Текст книги "Клинок, рассекающий демонов: Дыхание крови (СИ)"

Автор книги: Петра Дестимаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10. Шестая низшая Луна

– Ка-а-а-азу-у-ума-а-а!…. Ну Ка-а-азу-у-ума-а-а!

Мое настроение было на дне. Нет, можно сказать, оно его уже давно пробило и стремилось к центру земли.

– Мы скоро придё-о-ом, а? – этими завываниями он доставал меня целую неделю нашего пути. Мало того, что ходил он медленно, так еще ел мой рис и ныл.

Я не выдержал и произнес:

– Сдохнуть хочешь?

– Ы-ы-ы! У тебя жуткий голос! Я подумал, это демон! – вскрикнул тот.

Я молчу дальше. Зеницу же продолжил.

– В том то и дело, что я не хочу умирать! Я хочу к Незуко! А меня тащит с собой на миссию жуткий тип, на которого посмотришь и отшатнешься!

– …

Я жуткий именно из-за того, что ты меня достал. В остальное время я добрый, хороший и компанейский парень!

– И мы идем на миссию, где будет демон! Понимаешь? Демон!!! Казума, я очень слаб! Ты должен меня защитить!

Я хмыкнул. Смешная шутка.

– Почему ты так недоверчиво хмыкаешь!? Ты что, не веришь мне!? Почему ты не веришь в то, что я слабый?! Разве так сложно это сделать? И защищать меня тоже очень просто!

Как этот желтоволосый паникер вообще стал Охотником? Кто, прежде всего, смог вытерпеть его и обучить мастерству владения клинком? Тот человек просто бог терпеливости.

Так как мы шли вместе все это время, я слушал историю этого неудачника. В "дыхании грома" имеется всего четыре каты. Довольно мало, если сравнивать с тем, которому научил меня Некуо-сенсей, в которой девять, или с "дыханием воды", в котором десять. Так вот, этот желтоволосый трус, лентяй(и так далее) смог освоить всего только одну кату. Его презирали почти все и почти всегда. Я тоже временами так делаю, но, вообще-то, он сильный. Танджиро тоже это понял, что говорит о его хорошем профессиональном чутье.

По пути нам встретилось несколько деревень и приходилось скрываться от каких-то людей с ружьями, ибо когда я хотел их уже убить, Зеницу меня оттащил. Странный он какой-то. Они же нам путь загораживали, кричали что-то про запрет на ношение мечей! Если их убить, разве не будет лучше? К тому же, я долго уже никого не убивал, и это отчасти влияло на мое плохое настроение.

После того случая с мечами Зеницу на меня начал поглядывать, ожидая подвоха какого-нибудь. Я помню, что при людях нельзя есть людей. А как насчет убивать? Они же нам обоим мешали.

Я серьезно над этим размышлял. Возможно, я что-то неправильно понимаю? Если бы я поставил себя на место Зеницу… То мы бы сейчас вместе бы убили тех людей. Зеницу, кстати, называл их странным словом "полиция". Я о такой слышал, но очень давно, еще от своих родителей. Эх, хотелось бы с ними встретиться… Хоть я их и мало помню.

В дороге я узнал, что у моего ворона есть имя – Янку. Он рассказал нам подробности задания:

– Кар-р-р! В деревне Кеноку, префектуре Сайтама начали пропадать люди! В домах, где это происходило, встречались отметины от острых предметов на стенах! Поспешите! Поспешите!

Сам ворон такой грузный и старый, что сам лететь в нужную сторону не хотел, а потому сидел на моем плече.

Скоро мы должны были прибить к нужному месту.

***

Вечерело. Весь день на небе были сплошная пелена уютных облаков. Ночью же будет в разы все лучше.

Вот уже вдалеке стали видны черные точки средь зеленых полей. Это домики около рисовых полей. Следовательно, деревня уже недалеко.

– К-казума, т-там слишком жуткая т-тишина…

Зеницу, как оказалось, обладает просто невероятным слухом. Настолько невероятным, что может понять чужое настроение по звуку крови, трущейся о стенки вены. Это если сконцентрируется. Так что я бы определенно не стал пренебрегать словами такого человека.

