Текст книги "История: На заре человечества"

Автор книги: Петр Кошель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Вот это умение по материалу документа, по виду его узнавать происхождение документа, – это умение для геолога еще важнее, чем для историка.

Историка, нашедшего старинную рукопись, интересует прежде всего, кто и когда составил эту рукопись. Он ищет подпись и дату. И геолог, исследуя земной пласт, ищет ответа на эти же вопросы. Он хочет узнать, благодаря чьей работе, когда и при каких обстоятельствах составился этот пласт. Геолог ищет подписи и даты.

Какие же подписи можно найти в слоях земли? Подписи ветров и прибоя, подписи рек и морских течений, подписи ледников.

Вот слой, весь исчерченный рябью, точно подернутый легкой зыбью. Что это значит? Это окаменевшая подпись набегавших тут когда-то бесконечной чередой морских волн, – подпись прибоя.

Вот слой, залегший косо, тянущийся узкой, длинной, извивающеюся полосой. Это подпись реки.

Вот высокие гряды и холмы, тянущиеся на сотни километров, целые груды больших камней – валунов. Кто мог занести сюда эти камни? Только мощный ледник. Это каменное кладбище – подпись ледника.

Так по различным знакам можем мы узнать, кто создал этот слой. Но мы можем узнать и больше: мы можем догадаться, с какой быстротой работали те природные силы, которые создали этот слой Земли.

Сумеете ли вы по почерку догадаться, писал человек быстро, спеша, или он писал медленно, не торопясь? Конечно, сумеете: когда быстро пишешь, буквы выходят мельче и не такими отчетливыми.

У создателей геологического архива почерк тоже изменчивый.

Быстрая, бурная река легко несет не только крупинки песка, но и более тяжелые камни и камешки. Медленно текущей реке такой груз поднять не под силу. Так же и ветер и морское течение наносят более или менее крупные зерна горных пород в зависимости от того, быстро или медленно они движутся.

Когда геолог находит пласт, составленный из тончайшей пыли или ила, он решает: этот слой образовался там, где дули очень слабые ветры. Либо он отложился в тихом заливе или в дельте реки, или, наконец, в глубине моря, там, где не было сильного течения.

Песок, состоящий из крупных песчинок, камешки, – они, наоборот, говорят: тут работа шла энергично, тут вздымались высоко волны, бурно текла вода, сильно дул ветер.

Так по самому материалу земных слоев можно установить, где и при каких обстоятельствах они создавались. Можно как бы разобрать подписи тех, кто работал над составлением этих слоев.

А дата? Как установить дату слоя, время, когда он был создан?

Об этом мы уже упоминали. Мы говорили о способе песочных часов, о том, как по толщине наносов можно определить время, как этому помогают еще урано-свинцовые часы.

Силы природы, создававшие геологический архив, никак не сортировали документов. Они просто наваливали их друг на друга, так что самые древние легли в глубине, а чем новее, тем ближе к поверхности.

Чем толще слой, тем обычно требовалось больше времени на его создание. Чем слой тоньше, тем, значит, меньше тот промежуток времени, который пошел а его создание.

Наконец, многое может объяснить цвет пласта. Составители геологического архива писали как бы на разноцветной бумаге или, если хотите, пользовались чернилами разных цветов.

Сейчас, например, на дне Желтого моря отлагается все время желтый осадок. Откуда он берется? Его цвет объясняет это. В Китае огромные пространства заняты желтым лёссом, очень плодородной почвой, состоящей из глины, песка и извести. И вот реки непрерывно уносят лёсс в море, и там он осаждается а дно.

В это же время у берегов Южной Америки на дне Атлантического океана отлагается красный ил. Его приносит в океан могучая река Амазонка.

Зеленоватый и сероватый цвет обычен для пластов, образовавшихся на дне морей. Красный цвет имеют часто пласты, образовавшиеся из песка знойных пустынь и ила тропических стран.

