Текст книги "Судьба империи Очерк колониальной экспансии Франции в XVI-XX вв"
Автор книги: Петр Черкасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Сама природа бонапартизма требовала внешней экспансии. В отличие от стремившихся казаться «скромными» режимов Реставрации и Июльской монархии Вторая империя претендовала на блеск и величие. Вторая империя опиралась на армию, поощряла ее воинственные настроения, санкционируя те или иные военные экспедиции и даже откровенные авантюры. Наполеон III решительно отказался от меркантильной, ассимиляторской линии Второй республики в колониях и взял курс на откровенно имперскую политику. «Империализм в понимании Наполеона III, – отмечал французский историк А. Бле, – это политическая и военная экспансия, установление французского суверенитета вне Европы с целью повышения престижа Франции и императорской династии, а также влияния католицизма»{33}. В годы Второй империи несколько ослабла ставшая привычной антифранцузская активность Великобритании в связи с той поддержкой, которую Наполеон III оказывал лондонскому кабинету в его тогдашней борьбе с Россией. В целом складывалась такая ситуация, при которой Вторая империя, не угрожая до поры миру в Европе, могла активнее, чем когда бы то ни было, заняться колониальными проблемами.
Одним из главных направлений колониальной экспансии бонапартистской Франции был район Средиземноморья и Арабского Востока. При Наполеоне III в общем и целом завершилось освоение Алжира. Французы продвинулись в глубь Сахары и усмирили восставшую Большую Кабилию – северный район Алжира. Быстрыми темпами развивалась европейская колонизация Алжира: в 1860 г. там проживало уже 200 тыс. французов. В сентябре 1860 г. император совершил путешествие по Алжиру.
После поражения России в Крымской войне «восточные амбиции» Наполеона III еще более возрастают. Он всячески пытается представить себя другом и покровителем арабов. «Я, – говорил Наполеон III во время посещения Алжира, – император арабов точно так же, как и французов»{34}.
При Наполеоне III начинается первый этап борьбы Франции за обладание Тунисом. Французские банкиры опутали эту страну сетью займов, добившись различных концессий и монополий. Большую активность французские предприниматели развернули в Египте, где позиции Франции особенно усилились после получения в 1854 г. концессии на прорытие Суэцкого канала. С окончанием в 1869 г. строительства Суэцкого канала французское влияние на Ближнем Востоке стало преобладающим. Стремление Наполеона III выдать себя за «друга арабов» сочеталось с его претензиями выступать в качестве защитника христиан-католиков Османской империи и «исторического покровителя святых мест» (т. е. Иерусалима). В 1860 г. Франция предпринимает военную экспедицию в Сирию и захватывает на время территорию нынешнего Ливана. В результате Франция установила контроль над значительной частью Средиземноморья. «Наполеоновская идея превратить Средиземное море во «французское озеро» нашла свое выражение, помимо оккупации Алжира, в наших вмешательствах на Ближнем Востоке и в Тунисе», – отмечает А. Бле{35}.
В годы Второй империи начинается усиленное проникновение Франции в Черную Африку. В 1854 г. отряд под командованием капитана Луи Федерба приступает к оккупации Сенегала. В 1862 и 1868 гг. Франции удается навязать Мадагаскару неравноправные договоры «о мире и дружбе», открывшие дорогу французскому утверждению на этом богатейшем острове.
В период строительства Суэцкого канала Франции удалось захватить ключевые позиции в районе Африканского Рога. В 1862 г. она получила во владение территорию и порт Обок, лежащие на африканском берегу Баб-эль-Мандебского пролива.
Широкую активность Франция проявляла и на Дальнем Востоке, где после удачной войны против Китая она установила в 1863 г. свое господство в Кохинхине (Южный Вьетнам), а в 1867 г. – протекторат над Камбоджей. Тогда же Франция попыталась захватить Корею, но потерпела неудачу и вынуждена была отступить.
Зато еще в 1853 г. французам удалось захватить Новую Каледонию и прилегающие острова. Императорский декрет 1863 г. превратил Новую Каледонию в место каторги для осужденных во Франции. В 1864 г. в Нумеа прибыла первая партия осужденных (250 человек). Тогда еще никто не подозревал, что Новая Каледония вскоре станет поставщиком ценнейшего сырья – никеля.
