Текст книги "Месть Седьмой (ЛП)"

Автор книги: Питтакус Лор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

А потом он открывает глаза. Они цвета чистого лоралита и светятся тем же кобальтовым оттенком, что и жилы на стенах. Когда он открывает рот, из него тоже исходит синий свет.

– Приветствую, – говорит Восьмой гулким, совершенно чужим голосом, не принадлежащим нашему другу. Это очень мелодичный, прекрасный голос, какого я никогда не слышала раньше.

Это голос Лориен.

Глава 26

ДЖОН

У большинства людей срабатывает инстинкт бежать. Эти Нью-Йоркцы насмотрелись достаточно кинофильмов, чтобы знать, что случается, когда над городом зависает инопланетный космический корабль. Они толпами несутся по тротуару, некоторые даже бросают свои машины посреди дороги, что только замедляет передвижение колонны из наших черных внедорожников. Хорошо хоть, когда на перестрелку у отеля явились местные копы, агент Уокер сумела их убедить нам помочь. Полагаю, когда дело доходит до вторжения пришельцев, «люди в черном» именно то, что нужно.

Но даже с полицейскими сиренами и мигалками, весьма сложно прорываться сквозь город. Сквозь хаос.

К тому же, не все люди спешат покинуть район Ист-Ривер, где могадорский крейсер угрожающе нависает над зданием ООН. Некоторые, наоборот, бегут к нему, снимают видео на телефоны, стремятся ухватить хоть частичку из жизни пришельцев. Я никак не могу понять – они храбрые, сумасшедшие или просто тупые? Вероятно, все вместе. Хочется крикнуть им в окно, чтобы спасались бегством, но на это нет времени.

Мне не под силу спасти всех.

– Майкл Вортингтон, сенатор от Флориды, – отрывисто диктует агент Уокер в свой телефон имена из желтого блокнота. Она сидит на переднем сидении и выглядит крайне измотанной и раздраженной. Ей известно, что ее приказы уже не сделают погоды, но все равно продолжает отдавать распоряжения: – Мелисса Крофт – из Комитета начальников штабов. Люк Филипп, французский посол. – Уокер останавливается, дойдя до конца списка. Она оглядывается на заднее сидение, где между мной и Сэмом зажат Бад Сандерсон. – Это все?

– Из тех, о ком я знаю, да, – кивает Сандерсон.

Уокер кивает и говорит в трубку:

– Арестуйте их. Да, всех. Будут сопротивляться – убейте.

Она прерывает связь. Список политиков, связанных с МогПро – десятки имен, которые Уокер одно за другим передала своим контактам, – любезно предоставил Сандерсон. Хотя, даже если двойные агенты из команды Уокер справятся с задачей, все равно к «часу икс» от арестов вряд ли будет много проку. Разве что, остается надежда, что Уокер и ее люди ослабят предателей, поддержавших МогПро, и остальное правительство будет в силах сопротивляться. Правда, еще не ясно, насколько сильное сопротивление оно сможет оказать.

За какой там срок, по словам Генри, могадорцы завоевали Лориен? Менее чем за день?

Сквозь лобовое стекло могадорский крейсер виден во всей красе. Его тень накрывает целые кварталы, а небоскребы на его фоне кажутся игрушечными. Эта штуковина похожа на гигантского таракана, зависшего над Нью-Йорком. Из боков и днища торчат сотни бластерных пушек. Кажется, я даже вижу отверстия шлюзов, где пристыкованы меньшие могадорские корабли. Сомневаюсь, что нам удалось бы подбить эту громадину, даже если Гвардия соберется всем составом и применит все Наследия.

Агент Уокер тоже рассматривает корабль. По-моему, просто невозможно игнорировать такой огромный внеземной объект, если он к тому же заслоняет тебе весь горизонт. Она оборачивается ко мне.

– Вы ведь можете его уничтожить?

– Конечно, – отвечаю я, пытаясь подражать обычному хвастовству Девятого. Сам он едет в следующем за нами внедорожнике и наверняка втирает сопровождающим его агентам, как он голыми руками порвет этот корабль на части. – Справимся. Как раз плюнуть.