Так по одному только виду пласта можно догадаться, каким образом и когда он образовался, что было на этом месте прежде море, река, болота, озера, пустыни или ледники, – дули ли тут обычно ветры и какой силы, где лежал путь морских течений, какой был в те времена климат, холодный или жаркий.

ПОДЗЕМНЫЙ МУЗЕЙ

До сих пор мы говорили, какие сведения по истории Земли можно извлечь, изучая строение, состав, цвет пласта.

Мы исследовали только материал, из которого составился пласт, как будто в нем нет больше ничего, на что стоит обратить внимание. Мы уподобляли пласт чистому листу бумаги, на котором ничего не написано.

К счастью, это сравнение неверно. Земные пласты часто хранят в себе разные отпечатки и следы, они исчирканы значками.

Каждый охотник, каждый следопыт знает, что сырая земля альбом, по которому можно узнать о многих событиях. По следу охотник не только узнает, какой зверь тут проходил, но и давно ли он тут проходил и куда шел. Так же и сыщик, найдя на песке или на снегу отпечаток человеческой ноги, определит, кто был этот человек, мужчина или женщина, высокого или низкого роста, спешил он или шел медленно. След – это ключ к восстановлению прошлого. В земных пластах можно найти окаменевшие следы, которые свидетельствуют о том, что происходило на этом месте миллионы лет назад. Можно найти следы капель дождя или градин, упавших когда-то на мягкий ил. Следы волн, набегавших на плоский берег. Следы ледяных, похожих на иглы кристаллов и, наконец, – это самое важное – следы живых существ.

Земля беспристрастно записывает и записывала все, что на ней происходило. Водоросль, качаясь, прижалась ко дну, и вот мы находим через миллионы лет на сланце тонкую полоску – ее отпечаток. В незапамятные времена червяк совершал свое путешествие в земле, – мы находим его ход, длинную пустую трубочку в окаменевшей породе. Какое-то четвероногое животное, не похожее ни на одно из живущих теперь, пробежало по берегу реки на водопой, и мы видим до сих пор его след, можем сосчитать, сколько пальцев у него было на ноге.

Разве это не настоящий архив, хранилище документов из истории Земли?

Но это не только архив, это еще и музей. В историческом музее хранятся не только рукописи и книги, по которым можно судить о прошлом, в нем хранятся и разные вещи, те самые вещи, которыми пользовались люди прежних времен, вещи прошлого.

А в земных пластах мы можем найти, увидеть воочию животных и растения прошлого.

Правда, организмы, сохранившиеся в неприкосновенности, целиком, удается найти очень редко. Однако около сорока лет назад нашли в Сибири почти не поврежденный – не хватало только хобота – труп мамонта. Тысячи веков пролежала огромная туша в мерзлой земле, и гниение не коснулось ее. Даже длинная шерсть сохранилась отлично, как будто мамонт погиб только вчера. На волосах оказались споры неизвестных в наше время бактерий. Когда туша оттаяла, бактерии ожили.

Но такие находки ― исключительный случай. Обычно сохраняются только скелеты организмов, кости, панцири, раковины.

Часто не сохраняются и скелеты, но зато в окаменевшей породе остается пустота, в точности соответствующая телу погибшего животного: само животное истлело до конца, но место, которое было занято его трупом, осталось незаполненным, пустым. Получается точный отпечаток тела на камне. Точно природа сняла маску с погибшего, как иногда скульптор снимает маску с лица покойника. Если же эта пустота потом заполняется каким-нибудь веществом, тогда получается слепок с тела животного, созданная самой природой статуя.

Все остатки растений и животных, которые можно найти в земных пластах, все сохранившиеся скелеты или отпечатки живших когда-то организмов геологи называют окаменелостями.

