Текст книги "Подводное течение (ЛП)"

Автор книги: Пол Блеквел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Ты же помнишь, что мои брат и сестра по отцу близнецы?

– Угу, – нетерпеливо ответил я, поскольку именно эта деталь помогла мне убедить Уиллоу в правдивости моей истории.

– А помнишь ли ты, как мы на биологии изучали репродукцию человека с мистером Шредером?

– Что-то припоминаю. Но я болел на той неделе, – объяснил я. – Я даже тот тест завалил. – Что стало огромным разочарованием, поскольку я рассчитывал, что мои средние успехи в биологии помогут мне убедить родителей осчастливить меня новеньким компьютером.

– В смысле ты болел? Ты отпускал грязные шуточки на весь класс, пока учитель не выгнал тебя, – Уиллоу замолчала. – Но в этом и вся соль. Может быть это был не ты!

– Что ты хочешь сказать?

– Дослушай. Как я уже сказала, мы изучали репродукцию человека. После того урока, я задержалась, чтобы спросить мистер Шредера в чем разница между двуяйцевыми и однояйцевыми близнецами. У меня в голове никак не укладывалось, как у моего отца родились сын и дочь и при этом они все равно они близнецы.

– Ну, это же очень просто. Они зародились из разных яйцеклеток, – объясняю ей я. Черт возьми, даже зная это, я все равно умудрился завалить тест.

– Да, да. Как бы то ни было, пока мы с ним разговаривали, мистер Шредер упомянул, что у него есть однояйцевый брат близнец.

– Это я тоже знаю, – сообщаю я. – Я как-то встретил его в супермаркете. Я тысячу лет назад рассказал тебе про это.

– Нет, не рассказывал, – возражает она, и, кажется, она взволновала тем, что я только что сказал. – Ты со мной даже не заговаривал до недавнего времени, насколько я знаю, помнишь? Но речь не о том. Ты не мог встретить его! По крайней мере не здесь.

– Почему это?

– Потому что его брат умер еще когда они были детьми!

– Значит, мистер Шредер окончательно выжил из ума, раз ходит и изображает из себя своего давно умершего брата-близнеца.

– Дай же мне закончить, – возмущается Уиллоу. – Помню, что я огорчилась, услышав, что его брат умер, и сказала ему, как мне жаль. А он сказал, что все в порядке; что это случилось очень давно. И, по крайней мере, он знает, что его брат жив и здоров в другой Вселенной. Очень близкой вселенной.

– Он так сказал?

– Да. Я тогда еще пошутила. Сказала, что было бы здорово отправиться навестить его. Но он сразу же посерьезнел и сказал, что как раз и планирует это сделать.

– Да ладно тебе, Уиллоу. Он же чокнутый. Совсем с катушек съехал.

– Эй, ты же сам видел, как он бросает с моста какое-то сообщение. Зачем он это сделал? Кому предназначалось то сообщение?

– Я же уже говорил, что он просто с приветом.

– Хорошо, тогда объясни мне следующее, – не сдавалась Уиллоу. – Как так получается, что мистер Шредер согласен со мной и считает, что ты самый отпетый придурок в классе?

Такое обвинение больно задело меня. Ведь биология дается мне лучше всего. Я все свое внимание уделял этому предмету и усердно занимался, по крайней мере до тех пор, пока к нам пришел новый преподаватель.

– Нет, – возражаю я. – Я никогда не выделывался в классе. И всегда неплохо успевал по биологии.

– Что доказывает, что это был другой класс и другой мистер Шредер. Тот, чей брат-близнец по-прежнему жив! Понимаешь?

Уиллоу говорит так быстро, что мне сложно переварить все сказанное. К чему она клонит?

Осознание ответа ударяет не хуже, чем картофелина в лоб.

– Погоди, ты считаешь, что я из другой вселенной? – поверить не могу, что я только что вслух произнес это. – Из той вселенной, о которой упоминал мистер Шредер?

Но вместо того, чтобы рассмеяться надо мной, Уиллоу вскрикивает:

– Да! Из вселенной, где твои родители развелись, но твоего брата не парализовало, и где все зовут тебя Кэллум!

Слушая ее, я ощущаю странно покалывание во всем теле. Оно напоминает мне о том, как однажды мистер Шредер объяснял нам, что все мы происходим из частичек взорвавшихся звезд.