Сандерсон мрачно хмыкает, но тут же затихает под недобрым взглядом Уокер. Сэм, сидящий с другой стороны от дискредитированного министра обороны, наконец-то отрывается от «позаимствованного» у невинной свидетельницы сотового, на который она сняла меня у отеля.

– Все, загрузил, – говорит он мне. – Видео у Сары.

– Спасибо, Сэм, – благодарю я, вытаскиваю свой телефон из кармана и немедленно набираю номер Сары.

Представляю, что бы подумал Генри обо мне с Сэмом, если б узнал, что мы передаем на сайт «Они ходят среди нас» видеозапись, демонстрирующую мои Наследия. Даже в самых диких фантазиях, я бы не смог вообразить ситуацию, где я сам буду желать обнародовать свою силу. Но вот, пожалуйста.

Сара отвечает на первом же гудке. На заднем фоне слышна какая-то возня – разговоры людей, бормотание телевизора.

– Джон, слава Богу! Моги во всех новостях! Ты в порядке?

– Со мной все хорошо, – заверяю я. – Всего лишь направляюсь к нереально огромному могадорскому кораблю.

– Джон, надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – отвечает Сара с волнением в голосе.

– Нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться… – начинаю уверять я, но меня прерывают помехи. – Сара? Ты еще тут?

– Я здесь, – отвечает она, звуча откуда-то совсем издалека. – По ходу, что-то создает на линии помехи.

Скорее всего, это из-за крейсера. Когда такая махина спускается с орбиты, это наверняка не очень благотворно влияет на сотовую связь. Не говоря уже обо всех этих панических звонках по всей стране, наподобие моего. Надо говорить быстрее, пока связь совсем не прервалась.

– Сэм только что отправил Марку на сайт несколько видеозаписей. Вы их получили? Думаю, их можно использовать. – Я вспоминаю, как Сэм сказал мне на заправке: «Люди и так страху натерпятся. Надо дать им надежду».

Бад Сандерсон фыркает. Похоже, старик не очень-то верит в «Они ходят среди нас». Я и сам не уверен, что это сработает – аресты Уокер, как и все остальное, что мы сегодня делаем – возможно, для этого уже банально слишком поздно. Но в борьбе с могами все средства хороши.

– Я как раз их запускаю, – говорит Сара и тут же ахает. – Джон, это же… ты потрясающ! Правда, я вообще западаю на красавчиков-инопланетян, особенно когда они творят чудеса.

Я всю дорогу старался выглядеть непроницаемо перед лицом моих непростых союзников, поэтому отворачиваюсь от Сандерсона, чтобы скрыть улыбку.

– М-м... спасибо.

– Мы обязательно это выложим! – говорит Сара, и я слышу, как она что-то набирает на клавиатуре. – Так какие у вас сейчас планы? Корабль кажется таким огромным!

Я бросаю взгляд на творящийся за окном хаос.

– Попробуем закончить эту войну еще до того, как она начнется.

– В каком смысле? Джон, что вы задумали? – с беспокойством спрашивает Сара, так как чувствует, что я собираюсь сказать ей что-то безумное.

– Мы собираемся на могадорский крейсер, – как можно увереннее сообщаю я ей наш план, который по мере нашего приближения к кораблю кажется все более и более отчаянным. – Выманим Сетракуса Ра наружу. И убьем.

***

Наша колонна вынуждена остановиться в десяти кварталах от здания ООН, поскольку ехать дальше становится невозможно. Улицы забиты до отказа – люди хотят поглазеть на крейсер поближе. Некоторые даже влезли на крыши машин, а кто-то вообще на застрявший автобус. Копы повсюду из кожи вон лезут, пытаясь поддержать порядок, но я сомневаюсь, что их обучали, как действовать на случай контакта с пришельцами; многие из них точно так же заняты разглядыванием корабля. Толпа гудит, то и дело раздаются восторженные выкрики.

Для могадорцев это просто множество легких целей. Я с ужасом представляю момент, когда пушки на корабле откроют огонь по этой толпе. Хочется сказать им, чтобы спасались бегством, но это может породить панику. Если меня вообще хоть кто-нибудь послушает.

– Разойдись! Прочь с дороги! – кричит Уокер, выбравшись из внедорожника. Она подняла вверх свое удостоверение, но никто особо не обращает на нее внимания.