В разных слоях земли находят разное количество окаменелостей. Бывают слои, в которых окаменелостей совсем нет. В других слоях остатки жизни, встречаются только изредка, они как бы вкраплены случайно в толщу вещества, составляющего слой, и есть, наконец, такие слоя, где остатки организмов не то что вкраплены, а идут сплошняком, огромными массами, составляя самую толщу слоя.

Такой слой можно сравнить с огромным кладбищем. Это всегда подводное кладбище: организмы, из скелетов которых составился такой толстый слой, жили когда-то в море. Когда они погибали, они оседали на дно. Это были совсем небольшие организмы, иногда в несколько сантиметров, иногда еще меньше, но их было так много н столько поколений их жило на одном и том же месте, что из их скелетов в конце концов составился огромный толстый слой, иногда целый остров или холм.

Эти остатки разнообразных водорослей и ракушек, отложившиеся когда-то на дне моря, а затем, когда море отхлынуло, оказавшиеся на суше, часто использовались потом людьми как материал для построек.

Из остатков толстостенных раковин фораминифер, живших когда-то на дне тропических морей, из этих спрессованных и сцементированных временем остатков были построены, например когда-то, египетские пирамиды, город Каир, дома в Севастополе и Симферополе.

Из толщи скелетных остатков различных животных, живших в море пятьсот миллионов лет назад, вырезаны те плиты, которыми были устланы улицы в Петербурге. Лестницы петербургских домов также сделаны из этих плит.

Из инфузорной земли, или трепела, возводятся и сейчас некоторые постройки. Эта инфузорная земля – нагромождение обломков микроскопических водорослей.

Так, оказывается, мы живем, сами того не замечая, в огромном музее.

Мы шагаем по плитам панели, – это значит – мы шагаем по скелетам давным-давно вымерших животных. Мы поднимаемся по ступенькам лестницы, – каждая ступенька – пятисотмиллионная древность. Мы живем в доме, не подозревая, то этот дом построен из остатков морских раковин или водорослей.

Но эти древности – плиты, вырубленные из известняка, дома, построенные из морских отложений, – можно встретить не в каждом городе. Зато есть одна очень древняя вещь, которую держал в руке каждый из нас, и держал не один раз. Я говорю о меле, о кусочке обыкновенного мела, которым пишут на досках во всех школах. Мел – это скопление остатков крохотных ракушек, живших в теплых морях. Эти ракушки можно хорошо различить и сейчас, если посмотреть на меловой порошок в микроскоп.

Когда ученик, отходя от доски, стряхивает с рукава меловую пыль, он стряхивает с рукава ракушки, которые прожили свою жизнь и погибли гораздо раньше, чем на Земле появились первые люди.

КАЛЕНДАРЬ ЗЕМЛИ, ИЛИ ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО ВРЕМЕНИ

Историю Земли изучает геология. Историю живых существ восстанавливает по окаменелостям палеонтология. Одна наука имеет дело с мертвыми веществами, составляющими землю, другая – с организмами. Но, оказывается, обе науки так тесно связаны друг с другом, так переплелись, что одну без другой изучать нельзя.

Что можно сказать о каком-нибудь животном, жившем миллионы лет назад, как можно представить его жизнь, если не знаешь, где оно жило, на суше или в море, какой тогда был климат, жаркий или холодный, если неизвестно вообще, какой вид имела тогда Земля, какие условия жизни были на ней? Но на все эти вопросы отвечает как раз геолог.

С другой стороны, и геолог непременно должен знать историю растений и животных: ведь они принимали огромное участие в истории Земли, целые слои земли сложились из органических остатков.

Известно, например, что кораллы живут только в тропических морях, на сравнительно мелких местах. Вода кругом должна быть соленой и совершенно чистой.

Представьте теперь: геолог, разрывая земные слои, наткнулся вдруг на остатки кораллов. Что может он сказать?

