Текст книги "Месть Седьмой (ЛП)"

Автор книги: Питтакус Лор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я делаю еще один шаг в его сторону, гадая, отступит ли он. Но он не двигается.

– Если я подойду вплотную, чары разрушатся?

Сетракус Ра стоит на месте.

– Как у всех заклинаний разное действие, так у каждого и свои особые слабости. Пойми я раньше, что разрушить трусливую защиту Старейшин можно простой встречей Гвардейцев, я бы уже давно сровнял Гвардию с землей. – Он касается трех светящихся лориенских кулонов, висящих у него на шее. – Хотя, должен признать, я наслаждался охотой.

Изо всех сил стараюсь, чтобы мои слова прозвучали спокойно и непринужденно:

– А мне не нужно знать, что это за слабость? Не хотелось бы случайно разорвать нашу связь, дедушка.

Сетракус Ра лишь мне улыбается. Начинаю понимать, что он способен распознать, когда я веду себя двулично. А затем, он переводит взгляд на изодранные страницы своей книги, и его улыбка дрогает.

– Возможно, вскоре, когда ты будешь готова, когда поверишь в чистоту моих устремлений, – отвечает он, а затем резко меняет тему: – Скажи мне, внучка, помимо Этернуса, какие еще у тебя проявились Наследия?

– Только то, чем я смогла ранить тебя на базе в Далсе, – вру я, решая, что лучше держать телепатию в секрете. Я пыталась с помощью нее связаться с Гвардией, но, видимо, расстояние между «Анубисом» и Землей слишком велико. Как только мы приземлимся, я попробую снова, а пока, чем меньше Сетракус Ра обо мне знает, тем лучше. – И я не умею его контролировать. Честно говоря, я даже не знаю, что оно собой представляет.

– Ну, ранить меня ему едва ли удалось, – хохотнув, отвечает Сетракус Ра. – Вскоре у тебя проявятся другие Наследия, дорогая. А до тех пор, не возражаешь, если я продемонстрирую тебе масштаб твоей силы?

– Давай, – отвечаю я, отчасти удивляясь собственному рвению, но тут же говорю себе, что разумней узнать, как пользоваться своими Наследиями, пусть даже моим учителем будет величайший монстр во Вселенной.

Сетракус Ра улыбается в ответ, как будто считает, что смог до меня достучаться. Мечтать не вредно, пусть думает, что я становлюсь старательным учеником. Он указывает рукой на бардак, который я развела, уничтожая его книгу.

– Для начала, прибери тут, – велит он. – А я подумаю над тем, чтобы уделить тебе время для тренировки твоих Насделий, после того, как прибудет твой жених.

Мой кто?!

Глава 11

ШЕСТАЯ

Закат в Эверглейдс был бы прекрасен, если б не заслоняющий горизонт здоровенный могадорский военный корабль. Неизвестный инопланетный металл, из которого сделано судно, ничего не отражает – розово-оранжевый свет угасающего дня просто поглощается корпусом. Это чудовище не приземляется – на болоте недостаточно свободного места для посадки, разве что оно решило бы раздавить небольшие могадорские корабли, стоящие на узкой взлетно-посадочной полосе внизу. Поэтому боевое судно парит, соединяясь с землей с помощью выдвинутых из дна металлических трапов. Могадорцы снуют вверх и вниз по сходням, загружая оборудование внутрь корабля.

– Мы должны их уничтожить, – ровным голосом говорит Марина.

Девятый удивленно моргает:

– Смеешься!? Да там навскидку могов сто как минимум, а еще охрененно здоровый корабль.

– Ну и что? – возражает Марина. – Разве ты не любишь драться?

– Только если могу победить, – отвечает Девятый.

– А если не можешь, то просто треплешь языком, так что ли?

– Хватит! – шиплю я, пока Девятый еще чего-нибудь не ляпнул. Не знаю, сколько еще Марина собирается держать на Девятого зло, или что нужно, чтобы ослабить между ними напряжение, но сейчас определенно не время устраивать разборки. – Ваша ссора нам ничего не даст.

