Текст книги "Когда закончится август (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава третья

Хизер Два дня спустя, мне пришло сообщение с незнакомого номера.

В магазине хозтоваров. Какую краску брать для лодочного домика? Исходя из вопроса, я точно знала, кто это был. Я забыла, что у Ноа был мой номер. Но я писала свой номер всем арендаторам в приветственном электронной письме, на тот случай, если я им понадоблюсь.

Спустя день после нашей беседы у озера, он напомнил мне о списке и спросил, что сделать в первую очередь. С тех пор, как экстерьер лодочного домика стал ужасным и куски краски отпадали со стен, я поставила в приоритет эту работу. Я всё еще не могла поверить, что он хочет помочь. Он определенно не оттягивал начало работы.

Хизер: Как насчет серого? Маленькие точки танцевали, пока он печатал.

Ноа: Здесь есть несколько оттенков серого. Я решила поумничать.

Хизер: Пятьдесят?;-)Ноа: Очень смешно. Хизер: Спасибо. Ноа отправил фото образцов краски с пятью оттенками.

Ноа: Тебе нравиться какой-то цвет из этих? Хизер: Значит ты знаком с этой книгой? Ноа: Хватит нести чушь, Хизер. Хизер: ЛОЛ. Второй образец – идеальный. После этого сообщений больше не было.

*** Час спустя, я заметила Ноа, снаружи лодочного домика, он готовился к работе. Я прищурилась, смотря на его обнаженное тело, пока он наносил праймер на дерево. Он был слишком далеко от меня, чтобы я могла наслаждаться его видом. Если он собирается работать так всё лето, мне нужно будет прикупить набор биноклей.

Моя мама подкралась ко мне сзади. – На что ты смотришь?

– А? – я подпрыгнула, закрывая занавески. – Не на что.

– Ты пыталась что-то рассмотреть. Что такого интересного?

Я вздохнула. – Я смотрела как Ноа красит лодочный домик.

Я рассказала маме о предложении Ноа помочь. Она была невероятно скептична, мягко говоря.

– Я не понимаю, почему он это делает. Какая ему выгода с этого?

– Он, кажется, хочет помочь. Он говорит, ему нравиться быть при деле.

Глаза моей мамы сузились. – Тебе следует быть осторожней. Он может захотеть чего-то взамен.

Я засмеялась. – Поверь мне, я бы хотела этого. Но он ясно дал понять, что он не хочет. К сожалению, я ему верю.

Она казалась обеспокоенной. Было странно получить от неё хоть какие-то настоящие эмоции в последнее время. Но сама идея того, что что-то может произойти между арендатором и мной, правильно влияла на неё.

– Ты говорила, что предложила ему что-то.

– Я поддразнила, что у него может быть скрытый мотив взамен помощи, и он не воспринял это хорошо. Он сорвался на меня. Он не понимает шуток. Он очень серьезен. Он думает, что я малолетка и он ничего от меня не хочет. Он подумал, что я подросток, когда впервые увидел меня. Он и вел себя соответственно.

– Ты выглядишь разочарованной.

Засмеявшись, я сказала, – Да, вроде как.

– Это безумие, Хизер. Последний человек, с которым тебе стоит связываться, это тот, который здесь проездом. Ты ничего не знаешь об этом парне. Он также слишком взрослый для тебя.

– Я не знаю. Он не говорит мне о своем возрасте, – я усмехнулась.

– Ну, мне всё равно, что он говорит, ни один мужчина не будет делать то, что он делает сейчас, не имея скрытых мотивов. Ты же не думаешь, что я поверю, что моя красивая, дочь – блондинка, не будет иметь к этому отношение.

Сейчас она действовала мне на нервы. Я могла понять, почему она так думала. Но она не пережила того, что я пережила с Ноа. Я действительно верила, что он ничего от меня не хочет, также как и верила, что его намерения были добрыми.

– Я знаю у тебя есть причины думать, что все мужчины плохие.

Исходя из твоего опыта с папой, который отказался от нас, я не могу винить тебя. Но так происходит не всё время.

Выражение её лица потемнело. – Я уже потеряла одну дочь. Я не могу потерять и другую.

Она же не серьёзно.

– Как Ноа, красящий лодочный домик, собирается подвергнуть мою жизнь риску? Подумай, что ты говоришь?