Как бы правдоподобно это не звучало, я все равно не в состоянии поверить в это. Потому что вовсе не чувствую себя особенным. Взорвавшиеся звезды? Явился из параллельной вселенной? Я же просто подросток, ничего более. Подросток, который упал в водопад Кристал Фоллз. Во мне нет ничего необычного.

– Если это правда, то как я попал сюда? – спросил я. Но на сей раз я не торможу – мне даже не нужно слышать ответ Уиллоу, который она кричит мне прямо в ухо.

Водопад.

Должно быть, я прошел сквозь него, когда упал в воду. Когда достиг дна.

– Но, если я не отсюда, если я на самом деле пришел откуда-то из другой вселенной, разве это не означает...

Я замолкаю на полуслове, и прижимаю телефонную трубку к груди. Уиллоу говорит что-то, но я уже не слышу ее. Я не слышу ничего, кроме тока крови в ушах. Я понимаю, что доказательство всему находится всего на расстоянии небольшой пробежки отсюда.

– Уиллоу, мне пора идти, – говорю я девушке.

– Нет, Кэл, стой!

Но я вешаю трубку.

Подойдя к шкафу, роюсь в хранящемся там хламе. Телефон снова звонит, но я не обращаю на него внимание, отец тоже не снимает трубку. На пол летят кроссовки, мячи, спортивная форма, и прочие вещи, которые я впервые вижу.

Наконец-то я нахожу то что искал. Эту биту я вижу впервые, просто обращаю внимание на то, что она деревянная, с выжженной на ней надписью «Slugger». (Примеч. переводчика Slugger – бейсболист, обладающий сильным ударом)

Впрочем, это не играет никакой роли. Дерево или алюминий, бита есть бита.

Бита вполне достойное оружие.

Надевая кроссовки, я не отвечаю отцу, когда он требует сообщить ему, куда я направляюсь и почему не снимаю трубку телефона, который продолжает трезвонить.

Вместо ответа, я натягиваю куртку и выхожу на улицу в ночь.

Мне не терпится добраться туда как можно скорее, но я решаю не бежать. Мой пустой желудок урчит от голода, а мне понадобится вся моя энергия. Надеюсь, мое тело поработает сверхурочно, компенсируя весь тот адреналин, который я сжег за неделю. Или вся энергия иссякла?

Я сворачиваю к кемпингу, мысленно радуясь, что светит луна, поскольку фонарик взять я не догадался. Дорогая напоминает холодную голубую реку, берега которой заросли высокой густой травой, и идти по ней легко. Тем не менее, дорога все же небезопасна, поскольку несколько раз я попадаю ногой в незамеченные рытвины, чуть не вывихнув при этом лодыжку.

Я дохожу до убогого трейлера Гайза, но его ржавый пикап перед ним не вижу. Из-за штор трейлера пробивается голубоватый свет. Я заглядываю в щелку и вижу, что Гайз дома. Он пьет виски и смотрит телек, и голова у него болтается, как будто он уже навеселе. Двинувшись дальше, я испуганно вздрагиваю от того, как громко он харкает. Надеюсь он воспользовался мусорной корзиной.

От представленной картины сводит желудок. Похоже адреналин еще сохранился, потому что он начинает растекаться по венам, вынуждая сердце биться быстрее, и я ускоряю шаг. Но мне все равно следует быть осторожным – надо идти медленнее и стараться делать это как можно тише. Последнее что мне сейчас нужно, чтобы Гайз услышал что-то и вышел из трейлера.

С другой стороны, он пьян в хлам. Никуда вроде бы не собирается. Странно, что его пикапа нет на месте.

Лунный свет не освещает трейлерный парк, поэтому тут гораздо темнее и сложнее ориентироваться. Несколько раз я натыкаюсь на препятствия – деревья, столбы, даже в стенку трейлера уперся – и постоянно отбиваюсь битой от невидимых мне объектов. Я даже умудряюсь споткнуться о пластмассовую скамейку и приземлиться на четвереньки в холодную грязь. Ниндзя из меня никакой. Но мало-помалу глаза начинают привыкать к темноте, и я реже натыкаюсь на предметы, постепенно продвигаясь по маршруту, который помню.