Размах колониальной экспансии Второй империи принял столь гигантские масштабы, что Наполеон III при этом утратил всякое чувство реальности. В 1863 г. он снаряжает военную экспедицию в Мексику, которой пытается навязать в качестве императора своего ставленника эрцгерцога Максимилиана. Попытка превратить Мексику в зависимое от Франции государство потерпела провал, а незадачливый отпрыск Габсбургов был расстрелян мексиканскими патриотами.
Авантюристическая внешняя и колониальная политика Наполеона III втянула Францию в ряд международных конфликтов и непрерывных войн, одна из которых, франко-прусская, завершилась сокрушительным поражением Франции и падением Второй империи.
Первые 10 лет существования Третьей республики характеризовались ожесточенной борьбой за власть между республиканцами и монархистами. В истории Франции этот период известен как годы «борьбы за республику». В правящих кругах и общественном мнении существовал раскол и по вопросам внешней политики Франции. Одна фракция решительно настаивала на реванше в Европе.
Среди ее приверженцев было большое число бонапартистов, а их идейного вождя генерала Жоржа Буланже открыто именовали «генерал Реванш». Другая фракция считала невозможной в обозримом будущем войну против Германии и высказывалась за активизацию колониальной экспансии. Ее лидером был Жюль Ферри, которого позднее назовут «отцом французского империализма». Между этими двумя фракциями шла ожесточенная полемика. Сторонник реванша, известный поэт и политический деятель Поль Дерулед говорил, явно адресуясь к Ферри: «Я потерял двух детей, а мне предлагают 100 рабов»{36}.
К концу 1878 г. «борьба за республику» завершилась победой сторонников республиканского строя. Ни народ Франции, ни французская буржуазия, хотя и по различным причинам, не желали восстановления в стране монархии. 30 января 1879 г. монархистски настроенный маршал Мак-Маюн был заменен на посту президента республики одним из лидеров «умеренных республиканцев» Жюлем Греви. Отныне и навсегда во Франции утвердилась республика.
Международное положение Франции конца 70-х годов не позволяло ей надеяться на активную и успешную политику в Европе. Лишь вмешательство России спасло ее в 1875 г. от вероятного нападения кайзеровской Германии, пытавшейся неоднократно и в последующие годы спровоцировать обескровленную поражением 1870 г, Францию на военный конфликт.
Окончание «борьбы за республику» и приход к власти во Франции представителей крупного капитала – «умеренных республиканцев» – положили начало третьему периоду французской колониальной экспансии. 80–90-е годы XIX в. – это время завершения раздела мира между ведущими капиталистическими державами и начала борьбы за его передел, время резкого и повсеместного усиления колониальных захватов. За эти годы Франция приобрела 3,6 млн. кв. миль с населением в 36,5 млн. человек. Если в 1860 г. площадь ее колониальных владений составляла всего 0,2 млн. кв. миль, то за 20 лет (1880–1899 гг.) французские колониальные владения увеличились на 3 млн. кв. миль, достигнув общей площади 3,7 млн. кв. мпль с населением 56,4 млн. человек{37}. «Погоня за колониями в конце XIX в., особенно с 1880 годов, со стороны всех капиталистических государств представляет из себя общеизвестный факт истории дипломатии и внешней политики», – отмечал В. И. Ленин{38}.
Основоположники марксизма-ленинизма вскрыли подлинные причины и побудительные мотивы колониальных захватов, рассматривая их как неизбежное порождение капитализма, нуждающегося в рынках сбыта своей продукции, источниках сырья для своей промышленности и в сферах приложения капиталов. «Всякая страна с быстро развивающейся капиталистической промышленностью, – писал В. И. Ленин, – очень скоро приходит к поискам колоний, т. е. таких стран, в которых слабо развита промышленность, которые отличаются более или менее патриархальным бытом, куда можно сбывать продукты промышленности и наживать при этом хорошие деньги»{39}.
Специфика экономического положения Франции в последней трети XIX в. выражалась в замедленности темпов промышленного развития при одновременном ускоренном процессе концентрации банков и усилении вывоза капитала. В. И. Ленин подчеркивал, что «…во Франции как раз особо быстрое развитие финансового капитала, при ослаблении промышленного, вызвало с 80-х годов прошлого века крайнее обострение аннексионистской (колониальной) политики»{40}.
