Текст книги "Когда закончится август (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава двадцать первая

ХизерОна знает. Моя мать не дура. Она видела, как я уходила с пирогом вчера вечером, и знала, куда я направляюсь. Так что не надо быть гением, чтобы понять, почему я до сих пор не вернулась домой.

Когда я пришла, она сидела в тускло освещенной кухне и ждала меня.

Тот факт, что она вышла из своей комнаты, чтобы сидеть там и ждать, означал, что она определенно искала конфронтации.

Она скрестила руки на груди. – Где ты пропадала?

– Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Наклонив голову, она сказала: – Я предполагаю, что это его свитер… – Я там и заснула. Он мне его одолжил. Сегодня утром немного прохладно.

– Точно.

Я изо всех сил старалась не смотреть на нее, пока шарила в поисках чашки, чтобы сварить кофе.

– Я понимаю, ты знаешь, – сказала она.

Я замерла.

Я повернулась к ней лицом и теперь была на сто процентов уверена, что она знает, что я трахалась с Ноа.

Как бы сильно я не хотела признаваться в том, что произошло прошлой ночью, часть меня нуждалась в моей матери прямо сейчас.

Мне нужно было поговорить с кем-то, кому я доверяю. Я привыкла быть той, кто заботится о ней, но иногда о девочке должен заботиться ее родитель. И это было действительно редкостью, получить ее внимание, как сейчас.

Я снова принялась варить кофе и наконец выдавила из себя эти слова.

– Я просто пришла, чтобы отдать ему пирог. Это всё… это была ошибка.

– В жизни не бывает ошибок. Все, что ты делаешь, – это выбор.

Некоторые из них хорошие, а другие способствуют нашему личностному росту, преподают нам уроки. Выбор ведет нас к тому, что мы должны были испытать. Я могу быть подавлена, но я все еще твоя мать, и я все еще накопила немного мудрости за эти годы.

– Значит, ты не разочаровалась во мне?

– А с чего бы мне разочаровываться? Ноа – замечательный мужчина.

Моя тревога по поводу него в самом начале не имела ничего общего с ним, и все это было связано со мной. Я боялась потерять тебя. С тех пор я смирилась с тем фактом, что ты уезжаешь, так что мои чувства к Ноа тоже изменились. Я всегда чувствовала притяжение между вами двумя. И ты это знаешь. Так что нет, это не сюрприз, и я не разочарована. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

– Ух ты, – я сделала глоток кофе и вздохнула. – Я ожидала, что ты устроишь мне ад.

– Кажется ли мне что он слишком стар для тебя? ДА. Но дело в том, что ты уже взрослая. За последние пару месяцев я очень старалась научиться отпускать тебя. Это означает, что я больше не буду подвергать сомнению твои решения. Это нелегко.

– Я почти уверена, что влюблена в него, но никогда не скажу ему об этом. Это могло бы вывести его из себя.

Мама, похоже, тоже не очень удивилась, услышав мои слова. – Я знаю, что ты ему тоже небезразлична.

– Да, я ему небезразлична, и поэтому он не хотел переходить черту. Но я сделала так, что ему было очень трудно сопротивляться мне. Я практически бросалась на него все лето. Так что в конце концов он сдался. Но… теперь я вроде как жалею о своих действиях. Я была неосторожна, думая, что смогу справиться с чем угодно. А может, и нет.

– Что он тебе говорит?

– Он не хочет связывать меня прямо сейчас. Он боится, что я об этом пожалею. А это значит, что я почти уверена, что он собирается вернуться в Пенсильванию и жить дальше без меня.

Мать задумчиво смотрела в окно на лодочный домик. – Я верю, что он заботится о твоих интересах. И я верю, что в чем-то он прав. Но я также верю, что если двум людям действительно предначертано быть вместе, они найдут способ сделать это. Иногда для того, чтобы понять это, сначала нужно побыть врозь.

*** Весь день я все еще чувствовала Ноа между ног. Суровая реальность нашего последнего разговора, однако, столкнулась с дымкой после совокупления. Как бы я ни была смущена, мое тело жаждало его.

