Текст книги "Последний поединок"

Автор книги: Петр Северов

Соавторы: Наум Халемский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Корж принял решение: он не станет выпрашивать дружбу Нели ценой позора. Странно, почему это все считают его таким – мягким, нестойким, непостоянным.

Если бы он сейчас ушел с поля, Неля посмеялась бы над ним. Он заранее знал, что сказала бы она при встрече: «Выбросили, как жалкого котенка! Нужно слушаться тех, кто умнее».

Дудки! Его не так-то просто «подковать»! Наконец у него тоже имеется самолюбие. О, если бы это происходило в мирное время – он еще не так бы себя показал. Однако – что же лукавить перед самим собой! – он боялся… Если бы сейчас оказалось, что он играет лучше всех, – на нем сосредоточилась бы вся злоба противника. Поэтому он должен сдерживать себя, не особенно увлекаться, стать равным с другими, не выделяясь из их числа, но и не показывая страха.

В сущности, Корж и сам не знал, как же ему вести себя на этом поединке. Он словно метался между двух огней: с одной стороны, были те, кто яростно кричал: «Фриц капут!» – с другой, сами «фрицы». Мог ли он когда-нибудь подумать, что жизнь сыграет с ним такую злую, трагическую шутку, что так вот выставит напоказ и при всех заставит найти свое место! Он растерялся. Еще недавно он считал себя волевым человеком, но то, что он оценивал как силу воли, было лишь самолюбием. Нельзя сказать, чтобы его постоянное стремление блеснуть в игре, сорвать аплодисменты, крики одобрения, похвалу тренера всегда ему мешало. Нередко оно приводило его к отличным результатам. Он играл прежде всего ради собственной славы, а слава команды оставалась на втором плане. Но теперь стимул его игры переходил в новое, близкое, качество – в эгоистическую трусость. Внутренне он был согласен на проигрыш – только бы все окончилось благополучно. Похоже, Свиридов, Русевич, Климко совершенно не думали о том, что может случиться после матча. Все же какая беспечность! Что касается его – он не мог не думать о своей дальнейшей судьбе, да, главным образом о своей. Но, удивительное дело, неужели Русевич так легко разгадал, что происходило в душе Коржа в эти минуты! Будто невзначай, вратарь обронил ту фразу, которая так поразила Коржа.

– Трусов они тоже не жалуют… – сказал он.

«Они»! Сколько их на трибунах? Возможно, и «они» разгадали его двойную игру. А как бы он сам оценил игрока, явно стремящегося к проигрышу? Теперь он испугался собственной трусости: конечно же, в начале игры он допустил наивный просчет и должен был исправить всю линию своего поведения в этом матче. В новом его решении какое-то место занимала и Неля. Как же! Она хотела его позора. Однако Русевич… Какие сказал он слова! Оказывается, его добродушие было только внешней чертой. В решающую минуту он сказал свое слово. Корж не мог ни обидеться, ни придраться. Казалось, Русевич просто рассуждал вслух. Даже теперь у него хватило такта удержаться от прямого упрека. А сколько вложил он презрения в одно это слово – «они»!

Логика борьбы, развернувшейся на стадионе, оказалась намного сильнее Коржа, его противоречивых мыслей и чувств, страха и надежды, сильней его шаткого внутреннего мирка. Теперь он испытывал то состояние, какое испытывает человек, впервые прыгая с парашютом. Остановиться уже невозможно. И невозможно думать о посторонних вещах, Нужно собрать всего себя, накрепко стянуть все существо свое в волевой узел и четко отсчитывать время: раз, два, три… Да, думать только об этом. Остановиться невозможно!

Он будет играть!

Окончательно растерявшийся судья не знал, как себя держать – игроки «Люфтваффе» вели себя все более вызывающе. Вместо того, чтобы назначить штрафной, он виновато ухмылялся и повторял излюбленную фразу:

– Что ж делать, голубчики, это не балет!

Он и сам все больше изумлялся: несмотря на грубые выходки «летчиков», атаки киевлян нарастали и становились неотразимыми. Весь состав команды «Люфтваффе» ушел в глухую защиту. На своей штрафной площадке «гости» вели себя особенно нагло, и судья был вынужден все чаще прекращать игру.