– Я не имела в виду, что он навредит тебе физически. Но я не могу позволить, чтобы ты сбежала с каким-то мужчиной.

– Не будь смешной. Ты принимаешь это слишком близко. Он приехал сюда, чтобы побыть подальше от дневной рутины какое-то время. Он любит быть занятым и знает, что мы можем воспользоваться его помощью. Больше не о чем говорить.

Она так это не оставит. – Я боюсь что есть о чем. Я не всегда могу мыслить здраво, но я не слепая. Ты моя дочь. Я знаю тебя. Я вижу это выражение в твоих глазах. Ты влюблена. Женщины сходят с ума по мужчинам, в которых влюблены. А мужчины? Они могут говорить тебе одно, но они слабые. Если ты продолжишь бросаться на него, он сдастся.

Я пожала плечами. – Можно только надеяться.

Она закатила глаза, не очень довольна моим юмором. – Просто будь осторожна.

*** Этим вечером, я собиралась одеться и выйти на смену в ресторан, когда увидела как кто-то возле лодочного домика говорит с Ноа, пока он работал.

Моё сердце упало в пятки.

Это была Кира Шоу, наша ближайшая соседка. Кире было немного за тридцать и она была в разводе. С длинными рыжими волосами и убийственными изгибами, она была очень привлекательной. Она также, казалось, встречалась в разными парнями. По факту, я раньше сидела с её сыновьями, подрабатывая у неё няней, пока она уходила на свои авантюры. Она постоянно охотилась и для неё не было проблемой приводить разных мужчин в свою спальню, пока её сыновья были дома.

Я точно знала, что она флиртует с Ноа. И мне это совсем не нравилось.

Мой пульс начал ускоряться. Моя ревность была необоснованной.

Это было не моё дело, но я не могла ничего с собой поделать. Я не знала Ноа достаточно хорошо, но я знала, что он был воспитанным, уважительным и казался порядочным человеком. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что он заслуживает большего, чем эта конченая шлюха в своих до смешного коротких шортах. Она знала как включить свое очарование и могла легко обвести его. Он не будет знать, что от неё нужно держаться подальше, пока я не предупрежу его. Как сказала моя мама, мужчины– слабые. Я знала, Кира будет действовать быстро, поэтому мне нужно действовать также.

Под предлогом принести ему холодный напиток – то, что я, вероятно, должна была сделать еще несколько часов назад – я наполнила стакан холодной водой и пошагала к лодочному домику.

Вспотевшая, я прервала их. – Подумала, что ты захочешь пить.

Ноа посмотрел на меня со стремянки и вытер пот со лба перед тем, как спуститься.

Он взял стакан. – Ну, я вполне способен зайти в дом и выпить, поэтому тебе не стоило этого делать, но спасибо.

Я пожала плечами. – Пожалуйста. Это наименьшее, что я могу сделать.

Я повернулась и уставилась на Киру, пытаясь дать ей подсказку, что она здесь лишняя.

Ей было наплевать на меня. Её взгляд был прикован к заду Ноа, пока он поднимался обратно по лестнице.

– Ты вытянула джек-пот с таким арендатором, как Ноа, Хизер.

Я метала в неё кинжалы взглядом. – Я знаю, да?

– Ты направляешься на работу? – спросила она.

– Да, но я не спешу. У меня в запасе еще час, – я скрестила руки.

Я безумно опаздывала, но я не уйду пока шлюшное лицо не исчезнет. Она внезапно, казалось, уловила мои вибрации.

Она повернулась к Ноа. – Ну, подумай насчет ужина, Ноа. Я бы с удовольствием увиделась с тобой, и я знаю мальчики будут рады познакомиться с тобой. Любой вечер, когда захочешь, меня устроит.

Ты знаешь где меня найти, если захочешь горячего блюда и холодного пива.

Конечно. Это всё, что она предлагает. Ноа едва ли взглянул на неё, продолжая красить. – Спасибо.

Я была счастлива, что он выглядел уклончиво и незаинтересованно всем этим. Но лето будет долгим, и как говорила моя мама…если женщина бросается на мужчину, он несомненно сдастся. Не похоже, что в округе были тонны вариантов.

Малейшая мысль о них вместе, вызывает у меня тошноту.

Она кивнула один раз. – Была рада увидеть тебя, Хизер.

– Я тоже.