Я много думала о том, что сказала моя мать, о том, что людям иногда нужно быть врозь, чтобы разобраться. Была причина для этой старой поговорки о том, чтобы освободить кого-то, если ты его любишь. Если они не вернутся, значит, они никогда не принадлежали тебе.

В глубине души я знала, что Ноа не позволит мне отказаться от поездки в Вермонт. Для него было важно, чтобы я жила независимо.

Так что мне нужно было решить, как я собираюсь провести эти оставшиеся дни с ним, учитывая, что продвижение вперед с моими планами было неизбежным.

Он написал несколько раз, чтобы проверить меня. Я достаточно долго избегала туда ходить.

Я заставила себя принять душ и одеться.

Когда я возвращалась в лодочный домик, было пасмурно и моросило.

Ноа сразу же открыл дверь, выглядя обеспокоенным, как будто он уже предвидел, что мое настроение испортится.

– Привет, – сказал он угрюмо.

– Привет.

В воздухе повисла неловкость, как будто мы не знали, то ли спорить, то ли целоваться, то ли снова трахаться.

Запах чего-то готовящегося вторгся в мои чувства, когда я вошла.

Подойдя к плите, я спросила: – Что ты готовишь?

– Сегодня на улице прохладнее. Я приготовил рагу. Может, выпьешь со мной?

– Да. Звучит здорово, – я заглянула в кастрюлю. – А что в ней? – пар ударил мне в лицо.

– Морковь, говядина, лук, специи… много чего. Какая-то мешанина, вроде моего мозга сегодня.

– Я могу понять.

Наши взгляды встретились. Его взгляд упал на мои губы. Он выглядел так, словно хотел поцеловать меня. Я хотела, чтобы он это сделал, но в то же время молилась, чтобы он этого не делал.

Он помешал в кастрюле. – Вообще-то мой отец готовил это рагу. Это одна из немногих вещей, которые он умеет готовить. Однажды я попросил его научить меня, как это сделать. Мы называем это мужским рагу.

– Это смешно, – я улыбнулась. – Ну, я бы с удовольствием попробовала немного твоего мужского рагу.

Это определенно прозвучало сексуально. Ноа поставил две миски и насыпал в каждую немного рагу. Он отнес их туда, где я сидела за столом.

Я подула и попробовала немного. – Да. Ммммм… – это хорошо. Прямо в точку.

Иисус. Все, что выходило у меня изо рта, напоминало мне о сексе.

Он слизнул немного тушеного мяса с губ. – Расскажи мне, что случилось, когда ты вернулась в дом.

Я замолчала и отложила ложку. – Моя мать знает. Она сразу все поняла. Мне даже не пришлось ничего объяснять.

Он на мгновение замер. – Отлично. Хорошо. Спасибо, что предупредила, – выдохнув, сказал он, – Мне нужно держаться подальше от дома.

– Нет, с ней все в порядке. Мы много разговаривали. Я не хочу вдаваться во все, что было сказано, но суть в том, что она принимает любые решения, которые я принимаю, и ни в чем тебя не винит. Она не будет относиться к тебе иначе.

Он скептически посмотрел на меня. – Я трахнул ее дочь. Тебе лучше поверить, что она будет смотреть на меня по-другому.

– Она не сделает твою жизнь несчастной.

– Что ж, приятно это слышать, – пробормотал он. – На ее месте я бы убил себя. Я посмотрел ей в глаза и поклялся никогда не прикасаться к тебе.

Последовало долгое молчание. Потом мы оба заговорили одновременно.

– Ты первая, – сказал Ноа.

Я попыталась собраться с мыслями. – Весь день я думала о нашем утреннем разговоре. Мои мысли чередовались между этим и фантазиями о прошлой ночи.

Его глаза впились в мои. – Я тоже не могу перестать думать о прошлой ночи.

Это была та часть, где мне действительно нужно было проглотить свою гордость.

