Текст книги "Когда закончится август (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я хочу пощекотать твою задницу.

Стоп. – Что она сказала? Она только что сказала, что хочет пощекотать мою задницу? Или это был… твой член в моей заднице? Я не был уверен. Может быть, я просто что-то не расслышал.

– Я хочу пощекотать твою задницу, Ноа.

Нет. Я правильно услышал. Пощекотать. Именно это она и сказала.

Не в силах сдержаться, я потерял самообладание и начал смеяться.

– Боже, девочка, ты просто находка.

Должно быть, мой смех разбудил ее, потому что она пошевелилась.

Потом она открыла глаза. Она смотрела на меня ошеломленно и растерянно.

Она провела рукой по лицу. – Привет.

Мое сердце бешено колотилось. – Привет.

Хизер моргнула. – Ух ты, я задремала, да?

Она села, прислонившись к спинке кровати, и, казалось, не понимала, что бормотала – или что я говорил.

– Да. Ты определенно задремала.

– Я пропустила что-нибудь интересное?

Я прикусил нижнюю губу. – Нет.

Глава пятнадцатая

Хизер Несмотря на то, что я знала, что это возможно, я не ожидала получить предложение о продаже так скоро.

Когда в пятницу днем я разговаривала по телефону с риэлтором, у меня отвисла челюсть. Один человек, который вчера приходил посмотреть дом, предложил пять тысяч сверху. Оставалось только согласиться, а потом риэлтор сказала, что, скорее всего, назначит инспекцию. Если все пойдет хорошо, дело будет сделано.

Мы сказали потенциальным покупателям, что не сможем освободить дом до сентября. Но теперь, когда это стало реальностью, я почувствовала легкую панику.

Мне нужно было успокоиться, прежде чем я расскажу маме эту новость. Мне нужно было поговорить с Ноа.

Я помчалась к лодочному домику и обнаружила, что его нет дома.

Меня захлестнула печаль. Я знала, что он еще не уехал, но то, что его не было дома в тот момент, когда я действительно нуждалась в нем, напомнило мне, что скоро он покинет это место. Скоро мой мир, каким я его знала, станет другим.

Я села на крыльцо лодочного домика и набрала его.

Он ответил: – Привет.

– Где ты сейчас?

– Я забираю кое-какие припасы из "Хоум депо". В чем дело?

– Я немного волнуюсь.

– Но почему?

– Мы получили предложение по недвижимости.

Он замолчал на несколько секунд.

– Ни хрена себе. Уже? Действительно?

– Да.

– Ух ты. Поздравляю.

– Спасибо, – у меня на глаза навернулись слезы.

– Это фантастика. Ты собираешься согласиться?

Я шмыгнула носом. – Я думаю, что должна. Это было немного чересчур.

Он помолчал. – Ты что, плачешь?

– Да. Это глупо. Я знаю.

– Это нормально-быть эмоциональной по этому поводу. Черт…я переживаю из-за этого, а я вырос не здесь.

– У нас еще есть время до начала сентября, чтобы со всем разобраться, но я чувствую себя совершенно разбитой. Не уверена, что я ожидала, что всё произойдет так быстро.

– Это понятно. Всё становится очень реальным – вздохнул он в трубку. – Хизер, послушай. Сделай глубокий вдох, хорошо? Мы можем начать искать новое место завтра. А с сестрой твоей матери все уже решено?

То, что он произнес слово "мы", еще больше взволновало меня. Я бы ни за что не справилась с этим без него.

– Да, тетя Кэти уверяет меня, что переезжает сюда.

– Может быть, тебе стоит узнать, сможет ли она скорее приехать сюда, чтобы тоже посмотреть. Если она собирается там жить, то должна иметь право голоса.

– Хорошая мысль. Я займусь этим, – страх все еще клокотал во мне. – А что мы будем делать со всеми нашими вещами? Я думала, что у меня будет время со всем разобраться. У моей матери столько хлама.

– Ну, может быть, нам удастся устроить дворовую распродажу.

Некоторые из вещей, возможно, придется оставить на хранение на некоторое время.

