Текст книги "Клинок, рассекающий демонов: Дыхание крови (СИ)"

Автор книги: Петра Дестимаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Тем временем мелкий демон, Акира, съел подготовленное для него изначально человеческое тело, испустил отрыжку и заснул. На наших глазах его тело увеличилось в размерах и стало похоже на… хм… более взрослого ребенка. Появились короткие зеленоватые волосы. Он и растет быстрее? Ну, это, как я понял, первый в истории ребенок-демон, не считая, возможно, Кибуцуджи, так что кто знает, как он будет расти и развиваться. Но, глядя на его темпы, можно сказать только то, что он будет делать это очень быстро. Расти, то есть.

– Это… Новая кровь. Даки, Гютаро, Кирэй – вы обязаны сохранить, взрастить и сделать сильнее… Акиру. Кстати, Кирэй, твой прогресс меня очень впечатлил. Старайся усерднее и, возможно, ты скоро займешь место среди Высших Лун.

– Да, господин Музан. – склонил я голову.

Кибуцуджи Музан встал, бросил последний взгляд на всех нас, и ушел. Напоследок он произнес:

– Я скоро пришлю Кокушибо для защиты Акиры. Будьте готовы.

Кокушибо? Наконец-то будет, с кем тренироваться, ибо уже так скучно стало без ненавидящих нас всем сердцем Охотников! Нет, серьезно, мне так хорошо, когда я вспоминаю, как прикончил Санеми…

– Эй, Акира, нельзя есть мои ноги. Вот проказник, а. – Я легонько пнул его от себя, ибо он проснулся и снова искал, чего поесть, выбрав мою ногу в качестве приемлемой пищи. Я не собирался становиться поставщиком его еды, мне Тэноки по горло хватило…

– Да тебе оторва-ать ноги мало будет… – протянул Гютаро.

– Это что, вызов, что ли? – я с усмешкой на него глянул.

– Кирэй, ты что!? Ему ведь больно… И вообще, Гютаро, Кирэй, не надоедайте мне своими боданием. – Даки, нахмурившись, взяла на руки Акиру и сердито на меня взглянула.

Я вспомнил, как этот мелкий отъел себе руку и не пикнул. Больно, да? Да он, по-моему, вообще боли не чувствует. Даже мне, съесть свою руку, вообще-то, неприятно будет. Но, раз Даки сказала, то, наверное, надо извиниться? Все же, я не умею обращаться с детьми…

– Гютаро, давай пойдем, махнемся… – тихо сказал я ему.

– …Ла-а-адно… – усмехнулся тот. – Только недолго.

Глава 24. Беды с башкой перед сражением

Гютаро меня уделал. Я достойно сопротивлялся, однако, он быстр настолько, насколько и Столп Ветра, силен, даже больше чем Санеми, а про выносливость, регенерацию и прочность кожи вообще молчу. Я смог его подловить и отсечь руку, но и только. Даже «разрушение» не очень помогло – он просто оторвал невосстанавливающуюся область и отрегенерировал. Кровавые клинки и яд на двух серпах не очень мешали – было терпимо. Яд, впрочем, не действовал на меня – я демон, всё-таки.

Конечно, тогда возникает вопрос: Почему на меня действовало сакэ, в таком случае?

…Загадки и тайны.

Гютаро, победив меня (мы играли на повреждение головы или до убийства – ему и мне это не страшно), спохватился, что оставил сестру, и исчез, направившись к ней. А я… вздохнул и направился к своим мечникам.

Всё же, я вообще не представляю, что делать с Акирой. Что делают с детьми?.. Убивать почему-то не хочется. Да и некого здесь вообще убивать. Даки и Гютаро – они ж не умрут, по-моему, если им одновременно головы не отсечь. А я тут не могу раздвоиться, вообще-то, и если я убью Даки, разве это не будет означать, что я потеряю соперника для игры в сёги и просто красивую девушку, с которой я переспал?.. Я же на стороне демонов. Значит, и убивать мне нужно только Охотников. Это, как когда я был на стороне Охотников, я убивал демонов. Логично же.

Н-да… У меня прям какие-то беды с башкой. Очевидно ведь, что надо убивать Охотников.