Агенты из джипов на пару с коппами, которых Уокер уболтала у отеля ехать с нами, образуют вокруг меня, Сандерсона и Сэма кольцо. Девятый пробивается к нам, свирепо глядя на группу подростков, радостно приветствующих космический корабль.

– Кретины, – ворчит он, затем смотрит на меня. – Это дохлый номер, Джонни.

– Мы должны защитить как можно больше, – отвечаю я.

– Спасение утопающих – дело рук самих... – говорит Девятый, затем кричит через плечо одного из агентов: – Эй вы, тупицы, катитесь домой! Или раздобудьте пушки и возвращайтесь!

Уокер сердито оглядывается:

– Будь добр, не подстрекай гражданских вооружаться.

Девятый одаривает ее зверским взглядом и продолжает кричать:

– Это война, дамочка! Люди должны быть готовы!

Кое-кто их окружающих нас людей прислушивается, либо их просто нервирует все возрастающее количество полицейских. Я замечаю, как некоторые обмениваются беспокойными взглядами и начинают потихоньку исчезать в той стороне, откуда мы пришли. Уокер морщится от слов Девятого, затем хлопает одного из агентов по плечу.

– Вперед! – кричит она. – Нужно продвигаться!

Но скопища людей все еще отделяют нас от ООН, и ни намека, что толпа собирается уменьшаться. Агенты Уокер и полицейские начинают протискиваться сквозь нее, с нами в середине.

– Полегче чувак! Не ты один хочешь вознестись на «Энтерпрайз».

– Дерьмо собачье! Это ж Люди в черном! – выкрикивает другой.

– А они не сделают нам ничего плохого? – кричит Сандерсону женщина, мимо которой мы пробираемся. Возможно, она узнала в нем важную шишку. – Мы в опасности?

Сандерсон отводит глаза, и вскоре женщина теряется в толпе. Мы продвигаемся медленно, несмотря на дюжину полицейских и агентов, расчищающих нам путь. Этих людей надо убрать с дороги.

Какой-то парень с безумным взглядом и неряшливой бородкой, типичный проповедник конца света, врезается прямо в Уокер. Она теряет равновесие, но я ее подхватываю. Она даже не благодарит меня – в ее глазах замерли ярость и отчаяние. Сытая по горло этой толпой, она вытаскивает пистолет из кобуры на бедре, видимо раздумывая, не сделать ли несколько выстрелов в воздух, чтобы расчистить путь. Я останавливаю ее руку и, когда она зло на меня смотрит, качаю головой.

– Не надо. Начнется паника.

– Она и так уже есть, – отвечает она.

– Лично я бы от выстрелов запаниковал еще больше, – вмешивается Сэм.

Уокер издает недовольный звук и снова начинает пробивать путь сквозь толпу. Я толкаю Девятого локтем в бок.

– Давай им поможем, – предлагаю я и сразу добавляю: – только без членовредительства.

Девятый кивает, и мы начинаем использовать телекинез, чтобы отодвигать людей с дороги. Девятый действует даже более аккуратно, чем я ожидал. Мы создаем вокруг нас эдакий телекинетический пузырь, мягко сдвигающий людей в сторону. Никто не получает повреждений, и путь для Уокер и остальных наших провожатых медленно расчищается.

По мере приближения к зданию ООН, мы попадаем прямо под тень могадорского крейсера. По телу пробегают мурашки, но я стараюсь не подавать виду. По обеим сторонам дороги, по которой мы толкаемся, установлены флаги всех стран-участников ООН. Символы государств развеваются на легком ветру, пойманные под брюхом огромного могадорского судна.

Впереди, у входа в здание ООН, наспех соорудили сцену. Здесь уже силы безопасности организованы лучше и состоят из сотрудников полиции и частной охраны ООН. Они не дают людям подобраться слишком близко к сцене и входу в главное здание. Еще там сосредоточились журналисты, их камеры нетерпеливо вертятся от сцены к зависшему кораблю и обратно.

Я хватаю Сандерсона за плечи и тяну к себе, указывая на сцену.

– А это еще для чего? Что тут будет?

Сандерсон кривится, но вырваться не пытается.

– Возлюбленный Вождь неравнодушен к театральным представлениям. Ты знал, что он написал книгу?