Мы лежим на животах в грязи прямо на границе болота и очищенной людьми территории, скрытые высокой травой от занятых делом могадорцев. Перед нами два строения: первое – одноэтажное, из стекла и стали, отдаленно похожее на теплицу, и второе – самолетный ангар с узкой посадочной полосой, идеальной для маленьких винтовых самолетов... или блюдцевидных могадорских кораблей, но явно маловатой для висящего над нами боевого корабля. Все именно так, как говорил Дейл перед своим побегом – очень похоже, что это место было заброшенным вплоть до недавнего времени. Болото начало наступать и ломать асфальт, металлические стойки похожего на теплицу здания проржавели, а логотип «НАСА» на стене ангара почти полностью выцвел. Естественно, это не помешало могам устроить себе здесь небольшую базу.

Но сейчас они, кажется, сматывают удочки.

– Марина, ты что-нибудь чувствуешь? – спрашиваю я. К слову, ни на что, кроме ее интуиции, мы положиться не можем. Именно ее шестое чувство завело нас так далеко – прямо в улей к могадорцам. Думаю, стоит полагаться на это чувство и дальше.

– Он здесь, – говорит она. – Не могу объяснить, но знаю – он здесь.

– Значит, нам надо проникнуть внутрь, – говорю я. – Только поступим по-умному.

Я хватаю их обоих за руки и делаю нас невидимыми. Если прямо сейчас на нас посмотрит мог, то не увидит ничего кроме странных вмятин в грязи. Уверенные, что орда могов нас не увидит, мы вместе встаем.

– Марина, показывай куда идти, – шепчу я.

Выбираясь из болота, Девятый спотыкается о корень и чуть не падает, едва не разрывая нашу цепочку. Мда, это была бы самая короткая секретная миссия в истории. Я стискиваю его руку.

– Прости, – тихо говорит он. – Немного странно не видеть своих ног.

– Чтобы больше такого не было, – предупреждаю я.

– Я и так уже переосмысливаю свою любимую атаковательно-всеубививательную тактику, – отвечает Девятый. – Хитрости не по моей части.

Марина раздраженно фыркает, и я сжимаю ее руку тоже.

– Мы должны двигаться как единое целое, – цежу я, не теряя надежды, что мы сможем снова инстинктивно работать командой, как на реке во время стычки со скаутами. – Так что идем медленно и тихо и ни во что не врезаемся.

На этой ноте мы медленно начинаем продвигаться вперед. Меня не особо беспокоит шум наших шагов по неровному асфальту; могадорцы слишком заняты загрузкой тяжелого оборудования из теплицы на корабль, колеса их тележек скрипят и стучат. Мне привычно передвигаться будучи невидимой, доверяя своим инстинктам, но я понимаю, что другим это может быть трудно. Двигаясь максимально тихо, мы, держась за руки, медленно движемся дальше.

Сначала Марина ведет нас к теплице. Здесь могов больше всего: они выкатывают тележки, загруженные причудливыми, как у сумасшедших ученых, приборами. Я вижу, как какой-то мог толкает стеллаж на колесиках, загроможденный растениями в горшках: цветами, пучками трав, саженцами, – всё родом с Земли, только все до единого покрыты какими-то жилками со странной серой жидкостью. Растения выглядят вялыми, на грани смерти, и я гадаю, какие же эксперименты моги на них ставили.

У основания рампы, ведущей в военный корабль, стоит высокий могадорец. Его военная форма отличается от обычного одеяния воинов – те моги, по крайней мере, стараются походить на землян, даже когда одеты, словно чудаковатые готы. А этот парень определенно из военных начальников, его наряд официален и строг, целиком черный, украшенный сияющими медалями и с нашитыми эполетами. Татуировки на голове гораздо более замысловаты, чем те, что я видела раньше. У него в руках электронный планшет. Как только моги загружают новые вещи в корабль, он сверяется со списком и вычеркивает пальцем очередной пункт. Время от времени он рявкает им что-то на грубом могадорском.