***

– Спустя семь дней (два дня до начала арки Цветочного квартала)-

Акира, аки кабанчик (Иноске чего-то вспомнился), отьелся и вырос до размеров семилетнего ребенка. И угадайте, кому приходилось таскать ему еду? Конечно же, мне. Даки дала мне свой пояс, чтобы я мог искать нормальную еду(красивых людей) и носить с собой. Удобная, очень удобная вещь. Надеюсь, она разрешит мне оставить эту штуку у себя.

Мелкий довольно осмысленно пялился на меня. Или на мою ногу?.. Впрочем, он был похож глазами на меня, тонкостью черт лица на Даки и имел странные волосы – черные, непослушные, с зелеными кончиками… У Гютаро были похожие. Никаких демонических меток на нем не было. Ну, может, он слишком маленький для этого просто.

Пришел Кокушибо, Первая Высшая Луна. Молча посмотрел на меня и всех остальных. Нашел взглядом Акиру, уселся рядом, закрыл четыре из шести своих глаз и погрузился в медитативное дыхание.

Я хоть и хотел с ним сразиться, но это, боюсь, невозможно. Не хочу отвлекать его от работы… Ведь он, по всей видимости, максимально серьезно относится к приказанию Музана – охранять Акиру. Да и выглядет буду, как полный идиот – человек, ой, демон только пришел с дальней дороги, а тут я – хей, давай драться!.. Тупо.

Кстати, этот бордель стал прямо-таки собранием демонов, и я стараюсь людей прносить чаще, но сказывается наша демоническая природа и людей в округе становиться как-то меньше, а те, с которыми я часто вижусь – одна девушка при входе, например, – как-то все осунулись и уже не те веселые и радостные, какими были раньше. Все таки мы сьели много, очень много людей, и у многих пропали родственники, семья и прочее, прочее…

Да-да, упреки в свой адрес выслушаю в аду. Хотя, это очень интересный вопрос – куда мы попадем после смерти?

После этого у меня появилась стойкое желание самоубиться, чтобы проверить. Но иррациональный страх того, что меня тут же обнаружит Тэнока и начнет снова есть мои ноги помешал мне это сделать. Ах, черт, Тэнока тоже сейчас в аду или где там, и если я умру, я попаду к нему!

Девушки в борделе думают, что Даки заболела, и шепчутся о том, что скоро ее вытурят отсюда. Все тихо радуются и надеются. Они просто не знают, что Даки иногда ходит с ничегонепонимающим лицом, иногда пытается играть и кормить Акиру, а иногда – просто играет со мной в сёги. К сожалению, Гютаро спал внутри Даки и мне не удалось повторить то, что меж нами было…. Ибо этот горбатый злостный прохвост буквально чуял, когда я лез к Даки, и тут же просыпался и отваживал меня.

Акира, кстати, уже не кидался на всё подряд, а осмысленно смотрел и разбирался в еде. Даки злилась на то, что он стал капризничать, но я-то знаю, что этот мелкий просто нашел свой собственный вкус.

Довольно странная вещь – по поведению Даки непонятно, какой у нее возраст – она то ведет себя умно и властно, как взрослая самоуверенная женщина, то сердится и дуется, как девочка – это довольно интересно. Но вот у Акиры с этим все по-другому. Он явно становится умнее с каждой секундой. Будто стремится достичь определенного возраста…

У меня проснулось желание его чему-то научить. Но вот беда, умею-то я лишь убираться в доме, ковать металл и убивать. Мелкого учить этому… Слишком запарно.

Поэтому я, когда был с Акирой, просто пытался понять, о чем тот думает. А он точно думает – катану вон у Кокушибо пытался стащить. Плохая идея – на катане Кокушибо просто несметное количество глаз, Первая Высшая Луна сразу заметил попытку кражи и очень серьезно посмотрел на мелкого. Я отдал Акире катану Санеми. Пусть играется.

…Нет, он просто захотел поесть, оказывается. Пришлось отобрать катану – демоны клинки Ничирин не едят.