– Мне жаль, что я слишком остро реагирую на твои опасения. Я знаю, что ты заботишься о моих интересах. Я думаю, что ты прав…во всем, даже если я не хочу принимать это. Даже если я скажу тебе, что мои чувства не изменятся, когда я уеду, ты не поверишь мне, пока это не будет доказано. Как бы мне ни хотелось все бросить и погнаться за тобой в Пенсильванию, я знаю, что ты никогда не позволишь мне принять такое опрометчивое решение. Итак, я все еще еду в Вермонт, а ты все еще уезжаешь. Прошлая ночь ничего не изменит, но все равно это разбивает мне сердце.

Он на мгновение опустил голову на руки, прежде чем посмотреть на меня. – Ни на секунду не думай, что прошлая ночь не произвела на меня глубокого впечатления. Это сделало все в десять раз сложнее, чего я всегда старался избегать.

– Я знаю. Вот почему, как бы это ни было трудно – и я не могу поверить, что говорю это– я не думаю, что мы должны делать это снова. Я не думаю, что нам стоит еще заниматься сексом, пока ты здесь.

По его лицу я поняла, что он этого не ожидал. Может быть, он считал меня более слабым человеком?

– Да…хорошо…Я согласен, – сказал он.

– Я не жалею о том, что мы сделали, и не хочу ничего менять, но я чувствую себя гораздо более привязанной к тебе. Учитывая все, что должно произойти, я не могу позволить себе сделать из этого еще хуже. Я никогда не смогу отпустить тебя.

Ноа на мгновение уставился в свое рагу. – Между прочим, я тоже об этом не жалею.

Я улыбнулась. – Может быть, нам лучше вернуться и просто поболтать на веранде?

Это заставило его рассмеяться. – К сожалению, я не думаю, что ты шутишь.

– Нет, не шучу.

– Мы можем это сделать. Что угодно, лишь бы было легче.

Я выдохнула. – Так вот каково это-быть взрослым? Принимать зрелые решения, даже если они кажутся неправильными?

– Бонусные очки, если ты чувствуешь, что твое сердце разрывается, да.

Мне было больно спрашивать: – Ты уже решил, когда уезжаешь?

– Нет. У меня нет определенной даты, кроме того, что тридцать первое-последний день, который я оплатил.

– Не мог бы ты остаться немного дольше?

– Я останусь, пока ты во мне нуждаешься.

– Благодарю тебя. Это огромное облегчение. У меня так много дел. Это ошеломляет.

– Сделай глубокий вдох. Мы сделаем это. – Его взгляд задержался на отметинах, которые он оставил на моей шее. – Черт. Еще и дня не прошло, а это уже тяжело.

Желание горело во мне просто от того, как он смотрел на меня. Может быть, с течением времени это станет легче, но сейчас мне просто хотелось броситься в его объятия.

Я совсем струсила, когда это чувство стало слишком сильным.

Отодвинув стул, я сказала: – Спасибо за тушеное мясо. Я собираюсь вернуться в дом и начать откладывать кое-какие вещи на распродажу во дворе. Я подумывала о том, чтобы устроить её в следующие выходные.

– Ты уверена, что не хочешь остаться на пирог? Прошлой ночью мы к нему даже не притронулись.

– Нет. Всё нормально. Тебе он понравится. Ты можешь рассказать мне, какой он на вкус.

– Ладно, – он встал. – Дай мне знать, если тебе понадобится помощь.

– Я так и сделаю. Моя тетя Кэти приедет на следующие выходные. Я хотела спросить, не пойдешь ли ты с нами посмотреть кое-какие дома.

Мне бы очень хотелось, чтобы ты внес свой вклад.

– Все, что тебе нужно, – сказал он, провожая меня до двери.

Но то, что мне было нужно, я не могла получить.

Глава двадцать вторая

Ноа В следующее воскресенье днем из Бостона приехала тетя Хизер Кэти, и мы договорились встретиться и посмотреть пять разных домов в соседних городах, которые были рядом, но не совсем на берегу озера.

Элис решила остаться дома. Слишком ошеломленная идеей переезда, она решила позволить Хизер и Кэти принять решение.

