Текст книги "Клинок, рассекающий демонов: Дыхание крови (СИ)"

Автор книги: Петра Дестимаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Клинок, рассекающий демонов: Дыхание крови

Глава 1. Смерть, боль и страдания

Мне… Было скучно, пусто и грустно.

Хотя, возможно, сначала стоит представиться? Хотя мертвецу не будет нужно имя.

Я Казума Охаёми, мне пятнадцать лет и я абсолютно не понимаю, зачем нужна жизнь.

На столе передо мной лежит письмо, пришедшее от родственников в городе. Там написано, что мои родители, напившись, упали в реку и утонули. Никогда не понимал пьющих людей.

В открытый оконный проем влетел воробей. Чирикнул. Сел на стол и нагадил на письмо. Такой радостный. Сейчас улетит и будет хлопотать о хозяйстве, гнезде, птенцах. Счастливый. Суетится в этой клетке, названной "мир", и ему нипочем. Нет у него разума, чтобы думать. Иногда хочется быть таким же.

У меня… Нет больше причин жить. Не то, что бы я был сильно привязан к родителям, нет. Просто у меня нет собственных амбиций. Этот дом, где я сейчас пребываю, развалившись на татами и пустыми глазами глядя на потолок, скоро будет не моим, а родственничков – никто и не против. Я просто ощутил, что дела и действия, выполняемые мной бездумно на протяжении всей моей сознательной жизни, были всего лишь повязкой на глазах. Осознание того, что родители мной довольны, давало мне смысл жизни. Это был как поплавок, удерживающий грузик, дабы он не утонул в депрессию.

Грузик оторвался от поплавка. Повязка спала. Смысла больше нет. Я мог бы жить для того, чтобы просто не умирать… Но это как копать яму для того, чтобы ее засыпать потом. Бессмысленно. Не нужно мне. Я не почувствую себя живым.

Говорят, понимаешь ценность вещи только тогда, когда теряешь ее. Это правда. Знаю на собственном опыте. И мне теперь стало интересно.

"Моя жизнь ценна?"

Ответ: не знаю. Если я ее потеряю, будет уже поздно. Но, не сделав этого, я не пойму ничего. Может, там, за границами этого серого мира, есть смысл?

Дрожащими руками я взял церемониальный нож. Остро заточенный, он всегда лежал в комнате папы. Отец был постоянно готов забрать чью-то жизнь или умереть самому – только теперь я это понял.

Я еще раз перечитал записку, что оставил на столе.

"Прощайте"

Ничего более осмысленного я из себя выдавить не смог. Да и кто будет искать смысл в каракулях мертвеца?

Сесть на пол, согнув под собой колени, будто для молитвы. Передо мной стоит пиала с саке – думаю, перед смертью я пойму чувства алкоголиков. Лицо обращено на восток. Сейчас утро. Краешек солнца только-только вылез из-под земли, окрасив верхушки деревьев в яркие и жизнерадостные цвета. Когда оно выйдет ровно наполовину из-под земли, я лишу себя жизни.

Мне не было ее жаль. Я был идеален. Ошибок, о которых я бы мог жалеть, просто не было.

Солнце неспешно всходило. Я вдруг успокоился. Положил нож и поднял пиалу с саке большими и указательными пальцами обоих рук. Прислонил ее краешек к губам и осторожно запрокидывал голову по мере того, как жидкость исчезала у меня во рту. Полностью выпив эту пиалу, вытер губы и вынес вердикт:

– Гадость.

Солнце уже поднялось из-за горизонта на треть. Я взял твердыми руками обратным хватом нож и приставил к левой стороне живота.

– Надеюсь, в моем дальнейшем существовании будет хоть немного смысла. Если я вообще буду как-то после смерти существовать.

Солнце – идеальный полукруг света, выступающий из-под земли на границе, где встречаются небо и земля. Сознание очистилось. Страх ушел. Нож беззвучно вошел в плоть. Больно. Усилием воли держу рукоять и тяну нож вправо и вверх. С чавкающим звуком лезвие разрезает внутренние органы. Я сгибаюсь в конвульсиях предсмертной агонии. Сознание гаснет.

Мое первое освобождение – в смерти.

Так я думал. Но мир решил иначе.