Недавно, обжегшись на солнце при уходе из борделя, видел, как на меня кто-то серьезно смотрел. Оказалось, какая-то девушка из соседнего борделя с шикарным декольте, двумя рыжими локонами волос и присутствием нескольких кунаев под одеждой. Это что… ниндзя, нет, куноичи какая-то? Хах, мне прям интересно. Ведь ниндзя, как рассказывали мне мама и папа, давно исчезли. А тут – вот… Но тогда было уже утро и я вынужден был быстро исчезнуть, а то солнце печет. Хотя, я недавно вот заметил, что не так уж и сильно…

***

–2 дня спустя–

Я закончил тренировку с мечниками, посмотрел на стремительно темнеющее после заката небо и пошел в бордель. Мне ж, в общем-то, больше и негде проводить свободное время, а там я даже накопил запас еды. Молчаливый собеседник Кокушибо, переменчивая Даки, притворяющийся глупым Акира… Да-да, мне теперь кажется, что он просто притворяется. Он, кстати, уже умеет ходить.

Однако, тут проявилась такая неожиданность. Как только я, в хорошем настроении духа, переступаю порог борделя, то слышу яростное наяривание струн семисены и потрескивающее электричеством дыхание. Затем прохожу в одну из комнат для гостей и вижу, как несколько девушек борделя смотрят на то, как уродливая желтоволосая девушка, применяя Дыхание Грома, ускоряет свою пальцы до такого, что струны чуть ли не лопаются от напряжения. Ритм идет хороший…

Так, стоп. Желтые волосы. Дыхание Грома. Это разгневанное выражение, часто мной видимое еще тогда, ранее, когда я был Охотником…

Это ж чёртов Зеницу. Какого хрена он переоделся и приперся сюда? За девушками подглядывать? Такое вполне возможно…

– Разбитое сердце и жажде отмщения… Эта девушка, хотя и уродлива, далеко пойдет! – говорила заведующая борделем девушкам. Я тут был как бы друг ойран и постоянный клиент, так что на меня лишь бросили пару взглядов разного времени длительности и забыли.

Я спросил у одной:

– Кто это вообще такой… такая?

– Это новенькая, Зенико. Говорят, её приняли к нам только из-за того, что управляющую очаровал какой-то красавчик.

– Он и правда был красив! – вмешалась в разговор другая. – Вот, если его лицо чуть изменить, да телосложение укрупнить, то будет точь в точь! Так… Да, но чуть левее.

Мое тело использовали в качестве манекена для показа, насколько был красив тот, другой парень. Они бы и дальше меня щупали и спорили, если бы я их не остановил.

– Спасибо за ответ, девушки. Мне пора.

– А, Кирей-сан, вы снова идёте к Варабихиме-ойран?

– Да.

– Вот видишь, Мицунэ! Я же говорила тебе.

– Ну да… Кирэй-сан, вам она очень сильно нравится?

Я кивнул. Девушки переглянулись и недоуменно пожали плечами.

– Да что он в ней нашел-то? Там кроме красивого личика-то и нет ничего. Она же злюка. – шепотом обратилась одна к другой. Но я-то ее прекрасно слышал, да и та об этом знает. Специально сказала громким шепотом.

Ничего Даки не злюка. Просто её бесят такие вот, как эти. Несовершенные люди. Да еще и глупые, громкие, досаждающие и неуклюжие.

Я подумал. В принципе, характеристики, что я сейчас перечислил, можно отнести почти ко всем людям… Так что для них да, Даки злая. Ну, с этим ничего не поделаешь.

Отправившись наверх, к Даки, Акире и Кокушибо, я прошел мимо двери, где Зеницу(Зенико) играл(а) на семисене. Раз он просто пришел в бордель, даже без катаны, чего мне, нападать на него что-ли? Явно же пришел не убивать демонов.

Но когда я шел мимо этой двери, звук струн внезапно прекратился.

– …Казума?..

Проходя, махнул рукой, поздоровавшись, и пошел дальше:

– А, да, привет, Зеницу.

– Казума… – это уже было наполовину яростным тоном. Мне-то что?..

Раздался комбинированный женский визг. Это когда сразу несколько девушек визжат. Зеницу, с налитыми кровью яростными глазами, пронесся мимо них (никого не задев, впрочем) и схватился руками за мою шею.

– КА-ЗУ-МА!! – начал(а) он трясти меня

– Желтый идиот, что тебе от меня нужно? Отцепись.

– Танджиро значит говорит, что ты стал демоном и потому ушел от Охотников… Но на самом деле ты, оказывается, развлекаешься в борделе, да?..

– …Ну, что-то вроде того. Только…

– Да ты хоть знаешь, как я тебе завидую?!

– Нет.