Когда она ушла за пределы слышимости, я сказала, – Она воспользуется тобой, под предлогом ужина.

Ноа продолжал красить и не посмотрел на меня. – Ты не говоришь… – Она – проблема. Ты не захочешь с ней связываться.

– Как это касается тебя?

– Не касается. Но прими это как дружеское предупреждение. Я знаю её. Она с новым парнем каждую неделю. Она встречается только ради одного.

Он остановился на мгновение, посмотрел вниз и улыбнулся. – Тогда это идеально.

Поток адреналина побежал по моим венам. – Ты не имел это ввиду.

Махнув валиком в мою сторону, он сказал, – Ты ради этого пришла, притворяясь, что заботишься о моей жажде? Потому что увидела, как она разговаривала со мной?

– Нет, – соврала я.

– Да, ладно, Хизер. Я был здесь весь день. Если ты переживала, по поводу моей гидрации, то пришла бы раньше. Ты пришла сюда, чтобы сунуть свой нос, не в свои дела.

– Я просто присматриваю за тобой.

– Почему? Ты даже не знаешь меня.

Я попыталась ответить. – Потому что… У меня не было хорошей причины. Я никак не могла сказать правду-что я ревновала, потому что у неё был шанс с ним, из-за того, что она старше и у неё менее высокий уровень эмоциональности чем у меня.

– Мне лучше уйти. Я…я опаздываю на работу.

Я начала идти, когда он позвал меня.

– Думал, ты сказала, что у тебя в запасе еще час.

Я повернулась и уставилась на него.

Он покачал головой и засмеялся.

Он смеялся с меня. Опять. Замечательно. Ноа либо отчитывал меня либо смеялся надо мной.

Не было никакого компромисса.

Единственным способом справиться с этим и сохранить свою гордость, было продолжать идти, что я и сделала.

*** Паб Джека Фоули знаменит своими бургерами, ассортиментом пива, и бильярдными столами. Паб не был самым красивым местом, но был самым популярным на озере. Особенно летом, Паб Джека Фоули был открыт каждую ночь.

Несмотря на быстрый ритм, моя смена была без инцидентов почти до девяти вечера, пока я не взглянула в угол комнаты и не заметила его.

Что Ноа здесь делал? Он выглядел хмурым и злым, и смотрел прямо на меня. Я всё ещё злилась на то, как он отреагировал на моё поведение ранее, и я отказывалась замечать его.

Ни за что я не буду его обслуживать.

– Ты можешь взять столик номер девять в углу? – я спросила свою подругу и сотрудницу Марлен.

– Почему?

– Тот парень – мой арендатор, и я не хочу говорить с ним сейчас.

Она повернулась и посмотрела на него. – Господи!

– Я знаю.

– Какого черта ты избегаешь его?

– Я выставила себя дурой ранее. Это длинная история.

– Он чертовски горяч, Хизер, – она закусила губу. – Я с радостью обслужу его.

– Я попросила подать ему еду и напитки, а не другое.

Я смотрела как она провальсировала к Ноа и сказала ему пару слов, а потом вернулась спустя минуту.

– Он попросил тебя принять заказ.

Черт. Когда я взглянула, он смотрел прямо на меня.

Вздохнув, я подошла и постаралась соответствовать его холодному выражению. – Что я могу принести Вам?

– Разве тебе не стоит быть более дружелюбной со своими посетителями?

– Не тогда, когда я знаю, что посетитель будет отчитывать меня.

Его выражение смягчилось. – Я здесь не для того, чтобы отчитывать тебя.

– Нет? Тогда почему ты выбрал именно это место из всех? Ты знаешь, что я здесь работаю.

– Я пришел сюда намеренно, да… но не для того, чтобы создавать проблемы. Я пришел извиниться.

– Я вдохнула и немного успокоилась. – Правда…?

– Да. Я был груб с тобой ранее. Ты приглядывала за мной. Я напал на тебя без причины. Извини. Я могу быть бездушным мудаком иногда. Я такой, какой есть. Я не очень хорошо это скрываю.

– Ну, я рада, что ты это видишь. Не то, что ты мудак – хотя, да, иногда ты можешь быть им – а то, что я просто пытаюсь приглядывать за тобой.

Мы смотрели друг на друга в тишине, пока он не сказал.

