в частности хочет навредить Тайвин Ланнистер, у которого мой родственник служит. Так что, да – вероятнее всего Григор двигается на Север именно затем, чтобы прямо или косвенно навредить твоим родственникам.

Санса внезапно почувствовала себя обманутым ребенком, у которого перед носом повертели леденцом и тут же его спрятали. С момента своего побега из Королевской Гавани она стремилась домой – в место, где с ней точно ничего не случится. Казалось, стоит только пересечь границу Севера, и беспокоиться уже будет не о чем – все проблемы и все враги останутся в отвратительных, пропахших злобой и жестокостью южных краях. Теперь же выходило, что в её любимый холодный и просторный дом направляется с явно нехорошими намерениями Григор Клиган, который, мало того, что и сам человек не блещущий добродетелями, так ещё и прислуживает Ланнистерам, головы которых, кроме, пожалуй, головы Тириона, Санса желала бы видеть насаженными на пики над воротами Винтерфелла. И, мало того, они хотят навредить её семье. Ярость смешалась со страхом.

– Но что они хотят сделать?

– А я откуда знаю? – Пёс искоса взглянул на девушку. – Только не говори, что раньше ты пребывала в уверенности, что в начавшейся войне твоим братьям и матери ничего не угрожает.

– Я… – Санса беспомощно заламывала руки, кажется, сама того не замечая. – Когда война далеко, она кажется такой абстрактной и нереальной, пока… пока не увидишь голову своего отца, насаженную на пику.

– Ладно, – Клиган развернул Неведомого. – Нужно спуститься с другой стороны холма, чтобы нас не заметили.

– Подождите, подождите! – Санса вцепилась в руку Клигана, заставив его остановиться. – Нужно что-то сделать!

– Да, я же говорю – нужно спуститься с той стороны холма.

– Я имею ввиду – нужно узнать, куда направляется ваш брат!

В глазах леди Старк плескался уже знакомый Псу огонь решимости.

– Предлагаешь подойти к нему и спросить: «Привет, братец, а не подскажешь, куда это ты весь такой таинственный посреди ночи направился с толпой головорезов?» Он, конечно, оценит мою храбрость, но потом всё равно убьёт. Или, того хуже, отправит к Джоффри. А уж как тот будет счастлив…

– Да нет же! У меня есть план!

– Мне уже страшно, – пробормотал Клиган, тоскливо разглядывая наполовину фиолетовую физиономию леди Старк. В лунном свете, заливавшем вершину холма, она смотрелась особенно жутко.

– Нам нужно взять кого-нибудь в плен!

– Кого?

– Ну, какого-нибудь солдата.

– Думаешь, они будут не против, когда мы с гиканием пронесёмся через их отряд и выдернем из седла кого похлипче?

– Мужчины… – это слово было приправлено таким презрением и снисходительностью, что Пёс даже опешил. – Никакого изящества. Так прямолинейны… Нужно просто дождаться, пока кто-нибудь не отлучится по нужде.

– Вот теперь мне действительно страшно…

– Насколько суровыми эти головорезы бы ни были, не станут же они это делать посреди дороги и при всех. А когда он отлучится, тут-то мы его и КВАК! Вам всего-лишь нужно разок ударить его по голове, чтобы он отключился. Это не сложно, я уже пробовала…

Клиган вспомнил ту ночь, когда леди Старк спасла их с Леном, вырубив дозорного здоровенным суком.

– Да, я удивляюсь как у него после той дубины ещё бошка на месте осталась… То есть, весь твой гениальный план основан на предположении, что кому-нибудь приспичит в кустики? А вдруг не приспичит. А вдруг эти крепкие ребята во время разбойничьих походов тренировали свои мочевые пузыри нам назло, и теперь до утра не захотят в туалет? – фыркнул Сандор.

– Ещё как захотят, – леди Старк выглядела так коварно, как будто лично подсыпала каждому из отряда Горы в ужин слабительное.

– Угу, – буркнул Клиган и, стряхнув руку Сансы, начал спускаться с холма в противоположную от дороги сторону.

– Ну вот что отряд крепких ребят может делать в городе, после, как вы выразились, разбойничьих походов? – спросила девушка, пытаясь догнать Клигана.