Теперь, когда киевляне наладили взаимодействие своих линий и проводили одну комбинацию за другой, команда «Люфтваффе» почувствовала свое тактическое бессилие. Уже дважды Краус спасал ворота от неминуемого гола. Дважды парировал он мяч на угловой. Это удалось ему и в третий раз, однако и зрителям, и судье, и всем игрокам было ясно, что одна из угловых подач должна неизбежно закончиться голом.

Третий угловой подавал Макаренко. Защитник «Люфтваффе» перехватил подачу, но тут же словно запутался в мяче; Кузенко легко отобрал у него мяч и прорвался к воротам. Два полузащитника встали на его пути, и один из них поставил Ивану подножку. Падая, Кузенко сбил Кнопфа. Это послужило поводом для скандала. На поле тотчас же появились эсесовцы. Один даже выбежал с собакой на ремне, но пес испугался суматохи и потащил своего хозяина назад.

Товарищи подняли Кузенко, окружили тесным полукругом и отвели в сторонку. От трибуны командования к месту происшествия спешил полковник.

– Приказываю разойтись! За непослушание – арест!

Офицеры переглянулись и стали «смирно».

– Инцидент исчерпан, – сказал полковник, обращаясь к судье. – Русский игрок проявил грубость, и вы должны сделать ему внушение.

Он обернулся к офицерам.

– Я ценю ваши патриотические чувства, господа. Впереди еще много времени, и наши мастера, конечно, увеличат счет… Приказываю покинуть поле.

Судья назначил штрафной удар в сторону киевлян. Климко головой отбил мяч Макухе, а тот передал Кузенко. Обойдя в центральном круге Кнопфа, Иван сильным ударом передал мяч Макаренко. Через несколько секунд мяч снова оказался у Кузенко; ему удалось обвести двух игроков. До ворот противника оставалось чуть более двадцати метров. Защита уже заняла оборонительную линию, ожидая от Ивана очередной передачи кому-то из киевлян. В эти секунды Кузенко принял неожиданное смелое решение. Казалось, трибуны стадиона вздрогнули. Под самой планкой мяч вошел в сетку ворот. Краус стоял неподвижно, словно игра его не касалась. Он не допускал мысли, что с такого расстояния, с такой силой и точностью ему могли забить гол.

…Во втором тайме Русевичу нечего было делать, он почти не вступал в игру. Сложив по привычке руки на груди, он мерил широким шагом ворота. Теперь было ясно – «Люфтваффе» не могла избежать поражения: до конца матча при счете 5: 1 оставалось восемь минут.

Зрители по-прежнему не покидали своих мест, хотя они не могли не заметить, что выходы запружены полицией и отрядами военных; гестаповцев, полицейских и эсэсовцев было, пожалуй, не меньше, чем зрителей.

Гонг возвестил, что до конца состязания осталось пять минут. Окончательно потеряв инициативу, команда «Люфтваффе» теперь отбивала мяч за черту поля, беспокоясь только о том, чтобы не допустить атакующих на свою штрафную площадку. А киевляне развертывали очередную атаку, как будто счет 5: 1 не был для них достаточной победой.

Необычно выглядела киевская команда: окровавленные лица, изодранные майки, наклейки и повязки на руках и ногах. И было странно, что все игроки словно забыли о своей половине поля: Климко, Свиридов и Макуха оставили свои зоны, и только один Русевич скучал у ворот. Он отчетливо слышал, как с трибун прозвучали новые дружные возгласы:

– Раз-гром фри-цев под Мо-сквой!

– Капут дейч!

Можно было подумать, что фразы эти были предварительно разучены в каждом секторе и теперь согласованно, четко перекатывались над стадионом.

Вслушиваясь в раскаты голосов, Русевич все отчетливей сознавал, что оккупанты не простят киевлянам их сегодняшней победы. Однако он не испытывал страха. Та могучая сила общего порыва, которая в последние минуты поединка всколыхнула стадион, неуловимо передалась и Русевичу. Получив мяч в центральном круге, Свиридов пронесся на правый край и передал его Макаренко; тот снова перебросил в центр, где мячом завладел Кузенко. Подбодряемый нараставшим гулом трибун, Кузенко легко обошел двух защитников и спокойно встретил выбежавшего навстречу Крауса. С удивительной легкостью он обошел и Крауса и вместе с мячом вбежал в ворота.