Финансовая олигархия требовала от «умеренных республиканцев» активизации политики колониальных захватов. Устами премьер-министра Ж. Ферри она провозглашала: «Франции нужна колониальная политика. Любая часть ее колониальных владений, ничтожнейшие клочки их должны быть для нее священны. Речь идет не о завтрашнем дне, а о целом полувеке, о веке вперед; речь идет о самой будущности нашей родины. Было бы гнусно и антипатриотично запретить Франции проводить колониальную политику»{41}.
Как уже отмечалось, международное положение Франции в результате поражения в войне с Пруссией не позволяло ей проводить сколь-нибудь активную политику в Европе и в то же время оно, как нельзя лучше, способствовало развитию колониальной экспансии, поощряемой, кстати, и Бисмарком.
Потеряв железорудные богатства Эльзас-Лотарингии, Франция надеялась компенсировать эту потерю в колониях. Там она намеревалась найти необходимые для французской промышленности сырьевые ресурсы, а также сельскохозяйственные продукты, особенно тропические.
Наряду с экономическими причинами французской колониальной экспансии немаловажную роль играли причины социально-политические. Встав на путь широких колониальных захватов, французская буржуазия пыталась разрядясь политическую атмосферу внутри страны, ослабить напряженность классовой борьбы. «Победа французского оружия, – пишет советский историк А. З. Манфред, – подъем национальных чувств, шовинистический угар – все то, что ожидала буржуазия, начиная большие колониальные войны, должно было, по ее расчетам, отвлечь внимание трудящихся масс от внутренних вопросов, ослабить влияние пролетариата и социалистов на непролетарские слои трудящихся, упрочить позиции господствующей буржуазии. Короче говоря, буржуазия рассчитывала, как это бывало многократно и раньше и позже, перебить победоносными войнами нарастающий революционный подъем в стране»{42}.
Итак, совокупность экономических, политических и классовых соображений толкала Третью республику к активизации колониальной экспансии. В работе «Империализм, как высшая стадия капитализма» В. И. Ленин ссылался на буржуазного историка Дрио, который писал: «Приходится торопиться: нации, не обеспечившие себя, рискуют никогда не получить своей части и не принять участия в той гигантской эксплуатации земли, которая будет одним из существеннейших фактов следующего (т. е. XX) века»{43}.
Колониальная экспансия Франции в 80–90-х годах XIX в. развивалась на двух главных направлениях – на Дальнем Востоке и в Африке.
На Дальнем Востоке основным объектом французских устремлений являлся Китай, а необходимым этапом на этом пути было окончательное подчинение Индокитая. Завоеванием Индокитая Франция пыталась создать барьер между британской Индией и Китаем. Разумеется, Индокитай представлял для Франции и самостоятельное значение. Уже первые миссионеры сообщали французскому правительству о «сказочных» богатствах Аннама и Тонкина (Центральный и Северный Вьетнам). Так, миссионер Паве доносил из Тонкина, где он проживал в 1790–1797 гг.: «Эта страна орошается многочисленными реками… покрыта лесами, богата зерном и фруктами, а также золотом, серебром, медью, свинцом, оловом и другими ископаемыми»{44}. Хотя миссионеры во многом и преувеличивали реальные богатства Индокитая, этого было вполне достаточно, чтобы возбудить аппетиты французской буржуазии. Там имелся богатый ассортимент сельскохозяйственного сырья, среди которого на первом месте стоял известный своим высоким качеством индокитайский рис, а также кукуруза, просо, кунжут, различные клубневые культуры. Богато представлены тропические продукты – чай разных сортов, ароматические масла, корица, сахарный тростник, хлопок, конопля, индиго, опиум, а из фруктов – бананы, апельсины, лимоны, ананасы, манго. Богат Индокитай и полезными ископаемыми, особенно его северная часть – Тонкин, к завоеванию которого Франция и приступила в начале 80-х годов XIX в. В Тонкине имелся каменный уголь, цинк, олово, свинец, вольфрам, золото, платина, медь, марганцевые руды.
В овладении Северным Вьетнамом были особо заинтересованы французские торговые и банкирские дома, запятые коммерческими и кредитными операциями в Китае и Индокитае. За захват Тонкина ратовали французские колониальные власти в Кохинхине, министерства флота, колоний и иностранных дел. Для кредитования французской торговли и поощрения колониальной экспансии в Индокитае в 1875 г. крупнейшие банкирские дома Франции основали Индокитайский банк, просуществовавший до наших дней, с главной конторой в Сайгоне. К концу 1878 г. банк имел в обороте на 7 млн. фр. банковых билетов{45}.