– Чтение для дураков, – фыркает Девятый, больше сосредотачиваясь на толпе.

– Меня не волнует его пропаганда, Сандерсон. Объясните про сцену.

– Она как раз для той самой пропаганды, – отвечает Сандерсон. – Я сам и еще кое-кто из МогПро – которых, уже наверное арестовали стараниями нашего доброго друга Уокер – должны были приветствовать Сетракуса Ра. Он собирался продемонстрировать дары, которые могадорцы могут предложить человечеству.

Я вспоминаю состояние, в котором мы нашли Сандерсона, с черными венами и почти убитого так называемым могадорским медицинским улучшением.

– Но сначала он бы вас излечил, – говорю я, сложив одно с другим.

– Аллилуйя! – горько говорит Сандерсон. – Наш спаситель! Затем мы бы пригласили его в ООН для переговоров, и, уже на завтра приняли бы мирную резолюцию, разрешающую могам находиться в воздушном пространстве каждой страны-члена ООН.

– Иначе говоря, – говорит Сэм, – Земля сдастся.

– По крайней мере, это произойдет без жертв, – говорит Сандерсон.

– Вы так уверены, что люди не взбунтуются? – спрашиваю я Сандерсона. – Оглянитесь вокруг. А теперь представьте, что случится, когда моги покажут свое настоящее лицо? Начнут тут расхаживать? Подминать все под себя? Возникнет паника, бунты – даже с вашей хваленой дипломатией. С чего вы взяли, что ваш план сработает?

– Разумеется, Сетракус Ра подумал и об этом, – говорит Сандерсон. – Таким образом он планирует выявлять диссидентов. Рабочий момент.

– Так он будет знать, кого убивать, – ворчит Давятый.

– Жесть! – восклицает Сэм.

– Не такая уж большая цена за выживание человечества, – спорит Сандерсон.

– Я видел будущее под гнетом могадорцев, – говорю я Сандерсону. – Уж поверьте, цена будет гораздо выше, чем вы рассчитываете.

Сэм посылает мне предупреждающий вгляд, и я понимаю, как безысходно это звучит. Словно война с могадорцами на Земле неизбежна, и мы ничего не можем сделать для защиты человечества. По правде говоря, я не уверен, что есть способ разрешить эту ситуацию без кровопролития. Война уже здесь, и сражения не избежать. Но я не должен лишать надежды остальных.

– Не обязательно, что все сложится именно так, – добавляю я. – Мы остановим Сетракуса Ра прежде, чем все зайдет настолько далеко. Но вам придется помочь.

Сандерсон кивает, не отводя глаз от сцены.

– Хотите, чтобы я довел дело до конца.

– Да, представьте его публике, как он того и хотел, – говорю я, накидывая капюшон толстовки. – А затем мы с ним справимся.

– А сил-то у вас на это хватит?

Переводя взгляд на Сандерсона, чтобы ему ответить, я замечаю тот же самый вопрос в глазах Сэма. Он не присутствовал во время нашей прошлой битвы с Сетракусом Ра, но он знает, что она прошла не очень удачно. А ведь в ней принимали участие все Гвардейцы – сейчас же есть только мы с Девятым. Разумеется, пушки агента Уокер и ее людей тоже пойдут в ход.

– Обязательно, – говорю я Сандерсону

Пробравшись ближе ко входу в здание ООН и сцене, мы натыкаемся на парня, одетого в курьерскую форму, которого окружает несколько камер новостных каналов. Его трудно не заметить, так как он единственный, кто привлекает внимание прессы, помимо огромного крейсера могадорцев. Я прислушиваюсь к его словам.

– Клянусь, парень упал с неба! – кричит курьер в ответ на недоверие журналистской братии. – Может, он, конечно, спланировал вниз, не знаю, но об землю он шмякнулся знатно. Хотя кожа у него была, ну знаете, будто покрыта броней или что-то типа того. А вообще, выглядел он парашливо.

Девятый сжимает мое плечо. Он тоже все слышал, и это настолько отвлекло его внимание, что он перестал сдерживать телекинезом людей по сторонам. Сопровождающие нас агенты охают и поддаются под натиском толпы, но затем справляются и оттесняют людей назад.