Тут подбежала управляющая борделем, отвесила сильный подзатыльник Зенико(Зеницу) и принялась на нее(него) шипеть:

– Ты сошла с ума!? Живо отпусти нашего постоянного клиента!

Зеницу еще более яростно взглянул на меня:

– Постоянный клиент!?..

– Кудзимэ-сама, можно я лично поговорю с этой девушкой? – обратился я к управляющей, сбросив руки со своей шеи.

Та виновато улыбнулась мне:

– Простите за этот случай, Кирэй-сан. Эта девушка не стоит вашего внимания…

Я милостиво и лучезарно улыбнулся в ответ:

– Кудзиме-сама, я просто немного поговорю с ней. Это не займет много времени, и я быстро верну её обратно.

Управляющая, глядя на меня, ненадолго замешкалась, и отпустила Зеницу:

– …Ладно…

Я сжал Зеницу за плечо и поволок в одну из редко используемых комнат. Зашел внутрь, закрыл за нами двери. Сел на какую-то подушку и посмотрел на Зеницу. Тот скрежетал зубами от ярости:

– Да сколько времени ты сюда ходил, чтобы тебя лично знала управляющая!?

– Ну так уж и много, чуть больше, чем полтора месяца.

Тот остолбенел. Тихо и со спокойной ненавистью произнес:

– …Казума, ты почти самый счастливый ублюдок из всех, кого я только видел.

– Почти?..

– Да. Самый везучий и счастливый улбюдок – этот, яркий.

– …Яркий? Говори понятней, мне вообще не нравиться переспрашивать. Меня там ждут, наверное.

– Ага, яркий! "Бог праздников и фестивалей", "Бог яркости" или еще как-то так! Ты не представляешь – у него три, ТРИ жены!

– …Танджиро, что-ли?

Я просто не понимаю, о ком он говорит. Но, видимо, представление о Танджиро с тремя женами немного заклинило мозг Зеницу. Он молчал, молчал, а потом вновь взорвался яростными воплями:

– Какой еще к чёрту Танджиро!? Этот дубоголовый?! Ты вообще можешь его представить таким!?

Утерев слюну, которая попала на меня во время крика Зеницу, я недовольно взглянул на него:

– Скажи уже, кто этот твой "бог яркости".

– Узуй Тенген, Столп Звука!

Я оживился:

– Столп? Здесь один из Хаширо? Неплохо… Кстати, только один, что-ли?

– Что значит "только один"?! Целых два – один из них, правда только-только им стал… Новый Столп Пламени и Столп Звука.

Я махнул на него рукой:

– Тогда, вы только сдохнете здесь понапрасну. Приходите лучше с большим количеством столпов, идеально – с четырьмя.

– …Что?

– Я говорю, вам не справиться с нами.

– Нами?..

Я потер лоб. Ему Танджиро разве не говорил, что я демон? Я же ведь Танджиро даже показал, как могу регенерироваться. Да и мои глаза, которых раньше не было, Зеницу вообще не смущают, да?

Показал на глаза. Проявил на шее демоническую метку и повернулся, чтобы Зеницу было видно. Улыбнулся, обнажая клыки.

Зеницу сглотнул и попятился назад:

– К-казума, т-ты…

– Теперь Кирэй. Да, я демон, а ты, раз даже катану с собой не взял, можешь проваливать.

Я встал и открыл двери, выходя из комнаты.

– К-казума, н-неужели ты… Мы же ведь люди… Смертные, слабые – мы сражаемся против демонов, защищая людей!…

Я скептически взглянул на него.

– Такие речи я ожидал услышать от Танджиро, но никак не от тебя. Скажем так – я не люблю быть смертным. И слабым. Поэтому… – я развел руками и улыбнулся.

Внезапно позади себя я почувствовал, знакомое присутствие.

– Кирэй, ты с кем это здесь болтаешь? А это еще кто? – произнесла Даки, глядя на потерянный и размалеванный под девушку вид Зеницу. – Такая уродливая…

– Это парень. – пояснил я ей. Та брезгливо нахмурилась:

– Что? У него очень странный цвет волос…

– Да ему просто молния в бошку шибанула, и теперь он ходит такой отбитый. – это, кстати, хоть и звучит бредово, но абсолютная правда.