Затем не спеша поднял мяч ногой, взял его в правую руку и, вежливо поклонившись, подал вратарю.

Точно буря пронеслась над стадионом – не было слышно свистка судьи, возвестившего окончание матча. Команды уже собрались двумя полукругами в центре поля, а буря с новой силой сотрясала стадион, и была она для Русевича и его друзей восторженной, волшебной, опьяняющей музыкой.

Когда шквал аплодисментов несколько утих, с трибун отчетливо донеслись крики:

– Били, бьем и будем бить!

– Дейч капут!

– Динамовцам – ура!

Довольно нестройно команда «Люфтваффе» выкрикнула свое «хайль». Что же были намерены ответить киевляне? Трибуны затаились, ожидая этого ответа. Пауль Радомский был уверен, что после переданного им строгого предупреждения они не посмеют своевольничать и прокричат нацистское приветствие. К его величайшему негодованию, над стадионом снова трижды прозвучало: «Физкульт-ура!» И снова команда Киева обернулась к трибунам. Она приветствовала киевлян. Радомский сорвался с места и затряс кулаками:

– Никого не выпускать со стадиона! Проверка документов! Арестовать всех подозрительных! Мы им покажем, кому из нас капут!

Через минуту репродукторы завопили:

– Внимание! Ахтунг!

На лицах зрителей отразилось тревожное недоумение: что еще придумали оккупанты? Выполняя распоряжение командования, диктор объявил:

– Приказано всем оставаться на своих местах. Прекратить выкрики и аплодисменты. Футбольным командам надлежит немедленно покинуть поле без всякого выражения своих чувств. Каждый, кто попытается нарушить приказ, будет арестован.

По рядам пронеслась весть, что у самых ворот стадиона выстроились черные гестаповские машины, в которые загоняют арестованных. Полицаи уже шныряли по рядам, хватали подозрительных, скручивали им руки, волокли к выходу. На Западной трибуне завязались стычки с полицией. Только мальчишки, казалось, не признавали опасности – команду «Люфтваффе», с поспешностью покидавшую поле, они встретили залихватским свистом и веселыми выкриками «капут».

Чтобы не вызывать овации зрителей, киевляне шли с опущенными головами, но к их ногам летели букеты цветов…

С того самого дня, когда Русевич оказался в плену, никогда еще не было у него так легко на сердце, как в эти минуты. И одновременно он испытывал смутное беспокойство: неужели будет задержана такая масса народа?

Еще издали он заметил, как в раздевалку вошли трое военных – что им понадобилось там? Возможно, гестаповцы обыскивали одежду футболистов… Возможно, ожидали их, чтобы арестовать…

Тревога Николая оказалась напрасной: военные были венгры.

Смуглый черноглазый Иштван сказал:

– Мы пришли к вам как спортсмены к спортсменам. Я, мои друзья очень рад ваша блестящая победа!

– Мы тоже рады еще раз убедиться, что встретили среди вас друзей, – сказал Николай.

Иштван притронулся к его плечу.

– Я много играл в футбол – в Будапешт, Вена, Бухарешти, Мадрид, Париж… Вы – высокий класс игроки. Я с вами поехал бы в любое турне. О, мы сделали бы деньги! А сегодня мы готовили вам маленький сюрприз… Прошу пройти в ту комнату.

В соседней комнате был приготовлен скромный стол: вино, бутерброды, фрукты, даже эрзац-шоколад – венгерские футболисты не поскупились. Иштван неспроста заметил, что поражение «Люфтваффе» для его команды – праздник. Чувствуя себя гостеприимным хозяином, он с комичной вежливостью пригласил игроков за стол и сам наполнил стаканы. Никто, однако, не успел прикоснуться к вину: в раздевалку ворвался Васька.