В деревне тихо – в деревне никого нет – в деревне нет жителей. Что-то там точно случилось. А ведь это именно та деревня, которая и являлась пунктом нашего назначения.

Видимо, демон уже сьел всех людей.

Я не ощутил досаду. Нет, это был азарт. Противник имеет достаточно силы! Я испытал предвкушение.

– Опять? Т-ты так жутко улыбаешься!

Так. Этот трус. Я думаю, он сразу же убежит, если демон не напугает его до такой степени, что тот потеряет сознание. Зеницу должен как-то понять, что сильный. Ему и Танджиро об этом говорил.

Я остановился. Повернулся к нему и произнес:

– Зеницу. Ты сильный.

– А?! П-почему ты вдруг заговорил?! Даже если ты так говоришь…

Тут мы подошли к деревне достаточно близко. И я почувствовал демоническое присутствие. ОЧЕНЬ мощное демоническое присутствие. Мои волосы от этой жути встали дыбом.

Если не считаться с тем демоном, убившим семью Танджиро, то этот – сильнейший из всех, кого я встречал. Он немного сильнее Тэноки!

– К-казума!!! Там чавканье!

Я посмотрел на Зеницу. Глаза выпучены, тело бьет крупной дрожью, сопли текут из носа… Он не поможет в битве, если не потеряет сознание.

Положив руку ему на плечо, снова сказал:

– Помни. Ты сильный.

Затем я развернулся и зашагал в деревню. Прямо навстречу присутствию.

В этот раз источником присутствия был не какое-то определенное существо. Я чувствовал будто какое-то облако, окутывавшее добрую половину деревни. А еще на подходе к деревне стояла странная штука. Напоминало мне макивару (манекен для отработки ударов), но блестящую, словно отлитую из жидкой стали или ртути. И еще этот манекен имел ноги.

Он не казался живым. Но я уже вошел внутрь этого облака демонического присутствия, и потому плохо ощущал все остальное. И это определенно было плохо. Ибо этот железный манекен вдруг повернул ко мне голову.

У него не было лица. Я обычно мало чего пугаюсь, но даже когда был маленьким, боялся призраков. И теперь они тоже вгоняли меня в трепет.

Я нерешительно остановился и вытащил клинок Ничирин. Что бы это ни было, если отрубить ему голову – оно обязательно исчезнет. Оно должно исчезнуть!

Тем временем этот человек из металла довольно быстрыми шагами начал ко мне приближаться.

– !..

Непроизвольно сделав шаг назад, я сглотнул. Но затем помотал головой.

Соберись, Казума! Разве ты хочешь быть похожим на Зеницу? Это же не призрак! Призраков не существует! Только демоны, но их можно легко убить!

Да, точно, демонов можно убить. Я улыбнулся от осознания этого простого факта.

Когда эта железная болванка в форме человека не имеющего лица приблизилась ко мне на удобное для меня расстояние, я сконцентрировался, подавив волнение.

Есть шея. Есть клинок. Есть ветер.

"Полная концентрация"

Становлюсь в стойку.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Мои ноги налились силой и я, замахнувшись и рывком прилизившись на расстояние удара, размашистой атакой устремляю клинок к шее этого стального демона. Тот был слишком медлителен, так что не успел ничего сделать.

Клинок соприкоснулся с кожей демона и начал прорезать ее. Но это была такая твердость, что мне показалось, будто я режу настоящую сталь, а не плоть.

Когда катана рассекла эту стальную шею и голова демона упала на пол, импульс катаны был полностью погашен

– Фух… Это было просто.

Однако взглянув на место среза, я сильно удивился.

– А?

Там была сплошная сталь. Ни плоти, ни крови. Однако эта стальная кукла, лишившись головы, пошатнулась и перестала двигаться.

Это не демон? Или все-таки демон? Что это, черт возьми, вообще только что было?!

Тишина.

Думаю, мне стоит осмотреться.

Деревня была маленькой. Восемь небольших домиков, стоящих по краям небольшой площади. Тут и там были тележки, корзины, кувшины и прочая домашняя утварь. Но самое главное было не это. Прямо посередине площади утоптанная земля пропиталась чем-то красным.

Это явно кровь. Еще странность в том, что уже почти ночь, а ни в одном из окон не горит свет.