Во-первых, – скажет геолог, – тут прежде была не суша, а море. Во-вторых, вода в этом море была теплой, значит, климат в те времена был жарче, чем теперь. В-третьих, море тут было мелкое, – очевидно, берег был близко. В-четвертых, ни одна река не впадала в море близко от этого места, – река замутила бы море песком и илом, разбавила бы его соленую воду своей пресной водой, не позволила бы кораллам жить тут. В-пятых, эта часть моря не могла быть также и обособленным заливом, сообщающимся с остальным морем через узкий проход: в таких обособленных заливах, лагунах, вода обычно солоней, чем в океане. В этой горько-соленой воде кораллы тоже не могли бы жить.

Так остатки организмов помогают геологу восстановить картину из прошлого Земли.

Но еще большее значение имеют окаменелости для установления геологической хронологии. Если бы не было окаменелостей, никогда бы не удалось с такой точностью определить возраст различных пластов Земли, узнать, какой из них создался раньше, какой позже.

Представим, что где-то в Америке геолог нашел в одном из верхних слоев Земли довольно большую раковину, закрученную, словно бараний рог, украшенную поперечными ребрышками, раковину криоцерас. Так как эти раковины жили не всегда, а только в один определенный период истории Земли, – ни раньше, ни позже они не жили, – то американский геолог сможет по этой раковине точно определить время образования этого слоя Земля.

Теперь представим, что на другой стороне Земли, где-нибудь в Европе, геологи тоже нашли эту раковину. Но слой, в котором заключена эта раковина, лежит в Европе гораздо глубже. Все равно это не обманет геолога. Слой мог по каким-то причинам в одном месте подняться, даже выйти наружу, на поверхность Земли. В другом месте он мог уйти вглубь. Но раковина криоцерас – точная улика. Она свидетельствует, что тот слой – в Америке – и этот в Европе – образовались в одно и то же время, что они родственны друг другу.

Так окаменелость, ракушка, оказывается самой точной датой в истории Земли.

Пользуясь разными окаменелостями, геологи составили очень подробную хронологию Земли, как бы календарь из ракушек, который охватывает сотни миллионов лет. Главные разделы этого календаря называются эрами. Та эра, в которой мы сейчас живем, называется эрой новой жизни, или – по-гречески – кайнозойская эра. Эра эта началась давно, когда еще не существовало людей. Сейчас идет приблизительно пятьдесят пятый или пятьдесят шестой миллион лет этой эры.

Если идти вглубь слоев Земли, то, пройдя те слои, которые отложились в нашу эру, мы дойдем до таких, которые отложились раньше эры новой жизни. Мы войдем в эру, предшествовавшую нашей, в эру средней жизни, по-гречески – мезозойскую. Эта эра продолжалась дольше нашей, – вероятно, около ста тридцати пяти миллионов лет. Животные и растения этой эры уже совсем не похожи на тех, что живут теперь.

Дальше в глубь времен идет эра древней жизни, по-гречески палеозойская. Эта эра продолжалась еще дольше: больше четырехсот миллионов лет. В начале этой эры суша была еще необитаема, жизнь ютилась только в океане.

А если пойти еще дальше назад, что мы встретим? Мы попадем сначала в эру древнейшей жизни, а потом, наконец, в эру первоначальной жизни. Но так как об этих двух эрах известно пока еще мало, то будет удобнее соединить обе в одну, которую можно назвать эрой зари жизни, или – по-гречески – эозойской эрой. Эта эра зари жизни гораздо длиннее всех остальных эр, вместе взятых. Таким образом, мы получаем четыре эры: «зари жизни», «древней жизни», «средней жизни» и «новой жизни», или – по-гречески, как зовут их обычно в геологии, – эозой, палеозой, мезозой, кайнозой. Каждая из этих эр, кроме первой, о которой еще слишком мало известно, делится на несколько периодов. Периоды тоже не одинаковы: один захватывает больше времени, другой меньше.

Так мы получили календарь, в котором записаны последовательно все времена истории Земли. Каждому времени соответствует своя толща пластав, так что, идя вглубь по пластам, мы идем вместе с тем назад по времени.