– Ну…

– Вот именно! Шляются по злачным местам и пьют вино и пиво! А после пива всегда хочется в туалет! – последнюю фразу она произнесла так радостно, как будто, по меньшей мере, сообщала дату своей свадьбы с Лорасом Тиреллом.

Пёс споткнулся, чуть не зарывшись носом в мягкую травку. Неведомый, которого, чтобы удержать равновесие, резко дёрнули за повод, недовольно всхрапнул и скосил на Сансу чёрный выпуклый глаз, безошибочно определив виновницу странного поведения хозяина.

– Точно! А вдруг они знают что-нибудь и о Лене! Теперь мы просто обязаны кого-нибудь допросить!

Пёс остановился, помолчал некоторое время, а потом повернулся к девушке.

– Пташка, ты намного страшнее и опаснее своей сестры, кто бы там ни говорил, что она упрямая, буйная и неуправляемая. Она прёт напролом к своей цели. А ты не просто придумываешь странные дурацкие планы, но ещё и воплощаешь их в жизнь, используя при этом других людей.

– Так уж и использую, – обиделась Санса. – Не говорите обо мне, как о коварной интриганке. К тому же, кто вам сказал, что я не буду помогать?

– А чем ты можешь помочь? Найдёшь дубину побольше?

– Так вы всё-таки согласны?!

– Нет.

Джос нервно поёрзал в седле – две кружки пива, выпитые пару часов назад, давали о себе знать. Лошадь плавностью хода не отличалась, а тряска только усугубляла ситуацию.

«И всё-таки последняя кружка была лишняя», – тоскливо подумал он, оглядываясь вокруг. С правой стороны лес подступал почти вплотную к дороге. Углядев симпатичные кусты, мужчина остановил лошадь.

– Я в сортир, скоро догоню, – бросил он ехавшему рядом приятелю. Тот сонно кивнул, кажется, даже не вникнув в смысл сказанного.

Спешившись, мужчина накинул поводья на ветку и зашёл за куст. Раздалось журчание. Джос облегчённо вздохнул и подумал, что жизнь хороша. Внезапно где-то в стороне хрустнула ветка. Воин слегка занервничал и попытался вспомнить, водятся ли здесь медведи.

– Ты чего? – раздался совсем рядом недовольный мужской шёпот.

– Подождите. Он же в процессе – как-то не вежливо.

Теперь Джос был абсолютно уверен, что за ним подглядывают какие-то извращенцы. Дрожащими руками он поспешил завязать штаны и потянулся к кинжалу.

– Идиотка, он нас услышал, – рыкнул кто-то.

Раздался треск веток, а затем последовал удар по голове и мужчина потерял сознание.

Пробуждение было не из приятных – голова болела, как будто он использовал её вместо тарана, пытаясь сломать ворота Королевской Гавани, руки и ноги были туго стянуты верёвкой, мешающей кровотоку. Некоторое время Джос лежал, пытаясь понять, почему он находится в таком плачевном состоянии. Но потом он вспомнил.

«Меня подкараулили в сортире какие-то извращенцы! Что со мной сейчас будет?!»

Мужчина прислушался – рядом кто-то тихо разговаривал.

– А вдруг он умер! Зачем нужно было бить так сильно?! – возмущался женский голос.

– Значит, похищать людей – это нормально, а мешать им справлять нужду и бить по голове – не вежливо? Что я там тебе говорил про то, что ты загребаешь жар чужими руками?

– А вдруг он всё-таки умер? Он уже вон сколько не шевелится.

– Да не волнуйся ты. Что я, труп от живого не отличу? Сейчас польём его водой – быстро очухается.

Послышалось шуршание и бульканье.

– Ой, воды мало осталось. Жалко на него переводить.

– О! У меня во фляжке бехеровка оставалась из той болотной деревни!

– Отлично, отлично! Давайте на него выльем! А может, её лучше внутрь?..

Джос мысленно содрогнулся – что такое бехеровка он не знал, но ничего хорошего от этих странных маньяков ожидать не приходилось. Мужчина не выдержал и, плюнув на конспирацию, широко распахнул глаза. Лучше бы он этого не делал. Над ним, освещённая лучами лунного света, склонилась девушка. Половина лица у неё была просто бледная, а вторая какая-то фиолетовая, как пятна на несвежем трупе. Рядом с ней стоял не менее очаровательный мордоворот, комплекцией напоминающий стройный мускулистый шкаф. Половина его лица была испещрена какими-то странными рытвинами и напоминала клубок оголённых мышц.