Марина тянет нас ближе к теплице, но я сжимаю ее руку и упираюсь ногами в асфальт. Девятый врезается мне в спину, издавая раздраженное ворчание из-за незапланированной остановки. Впереди все равно что полоса препятствий из могадорцев – они повсюду. Чуть ближе – и мы рискуем попасть под ноги проходящему мимо могу. Если Восьмой в той теплице, с их экспериментальными образцами и грузом, то единственный шанс добраться до него – это атаковать в лоб. А я пока не готова к такому повороту. В ответ на мое сопротивление, рука Марины в моей начинает слегка холодеть.

– Не сейчас, – шиплю я ей едва слышно. – Сначала проверим ангар.

Мы проходим еще около десяти шагов, но замираем от стона животного. Группа могов вывозит из теплицы большую клетку. Внутри – существо, которое когда-то было коровой, но потом его трансформировали во что-то нереально отвратное. Слезящиеся, желтушные глаза, болезненного вида рога и безобразно распухшее вымя, пронизанное такими же сероватыми жилками, как на растениях. Существо выглядит полудохлым и подавленным, едва живым. Какие бы эксперименты моги здесь ни ставили, они по-настоящему омерзительны, и, подобно Девятому, я начинаю обдумывать предложение Марины просто стереть с лица земли этих ублюдков, и плевать на их огромный корабль.

– Погоди, – шепчет Девятый мне на ухо. – У меня идея.

Сомневаюсь, что сейчас подходящее время для его сумасшедших затей, тем более в нашем уязвимом положении. Однако, всего через несколько секунд, коровообразное чудовище снова издает стон и, неловко поднявшись на ноги, заваливается на бок и давит всем весом на одну из сторон клетки. Моги вынуждены придерживать клетку, поскольку вся конструкция угрожает развалиться, и звать на помощь других. Тем временем, гибридный монстр бьет в решетку раздвоенным копытом, превращая почти в мясо морду одного из могов.

– Я попросил ее отвлечь внимание на себя, – шепчет Девятый; еще больше могов спешит к клетке, пытаясь обуздать плод своих экспериментов. – Бедняжка была рада помочь.

Животная телепатия Девятого действует безотказно. Словно, наконец, обретя цель в жизни, корова бьется, мечется по клетке, и даже насаживает одного мога плечом на рог. Неразбериха позволяет нам проскочить через столпотворение перед теплицей и продолжить путь к ангару.

Нас останавливает звук выстрела. Оглянувшись, вижу как офицер убирает бластер. На виске коровы дымится дыра. Она грузно падает на пол клетки и больше не двигается. Мог рявкает несколько приказов, и могадорцы начинают затаскивать труп на корабль.

Я напрягаюсь, и Девятый мне шепчет:

– Уж лучше так. Она испытывала дичайшую боль.

Отдалившись от наибольшего скопления могов, я без боязни шепчу в ответ:

– Что они с ней делали?

Девятый отвечает не сразу:

– Мы, как бы, не успели поболтать по душам, но, по-моему, они пытались выяснить, как сделать ее более продуктивной. Они, э-э, экспериментируют с экологией.

– Ненормальные, – бормочет Марина.

Мы спешим к ангару. Справа от нас, на краю взлетно-посадочной полосы, стоит три маленьких, блюдцевидных могадорских судна. Команда техобслуживания из пяти могадорцев крутится вокруг одного из них, с довольно озадаченным видом демонтируя электросхемы из-под дна судна. Похоже, и у могадорцев случаются поломки. Не считая этих ребят, путь свободен.

Огромные двери ангара, сделанные из листового металла, вполне широкие, чтобы принять маленький самолет, приоткрыты всего на пол метра, как раз достаточно, чтобы мы могли протиснуться в них по одному. Внутри ангара горит свет, но, всё, что я вижу сквозь щель – это пустое пространство. Марина медленно подходит к дверям и, остановившись, заглядывает внутрь, а я оглядываюсь через плечо: позади все по-прежнему – моги продолжают грузить оборудование на корабль, совершенно не осознавая, что мы только что пробрались через их ряды.

– Ну что там? – шепчет Девятый, и я прямо чувствую, как он вытягивает шею, пытаясь заглянуть сквозь щель в дверях ангара. Но не успеваю я ответить, как Марина судорожно втягивает воздух. Мою руку жалит резким холодом, как будто я внезапно схватила кусок льда.