– Ты слышал это, слышал!? – спрашивает Девятый, и глаза его горят жаждой крови.

– Да может, просто одержимый какой-то, – отзываюсь я по поводу курьера, хотя сам не очень-то в это верю. – У них у всех сейчас наверняка крышу посрывало.

– Исключено, – говорит Девятый возбужденно. Его взгляд заинтересованно обшаривает толпу. – Пятый здесь, чувак. Пятый здесь, и я собираюсь набить его жирную рожу.

Глава 27

ЭЛЛА

Чувствую себя оцепеневшей.

Мельком ловлю свое отражение на глянцевой обшивке одного из жемчужных маленьких кораблей, на котором мы полетим на Манхэттен. Я напоминаю привидение. Под глазами огромные мешки. На меня напялили очередное платье, черное с красными лентами. Волосы собрали в высокий хвост, такой тугой, что кажется скальп вот-вот оторвется от черепа. Могадорская принцесса, ага.

По-правде, мне все равно. Настроение мутное, я будто просто плыву по течению. Хотя внутри я знаю, что нужно собраться и держать хвост пистолетом.

Но я просто не могу.

В транспортном корабле открывается вход и ко мне спускается маленький трап. Сетракус Ра мягко кладет руку мне на плечо и подталкивает вперед.

– Ну вот, милая, – мечтательно произносит он. – Решающий день.

Я стою на месте, и тогда по плечу, в которое я была ранена, разливается боль, как будто под кожей копошатся мелкие червяки. Однако как только я ставлю ногу на ступеньку, боль тут же стихает. Я забираюсь по трапу и плюхаюсь в одно из люлькообразных сидений.

– Умница, – говорит Сетракус Ра и, проследовав за мной на борт, занимает место пилота. Люк закрывается. После мордобоя с Пятым, человеческое тело Ра полностью восстановилось. Сейчас на нем пижонский черный костюм с багряными завитушками. Такая цветовая гамма не слишком сочетается с тем отеческим лицом, которое он нацепил, а, наоборот, придает ему суровости и властности. Только фиг он от меня об этом узнает – во-первых, я не хочу ему помогать, а во-вторых, мне неохота тратить силы на трёп.

Вот бы проспать весь этот бред.

Они что-то сделали со мной после того, как на моем плече появилась рана. Я то отключалась, то приходила в сознание от потери крови, так что помню все как в тумане. Запомнилось, как Ра нес меня к медблоку – раньше это место мне везло обходить стороной. Еще помню, как в рану впрыскивали что-то черное и тягучее. Как пить дать, я орала от боли. Но потом рана начала закрываться. Ничего общего с лечением Марины или Джона. В их случае, казалось, будто мои ранения затягиваются, вырастают новые ткани. А под «заботой» могов клетки словно заменялись чем-то другим, чем-то холодным и чужеродным. Чем-то живым и голодным...

Я продолжаю чувствовать, как оно скребется под идеальной бледной кожей моего с виду совершенно здорового плеча.

Сетракус Ра щелкает рычажками на панели управления, и наш маленький круглый кораблик оживает. Стены становятся полупрозрачными. Этакая могадорская версия тонированного стекла. Мы видим всё, а нас – никто.

Я поворачиваю голову, чтобы поглазеть на столпившихся в ангаре, в полной боевой готовности, могов. Сотни застывших по струнке солдат выстроились четкими рядами, прижав кулак к сердцу. Так они салютуют своему Возлюбленному Вождю, отправляющемуся на захват Земли. Вот гляжу на их мертвецки-бледные, невыразительные рожи, на темные, пустые глаза, и спрашиваю себя: и это мой народ? Я стану одной из них?

Кажется, проще сдаться.

Сетракус Ра уже собирается стартовать, когда на одном из видеоэкранов загорается красный сигнал, сопровождающийся пронзительным жужжанием. Шум слегка меня пробуждает. Какая-то невезучая шестерка пытается дозвониться Сетракусу Ра прямо посреди его важного дня. Вождь недовольно сжимает челюсти. Неужели проигнорит? Но нет, в конце-концов он шмякает кулаком по кнопке, и на экране появляется изможденный могадорский связист.

– Ну что еще?! – рявкает Сетракус Ра.