Дебби, риэлтор, открыла дверь в последний на сегодня дом: скромный, но недавно отремонтированный одноэтажный дом.

Ее каблуки гулко стучали по деревянному полу. – Они просят двести семьдесят пять. Это продажная цена. Я думаю, что мы можем немного снизить её, потому что владельцы хотят покончить с этим. Они уже во Флориде. Хорошая вещь в этом – то, что он был недавно обновлен, так что в него практически можно въезжать.

Мы были измотаны. За день до этого мы устроили грандиозную распродажу во дворе перед главным домом, к которой Хизер готовилась всю неделю. Мы продали примерно половину вещей. Я погрузил в свой грузовик остальное и отвез в благотворительный фонд. Вероятно, потребуется больше месяца, чтобы полностью опустошить главный дом, так что хорошо, что у них есть время до середины сентября, чтобы освободить его.

Хизер хотела уехать в Вермонт пораньше, найти квартиру и работу и устроиться до начала весеннего семестра. Как только Элис окажется на новом месте, Хизер сможет уехать в любое время, чтобы устроиться.

Я знал, что весь этот процесс был для нее трудным, от расставания с сентиментальными вещами до стресса, связанного с упаковкой вещей.

Но это нужно было сделать. Поскольку Элис большую часть времени была практически бесполезна – если не считать того, что медленно собирала какие – то мелочи, – ответственность за этот переход, как обычно, легла на плечи Хизер. Она была солдатом, проводя каждую свободную минуту на работе, или делая что-то, чтобы подготовиться к переезду.

Риэлтор провела нас в заднюю комнату, которая была пристроена к дому. – Кэти, я думаю, что это место идеально подойдет для твоего художественного кабинета. Окна пропускают много солнца.

Кэти провела пальцами по стене. – Она немного маловата, но может подойти.

Хизер предоставила своей тете право выбора места. Я думаю, она была так благодарна Кэти за то, что та согласилась присмотреть за ее матерью. Она хотела, чтобы Кэти чувствовала себя здесь как можно счастливее и уютнее. Это была чертовски хорошая сделка для Кэти, поскольку она даже не будет платить за квартиру, хотя я предполагал, что необходимость присматривать за Элис компенсирует это.

Пока Кэти и Дебби выходили на задний двор, мы с Хизер оказались на другой стороне дома. Мы оказались в главной спальне, которая была довольно маленькой.

– Как ты держишься? – спросил я.

– Я устала.

Мне так хотелось обнять ее.

– Я знаю. Но, по крайней мере, это был продуктивный уик-энд.

– Ну да. Я просто хочу, чтобы она выбрала один из вариантов, чтобы мы могли покончить с этим. Чем скорее мы начнем перевозить вещи, тем лучше.

Я надеялась, что мои чувства к Хизер ослабнут после нашего обета воздержания. Мы были осторожны, чтобы не поставить себя в положение, в котором мы могли бы в конечном итоге потерять контроль. Но все время, которое мы провели за работой на прошлой неделе, было лишь напоминанием о том, как хорошо нам было вместе, как я был счастлив рядом с ней. Ничего не становилось легче.

Не говоря уже о том, что сдерживание себя от прикосновения к ней медленно убивало меня.

Она подошла к окну и выглянула. Солнечный свет играл на ее волосах, подчеркивая платиновые блики. Жаль, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть это.

Я знал, что она до сих пор путается во многих вещах, в том числе и в наших отношениях. Я сдался и положил руки ей на плечи, положив подбородок ей на голову. Я сразу же почувствовал, как изменилось ее дыхание.

– Не отпускай, – прошептала она.

Сжав ее плечи, я поцеловал ее голову и заговорил в ее волосы. – Это не так просто.

Она повернулась ко мне лицом, и я почти наклонился, чтобы поцеловать ее.

Наш разговор был прерван, когда мы услышали шаги Кэти и Дебби.

Мы отстранились друг от друга, мое сердце билось со скоростью мили в минуту.