– Блин, Марина! – шиплю я, но она не слушает, а вместо этого устремляется сквозь двери. С онемевшей от холода рукой, мне приходится приложить нереальное усилие, чтобы ее не отпустить. Я тяну Девятого вслед за собой, и его плечо задевает стальную дверь. Его ворчание заглушается гулким металлическим дребезгом.

Ангар практически пуст, могадорцы уже вытащили отсюда все свое имущество. Большие прожекторы светят вниз со стропил, подсвечивая металлический стол и стул в центре помещения. Это все, что осталось в ангаре. Идущий сверху свет создает длинные тени на бетонном полу.

На столе лежит тело Восьмого.

Он завернут в черный мешок для трупов, расстегнутый до талии. На нем нет рубашки, и рана размером с четвертак, куда Пятый нанес ему удар ножом в сердце, ясно видна на груди. Его смуглая кожа приобрела пепельный оттенок, но Восьмой все равно выглядит самим собой, как будто в любой момент телепортируется со стола и сыграет со мной одну из своих раздражающих шуток. К его вискам и вдоль груди прикреплены черные электроды с короткими, хрупкими на вид антеннами. Электроды создают нечто вроде едва видимого глазу энергетического поля, словно через его тело проходит низковольтный постоянный электрический заряд. Полагаю, таким образом моги поддерживают тело Восьмого в неизменном виде для своих экспериментов. Помимо электродов, кто-то смыл с него кровь, и, что самое поразительное – ему оставили на шее его лориенский кулон. Украшение тускло мерцает у него на груди. Мне невыносимо смотреть на него такого, но Восьмой выглядит почти безмятежно.

Разумеется, не Восьмой та причина, по которой Марина рванула сквозь двери ангара, чуть намертво не отморозив мне руку.

Около Восьмого, уронив голову на руки, сидит Пятый.

Он скрючился, подавшись вперед, словно желает сложиться пополам. Сквозь толстую марлевую повязку на глазу, который Марина выколола ему на болоте, начинает просачиваться сукровица, образуя бледно-розовое пятно. Здоровый глаз покраснел, как будто Пятый плакал или не спал, а может быть, и то и другое. С тех пор, как мы последний раз видели Пятого, его голова успела стать гладко выбритой, и я гадаю, как скоро на ней появятся его собственные могадорские тату. На нем могадорская военная форма, схожая с одеянием офицера, командующего погрузкой на корабль. Однако костюм Пятого сильно измят, пуговицы вокруг шеи не застегнуты, и вообще, он ему как будто маловат.

Быть не может, чтобы одноглазый предатель не услышал, как мы вошли. Благодаря Марине, мы наделали массу шума, проходя сквозь двери, а пустота ангара эхом разносит все звуки вплоть до того места, где я вдруг с угрожающей громкостью слышу свое собственное дыхание. Но что еще хуже – это глухой рык, доносящийся от Марины, словно она подавляет пронзительный крик, готовая наброситься на Пятого. Я чувствую, как позади меня Девятый практически перестает дышать.

Здоровый глаз Пятого мельком зыркает в нашу сторону. Он определенно слышал нас, но увидеть не может. Может, пронесет, и он спишет все на копошащихся снаружи могов. Я тоже не прочь устроить с Гвардейцем-предателем второй раунд – особенно, в котором меня не вырубят подлым приемом еще до начала боя, – но нам необходимо расставлять приоритеты. Выступить против Пятого в замкнутом пространстве да еще и с могадорским военным судном в тылу – не самый желанный вариант. Нужно придумать другой способ вытащить тело Восьмого.

Я тяну Марину за руку, желая донести до нее, как губительно для нас будет открытое нападение. Моя рука уже потеряла от холода всякую чувствительность. Сначала Марина пытается вырваться, но затем, судя по тому, что моя рука начинает теплеть, она успокаивается.

Но когда Марина медленно и тихо вздыхает, я вижу, как перед ней образуется облачко пара – воздух в ангаре слишком холодный. Дымка от дыхания девушки-невидимки парит под ярким светом ламп ангара.