***

Открываю глаза. Боль пульсирует по телу. Лежа на татами, через окно нашего дома вижу небо. Темное и усыпанное сотнями звезд. Красиво.

Почему я жив?

Я попытался приподняться с пола. Не получилось. Нагнул голову, чтобы узнать. что вызывает такую сильную боль в разных местах. И немного удивился. Торчащая из абсолютно гладкого – без единого следа того самого разреза – живота рукоять ножа. И отсутствующая нога.

Я не помню, чтобы отрезал себе ногу. Как сильно болит…

Нестерпимо хочется есть. Хоть что-нибудь.

Что это за звуки? Кто-то ужинает. Но почему в моем доме? Родственники приехали, наверное. Усилием воли поворачиваю голову. Такая слабость в теле…

В углу комнаты, развалившись, сидел человек, жующий какие-то куски мяса и запивающий отцовским саке. Странный цвет кожи, красные глаза, клыки и когти – эти детали бросались в глаза даже при беглом осмотре. Я только слышал байки о таких людях.

Черт, да что со мной! Ноги нет, нож торчит в животе, а я все еще не умер и даже не собираюсь сходить с ума из-за боли по всему телу. И мне так сильно хочется есть, желательно мясо, что я не могу больше даже думать о чем-то другом. Я выдавил хрип изо рта. На губах появились кровавые пузыри.

– Кх… Квха… Дай… Мвхясо… Еда…

Человек в углу отвлекся и удивленно уставился на меня. Я, изо всех сил напрягая свою слабую руку, поднял ее и протянул в сторону еды. Он не двигался несколько секунд, затем в один рывок преодолел расстояние между нами и заглянул в глаза. Его рот растянулся в кровожадной улыбке, когда он навис над моим лицом.

– Я – демон. – весело ухмыляясь, сообщил он.

– Еды…

– Ты меня не боишься, что-ли? – он разочарован. Грусть так и проглядывает в его выражении лица.

– Дай поесть…

– Эм… – он в полном недоумении, – Извини, но у меня из еды только твоя нога. Хочешь? – он помахал перед моим лицом куском мяса, с интересом смотря на мою реакцию.

Мне было все равно, что есть. Нужна была еда. И она сейчас качалась прямо над моим лицом – такая красная, сочная и аппетитная, что в шейных и челюстных мускулах вдруг появились силы. Я резко приподнял голову, и вцепился зубами в плоть. Свою же собственную плоть.

Чавк, чавк. Глоть.

Выдох облегчения.

– Еще… Дай мне еще!

Я потянулся руками к оставшемуся куску мяса. Демон со смесью шока и жуткого любопытства наблюдал за моими потугами.

– Не-не-не, это моя-я-я добыча. Ты же не человек, верно?

– Еду…

– Плохой. Ты что, не знаешь, что это моя территория?

– Все что угодно сделаю… Дай только пожрать, прошу! – выкрикнул я, безумно одержимый желанием насытить свое тело, наполнить все клеточки своей плоти этим живительным теплом пищи.

– Все что угодно… Так, да?

Демону явно понравилось мое предложение. Он лег на пол рядом, подложил под голову руку, а во второй держал еще один сочный кусок кровавого мяса и дразнил меня им, качая его вправо-влево прямо над моим лицом.

– Хм… У тебя мясо очень вкусное и питательное, почти как у "редкой крови"… Да и к тому же, ты не человек, а значит, можешь даже регенерировать это самое мясо! Если тебе дать поесть – ты отрегенерируешься, а потом я снова возьму излишки мяса! Я же ведь гений, верно? Ты же так же думаешь, а?

Я тем временем не мог поймать кусок мяса зубами и потому вытянул язык и слизывал кровь.

– Я вот только не пойму – как демон может не пахнуть? Ты и не человек, и даже и не демон – ты как труп. Эй, теперь ты будешь моей персональной постоянной едой, ясно? И я даже кормить тебя буду… Сейчас, подожди…

Демон вышел на улицу, положив мне в рот еще кусочек, и я жевал, наслаждался вкусом. Мне было наплевать на то, что нога все еще жутко болела, на то, что в моем доме сейчас был один из тех самых о: ни(демоны-людоеды из японской мифологии) из легенд, и даже на нож в груди – я смаковал каждое волокно в мясе, пробовал каждую каплю кровавого вина, которым оно было пропитано.