Акира, держась за полу юкаты Даки, сосредоточенно пытался передвигаться сам, и у него даже получалось. Ого… Мой сын, видимо, просто гений. Остановившись, он выглянул из-за спины Даки и взглянул на Зеницу. Тот недоуменно оглядывал нас троих.

Кокушибо, неукоснительно соблюдая указ Музана по охране Акиры, тоже обьявился здесь и свысока оглядел нас всех. Он сейчас маскировался под человека – глаз было видно лишь два из шести, а склера глаз не была красной. Зеницу побледнел и покрылся холодным потом.

Ах да, точно, он же может определять примерную силу, исходя из "звука" существа – слух у него очень хороший. Конечно, собрание двух Лун, меня и Акиры на него окажет слишком сильное воздействие…

Ага, он даже двигаться не может. Мускулы свело судорогами.

– К-казума….

– Кирэй, я возьму его себе? Волосы у него уж очень необычные.

– Без проблем.

Пояс Даки стремительно метнулся к Зеницу и оглушил того. Затем обернул всего, заточая его внутрь техники демонической крови Даки.

Черт, я же забыл его спросить о том, где Столпы. Хотя, наверняка они скоро пронюхают про нас. Я так не хочу пачкать хаори… Сниму его, да катаны подготовлю.

Даки и несколько случайных девушек с интересом следили за тем, как я аккуратно складываю своё любимое чёрно-красное хаори. Кокушибо – сама невозмутимость – казалось, его не волнует абсолютно ничего, кроме приказа Кибуцуджи Музана. Воплощение вселенского равнодушия.

Я потянулся, размял мускулы и проверил, хорошо ли вынимаются клинки из ножен. Всё как по маслу. Кокушибо, заметив мои приготовления, сделал соответствующие выводы – взгляд стал внимательнее и жестче.

Даки же рассказала мне, что за последнюю неделю обнаружила нескольких подозрительных девушек, и с помощью этого её пояса, который может действовать сам по себе, поймала двух из этих трех. Последняя же вроде как заболела, и её выслали из борделя. Даки подарила ей на прощание свой пояс – следить, опять же и убить потом. Смертельный подарочек, так сказать.

Я, поднявшись со всеми на второй этаж, выпрыгнул через окно на крышу соседнего здания – проверить, что и как в округе.

***

Тем временем Иноске, замаскированный под женщину (там маскироваться ему не надо было даже, просто скрыть свои мускулы – и всё), и одетый в светло-синюю юкату, идя по коридору в одном из борделей, куда его внедрили для поиска жён Узуя Тенгена, Столпа Звука, почувствовал что-то подозрительное в одной из закрытых комнат и резко открыл туда дверь. В помещении был полный бардак, но никого живого не было.

Но Иноске было так просто не обмануть. Он почувствовал присутствие демона над потолком и метнул туда чашку с едой, которую принес:

– Я знаю, где ты!

Раздался грохот и шум перемещающегося над потолком демона.

– Не уйдешь!

Иноске бросился в погоню.

Битва в Цветочном квартале почти началась.

Глава 25. Битва в Цветочном квартале

Адаптивность. И чувство присутствия.

Это моя основная сила. Я намного больше доверяю чувству присутствия, нежели зрению – мой мозг не успел отреагировать на зрительную информацию, когда я сражался с Кокушибо, а вот чувство присутствия гораздо больше мне помогло. Конечно, с того момента я тренировал скорость реакции и просто базовые атаки, но с момента слепоты мое доверие к зрению заметно упало. Как и к остальным органам чувств.

Я улыбнулся, ощущая сталь своих катан. Стал в стойку, потрескав крышу дома, и вдохнул полную грудь воздуха.

"Дыхание крови: Ощущение присутствия"

Огромная волна информации влилась мне в мозг. Аж вены вздулись. Однако, я очень быстро примерно приспособился к этому и отсеял те присутствия, что мне знакомы – всё-таки, я здесь не первый день.

Демоны не устают, да? Идите к чёрту, это настолько сложно, что я устал! Радиус моего ощущения присутствия охватывает половину грёбаного Токио!

…Хм, а это довольно знакомое ощущение. Я не помню, кто это, но… почему это от этого чела веет отголосками моего присутствия? Стоит его проверить… Он в одном из малоизвестных борделей, непонятно, что он там вообще делает. Силой – примерно Столп, но какой-то слабый, что-ли.