Пятый замечает пар. Его единственный глаз прищуривается. Он встает со стула и смотрит прямо на то место, где мы стоим.

– Я не собирался этого делать, – говорит он.

Глава 12

ШЕСТАЯ

Я сжимаю руки Марины и Девятого в надежде, что это удержит их от ответных высказываний, которые окончательно выдадут нашу позицию – пока что я не готова терять наше единственное преимущество – невидимость. К счастью, им обоим удается удержать себя в руках, и слова Пятого остаются без ответа.

– Я знаю, вы мне не поверите, – продолжает Пятый. – Но никто не должен был погибнуть.

Умоляющий взгляд Пятого по-прежнему направлен на то место, где мы стоим, так что я медленно и тихо начинаю отводить остальных в сторону – сантиметр за сантиметром мы осторожно продвигаемся друг за другом, стараясь не издавать никакого шума. Постепенно мы выходим из под взгляда Пятого, обходя его с фланга, и теперь он уже действительно пялится в пустое место, тупо ожидая ответа.

Пробормотав что-то невнятное, Пятый отворачивается. Словно он вовсе и не с нами разговаривал. На этот раз он обращается к телу Восьмого:

– Зря ты это сделал, не надо было тебе загораживать Девятого, – укоряет Пятый почти что с тоской в голосе. – Ну да, это был геройский поступок. Я отчасти тобой даже восхищаюсь. Но оно того не стоило. Могадорцы все равно победят, понимаешь? Такой рассудительный парень, как ты, полюбому бы пригодился. Помог бы, например, с переустройством и объединением общества. А Девятый… он слишком безмозглый, чтобы понять, когда битва уже проиграна. Он бесполезен.

Я чувствую, как напрягается рука Девятого, но пока что он справляется с искушением наброситься на Пятого. Это хорошо – он учится. А может, как и я, ошарашен тем, что это вообще происходит – Пятый просто мелет весь этот вздор, притворяясь, будто нас тут нет.

Пятый мягко кладет руку на плечо Восьмого. Рукав его мундира задирается, и я замечаю ножны со скрытым клинком на пружине, тем самым, которым он убил нашего друга.

– Он обещал мне... – голос Пятого немного надламывается, когда он продолжает обращаться к Восьмому. – Он сказал, что у меня будет шанс уговорить вас присоединиться. Никто бы не пострадал, если бы вы просто приняли Могадорский Прогресс. Он и раньше держал свое слово, то есть, я ведь живое тому подтверждение, верно? Когда заклинание разрушилось, он мог меня убить, но не стал.

Похоже, Пятый говорит о Сетракусе Ра и о сделке, которую он заключил с могадорским лидером. Он обходит стол, поворачиваясь к нам спиной. Марина делает шаг в его сторону, но дальше я ее не пускаю. Не знаю, почему Пятый так много болтает, но он должен был понять, что мы здесь. Не уверена, ловушка ли это, или он пытается переманить нас, или что тут вообще происходит. Но хочу послушать.

– Не думал, что тебе настолько промыли мозги, – говорит Пятый, стоя около Восьмого; его сутулая спина представляет собой идеальную мишень. – Что ты все видишь в черно-белых тонах, только героев или злодеев.

Пятый склоняется над телом Восьмого и, приподняв его кулон, сжимает украшение в кулаке. Его Наследие – Экстерна (так он называл его; когда кожа приобретает свойства того, чего он касается) – активизируется, и кожа Пятого начинает мерцать кобальтовой синевой лоралита. Спустя мгновение, он со вздохом отпускает кулон, и его кожа возвращается в норму.

– Впрочем, возможно, промыли мозги мне? Разве не это вы мне говорили? – Пятый тихо усмехается, затем тянется к повязке на выколотом глазу и аккуратно ее поправляет. – Они забили нам головы всем этим дерьмом – Старейшины, Великая Книга. Все эти правила о том, кем мы должны стать. Но плевать я хотел на все это. Я просто пытаюсь выжить.