Когда я замолчала, он, казалось, понял, что я снова в состоянии паники. Его голос вырвал меня из моих мыслей.

– Все идет так, как и должно идти. Это совершенно нормально-чувствовать себя подавленной. Было бы странно, если бы ты не паниковала. Перемены пугают, но это единственный способ сделать следующий шаг.

Я судорожно вздохнула. – Да.

– Впереди тебя ждут большие свершения. Я просто знаю это.

Закрыв глаза, я сказала: – Спасибо.

– Что ты делаешь сегодня вечером? Мы можем это отпраздновать.

Мое недолгое волнение по этому поводу было подавлено, когда я вспомнила, что у меня есть планы.

– О…сегодня у меня свидание с Джаредом.

Некоторое время он молчал.

– Я этого не осознавал. Я думал, что оно будет завтра.

– Да. Сначала мы собирались куда-то пойти в субботу, но он спросил, можем ли мы изменить день. Он заедет за мной в восемь.

Он помолчал.

– Понял. Ну, может быть, в другой раз.

Вдруг стало неловко.

– Да. Определенно.

– Тебе что-нибудь нужно из "Макдональдса"? Мне не следовало бы есть эту гадость, но я проезжаю мимо по дороге домой.

Я улыбнулась. С его стороны было очень мило спросить об этом. Он всегда был таким внимательным.

– Нет. Я только что пообедала, но спасибо. Я зайду поздороваться перед отъездом сегодня вечером.

– Да…хорошо…Я буду дома.

Дома. Какая-то часть меня так любила эту жизнь, жить здесь, на озере, с Ноа рядом. Я не была готова к тому, что это изменится.

– Спасибо, что выслушал.

– Не волнуйся, Хизер. Все будет хорошо.

*** Позже в тот же день Крисси сидела на моей кровати, пока я одевалась для свидания с Джаредом.

– Черт возьми. Ты выглядишь сексуально в этом платье, – сказала она, слегка подпрыгивая.

– Джаред велел мне надеть что-нибудь красивое, и я решила выложиться по полной. Я не думала, что мы пойдем куда-то наряжаясь, пока он не сказал это.

– А чего еще можно ожидать от Гарвардского парня? – она прищурилась, глядя мне в лицо. – Все в порядке? Ты чувствуешь себя странно из-за предложения о доме?

На самом деле, все, о чем я могла думать сегодня, был Ноа.

– Могу я сказать тебе кое-что по секрету?

– Да, конечно.

– Это насчет Ноа.

Она кивнула. – Мне следовало догадаться.

– Догадаться о чём?

– Что-то происходит между вами.

– На самом деле ничего не происходит. Я имею в виду, не совсем– только в моей голове.

– У тебя есть чувства к нему. Я вижу это.

– Значит, это очевидно?

– Я заметила это в вечер твоего дня рождения у Тито.

– Да?

– Да. Я просто не могла понять, было ли это моим воображением или на самом деле. Например, я хотела, чтобы это было по-настоящему, понимаешь? Вы оба безумно привлекательные люди, и хотя он старше, я не думаю, что это так уж важно. Из вас получилась бы отличная пара. Он явно очень любит тебя. Я вижу это по тому, как он на тебя смотрит. И по тому, как он с тобой обращается.

– Он любит меня…но не в этом смысле.

– Ты это точно знаешь?

– Когда он только переехал, то обращался со мной как с ребенком. Я думаю, что теперь, когда он узнал меня получше, он уже не считает меня такой юной. Я заслужила его уважение. Но он по-прежнему говорит, что между нами ничего не может быть. Хотя…в последнее время я чувствую перемены. Я чувствую ту атмосферу, которой не было в самом начале. У меня было такое чувство, что, может быть, так оно и есть и я ему нравлюсь больше, чем друг, но он боится что-либо сделать. Может быть, это просто принятие желаемого за действительное. В любом случае, это спорный вопрос. Он не стал бы ничего предпринимать, даже если бы испытывал ко мне какие-то чувства. Он был самым большим сторонником моего отъезда учиться, и он не сделал бы ничего, чтобы помешать этому.