Каждому слою или нескольким слоям соответствуют определенные ракушки, по которым можно сразу узнать этот слой, отличить его от других, определить, к какому периоду и к какой эре истории Земли он относится.

Этот календарь, или, лучше сказать, путеводитель по времени, принят геологами всех стран. Его надо запомнить каждому, кто хочет знать историю Земли. Вот он:

Эозойская эра

Палеозойская эра (продолжалась около четырехсот шестидесяти миллионов лет) кембрийский период, силурийский период, девонский период, каменноугольный период, пермский период

Мезозойская эра (продолжалась около ста тридцати пяти миллионов лет)триасовый период, юрский период, меловой период

Кайнозойская эра (последние пятьдесят пять миллионов лет) третичный период (длился около пятидесяти четырех миллионов лет), четвертичный период (длится уже около миллиона лет)

Пользуясь этим путеводителем, мы и начнем наше путешествие вглубь времен, путешествие в глубь пластов Земли.

ТРУДНОРАЗРЕШИМЫЙ ВОПРОС

Мы начинаем наше путешествие вглубь времен, в глубь Земли. И с первых же шагов нас встречает неожиданная неприятность. Мы думали, что пласты лежат в таком порядке, который показывает их возраст: чем старше, тем глубже. На самом деле этот порядок нарушен. Очень древние пласты оказываются часто взнесенными высоко наверх, образуют горы, и, наоборот, новые пласты иногда друг вдавливаются вглубь, уходят далеко в Землю.

Пласты смяты, исковерканы, выгнуты, поставлены вдруг наискосок, разорваны на куски и разбросаны в разные стороны, перекошены и вздыблены дуг на друга.

Кто же нарушил порядок пластов, порядок их залегания, установленный самим временем?

Мы сравнивали Землю с архивом, в котором неутомимые работники – реки, ветры, течения – аккуратно кладут все поступающие документы слоями, один на другой, соответственно времени их поступления. Но теперь оказывается – это сравнение неверно. Точно какой-то нетерпеливый великан ворвался в архив и, не считаясь ни с чем, разбросал документы, взгромоздил их как придется.

Наша работа по восстановлению истории Земли сразу страшно осложняется. Мы теперь уже не можем доверять архиву, мы должны каждый раз догадываться, каким же был первоначальный порядок пластов, прежде чем его так грубо нарушили.

«Мы видим картину такой путаницы и беспорядка, – пишет один английский геолог, – что кажется – во всем этом не под силу разобраться человеку».

Но разобраться все же можно. И это доказывают сами геологи своей работой. Несмотря на все трудности, мы все-таки можем восстановить историю Земли.

Но прежде чем приниматься за это, мы должны выяснить, кто же нарушил порядок залегания пластов.

Какие силы вмешались в историю Земли? Какие катастрофы перебили мирную работу ветров, ледников и воды?

ГОРОДА В ПЕПЛЕ

Мы ищем виновника катастроф в истории Земли. И, чтобы зайти его, нам, конечно, прежде всего надо оглянуться назад, на прошлое Земли.

Мы уже говорили о самом далеком прошлом Земли, когда создавались материки. Это было очень неспокойное, бурное время, время катастроф. Конечно, мы не можем объяснять беспорядка в земных пластах теми событиями, которые произошли при возникновении материков. Не можем просто потому, что земные слои стали отлагаться позже, уже после того, как возникли материки.

Но мы все-таки недаром вспоминаем о первых временах Земли: мы ищем, какие причины могут вообще вызывать в истории Земли катастрофы. Первые бурные времена Земли могут нам помочь найти этого виновника катастроф.

Каким образом родились материки? Мы уже знаем это: страшные извержения выдвинули наверх огромные массы расплавленной лавы. Из этих извергнутых внутренностью Земли веществ и образовались материки.