– !.. – я вдруг насторожился.

В одном из окон, на которые я смотрел, что-то явно промелькнуло. Или мне показалось?

Не проверю – не узнаю. Однако прямо перед тем, как моя рука коснулась дверной ручки дома, мне в голову пришла мысль.

А вдруг там призрак?

Отогнав эту мысль, я вышел из небольшого мгновения ступора и, взявшись за ручку, отодвинул дверь в сторону. Та, легко проскользив в пазу, с легким шуршанием отъехала в сторону и моим глазам предстала темная комната.

Впрочем, мои глаза во время пребывания у Тэноки адаптировались к темноте, так что я вижу в ней не хуже, чем сами демоны. И потому я смог увидеть стены.

Они были полностью в брызгах крови.

Я облегченно выдохнул. Это всего лишь какой-то демон. Призраки убивают, не оставляя крови.

Стараясь не шуметь, я, крепко сжав катану в руках и готовый применить кату в любую секунду, медленно направился внутрь дома.

Неожиданно откуда-то из комнаты внутри донесся чей-то детский голос:

– Нечасто вижу, чтобы люди при виде крови испытывали облегчение.

– Просто я привычен к ней. Алый цвет так успокаивает. – ответил я.

– Ха-ха! Я понял. Если хочешь, можешь зайти, поужинать вместе со мной. Только… Оставь там свое… Ж-железо…

Я фыркнул.

– Ты просишь Охотника на демонов оставить свое оружие? Это смешно.

– Ты тоже?… Ты тоже хочешь резать меня?

– Да. Хватит болтовни.

Я рывком врываюсь в ту комнату, откуда шел звук и успеваю заметить деревянную поверхность стола, летящего в меня.

Хрясь!

Невозможно уклониться от такой широкой атаки с моей скоростью движений. Я успел скрестить перед собой руки, защищаясь.

Мощным ударом меня вынесло на улицу и я упал спиной на пол. Перекатившись, поднялся и весело посмотрел на того, кто меня запустил в полет.

Из темной комнаты на улицу вышел парень моего возраста. Его мускулатура внушала уважение.

– Ты. Такой же как и все. Со своими железками. – произнес он с яростью.

Я пожал плечами.

– Ну а как иначе-то тебе голову отрезать?

И только тут я заметил кое-что странное в его глазах. Кажется, там была какая-то надпись. Присмотревшись, я смог прочитать два иероглифа, вырезанные на левом глазу.

"Шесть" и "низший".

Шестая низшая Луна. Это один их демонов Двенадцати Лун. Двенадцать сильнейших демонов, как рассказывала Тамаё-сан.

Если я съем его плоть… Насколько же я стану сильнее?

Мое лицо все это время выражало азарт. Я хочу сразиться и убить! А еще Танджиро, вроде, нужна кровь подобных существ для того, чтобы успешно разработать препарат обращения демона в человека.

Этот демон же вдруг начал ко мне присматриваться.

– Эй, а ты, случаем, не Охаёми?

Я оторопел.

– Чего?! Откуда ты меня знаешь?!

Демон тоже выглядел удивленным, но затем его лицо стало довольным и искривилось в усмешке.

– Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! Твоя рожа мне напоминает их! Вы так похожи! И ты же ведь наверняка должен тоже что-нибудь знать!

– Да что за чушь ты несешь?

Я недоумевал. Но параллельно с этим я был предельно собран, ведь, возможно, мне просто отвлекают внимание разговором.

– Ты! Ицу Охаёми – знаешь такую?

Вздрогнув, я нахмурился. Единственное, что меня заставляет испытывать грусть – это воспоминания о родителях. Поэтому я их практически не вспоминаю.

– Да. Это моя мама.

– Ха, серьезно?

– …

– Парень, в таком случае ты должен знать. Твои родители заполучили Голубую Паучью Лилию, а она очень сильно была нам нужна!

– Я первый раз слышу это название. Мои родители редко со мной общались.

– Да?… Ну, тогда ничего не поделаешь. Тогда, давай поиграемся! Хоть ты и сын тех двоих, твое лицо выглядит даже более противно, чем их! Так что я его подправлю!