Она прикусила уголок рта. – Но ты хочешь, чтобы он…вмешался.

– Я не могу избавиться от этих чувств к нему, как ни стараюсь.

Независимо от того, что произойдет в моей жизни, я просто…хочу его.

И это чувство становится все хуже, чем ближе мы подходим к концу его пребывания здесь.

– Ух ты. Почему ты не говорила со мной об этом раньше?

– Я надеялась, что преодолею это.

– Свиданием с Джаредом.

– Да, я имею в виду, что Джаред-отличный парень. Но Ноа…От Ноа у меня захватывает дух – всегда, почти с самого начала. Теперь, когда я узнала его получше, это чувство намного сильнее физического влечения. У нас, несомненно, есть связь. Я привыкла полагаться на него, доверять ему. Я просто… действительно буду скучать по нему.

Крисси сочувственно улыбнулась. – Если чему-то суждено случиться, то так оно и будет. Если не сейчас, то, может быть, когда-нибудь.

– Например, что ты имеешь в виду? Через несколько лет?

– Конечно, почему бы и нет? Может быть, ты уедешь учиться, устроишь свою карьеру и как-нибудь воссоединишься с ним, когда придет время. Ты не знаешь, что ждет тебя в жизни.

– А может, к тому времени он уже женится и обзаведется детьми.

– Что ж, это правда, – она, казалось, не знала, что сказать. – Ты намекала на то, что чувствуешь?

– Я не просто намекала. Я прямо сказала ему, что он мне нравится уже давно. Он меня отшил. Вот так вот.

– Ой. Ты это сделала?

– Да, вскоре после того, как он переехал. Я поклялась, что перестану. Я никогда больше не сделаю первый шаг. Я больше не делала никаких намеков, кроме того, что случайно уронила свои трусики в его белье.

Кроме этого, я больше ничего не делала.

– Святое дерьмо. Ты не могла сделать это… Я надела серьги. – Я так и сделала. И он даже не сказал ничего. Это самое странное. Как будто мои трусы исчезли в Бермудском треугольнике.

– Ух ты, – рассмеялась она. – Это так безумно.

– В любом случае… Я просто должна это пережить.

– Доверься Судьбе. То, что должно произойти, произойдет. А пока поразвлекайся с Джаредом. Ты это заслужила.

*** Как бы я ни ценила советы Крисси хорошо провести время на свидании с Джаредом, в глубине души я знала, для кого сегодня нарядилась. Когда я подошла к лодочному домику, мое сердце бешено колотилось в груди.

Я сказала Ноа, что зайду перед свиданием. Постучав в дверь, я сделала глубокий вдох, затем выдохнула.

Я постучала во второй раз.

Его не было дома.

Чувствуя разочарование, я подумала, что не увижу его перед отъездом.

Затем его глубокий голос пронзил меня насквозь. – Хватит стучать. Я не куплю то, что ты продаешь.

Я обернулась. – Ты меня напугал.

Мои соски напряглись при виде его. У Ноа лицо и футболка были испачканы машинным маслом. На лбу у него блестели капельки пота.

Он был грязным, но по какой-то причине он никогда не выглядел более сексуальным для меня. И немедленная реакция моего тела никогда не переставала удивлять меня.

Он тяжело сглотнул, оглядывая меня. Я не сомневалась, что ему понравилось то, что он увидел. Его взгляд остановился на ложбинке между грудей, которую я намеренно сделала, добавив дополнительную подкладку в бюстгальтер. Моя грудь уже была довольно большой для моего тела – полный третий размер – но я хотела показать ее сегодня вечером.

– Почему ты такой грязный? – спросила я.

Это был глупый вопрос, но я не знала, что еще сказать, поскольку его глаза продолжали блуждать по мне.

– Мне нужно было кое-что сделать со своим грузовиком.

Сейчас он не выглядел счастливым.

– Все готово?

Вместо ответа он оглядел меня с ног до головы. – Ты ведь не собираешься вот так уходить?

– Да, я собиралась идти вот так.

– Это уже слишком.

– Я плохо выгляжу?

– Я этого не говорил. Это просто… слишком, – он прошел мимо меня и вошел в лодочный домик.