Перед экспедицией в Тонкин французы решили закрепить свои позиции в Аннаме, где военные действия велись с 1873 г. 23 августа 1883 г. генеральный комиссар Франции в Индокитае Арман предъявил императору и правительству Аннама ультиматум, в котором говорилось: «Вы в нашей власти. Мы можем взять вашу столицу и разрушить ее… Мы не имеем намерения поработить вас. Но вы должны согласиться на наш протекторат. Это необходимо в качестве гарантии спокойствия, мира и процветания вашего народа. Это также единственный шанс, который остается вашему правительству…»{46}. Под дулами французских пушек аннамское правительство 25 августа 1883 г. было вынуждено подписать договор о протекторате Франции над Аннамом и находившимся от него в вассальной зависимости Тонкином.
Намерение Франции подчинить Тонкин встревожило китайское правительство, которое имело на него собственные виды. Китай поспешил объявить войну Франции и ввел свои войска на территорию Тонкина. Однако техническое превосходство французской армии предрешило быстрый исход конфликта. Военные действия не продолжались и года. И мая 1884 г. в Тяньцзине китайские дипломаты подписали конвенцию «о дружбе и добрососедстве» с Францией, по которой Китай обязался вывести свои войска из Тонкина и «уважать» договоры Франции с Аннамом. Воспользовавшись выгодной ситуацией, Франция 6 июня 1884 г. навязала Аннаму новый кабальный договор о протекторате.
Однако мир в Тонкине был недолгим. Вскоре франко-китайская война разгорелась с новой силой. Китайские войска сумели нанести ряд серьезных поражений французам, а одно из них (при Лангшоне 27–28 марта 1885 г.) даже решило участь кабинета Ж. Ферри, прозванного за это поражение «тонкинцем». Тем не менее отдельные успехи китайской армии не могли изменить хода войны. Феодальный Китай явно был не в силах долго противостоять нажиму капиталистической Франции. Уже 4 апреля 1885 г. были подписаны прелиминарные соглашения, а 9 июня 1885 г. заключен Тяньцзинский договор, в котором подтверждались условия предыдущего соглашения от 11 мая 1884 г. и определялась граница Тонкина с Китаем. Тонкин окончательно переходил под французский протекторат.
Как реагировала на это главная соперница Франции Великобритания?
Франко-английские противоречия в 80–90-х годах были одними из самых острых в системе международных отношений копна XIX в. Борьба Франции и Англии за раздел мира разворачивалась и в Африке (в первую очередь за обладание Египтом), и на Дальнем Востоке. В 1882 г. Англии удалось вытеснить Францию из Египта и оккупировать страну. Не случайно Ж. Ферри писал: «Для нас… оккупация Тонкина была прежде всего возмещением за египетские дела»{47}.
В 1884 г., когда Англия еще «осваивала» Египет, ей было выгодно, чтобы Франция как можно глубже увязла в Тонкине и не мешала бы ей в Египте. Поэтому английская дипломатия всячески препятствовала заключению перемирия между Францией и Китаем. В 1885 г. Англия меняет тактику и даже посредничает в переговорах о перемирии. Главной причиной такого поворота в британской позиции была реальная угроза в начале 1885 г. англо-русской войны из-за раздела сфер влияния в Средней Азия. Кабинету королевы Виктории было выгодно отвлечь внимание Китая на север с тем, чтобы столкнуть его с Россией.
Когда угроза англо-русской войны миновала, очередной задачей Великобритании в Индокитае стал захват Верхней Бирмы с целью воспрепятствовать французскому проникновению в этот район. У англичан были все основания опасаться этого, так как Франция уже давно пыталась расширить границы своих владений на западе Индокитайского полуострова. По признанию французских историков, руководители Третьей республики мечтали о том, чтобы не только Лаос и вся Камбоджа перешли к Франции, по и о том, что «Сиамское королевство подпадет под протекторат французской власти… и что Верхнебирманское царство сделается буфером между французскими владениями и англо-индийской державой»{48}. Однако французским планам относительно Верхней Бирмы и Сиама не суждено было осуществиться, 1 января 1886 г. Англия ввела свои войска в Верхнюю Бирму. Франции удалось лишь на основе соглашения с Сиамом от 3 октября 1893 г. присоединить к своим владениям в Индокитае Лаос. Несколько ранее, в 1887 г., приобретенные владения (Аннам, Тонкин, Кохинхина и Камбоджа) были объединены в Индокитайский союз и там была учреждена французская колониальная администрация.