Он назвал моих родителей уродами? Мать и отца?

– Мать не трожь.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Я устремился вперед и нанес быстрый удар. Однако лезвие катаны рассекло шею демона, не встретив никакого сопротивления. Более того, образ демона сразу же развеялся под действием легкого ветерка.

Это иллюзия?!

Я ощутил движение ветерка справа и еле успел поднять катану, как туда врезалось что-то тяжелое, издавая металлический звон. Отступив на несколько шагов назад, я стал в оборонительную позицию и лихорадочно обдумывал ситуацию.

Демон создает иллюзии. И он силен. Есть еще странная металлическая кукла.

Образ демона сформировался неподалеку от меня. Это явно иллюзия.

Демон, кстати, был с обычным, ничем не примечательным лицом, покрытым зеленоватой кожей со вздувшимися венами, и в светлой хаори. Штаны были грязно-серого цвета и порваны. Радужка глаз была желтой, а склера – обычного белого цвета, но с множеством кровеносных сосудов.

Он взмахнул пальцами и улыбнулся.

– Бах.

В этот же момент мне в бок прилетело что-то тяжелое. Удар был очень сильным, и, по-моему, сломал мне два ребра.

– Кха!

Я отпрыгнул оттуда, но и из вообще другого места меня так же ударили. Выплюнув изо рта излишки крови, взмахнул катаной в том направлении.

"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв"

С острия клинка сорвалось лезвие ветра и стремительно прорезало воздух.

Там, как я и предполагал, кто-то был. Я услышал вскрик:

– Ух!

Черт. Этот демон не только создает иллюзии. Он еще и невидим. Но именно сейчас я знаю, где он находится, так что я сконцентрировался на клинке и решил провести ударную кату.

"Дыхание ветра, ката третья: Ветер, шатающий дерево"

Этот взмах клинка не только отбил какую-то железяку, запущенную в меня демоном, но и создал мощный порыв ветра.

На мгновение я смог увидеть самого демона. И тогда, сопоставив факты, я понял.

Эти иллюзии можно сдуть. Хорошая новость.

***

Зеницу, оставленный Казумой около деревни, стоял и трясся от страха.

– Я не могу, не могу, не могу, не могу… Меня убьют! Убьют! Я туда не пойду! Ни за что!

Зеницу расплакался. Он отсюда слышал несколько звуков звяканья металла и был уверен, что Казума уже сражается с демоном. Один!

– Я так хотел бы быть сильным…

Он вспомнил своего учителя. Тот целыми днями заставлял его тренироваться, и Зеницу часто сбегал от него. И каждый раз после этого учитель возвращал его и бил. Но он никогда не бросал Зеницу.

Казума тоже. Хоть он иногда был раздражен, самая частая эмоция, которую чувствовал у него Зеницу – радость. Такой человек определенно не мог быть плохим!

И он вспомнил слова, сказанные им, перед тем, как он ушел в деревню.

"– Помни. Ты сильный."

– Нет… Я не могу быть сильным… Хоть я и хочу помочь, я не могу! Не могу!

Зеницу опустил голову и слезы продолжили течь из его глаз.

"– Пусть вы будете идти по своему пути с высоко поднятой головой." – всплыли в его голове слова старушки. Зеницу небезосновательно считал ее монстром.

– Я слаб… Труслив… Но я не могу! Он же оставил меня здесь потому, что это понял? Он же и сам справится, да?

В это же время из деревни раздался болезненный звук.

Зеницу вскочил на ноги.

– Если… Если я н-не пойду туда… То он ум-ум-умрет! Я должен т-туда пойти!

Сделав шаг, затем второй, он положил дрожащую руку на рукоять катаны и продолжил медленно передвигаться в сторону деревни.

– К-казума держись… Я иду…

Подойдя ближе, своим обостренным слухом он начал улавливать какое-то шуршание в воздухе. Будто какое-то шуршащее облако накрыло деревню. И откуда-то изнутри он слышал "звук" демона.

– Что… Что это?

Протянув руку, к облаку, он резко выдернул ее обратно.

– Н-ну… Это б-безопасно на вид… Э? А это еще что?