«Разлагается!» – в ужасе подумал Джос. – «Семеро, Иные пришли и мертвецы восстали! Сейчас меня сожрут! Лучше бы это были извращенцы!»

Заскулив от ужаса, мужчина, невзирая на опутывающие его верёвки, попытался отползти от странной парочки.

– Ой, проснулся! – обрадовалась девица, пододвигаясь ближе.

– По-моему, он очень испугался, – заметил мордоворот.

– Видите, как хорошо, что он успел всё-таки сходить в туалет! А то бы сейчас…

– Вы ктооо?! – провыл Джос, упёршись спиной в дерево, которое отрезало ему путь к отступлению.

Девушка задумчиво почесала цветную щёку и с надеждой посмотрела на своего спутника. Тот вздохнул и, отодвинув подругу, присел на корточки рядом с пленником, нехорошо так, с прищуром, заглядывая ему в глаза.

– Послушай, вот эта юная леди хочет задать тебе пару вопросов. В твоих интересах отвечать быстро и честно. Она, знаешь ли, северянка, а они, как я уже понял, все чокнутые. Абсолютные психи.

– Эй! – северянка возмущённо шлёпнула ладонью по плечу мужчины.

– Видишь, видишь? Даже я её боюсь. А представляешь, что она может сделать с тобой?

Джос внезапно осознал, что лунный свет сыграл с ним злую шутку – перед ним были не мертвецы, пришедшие полакомиться его мозгами, или чем там они ещё согласно сказкам питаются, а вполне живые люди, только со странными дефектами кожи. Но легче ему от этого почему-то не стало.

Девушка кашлянула, привлекая внимание, и начала вежливым тоном, никак не вяжущимся с недавними угрозами шкафа со шрамами:

– Командующего вашего отряда зовут Григор Клиган?

Мужчина поспешно закивал.

– На дороге из города вы не встречали никого странного?

Джос выразительно покосился на них.

– Я имею ввиду – кроме нас, – смущённо добавила девушка.

– Никого, – честно ответил пленник, гадая, чем он заслужил такое наказание. «Может, я мочился на какой-нибудь священный куст-отросток чардерева?»

Странная парочка погрустнела.

– Я вообще не понимаю, куда этот придурок делся, если не перепутал направление и не поехал обратно к городу, – буркнул мордоворот. – Он что, решил в лесу в прятки поиграть?

– А может, его похитили Дети Леса?

– Какие дети? Что ты несёшь? – мужчина закатил глаза. – Меня уже тошнит от вашего северного колорита! Я еле смирился с тем, что ты летаешь по ночам в тушке какой-то чокнутой пичуги.

– Я не виновата, что я вселяюсь в тела птиц. Это происходит само собой! Вы не думали, что если есть варги, то и остальные персонажи легенд могут быть реальными? Вы просто не видели скелеты драконов на болоте, – в запале девушка повернулась к пленнику, будто призывая его поддержать её слова. – Представьте себе ночную топь, мерцание болотных огней, летучих мышей, проносящихся над головой и десятки гигантских, отполированных ветрами и временем скелетов!

Джос сглотнул. Теперь он был просто уверен, что напоролся на каких-то психов-садистов.

– Пташка, может ты ещё скажешь, что Лен улетел на скелете дракона?

– Скелеты не могут летать!

– А вы вообще кто? – робко спросил пленник.

Мужчина со шрамами ласково похлопал его по плечу, отчего он чуть не вдавился в землю.

– Вопросы здесь задаёт она.

Девушка попыталась смягчить обстановку:

– Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать.

Её спутник досадливо поморщился.

– Пташка, у тебя нет никакого понятия о методах допроса. А что мы с ним потом делать будем – не отпустим же? А вдруг он побежит сразу к своему начальнику и сдаст нас с потрохами?

– Ну, – девушка задумчиво почесала нос, – я думала, что вы его опять по голове ударите, и, пока он будет без сознания, мы успеем далеко уйти.

Мордоворот восхищённо присвистнул.

– Да ты садистка, Пташка. Тебе так понравилось бить людей по голове? Я предполагал, что мы его просто привяжем к дереву, но твоя мысль тоже хорошая.