После захвата Индокитая французская экспансия на Дальнем Востоке развивается в направлении Срединной империи, и прежде всего ее южных провинций, граничащих с Тонкином. В стремлении «занять место» в Китае Франция столкнулась не только со ставшим уже традиционным английским соперничеством, но и с захватническими устремлениями Японии. К франко-английским противоречиям в Китае прибавляются и франко-японские. Франция всерьез опасалась захвата Японией ведущих позиций в Китае и ее утверждения на морских коммуникациях близ южного побережья Китая и Индокитая. Не случайно поэтому Франция вмешалась в японо-китайскую войну 1894–1895 гг. Французское правительство не только не желало допустить монопольного утверждения Японии в Китае, но и под прикрытием лозунга защиты Китая от Японии намеревалось включить Южный Китай в сферу своего влияния.
Формы подчинения Китая, практиковавшиеся в тот период капиталистическими державами, были своеобразны. Это были так называемые «аренды» территорий, получение концессий на разработку природных богатств и «разрешений» на строительство железных дорог. В 1896 г. «железнодорожная лихорадка» обострилась до предела. Европейские державы ведут ожесточенную борьбу за захват концессий на постройку железных дорог в Китае. В Южном Китае борьба развернулась между Англией и Францией. 20 июня 1895 г. по франко-китайской конвенции о демаркации границы в Тонкине и торговой конвенции Франция добилась значительных льгот для своих подданных в южных провинциях Китая (Юньнань, Гуаней и Гуандун), получила «разрешение» на строительство железной дороги из Тонкина в Юньнань и Гуаней, а также приобрела исключительное право на разработку копей в этих провинциях.
Франция активно участвует и в борьбе за аренду территорий. 22 апреля 1898 г. по соглашению с Китаем Франция получила в концессию сроком на 99 лет территорию и бухту Гуанчжоувань. Французы получили право возводить здесь военные укрепления, держать войска, строить железные дороги из Гуанчжоуваня в другие районы Китая. Франция вынудила цинское правительство дать обязательство не уступать никакой другой иностранной державе провинций Юньнань, Гуаней, Гуандун и о-в Хайнань.
Таковы были результаты дальневосточной экспансии Франции к началу XX в.
Вторым районом колониальной экспансии Франции в последней трети XIX в. была Африка. Здесь, как и на Дальнем Востоке, французы встретили ожесточенное сопротивление со стороны англичан. Первым актом франко-английского соперничества стала борьба за Египет, обострившаяся после открытия в 1869 г. Суэцкого канала. Все усилия британской дипломатии были направлены на овладение каналом, который открывал новый кратчайший морской путь в Индию и на Дальний Восток. Положение осложнялось тем, что в коммерческом отношении Суэцкий канал находился в руках французской компании, а в политическом он контролировался египетским хедивом, зависимым от турецкого султана.
Правительство Дизраэли сумело воспользоваться финансовым банкротством Османской империи, объявленным в ноябре 1875 г., и скупить египетские ценные бумаги. Англичане принудили хедива Исмаила уступить им контрольный пакет акций компании Суэцкого канала. Теперь встала задача обеспечить политическое превосходство Англии в Египте за счет вытеснения Франции. Открытое вмешательство Англии и Франции в дела Глипта вызвало в стране подъем национально-освободительного движения, что вынудило англичан и французов пойти на временный компромисс. Под их давлением хедив Исмаил был смещен и заменен своим более сговорчивым сыном Тевфиком. В июне 1882 г. Константинопольская конференция по египетскому вопросу призвана все европейские державы воздерживаться от вооруженного вмешательства в Египте. Однако уже 10 июля того же года английский вице-адмирал Сеймур направил провокационный ультиматум губернатору Александрии, а на следующий день подверг город 10-часовой бомбардировке с моря. Вслед за этим 25-тысячная английская армия высадилась на берег и начала оккупацию страны. В сентябре 1882 г. англичане захватили Каир и к концу сентября завершили оккупацию Египта. Французы ничего не могли предпринять, так как в это время были заняты войной в Тонкине. Тем не менее они не примирились с захватом Египта Англией и всеми способами, прежде всего через «Кассу египетского государственного долга»[4], где Франция играла ведущую роль, чинили всевозможные препятствия английской политике в этой стране.