Неподалеку от дома раздался панический крик соседки, затем хохот демона и чавкающие звуки. Меня это не заботило, я ел.

Демон вернулся, таща за собой окровавленное тело. За ним на полу оставались красные следы, а за трупом, волочащимся по полу – полоса. Он бросил это рядом со мной, вытащил нож из моей груди и начал резать тело.

***

Он затолкал мне в рот все мясо с той женщины. Я даже видел ее глазное яблоко, прежде чем оно исчезло у меня в желудке. Нога медленно отрастала. Здравый смысл все равно не возвращался ко мне. Еда ведь есть, зачем мне думать? Или я просто уже потерял его, этот здравый смысл.

Демону я явно понравился в качестве питомца. Он даже достал палочки для еды, чтобы кормить меня. Я неосознанно проникался к нему симпатией, как к хозяину.

– Кажется, уже рассвет… – Демон посмотрел в окно, где начинало светать. Затем заглянул мне в глаза. У него они странного красного цвета.

– Поспи пока.

Демон ударил меня в висок, и я провалился в черноту.

***

Очнулся я в каком-то затхлом сарае. Вокруг была темная и пыльная атмосфера. Есть хотелось уже не так сильно.

– Хм… Ты не умер?

Напротив меня стоял тот самый демон и над чем-то размышлял.

– Не… Не знаю… Где я?..

– Странно… Ты не демон и умираешь от потери крови… Но стоит тебе возвратить кровь, ты сразу же начинаешь регенерировать, хоть и очень медленно…

Я сидел и вспоминал, что произошло. От осознания происшедшего, меня сначала шокировало, потом передернуло, а после наступила апатия. Сознание опустело, и я снова захотел умереть.

– Эй. Убей меня. – я обратился к демону.

– Зачем? – удивился тот. – Мне повезло, я тебя нашел.

– Ты же демон. Вы поедаете людей. Я об этом слышал во всяких байках и видел недавно. А я – человек.

Он рассмеялся. Злобно, нехорошо рассмеялся.

– И ты считаешь себя человеком? После вот этого? – он указал на мою отросшую ногу. – И вспомни, ты же с таким поистине демоническим наслаждением пожирал человеческую плоть… А твоя плоть намного вкуснее, чем у обычных людей. Не "редкая кровь", конечно, но с твое помощью я смогу в кратчайшие сроки подняться до Лун!

Я не понимал, о чем он говорит.

Но это было началом. Началом ада.

Я тогда и не представлял, насколько счастлив был прежде. Что я мог всего лишь спокойно делать дела по дому. Помогать маме и папе. Хоть они и не были сильно добры ко мне и больше увлекались своей работой и исследованиями, но они никогда не делали мне больно.

Что есть боль? Что есть разум и душа? Что есть жизнь?

Я не знаю, сколько дней и ночей я провел в том подвале, закованный в цепи. Я хотел умереть. Просто исчезнуть. Но меня постоянно приводили в чувства живительным теплом пищи – человеческой плоти. Иногда даже и демонической.

Я хотел сойти с ума. Перестать думать и осознавать реальность. Потерять свою душу. Отдать ее кому-нибудь и провалиться наконец в блаженное беспамятство. Но тщетно. Я не знал, почему это не происходило.

Каждый день ко мне приходил демон. Его, кстати, звали Тэноку. Он отрывал у меня часть тела и пожирал ее. Кровь заранее собиралась в кружку и использовалась в качестве напитка. Затем он притаскивал труп человека и скармливал мне. Мне было уже абсолютно все равно при виде крови других – я испытывал такую боль, что их страдания казались мне какой-то шуткой. Они могли умереть. А я нет. Я им очень завидовал.

Одного человека хватало на дня три. Демон постоянно хвалился, что словив одного человека, он получает силы за трех. Спустя какое-то время, очень долгое время, он обрел свое "Искусство демонической крови". Я не знал, что это такое, пока он мне не показал.