В одном из трейлеров горит свет. Это тот самый трейлер, где меня избил Абажур. На сей раз перед ним припаркована машина, довольно новая модель. Подобравшись ближе, я узнаю наклейку на заднем бампере.

СИГНАЛЬ НА ЗДОРОВЬЕ, Я РАЗГРУЖАЮСЬ!

О, нет, это Росс. Да вы издеваетесь?

Хотя стоп. Мне же не нужно здороваться с ним. Мне просто нужно увидеть его лицо, ну, этого парня в капюшоне, своими собственными глазами. Тогда я буду уверен, что это он. И тогда уже можно предпринимать что-то по этому поводу. И что именно я намерен предпринять? – спрашиваю я сам у себя. Расскажу родителям? Если все это правда, то они мне чужие люди. Пойду в полицию? Так и вижу их реакцию, особенно принимая во внимание, что они итак считают, что я убил одноклассника.

И тут я понимаю, что у меня есть еще один повод для волнений. Если я не отсюда, и меня здесь быть не должно, то кто хватится меня, если я исчезну?

Судя по тому, что мне известно об этом парне, он, несомненно, псих. А еще у него есть пистолет, и скорее всего это он убил Нейла. Кто знает, что он выкинет?

Внезапно бейсбольная бита перестает казаться такой уж успокаивающей защитой.

Некоторое время я смотрю сквозь щелку в занавесках. В трейлере все тихо – ни движения, ни теней – и ни единого звука. Я вспоминаю, как в своем трейлере кашлял мистер Гайз – мне казалось, что он стоит прямо у меня за спиной.

Из чего следует, что в этом трейлере никого нет. Или тут никого нет, или они спят. С включенным светом.

А как же машина Росса? Что-то не сходится. Как бы то ни было, все равно нужно заглянуть в трейлер. Мне нужно понять есть ли там какие-то знаки недавней деятельности. Ведь я ради этого и пришел сюда. Так что сейчас возьму и загляну внутрь.

Я нажал на ручку. Дверь снова оказалась не заперта. Я поколебался, вспомнив, что в прошлый раз мне в итоге не очень повезло – меня страшно избили. Но все равно открыл ее. И поднялся по ступенькам внутрь.

На сей раз я начеку – расколю башку любому, кто подойдет ко мне. А уже после разгадаю все шарады и задам все вопросы.

Но в моих потных ладонях, бита словно маслом смазанная. Один взмах, и я вероятно выроню ее. И в этой дикой тесноте, этот единственный удар выйдет не особо впечатляющим.

Именно в это мгновенье я вижу абажур с двумя темными прорезями, в которых пылает ненавистное пламя. Я в ужасе отпрыгиваю, сжав в руках биту так, как обнимал бы плюшевого мишку.

Это просто лампа, понимаю я, которая отбрасывает тень. Сдавленно хихикнув, я расслабляюсь. Но тут мой взгляд падает на пол, и я вижу Росса.

По крайней мере, мне кажется, что это Росс, судя по его росту и массе тела. И имени, вышитом на его рабочей форме.

Его лицо не подтверждает его личность. Оно напоминает вогнутую тыкву, которую сбрызнули красной краской. Я застываю от ужаса, и из горла вырывается крик.

В это мгновенье к трейлеру подъезжает автомобиль, ослепив меня фарами через окно. Машина тормозит прямо возле двери. Мне слышно, как распахивается дверь, затем раздаются шаги. Не в состоянии пошевелиться, я беспомощно стою на одном месте. Обернувшись, я вижу, что в дверях стою я же и качаю головой. Такое впечатление, что я смотрюсь в зеркало, правда, волосы у моего отражения сальные и одет я в куртку «Крокодилов».

– Давай, давай, включай мозги. – Бейсбольная бита с грохотом падает на пол, а я успеваю поймать рулон полиэтиленовой пленки. – Раз уж ты здесь, так помоги мне все тут прибрать.

– Что? – отзываюсь я. Я разговариваю сам с собой. Похоже на сон. Точнее кошмар, и я не в состоянии проснуться.

– Помоги мне убрать это, – раздраженно повторяет моя копия, и с застывшим лицом протискивается мимо меня. – Это проблема такая же твоя, как и моя.

– А?