Только я начал отслеживать его местоположение в своей голове и хотел отправиться туда, как засёк намного более знакомое присутствие… одного тупого кабана. Веселого тупого кабаноголового. Или?… Хм, стоп, почему и этот тоже в борделе? Они издеваются? Всем одновременно приспичило?

А где Танджиро и второй Столп, этот, который Звук?.. Ну, найдем их по ходу дела.

Вдох. Напряг ноги и на них вспучились вены. Прыжок. Я пронесся с крыши дальше, к цели.

Иноске сейчас находится в борделе, под которым у Даки склад.

Я вдруг приостановился. Сказал ли я остальным, что пошел сражаться?.. А, хотя, мне больше достанется, хех.

Через некоторое время я забрался в окно того борделя, обошел совокупляющуюся парочку, совершенно меня не заметившую, и пошел по коридору. Сейчас я был в отделе частных комнат, так что здесь было малолюдно и тихо. Хм… О, присутствие пояса Даки.

Звук бьющейся посуды и присутствие пояса стало перемещаться над потолком, направляясь к дыре в земле. Тут же из одной из комнат выбежал Иноске, без своей кабаньей маски, одетый в женскую юкату, из-за чего его было практически невозможно на глаз отличить от женщины и рванул по коридору, расталкивая всех. А так как в коридоре кроме меня никого не было, он оттолкнул только меня.

Он каким-то образом мог чувствовать этого демона и следовал за ним, хоть тот и перемещался над потолком.

Пояс свернул с потолка в стену, и Иноске, почувствовав это, замахнулся кулаком, нацелившись на то место стены, где был пояс.

– Не уйдешь!

Тут из-за поворота выходит какой-то полупьяный раскрасневшийся мужик и кулак Иноске, вместо того, чтобы попасть по стене и замедлить пояс, смачно разбивает лицо этого случайного мужика… Пояс Даки смог скрыться. Несколько девушек, вышедших на шум из комнат, оторопели:

– Она ударила клиента!..

Была бы это еще "она", а не "он". Иноске тем временем, озираясь, не мог понять, куда делся пояс, и стал в странную стойку на руках вверх ногами…

– Хей, Иноске, ты что это делаешь?

Иноске повернулся ко мне и недоуменно оглядел:

– …Ты же тот ублюдок… Ха, точно, Незума!

– …

Этот тупой кабан… Забыл моё имя и перепутал с Незуко? Хотя, я теперь Кирэй. Чёрт, у него что, тоже нет катан?

Девушки же были в замешательстве, услышав от Иноске столь грубый и низкий, мужской тон голоса.

Да к чёрту. Этот тоже без оружия. Почему мне так не везёт?

Тяжело вздохнув, я отпустил руку с рукояти катаны и развернулся. Подняв голову вверх, подумал.

Это всё так бессмысленно. Как же мне хреново. Сёрьезно, как демоны могут жить такое долгое время и не умирать от тоски?.. Нет, я понимаю, тоска проходит, если устроить хорошую резню, но блин… А и вправду, что мне мешает это сделать?

…Пойду, проверю сначала третье знакомое присутствие. А дальше уж решу, что делать – если у того и впрямь не окажется катаны и он будет переодет под девчонку, то плюну на конспирацию, и просто буду убивать всех, кто попадется под руку.

Иноске, разозленный тем, что я его не воспринимаю всерьез и даже отвернулся, со вздутой на лбу веной, схватил меня за плечо:

– А ты смелый, да?

– …

Я смерил его взглядом. Он ведь может ощущать опасность, верно? Тогда он понимает, что я демон?

Резко развернувшись, я ударил его кулаком, но он отодвинулся, из-за чего я не попал… Не попал всем кулаком, а вот пальцем дотронулся.

"Дыхание крови: Гидравлический удар"

Через юкату это сработает лишь ослабленный вариант, но мне и не нужно его убивать – это будет слишком скучно, вот так, без клинков его прикончить.

У Иноске перехватило дыхание и посинело лицо. Он отступил на пару шагов, а я тем временем исчез, убравшись из борделя через окно.

– Чёрт… Когда это… этот ублюдок успел стать таким сильным?! А?

Иноске вспомнил, как Танджиро говорил им про то, что Казума стал демоном, и самодовольно усмехнулся:

– Великий Господин Иноске не нуждается в таких низких методах! Но появилась проблема…

– Иноко, ты парень!? – неслись ошеломленные возгласы работниц борделя.