После того, как он вытащил руку из этого шуршащего облака, на ней остались малюсенькие, почти не заметные невооруженным взглядом серые пылинки. Зеницу к ним внимательно присмотрелся.

– Железная пыль?…

К нему в голову пришла догадка, из-за которой он попятился подальше от этого облака, накрывшего собой деревню.

– Эт-то все… Искусство демонической крови?! Н-нет, не может быть…

В это же время он услышал какой-то звук сзади от себя.

"Это ведь Казума, да? Не может же быть это демоном. Нет. Абсолютно быть не может."

Он медленно обернулся, ожидая там увидеть своего друга. Но реальность оказалась несколько иной.

Прямо к нему ковылял от деревни какое-то существо. Оно подняло голову и Зеницу, вместо того, чтобы встретиться глазами с ним, увидел… Пустое лицо с металлическим отблеском. Без глаз, носа, рта и ушей. Прямо как манекен. Тот довольно проворно приближался к нему. Зеницу показалось, что в этом металлическом лице он увидел жуткую улыбку.

– И-ик!

Тут в мозгу Зеницу что-то щелкнуло. Обычная личность Зеницу, испытав слишком много волнений, погрузилась в беспамятство.

Он стал в стойку. Вдох. Выдох.

"Полная концентрация"

"Дыхание грома, ката первая: Молниеносный громовой раскат"

Со скоростью, невидимой невооруженным взглядом, он устремился к стальному манекену и нанес просто молниеносный удар.

Затем, обезглавив это существо, он устремился в деревню.

Основная личность Зеницу же спала и видела сон о том, что он силен.

Глава 11. Сражение

Я почувствовал дуновение ветра кожей и вовремя уклонился от какой-то металлической болванки, запущенной в меня демоном.

– Ха-ха-ха! А с тобой интересно играть!

"Искусство демонической крови: Дымка зеркальной стали"

Передо мной сформировался образ демона, на этот раз в форме Охотника, замахивающегося катаной. Я проигнорировал это, ибо иллюзии отвлекали меня от еле уловимых токов ветерков. Мне даже пришлось сбросить с себя форму Охотника на демонов, чтобы лучше чувствовать ветер. У меня даже закралась мысль, что это все придумал Некуо-сенсей, дабы заставить меня "ощутить ветер своим нутром".

Я отпрыгнул, и в ту же секунду на моем прошлом месте прочертили воздух острые когти. Значит, демон там. Я приготовился применить две каты подряд.

"Дыхание ветра, ката третья: Ветер, шатающий дерево"

Взмах катаной создал волну воздуха и из пустого пространства показался демон. Я в то же мгновение, определившись с целью, сменил стойку и, шагнув ближе, атаковал.

"Дыхание ветра, ката вторая: Когти, очищающие ветер"

Вместе с моим нисходящим ударом на демона опустились еще четыре острых воздушных потока. Демон, защищаясь, выставил перед собой руку.

Лезвие клинка отсекло руку демона, но при этом я почувствовал, что его плоть режется гораздо хуже, чем камень. Демон после этой моей атаки засиял азартной улыбкой и замахнулся второй рукой.

"Искусство демонической крови: Кровавая сталь"

Его рука превратилась в длинный металлический шип и стремительно понеслась к моему животу. Взмахнув катаной, ударом перенаправил движение шипа в сторону от меня, но даже не предполагал, что импульс его атаки окажется настолько мощным, что придется еще и самому в дополнение к этому уворачиваться.

После этой стычки местность снова затянуло иллюзорным туманом и я потерял демона из своего обзора. Тц. Надо как-то развеять все это.

Тут я усмехнулся. Как же хорошо, что я владею "дыханием ветра". Нужен именно мощный порыв ветра, чтобы разогнать всю эту иллюзорную дымку. Что-то круговое, наподобие урагана… Есть у меня и такое.

Я напрягся и подпрыгнул в воздух, пропуская под собой очередную металлическую болванку, и начиная выполнять сальто.

И перед тем как приземлиться, используя импульс вращения своего тела, начал выполнять кату.

"Дыхание ветра, ката пятая: Суховей"

Эта ката эффективнее всего показывает себя при приземлении. И сейчас она сработала наиболее оптимально в данной ситуации – вызвала вихрь ветра, ибо я повернул катану боком при взмахе.