Я последовала за ним внутрь. К моему удивлению, Ноа подошел прямо к шкафу и достал рюмку. Он налил себе виски и выпил его, прежде чем швырнуть на стойку. Он был зол. Что-то в этом было чертовски сексуальное.

– Можно мне одну? – спросила я.

– Нет.

– А почему нет?

– Потому что ты не должна идти на свидание выпившей. Ты должна быть бдительной.

– Одна рюмка мне не повредит. Это меня успокоит.

– Нет, – повторил он.

– Ты забываешь, что я уже не несовершеннолетняя?

Его глаза прошлись по моему телу. – Сейчас это до боли очевидно, – он схватил бутылку и убрал ее. – Ты все равно не захочешь пить это дерьмо.

– Оно достаточно хорошо для тебя, но не для меня?

– Оно слишком крепкое.

– Можно мне попробовать?

– Нет.

– Зачем ты это выпил, если оно слишком крепкое?

Он проговорил сквозь стиснутые зубы: – Потому что мне нужно снять напряжение сегодня вечером.

– Но почему?

Он отказался отвечать, но его глаза сказали мне все, что мне нужно было знать: Ноа Каваллари ревновал, и он, наконец, начал сдаваться.

Глава шестнадцатая

Ноа Хизер накрасила губы ярко-красной помадой цвета пожарной машины.

По какой-то причине это было похоже на удар ножом в сердце. Этот стиль просто не был ее. Она была чертовски сексуальна в этом платье, но что-то в помаде не давало мне покоя, как будто она пыталась быть кем-то, кем не была. Эта помада предвещала неприятности. Ей не нужна была косметика, она и без нее была невероятно красива.

Сегодня я проделал ужасную работу, скрывая свои чувства. Но надо было либо глотнуть виски, либо проглотить ее целиком. Рюмка была правильным решением.

Теперь она смотрела на меня своими прекрасными голубыми глазами, ее волосы волнами падали на декольте. Ее тело выглядело чертовски хорошо в этом платье, и у меня возникло желание поцелуем стереть всю красную помаду с ее губ. Если подумать, может быть, еще одна рюмка не помешает.

Я достал из шкафа бутылку и налил себе еще, но пить не стал. Мне нужно было знать, что она есть, если понадобится.

– Я никогда не видел у тебя такой яркой помады.

– Мне её одолжила Крисси. Разве это выглядит глупо?

– Это не выглядит глупо. Это просто не ты. Это как бы скрывает твои губы. – Все, чего я хочу прямо сейчас, это пососать их – с помадой или без. Я весь день был в панике, и этот момент стал кульминацией.

Предложение о покупке поместья привело меня в странное настроение. Я снова сомневался, правильно ли поступил, заставив ее продать дом. Это должно было быть правильно, но всё, что заставляло ее грустить в этот момент, действовало и на меня. И теперь, наблюдая, как она готовится к свиданию с каким-то парнем, который, вероятно, просто искал летний секс, привело меня в действительно дерьмовое настроение.

Я вел себя как ревнивый придурок. Можно подумать, что я ее ровесник, а не в своем возрасте.

Ее голос был едва слышен. – Может, мне её убрать?

Я был как в тумане. – Что? – убрать что? – Помаду.

О, помада. Какого хрена еще она будет убирать? – Я что, похожа на клоуна? – спросила она.

Вместо ответа я подошел к кухонной раковине и плеснула немного воды на бумажное полотенце. Я выжал всю влагу и подошел к тому месту, где она стояла. Я начал стирать помаду с ее губ. Она стояла неподвижно, казалось, потрясенная. Я мог понять это чувство. Я не имел права этого делать. Она мне не принадлежала, хотя временами мне этого хотелось.

Когда почти все было стерто, я выбросил бумажное полотенце в мусорное ведро. – Гораздо лучше.

Она облизнула губы, и я почувствовал, как мой член дернулся.

– Ты так думаешь? – спросила она.

– Да. У тебя красивые губы. Ты не должна их прятать.

Но я не хочу, чтобы они были на ком-то еще. Ее щеки порозовели. – Спасибо.