– Полицай застрелил мальчишку! – крикнул он испуганно, вздрогнул, попятился, вытер рукавом лицо и юркнул обратно в дверь. Русевич первый поднялся из-за стола:

– Извините, господин Иштван, – сказал он. – Мы благодарны вам и вашим товарищам, но в такой обстановке не до веселья.

– Вы не должны опасаться за себя, господин Русевич! – почти закричал Иштван. – Мы не давать вас в обиду. Мы с вами спортсмены!

Свиридов невесело усмехнулся.

– Если оказалось возможным арестовать сотни зрителей, – почему бы не взять под стражу одиннадцать спортсменов.

– О нет, мы не позволим! – снова прокричал Иштван.

Со стадиона в раздевалку все явственнее доносился гул. Быстро переодевшись, Русевич открыл дверь – перед ним тотчас вырос гестаповец.

– Цюрюк! – приказал он грозно и захлопнул дверь. Николай успел заметить, что люди на трибунах уже не сидели – стояли – и военные заняли проходы.

– Что там происходит? – спросил Свиридов, едва Николай вернулся из коридора.

– Трудно понять. Не могут же они бросить в гестапо всех присутствовавших на матче!

– А почему бы нет? – удивился Климко. – Это у них делается автоматически… Как бы и наши малыши не попали в беду!

Русевич с тревогой подумал о Ваське: где он? Если бы с ним что-нибудь случилось, Николай считал бы виновным себя; он знал, что для Веры Кондратьевны Васька был самым дорогим существом на свете. Не показывался и Котька. Ребята, действительно, могли попасть в беду.

Помрачневший Иштван молча курил одну сигарету за другой. Два его спутника – младшие офицеры – негромко говорили о чем-то у окна. Решительно поднявшись со стула, Иштван сказал угрожающе:

– Пойдем к наше начальство. Это позор! Наш команда протестует!

Свиридов тоже попытался выйти вслед за венгром, но гестаповцы – их было у двери уже двое – грубо втолкнули его обратно. Никто не прикасался к еде, хотя все были очень голодны; только большая коробка с сигаретами быстро пустела.

* * *

Мысленно Пауль Радомский проклинал минуту, когда вмешался в организацию этого злополучного матча, проклинал игроков «Люфтваффе» и эту буйную толпу. Однако открыто мстить киевлянам за их спортивную победу уже представлялось ему рискованным: чего доброго, найдутся писаки и изобразят самого Радомского как организатора этого бунта! С киевскими футболистами, которые стали Паулю еще более ненавистны, он мог разделаться проще и тише.

– Передайте мое приказание, – сказал он адъютанту, – открыть ворота. Киевских игроков пока держать под арестом. Всех задержанных доставить ко мне, на Сырец.

Глядя из окна автомобиля на бесконечный людской поток, Радомский чувствовал себя, как человек, попавший на чужой праздник. Толпа ликовала бурно, неудержимо, не обращая внимания на вооруженных мотоциклистов, на полицейских, цепью стоявших вдоль тротуаров.

– Дьяволы, – медленно выговорил Радомский. – Нет, они не покорились. Они верят в свою победу.

– До этого дня и мне казалось, – заметил адъютант, – что мы окончательно смирили город. А сегодня…

– А сегодня у них праздник. Но ведь в августе, насколько мне известно, у Советов праздника нет. Поведение советских футболистов я считаю открытым большевистским бунтом. Они мне ответят за это…

И неожиданно Пауль почувствовал себя маленьким и жалким в этом бурном человеческом потоке. Что делал он в Киеве, штурмбаннфюрер, каждый день? Он всячески растаптывал жизнь. А жизнь, вопреки всему, торжествовала. Что если ей, этой толпе, удастся одержать победу… Он вздрогнул и закрыл глаза.

– Не пора ли бежать отсюда, пока не поздно? – пробормотал он.

– Простите, я не расслышал, – откликнулся адъютант.

Пауль смутился, это случалось с ним очень редко. «Кажется у меня пошаливают нервы», – подумал он.

– Я говорю, – ответил он адъютанту, – что нам здесь предстоит еще очень большая работа.

* * *

Просидев в раздевалке до позднего вечера под охраной полицаев, киевские футболисты под охраной же были доставлены на хлебозавод.