– Давайте я вам всё-всё расскажу, а вы оставите меня в покое, и не будете избивать, – предложил пленник страдальческим голосом.

– Всё-всё нам не надо. Лучше расскажи, куда направляется ваш отряд.

– На Север.

– Конкретизируй, – мужчина угрожающе придвинулся ближе к пленнику.

Джос сглотнул – видеть перед собой это жутковатое, изуродованное шрамами лицо было не так уж приятно.

– К Близнецам Фреев.

Похитители переглянулись.

– К Близнецам? Интересно, что же там понадобилось Горе? – пробормотал человек со шрамами.

– Да, что там понадобилось Горе? – поддакнула девица, вопросительно заглядывая в лицо Джоса.

– Не знаю, – стал оправдываться он. – Мне-то уж точно не докладывают, но вроде там чего-то грандиозное затевается.

– А дальше… дальше на север вы не собираетесь идти? – девушка была заметно взволнована.

– Там опасно сейчас. Туда если и сунутся, то только с большой армией и уж точно не с маленьким отрядом, – ответил пленник, не теряя надежду, что если он будет честен, то его побыстрее отпустят.

Мордоворот повернулся к спутнице.

– Доставай верёвку, вряд ли он знает что-то ещё.

Сандор Клиган завязал узел и отряхнул ладони.

– Эх, жаль верёвку. Такая функциональная вещь, и именно она меня спасла из топи. Я всё подумываю о том, чтобы начать тебя привязывать к чему-нибудь по ночам.

– Зачем? – синхронно спросили Санса и привязанный к дереву пленник.

– Ну, знаешь, твои ночные полёты…

Леди Старк вздохнула и зачем-то помахала пленнику на прощание.

Тот в ответ расплылся в вежливой улыбке. Правда, улыбка вышла нервная и кривоватая. Клиган направился вглубь леса. Когда они шли «на дело», то лошадей оставили на небольшой полянке, чтобы они не выдали их внезапным фырканьем или ржанием.

– Если они идут к Близнецам, значит, не будут трогать моих братьев.

– Ага, но не спеши утешаться. Возможно, их потрогает кто-то другой. Война есть война.

В темноте раздался треск ткани.

– Что это? – удивился Клиган.

– Подолом за куст уцепилась. Ночью в лесу ходить неудобно, – пропыхтела Санса пытаясь отцепиться от вредной растительности. – Но что им понадобилось от Фреев?

– А я откуда знаю? – буркнул Пёс. – Не нравится мне это.

– Почему не нравится? – девушка зацепилась ногой за корень и растянулась во весь рост на мягком лесном мхе.

Клиган вздохнул и, наклонившись, уже привычно перебросил леди Старк через плечо.

Санса немного недовольно попыхтела для приличия, а потом пришла к выводу, что такой способ передвижения намного удобнее. К тому же у неё устали ноги.

– Скользкие эти Фреи. Видел я как-то парочку отпрысков главы их дома… Хм. В общем, главное теперь – держаться подальше от дороги, по которой двигается мой братец.

– Но куда же делся Лен? – задумчиво протянула девушка. – Не сквозь землю же провалился.

– Зная его странности, я бы не удивился, даже если бы это было и так. Не волнуйся – он живучий, как таракан.

– Но что же нам делать?

Клиган остановился и замолчал.

– Мы уже на месте? – Санса попыталась слезть, но Пёс продолжал придерживать её ноги. – Что такое?

– Лошади тоже пропали, – тихим голосом сообщил Клиган.

====== Часть 23 ======

В лесу начинало светать. Кусты и трава покрылись капельками росы, похожими на россыпь бриллиантов. Птицы ещё спали, лишь неподалёку одиноко надрывалась какая-то страдающая бессонницей кукушка. Сандор Клиган открыл глаза и молча уставился прямо перед собой, пытаясь понять, почему так холодно.

“Кажется, Север и вправду близко”, – отстранённо подумал мужчина.

Он лежал на правом боку, по уши укутавшись в плащ. За спиной мирно посапывала свернувшаяся калачиком Санса.