– Я вижу, вы нашли главную спальню, – сказала Дебби, входя в комнату.

– Да. Она действительно милая, – ответила Хизер, хотя я мог сказать, что ее мысли были где-то далеко.

Кэти подозрительно посмотрела на нас.

– Я думаю, что у этого дома есть большой потенциал. Пока, это место мне понравилось больше всех, – сказала Кэти.

Лицо Дебби просияло. – Достаточно понравилось, чтобы сделать предложение о покупке?

– Ну, это зависит от моей прекрасной племянницы, но да, я думаю, что это может быть то самое место.

Хизер оглядела комнату. – Я думаю, мы должны это сделать.

Дебби хлопнула в ладоши. – Фантастика! Давайте заберем твою мать и вернемся в мой офис, чтобы кое-что подписать.

*** Позже тем же вечером мы вернулись в дом Хизер, чтобы дождаться решения продавца о предложении, которое было на три тысячи ниже запрашиваемой цены. Однако Хизер была готова поднять сумму, если они откажутся.

Кэти и Элис оставили нас внизу одних.

Глаза Хизер расширились, когда она наконец заметила пустую полку в своей гостиной. – Где мои Хуммели?

Сегодня утром, когда она уехала с тетей по каким-то делам, я зашел в дом, чтобы кое-что упаковать. С тех пор она сюда не возвращалась.

– Ты упомянула, что мысль о том, чтобы упаковывать Хуммелов сильно тебя напрягает. Поэтому я пробрался сюда раньше и завернул их – на каждом тонны пузырчатой пленки. Они в безопасности в той коробке в углу.

Она подошла и опустилась на колени, чтобы осмотреть их. – Это было невероятно заботливо с твоей стороны.

– Я полагал, что у тебя будет на один повод меньше для беспокойства.

– Это действительно так. Это дело пугало меня, – Хизер встала и подошла ко мне, ее глаза были полны эмоций. – Без тебя я бы ни за что не справилась.

Я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. – Рад помочь.

Она на мгновение закрыла глаза. – Ты останешься и поужинаешь?

Может, сходим в кино? Я просто хочу расслабиться сегодня вечером, съесть немного вредной еды и выпить.

Мы оба знали, что оставаться вместе опасно, поэтому я проводил здесь больше времени; присутствие Элис гарантировало, что мы не облажаемся.

– Да, звучит неплохо. Я уже порядком проголодался. Ты хочешь приготовить что-то вместе или закажем?

– На днях я купила кое-что для приготовления энчилады. У меня есть жареная курица, которую мы можем использовать.

В животе у меня заурчало. В последнее время я был голоден, ел больше, чтобы компенсировать другой голод, который не был удовлетворен.

– Звучит неплохо, – сказал я. – Давай приготовим.

Я положил мобильник и ключи на кухонный стол. – Сейчас вернусь.

Мне нужно отлить.

Вернувшись из ванной, я ощутил заметную перемену в настроении.

Когда я посмотрел на лицо Хизер, все краски исчезли с него.

– Ты в порядке?

Она не ответила мне. Вместо этого, выглядя так, будто вот-вот задохнется, она прислонилась к стойке.

Она протянула мне телефон. – Тебе пришло сообщение.

Я посмотрел вниз. Это был не просто текст, а фотография обнаженной женской груди вместе с сообщением.

Письмо было от Линдси, женщины, с которой я встречался перед отъездом из Пенсильвании. С тех пор она связалась со мной впервые.

О черт.Линдси: Я скучаю по тебе. Я решила послать тебе это напоминание. Ябы не хотела, чтобы ты меня забыл. Надеюсь, ты наслаждаешьсясвоим отпуском. Мне бы очень хотелось увидеть тебя, когда тывернешься. Мое сердце упало, и слова вырвались из моего рта. – Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Она не важна для меня. Это– Похоже, она считает себя достаточно важной, чтобы ты заинтересовался фотографией ее сисек.

Как я мог это объяснить? Всё выглядело не очень хорошо, независимо от того, как бы я это не преподнёс.