– Ублюдок пытался убить меня, – сообщаю я – точнее другой я – подходя к телу. И этот другой я носком кроссовки пинает руку Росса, которая падает на пол. В руке зажат крупнокалиберный пистолет. – Должно быть поехал за мной, когда я взял машину Гайза и поехал на заправку за продуктами. У нас со старым ублюдком договоренность. Или по крайней мере была договоренность. Но раз Росс теперь трупп, даже не знаю, как мне черт возьми, выполнить свою часть сделки. Есть идеи? У тебя есть деньги?

А я просто стою с отвисшей челюстью. Запах пота в трейлере становится непереносимым. Не припоминаю, чтобы от меня когда-нибудь так разило.

– Плевать. Мы что-нибудь придумаем. Вообще нам повезло, что Росс не приперся к нам домой – иначе он мог застрелить и мать тоже. Он давно ждал подходящей возможности, и сейчас она у него была, ведь Гайз пьян в стельку и не услышал бы выстрел. Мудак набросился на меня – тихо подъехал к двери, не включая фары и все такое.

Я наблюдаю, как другой я отвинчивает крышечку бутылки с газировкой и делает глоток. Вода шипит, когда он ставит бутылку обратно на стол.

– Но тебе пришлось отвалить первому, не так ли здоровяк? – обращается моя копия к трупу. – Как жаль, что ты владеешь пушкой не так ловко, как ртом. Ах да, и, кстати, насчет наклейки на твоих номерах? БИ-БИП! БИ-БИП!

И я вижу, как другой я корчится от смеха над собственной шуткой. Да он чокнутый. И тут мной овладевает ужас от вида тела с простреленным лицом. Ощущая рвотные позывы, я бросаю рулон пленки и мчусь к туалету.

И едва успеваю вовремя.

– Ладно, ладно. Знаю, что это тяжело, – слышу я свой собственный голос, когда рвота заканчивается. – Слушай, я прикрыл его полотенцем, так что теперь все не так плохо. Давай выходи оттуда.

Но я даже не пошевелился. Обливаясь потом, я стою в ванной. Все мысли и абсолютно все чувства вызывают невероятную тошноту. Я не хочу выходить из туалета. Может быть, мне и не нужно этого делать. Может можно просто запереться тут.

Но с этим решением я опоздал. Дверь распахивается и меня рывком поднимают на ноги.

– Я же сказал – выходи. Хватит нюни распускать. Мы тратим время впустую.

И вцепившись в воротник, он тащит меня обратно в гостиную. Бросив взгляд на Росса, я вижу, что его лицо действительно прикрыто полотенцем, в центре которого быстро расплывается красное пятно.

– Ага, по твоему лицу вижу, что ты жаждешь узнать, каким боком это и твоя проблема тоже? Представь себе, что он пристрелил меня и закопал в какой-нибудь яме. Затем он садится в машину и, проезжая по Мейн-Стрит, видит тебя. И как, по-твоему, что он предпримет? Он придет за тобой, может даже к тебе домой, что означает, что мама, а может и отец тоже получат пулю, а может даже и Коул, чтобы все выглядело так, как будто орудовал какой-нибудь маньяк. Так что тебе стоит поблагодарить меня. Я спас тебе жизнь, дружище. И, вероятно, жизнь нашей семьи.

– Вообще я собирался порубить его на мелкие куски. Сомневаюсь, конечно, что справился бы с этой задачей, а судя по звукам из сортира, так ты еще хуже, чем я.

– Поэтому я решил, что мы просто завернем его в полиэтилен, и выбросим в водопад вместе с пистолетом. Шанс, что тело найдут довольно велик, но пушку им уж точно не найти.

Я наблюдаю, как другой я забирает пистолет из руки мертвеца и с удовольствием рассматривает его.

– В любом случае, у нас более новая модель, в которой больше патронов. Так что у нас полный порядок.

Я неверяще смотрю, как моя копия ставит пистолет на предохранитель и запихивает его за пояс джинсов. А тем временем из кармана куртки у него торчит рукоять пистолета 45 калибра.

Другой я делает еще один глоток газировки и громко рыгает.