– Смотри, не то что я должен тебе объясняться, но я приехал на озеро Уиннипесоки не для того, чтобы трахать местных женщин и усложнять себе жизнь. Я приехал сюда, чтобы держаться от всего этого подальше.

Поэтому тебе не стоит переживать из-за меня и как её там зовут.

Честно говоря, я даже не запомнил её имени. Всё, чего я хочу – побыть один – немного покоя. Это правда.

– Я действительно чувствую, что ты считаешь меня сумасшедшей батински.

– Кем?

– Батински. Ты никогда не слышал такое выражение?

– Нет. Это новое выражение из Нью-Хэмпшира?

– Нет, – я засмеялась. – Это означает когда кто-то вмешивается в дела других людей.

– Оу. Ну, тогда, это определенно про тебя.

Он улыбнулся. Я почувствовала мурашки по всему телу. Этот мужчина странно на меня влиял. В одну минуту я боялась говорить с ним, а в следующую всё, чего я хотела – это потеряться в его больших карих глазах.

Я прочистила горло и достала блокнот с фартука. – Что я могу принести тебе?

– Я буду что угодно из того что ты порекомендуешь. Я даже не смотрел в меню. Я просто пришел извиниться, вообще-то. Но так как я уже здесь, то могу поесть.

– Я принесу тебе что-нибудь.

Он поднял бровь. – Мне стоит беспокоиться?

– Нет. Я не отравлю твою еду, хотя может мне и стоит сделать это после того, как ты разговаривал со мной сегодня, – я подмигнула, чтобы он мог понять, что я больше не сержусь на всё это.

Я попросила шефа приготовить для Ноа один из своих особых бургеров с грибами, Швейцарским сыром и жареным луком.

Я принесла Ноа тарелку с хорошенькой порцией фри с чесноком и пармезаном и смотрела как он поглощал своё блюдо. У меня появилось странное чувство удовлетворения от того, что я накормила его, чего я не испытывала никогда ранее. Как он нюхал эту еду.

Бедный парень должно быть был ужасно голодным, после того, как провел весь день в рабстве.

Я представила, что еще он мог делать с такой энергичностью. Я встряхнула головой и заставила себя вернуться к работе.

Позже, когда он пытался дать мне свою кредитную карту, я подняла руку. – Всё на мне.

– Я не могу позволить тебе сделать это.

– Серьезно…всё за счет паба. Я сказала шефу, что мы друзья. Он настоял.

Я оплатила его еду своими деньгами. Это меньшее, что я могла сделать после всего, что он делал на нашей территории.

– Ну, спасибо. Было очень вкусно. Он убрал карту обратно в кошелек, перед тем, как бросить двадцатку, что покрыло мою попытку угостить его.

– Ты сможешь добраться домой так поздно? – спросил он.

– Да. У меня есть машина.

– Та развалюха, которую я видел припаркованной у дома.

– Да. Она на ходу и не плоха, по крайней мере, она довозит меня сюда и обратно.

– Ну, тогда, будь осторожна на дороге, – он встал. – Увидимся.

Он даже еще не успел уйти, а мой мозг молниеносно начал искать новую возможность встретиться с ним. Не зная точно, что я собиралась сказать, я позвала его.

– Ноа… Он повернулся. – Да.

Ну что теперь? Я не знала, что сказать. Я просто не хотела, чтобы он уходил.

После паузы, я придумала историю.

– Моя мама хочет познакомится с тобой…чтобы сказать спасибо за помощь с покраской домика. Она попросила пригласить тебя на ужин на этой неделе – у меня выходной в четверг. Я буду готовить, конечно, потому что она не в состоянии ничего приготовить, кроме сэндвича. Я сказала ей, что ты вероятно скажешь нет, но я пообещала ей, что спрошу.

Ноа закусил зубами свою нижнюю губу и казалось, что он колеблется. Он наконец пожал плечами. – Хорошо.

– Правда. Ты придешь?

– Это ведь просто ужин, да? Почему нет? Спасибо за приглашение.

Я широко улыбнулась. – Замечательно. Скажем в семь?

– Да. Хорошо, – он кивнул. – Спокойной ночи.

– Спокойной, – я смотрела, как он начал идти и исчез за дверью.

Я всё еще смотрела, когда Марлен встала позади меня.

– Выкладывай. Ты спишь с этим парнем или что-то в этом роде?

Я покачала головой, мой взгляд всё ещё был на двери. – Нет.