Я сделал глубокий вдох. – Ладно, помнишь, в мае прошлого года я сказал тебе, что у меня была кое-кто, с кем, как мне кажется, у меня было понимание?

Она скрестила руки на груди. – Да.

– Это она. Я не разговаривал с ней с тех пор, как уехал. Я не знаю, что заставило ее прислать мне эту фотографию сегодня вечером, но она меня совершенно не интересует.

– Я так понимаю, ты не совсем положил этому конец?

– Там не было ничего, что могло бы закончиться.

Лицо Хизер из белого стало красным. – Совершенно верно. Она просто твоя игрушка для траха. Она явно рассчитывает продолжить с того, на чём вы остановились, когда вернешься.

Боже, это отстой. Будущее наших отношений, возможно, не было ясным, но пока я был здесь, я должен уважать Хизер. Это было не что иное, как неуважение, и самое неподходящее время. Она и так испытывала огромный стресс. Мы оба были измотаны. Для неё это было неподходящее время, чтобы увидеть что-то подобное.

Внезапно она закрыла лицо руками. Сначала я подумал, что она плачет, но потом она покачала головой и изменилась в одно мгновение. – Господи, да что со мной такое? Извини. Я не могу винить тебя за это. Черт, я даже не уверена, что имею право злиться.

Я посмотрел на нее, стараясь поддержать. – Ты имеешь полное право злиться. Я бы потерял свое дерьмо, если бы поменялся ролями, – я провел пальцем по сообщению и удалил его. – Оно удалено – там, ему и место.

– Прости, что я так остро реагирую.

Я сделал глубокий вдох. – Парень, которому, по ее мнению, она послала это сообщение? Он больше не существует. Этот человек был пустым. После этого лета я уже никогда не буду прежним. Я благодарен тебе за это.

Прежде чем она успела ответить, зазвонил телефон.

Я наблюдал, как она подняла трубку и заговорила с кем-то, кого я принял за Дебби, риэлтора.

– Они согласны? – она посмотрела на меня и улыбнулась.

Она купила дом. Я показал ей большой палец.

– Звучит заманчиво. Окей…спасибо, что дали мне знать.

Она повесила трубку и просияла. – Они приняли предложение.

– Да, черт возьми!

Когда она обняла меня, я поднял ее и развернул к себе.

– Я слышала, как зазвонил телефон.

Голос Кэти заставил нас вздрогнуть, и я опустил Хизер на землю.

– Это был риэлтор? – спросила она.

Хизер подбежала к тете и обняла ее. – Да! У нас есть дом.

– Какая замечательная новость! – Кэти просияла.

– Хочешь присоединиться к нам за праздничным ужином? – спросила Хизер.

Кэти посмотрела на меня. – Я не хочу вам мешать. Вы двое должны побыть одни.

– Ты не помешаешь, – настаивала Хизер.

– Я не очень голодна, – сказала Кэти. – Вы двое идите кушайте, а если потом что-то останется, я приму участие, если ко мне вернется аппетит.

– Ладно.

– Пойду сообщу Элис хорошие новости, – сказала она, прежде чем скрыться наверху.

Эта новость изменила настроение в лучшую сторону. Следующий час мы с Хизер потратили на приготовление энчилады. Когда мы открыли бутылку вина, все стало еще светлее. Мы наслаждались обществом друг друга, и драма вокруг сообщения, которое я получил, значительно поутихла.

После ужина мы вернулись в гостиную, чтобы посмотреть фильм Мелиссы Маккарти. Тедди свернулся калачиком с одной стороны от меня, а Хизер-с другой. Это было намного лучше, чем возвращаться в лодочный домик одному.

Она легла и положила ноги мне на колени. Я взял их в руки и помассировал.

– Посмотри, какие маленькие у меня ноги в твоих больших руках. Это так приятно после того, как провела на ногах целый день.

– У тебя действительно крошечные ножки.

Я хотел поцеловать их, но сдержался.

– Я когда-нибудь говорила тебе, что у тебя огромные ноги? – она подмигнула.