"Надо взять катаны и идти за… этим, Незумой! Или… Надо сначала найти другого демона?.. " – пребывал в нерешительности Иноске.

Я тем временем нёсся по крышам зданий Квартала Красных Фонарей, направляясь к третьему знакомому мне присутствию, тогда как вдруг услышал:

– Ч-что?! Казума!

Остановился, повернулся. На соседней крыше стоял, тяжело дыша, Танджиро Камадо, в черно-зеленой хаори в клетку. За спиной у него висел ящик, а на поясе висела катана.

Я улыбнулся. Наконец-то, кто-то нормально одет и ходит, как Охотник, с клинком у пояса…

– Танджиро! Ты не представляешь, как я рад тебя увидеть! – начал я понемногу обнажать клинок.

– Казума! Т-ты, ты!… Почему?.. – Танджиро, с его превосходным обонянием, наверняка учуял от меня запах демона, и был в ошеломленной нерешительности… Не мог напасть на друга, наверное.

– Почему, спрашиваешь? Ты спрашиваешь, почему я выбрал силу и бессмертие демона? Я и не выбирал, в общем-то. С самого начала, я таким был. – пожал я плечами

Танджиро сжал зубы. Я не помню точно, но, по-моему, он умеет определять, сколько человек съел демон, исходя из его запаха.

Блин. Он что, не хочет меня убивать, из-за того, что мы друзья?

– Казума, но ведь ты мог спокойно жить в кузнице вместе с Когэрасу-сан! Зачем ты выбрал путь крови?!

– Танджиро… Теперь я Кирэй. И это не я выбирал путь крови – путь сам выбрал меня. Я просто не хочу иначе.

Моя улыбка исчезла. Не люблю вспоминать о бессмысленности существования. Разговор с Танджиро заставил меня вспомнить это. Но всё, что мне нужно, чтобы забыть о бессмысленности этого мира – всего лишь убивать.

Я выхватил катану и сделал пару пробных взмахов. Лезвие беззвучно прочертило несколько алых дуг и нацелилось на Танджиро.

Вдох. Выдох.

Дыхание крови.

Черепица крыши подо мной потрескалась.

Танджиро с сожалением сжал зубы:

– Казума… Ты мой друг, но я не могу простить тебе убитых тобой людей.

– Да какое тебе вообще дело до этого расходного материала? – удивился я. – Они ведь просто слабаки, живущие без всякого смысла. Всё, меня достало болтать.

Танджиро обнажил свою черную катану и встал в стойку.

– Как ты можешь называть их "материалом"!?

Я недовольно скривился. Могу и называю. Я демон, вообще-то, для меня именно так всё и есть.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Моя фигура размылась в красноватую тень, метнувшись к Танджиро. Тот успел только подставить катану и наши клинки с лязгом столкнулись, но мой удар был настолько силен, что Танджиро просто отбросило мощным импульсом.

– Эй… Ты чего это… – я с недоверием смотрел на него, ударившегося об крышу соседнего дома и перекувыркнувшегося от мощи удара несколько раз, разбивая черепицу.

С расширенными глазами он пытался вдохнуть воздух, но у него получилось только с третьей попытки.

Я пустил кислород дыханием в ноги и прыжком оказался перед ним, недоверчиво глядя на лежащего подо мной Танджиро.

– Что с тобой? Ты… Ты какой-то слабенький…

Замахнувшись ногой, я пнул его в солнечное сплетение. Танджиро еле успел изогнуться телом, минимизировав ущерб, но даже так, его отбросило с крыши на землю.

Он медленно поднялся на ноги и сжал рукоять клинка. Я появился прямо перед ним, расколов землю приземлением и отбросив его волной воздуха с пылью.

– Эй, Танджиро, если ты будешь и дальше таким, то мне останется только… Убить тебя. – я улыбнулся. Понемногу мне это начинало нравиться – это всё-таки было не одностороннее избиение, как с моими учениками, Танджиро хотя бы успевал реагировать на мои движения. Жажда крови начинала заполнять меня, а вместе с ней уходили мысли о бессмысленности и скуке.

Я внезапно услышал неподалеку звук взрыва. Это со стороны Даки. Хм, Кокушибо отвел Акиру на большое расстояние. Видимо, решил не вмешиваться в битву и поставить приказ Музана важнее всего.