***

Однажды я сидел, закованный в цепи, и пустыми глазами смотрел в потолок. Я просто ждал, пока он придет и снова начнется боль. Сейчас ночь, и рассвет уже скоро, так что он должен быть уже рядом, вместе с новой жертвой. Я уже по какой-то внутренней дрожи мог определить, есть ли демон поблизости или нет. Это было чутье загнанной жертвы, которая всеми силами пыталась отсрочить свой конец. Только вот для меня оно было бесполезно.

Демон открыл дверь, волоча за собой стонущего мужчину. Хм. На этот раз жертву придется есть живьем? Признаю, это получается намного вкуснее. Во мне проснулось даже некоторое чувство благодарности. Но все оказалось куда лучше, чем я мог себе представить.

– Хей, Казума-чан, я приготовил для тебя игрушку!

Мозг просто как мог пытался игнорировать тот факт, что мне придется испытывать боль, поэтому уцепился за эти непривычные слова Тэноки. У меня проснулось дикое любопытство.

– Смотри – видишь? Этот парень – ты должен его победить так, чтобы ни одна капелька твоей драгоценной крови не пролилась просто так! Иначе я съем не одну твою ногу сегодня, а две! Я правда классно придумал, а?

Я с недоверием и возбуждением посмотрел на это тельце. Всего-то победить этого дохляка?! Да и, к тому же, меня освободят на время!

– Тэноку-сан, вы лучший. – ответил я полностью серьезно. И это не было ложью. Именно в эту секунду я был так ему благодарен, как никогда раньше. Впервые в жизни я настолько счастлив. У меня даже слезы текут.

– Ой, да ладно тебе, почему бы мне не дать поиграться тебе? К тому же, ты стал какой-то странный в последнее время… – он смутился от моей благодарности.

Ну, это да. Я где-то слышал, что если долго улыбаться, то тебе через время станет и вправду радостно. Поэтому я постоянно улыбаюсь, а когда сознание затопляет боль, то вообще стараюсь хохотать. И, похоже, я наконец нашел способ сойти с ума. Этот способ – стать счастливым, пока меня едят. Это даже не кажется абсурдом для меня, ведь все мое существование – абсурд, если судить объективно. Но я так стараюсь не делать.

Меня освободили. Кровь постепенно ускорялась после застоя в мышцах и сосудах. В некоторых частях моего тела, которые демон никогда не ел, кровь вообще свернулась и превратилась в тромбы. Я так и ощущал, как они постепенно рассасываются в кровотоке. Я выдохнул наконец-то полной грудью.

Мужчина, которого притащил демон, дрожа, прижался к стене. Я указал на него пальцем и спросил Тэноку:

– Мне уже можно начать играть?

– Нет-нет, подожди минуточку…

Он порезал свою руку и начала литься кровь с дурманящим запахом.

"Искусство демонической крови: Дикое безумие"

Мое сознание затопила безосновательная ярость на этого человека. Я потерял способность адекватно мыслить. Он тоже посмотрел безумным взглядом, как будто кто-то направил его ярость на меня. Я побежал к нему, занеся руку, сжатую в кулак. Тот тоже прыгнул в мою сторону и ударил меня намного быстрее, чем я ожидал. Я почти не почувствовал боли, из-за этого странного дурманящего запаха крови.

– Хо, а это интересно! Искусство крови подействовало на разум вас обоих, но усилился только он! – раздался голос на где-то в стороне.

Тот мужчина снова ударил. Таким же образом, как и в прошлый раз. Мой затуманенный разум подсказал, как нужно будет уворачиваться, если он и следующую атаку проведет так же. Постепенно воздействие запаха крови спадало – от третьего удара я смог увернуться и сразу же ударил по тому человеку. Мой кулак попал прямо ему в шею и я впился туда зубами. Надо есть, пока не остыло.

Запах крови внезапно исчез. Я вдруг ощутил, что у меня сломан нос. И оттуда течет кровь. Демон подошел ближе и меня охватило уныние. Все-таки у меня съедят две ноги.

***

После того времени Тэноку иногда притаскивал мне людей, чтобы я мог поиграть. Они тупели под воздействием запаха его крови и мне было довольно легко их убивать. Я же после раза двадцатого перестал ощущать на себе воздействие аромата. К моему огромному сожалению, ведь под этим дурманом я почти не чувствовал боль.

