Текст книги "Я умер и переродился шаманом-травокуром (СИ)"

Автор книги: Павел Журба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Ты прав. Я недооценила тебя...

Признаюсь, я оказался польщён этими сладкими речами, хотя и доподлинно знал, что они адресованы не мне, а реальному виновнику торжества – некоему Деброву.

– Ты ещё худшая мразь, чем я думала, Юра. Демон по сравнению с тобой – ничто. Так, смешная безделица, пожирающая людей.

– Ты невысокого обо мне мнения, хотя сама без пяти минут палач. Кастрация?

– Я блефовала, идиот. Ни одна женщина в здравом уме не притронется к тому, что прячется у мужчины ниже пояса: почти все судьи в Российской империи – мужского пола. Стоит кому-то прознать, что известная своими провокационными высказываниями графиня кастрировала какого-то оладуха и на меня слетится весь свет столицы. Как мухи на кровь.

– Или на дерьмо.

– Да. Или на дерьмо. – безропотно согласилась колдунья и улеглась на бок.

– Твоё платье... чуть приспустилось.

Как и подобает достойному мужу, я поднял блуждающий взгляд к потолку. Никто не усомнится в манерах Гергана Великолепного, когда он этого хочет, а хочет он этого, надо сказать, весьма нерегулярно.

– Избил меня, а теперь стесняешься? Неужели у тебя раздвоение личности?

– Тоже верно. – я опустил голову и с удовольствием рассмотрел чёрный лиф.

– Что ты делаешь! – внезапно вскричала женщина, вызвав у меня нервную дрожь. – Тебя не учили элементарным манерам, пугало?

– И у кого-то тут раздвоение личности...

Я уже было отвернулся, но вовремя вспомнил, что в комнате могут находится скрытые тайники с энергией – так называемые накопители, вся функция которых заключается в... ну, как вы думаете? В накоплении. Повернулся я как раз вовремя: женщина каким-то немыслимым образом сняла магические путы и зарылась под подушки.

– Стой, падшая женщина! – я набросился на негодяйку и принялся заламывать ей руки.

– Изверг! Лицедей! Магда, помоги! Он хочет лишить меня чести!

Служанка отозвалась протяжным криком. Я не сомневался, что вскоре она перережет путы и ворвётся в дом со шваброй.

– Ты найдёшь мне книгу, поняла? – я вжал соперницу в диван и немного придушил. Она перестала сопротивляться. – Иначе я лишу жизни твоего ребёнка, и вся твоя жизнь пойдёт под откос... Кстати, а где отец?

– А нет его, бросил нас, паскуда! – заорала появившаяся в проходе служанка и, надо же, ударила меня шваброй по хребту.

Пришлось запереть Магду в капсулу с шумоизоляцией. Только после этого я вернулся к разговору.

– Бросил, значит... Что, планировала втихую родить заморыша в этой глуши и сдать его на воспитание какой-нибудь бабке?

Женщина зарычала. Большего она сделать не могла: я вдавил её мордашку в диван.

– Император вновь оказался прав. – я сел на негодяйку по-турецки и принялся обдумывать план. – У тебя есть карета? – пленница грозно зарычала и сбросила меня пол. По её сиплым вздохам я понял, что чуть не придушил мою единственную надежду на возвращение в империю.

– Ты клянёшься своим родом до девятого колена, что никому не выдашь моей тайны?

– Господи, было бы что прятать...

Дама сурово на меня взглянула.

– Ладно, ладно, обещаю: после того, как получу книгу, мы разойдёмся как в море корабли...

Глава 5

Золочёная карета медленно ехала по летнему тракту, оставляя после себя клубы пыли. Редко её обгоняли посыльные на перекладных лошадях, везущие, очевидно, очень важные сведения или груз. Тогда экипаж съезжал на край дороги и ехал так до тех пор, пока спешащий по делам всадник не оказывался впереди, – с полным осознанием своего мнимого превосходства.

Близился вечер. Лучи проникали сквозь неплотно прикрытые шторки и отставляли опаловый отблеск на лицах пассажиров. Прошло уже порядочное количество времени с той злосчастной поры, как мы наняли дилижанс в местном городке и направились в Москву, но графиня так и не сказала ни слова, и я уже начал переживать, что она вдруг передумала и решила скинуть мой труп в какую-нибудь придорожную канаву, коих на нашем пути, к сожалению, оказалось бессчётное количество, – ровно как и стоянок с тлеющими углями.