– Не думаю, что двигать его будет так уж тяжело, – заверяет меня он. – В кузове его грузовика есть тачка с ремнями. Мы поднимем его наверх, сбросим в водопад, а затем вернемся сюда и все тут тщательно приберем. Я купил тряпье и дешевый отбеливатель. К тому времени, как мы закончим, все уже должны будут спать, и мы спокойно припаркуем грузовик Росса на шоссе. Дело сделано.

Я по-прежнему ощущаю себя как в кошмарном сне, как будто все это понарошку.

– Ты кто? – спрашиваю я.

Другой я смеется.

– Разве я не задавал тебе точно такой же вопрос? Насколько я понимаю, я улучшенная версия тебя. Или ты мега унылая версия меня. В любом случае, давай приступать.

Я заметил, что мой голос несколько отличается от голоса другой версии меня, который скорее напоминает мой голос в записи. Полагаю, в этом есть своя логика – человек никогда не слышит свой голос таким, какой он на самом деле.

– Что случилось с Нейлом Парсоном? – задаю я следующий вопрос. – Ты убил его?

Я в куртке «крокодилов» резко разворачивается и сердито зыркает на меня.

– Я не убивал Нейла, – цедит он сквозь стиснутые зубы. – Но да, он мертв, думаю, это уже понятно.

– Что ты с ним сделал?

– Ничего! – раздраженно вздыхает второй я. – Мне просто хотелось напугать его, и все, заставить его держать рот на замке. Поэтому я отвел его к водопаду, где и планировал его припугнуть. Но он вырвался и побежал по мосту обратно. Все было скользкое после дождя, и он поскользнулся. Черт, до сих пор не могу понять, как у него это вышло, но он проскочил под перилами. Я хочу сказать, Нейл, придурок, да вцепись ты уже во что-нибудь, чувак! Но он же был тощий и неуклюжий. Вот так все и произошло. Я даже не слышал, кричал он или еще что-то. Плюх. И нету.

Другой я трет ладонями лицо, затем тяжело вздыхает.

– Я запаниковал, испугался, что кто-то видел нас вместе. И не зря, потому что кое-кто все же видел. Брайс, верно? Мне показалось, что я видел мелкого засранца, когда шел обратно. Поэтому я решил залечь где-нибудь на ночь, на случай, если придется удариться в бега. Я вскрыл трейлер и уснул там, а утром меня там застукал Гайз. Я убежал и прятался в лесу весь следующий день, постоянно присматривая за рекой. Само собой в итоге приехали копы и медики.

Но вместо того, чтобы выловить Нейла, они вытащили из воды другого парня. Тебя.

– Я подобрался достаточно близко и видел, как медики укладывают тебя на носилки. Да я глазам своим поверить не мог. Сначала думал, что съехал с катушек. Но позже я видел тебя в больнице, пока ты лежал без сознания. Копия меня. Я следил через окно.

– И тогда в комнату вошел Брайс. Кто бы мог подумать, что этому хлюпику хватит смелости? Ах да, кстати, можешь и за это меня поблагодарить, ведь это я спугнул его. Да, я тогда дико разозлился. Хочешь играть грубо, засранец? Ну, так я покажу тебе как. Но он, должно быть, сбежал, через черный вход, потому что я его упустил. Ну а позже... в общем, не думаю, что способен убить кого-то. По крайней мере, намеренно.

– Как бы то ни было. Брайса я напугал, и он теперь держит рот на замке, что очень хорошо. Нам больше не нужны трупы. С Нейлом нам вообще повезло – водопад поглотил его. Не думаю, что его тело когда-нибудь обнаружат. И надеюсь, что с Россом у нас получится аналогично.

Слушая его разглагольствования, мне все легче и легче принять, что этот парень не я. Его лицо, светящееся от какой-то нездоровой гордости, скорее кажется чужим, нежели знакомым. Я вижу его звездой «Крокодилов», он бежит, передает пасы и обманывает других подростковых монстров, а на его лице светится точно такая же самодовольная ухмылка, что и сейчас. Даже стоя над трупом и разворачивая огромный пакет, он кажется счастливым и уверенным в себе.