– Подожди.

Я подошел к кровати и полез под нее за сумкой с фотоаппаратом.

– Мне показалось, ты сказал, что не взял сюда фотоаппарат.

– Нет, я сказал, что приехал сюда не для того, чтобы фотографировать, но я никогда не выхожу из дома без фотоаппарата. Никогда не знаешь, когда он тебе понадобится. Солнце уже садится. Это идеальное освещение. Давай выйдем на улицу. Я сделаю несколько снимков тебя в этом платье.

– Знаменитый Ноа Каваллари собирается меня сфотографировать? Я чувствую себя такой особенной, – поддразнила она. – Серьезно, это круто.

Увидев улыбку на ее лице, я удивился, почему не подумал об этом раньше.

Оказавшись снаружи, я показал ей, где встать, но не стал указывать, что делать. Она была естественна перед камерой, органично улыбалась и смеялась, когда я отрывался. Оставшийся солнечный свет отбрасывал блики на ее светлые локоны.

В какой-то момент ее волосы упали ей на лицо, поэтому я потянулся, чтобы отодвинуть их в сторону, и заметил, что моя рука чертовски дрожит. Я серьезно терял свой разум.

После того, как я перестал фотографировать, Хизер спросила: – Ты отправишь их мне?

Мой разум все еще был в тумане. – Что?

– Эти фотографии. Не мог бы ты прислать мне их по электронной почте?

Кивнув, я сказал: – Да, конечно.

– Ты в порядке, Ноа? Ты, кажется, не в себе.

– Я в порядке.

Она оглянулась на главный дом. – Мне нужно идти. Он будет здесь с минуты на минуту.

Почему ты позволяешь ей встречаться с этим парнем? – Увидимся позже, – сказала она. – Спасибо, что сфотографировал меня.

Она задержалась, хотя и сказала, что ей пора идти. Она ждала, что я что-нибудь скажу. Но я не мог найти нужных слов.

Мы стояли на крыльце, глядя друг на друга, пока она не пробормотала: – Приятного вечера.

Несмотря на то, как сильно я хотел остановить ее, я позволил ей уйти.

Чем дальше она уходила от меня, тем больше я чувствовал себя…

больным.

Внезапно мне показалось, что выключатель, контролировавший мой рассудок, щелкнул.

– Эй! – закричал я.

Она обернулась. – Да?

– Иди сюда.

Она пошла назад, пока снова не оказалась передо мной.

– Зачем ты положила свои трусики в мое белье? – спросил я.

Ее лицо стало таким же красным, как и платье. Не находя слов, она пробормотала: – Я… ээ… Сделав несколько шагов вперед, я остановился в нескольких дюймах от нее. – Если бы ты знала, как это на меня подействовало, ты бы этого не сделала.

Она наклонилась ко мне, всего на волосок от моего лица. – Я хотела, получить от тебя реакцию. Я хотела послать тебе сообщение, не произнося слов вслух.

Я чувствовал ее дыхание на своем лице.

Положив руку ей на щеку, я сказал: – Ты чертовски честная.

Она на мгновение закрыла глаза. – Ничего не могу с собой поделать.

Я накрутил на палец прядь ее волос. – Ты могла бы просто сказать, что они случайно попали туда.

Ее дыхание было прерывистым. – Да, но это помешало бы достижению цели. Я хотела, чтобы они были у тебя. И я хотела, чтобы ты думал обо мне в них.

Из меня вырвался выдох, когда я потянул её за волосы. – Иисус, Хизер.

Ты думаешь я не чувствую того же, что и ты? Ты думаешь я супер человек, что мне легко устоять перед тобой? Я просто пытаюсь поступить правильно.

– Я бы хотела, чтобы ты прекратил свои попытки.

Должно быть, виски ударило мне в голову, потому что я спросил: – Хочешь знать, что я сделал с этими трусиками?

– Да, – прошептала она.

– Я прислонил их к лицу, чтобы понюхать тебя. Я никак не мог насытиться. Затем я обернул их вокруг своего члена, пока дрочил и кончил на них. Я так разозлился на себя за это, что разорвал их в клочья. Вот как ты сводишь меня с ума.