Нужно было с собой вообще веер брать. Или уже сразу, чтобы не мелочиться, опахало.

Вихрь воздуха, распространившийся во все стороны, разогнал дымку иллюзий. И я обнаружил себя в окружении шести стальных кукол, подобных той, какую я встретил на подходе к деревне.

– Так это было твое искусство крови – догадался я.

– Верно! – ответил мне демон, – Вы постоянно тыкаете в меня железками, а мне что, нельзя?

– Звучит как-то несправедливо – согласился я с ним.

Тот стоял позади, рядом с еще одной парочкой металлических манекенов. Они медленные, но вот то, что их настолько много, может мне сильно помешать.

– О!.. Так ты меня понимаешь? Может, тогда не будешь тыкать в меня железяками?

– Тогда будет неинтересно. – ответил я, разведя руками.

– …Раз так, то умри.

Демон применил свое искусство крови, сформировав в руке стальной шарик, и бросил в меня. Одновременно с этим ко мне зашагали и шесть металлических кукол.

От шарика я уклонился и, уворачиваясь от ударов стальных манекенов, принялся понемногу приближаться к демону.

Вот умный же гад, увидел мою кату с рывком, и теперь расставил препятствия в виде кукол, чтобы у меня не вышло ее применить. Еще и манекены будто адаптируются к моим движениям! Я так вообще застряну здесь, сдерживаемый их атаками. Хоть они и относительно медленные, силы у них хоть отбавляй, недаром каждый взмах их кулака вызывает порыв ветра. Мои внутренности от такого превратятся в кашу!

И вот, когда я окончательно застрял, противостоя атакам манекенов, запахло озоном.

"Дыхание грома, ката первая, модификация: Молниеносный громовой раскат, Шесть изгибов"

За спиной первых двух кукол с молниеносной скоростью пронесся желтоволосый парень, оставляя в воздухе за собой потрескивающие дуги электричества. Его клинок отсек две металлических головы сразу. Затем он оттолкнулся от стены дома и снова рывок. Туловище третьей куклы располовинилось.

Шесть молниеносных рывков были выполнены им менее чем за полсекунды. Все куклы, кроме одной, оказались выведены из строя, и эту последнюю добил я. Затем посмотрел на Зеницу.

Его тело после высвобождения такой скорости испускало пар. Электрические дуги плясали по клинку, который он собирался вогнать обратно в ножны.

Это было великолепно!

Но, судя по небольшой дрожи в его руках, он не сможет применить эту же кату еще несколько секунд. И демон это тоже увидел и воспользовался случаем.

– Это еще кто? – произнес он и метнул сразу несколько металлических шариков в него.

Я бысро оказался на пути у шариков и, использовав третью кату несколько раз подряд, отбил все болванки. Затем усмехнулся. Если эти шарики попадут прямо по плоскости клинка, то он сломается, но демон-то не понял, что я отбил его снаряды по-особому, и теперь в замешательстве. Видно не ожидал, что я смогу отбить, ведь раньше только уклонялся.

– Хах, теперь вас стало двое? На одну железку больше!

– Ого, да ты считать умеешь, молодец! – искренне похвалил я его.

У того же от злости вздулись вены.

– Ты! Я уже давно умею! – затем он выдохнул. – Фух, тихо… Все равно они уже почти трупы, злиться не надо…

Он выпрямился и начал источать странный серебристый туман.

"Искусство демонической крови: Дымка зеркальной стали"

Я приподнял бровь. Снова иллюзии?

Однако в следующий момент демон нахмурился и перевел взгляд на Зеницу, который более-менее привел себя в норму.

– Эй, желтоволосый сопляк с железкой! Что ты сделал с моей металлической пылью?

– …

Зеницу молчал. А я наконец-таки начал понимать. После применения каты воздух вокруг Зеницу наполнился электричеством, и оно не было ограничено расстоянием около его тела. Электричество распространилось по всем пылинкам, которые, по всей видимости, были металлическими. Тем самым он лишил демона возможности использовать иллюзии!