– В общем, я подумал, – продолжает разглагольствовать он, – что мы вдвоем можем таких делов наворотить, понимаешь, ну с учетом нашего преимущества. Кароче, сейчас нам нужно решить вопрос с жильем, потому что я не собираюсь до конца своих дней прозябать в трейлере, но если ничего не получится, то мы могли бы составить график и жить тут по очереди. Будем меняться местами, одну неделю дома, одну – тут, ну или как решим. Нам придется вести себя осторожно, нельзя, чтобы нас заметили в двух местах одновременно, что очень легко может произойти в таком

– А если разыграем карты, то справимся и с более серьезными вещами. Будем бабки грести лопатой. У нас двоих столько всяких возможностей! А если нам понадобится алиби, один из нас устроится где-нибудь, где будет куча свидетелей. Тем временем второй наденет маску и вломится в банк или в ювелирный, или еще куда-нибудь.

– Так и будем жить пока нам не исполнится восемнадцать, и мы не свалим отсюда и не найдем жилье. Потому что, не знаю, как ты, но я хочу убраться отсюда. И, если ты включишь мозги, то поймешь, что именно в большом городе преимущество того, что один из нас не существует раскроется в полную силу.

– И пока у нас будет общая социальная жизнь, мы будем делиться. Знаешь что? Можешь трахнуть Айви, если хочешь. Мне нет дела до этого! Пока она думает, что это я, никаких чувств к тебе она не будет испытывать. Так будет честно, я делюсь с тобой, а ты в ответ делишься со мной своими телками. Кстати, что у тебя с этой темноволосой малышкой из оркестра? Она хороша?

Теперь разозлился уже я. Я схватил бейсбольную биту, лежащую у моих ног.

– Только подойди к Уиллоу! – рявкнул я, готовый разможжить ему голову. – Я серьезно! Я не собираюсь заниматься тем, что ты мне тут расписал! Ты меня понял?

Лицо у другого меня вытянулось, а затем в одно движение он выхватил пистолет Росса. Дуло оказалось ровно на уровне моего лба, как раз удачно помеченного ровно в центре большим синяком.

– Я рассчитывал, что ты окажешься умнее, Кэл. Ведь ты же моя копия, в конце концов. Ну сам подумай. Если ты не согласен с моим планом – а он же суперский, согласись, – то какая мне от тебя польза? Ты снова становишься парнем, который испоганил мне жизнь даже хуже, чем я сделал это сам, а я, поверь мне, хорошо постарался.

– И если ты мне бесполезен, то что? То я хочу свою жизнь обратно, Кэл. Хочу свой дом, свою комнату, свои вещи, и сильнее всего свою душевую и стиральную машинку, хочешь верь, хочешь нет. Я хочу все это достаточно сильно, чтобы пришить тебя. Понимаешь?

Я его понимаю. Прекрасно понимаю.

– Я сказал тебе, держись подальше от Уиллоу! – проорал я в ответ.

Другой я даже не вздрогнул. Он выглядел так, словно готов нажать на курок и пустить мне пулю в лоб, если я сделаю еще один шаг в его сторону. Но я не сделал этот шаг.

– Если это так важно для тебя, так и быть, – в итоге сказал он и опустил пистолет. – Серые мыши в любом случае не в моем вкусе. Но тогда и ты забудь про Айви, я серьезно. И вообще, хватит сейчас про это, давай уберем тут все. Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе, что по всему трейлеру твои отпечатки пальцев? Что-то мне подсказывает, что они у тебя такие же, как мои.

Я бросил взгляд на тело Росса – полотенце пропиталось кровью. В голове мелькнула мысль, что по крайней мере теперь женщины Кристал Фоллз в безопасности от его нежелательных предложений. Тут у меня снова начались рвотные позывы и, выронив биту, я согнулся чуть ли не пополам.

– Да ну твою мать, – выдал другой я. – Ты как девчонка. Иди лучше к грузовику и принеси тачку. Я сам его упакую. Нам нужно действовать!

Задыхаясь, я прижался потным лбом к стене.

– Ты меня вообще слышишь?

Я кивнул.

– Тогда за дело!

У меня закружилась голова, и, спотыкаясь, я вышел из трейлера.

ГЛАВА 19

Свежий воздух слегка помог мне, но тошнота все равно не прошла. Я неуклюже взобрался на бампер грузовика и запрыгнул в кузов, оцарапав ногу обо что-то острое. Несмотря на свет, льющийся из окна трейлера, в кузове было темно, и я ничегошеньки не видел. Каждый предмет, который мне удавалось найти, оказывался в итоге каким-нибудь инструментом с лезвием, которым я и оцарапался.