Ее грудь поднималась и опускалась. – Я знала, что ты хочешь меня.

Я стиснул зубы. – Я никогда не говорил, что не хочу тебя. Да? Ни разу. Я бы хотел не желать трахнуть тебя.

Она тяжело дышала. – Дай мне попробовать виски.

– Я же сказал, что тебе нельзя.

– Я не хочу, чтобы ты мне наливал. Я хочу попробовать его на твоем языке.

Черт возьми. Эта фраза уничтожила мое последнее сопротивление. Я схватил ее за талию и притянул к себе, давая ей именно то, что мы оба хотели. Мои губы врезались в ее, прежде чем мой язык попытался проникнуть внутрь.

Ее горячий, голодный рот был таким, каким я всегда представлял себе, стоны, исходящие из него, заставляли меня настолько затвердеть, что мой член физически болел, желая большего.

Я целовал ее сильнее, пока она старалась не отставать от меня. Ни один из нас не отрывался даже чтобы вздохнуть.

Пальцы Хизер перебирали мои волосы, пока я пожирал ее рот. Я даже не узнавал проклятые звуки, которые издавал, звуки долгого голодания, наконец-то удовлетворенного. Любой, кто проезжал мимо, увидел бы, что я практически напал на нее, но мне было все равно.

Ее губы, ее рот, ее язык были так хороши на вкус, что я думал, никогда не смогу вздохнуть. Я провел руками по ее мягким, шелковистым волосам. Это казалось нереальным. Но это было неправильно. Так чертовски неправильно. Я крал то, на что не имел права, но черт меня побери, если бы я знал, как остановиться. Никогда еще ничего не казалось столь хорошим. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не отнести ее в лодочный домик и не взять все остальное. Я знал, что она даст мне все, что я захочу. И это чертовски напугало меня. Словно прочитав мои мысли, она произнесла одними губами: – Я хочу почувствовать тебя внутри себя, Ноа.

Её слова были как пощечина, реальность обрушилась.

Ты не имеешь права этого делать. Я оторвался от нее. Это было неестественно – прямо болезненно – отстраняться, когда все, чего я хотел, это раствориться в ней. Но тем не менее мне как-то удалось это сделать.

Облизнув губы, чтобы спасти то, что осталось от ее вкуса, я закрыл глаза и затаил дыхание, намеренно отводя от нее взгляд. Я знал, что если посмотрю ей в глаза, это будет слишком сложно. Но это нужно было сделать.

Я мог разрушить ее жизнь одним неверным решением. Я не собирался отвечать за это. Я хотел владеть ее телом, но я заботился о её душе намного больше – больше всего на свете. Мне нужно было взять себя в руки, прежде чем я все испорчу для нее. Когда я наконец встретился с ней взглядом, она выглядела расстроенной, с блестящими глазами.

– Почему ты остановился? – спросила она.

– Я должен, Хизер. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя, но я должен остановить это, пока мы не зашли слишком далеко.

На ее глазах выступили слезы. – Я тебя не понимаю. И никогда не пойму.

В этот момент к главному зданию вдали подъехала машина.

Она оглянулась, чтобы посмотреть туда. – Черт. Он здесь, – она вытерла глаза. – Скажи мне, чтобы я не уходила с ним, Ноа, и я останусь. Я хочу быть с тобой. Я не хочу никого, кроме тебя, не хочу ничего, кроме тебя.

Я так без ума от тебя. Я– Тебе лучше уйти.

Эта фраза, возможно, была самой трудной вещью, которую мне когда-либо приходилось выталкивать из себя.

Ее зрачки потемнели. Теперь она выглядела взбешенной. – Неужели?

Ты хочешь, чтобы я ушла?

Мой разум был в смятении. Слова были прямо там, но не пришли.

Не уходи. Останься со мной. Будь со мной. Я бы их не выпустил.

– Иди, – рявкнул я.

Я никогда не видел ее лицо таким красным от гнева, когда она повернулась и направилась к своему дому. Когда ее кавалер вышел из черного "бимера", чтобы открыть ей дверь, я не мог даже смотреть на него.