Посланец подполья

Получив задание связаться с киевской командой, Николай Дремин сразу же направился на улицу Хоревую, где в маленьком домике возле церкви он иногда ночевал у знакомого грузчика. Здесь, на Подоле, у него было несколько таких ночлежных мест – у него были причины часто менять квартиры. После боя в болотах у села Борщи, после пленения и недельной смертельной тоски в концлагере у Борисполя Дремину удалось бежать из-под охраны во время ночной тревоги. Он выехал из лагеря в кузове грузовика, успев навалить на себя тюк брезента.

Счастливая встреча с двумя такими же беглецами удержала его от искушения идти на восток. Именно в эти дни отряды СД прочесывали окрестные леса и долы, возвращались и снова устраивали облавы, и каждый задержанный на дорогах рассматривался ими как партизан.

Обойдя Дарницу, забитую войсками оккупантов, он переправился на Подол и вскоре нашел приют в кубрике старого буксирного катера. В прошлом моряк, Дремин почувствовал себя здесь как дома. После дальней трудной дороги принято хорошенько отдохнуть, но Дремин не мог отдыхать, не хотел, больше того – безделие в эту горячую пору считал преступлением и позором. Картины недавнего последнего боя будили его по ночам. Звали голоса товарищей – тех, кого он больше никогда не увидит. Комендант Бориспольского концлагеря чудился ему в облике каждого полицая и каждого немецкого солдата, постоянно толкавшихся на берегу. Окажись у Николая пара гранат, он не задумываясь пустил бы их в дело.

И с первых же дней своего пребывания в оккупированном Киеве Дремин открыл «личный счет», на котором к лету 1942 года уже числилось около десятка полицаев, предателей и оккупантов. Только большая осторожность, частая смена документов и адресов уберегли его от ареста. Знакомство с дядей Семеном заставило Дремина прекратить «частную практику» (так он называл свою одиночную борьбу) и действовать соответственно приказаниям партизанского штаба. Все же он дважды проявил своеволие – утопил купавшегося полицая и, не имея на то приказания, поджег пакгауз с воинским снаряжением. Впрочем, ввиду благополучного исхода этих операций дядя Семен ограничился внушением.

Перейдя с катера на берег в артель грузчиков, Дремин томился ожиданием заданий. Он любил книги и все свободное время читал. На пяти или шести его непостоянных квартирах, кроме разных спецовок и личных документов, хранились и книги, преимущественно из серии приключений и путешествий. Любое, даже малое задание, которое Николай получал от штаба, было окрашено в его представлении романтикой подвига и жертвы. Этот внешне малоприметный чуть веснущатый паренек имел в характере за шуткой, за беспечной улыбкой достаточно твердости и знал, что рано или поздно может настать и его черед.

С Кузенко и Русевичем Дремин расстался еще в концлагере Борисполя и ничего не знал о дальнейшей судьбе своих фронтовых друзей. На пристани у него нашлись немалые дела: здесь ожидалось прибытие самоходной баржи с каким-то секретным грузом. Только в день матча Дремин увидел афишу и прочитал знакомые фамилии. Он растерялся: как же могло случиться, что в черные для Киева дни его фронтовые товарищи согласились играть?

Связной был немногословен, и Дремин не задавал лишних вопросов. Он понял, что, если речь идет о том, чтобы тайно переправить спортсменов за Остер, значит нужно было действовать смело и быстро.

На Хоревой у Дремина хранились брезентовая куртка пожарника и документ, удостоверяющий, что владелец его – Андрей Иванович Петров – является инспектором Управления пожарной охраны города Киева. Этот документ и обмундирование Дремин использовал лишь в особо важных случаях. Уже через полчаса молодой пожарный инспектор озабоченно шагал вверх по Глубочице, направляясь к хлебозаводу. Трамвай не работал, очередная авария парализовала электростанцию – поэтому Дремину пришлось идти почти через весь город пешком.

На Бульварно-Кудрявской группа ребят шумно обсуждала результаты матча. Николай расслышал обрывок фразы:

– Я думал Русевича убили… Лежит, ну совсем неживой…

Дремин почувствовал, как что-то дрогнуло у него внутри и скользкий холодок коснулся сердца. Он тронул за плечо вихрастого паренька:

– Кто выиграл? Наши или они?..