– Тогда почему ты улыбаешься как дурочка сейчас?

– Да?

– Да. Тогда почему ты не трахаешь его?

– Потому что он не подходит ко мне ближе, чем на десять футов.

– Он относится ко мне, как к ребенку, – я вздохнула. – Господи, он…я не знаю…другой. Я не могу понять его…Ну, кроме того факта, что он не заинтересован. Это для меня очень понятно.

– Тебе стоит подумать, как это изменить. Он горяч!

– Я знаю. Он очень красивый, да? Но знаешь, Марлен, дело не только в этом. Он талантливый фотограф, очень креативный. И он может сделать всё, что угодно. Он красит наш лодочный домик, чтобы помочь нам. Никто не просил его делать это. Он делает это, потому что знает, что нам нужна помощь. Не говоря о том, что он пытался спасти мне жизнь.

– Пытался спасти тебе жизнь?

– Это длинная история. Всё стало намного увлекательней, с тех пор, как он арендовал домик. Однако восхищение носит односторонний характер.

– Что ж, черт возьми, делай всё, чтобы оживить свою жизнь. Я думаю, тебе нужно изменить рутину, после того дерьма, через которое ты прошла со своей матерью. Ты заслужила немного радости.

Если бы я только могла сдержать это головокружение. У меня было чувство, что это лето будет очень долгим, из-за всего этого. Я уже чувствовала, что теряю контроль.

Глава четвертая

Ноа Я не знаю почему согласился на ужин у Хизер в доме. Что– то мне подсказывало, что я пожалею об этом.

Я думаю, что мне наверное просто было интересно, что происходило с её мамой. Я ни разу не видел её с тех пор, как заехал.

Она никогда не выходила из чертового дома. Это была полная хрень.

Да. Это причина, почему ты согласился на ужин. Очевидно, я хорошо врал самому себе, если верил, что причиной моего согласия была, встреча с мамой Хизер.

Хизер моргала своими ресницами мне в ресторане, и я забыл о своём возрасте на минуту, когда по глупости согласился. Было сложно не чувствовать себя чертовым озабоченным студентом колледжа возле неё. И это было опасно. Она была опасна– конкретно потому, что не скрывала что я её привлекаю.

С того момента, как я увидел её в своей спальне, я заметил, как она таращилась на меня. Она не имела права смотреть на меня так, и мне это совсем не понравилось.

Или может мне не нравилось, что мне это понравилось.

Когда я прогуливался по супермаркету, я внезапно остановился и посмотрел вниз на то, что я держал в своих руках.

Ты придурок.

Я выбрал бутылку красного вина для сегодняшнего ужина, абсолютно забыв, что моя прелестная хозяйка еще не достигла возраста, позволяющего пить алкоголь.

Я вернулся и поставил бутылку обратно на полку.

Что же я, черт возьми, мог принести еще?

Запах свежего хлеба заманил меня в отдел выпечки. У меня оставалось мало времени, я схватил буханку теплого чесночного хлеба, перед тех, как пройти к кассе.

Это должно понравиться. Надеюсь она не была на безглютеновой диете или на какой-то другой чертовщине.

*** Я не спеша шел к главному дому. Я всё ещё был не уверен, правильно ли поступил, что согласился на этот ужин, я сказал себе, что всегда могу поменять решение и отменить всё. Но несмотря на свободу выбора, я оказался перед дверью их дома, стуча, в другой руке я держал огромную буханку хлеба.

Дверь открыл тот, кого я не ожидал увидеть. Это была не Хизер и не её мать, а парень, который выглядел с Хизер примерно одного возраста.

– Кто ты? – спросил я, осматривая его сверху вниз.

– Эрик. Кто ты?

Перед тем, как ответить, собака Хизер прибежал ко мне потерся своей головой о мои ноги. У него была самая огромная чертова голова из всех, что я видел у собак.

Парень повторил свой вопрос. – Так, кто ты?

Я наконец сдался и почесал голову пса. – Я арендую лодочный домик. Где Хизер?

– Что тебе нужно от Хизер? – спросил он, казавшись оборонительным.

Кто, черт побери, этот парень?

Я проигнорировал его вопрос. – Где она?

– Её мама чувствует себе нехорошо. Она с ней в спальне.

Мне, вероятно, стоит просто убраться от сюда к чертовойматери.