Что я делаю? Я должен бежать. Я выбрался из трейлера. Свободен. Я просто могу убежать и все. Но я слишком боюсь. Боюсь этого человека, который выглядит как моя точная копия и говорит точно так же как я. Он уничтожит меня, в этом я не сомневаюсь.

Я могу спрятаться. Но тут мне в голову приходит, что тогда он все равно займет мое место. С горячим душем и сменой белья, и никто не заметит разницы. Потому что в этом мире между нами нет никакой разницы.

Он – Кэл, которого все знают. Кэл, которого все боятся.

Страх единственная причина, по которой я ощупываю темное дно кузова грузовика, пытаясь найти среди кучи хлама тележку. Когда мне удается найти ее, та оказывается на удивление тяжелой. Я с трудом приподнимаю ее до уровня борта кузова и сбрасываю вниз. Главное, что у меня получилось. Стальная конструкция, громко звякнув, падает на землю, а я спрыгиваю следом.

На колесах тележку передвигать гораздо легче, поэтому я довольно быстро поднимаю ее по лестнице трейлера, таща по ступенькам за собой. К моему приходу, другой я уже успевает завернуть тело в полиэтиленовый мешок и теперь закрепляет его с помощью клейкой ленты.

– Чем не рождественский сочельник? – спрашивает он с улыбкой. – Интересно, что бы сказал ребенок, обнаружь он такой подарочек под елочкой рано утром...

Черный юмор, который кода-то давно нравился нам с Брайсом теперь кажется мне совершенно идиотским. Ощущая, что на меня накатывает новый прилив тошноты, я наблюдаю, как другой я заканчивает свою работу, зубами перекусив край клейкой ленты.

Он велит мне подтащить тачку к телу, и я подчиняюсь. Затем он хочет, чтобы я помог ему поднять на нее труп. Я в полной мере осознаю, что означают слова «мертвый груз», только когда мы пытаемся приподнять тушу Росса с пола. Мы стараемся затянуть его на тележку, но она переворачивается и валится на пол, утягивая следом и нас.

Несуразная ситуация, но в итоге нам все же кое-как удается взвалить тело на тележку.

– Да помоги же подтянуть его повыше! – рявкает на меня другой я. – Ноги, ноги, идиот! Затаскивай их на платформу. Вот, вот так. Теперь давай закрепим его тут хорошенько.

С горем пополам мне удается выполнить свою часть работы, правда, я постоянно вынужден повторять себе, что все это не взаправду, что в этом пластиковом мешке не может быть тела человека. Я убеждаю себя, что там просто большой кусок говядины, который необходимо поместить в холодильник до того, как он испортится. Но тут в желудке снова поднимается буря, и я понимаю, что как бы эта картина не сделала хуже.

Как только тело надежно закреплено на тележке, мы наклоняем ее под углом в шестьдесят градусов.

– А теперь с дороги! – кричит другой я, схватившись за ручки. Я не мешаю ему толкать тележку к двери. – Точнее иди на улицу и помоги спустить ее с лестницы. Будет проще спустить его, если он будет как на носилках, чем скатывать его по ступенькам.

И хотя так может и проще, на деле все вовсе не проще. Принимая во внимание вес тяжелой тележки, все вместе весит не меньше ста килограмм, и лично мне кажется, что большую часть веса несу именно я. Да я в жизни с такой задачей не справлюсь.

Ступени протяжно скрипят, когда я роняю свой конец ноши. К счастью, покатившийся вниз по ступеням труп, не сшибает меня с ног.

Боже, спасибо тебе за силу притяжения – дело сделано! Наш жуткий груз наконец-то вне трейлера и лежит себе спокойненько на земле.

– Идиотина! – кричит другой я с лестницы. – Какого беса ты бросил его?

– Я не бросал. Просто тело слишком тяжелое.

– Ясно, значит ты не только идиот, но еще и хлюпик. Ладно, давай двигаться. Показывай дорогу.

– Куда?

– К водопаду, тупица. Я же тебе все рассказал!