На него глянули восхищенные глаза:

– Мы победили! Счет – 6:1!

Все же удивительное это дело – спорт! Только минуту назад Николай был озабочен предстоящей встречей: что скажут ему Русевич и Кузенко? Почему они согласились играть? Но в глазах паренька, наполненных гордостью и счастьем, он прочитал ответ. Значит, молодцы ребята, что согласились играть! Значит, они были уверены в победе и показали, что гитлеровский плен их не сломил. «А ведь это, оказывается, целое событие, – думал Дремин. – Давно я не видел в городе столько веселых лиц, стольких людей, горячо поздравляющих друг друга… Человеку не так-то уж много нужно для счастья. Вот и я радуюсь, как эти мальчишки. Они говорят: мы победили! А мне хочется расцеловать их за эти слова!»

С чувством смутной радости, в которой словно притаилось ожидание чего-то большого, Дремин подошел к воротам хлебозавода. Еще издали он приметил у проходной бородатого старика, сидевшего на скамейке. Бородач держал на коленях ружье и внимательно присматривался к незнакомцу.

Дремин поздоровался, но старик на приветствие не ответил и отвернулся.

– Как вижу, невеселы вы, папаша, – сказал Николай, доставая кисет. – Может, без махорочки скучновато?

– Проходи-ка, парень, дальше, – угрюмо прогудел старик. – С посторонними разговаривать не велено.

– Вон ты какой строгий, – усмехнулся Николай. – Только я такой посторонний, что и ночью могу твоего хозяина разбудить и потребовать, чтобы открыли все двери.

Сторож еще раз окинул взглядом Дремина, взял из его руки кисет, оторвал клочок газеты, смастерил самокрутку.

– Кто же ты? Электрик, что ли? Электрика хозяин вызывал.

– Нет, по пожарной части, – сказал Николай.

Сторож подвинулся на скамье, молча предлагая ему место.

– А ведь завод сегодня выходной.

– Это неважно, папаша. Пожары случаются и по выходным…

Старик достал кремень, кресало и губку, высек огонь, прикурил и дал прикурить Николаю.

– Механизация, – молвил он с усмешкой, пряча свой инструмент. – Матушка-Европа обучила…

– Ну, положим, огня она нам с излишком доставила, – сказал Николай, присаживаясь на скамейку рядом со сторожем.

– Черти бы ей такое веселье доставляли, – в сердцах прогудел старик и сплюнул на булыжник.

– Впрочем, не вся Европа виновата, отец. Ты знаешь, кто виноват…

Заметив, что сторож снова нахмурил брови. Дремин тут же изменил разговор:

– Мне ваши печи надо бы осмотреть. Общежитие тоже… Ежели грузчики в общежитии курят, всему заводу может быть беда.

– Какое там общежитие, братец! – удивился старик. – Сарай да голые доски. Ну, хозяин, конечно, общежитием называет, а сам для постелей и рваных мешков не дает.

– Значит, грузчики по домам ночуют?

– Это все от приказу исходит: разрешит хозяин – по домам идут, не разрешит – на голых досках маются. Какую потом работу с такого бедолахи спросить – голодный он и холодный…

– Как же так – голодный? – удивился Дремин. – При хлебе находиться – и голодать?

Сторож снял помятый, засаленный картуз и медленно перекрестился.

– Вот те крест! Охранник хозяину вроде бы компаньон – от экономии проценты получает. Кащей бессмертный – не человек! Он малую корочку подобрать не позволит… У вас, говорит, у русских, заведено баловство: мыши воруют, воробьи воруют, грузчики воруют, доннер веттер! А у нас, мол, в Германии порядок: мало тебе пайки – подыхай. Будешь просить – прогонят. Сам возьмешь – тюрьма. Мы, немцы, говорит, каждому зернышку счет ведем и миллионы на этом зашибаем. Пана по халявам видно – кулак!

– Может, плачет по нем где-нибудь осина, – сказал Николай.

Сторож засмеялся, затряс лохматой головой:

– Верное дело, плачет!