– Передай ей, что я зах– Подожди, – появилась внезапно Хизер. – Ноа, не уходи.

Пес гавкнул, как будто повторял её просьбу.

– Что происходит? – спросил я.

Хизер казалась смущенной. – Моя мама не хочет выходить из своей комнаты. Это нормально для неё, – она посмотрела на парня. – Я вижу ты встретил Эрика. Он уже уходит.

Он смотрел на неё пару секунд. – Подумай над тем, что я сказал, хорошо?

– Да, конечно, – ответила она пренебрежительно, даже не взглянув на него.

– Я серьезно, Хизер, – настаивал он.

– До свидания, Эрик.

После того, как она закрыла дверь, наступила странная тишина. Пес пошел в угол и лег на пол, теперь драма была закончена.

Посмотрев вниз на свою обувь, я заметил, что она была довольно грязной. Недавно был дождь, и вступил в грязь. Я не мог ходить по дому в таком виде.

– Ты не против, если я сниму обувь? – спросил я. – Она вся в грязи. Я не хочу испачкать твой пол.

– Да, конечно, ответила Хизер. Она смотрела как я снимал свою обувь. – У тебя огромные стопы.

– Спасибо, что заметила.

– На случай, если ты не знал, – засмеялась она.

Я сменил тему. – Так, кто тот парень? – я спросил, делая несколько шагов в гостиную, всё ещё чрезмерно разглядывая свои чертовы стопы.

– Это длинная история.

– Ну, нам сейчас не о чем говорить.

Она выдохнула. – Он мой бывший. Я не ожидала, что он появится сегодня. Я даже не знала, что он в городе летом.

– Он не живет здесь?

– Нет. Он переехал в Бостон. Мы порвали вскоре после того, как он уехал в Бостонский Университет пару лет назад. Мы собирались вместе поступать в БУ, вообще-то. Но когда моей маме стало действительно плохо, я не поехала. Он поехал без меня. Мы думали, что всё сработает на расстоянии, но он решил, что не хочет быть привязанным.

Черт.

– Ты собиралась уехать в университет?

– Да. Меня зачислили в программу для медсестер.

Я покачал головой. Эта девушка отдала свое самое важное время в жизни, чтобы стать круглосуточной сиделкой в двадцать лет. Я подумал где я был в её возрасте: в колледже со всей свободой в мире.

Я принимал всё как должное.

– Мне жаль это слышать – что ты не смогла уехать.

– Всё хорошо. Я уже свыклась с этим. Всё же, я не была готова к тому, что он появится здесь сегодня.

– Послушай, я знаю, что ты слишком вежливая чтобы предложить это, но мы можем сделать всё в другой раз, если твоя мама не чувствует себя хорошо. Я могу прост– Нет! Я пригласила тебя. У меня выходной. Я не хочу зря его тратить.

Кроме того…,– она посмотрела на мои руки, – Ты принес …хлеб.

Я практически забыл об этом, – Да. Эм…У меня было мало времени чтобы решить, что принести. Я уже собирался взять бутылку вина, потом вспомнил, что тебе нельзя пить.

– Ну, по закону нельзя, но я определенно могу выпить если я– Нет, не можешь. Не тогда, когда я приношу алкоголь.

Она посмотрела на потолок. – Тогда ладно. Она взмахнула рукой и сказала, – Пожалуйста, проходи на кухню, ворчун! – Она взяла хлеб. – Могу я предложить тебе что-то выпить?

Я просунул свои большие пальцы в петли джинс, чувствуя, что этот так называемый ужин на двоих будет не легким. – Конечно. Всё что угодно.

– Газировка подойдет?

– Да, спасибо.

Она откупорила баночку клюквенно-лаймовой газировки из холодильника и передала мне.

Она встала напротив меня и смотрела как я делаю первый глоток.

– Спасибо за хлеб, – её лицо стало красным. – Господи, ты заставляешь меня нервничать, Ноа, – добавила она. – И тот факт, что этот вечер превратился в полную задницу не помогает. И в довершение всего, ты не позволяешь мне выпить, чтобы успокоиться.

Никто не мог обвинить эту девчонку в том, что она не говорит то, о чем думает. Она была чересчур честной.

– Я не сказал, что тебе нельзя выпить. Я сказал, что не собираюсь быть тем, кто принесет тебе выпивку.