– Мои глубочайшие извинения, Возлюбленный Вождь, – тараторит офицер, не смея поднять взгляд. – Вам срочное донесение от Фири Дун-Ра.

– Надеюсь, что так, – ворчит Ра, нетерпеливо взмахивая рукой. – Ладно, пусть докладывает.

Экран мигает, проносятся помехи, а затем на нем появляется могадорка с двумя длинными косами, венком закрученными на лысой башке и приличным порезом над бровью. Вокруг джунгли. Видать, сообщение от чистокровной достаточно важное, чтобы отложить наш полет до Нью-Йорка. Преодолевая заторможенность, пытаюсь сесть повыше, чтобы не пропустить ни слова.

– В чем дело, Фири? – холодно произносит Ра. – Что за необходимость связываться со мной напрямую?

Могадорская тетка по имени Фири мнётся, прежде чем ответить. Наверное, обалдела от повелительного тона, с которым к ней обратилось лицо землянина. А может, просто трусит перед своим Возлюбленным Вождем.

– Они здесь, – наконец говорит Фири с победной ноткой. – Гвардия активировала Святилище.

Сетракус Ра удивленно вздергивает бровь и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво скрещивает на груди руки.

– Прекрасно, – отвечает он. – Отличная новость, Фири Дун-Ра. Задержи их там. Ценой своей жизни, если понадобится. Вскоре я прибуду.

– Как прикажете, Возлю...

Сетракус Ра обрывает связь, прежде чем Фири Дун-Ра успевает договорить. Упоминание Гвардии и Святилища немного меня взбодрили. Я стараюсь думать о Шестой и Марине, Джоне и Девятом... они бы наверняка хотели, чтобы я боролась. Просто так трудно удержать мысли в голове, а тело – от превращения в кисель.

– Я столько лет их преследовал, – тихо говорит Сетракус Ра практически сам с собой. – Нужно было уничтожить последние крохи сопротивлявшихся Могадорскому прогрессу. Взять под контроль то, что эти глупые Старейшины похоронили на своей планете. И вот настал день, когда все, за что я боролся, станет моим раз и навсегда. Скажи, внучка, как можно сомневаться в могадорском превосходстве?

На самом деле ему не нужен ответ. Сетракусу Ра просто нравится болтать с самим собой. Я медленно растягиваю губы во всепонимающей улыбке. Кажется, он остается этим доволен. Дедуля хлопает меня по коленке.

– Смотрю, тебе уже получше? – интересуется он, щелкая на панели рычажками, и двигатели снова оживают, вызывая вибрацию. – Тогда в путь. Возьмем то, что нам и так принадлежит.

На этой ноте Сетракус Ра направляет корабль вперед. Мы проносимся через ангар, мимо рядов могадорских воинов. Они бьют себя кулаками в грудь и выкрикивают своими сиплыми голосами могадорское поощрение, провожая наш отлет. Мы вылетаем через тот же шлюз, что и тело Пятого. Вспоминая это... как его жестоко покалечили, а затем выкинули за борт, словно какой-то мусор... я рада, что могу забыться в тумане.

Мы снижаемся над Манхеттеном. Внизу видна извилистая серая река, на берегу которой, в окружении группы изящных зданий, собрались тысячи людей. Там и сцена установлена. Вашингтон из моего видения был загажен гарью. Скоро это случится и с Нью-Йорком. Интересно, люди будут бросаться в реку, когда их город объяст огонь?

Народ внизу замечает наш корабль. Даже отсюда слышны их приветственные крики. Эти люди – те, что ближе всех к «Анубису» – они не чувствуют себя в опасности.

До меня доходит, что мы отправляемся в эту толчею без всякой охраны со стороны могадорцев. Я лениво склоняю голову к деду и облизываю губы, пытаясь подобрать слова.

– Мы будем с ними один на один? – интересуюсь я.

Ра улыбается.

– Разумеется. Я несу им развитие, а не вред. Нам нет нужды бояться людишек. Мои слуги среди землян подготовили встречу более чем пристойным образом.

Очевидно, он что-то замышляет, и, похоже, все это было подготовлено заранее. Головой я понимаю, что даже такой толпе людей вряд ли удастся помешать Сетракусу Ра, с его-то силами, но в глубине души тлеет надежда, что кто-нибудь да раскусит его, несмотря на предстоящий спектакль, и осыпет жуткого пришельца критикой.