Вчера вечером, после осмотра ветки, к которой были привязаны лошади, путники пришли к выводу, что сами убежать они не могли – их самым наглым образом спёрли. Ругнувшись и пожелав Неведомому искусать неизвестных воров, Клиган решил, что необходимо дождаться рассвета, поскольку передвигаться по тёмному лесу чревато переломами ног и забреданием в чащу, по которой они будут блуждать до зимы, которая, если верить Старкам, уже близко. Поскольку сумки пропали вместе с транспортными средствами, спать они легли на голую землю, укутавшись в плащи. Перед сном леди Старк вдруг вздумалось повспоминать вслух всех жутких монстров, которыми кишели сказки её няни, и заодно поугадывать, кто из них похитил бедного Лена. Зловеще колышущиеся на ветру деревья и таинственное шебуршание в кустах очень располагали к таким рассказам. Каждый новый монстр получался намного более жутким, чем предыдущий, а Санса всё ближе пододвигалась к Псу. Сандор устало вздохнул и посоветовал девушке не бояться монстров, поскольку она доведёт до самоубийства любого из них. Леди Старк обиженно засопела, но замолчала и довольно быстро уснула.

Клиган поднялся на ноги и потянулся, разминая затёкшее тело. Шею жутко ломило – сказывалась некомфортная ночёвка на твёрдой земле. Санса продолжала лежать, сьёжившись под не очень толстой тканью плаща.

– Эй, Пташка, – Клиган бесцеремонно пошевелил её ногу носком сапога, – поднимайся давай.

Девушка с трудом разлепила веки.

– Зачееем?..

– Земля холодная. Простынешь – я тебя лечить не буду, а Лена рядом нет.

– Точно, Лен! – Санса моментально приняла сидячее положение.

Сандор присвистнул.

– Твои стоящие дыбом волосы дивно гармонируют с фиолетовым оттенком твоей кожи. Какие стойкие, однако, чернила...

Леди Старк пощупала свою причёску и застонала.

– Гребень Лена тоже в сумке остался.

– Ну, зато нам точно не нужно бояться разбойников, – подбодрил её Пёс. – Они разбегутся от одного твоего вида, подумав что ты привидение или страдаешь какой-то редкой и особо заразной болезнью.

– А покушать точно ничего нет? – робко спросила девушка, не желая расставаться с последней надеждой.

– Нет.

– И что же мы теперь будем делать? – пригорюнилась Санса.

– Двигаться на Север и искать чего-нибудь поесть в первой попавшейся деревне.

– А Лен? – леди Старк поднялась на ноги и отряхнула плащ.

– Где бы он ни был, я надеюсь, он тоже найдёт себе что-нибудь поесть.

– Нет, я имею в виду, как мы его найдём?!

Клиган молча направился в сторону дороги. Девушка поспешила за ним, старательно подбирая подол платья, видимо памятуя, что оно у неё единственное, а денег на другое больше нет. Уже почти полностью рассвело, но из-за деревьев солнца не было видно.

– Почему вы не отвечаете на мой вопрос? – обиделась Санса – леди не привыкли к тому, что их игнорируют.

– Потому что мне нечего ответить. Найти его практически нереально. Мы даже не знаем, почему он исчез и как.

– Я свои версии уже озвучила, – буркнула Санса.

– Они идиотские.

– Других у меня нет. Придумайте что-нибудь получше.

Клиган замедлил шаг.

– А что мы, в сущности, знаем о Лене?

Леди Старк удивлённо пожала плечами.

– Нуу... Многое... Он всё время рассказывал про свою семью.

– Вот именно... Мы знаем о нём только то, что он сам рассказывал. Но можно ли доверять словам незнакомца, которого первый раз в жизни видишь? А вдруг он заложил нас моему братцу и сбежал? Тогда логично, почему Гора двигался по той же дороге, что и мы.

Санса скептически вздёрнула бровь.

– Лен предатель? Вы сами-то в это верите?

– Это наиболее рациональное объяснение.

– Конечно, этот простой и добрейший деревенский парень, который и мухи не обидит, просто спит и видит, как бы вас подороже запродать вашему брату. Помните, вы мне как-то сказали, что мир вращается не только вокруг меня? Все жители Семи королевств рождаются не только ради того, чтобы уничтожить вас. Научитесь доверять людям.

– Чтобы однажды получить нож в спину?

– Нет! Чтобы понять, что люди добрее, чем вам кажется.