– Хорошо, – улыбнулась она. – В любом случае, я шутила. Но мне бы не помешало выпить сейчас.

Ирония в том, что она сказала будто я заставляю её нервничать, хотя это она заставляет чувствовать меня прямо-таки некомфортно. Она стояла напротив меня в облегающей черной рубашке и её груди были сжаты вместе. Её длинные светлые волосы, которые обычно были собраны в хвост, были распущены и спадали вниз по спине, и её ноги были полностью открыты в коротенькой джинсовой юбке. Я, безусловно, не должен был замечать всё это– от этого и чувствовал дискомфорт.

– Почему я заставляю тебя нервничать? – спросил я. – Никто не должен иметь такую власть над тобой. Нет причины, чтобы ты нервничала из-за меня. Я просто здесь стою.

– Это не из-за того, что ты делаешь. Это из-за того, какой ты. С тех пор как мы встретились, ты пугаешь меня. Этот ужин должен был стать попыткой преодолеть это, но пока безуспешно.

Я не знал что сказать. Мне не нравилось, что я заставлял её нервничать, но может это было к лучшему. Альтернатива– быть слишком милым с ней и обманывать – тоже не будет хорошей.

– Ты знаешь…,– сказал я. – ты не должна показывать людям свой страх. Неважно что я думаю о тебе. Моё мнение ничего не значит в твоей жизни.

– Ох, я знаю это. Но мне хочется узнать тебя, и будет прекрасно сделать это не испортив всё.

Она посмотрела в сторону спальни. – Я собираюсь пойти и попросить еще раз мою маму спуститься, хорошо?

– Тебе не нужно этого делать. Оставь её.

Она не послушала меня. – Погоди. Я сейчас вернусь.

После того, как Хизер исчезла наверху, я прошелся по залу, ожидая увидеть какие-то фото. Их не было, ни одной. Толстоголовый– это имя, которое я дал псу– смотрел на меня.

На полке была большая коллекция статуэток, в основном детей.

Её голос испугал меня. – Вижу ты нашел мои Хуммели.

– Они так называются?

– Да. Я коллекционирую их.

– Я ошибался на твой счет, – поддразнил я, – ты не подросток. Тебе восемьдесят.

Она улыбнулась. – Не смейся над моими Хуммелями.

– Я шучу.

Она подошла ко мне поближе. – Вообще-то с ними связана классная история.

– Да?

– Была монахиня…Сестра Мария Иннокентия Хуммель. От этого они получили своё название. В общем, она изучала рисование перед тем, как отказалась от своей жизни и вступила в монастырь. Но даже после этой жертвы, она не потеряла свою индивидуальность. Она продолжала свое искусство, и рисовала этих маленьких людей. Кто то обнаружил это, и заключил с ней соглашение, превратив её рисунки в статуэтки. После Второй Мировой Войны, американские солдаты, служащие в Германии, отправляли их своим семьям. Мне нравилось слушать эту историю. Как по мне, они представляют собой ностальгию и невинность – надежду. Они делают меня счастливой. Или, по крайней мере, делали когда-то.

Интересно. Но больше не делали счастливой? – Как давно ты их коллекционируешь?

– С тех пор, как мне было около восьми. Я просила их на дни рождения и другие праздники. Я перестала их коллекционировать несколько лет назад.

– Почему?

– Это длинная история.

Она не уточнила. – В общем…Мне очень жаль, но моя мама не хочет присоединиться к нам. У неё плохой день. Это очень унизительно.

– Нет причины чтобы чувствовать себя унизительно из-за того, в чем нет твоей вины, – я вдруг осознал, что всё это приглашение полная чушь. – Она не хотела со мной знакомиться, не так ли? Ты сказала, что это была причина по которой ты пригласила меня.

И снова, не потребовалось много времени, чтобы узнать у неё правду.

– Нет, – сказала она. – Я просто хотела поужинать с тобой.

Я вздохнул. Я даже не мог злиться на неё. – Значит, давай поужинаем, тогда.

Паника вспыхнула на её лице. – Ужин…черт!

Она помчалась на кухню, открыла духовку и вытащила сгоревшую лазанью.

– Я должна была вытащить её до того, как пришел Эрик. Он полностью меня отвлек, и пока ты не сказал слово ужин, я даже не вспомнила, что готовила его.