Я усмехнулся и посмотрел на Зеницу. Зрачки закатились – значит, он сейчас без сознания и реагирует на слух. Полы его хаори развевались из-за применения им "дыхания грома" и электрические искры время от времени пробегали по его телу. Он гений и мастер боя, вот только сам об этом не знает. И это стоит того, чтобы его терпеть. Кроме того, он мне помог, а значит, считает другом.

Демон порезал себе руки и из ран потекла кровь, больше напоминающая ртуть внешним видом. Около него быстро образовалась большая лужа, отливающая металлическими бликами.

"Искусство демонической крови: Армия стальных манекенов"

Со звуком бульканья из луж поднялся целый десяток тех стальных кукол. Они понемногу приняли ту форму, виденную нами ранее.

– Ого… Да ты, оказывается, силен! – восхитился я.

– Ты только сейчас понял? И, более того, тебя впечатлили всего лишь только эти бесполезные куклы?

Эх, а я ранее не был сторонником разговоров в процессе поединка, но, как оказалось, именно этот конкретный демон – хорошие парень, и можно с ним приятно поболтать.

– Не такие уж они и бесполезные. Кстати, как тебя зовут?

Зеницу дернулся. Возможно, из-за того, что я разговариваю слишком много, к чему он не привык, но он же все равно забудет это, когда вернется в свое обычное состояние.

Демон же удивился.

– Ха? Ты хочешь знать мое имя? На что оно тебе? А, хотя все равно. Так запомни же мое имя, имя того, кто тебя убьет! Меня зовут Камануе!

– Хорошо, Камануе, меня зовут Казума. Приятно познакомиться. Продолжим сражение.

– Вау, ты какой-то странный!

– Нет, почему же? Разве познакомиться с хорошим парнем – плохо?

– Но делать это во время сражения?

– Есть какая-то разница? – удивился я

Затем вдохнул полные легкие воздуха и рванул на сближение.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Взмах. Голова куклы слетает с плеч. И еще два росчерка клинка производят подобный эффект, после чего я, оттолкнувшись от падающего тела обезглавленного манекена, взмываю в воздух. Сзади слышен отголосок удара грома – Зеницу также устремился в атаку.

Однако, мое тело какое-то тяжелое. Я чувствую, что мои движения медленнее, чем в обычном состоянии. Что за…

Я, приземляясь около демона, выполняю пятую кату, круговую атаку.

"Искусство демонической крови: Кровавая сталь"

Демон превратил свои руки в металлические болванки, чем защитился от моей атаки. Лезвие высекло искры и оставило только пятисантиметровый порез на его руках, и я заметил, что металлические конечности не регенерируются некоторое время.

"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв"

Горизонтальный удар пришелся точно по прошлой канавке пореза на его руках и я смог их отсечь. Лезвие катаны даже немного поцарапало шею.

Однако этот демон недаром был одним из Двенадцати Лун. Он отдернул голову и одновременно ударил мне ногой в живот, из-за чего я отлетел и отхаркнул кровью. Зеницу тем временем разбирался с куклами, кототрые мешали ему разойтись на полную – он ведь молниеносными рывками атаковал, а для этого нужно свободное пространство.

Кажется, я как-то замедлен. Но как? У меня ведь сейчас сломаны ребра, а не ноги! Тело в порядке, но кажется, будто сама кровь течет по жилам медленнее.

– Ха-ха! А ты не так уж и плох, раз смог отсечь мне руку! Но теперь давай сыграем по-взрослому. – безумно ухмыльнулся он.

"Искусство демонической крови: Стальная кожа"

Руки Камануе к этому времени уже восстановились. Кожа демона приобрела металлический окрас, и я восхитился этим превосходным цветом. Наверняка, это сделало его кожу еще крепче! Чем сложнее, тем веселее!.. Но, черт возьми, я какой-то медленный.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Рывком снова приблизившись, я нанес несколько атак, клинок лишь оставил три незначительные царапины на коже рук и высек искры трением.

Камануе усмехнулся, вырастил из своей руки клинок и его острие тут же устремилось ко мне. Я еле успел заблокировать эту атаку и из-за его подавляющей силы, мне пришлось отступить на шаг, а руки чуть не онемели.

– Ух… Ты силен… Но я все еще быстрее тебя.