В просвете между деревьями замаячила дорога. Выбравшись из леса, Пёс и Санса направились на север. Вокруг было абсолютно пустынно – все нормальные люди ещё нежились в своих постельках.

– Ладно, договорились. Если окажется, что Лен не предатель, я поверю, что в мире полным-полно добрых милых людей. Только отстань от меня со своими нравоучениями.

– И, кстати, я абсолютно не понимаю, почему вы не хотите верить в сверхъестественных существ. Если варги существуют, то и остальное возможно...

– Я тебя сейчас ударю, – предупредил Клиган – после потери Неведомого он был не в лучшем расположении духа.

– Ой, да не ударите вы меня, – пробормотала Санса, бросив на своего спутника скептический взгляд.

– Ты что-то сказала? – не расслышал Пёс.

– Нет-нет. Я просто восхищаюсь красотой природы.

Вскоре леса уступили место полям с редким вкраплением холмов и рощ. Поселений как назло не было видно. Пару раз они делали заходы в лес, пытаясь найти что-нибудь съедобное, но местная природа не была к ним благосклонна и не желала делиться своими дарами. К вечеру Санса начала вслух проклинать негодяев, укравших их лошадей и желать им всего самого нехорошего. Еле переставляя уставшие ноги, она всё больше и больше отставала от Клигана, который был поглощён своими мыслями и, не обращая ни на что внимания, размашисто шагал вперёд. Наконец девушка не выдержала.

– Сир Клиган!

Мужчина, кажется, её не услышал и как ни в чём не бывало продолжал двигаться дальше.

– Сир Клиган!!!

– А? – Пёс вынырнул из своих мыслей и недоумённо обернулся.

Леди Старк выглядела уставшей, несчастной и очень злой.

– Прошу, давайте отдохнём. Я сейчас умру. Вы так быстро ходите.

– Перед тем, как ты умрёшь, давай поедим, – хмыкнул Сандор, кивая головой на виднеющиеся в стороне от дороги строения.

– Поедим! Наконец. Подождите-ка... Вы ведь не собираетесь обокрасть бедных крестьян?

Клиган состроил кислую мину.

– То есть, есть ты не хочешь?

– Хочу, конечно, но воровать вы меня не заставите.

– А я и не собирался, – язвительно фыркнул Пёс. – Очень нужно мне быть поднятым на вилы толпой агрессивных крестьян.

– А как тогда? – растерялась Санса.

Сандор поморщился.

– В крайнем случае – дрова нарублю – это не так уж и сложно. Но поесть нам надо – тебя уже ветром от голода шатает.

Девушка согласно закивала и быстро направилась к деревне – усталости в ногах она уже не ощущала.

Деревня была небольшая, но точно побольше Маревки. Дома в большинстве своём отличались ветхостью и обшарпанностью. В луже у обочины дороги, весело похрюкивая, принимала ванну большая чумазая свинья. Рядом, почти так же весело похрюкивая, копошились несколько детишек непонятного пола, которые закидывали свинью комьями грязи – кажется, они играли в “закопай тело”. При виде леди Старк детишки отвлеклись от своего занятия и, разинув рты, уставились на девушку. Повисло тяжёлое молчание.

– Мелтвячка! Мелтвячка! – внезапно заорало какое-то самое разумное дитя и бросилось наутёк. Остальные с визгом последовали за ним. Взрослых не было видно – видимо, они ещё не успели вернуться с поля. Клиган шёл по главной улице, настороженно прислушиваясь к доносившимся со дворов звукам. Внезапно он резко остановился так, что шедшая позади Санса врезалась в его спину.

– В чём дело? – недовольно спросила она, потирая ушибленный нос.

Клиган медленно развернулся в сторону открытых настеж хлипких ворот.

– О! Одна пропажа нашлась, – изумлённо сообщил он.

Девушка проследила за направлением его взгляда и радостно ахнула. У коновязи среди десятка других лошадей стоял что-то меланхолично жующий Неведомый и серая кобылка Сансы. А рядом...

– Ой, это же лошадь Лена!

Клиган помрачнел.

– А сейчас, может, и вторую пропажу найдём, – буркнул он.

Санса бросилась к дому, но Пёс ловко схватил её за шкирку.

– Куда ломишься? Не видишь, что ли, там ещё лошади. Значит, полный дом народу.