Моя копия оказался достаточно умен, чтобы запастись фонариком, который он и вручил мне. Я включаю его и ищу тропинку. Вскоре я обнаруживаю покрытую грязью тропку. Правда, я не знаю в какую сторону по ней идти.

– Налево, гений, – подсказывает другой я. – Ты что ни разу не ходил этой дорогой к водопадам?

Полагаю, что не ходил. Я всегда робел, проходя мимо гостей кемпинга к южному краю водопадов, где пешеходный мост соединяется с северной частью города. Пару раз я пытался срезать путь, возвращаясь из другой части города. Но мне их хватило с головой. Мост мне никогда не нравился. Я хожу по нему только когда меня заставляют другие, вынуждая подавить страх. Мне он всегда казался небезопасным. Впрочем, он такой и есть, и Нейл доказал это на личном опыте. Я не раз говорил, что щель под нижним брусом перил слишком широкая, но Коул только смеялся надо мной.

– Если прилагать усилия, чтобы вывалиться отсюда, то падение будет заслуженным, – частенько говорил он.

Но Нейл вовсе не заслужил столь ужасную смерть. Это был несчастный случай.

Голос моей копии звучит так, словно ему совсем нелегко катить тележку с Россом по ухабистой, заросшей тропке к водопаду. Он кряхтит и обливается потом, но помочь не просит. Просто продолжает орать, чтобы я держал фонарик повыше, и он мог видеть куда ступает. Так странно слышать собственный голос – мрачный и пугающий, словно плеть, бьющий меня по спине. Поэтому, когда мы добираемся до водопадов, я уже вымотан. Обернувшись, я вижу, что другой я выглядит еще более вымотанным. Он весь пропотел, и теперь от него воняет, как от скунса.

Как ему удается выносить собственную вонь? Ведь у него наверняка такой же отменный нюх, как у меня, если уж на то пошло.

– Да не свети мне в лицо! – орет он на меня. – Господи, как же ж тяжко-то было. Дай мне минутку.

Я выключаю фонарик и жду. Стоя возле ступеней, ведущих к мосткам, я пытаюсь отключиться от ужасающего рева водопада, но у меня не выходит. Я ничего мощнее и громче в жизни не слышал. Ничто в мире не способно заглушить этот грохот, ну кроме разве что землетрясения или ледникового периода.

– Короче, я почти без сил. Придется тебе помочь мне затащить его наверх по ступенькам.

И вот плечом к плечу, я стою с ним – своим близнецом, дублером, точной копией – и втаскиваю вверх по ступенькам тележку с трупом.

– Не останавливайся, – велит мне он, когда мы добираемся до мостков.

– Идем к центру, – и мы продолжаем тащить тело Росса. Из-за тяжелой ноши мостки раскачиваются сильнее обычного и это просто невыносимо. – Все, тормозим тут.

Мы останавливаем тележку прямо напротив перил. В осеннем небе ярко светит луна и в ее свете завернутое в полиэтилен тело здорово смахивает на мумию. Я вижу свет фар проезжающей по мосту машины. Могут ли нас увидеть с такого расстояния? Понятия не имею.

Мой двойник вытаскивает из кармана пушку и без единого слова швыряет ее в водопад.

– Так, если мы развяжем веревку, думаю, тело само перевалится через перила и улетит вниз, – излагает вслух свои мысли другой я. – Но, если что будь готов подтолкнуть его слегка. Как бы не пошло дело, не дай ему сползти на мостки; Будет совершенно лишним потом его поднимать к перилам и переваливать через край. Не знаю, как ты, а у меня сил совсем не осталось.

Мне не улыбаются оба варианта. Но я просто не в силах сопротивляться приказам моего чокнутого двойника. Поэтому я начинаю развязывать нижний ряд веревок, а он трудится над верхним. И уже очень скоро пластиковый кокон с безжизненным телом Росса начинает наклоняться вперед.

– Давай же! – кричит другой я. – Толкай! Толкай! Толкай!

Но я ничего не предпринимаю. Просто стою и наблюдаю, как он все делает сам. Много усилий и не требуется. Тело падает на перила и зависает там практически перпендикулярно мосткам, что довольно забавно. А затем под весом собственной тяжести, оно наклоняется вперед и падает в водопад. Спустя секунду до нас доносится громкий всплеск – гораздо более громкий, чем от самого крупного брошенного вниз камня.