Я стал привыкать к такому образу жизни. Бой – еда – боль – заточение. Вот и все, что я испытывал. Часто после того, как меня начали освобождать, я пытался сбегать. Но мне не было возможности пройти мимо Тэноку. Он был слишком силен и быстр. Хоть мне даже и удалось его подловить пару раз на подсечку, что ему сделает обычное падение?

Но и у меня при этом постепенно накапливался опыт. Я невероятно быстро стал адаптироваться к любому положению. Только что я ненавидел Тэноку за то, что тот снова отъел у меня ногу(это было его любимая часть моего тела), а через секунду невероятно благодарен ему за еду. Меня не смущало то, что я ел людей – если бы кто спросил меня, зачем нужны люди, я бы ответил:

– Чтобы демонам было, что поесть.

Ах да, я, по рассказам Тэноки, многое узнал о демонах. Это были полубессмертные существа, которые опасались только солнечного света и питались людьми. Чем больше плоти съели демоны, тем они сильнее и быстрее. Хотя тут было еще ранжирование по качеству плоти. Моя, например, оценивалось демоном, как в три раза лучшая, чем у обычных людей. Благодаря этому он, поймав только около восьмидесяти человек, усилился настолько, что мог сравниться с тем демоном, кто съел 250 человек.

***

Я провел вместе с Тэнокой очень много дней. По моим неточным подсчетам – около пятисот. За это время мне наскучили игрушки в виде обычных людей – они меня даже коснуться теперь не успевали. Я клянчил у Тэноки новые, пока он занимался едой. Почему мне стало неинтересно – просто у меня после регенерации мышцы постоянно регенерировались чуть более сильными, возросло и качество моей плоти – теперь моя плоть стоила пяти обычных людей. Правда, и есть я стал хотеть чуть больше. Да и боль вроде как притупилась, и не вызывала больше у меня приступов дикого хохота – только сильный смех.

Один раз он привел мне в качестве игрушки демона. А тому пообещал мою ногу, если выиграет. Это было уже действительно интересно, учитывая то, что тот был полуразумным и владел кое-какими навыками. Я, после двух поражений, перенял почти все его приемы и теперь рукопашные бои у нас шли на равных. Потом я его сьел. Демонятина мне нравится больше человечины. Хотя Тэнока ее есть не может… Или просто не хочет.

После этого Тэнока придумал какие-то странные махинации. Он ловил демона и кормил меня его мясом. Мне было вкусно, а демон страдал. Я прямо наслаждался тем, что он хотя бы чуть-чуть познает мою боль. Это было немного странно, так как он просто регенерировал плоть из ничего. Но для Тэноки это означало то, что можно было не ходить на охоту за людьми. Он просто поймал несколько обычных женщин и развлекался. Я смотрел на это необычное для меня зрелище и просто не понимал, что за хрень он творит. Зачем пихать эту штуку внутрь женщины? Не знаю.

К тому же, он стал часто и со мной драться – просто цепи я сломал как-то раз, и теперь пытался свалить при любом удобном случае. Это для нас обоих уже было как развлечение – я знал, что сбежать не получиться, вернее, мозг не допускал даже тени такой мысли, а ему было просто нечего делать.

***

Но однажды у него появилось какое-то задание. Ну, то-есть, к нему пришел какой-то другой демон, и они там о чем-то говорили. Вроде бы я слышал что-то насчет поисков Голубой Паучьей Лилии.

Я подумал: "Он отвлекся. Можно попробовать и сбежать"

За все это время я никогда не подбирался к выходу из этого помещения. Доев руку, которая была оставлена здесь еще со вчерашнего дня, я стал тихо красться к двери. Эти двое посмотрели на меня – разговаривали они здесь, да еще и рядом со мной, так что думать, что они бы меня не заметили, было бы верхом глупости.

– Тэноку, кто это?

– А, Энму, это Казума. Он может регенерировать и обладает слабой "редкой кровью", так что я держу его здесь для еды.

Оп, меня заметили. Я вдыхаю воздух полной грудью – пару раз я замечал, что это довольно сильно помогает, – и рванул к двери.

– Он двигается, как Охотник! Зачем ты его здесь держишь? Хотя я тебя понимаю… это ведь весело! Смотреть, как он страдает, как сходит с ума!