Кто же был виновником этих первичных извержений, первичных катастроф? Виновником был тот неимоверный жар, который стоял внутри 3емли. Этот жар расплавлял горные породы и заставлял более легкие подниматься наверх.

Жар внутри Земли – вот виновник тех давних катастроф. Мог ли этот виновник вызывать катастрофы и может ли он вмешиваться в земную историю теперь?

С тех пор как образовались первые материки, прошло очень много времени. И сейчас, как будто, Земля вполне застыла. Так, по крайней мере, кажется нам, живущим на ее поверхности, на толстой земной коре.

Но сама Земля показывает, что это не так. Сама Земля напоминает нам время от времени, что она в своих глубинах еще не успокоилась.

Чудовищные силы еще продолжают свою работу во внутренности Земли. Напор этих сил так сокрушителен, что даже земная кора в некоторых местах не выдерживает и трескается.

И теперь еще, в наше время, происходят извержения расплавленных каменных пород, поднимающихся из глубин Земли.

Остров Исландия, например, создался вследствие этих извержений, он почти целиком состоит из застывшей не так давно лавы. Эта лава излилась через трещины земной коры.

Но по большей части лава изливается в наши времена не через трещины, а через узкие каналы, как бы дырки, ведущие вглубь Земли. Такие каналы располагаются обычно вдоль какой-нибудь старой трещины в земной коре.

В глубинах Земли, в расплавленных каменных породах содержится много газов. Поэтому, когда начинается извержение и лава быстро устремляется вверх по каналу, она гонит перед собой газы и пары, густой черный дым. Над местом извержения повисает большое темное облако. Оно состоят из газов, паров и захваченных ими мелких частиц лавы. В воздухе частицы лавы быстро оседают. Они обрушиваются вниз дождем пепла, дождем серой и черной пыли.

Пока газы, выпираемые лавой, идут вверх по каналу, они давят на его стены с такой силой, что отрывают от стен и вышвыривают вверх целые каменные глыбы. Такие глыбы неожиданно, точно с неба, падают на землю при извержениях. Их называют бомбами.

Бомбы, пепел, излившаяся и застывшая лава, все это нагромождается вокруг выхода подземного канала целым холмом. С каждым новым извержением холм этот вырастает, поднимается все выше. Наконец он становится большой горой – огнедышащей горой, или, иначе, вулканом. Если взобраться на вершину такой горы можно увидеть устье канала, ведущего в глубину Земли. Это устье называется кратером.

Вулканов на Земле очень много. Особенно много их на азиатских и американских берегах Тихого океана, на Малых Антильских островах, на островах Японии, на Филиппинских, Курильских и вендских островах. Есть вулканы и у Средиземного моря, и на островах Атлантического океана, и в Африке. Но не все эти вулканы можно считать действующими. Очень многие из них уже с давних времен прекратили извержения. Эти давно успокоившиеся вулканы зовут потухшими.

У нас довольно много потухших вулканов на Дальнем Востоке и на Кавказе. Казбек, Эльбрус, Арарат – это всё вулканические горы, образовавшиеся вследствие давних извержений. Эти горы можно считать успокоившимися навсегда. Действующие вулканы имеются на Курильских островах, на Камчатке.

Но тут надо сказать, что вполне доверять потухшим вулканам нельзя. Известны случаи, когда вулканы, которые считались уже потухшими, вдруг принимались вновь за свою разрушительную работу, они как бы пробуждались после длительной спячки и спешили наверстать потерянное время.

Гора Везувий на берегу Неаполитанского залива считалась во времена древнего Рима потухшим вулканом. Кратер горы зарос дремучими лесами. В этих лесах скрывался, между прочим, Спартак, тогда он поднял две тысячи лет назад восстание рабов. Прошло еще полтораста лет. Везувий не подавал никаких признаков жизни.