Чувствую, как рука Девятого начинает потеть. Похоже, он изо всех сил сдерживается, чтобы не кинуться на Пятого. Тем временем, Марина перестает излучать смертельный холод, исходивший от нее еще минуту назад, вероятно потому что развернувшаяся перед нами сцена так бессмысленна и жалка. Если речь Пятого – явно адресованная нам – что-то и открыла, так только то, что он окончательно спятил.

Пятый аккуратно стирает какое-то пятнышко со лба Восьмого, а затем мотает головой.

– Так или иначе, я лишь хочу сказать… прости меня, Восьмой, – произносит Пятый все тем же поучительным тоном, в котором все-таки проскальзывает искренность. – Я знаю, что это лишь слова. Теперь мне всю жизнь ходить с клеймом труса, предателя и убийцы. Этого уже не исправишь. Просто знай: мне жаль, что все так вышло.

Кто-то прокашливается у нас за спинами. Мы были так поглощены безумным монологом Пятого (как и он сам), что не заметили, как вошел могадорский офицер. Он настороженно смотрит на Пятого, застыв по стойке «смирно». Глядя на него, стоящего словно солдат на рапорте, мне приходит в голову, что этот могадорец и впрямь может подчиняться приказам Пятого. Если дело обстоит именно так, то ему должно быть это отвратительно.

– Мы закончили погрузку, – говорит офицер.

Мог ждет, пока Пятый его заметит, но тот молчит, пауза затягивается, в воздухе повисает неловкость. Пятый по-прежнему стоит, сгорбившись над телом Восьмого, и размеренно дышит. Я подбираюсь, гадая, окончился ли его странный спектакль и не собирается ли он теперь поднять тревогу.

Могадорский офицер даже не старается скрыть, как сильно его раздражает молчание Пятого.

– Одна из поисковых групп до сих пор не вышла на связь, – продолжает он. – И у механиков возникли сложности с починкой одного из разведывательных кораблей.

Пятый вздыхает.

– Ничего страшного, – говорит он. – Оставим их тут.

– Именно такие распоряжения я и отдал, – отвечает офицер, не слишком деликатно подчеркивая свою власть. – Вы готовы к отлету?

Пятый поворачивается к могадорцу, в уцелевшем глазу мелькает зловещий огонек.

– Да. Давайте убираться отсюда.

Пятый издевательски ленивой походкой идет к дверям ангара. Мы стоим в стороне, наблюдая за происходящим, и не издаем ни звука. Офицер приподнимает бровь, не отступая с пути Пятого.

– Ничего не забыли? – интересуется офицер, когда они оказываются практически нос к носу.

Пятый чешет голову.

– А?

– Тело, – раздраженно говорит офицер. – Вам поручено доставить тело лориенца. И кулон.

– Ах, это, – отвечает Пятый и оглядывается на металлический стол, где покоится Восьмой. – Тело пропало, капитан. Похоже, сюда пролезли Гвардейцы и выкрали его. Это единственное объяснение.

Могадорский капитан теряет дар речи. Он медленно вытягивает шею и смотрит мимо Пятого на стол, где все так же лежит тело Восьмого, потом переводит изучающий взгляд на лицо Пятого, и раздраженно сужает глаза.

– Это какая-то игра, лориенец? – шипит капитан. – Или ты уже ослеп на оба глаза? Гвардеец на месте.

Пятый игнорирует оскорбление и, качая капитану головой, пощелкивает языком.

– И случилось все в твое дежурство, кстати, – говорит Пятый. – Ты позволил им утащить военный трофей прямо у себя из-под носа. По сути, это измена, приятель. И ты знаешь, какое за это полагается наказание.

Могадорец открывает рот для очередного недоверчивого возражения, но его обрывает металлический скрип – из-под рукава Пятого выскакивает клинок. Острие без колебаний вонзается офицеру в подбородок и дальше прямо в мозг. Прежде, чем мог рассыпается, на его лице появляется выражение полного изумления.

Пятый не двигается, пока мог превращается в пепел. В отличие от всех остальных, этот распадается гораздо медленнее, и, когда все заканчивается, на полу остаются лежать острые кости, торчащие из скомканной формы. Пятый задвигает клинок обратно в механизм на запястье и отшвыривает останки офицера подальше от двери. Затем тщательно отряхивается и поправляет свой мундир.