Тэноку напряг ноги и рванул за мной. Он был быстрее, так что я только притворился, что сбегаю, и когда он уже протянул руку, чтобы схватить меня, я резко остановился, взял его за ладонь, и разворотом бросил в стену. Тот ударился об нее, оставив в ней трещины, а затем я подскочил к нему и опробовал то, что придумал недавно.

Я сложил вместе указательный и средний пальцы и быстрыми движениями ударил по всем его основным артериям, нарушая кровоток. Это должно его замедлить хотя бы на чуть-чуть. Оборачиваюсь и хочу бежать к выходу, как тот другой демон с улыбкой направляет на меня свою ладонь. На ней почему-то глаз.

"Искусство демонической крови: Непреодолимый гипнотический шепот"

…И что, что-то произошло?

Тот демон растерялся.

– Как это? Как у тебя не может быть представления о счастье? Мое искусство погружения в иллюзию идеально счастливой жизни в первый раз не сработало!

– Оно у меня есть. И это – безболезненная смерть или же безумие. – отвечаю я, пожав плечами, выбиваю ударом стальную дверь с петель и вырываюсь на свежий воздух.

Меня своими теплыми лучами освещает солнце.

Глава 2. Самостоятельная жизнь

Я, греясь под лучами теплого солнца, с издевкой смотрю на Тэноку, который злится и не может подойти ко мне.

– Ахахах! АХАХААХАХА!

Мне так смешно. И за его глупейшей ошибки, мимолетного замедления, я смог от него сбежать. А на свет он выходить не может, сам говорил. Я поднял руки вверх и заорал:

– ДАААААААААА!

Все, Тэнока, прощай. Хоть люди – еда для демонов, они не хотят ей быть. А я не хочу испытывать боль. И к тому же – я видел слишком много банальных смертей. Это скучно и невесело. Я хочу умереть ярко! Но сперва надо уйти подальше отсюда.

– Эх… Тэнока. Мы так долго были вместе… Прости, что больше не буду кормить тебя своим мясом.

– Хмф. Вали уже давай, мне и так уже оно надоело.

Да… Как сложно расставаться с любящим тебя человеком… Демоном то есть. На сердце как-то тяжело. Я вытер слезинку с глаза, шмыгнул носом, повернулся и пошел. Надо. Хоть как бы я к нему не привык и привязался. Разве нужно мне туда возвращаться? Но у него же не будет моего мяса… Нет-нет-нет, Казума, ты туда не пойдешь. Люди взрослеют и уходят. Мы тоже должны уйти.

Я повернулся и пошел навстречу восходящего солнца.

***

– Три часа спустя-

Я вот тут подумал: "а где это я?". Но не узнал ни названия местности, ни той деревни, где я жил раньше. Деревня развалилась и заросла. А я-то думал, почему в последнее время Тэноку никого, кроме демонов, не ловил, а лишь питался мной? Он, видимо, съел всех жителей деревни, и довольно давно.

Чертово солнце. Я прямо чувствую, как меня сушит. Но надо уйти как можно дальше, и желательно по речке, дабы запах сбить. Я долго не мог решиться так поступить, ведь это означало лишить себя даже шанса на встречу с Тэнокой. Но, переборов себя, все-таки ступил в освежающую весеннюю воду и побрел вдоль нее по течению. Мне очень тяжело. Непривычно быть одному.

Так угнетает.

***

–Вечером этого же дня.–

Кажется, я понял, в чем минус самостоятельной жизни. Еду тебе никто не принесет готовой – потрудись самому ее добыть. Да вот только как? Я же никогда не делал такого. Придется есть, что найду. Я-то сейчас в лесу, а здесь должна быть живность.

Глубоко вдохнув, я сосредоточился на своих ощущениях. У меня может получиться найти живых существ поблизости и определить их опасность. Это я понял уже очень давно. Некое странное чутье, что говорит "Беги! Прячься!", или "Убей! Съешь!". При приближении Тэноки я так сильно это ощущал, что теперь без проблем могу это повторить.

Я выдохнул. И почувствовал слабое присутствие трех "жертв" и одного "хищника". А вот и еда. Может, там будет даже кто-нибудь вкусный!