И вдруг 24 августа 79 года раздались сильные подземные толчки и из кратера вырвался огромный столб паров и пепла. Пары сразу же сгустились в воздухе и обрушились на землю страшным ливнем, смешанным с неимоверным количеством пепла. Огромные волны горячей грязи залили многолюдные города Помпеи и Геркуланум. Жители обоих городов погибли в густых потоках грязи. Когда грязь застыла, она окаменела.

Это извержение было, конечно, страшным несчастьем для жителей Помпей, Геркуланума и всех деревень, раскинувшихся вокруг Везувия. Но мы можем быть благодарны этому извержению: не будь его, мы знали бы сейчас гораздо меньше о жизни древних римлян.

Дело в том, что обычно раскаленная лава, вытекающая из вулканов, сжигает и разрушает нее на своем пути. Поэтому, когда начинают потом раскапывать застывшую лаву, в ней не находят никаких остатков организмов. В этом отношении слои земли, составившиеся из наносов морей, рек или ветров, для нас гораздо интереснее. Ветры и реки работают очень медленно, они как бы осторожно засыпают песком или покрывают илом остатки жизни. А вулканические извержения ничего не сохраняют, они всё разрушают. После них остаются только огромные массы изверженных из глубин земли пород, огромные массы сплошной лавы.

Но извержение Везувия не было таким. Из вулкана вылилась тогда не огненная лава, а вылетел пепел. И эта пепельная грязь не разрушила Помпеи и Геркуланум, а погребла их, прикрыла, как огромная крышка. Вот почему под слоем окаменевшей грязи сохранились и здания, и вещи внутри домов, и скелеты людей.

Везувий произвел как бы ту же самую работу, что производят реки и ветры. Только ветры и реки затрачивают на создание пластов земли многие тысячелетия, а извержение Везувия создало толстый слой грязи в несколько часов.

На месте погребенных городов произведены раскопки. Древний город встает перед нами точно таким, каким он был тысячу восемьсот шестьдесят лет назад, в момент, когда его вдруг застигло извержение. Мы видим, что одних людей грязевая волна застигла на бегу, другие встретили ее лежа. Мы видим, что римский солдат, стоявший на часах, не покинул своего поста, несмотря на всеобщее смятение, он спокойно встретил смерть. На перекрестке улиц находим мы два скелета: скелет мальчика лет двенадцати и скелет собаки. По положению скелетов легко догадаться, что собака пыталась спасти мальчика. На ошейнике собаки вырезано ее имя «Дельта» и записано, что Дельта два раза спасла своего хозяина: один раз вытащила его из воды, другой раз защитила от волков. В третий раз спасти своего хозяина собаке не удалось, и она погибла вместе с ним... Все, что было в тот страшный день, сохранилось, окаменев, и дошло до нас.

Из извержений нашего века самым большим было, пожалуй, извержение Лысой горы на острове Мартинике. Оно случилось в 902 году, сожгло и разрушило город Сен-Пьер. В несколько минут погибло двадцать шесть тысяч людей. Из вулкана вырвалась сначала жгучая черная туча, прорезаемая молниями, а потом выскочила из кратера, как пробка из бутылки, раскаленным комком лава.

Туча взметнулась вверх и понесла с собою тысячи камней. Она мчалась с огромной скоростью, налетела на дома – и срезала их вровень с землей, точно ножом.

Налетела на чугунный памятник—и закрутила его, отшвырнула в сторону на несколько метров.

Иные дома сохранились: наверное, каменный град их не задел. В них уцелело все, даже стеклянные рюмки, стоявшие на столе, не разбились. Но люди погибли: они умерли от удушья.

В гавани Сен-Пьера стояло в то время восемнадцать кораблей. Семнадцать погибло, один успел ускользнуть от тучи, она только коснулась его своим краем. Но и это легкое касание стоило жизни всем пассажирам и команде. Спаслись только капитан да машинист.

Они рассказывали позже о своих переживаниях: их обдало нестерпимым жаром, дыхание перехватило, – казалось, что к лицу прижата раскаленная маска...