Пятый стоит к нам в профиль, и мы видим только тот глаз, что закрыт марлевой повязкой. Поэтому, нелегко понять выражение его лица.

– Удачи, – произносит он, а затем проходит через двери ангара, прикрывая их за собой.

Около минуты мы втроем сохраняем полную тишину и неподвижность, немного опасаясь того, что в следующую секунду сюда ворвется отряд могов. В конце концов, Девятый вырывает у меня свою руку и становится видимым.

– Так. И что это за бредятина сейчас была?! – восклицает он. – Этот телепузик пытался только что помириться или просто окончательно впал в маразм?

– Без разницы, – отвечаю я. – Главное – Восьмой у нас. С Пятым разберемся в следующий раз.

– Он одинок и потерян, – мягко говорит Марина, тоже отпуская мою руку. Она замечает, как я потираю ее, пытаясь согреть, ведь от нее все еще веет холодком, и хмурится. – Прости, Шестая. Он меня вывел.

Я отмахиваюсь, не желая сейчас вникать в проблему контроля Наследия Марины. На цыпочках подхожу к дверям ангара, между которых осталась щель, и успеваю увидеть, как Пятый поднимается по трапу на военный корабль, последним восходя на борт. Как только он исчезает внутри, трап втягивается в нижнюю часть корабля, и гигантское судно начинает подниматься вверх; его двигатели работают очень мягко, что при его размерах кажется невозможным. Когда он достигает определенной высоты, его поверхность начинает мерцать, и мне становится трудно различать его на фоне розового облака. Огромные, практически бесшумные, оборудованные каким-то устройством невидимости, – и как мы должны сражаться против чего-то подобного?

– Такое чувство, будто тебе и правда его жаль, – говорит Девятый Марине.

– Еще чего! – огрызается она, но я слышу в ее голосе некоторое сомнение – даже в этом грубом образе, которым она прикрывается, имеются дефекты. – Я… ты видел его глаз?

– Ты про ту дыру в башке, которую он залепил пластырем? – отвечает Девятый. – Скоро чувак обзаведется еще несколькими.

– Думаешь, Восьмой бы этого хотел? – с искренним удивлением спрашиваю я. – Он жизнь свою отдал лишь бы мы не поубивали друг друга.

Корабль исчезает из поля зрения, и я поворачиваюсь лицом к остальным. Девятый покусывает губу и опускает взгляд в пол, обдумывая мои слова. Марина села в кресло, где сидел Пятый, сбоку от Восьмого и, осторожно прикоснувшись к электродам, просовывает пальцы сквозь силовое поле. Когда ничего не происходит, она осторожно перебирает его вьющиеся волосы. Ее глаза блестят от выступивших слез, но она сдерживается.

– Я знала, что найду тебя, – шепчет она. – Прости, что вообще тебя оставила.

Уставившись на Восьмого, я подхожу к столу, чтобы присоединиться к Марине. Может, это мое воображение, но, мне кажется, будто на его губах играет умиротворенная улыбка.

– Жаль, я не успела узнать тебя лучше, – говорю я Восьмому, легонько кладя руку ему на плечо. – Я бы хотела, чтобы наши жизни сложились иначе.

Девятый мнется, но, в конце концов, присоединяется к нам у стола, вставая рядом с Мариной. По началу, он избегает смотреть непосредственно на тело Восьмого, его губы сжаты, мышцы на шее сокращаются, будто он пытается поднять что-то тяжелое. Ему стыдно, осознаю я. Кажется, это дается ему с огромным трудом, но, в итоге, он опускает взгляд на Восьмого. И тут же застегивает мешок чуть выше, чтобы скрыть ужасную рану Восьмого.

– Блин, чувак, – говорит он тихо. – Прости меня за… – Девятый встряхивает головой, проводит рукой по волосам. – В смысле, спасибо, что спас мне жизнь. Пятый прав, э-э, наверное тебе и правда не стоило этого делать. Если бы я просто заткнулся, то, сейчас ты бы наверняка был… черт, мне так жаль, Восьмой, так жаль.

Девятый судорожно вздыхает, очевидно, сдерживая слезы. Марина нежно кладет руку ему на спину и прижимается к нему.