Поддерживая ритм этих странных вдохов и выдохов, которые помогали мне лучше чувствовать существ, я бросился в том направлении. Через несколько секунд прибыл и был сильно разочарован – там были только птицы, защищающие гнездо от змеи. Я помню, что змеи сильно опасны из-за своего яда. Так мне раньше мама говорила. Но раз она кажется какой-то безобидной, то, скорее всего, неядовитая.

Змея так сильно увлеклась пожиранием яиц, что не успела даже заметить тот момент, когда я ударил ее камнем по голове – черепушка ведь у нее довольно крепкая, не то что деревянные петли на двери комнаты, где я был заперт. Голова размозжилась с одного удара – как-то подозрительно легко. В итоге я съел и змею, и яйца, и даже птицу, хоть это была противнейшая пища из всего того, что я ел.

Так, питаясь подножным кормом и постоянно думая о нормальной еде, которую давал Тэнока, я постоянно продвигался вперед. Днем спал в лесу – я мог проснуться от малейшей опасности и мгновенно отреагировать, так что не беспокоился. Да и Тэнока говорил, что я не пахну. Может быть, это даже и правда. На меня никто не нападал.

***

–Спустя три дня–

Я довольно быстро приспособился к новому образу жизни. Встаем, определяем, куда заходит солнце и двигаемся в обратном направлении. То есть на восток.

И куда-то я все-таки вышел. К домику посреди леса, мимо которого шла дорога. Я же вышел из чащи и теперь задумчиво смотрел на эту вытоптанную тропу. Может, пойти по ней? Кстати, а от домика ведь несет кровью. Неужели там нормальная еда, наконец-то?

Вдохнув воздух странным образом, определил, что внутри есть двое. Демон и полуживой человек. Я еще не сражался с обычными демонами, только с теми, которые мне приносил Тэнока. А вряд ли он стал бы утруждаться на этот счет. Так что у меня в груди поднялось волнение. Это будет мой второй раз, когда я самостоятельно что-то решаю! Первый был тогда, когда я вонзил себе нож в живот. Это была плохая идея, надо было сразу в сердце или голову – чтобы наверняка. А то вот ошибся и приходится жить, вместо того, чтобы покоиться кучкой костей. Теперь-то я знаю, что это такое – страх перед самоубийством, и больше его не желаю испытывать.

Стучусь в дверь дома. Я же культурный человек?

Чавкающие звуки, что раздавались изнутри, прекратились, послышался стук шагов и дверь открыл демон. Раз в десять или больше слабее Тэноку, если судить по опасности, исходящей от него.

Из окровавленного рта послышалось какое-то хрипение и потом последовал голос:

– Человек?

– Не ждали? А мы к вам! Едой не поделишься? – мне не нужен чужой начатый труп, это немного противно – все-таки слюни совершенно незнакомого демона – но повод для ссоры нужен.

И демон отреагировал так, как я и предполагал.

– Он мой! – и замахнулся кулаком.

Какой простой демон. Уклоняюсь от удара, перехватываю руку и, используя импульс самого демона, кидаю его на пол через свою спину. Ха, идеально! Теперь он попытается встать…

Нет. Он, лежа, пнул меня ногой и я отлетел в соседнее дерево, ударившись позвоночником. Из легких весь воздух выбило. Не могу дышать. Демон уже встал и бежит сюда. Ничего не могу придумать. Уклоняюсь от его удара правой рукой и собираюсь провести контратаку, но мои мысли неожиданно прерывает удар его второй рукой в мою голову. У меня чуть череп не треснул.

Демон, прижав к дереву, продолжил избивать мою тушку. Кажется, мне конец. Ну, ярко умереть не получилось… Жаль…

– Ах-ха-ха! – от сильной боли я засмеялся. Демон удивился и замешкался, а я этим воспользовался и впился зубами в его шею. Наконец-то! Впервые за три дня нормальная еда!

– Ар-р-ргх!

Я поспешно прокусил плоть, проглотил, и снова укусил. Демон когтями пробил дыру и меня в животе и я ему за это отомстил, вырвав зубами позвонок из шеи. Потом я отгрыз его голову от тела и поедал всю плоть, что он пытался регенерировать. Я еще недоумевал – как может говорить голова, отделенная от легких? Да легко, как видимо. И руку из головы отрастить – тоже не было чем-то странным. Надо было следить, чтобы он не смог вырваться. До рассвета еще час, потом посмотрю, как действует солнце на демонов.