Девушка хлопнула себя по лбу.

– Да-да. Я буду осторожна.

Не успел Пёс и глазом моргнуть, как его спутница куницей вывернулась из его рук и шмыгнула к приоткрытому окну, которое вместо стекла было забрано мутным бычьим пузырём. Клиган схватился за голову.

– Идиотка!

Пригнувшись, мужчина быстро перебежал к Сансе и присел под окном так, чтобы его не было видно из дома.

– Ты из ума выжила? – прошипел он, едва шевеля губами.

Леди Старк осторожно заглянула в комнату. Клиган дёрнул её за руку, заставив опуститься на корточки.

– Там Лен!

– Что он там делает?!

– Кажется, умирает.

– Чего?!

– Ну, он очень избитый и связанный. А ещё там те три идиота, которые так долго нас преследовали. Но на этот раз они с друзьями.

Солнце медленно заползало за горизонт, погружая мир в полумрак. Санса о чём-то напряжённо думала. Клиган с ужасом заметил. что её глаза сверкают уже хорошо знакомым маниакальным блеском. Кажется, леди Старк взбрела в голову очередная опасная для неё и для окружающих идиотская мысль. Внезапно она повернулась к своему спутнику и спросила проникновенным шёпотом:

– Скажите, я очень некрасивая?

От неожиданности Клиган немного опешил.

– Ну, страшная, да.

Леди Старк почему-то обрадовалась.

“Впервые вижу девушку, которая счастлива от того, что её назвали страшной”. – Подумал Клиган, с изумлением наблюдая за дальнейшими действиями Сансы. Леди Старк старательно взлохматила свои волосы и оглядела двор в поисках чего-то. Увидев лужу возле свинарника, она почти по-пластунски пробралась к ней и стала покрывать грязью невыпачканную в чернилах руку.

“Что с ней?! Неужели так сильно из-за своей внешности переживает? Или от голода свихнулась?”

Девушка вернулась к нему и спросила:

– Скажите, а вы умеете выть?

– Он двигается в сторону Близнецов. Нам нужно успеть перехватить его до того, как он успеет соединиться со своими союзниками.

– А у нас хватит сил? Это всё-таки Гора. – Итен задумчиво рассматривал разложенную на столе карту.

– В лесу мы встретимся с Бериком Дондаррионом и остальными.

Солнце скрылось за горизонтом. В комнате сделалось темно. Зажгли несколько лучин.

Итен покачал головой.

– То письмо. Не слишком ли Фрей самоуверен? Говорят, мальчишка Старк может управлять волками. И что он сам может превращаться в волка.

– Ты веришь в эти сказки? – презрительно фыркнул молодой рыжий парень, сидящий возле окна. – Ты ещё скажи, что им помогает восставший из мёртвых Эддард Старк. Такими сказками только детей пугать. Северяне дикари, если верят в них.

– Сказки твоего Юга отличаются от сказок Севера, парень, – тихо сказал немолодой уже мужчина с седыми прядями волос у висков. – Всё кажется вымыслом, пока ты не увидишь рисунки на снегу, выложенные из частей человеческих тел и не осознаешь, что твой друг, убитый вчера, смотрит на тебя холодными голубыми глазами. И тогда... Тогда ты начинаешь сомневаться. – Он произнёс это спокойно и безэмоционально, но от чего-то все почувствовали себя неуютно. Казалось, полумрак комнаты давит на плечи, а тени на стенах двигаются сами по себе. Лежащий в углу пленник тихо застонал.

– Это тебе бабушка на ночь рассказывала? – натянуто улыбаясь, спросил рыжеволосый парень.

– Нет. Брат моего деда служил в Ночном дозоре. Он и рассказал.

– И что же – на Севере и вправду такое возможно?

Мужчина окинул присутствующих спокойным взглядом ясных серо-голубых глаз.

– На Севере возможно не всё, но очень многое.

Все почему-то молчали. Где-то неподалёку завыла собака. Ей вторили товарищи из других дворов.

– Говорят, животные чувствуют мертвецов, – меланхолично заметил рассказчик.

Внезапно собака завыла под самым окном. Да так громко и проникновенно, что все невольно вздрогнули. Вскоре вой сорвался и перешёл в странный хрип, подозрительно напоминавший предсмертный. Проняло даже рыжеволосого.