Само собой, чтобы остановить Сетракуса Ра, сначала придется убить меня. Но для меня оно того стоит. Что бы мне ни вкололи под кожу, я чувствую, как оно там шевелится... не могу больше это терпеть.

Мы заканчиваем снижение и зависаем метрах в четырех-пяти над сценой. На ней нас ждет взволнованный пожилой мужчина в костюме, сразу видно – политик. Вспышки фотокамер начинают щелкать как сумасшедшие. Я промаргиваюсь, стараясь не спать на ходу.

– Идем, Элла. Поприветствуем наших подданных, – говорит Сетракус Ра, прихватывая свою золотую трость, обсидиановый Глаз Талока подмигивает солнечным зайчиком. Любопытно, зачем он ее с собой притащил? Может, не хочет оставаться с нашими так называемыми подданными совсем уж безоружным? Или считает, будто это придает ему аристократичный вид – типа царя со скипетром.

Я встаю на неверных ногах. Сетракус Ра подает мне локоть, и я беру его под руку.

В корабле открывается люк, и наружу выдвигается сверкающий огнями трап, доходящий прямо до сцены. Народ ахает при нашем появлении. Сквозь туман в глазах я различаю десятки направленных на нас телекамер. Толпа изумленно притихает. Какими они нас видят? Пришельцами... которые выглядят точь в точь как люди. Привлекательный зрелый мужчина с бледной внучкой под ручку.

Сетракус Ра поднимает руку и машет людям. Жест правителей – вежливо и показушно. А затем он начинает речь, и его голос гремит, словно он говорит в микрофон.

– Приветствую вас, земляне! – напористо горланит он на идеальном английском, но доброжелательно. – Меня зовут Сетракус Ра, а это моя внучка, Элла. Мы проделали огромный путь, чтобы смиренно пожелать вам мира!

А толпа-то искренне аплодирует. Они его просто знают плохо. Сетракус Ра блаженно оглядывает поднятые к нему лица, но затем его взгляд обращается к стоящему на сцене пожилому политику, и я чувствую, как рука Ра напрягается.

– Хм... – еле слышно произносит Ра. Что-то идет не так. Встречающий явно ведет себя не так, как ожидалось. Или встречающих на сцене с распростертыми объятьями должно было быть больше?

Или полагалось закидать его цветочными букетами?

Непоколебимый, Сетракус Ра выпрямляется во весь рост и спускается по трапу оставшийся путь.

– Мы многое можем вам предложить! – продолжает рокотать он снисходительно. – Продвинутую медицину, способную вылечить ваши болезни, агротехнику, позволющую решить проблему голода, а также технологии, которые сделают вашу жизнь легче и продуктивнее. Взамен мы просим лишь приюта, которого долгое время были лишены во время наших скитаний по холодному космосу.

Я оглядываю толпу, чтобы понять, купился ли кто-нибудь на его речь, и случайно зацепляюсь взглядом за молодого парня в передних рядах, втиснувшегося прямо между телевизионщиками с камерами. Его темные глаза ищут мои. На нем толстовка, из-под капюшона которой выбиваются длинные черные волосы, он высокий и спортивный, и... из-за моего состояния у меня уходит несколько секунд, чтобы его узнать. Не так давно я сидела у него на плечах, и он учил меня драться.

Девятый.

Просто видеть его, знать, что я не одна, что не все еще потеряно – резко приводит меня в чувство. Боль в плече тут же просыпается с бешеной силой, словно нечто внутри меня пытается вылезти наружу. Что бы это ни было, оно не хочет, чтобы я использовала свои Наследия. Игнорируя боль, я тянусь к своей телепатии.

«Девятый! Его трость! Именно она помогает ему менять внешность! Отними ее и сломай!»

На лице Девятого появляется жестокий оскал, и он мне кивает. Мое сердце начинает биться быстрее.

Поза Сетракуса Ра становится напряженной. Моя рука под его локтем словно в капкане. Он чует, что сейчас что-то будет, однако все равно продолжает шоу.