***

А солнце на демонов действует довольно эффектно. Как только первые лучи рассвета коснулись демонической плоти, она начала сгорать даже легче бумаги, хотя и без пламени. Больше было похоже на сверхбыстрое тление. За секунду все было закончено, и демон орал от боли, прежде чем отойти в небытие. Я ему улыбнулся. Он познал малую часть того, что чувствовал я, так что я понимаю его.

Я поймал солнечный луч на свою ладонь. Тэнока вроде говорил, что я не человек? Врал он все. Я самый обычный человек. Вот, я даже не сгораю под лучами солнца.

В это время я не замечал, как на моей второй руке постепенно успокаивались вздутые вены и когти на концах пальцев превращались обратно в ногти. Дыхание сбилось от странного размеренного, которое я поддерживал неосознанно все это время, до обычного. Тело расслабилось.

***

В итоге я, наевшись, пошел по дороге. Ведь там, где дороги – там и люди, а где люди – там и демоны. А я очень хочу снова попробовать рис. Просто рис. Я ведь так давно не ел его!

Дорога вела на гору. Там стояло старое здание храма, и я, чтобы не жарится под солнцем, решил переждать там.

Внутри было пусто, чисто и пахло приятно, к моему удивлению. Я бы здесь даже поселился бы…

Развалившись на проходе, я заснул.

***

– Братик! Здесь нельзя спать! – разбудил меня детский голос. Я удивленно посмотрел на его источник и увидел там пятилетнего мальца. Откуда в глуши ребенок?

– И, братик, почему ты голый?

– В смысле? Одежда быстро рвется и изнашивается, так не лучше ли будет вообще ее не носить? И почему я "братик"?

– Я не знаю твое имя, поэтому называю так!

– Можешь звать меня Казума.

– Хорошо! А я Кито!

– Ладно, Кито, я хочу поспать.

– Идем, ты можешь поспать на моей кровати!

– Там же не солнечно? – на всякий случай уточнил я.

– А ты боишься солнца?

– Оно слишком яркое. Я больше ночью люблю ходить.

– Брати… Казума! Ночью же много демонов!

Сон как рукой сняло. Кто-то сказал "еда"?

– Да? И почему тогда вы здесь живете, в лесу?

– Папа сказал, что демоны сюда не придут. И ушел в лес, но почему-то не вернулся…

– Скорее всего, его съели – пожал я плечами.

– Н-нет! Папу не могли съесть!

– Могли, конечно.

– Нет!

Вот еще, с ребенком спорить. О, а тот труп в доме, который неподалеку, может это его отец?

– Кито, а твой папа с коричневыми волосами, и тремя старыми шрамами от когтей на лбу?

– Ты видел его?! Где?!

Я усмехнулся. Все-таки я прав.

– Его недавно демон ел, я видел.

Глаза ребенка расширились от ужаса, и он начал бормотать нечто несвязное:

– Нет, нет, не может быть… Папа…

Я досадливо цокнул и перевернулся на другой бок. Люди, которых приносил мне Тэноку, тоже постоянно что-то там бормотали или истерили, и поэтому я съедал их сразу, а не хранил до того времени, пока проголодаюсь. Они сильно меня раздражали. Но теперь я сытый, и есть не хочу, так что оставлю его поплакать.

***

Проснулся я от ощущения присутствия демона рядом. Была уже ночь, и луна отдавала красным. Около алтаря храма курились несколько палочек благовоний и мерцали несколько огоньков свечек. Я подобрался к ним поближе и завороженно смотрел. Это так красиво…

Демон был где-то за храмом и я решил пока наплевать на него, и подольше посмотреть на танец пламени. Дымок, полумрак, таинственное освещение – все так и располагало к тому, чтобы встать на колени, сложить ладони вместе и помолиться.

Я так и сделал. Но не знал, как надо молиться и кому, поэтому просто равномерно вдыхал и выдыхал, расслабляясь. Я даже почувствовал себя каким-то духовно очищенным, что-ли.