"Дыхание воды, второй стиль: Водное кольцо"

Я заблокировал удар Танджиро и продолжил думать. По ощущению присутствия ясно, что Даки и Охотник, отчасти похожий почему-то на меня своим присутствием, столкнулись в бою. А Иноске каким-то образом пролез в хранилище, где Даки консервировала еду… Неплохо. Осталось только понять, где второй Столп – Узуй Тенген.

Я заблокировал еще одну водную кату Танджиро и понял – пора заканчивать этот фарс. Повеселился, и надо идти дальше. Вон, у Иноске клинки в руках ощущаются, может, он посильнее Танджиро будет…

"Дыхание крови, ката первая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Это хоть и простая ката, однако, один из моих мощнейших ударов. Танджиро, ощутив это, побледнел и поставил блок.

Я усмехнулся. Серьёзно, блокировать такой удар?

Но тут же я нахмурился, потому что он вовсе не собирался блокировать атаку, а словно волна, отклонил ее в сторону и тут же устремился в контратаку, используя мой же импульс удара.

"Дыхание воды, шестой стиль: Вращающийся водоворот"

Его размах, ускоренный моим же ударом, стремительно пронесся мимо моей шеи, оставив на ней неглубокую царапину. Отступив, я вытер пальцем кровь, и, посмотрев не неё, усмехнулся. Танджиро тяжело дышал.

Я облизал окровавленный палец и стал в стойку. На этот раз я не дам ему шанса провести такую контратаку.

"Дыхание крови, ката четвертая: Шквал кровавой резни"

Сейчас я не использовал эту кату для создания дистанционных атак, а всю мощь сосредоточил в молниеносных множественных разрезах.

Я ощущал частое сердцебиение Танджиро. Он сейчас точно понимает опасность моей атаки, и что для него она будет смертельна. У него даже от применения дыхания температура поднялась, хех. Стоп, поднялась температура?

Его меч окутался ярким огнем и раздался звон столкновений клинков, затем еще и еще.

"Дыхание солнца, ката третья: Обжигающее багряное отражение"

Молниеносная череда моих атак была встречено несколькими защитными взмахами

Я нахмурился. Он смог отразить мою кату… Хотя и его отбросило мощью ударов на пол, а остаточные режущие волны оставили пару царапин на его лице и разрезов на стенах окружающих домов.

– Хах, Танджиро, это новый стиль дыхания? Неплохо!

– …Кгх… – скорчился он.

Кажется… Это дыхание слишком мощное для него самого. Он ещё не привык?..

А я только подумал, что с ним можно сразиться. Хотя, может, если постоянно держать его под угрозой смерти, то он и сражаться будет?

Я перехватил катану и начал наносить простые, но очень быстрые атаки – с поспеванием за моей скоростью у Танджиро явно проблемы. Но реакция самого тела впечатляла – он успешно оборонялся от ударов… От несильных ударов.

Танджиро выдыхался, а я даже не выкладывался на половину своей силы.

– Тц, ты серьёзно?

Я внезапно нанес удар ногой в живот, прервав череду атак клинком.

"Дыхание крови: Гидравлический удар"

Танджиро отбросило, но он успел применить восстанавливающее дыхание прямо перед "гидравлическим ударом" и по-моему, это ему даже как-то помогло…

Но я уже был перед ним, взмахивая клинком. Говорить прощальную речь я не собирался. Но, почему-то, сказал…

– Прощай, Танджиро…

Хах, стоило мне ненадолго замешкаться, шкаф на его спине открылся и оттуда вылезла Незуко, ударяя по клинку ногой. Ногу рассекло, а клинок отбросило.

– М-м-м!

– Незуко, нет!

– …Танджиро, если честно, у меня нет, и никогда не было желания убивать твою сестру. – сказал я честно. – Но у меня сейчас в руках клинок Ничирин.

Блокирую удар ногой от Незуко… Расходится ударная волна и я с удивлением понимаю, что эта демоница, чье присутствие я вообще не ощущаю, равна мне по силе.

Что-то внутри меня как будто постоянно мешает мне окончательно убить Танджиро… Он ведь мой друг?… Надо ли убивать друзей?…

Блокирую удары от Незуко. Хоть мы равны по силе, она совсем не умеет сражаться – лишь демонические инстинкты движут ею.