– Ты упоминала об этом раз или два, да.

Она хихикнула.

Ее внимание переключилось на фильм, но я продолжал думать о том, что произошло сегодня вечером. Интересно, действительно ли она так хорошо воспринимает сообщение от Линдси, как утверждает? Хизер была сильной и умела держать себя в руках, когда расстраивалась, прежде чем ситуация выходила из-под контроля. Она словно приучила себя отмахиваться от всего этого. Она никогда не держала зла и не позволяла спору продолжаться слишком долго. Большую часть времени я считал это положительной чертой, но мне было интересно, хорошо ли это для нее в долгосрочной перспективе. Может быть, ей нужно было иногда выплеснуть всё, разозлиться, прежде чем у нее случится нервный срыв.

Я уставился на ее ноги и нажал на каждый из пальцев. – Знаешь, это нормально-злиться на меня.

Она немного приподнялась. – Ты хочешь, чтобы я разозлилась?

– Нет, конечно, нет. Но если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе нужно выпустить все это наружу, все в порядке. Например, то сообщение – оно явно расстроило тебя. Ты была зла, но как раз в тот момент, когда ты была готова сорвать злость на мне, ты остановилась.

Было похоже на то, как будто ты говорила себе, что не должна злиться, поэтому ты подавила это. Мне просто интересно, отрицаешь ли ты иногда свои чувства в качестве защитного механизма.

Она обдумала мою теорию. – Может быть, я делаю это, сама того не сознавая, потому что не хочу конфликта.

– Ничего страшного, если ты выплеснешь свое разочарование. Я справлюсь с этим. Если ты злишься из-за чего-то, я хочу, чтобы ты знала, что можешь выместить это на мне.

Только после того, как я заговорил, я понял, на что это похоже.

Она приподняла бровь. – Ты хочешь, чтобы я отыгралась на тебе…в каком именно смысле?

Я должен был догадаться, что она не позволит этому случиться. И это было совершенно определенно то, чего я хотел. Я сжал ее ноги еще сильнее.

*** Когда Кэти присоединилась к нам в гостиной, я вернулся в лодочный домик, чтобы дать ей и Хизер немного побыть наедине. Я знал, что им нужно многое обсудить о новых условиях жизни и переезде Кэти из Бостона в Нью-Хэмпшир.

Незадолго до полуночи я уже собирался лечь спать, когда в мою дверь постучали.

Когда я открыл ее, там стояла Хизер в тонкой белой ночной рубашке. Я почти видел её насквозь. Она проскользнула мимо меня в дом, оставив после себя волну своего восхитительного запаха.

– Я не ожидал, что ты придешь так поздно.

Она начала расхаживать по комнате. – Я не могла перестать думать о том, что ты сказал. Я хотела, чтобы ты знал, что я действительно зла.

Шлюзы вот-вот должны были открыться, и это было прекрасно. Это должно было произойти.

– Поговори со мной, Хизер.

Она выпустила всё на волю. – Я злюсь на отца за то, что он заставил меня попотеть из-за этих проклятых денег. Я до сих пор не знаю, серьезно он или нет. Но более того, я так зла, что потратила полжизни, пытаясь убедить себя, что он любит меня так же сильно, как и других своих детей. В глубине души я никогда не верила, что это правда. И это больно.

Когда она заплакала, я обнял ее. – Расскажи мне еще. Выпусти все это, детка.

Какое-то время она оставалась в таком состоянии. Когда я отпустил ее, она продолжала расхаживать по комнате.

– Я злюсь, что, как ни стараюсь, не могу сделать маму счастливой. Это должно исходить от неё и правильной дозы лекарства, – она вытерла слезы. – Я злюсь, что моя сестра умерла, и у меня никогда не было возможности иметь с ней нормальные отношения. Но я не сержусь, что она привела тебя в мою жизнь. И хотя я не сержусь на тебя за то, что ты приехал сюда, я держу часть своих чувств внутри. Больно думать о том, что сделала Опал, и о том, что ты вообще ее знал. По правде говоря, я действительно блокирую мысли о своей сестре как по-привычке. Они просто слишком болезненны.