Она бросила блюда в отчаянии. – Я не часто готовлю, но обычно я знаю как готовить лазанью, – пробормотала она, – Черт.

– Всё в порядке. Это просто лазанья.

– Нет. Должен был быть милый ужин. Я всё испортила. Появление Эрика действительно выбило меня из колеи.

Она почти была готова заплакать. Внезапно, всё чего я хотел, это успокоить её.

– Эй, к чёрту лазанью, хорошо? Сегодня прекрасный вечер. И у нас есть хлеб. Мы можем поесть его снаружи.

Она улыбнулась. – И салат. По крайней мере я не спалила салат.

Приступая к действию, я направился к её шкафам.

Хизер последовала за мной. – Что ты делаешь?

– Я смотрю, что у тебя есть ещё, чтобы мы могли быстро приготовить, – я повернулся к ней. – У тебя есть консервированные помидоры и паста?

– Ээ…да…в кладовой.

– Отлично. Я приготовлю пасту и быстрый соус к хлебу.

– Тебе не стоит делать это.

– Всё хорошо. Вообще-то я люблю готовить. Это как терапия после длинного дня.

– Тогда тебе стоит делать это чаще, потому что ты вроде бы как взвинчен большую часть времени.

Даже нервничая из-за меня, она не переставала вести себя как негодяйка.

– Ну, это и есть причина, почему я приехал на озеро, не так ли?

Развеяться. Но если кое кто будет продолжать отвлекать меня, это не поможет.

Она передала мне банку с томатами. – Ты действительно считаешь меня занозой в заднице?

Я посмотрел на неё, наполняя кастрюлю водой. – Ты хочешь правду?

Она кивнула. – Да.

Я закрыл воду и поставил кастрюлю на плиту. Она прильнула к стене, улыбалась и ждала моего ответа.

– Мне тяжело с тобой, но я не считаю тебя занозой в заднице. Я вообще-то восхищаюсь тобой.

Её глаза расширились. – Правда?

– Ты многим пожертвовала ради своей матери. Не только это – я вижу как тяжело ты работаешь, даже видел как ты делала покупки для пожилой дамы через дорогу. Ты хороший человек, и ты находишь время для других несмотря на то, что у самой полно забот.

– Ты следил за мной? – поддразнила она.

– Нет. Я проезжал мимо когда ты выгружала продукты с машины и помогала занести их в дом Миссис Бенсон. Ты не заметила меня.

– Я всё ещё думаю, что ты следил за мной, – она подмигнула и взяла баночку газировки для себя. – Эй, откуда ты знаешь её имя? Ты встречал Миссис Бенсон?

– Ох, я встречал Миссис Бенсон.

– О-оу. Что она сделала?

– Я как то проезжал мимо её дома и заметил, что ветер перекинул её почтовый ящик. Я постучал к ней чтобы отдать выпавшую почту и сказать, что подчинил ящик.

– И?

– Перед тем, как я успел сказать почему постучал к ней, она сказала, что я выгляжу лучше, чем те парни которых ей присылали раньше.

Хизер засмеялась и выплюнула немного газировки. – О, нет.

– Ты знаешь о чем пойдет речь.

– Да. Как то раз я случайно узнала об этом, когда пришла проведать её. Определенно это то, что я не забуду никогда– увидев своими глазами как Миссис Б тратит свою социальную страховку на мужской эскорт.

– Сколько ей лет?

– Девяносто.

– Черт. Ну, я думаю она знает, чего хочет.

– Она должно быть ужасно рассердилась когда поняла, что ты не в меню.

Так, как я помешивал пасту в кастрюле, я сменил тему. – Так, что хотел Эрик? Он сказал, чтобы ты подумала о том, что он сказал… Хизер скрестила руки и выдохнула в свои волосы. – Он хотел, чтобы я согласилась провести время с ним, пока он дома. Он сказал, что хочет поговорить о том, что произошло между нами. Я не знаю хорошая ли это идея. Обидишь меня однажды, позор тебе, обидишь снова…ты знаешь как говорят.

– Он сильно обидел тебя, да?

– Ну, мы были вместе долгое время в старших классах. Я всегда знала, что это риск, то что он отправится в колледж без меня. Я просто не думала, что он позвонит мне пьяный и весь в слезах, признаваясь, что он облажался и переспал с какой-то девушкой на вечеринке в кампусе.