– Я ожидал, что в такой судьбоносный день здесь будет больше ваших лидеров, и я вижу, один из них все же пришел, чтобы поприветствовать меня! – Сетракус Ра протягивает руку пожилому мужчине. – Я пришел к вам с миром, сэр! Так давайте же скрепим дружбу между двумя нашими великими расами!

Однако вместо рукопожатия, старый политик отступает на шаг. В его глазах отражается сильный страх, хотя и не из серии «убежать с визгом». Это страх загнанного в угол животного. У старика есть свой микрофон и, когда телевизионные камеры переводят ракурс на него, он принимается орать:

– Этот мужчина... это существо... он лжец!

– Что за... – Сетракус Ра агрессивно подается вперед на старика, и моя рука выскальзывает из-под его локтя. Впервые за все время, что я провела в его компании, могадорский вождь выглядит по-настоящему удивленным.

Удивленным и взбешенным.

По толпе проносится бормотание. Старик выкрикивает что-то еще – я различаю «поработят» и «истребят», но все остальное мне не слышно. Как, впрочем, и всем остальным тоже. Это Сетракус Ра с помощью своего телекинеза разломал старику микрофон.

– Должно быть, вы в смятении, друзья мои, – скрипя зубами, говорит Ра, по-прежнему пытаясь спасти этот фарс. – Мои намерения чис...

Вдруг Ра теряет равновесие. И я знаю почему. Атака телекинезом. На моих глазах золотая трость Ра вырывается у него из рук, и прямо в воздухе ее перехватывает вспрыгивающий на сцену Девятый. Он ухмыляется Сетракусу Ра.

Слева возникает какое-то движение, и, повернув голову, я вижу как на сцену запрыгивает еще и Джон. Они окружают Ра с флангов, в точности, как на тренировках в Лектории. Сквозь толпу пробираются мужчины и женщины в черных костюмах, потихоньку доставая оружие. Толпа начинает роптать, когда некоторые из гражданских (самые умные) принимаются проталкиваться подальше от сцены.

Они все подстроили! – понимаю я радостно. Гвардейцы пришли!

Вот теперь Сетракус Ра действительно удивлен. И, смею заметить, немного напуган.

– Вас хотят сбить с толку! – кричит Сетракус Ра, опустевшими руками тыча в Девятого с Джоном.

– Эти мальчишки – дезертиры! Они террористы из моего родного мира! Уж не знаю, что они вам наговорили...

– Ничего мы не говорили, – перебивает Джон. В отличие от Ра, его голос безразличен, однако люди в толпе вытягивают шеи, чтобы послушать. – Пусть сами все решают, мы так решили. Помешанного на геноциде маньяка не сложно распознать.

– Вранье!

«Ломай же!» – тороплю я Девятого телепатически.

«Мне просто интересно, что тогда будет?» – спрашивает Девятый, крутя в руках трость Ра и, не дожидаясь, когда тот бросится в его сторону, поднимает трость над головой и со всей дури ломает ее об сцену. Обсидиановый глаз взрывается облаком пепла.

Дальше все происходит мгновенно.

Тело Ра начинает трястись и корчиться. Симпатичная человеческая внешность медленно сползает с него, как кожа со змеи. Настоящий Сетракус Ра – бледный как труп, древний и жуткий, с бритой наголо татуированной головой, толстым шрамом вокруг шеи и в шипастой могадорской броне – предстает перед всеми на сцене.

В толпе раздаются крики. Еще больше народу порывается в ужасе убежать подальше. Гремит выстрел – пуля со свистом пролетает мимо моего уха и без ущерба рикошетит от корпуса могадорского корабля позади меня. Выстрелы только больше пугают людей, и толпой перед сценой овладевает настоящая паника. Гремит еще несколько выстрелов, теперь в воздух. Один из агентов, целившийся в Ра, падает, сбитый на землю перепуганными зрителями.

Воцаряется хаос.

С чудовищным воем, Сетракус Ра вырастает до 4,5 метров. Сцена под ним стонет. Пожилой политик пытается скрыться в толпе, но Ра хватает его телекинезом и словно снарядом запускает им в Девятого. Они кучей валятся на сцену.

В руках Джона загораются огненные шары, но тут же гаснут, попав в поле Дрейдена Сетракуса Ра. Но Джона этим не остановишь, он нападает, на ходу вытягивая из ножен кинжал.