Я вошел в дом и захлопнул за собой дверь. Я сел на край кровати, обхватив голову руками. В ушах у меня звенело.

Это правильный поступок. Ты должен игнорировать эти чувства. Это не то, ради чего ты приехал сюда. Может, тебе стоит вернуться в Пенсильванию? Покачивая ногами вверх и вниз, я нуждалась в проверке реальности.

Был только один человек, которому я мог доверять настолько, чтобы поговорить об этом. Хотя мой отец знал, почему я приехал сюда, и знал о Хизер, он не знал о моих чувствах к ней. Мне нужно было довериться кому-то, у кого хватило бы ума отговорить меня от огромной ошибки. Мне нужен был кто-то, кто отговорил бы меня не делать то, что я хотел, а именно бежать за ней и остановить ее чертово свидание.

Папа, похоже, удивился, услышав меня. – Ноа?

– Привет.

– Что-то не так?

– Да. Мне нужен твой совет.

– Это не то, что я часто слышу.

Я сразу перешел к делу. – Я облажался.

– У тебя какие-то неприятности?

– Зависит от того, как ты определяешь неприятности. Мне ничего не угрожает, но я почти уверен, что попал в беду.

– Что случилось?

Запустив пальцы в волосы, я сказал: – Здесь все вышло из-под контроля.

Следующие десять минут я потратил на то, чтобы признаться отцу в своих чувствах к Хизер, не вдаваясь в подробности того, что сказал ей сегодня вечером. Я молился, чтобы он смог вбить в меня хоть немного здравого смысла.

– Ты поцеловал ее, а теперь она гуляет с каким-то парнишкой?

– Да. С парнем ее возраста.

– Ты понимаешь, что когда я встретил твою мать, мне было тридцать пять, а ей двадцать три?

– Это не совсем сработало, не так ли?

– Это работало очень долго, умник. Получил от неё двух замечательных сыновей. Для протокола, я бы забрал эту женщину назад в мгновение ока. Она-любовь всей моей жизни, и я ни о чем не жалею. Но я отвлекся – разница в возрасте никогда не имела значения. Ты коришь себя за то, что происходило с мужчинами на протяжении веков. Ты влюбился в красивую молодую женщину, которая совершеннолетняя.

Это не преступление.

Потянув себя за волосы, я сказал: – Этого не должно было случиться. Ты не должен поощрять это.

– Этого недостаточно, чтобы поверить, что ты не должен влюбляться в кого-то. Не имеет значения, что ты считаешь неправильным или правильным. Всё уже случилось. Ты уже влюбился. Разве я не прав?

Это не преступление – заботиться о ком-то или желать её.

– Я должен был помочь ей, а не усложнять жизнь еще больше. Эта поездка должна была быть ради неё…не ради меня.

– Что бы я ни говорил, это не изменит твоих чувств. Перестань пытаться изменить то, что находится вне твоего контроля.

– Может, мне лучше уехать?

– Ты собираешься уехать прямо сейчас? Никогда не оглядываться назад? Никогда больше не увидится с ней?

У меня болела грудь при одной мысли о том, что я уеду раньше, чем предполагалось. Отъезд был неизбежен, но я не был готов прощаться.

– Я так чертовски запутался. Скажи мне, что делать.

– Как насчет того, чтобы быть честным с ней? Есть новая идея! И я имею в виду действительно честным. Расскажи ей все. Перестань таскать это бремя с собой.

– Ты думаешь, я должен ей все рассказать? Это разобьет ее вдребезги, особенно тот факт, что я скрывал это с самого начала. Она мне доверяет.

– Я думаю, что это часть проблемы. Ты ходишь со всем этим чувством вины, пытаясь быть каким-то святым. Ты всего лишь человек. Скажи ей правду. Затем, как только ты отпустишь это, просто позволь жизни течь естественно, не пытаясь манипулировать всем.

– А если она меня возненавидит?

– Судя по тому, что ты мне рассказал, она довольно умная девушка – и к тому же сильная. Надеюсь, она справится с этим.

Это было правдой. Хизер была сильной. Но она не была готова к этому.