В это же время Франции удалось в какой-то мере компенсировать поражение в Египте успехом в Тунисе. Захват Туниса подготавливался Францией давно. В 60-х годах Второй империи удалось опутать Тунис сетями финансовой зависимости. Подготовка к политическому подчинению Туниса завершилась с приходом к власти ьо Франции в 1880 г. кабинета Ферри. Французские агенты подкупили вождя одного из тунисских племен – крумиров, который совершил набег на приграничный район Алжира. В ответ 24 апреля 1881 г. три французские дивизии под командованием генерала Форжемоля де Боскенара вторглись с территории Алжира в Тунис. Одновременно французская средиземноморская эскадра подвергла бомбардировке Бизерту и другие тунисские порты и высадила десант на побережье. Напуганный возможным свержением с трона бей Мухаммед ас-Садок подписал 12 мая 1881 г. в Бардосском дворце заранее подготовленный французскими дипломатами текст договора, предусматривавшего оккупацию Туниса французскими войсками и передачу ответственности за обеспечение «порядка и безопасности» в Тунисе французским властям. Одновременно бей отказывался от права на самостоятельную внешнюю политику. Спустя два года, 8 июня 1883 г., по конвенции, подписанной в Ла-Марсе, Тунис формально признал над собой протекторат Франции.
После подчинения Туниса Франция приступает к реализации грандиозного плана объединения в единый массив своих владений в Северной, Западной и Экваториальной Африке и их распространения до восточного побережья Африканского континента. В начале 80-х годов наметились три главных направления французской экспансии в Черной Африке: на восток из Сенегала, на северо-восток из района р. Огове и на запад из Французского Сомали{49}.
Исходным плацдармом этого наступления стал Сенегал, захваченный еще в годы Второй империи капитаном Луи Федербом, ставшим первым губернатором новой колонии. Удача, сопутствовавшая капитану Федербу в африканских тропиках, изменила генералу Федербу, главнокомандующему северной армией, разбитой наголову прусскими войсками в 1870 г. при Сен-Кантене. Этот случай не единичен. Лавры «героя», легко добытые в войнах с безоружными туземцами, далеко не всегда подтверждались в европейских войнах.
Эстафету колониальных захватов в Западной Африке после Федерба продолжил никому доселе не известный подполковник Галлнени, осуществивший ряд удачных экспедиций и сделавший на этом быструю карьеру.
Серьезное беспокойство у французского правительства вызывала возросшая активность Англии и Германии в районе Гвинейского побережья. С целью противодействовать англо-германским планам в этом районе Франция начинает в 1890 г. военные действия против государств, возглавляемых эмирами Самори и Ахмаду. Численность французских войск в Западной Африке в это время увеличилась до 9 тыс. солдат и офицеров (против 1300 человек в 70-х годах). Более половины составляли отряды так называемых сенегальских стрелков – подразделений колониальных войск, учрежденных в годы Второй империи. Военными действиями против эмира Самори руководил майор Аршипар, сделавший в Африке, как и его предшественники, головокружительную карьеру. Первые три года войны привили к установлению французского контроля над областями Масииа и Тимбукту – древнейшими центрами караванных торговых путей, пересекавших Западную Африку. После трехлетнего перерыва война разгорелась с новой силон. В 1896–1897 гг. французам удалось захватить Верхнюю Дагомею и установить контроль над районом от Сен-Луи до Среднего Нигера. Летом 1898 г. французский экспедиционный отряд численностью 1600 человек нанес окончательное поражение эмиру Самори, который в сентябре того же года был захвачен в плен и выслан во Французское Конго, где и умер в 1900 г. В результате французам удалось утвердиться в Западном Судане.