Окончательно переходя на дружеский тон, сторож заговорил негромко:

– Нынче к хозяину не стоит, брат, идти. Злющий он сегодня до чортиков…

– А что случилось? – спросил Николай.

– Мне-то он не скажет, кто на мозоль ему наступил. Прибыл чернее тучи, шофера обругал, на меня накричал, а что шумит – не понять. Уезжал будто веселый, с фравой со своей, а там, на футболе, словно бы подменили…

– Ах вот оно что! – догадался Николай. – Значит, он был на матче? Ну дело понятное, отец: ваши ребята с хлебозавода вдребезги разбили немецкую команду…

– Правда? – тихо переспросил сторож, и в голосе его Дремин уловил радостную нотку.

– Вдребезги! Сам я на стадионе не был, а встречные люди как с праздника идут: 6:1!..

Сторож привстал со скамьи, вскинул и опустил ружье, хлопнул себя ладонью по колену, крякнул, как после чарки:

– Ух и архангелы! Вот это да! Только почему же это до сих пор их нет? Или она такая долгая – игра?

– Нет, игра давно закончилась, – сказал Николай. – Видно, ребята и сегодня по домам ночуют.

– Как же так – по домам, ежели хозяин сарай открыл. Тут он все под замками держит, а если уж открывает, – значит, нужно. Метлы, и те под замком, а то ведь сарай – в нем, кроме коек, дрова!

– Вижу, хозяина придется оштрафовать, – строго сказал Дремин, доставая из кармана затрепанный сборник противопожарных инструкций. – Тут вот черным по белому написано: «В жилых помещениях запасы топлива хранить воспрещено». Может, у вас и гараж под боком, и бензин?

Сторож подтвердил, что гараж хозяина находится рядом и что в гараже хранится несколько бочек бензина.

– Только ты насчет штрафу ему не толкуй, – мягко предупредил бородач. – Ты хоть и важный начальник, а он важнее. Тут у него, знаешь, одних офицеров сколько толчется! Хлеб, он, батюшка, – сильная приманка, вот осы на приманку и летят.

– А мне его не бояться, – беспечно ответил Дремин, уверенно продолжая разговор. – У меня, отец, печать самого коменданта на документе проставлена, – значит, я доверенное лицо.

– Ну, тебе виднее, – сказал старик.

Решив обязательно дождаться возвращения футболистов, Дремин счел нелишним попутно кое-что узнать и о заводе, о его хозяине, об условиях, в которых здесь жили и работали люди. Все же это было, пожалуй, единственное предприятие города, где оккупантам удалось наладить несложный производственный процесс. Кстати, сторож, по-видимому, был рад собеседнику и уже в третий раз протягивал руку к его добротному самосаду.

Над городом спустились сумерки, и в тишине безлюдного переулка был слышен настороженный шелест тополевой листвы. Дремин припомнил, что когда-то, давно, в мирное время, которое теперь казалось бесконечно далеким, он проходил этим переулком, провожая знакомую девушку из кино. Вечер был таким же мглистым, и небо – таким же, чуточку зеленоватым, а на кружевной решетке, над воротами завода, празднично ярко светился золоченный калач.

Рабочие шли со смены, и переулок зажигал перед ними огни – зачастую очередь ламп вдоль тротуара. Где-то пела скрипка. Быть может, где-то очень далеко отсюда волшебный смычок прикасался к струне, а песня, донесенная из эфира, звучала совсем близко – в распахнутых окнах квартир, обнимала, охватывала весь огромный город и словно была его голосом, его мечтой.

Давно уже смолкла та песня, но в тишине покинутых жилищ, в каменном молчании квартала Дремину и сейчас чудился ее отзвук.

– Скучно тебе здесь, папаша, – сочувственно заметил Николай. – Весь город уснул, а ты один на посту…

– Скучно, – согласился сторож и указал пальцем через плечо. – А им, понимаешь, весело. Каждую ночь музыку заводят. Гостей принимают, кутят…

– Кто это, хозяин?

– Господин Шмидт, кто же! Особенно фрава его – никогда без музыки не уснет.