По этим примерам видно, что не все извержения происходят одинаково. Одни вулканы выбрасывают только пепел да жгучие тучи и с взрывами взметают вверх бомбы. Другие извергают еще жидкую или густую лаву. Наконец, из некоторых вулканов, – например, из вулканов Мауна Лоа или Килауэа на Гавайских островах, – изливается только одна лава и стекает вниз очень спокойными потоками.

Извержение Везувия в 79 году – единственное извержение из известных нам в истории, которое засыпало здания и вещи, не спалив и не разрушив их. Но, конечно, это не единственное такое извержение в истории Земли.

В Соединенных штатах Америки целый большой район уже давно объявлен заповедником. Он назван Иеллоустонским национальным парком. Река Иеллоустон – река Желтых камней – прорыла свое русло в толще пепла и лавы, оставшихся от давних извержений. Хотя река течет уже тысячи лет, она еще не сумела размыть до конца крутые берега. Высокие утесы стоят до сих пор по берегам реки, и у подножия утесов видны окаменелые стволы деревьев.

Очевидно, когда-то, еще до извержения, тут рос лес. Потом вулкан засыпал леса пеплом, и деревья, погребенные под толстым слоем пепла, окаменели. Прошло еще много лет. Дожди и ветры разрушили частично скалы, образовавшиеся из вулканического пепла, и окаменелые стволы обнажились.

Но ветры и дожди разрыхлили вместе с тем верхний слой пепла, превратили его в плодородную почву. И когда сюда через много времени залетели откуда-то семена, они пустили ростки. И – можно сказать – на плечах старого окаменелого леса вырос новый, живой лес. Так получилось два этажа леса: первый этаж – окаменелые деревья, второй этаж – живые. Но – самое замечательное – извержения не прекращались, и история снова и снова повторялась.

Если вы когда-нибудь попадете в Иеллоустонский парк, поднимитесь от подножия утесов до самой вершины. Вы насчитаете пятнадцать пластов вулканического пепла, пятнадцать этажей окаменелого леса. Подумать только, сколько нужно было времени, чтобы вырасти каждому из этих лесов!

Пятнадцать раз происходила катастрофа, превращавшая деревья в камни. И пятнадцать раз тратились без счета века, чтобы вырастить новый лес. И в конце концов лес победил. Сейчас вулканические извержения прекратились тут как будто навсегда, и на тесах растет новый, шестнадцатый лес.

ЧЕТЫРЕ ГЕОЛОГИЧЕСКИЕ ЗАГАДКИ

История Земли перемежалась катастрофами. Об этом свидетельствуют земные слои, нарушение их порядка. Смятые и разорванные пласты как бы спрашивают: кто сдвинул нас с места, какая сила согнула, разломила, разбросала, вздыбила нас?

Чтобы узнать, какая сила способна производить такую огромную работу, чтобы найти виновника катастроф, мы обратились к первоначальной истории Земли, к временам, когда только еще создавались материки. И эти времена ответили нам, что единственной такой силой, вызывающей катастрофы, был тот жар, который скрыт в самой Земле, в ее не успокоившихся внутренних частях.

Тогда мы спросили: действует ли эта сила – этот жар – и посейчас, в наши времена, когда Земля покрыта толстой корой? Или она уже не может проявляться? Нам ответили вулканы: да, эта сила действует и сейчас, и одно из ее проявлений – вулканические извержения.

Таким образом, мы нашли виновника катастроф в истории Земли, виновника смещения пластов, но нам еще неясно, как и почему сила, таящаяся внутри Земли, могла переместить пласты, которыми снаружи покрыта земная кора. Нам неясно, каким образом действует эта сила.

Пока мы знаем только одно проявление этой силы – вулканические извержения. Могли ли эти извержения произвести тот беспорядок, который мы находим в залегании пластов?

Нет, вулканические извержения этого сделать не могли. Что могут сделать извержения, какой след оставляют они на поверхности Земли?