Одновременно французы вели войну против Дагомеи, самого сильного государства Западной Африки, упорно сопротивлявшегося французским экспансионистским притязаниям с 1851 г. В 1894 г. Дагомея была все же завоевана и вынуждена признать господство Франции. После этого французские военные отряды устремились в Уасулу, на Средний Нигер и Берег Слоновой Кости. К концу 90-х годов французы, двигаясь со Среднего Нигера, достигли берегов озера Чад. По франко-английской конвенции от 14 июня 1898 г. Франция установила свой контроль над территориями к северу от Золотого Берега. Великобритания сохранила за собой лишь нижнее течение р. Нигер.
Таким образом, к началу XX в. раздел Западной Африки был в основном завершен с большими преимуществами для Франции. Слившись с двумя французскими владениями в Магрибе (Алжир и Тунис), западноафриканские колонии образовали сплошную территорию от Средиземного моря до Гвинейского залива. В 1904 г. восемь французских владений в Западной Африке (Сенегал, Гвинея, Берег Слоновой Кости, Дагомея, Судан, Верхняя Вольта, Мавритания и Нигер) были объединены в одну колонию – Французскую Западную Африку, управлявшуюся гене-рал-губернатором.
Второе направление французской экспансии на Африканском континенте охватывало обширный район Экваториальной Африки. Еще в начале 40-х годов XIX в. французы закрепились на Гвинейском побережье. В 1849 г. в бухте Габона было основано поселение Либревиль, которое стало административным центром группы мелких французских поселений в этом районе. Эти поселения стали ядром возникшего позднее Французского Конго.
В 1875 г. с борта французского корабля на берег Габона во главе взвода солдат высадился лейтенант флота граф Пьер Саворньян де Бразза. Отпрыск старинного итальянского рода, де Бразза воспитывался в иезуитском коллеже в Париже, а затем окончил морское училище в Бресте и был зачислен на службу во французский военно-морской флот. В историю Франции он вошел как исследователь и завоеватель Экваториальной Африки. В ходе первой экспедиции он подробно изучил верхнее течение р. Огове в Нижней Гвинее. Вернувшись в Париж, де Бразза заинтересовал правительство перспективой присоединения Экваториальной Африки к французской колониальной империи и получил 100 тыс. фр. на организацию новой экспедиции. Всего де Бразза совершил в этот район три экспедиции: в 1875–1878, 1880–1882 и 1883–1885 гг. Он довольно ловко сочетал применение военной силы с методами дипломатии. Так, в сентябре 1880 г. он заключил выгодный договор с конголезским вождем Макоко, предоставивший Франции «особые права» на все нижнее течение р. Конго. Тем самым был отрезан выход к морю для основного соперника Франции в Экваториальной Африке – Бельгии. 30 ноября 1882 г. палата депутатов закрепила за Францией приобретение де Бразза.
Берлинская конференция европейских держав санкционировала в начале 1885 г. раздел Экваториальной Африки. Вскоре после Берлинской конференции Франция урегулировала спорные вопросы о разграничении колониальных приобретений в Экваториальной Африке с Германией, Бельгией и Португалией. По соглашению с Германией Франция установила южную границу Камеруна до 15° в. д. В 1886 г. была подписана конвенция с Португалией, по которой Франция признала за Лиссабоном право на район в устье р. Конго, не представлявший в тот момент особого интереса для французского правительства. В 1887 г. в нарушение прежних договоренностей Франция достигла соглашения с Бельгией о предоставлении последней преимущественного права на покупку искусственно созданного после Берлинской конференции «Независимого государства Конго», добившись для себя новых, более выгодных границ с этим государством вдоль течения р. Убанги. Эти соглашения открыли французам путь на север – в районы рек Санги, Убанги и далее к озеру Чад. В 90-х годах Франция значительно активизировала свои действия в районе озера Чад, что свидетельствовало о ее притязаниях уже не только на Центральный, но и на Восточный Судан.
Первоначально все французские владения в этом районе были объединены в колонию под названием Французское Конго с административным центром Браззавиль – по имени завоевателя Конго. Сам же де Бразза в 1886 г. был назначен генеральным комиссаром, а в 1888 г. – генерал-губернатором Французского Конго. Почти до самой смерти в 1905 г. неутомимый путешественник и конкистадор продолжал свои географические изыскания, совмещая их с обязанностями генерал-губернатора.
В 1910 г. захваченные в 70–90-е годы Габон, Французское Конго, Убанги-Шари и Чад были объединены в колонию под названием Французская Экваториальная Африка.