– Вот оно что! – сказал Николай. – Значит, приемник или патефон у них играет? А я подумал, будто мне чудится это от тишины. Кто же она, фрау-то его, – немка?

– Да нет. Легкая девица. С Печерска, говорят.

– Что же она тут, на службе?

– Вроде бы экономка. Ключами гремит…

Николай усмехнулся.

– Ловкая фрау! Значит, к теплому хлебушку поближе подсела?

– Это не в укор ей, – строго сказал бородач. – Пускай себе ест. А только плохо, ежели такая проныра нос зачинает драть. Ух как несется, чертова штукатурка, будто кругом и не люди перед ней. Меня, старика, дураком обозвала, на поломойку ногами стучит. Взял бы я тряпку у этой несчастной поломойки – да тряпкой, тряпкой такую барыню, по самым по упитанным местам!

Дремин засмеялся: бородач окончательно увлекся и артистически изображал, как бы он проделал эту операцию.

– И чего хвастается, балаболка? – продолжал негодовать старик. – У самой, как бы это сказать, сквознячок в башке гуляет вполне даже приметно. И перед шефом, господином Шмидтом, патокой разливается, и с ихними офицерами дружит, и Коржу с чужого столика конфетки передает…

– Кто это – Корж, папаша?

– Из грузчиков. Тоже футболист… Малый, по всей видимости, не промах и держится аккуратно, лицом смазлив, – он обернулся, привстал со скамейки: – Вот они, кажись, идут!

Дремин тоже встал.

– Хорошо мы потолковали с тобой, папаша. За день меж немцев так намолчишься, что слову живому рад. Отсыпь себе табачку ради знакомства. Хорош самосад? Сегодня я досмотра производить не буду – что ночью хозяина тормошить! А завтра с утра непременно займусь.

Шаги в переулке звучали четко и резко, повторяемые чутким эхом пустых домов. Футболисты шли медленно и устало, по трое в ряду, и, пока они приближались к воротам, Николай не расслышал ни возгласа, ни слова.

– С праздником, соколики, – весело приветствовал их сторож, ставя к ноге ружье и встряхивая картузом, – Слухом земля, ребята, полнится – знай наших!

Кто-то глухо ответил:

– Спасибо…

Остальные промолчали. Не замедляя шага, они прошли в ворота, словно неся какую-то огромную тяжесть на поникших плечах. Дремин не узнал среди них ни Русевича, ни Кузенко.

– Однако не веселы, – задумчиво молвил сторож. – Пришли, будто с похорон…

Переминаясь с ноги на ногу, по-прежнему молча футболисты вошли в сарай; узкая, темная дверь захлопнулась, звякнул внутренний засов.

Но двое почему-то остались на дворе. Некоторое время они стояли у сарая, негромко разговаривая о чем-то, потом повернули обратно к воротам. Лишь теперь Николай рассмотрел на них полицейскую форму. Сторож, казалось, тоже был удивлен.

– Значит, наши сегодня с почетом прибыли? – спросил он, выходя навстречу полицаям. – Раньше без охраны приходили…

Полицаи ничего не ответили, вышли на середину переулка, оглянулись по сторонам.

– Вы что же, вдвоем дежурите? – без интереса спросил один из них, плечистый и рослый.

– Вроде бы вдвоем, – сказал сторож. – Это со мной пожарник.

Полицай подтянул голенища сапог, выпрямился, сладко зевнул:

– Спать бы сейчас, дед… Завалился бы на перину – сутки проспал бы на спор.

– Служба, – строго сказал сторож.

– То-то и оно, что служба. Всякую шваль по городу водим. Ведешь его, а сам смотри, как бы он ножом тебя не пырнул.

– Ну, эти не такие, – заметил Дремин. – Этих весь город знает.

Полицай присмотрелся к Николаю.

– А кто его знает, такой он или не такой. Нам сказано – заключенные, а с заключенными ухо востро держи.

Они закурили, снова оглянулись по сторонам и медленно пошли переулком в сторону бульвара.

– Боятся, – негромко молвил сторож, глядя им вслед. – И то сказать, собачья жизнь у этой братии. А кто виноват? Сам выбирал, сам и оглядывайся.