Но мой отец был прав. Моя самая большая проблема заключалась в том, что я не чувствовал, что заслуживаю того, что она чувствовала ко мне, потому что она не знала, почему я здесь.

Я повесил трубку, все еще раздираемый тем, как вести себя дальше.

По мере того как тянулась ночь, мне все больше и больше хотелось сказать Хизер правду.

Как бы мне ни хотелось узнать, где она, и пойти к ней, я не хотел быть придурком и прерывать ее свидание. Я не имел права так поступать после того, как выгнал ее.

Мне просто нужно было дать ей знать одну вещь, в которой я был уверен.

Поэтому я отправил ей сообщение.

Ноа: Я совершил ошибку. Мне не следовало отпускать тебя. Она не ответила, и я не мог ее винить. Сегодня я вел себя как взбалмошный подросток. Я был взрослым мужчиной и должен был начать вести себя как взрослый. Я должен сказать ей правду. Я был обязан ей жестокой честностью – не только о том, почему я здесь, но и о моих чувствах к ней. Но последнее не могло прийти без полного раскрытия правды в первую очередь.

Спустя долгое время после того, как я написал ей, наконец пришел ответ.

Хизер: Ну, я говорила тебе. Я не смог сдержать улыбку, испытывая облегчение от того, что она вообще ответила.

Ноа: Ты в порядке? Ответ последовал незамедлительно.

Хизер: Впусти меня, и я тебе все расскажу. Мое сердце бешено заколотилось, когда я бросился к двери.

Хизер стояла вся мокрая, ее красное платье прилипло к телу. Я был так занят, что даже не заметил, что идет дождь.

Один взгляд на нее – и я снова пропал.

– Я не могла перестать думать о тебе весь вечер, – сказала она.

– Я должен принести тебе свои глубочайшие извинения за то, как я себя вел.

С ее волос капала вода. – Знаешь, я тоже не хочу тебя хотеть. Мысль о том, что ты уедешь и, возможно, я никогда больше не увижу тебя, так пугает. Лучше бы я этого не чувствовала.

От нее еще лучше пахло дождем. Я действительно старался не поцеловать ее снова, но теперь, когда я знал, каково это, желание было еще более сильным. Мне нужно было попробовать ее в последний раз перед тем, что станет одним из самых трудных разговоров в моей жизни.

Обхватив ладонями ее щеки, я притянул ее лицо к своему и впился в её губы. Этот поцелуй отличался от предыдущего. В то время как первый был безумным и отчаянным, на этот раз я целовал ее медленно и страстно, мой язык нежно поглаживал ее. Ее пальцы запутались в моих волосах, когда она потянула их, казалось, отчаянно желая большего. Я закрыл глаза, наслаждаясь каждой секундой, каждым стоном, который вырывался у нее.

Через несколько минут я нежно прикусил ее нижнюю губу, прежде чем заставить себя отступить.

– Пожалуйста, не останавливайся.

– Я должен.

– Но почему?

Взяв обе ее руки в свои, я подвел ее к дивану рядом с собой.

– Мне нужно с тобой поговорить. Я не хочу больше откладывать. Это то, что я не собирался тебе рассказывать, потому что не ожидал, что окажусь так глубоко. Теперь, когда я здесь, я чувствую, что должен объяснить тебе, почему я здесь.

– Почему ты здесь? Ты меня пугаешь. Что происходит?

– Пожалуйста, не бойся.

– В чем дело? Ты что, болен? У меня всегда было это пугающее чувство что может быть– Нет. Ничего подобного. Я в порядке. Здоров, как лошадь.

Хизер вздохнула с облегчением. – Ладно.… – Я кое-что от тебя скрываю. Хотя ты, возможно, не совсем поймешь, почему я ничего не сказал, но я хочу, чтобы ты знала, я приехал сюда с самыми лучшими намерениями.

– Намерениями?

– Я выбрал это место не случайно.

Ее глаза сузились. – О чем ты говоришь?

Сказать это было нелегко. Хизер…, – я глубоко вздохнул и взял себя в руки. – Я знал твою сестру.