Усилившись дыхательной техникой и чувствуя, что мои легкие будто собираются разорваться от напряжения, я двумя шагами оказываюсь за спиной демона и на развороте атакую седьмой катой, горизонтальным разрезом. Клинок уже устремился к шее демона, однако моя нога вдруг проскальзывает и я ощущаю дикую боль, которую не чувствовал еще со времен Тэноки.

Что?

Ошеломлённо смотрю вниз. Оказывается, я поскользнулся на гладкой поверхности стальной лужи, созданной Камануе в процессе формирования кукол. И прямо оттуда, из лужи, мою правую, основную ногу пронзило множеством стальных шипов.

– Твоя скорость бесполезна, – демон видел, что у меняв легких не было воздуха для каты и, приподняв мой подбородок, посмотрел в глаза, – ты на моем поле боя.

"Дыхание грома, ката первая: Молниеносный громовой раскат"

– Агрх!

Камануе быстро развернулся, ставя блок, но Зеницу был настолько стремителен, что демон попросту не успел и в итоге клинок Зеницу наполовину прорезал шею демона. Но дальше он не смог продвинуть катану – слишком прочая шея.

Я тем временем вытащил свою ногу, превратившуюся в кровавый фарш, и расхохотался от ужасной боли. Это было уже на уровне рефлексов – смеяться, когда испытываю боль. Еще от подвала Тэноки осталось.

Пока Зеницу отвлекал на себя демона я глубоко вдохнул, сменяя стиль дыхательной техники.

"Дыхание крови, ката вторая: Демонификация"

Моя кожа тут же почернела, а на концах пальцев выросли когти. Конечности покрылись венами, нога начала отрастать, и сознание затопил дикий голод, но я еще мог управлять своим телом, так что в первую очередь быстро съел останки моей собственной ноги.

После этого я выдохнул горячий воздух и безумно захохотал.

– Ч-что? Ты тоже демон? Тогда какого?..

Его слова прервал клинок Зеницу, от атак которого тот мог только защищаться, ибо контратаковать такие сверхскоростные взмахи он не мог. Итак, его плоть постоянно покрывалась порезами, которые медленно зарастали, но и Зеницу был не с бесконечной выносливостью. Он уже раза четыре подряд использовал кату, а это очень сложно, учитывая прошлый модифицированный прием.

Ну а я сильно хотел жрать. Причем рис был довольно далеко, плоть Зеницу меня не прельщала, а вот демонятина пахла довольно вкусно…

– Поч-чему ты смотришь на меня, как на еду?!

– Ты… Есть… Еда… – проговорил я хриплым голосом.

И затем бросился к нему, замахнувшись катаной.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Моя катана поблескивала алым светом, отражая луну на окровавленном лезвии. И взмах был похож на красную гладь воды, в которой было видно светлый круг ночного светила.

Мой клинок устремился к правой стороне шеи демона, а катана Зеницу – к левой, рассекая сразу обе руки.

Однако…

"Искусство демонической крови: Взрыв стали"

Металлическая кожа на всем теле демона разлетелась, словно осколки, попадая в наши тела и отбрасывая нас в стороны от него.

Зеницу, получив более сильный импульс, отлетел быстрее меня и, ударившись головой об стену дома, обмяк. Видимо, сотрясение мозга. Камануе, идентифицировав его как теперь уже неопасного, повернулся ко мне. И был он раздражен.

– Ты! Почему ты заодно с Охотниками?! Я доложу обо всем Ему!

– Кибуцуджи Музану?

– Кхек! Как ты можешь свободно называть его имя?! Почему он тебя не убивает?!

У меня не было настроения для разговоров, я хотел есть. И потому, оставив его в недоумении, я, усилившись дыхательной техникой, побежал к нему.

Хм, а так я даже немного быстрее. Однако демон лишь усмехнулся.

– Я уже победил. Не чувствуешь какую-то тяжесть?

Тяжесть? Я и вправду немного замедлен. Только не говорите что…

Я, не показывая вида, проверил свою кровеносную систему. Благо чувство присутствия, использование дыхательной техники и состояние демона это позволяло. В плазме крови плавало множество частичек металлической пыли. И они сейчас мелко подрагивали, что явно предшествовало еще какой-то технике демонической крови.