Я молча кивнул. – Продолжай.

Хизер говорила сквозь стиснутые зубы, ее голос становился все громче. – Я злюсь из-за того сообщения, которое ты получил от Линдси, но не на тебя. Я злюсь, потому что это заставило меня волноваться, что меня не будет рядом, когда тебе понадобится теплое тело. Я очень ревнива. Раз уж мы заговорили об этом, я также ревную к твоей бывшей жене – что ты все еще разговариваешь с ней и доверяешь ей, когда я хочу, чтобы ты доверял мне, – её тон смягчился. – Я злюсь на многое, но больше всего мне грустно, так чертовски грустно, Ноа.

Потому что я не хочу потерять тебя.

Ее последнее заявление прозвучало как удар под дых. Я мог понять этот страх.

Положив руки ей на плечи, я заглянул ей в глаза. – Что бы ни случилось в нашей жизни, где бы я ни был, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я всегда буду рядом. Я могу тебе это обещать.

Ее глаза заблестели. Она услышала меня. Я хотел снова обнять ее, но боялся потерять контроль. Мне хотелось сорвать с нее эту ночную рубашку.

Хизер вытерла глаза. – Спасибо за то, что выслушал меня, и спасибо за то, что побудил меня рассказать об этом.

– Не за что. Я– Прежде чем я успел закончить фразу, она подбежала к двери и исчезла в ночи.

Я не остановил ее, потому что, что тогда? Тем не менее я стоял на крыльце, чтобы убедиться, что она вернулась домой.

Через пять минут, когда я лежал в постели, пришло сообщение.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я понял, что это. На экране высветилась фотография самой красивой груди – груди, которую я больше всего на свете хотел попробовать еще раз.

Хизер: Я решила, что после всего этого должна тебе. Моя голова опустилась на подушку, пока я печатал.

Ноа: Ты только что сделала всё в десять раз сложнее. Хизер: Я надеюсь на это.;-) Ты был слишком хорош. Кроме того, меня там нет, так что я могу быть смелой, не попав в неприятности, верно? Ноа: Ты видела, сколько я сегодня съел? Я ел как сумасшедший, чтобы компенсировать тот факт, что не могу прикоснуться к тебе. Недумай, что я не мечтаю о твоем теле 24-7. И мечтаю о том, что тыделаешь. Хизер: Это хорошая песня. Ноа: Что? Хизер: То, что ты делаешь, одно хитовое чудо из 90-х. Ноа: А. Конечно, ты её знаешь. Держу пари, она на твоем айфоне. Хизер: Без комментариев. Я рассмеялся. Я почти уверен, что разбудил морских свинок.

Ноа: ЛОЛХизер: Так что же я делаю? Ноа: Я не хочу даже думать об этом прямо сейчас. Я окажусь загранью. Хизер: Да ладно. Мне нужно знать. Этот разговор переходил на территорию, от которой я старался держаться подальше. Но физически ее здесь не было, так во что же я мог вляпаться?

Ноа: Я думал, что это был единичный случай, но на третий раз, когда ты сделала это, я понял, что это специально. Хизер: Что это? От одной мысли об этом мне становилось еще тяжелее.

Ноа: Когда ты знаешь, что я вот-вот кончу, ты сжимаешь свою киску вокруг моего члена. Это чертовски потрясающее чувство. Это сводит меня с ума. Хизер: Ну, я могу заверить тебя, что песня не об этом. Ноа: Наверное, нет. Хизер: И я знаю, что делаю это. Это нарочно. Ноа: Значит, ты пыталась убить меня. Хизер: Да. Смерть от спазма киски. Ноа: Неплохой способ умереть. Хизер: ЛОЛ. Я дам тебе поспать. Ноа: Ты думаешь, я смогу заснуть после этого разговора и той фотографии, которую ты прислала? Хизер: Ну, если ты уснешь… хочу присниться тебе. Ноа: Можешь быть уверена в этом.