– Он бы тебя простил, – мягко говорит она и добавляет: – Я прощаю.

Девятый обнимает Марину и прижимает ее к себе с такой силой, что она взвизгивает. Он зарывается лицом в ее волосы, пряча слезы. Все это время я не переставала лихорадочно думать о Джоне, Сэме и остальных, беспокоиться о том, как мы отыщем к ним дорогу, живы ли они вообще, не поймали ли их, но вид вот таких Марины и Девятого, помирившихся, начинающих излечиваться, дает мне надежду. Мы сильные. Мы преодолеем что угодно.

– Нам нужно торопиться, – мягко говорю я, не желая прерывать этот момент, но зная, что так необходимо.

Девятый, наконец, отпускает Марину, а я аккуратно застегиваю мешок с телом Восьмого. Девятый с крайней бережностью берет тело на руки.

В тот миг, когда мы поворачиваемся к дверям ангара, они с грохотом распахиваются.

Я совсем забыла про группу могадорцев, которая работала над разведывательным кораблем. Они стоят в дверях, застигнутые врасплох в процессе затаскивания поломанного корабля в ангар. Моги выглядят ошарашенными не меньше нашего.

Прежде, чем мы успеваем что-то сделать, со стороны корабля доносится механический скрежет. Передняя часть (или точнее, та сторона летающей тарелки, которая направлена прямо на нас) открывается, и оттуда появляется бластерная турель. Она оживает с электрическим шипением. Наверное, внутри сидят моги.

– Ложись! – кричит Девятый.

В этом пустом ангаре нет укрытий, не считая металлического стола, а становиться невидимой уже поздно. Марина опрокидывает стол, Девятый припадает к полу, не выпуская тело Восьмого из рук, а я рывком ухожу в сторону, надеясь на то, что мы достаточно быстрые. Турель открывает огонь.

Глава 13

ДЖОН

– Тебе что-нибудь говорит имя Грахиш Шарма? – спрашивает Сара.

Я на миг задумываюсь, пытаясь вычленить это имя из памяти.

– Звучит знакомо. А что?

Я стою на лужайке перед старым домом Адама, голос Сары доносится издалека с ее одноразового телефона. На горизонте, за пустым баскетбольным полем, только начинает садиться солнце. Оранжевое небо рассекает большая птица, и я задумываюсь, не одна ли это из наших – мы отправили химер караулить территорию вокруг Эшвуд Истейтс с приказом отыскать нас, если вдруг явятся незваные гости. Пока все тихо. Если не знать наверняка, можно подумать, будто гуляешь по типично тихому пригороду, жители которого еще не вернулись с работы.

– Он из Индии, – поясняет Сара. – Командовал организацией под названием «Национальное движение Вишну-8».

При упоминании цифры восемь, имя встает на свое место, и я щелкаю пальцами.

– А, точняк! Этот тот военный, который защищал Восьмого в Гималайях.

– Хм... – говорит Сара. – Значит, его история подтверждена.

Я нарезаю круги по лужайке, представляя Сару с собранными в строгий пучок светлыми волосами, в который воткнуты карандаши и ручки, погрузившуюся в документы в новом офисе «Они ходят среди нас». И неважно, что этот офис находится на заброшенном ранчо в Алабаме в шестидесяти километрах от Хантсвилла. Как и неважно то, что Сару туда привез ее бывший парень Марк, на поверку оказавшийся на удивление способным во всяких шпионских штучках. Так, думай только о Саре!

– И о чем история?

– Ну, нам приходится перебирать кучу слухов, да и в интернете развели таинственность, но суть одна – этот Шарма утверждает, будто они подстрелили летающую тарелку и захватили в плен команду пришельцев.

– Наверное, эти моги охотились на Восьмого, – отвечаю я.

– Наверняка. Он захватил их живьем и все такое. И хотя это случилось в Индии, такое событие по-любому должно было стать новостью дня, но ничего подобного. Кто-то явно не хочет допустить огласки. Марк пытается связаться с этим Шарма, чтобы выложить его историю в журнале и разоблачить могов перед широкой общественностью.