Но я совершил ошибку, наивно предположив, будто вся поездка так и пролетит в гордом молчании: служанка Маргариты пыталась блюсти тишину с тем благородным достоинством, какое всегда приписывают девушке знатного рода, но бедняжка, в отличии от графини, явно мучалась и переносила лишения с куда меньшим спокойствием, чем от неё могли ожидать. Например, уже спустя два часа после начала поездки Магда захотела приступить к обеду. Я не планировал останавливаться в каком бы то ни было трактире, поэтому вежливо отказал, но вскоре злосчастная просьба повторилась снова... И если бы запросы юной Магды ограничивались только обедом: каждые полчаса негодяйка начинала проситься по-маленькому, как пёсик, а если мы имели неосторожность наскочить на кочку, то противно взвизгивала, как ржавый чайник, ну а если, упаси бог, ей удавалось вспомнить о багаже, – трёх огромных чемоданах, складывание которых оттянуло наш выезд на три часа, – то девушка и вовсе превращалась в параноика, желающего проверить, всё ли верно упаковано и ничего ли она не забыла. Её бессовестное поведение раздражало даже хозяйку, но та, заметив, что я начинаю грустно вздыхать и бессильно сжимать кулаки, не стала мешать затянувшейся пытке и только весело переглядывалась с докучливой служанкой. Так продолжалось довольно долго.

Казалось, ничто не может нарушить покой этой знатной женщины: ни крики за шторкой, ни надвигающиеся тучи, ни неверно упакованные чемоданы. Поэтому я очень удивился, когда дама заговорила со мной первой, так ещё и о таком непристойном в путешествии деле, как отдых:

– Юра, у меня очень болит голова... и ещё кое-что. Но всего тебе знать не обязательно.

Я попытался улыбнуться, но тут у меня неожиданно заболела поясница. Я скривился, как от съедения пропавшей редьки, и попытался скрыть неожиданно брызнувшие слёзы.

– Мы не остановимся до самой Москвы! Я спешу!

Мой истинный мотив не скрылся от глаз внимательного магистра.

– И почему мужчины пытаются казаться крепче, чем они есть на самом деле?

Ведьма попала в самую точку. Задетый за живое, я громко фыркнул и показательно отвернулся. Дорога находилась на небольшом возвышении над полями, поэтому я мог видеть окрестности: вскоре мы должны были проехать широкую реку. Вдоль её левого берега расположились населённые пункты.

Я постучал в узкую дверцу, больше похожую на щель для глаз, и вскоре из неё показалась макушка кучера; то был славный малый: в парадной пыльной ливрее и с подкрученными усами.

– Чего желаете, сударь?

– Где мы проезжаем? – спросил я с тем любопытством, какое всегда отличает иностранца от местного.

– Клязьма, сударь. Хорошая река: можно такую стерлядь поймать...

Мы подпрыгнули на очередной кочке.

– *лядь! – Маргарита схватилась за живот.

– В рифму! – я непринуждённо захохотал, но шутки моей, какая жалость, никто так и не поддержал: кучер думал, что Авдеева – моя жена, поэтому сдержал предательское подрагивание губ и от греха подальше закрыл дверцу, а Магда так и вовсе не понимала императорского юмора.

– Быдло. – резюмировала колдунья и пнула меня по ногам. – А если бы у меня воды отошли?

– Ты на третьем месяце беременности, какие ещё воды?

Теперь настал черёд дамы отвернуться и взглянуть в окно. К этому времени, каково удивление, на улице не нашлось ничего интересного, кроме всё той же Клязьмы и следующей за ней полосой леса. Но Маргарита была девушкой упорной: она не отводила от серебристой водной каймы глаз, даже когда я внаглую стал щёлкать близ её уха пальцами.

Кстати, кто-то внимательный уже давно мог бы заметить, что подчас я называю графиню совершено разными, но при этом не исключающими друг друга понятиями – женщиной и девушкой. Но в этом необычном обстоятельстве, если так подумать, нет ничего сверхъестественного: Маргарита Авдеева была привлекательна, как полуобнажённый, развратный суккуб, и, конечно, в моменты особенного возбуждения я не мог назвать её женщиной: у меня бы язык не повернулся назвать эти нефритовые формы в облегающем платье чем-то более возрастным, чем «девушка». Но стоило нашей даме начать разговор или, не дай бог, улыбнуться, – как она тут же превращалась в роковую хозяйку жизни за тридцать. Таким образом, можно прийти к выводу, что наименование сей прекрасной особы зависело исключительно от восприятия... Но вернёмся к поездке.

Когда моя поясница была готова треснуть и издать сиплый предсмертный вздох, а женщины докатились до такого состояния, что и украшения в виде бус стали напоминать им спелый зелёный виноград, я был вынужден постучать в злополучную дверцу. Повторно.

– Чего изволите, сударь?

– Где здесь ближайший отель?

Усы кучера недоумённо потянулись кверху.

– Вы хотели сказать «постоялый двор»?

– Нет, я хотел сказать свинарник, раз в вашем мире такие гнусные правила и почтенных господ держат в каких-то там дворах...

Кучер явно не догадывался о мотивах, побуждающих меня выдвинуть столь тяжёлые обвинения, но как и всякий хороший слуга, не преминул немедленно принести самые «искренние» извинения и уверить меня в своей глубочайшей преданности. Эта врождённая угодливость показалась мне крайне забавной, и я не упустил шанса легонько посмеяться над лизоблюдом. Это не скрылось от его внимания, и мужчине стало немного неловко находиться в нашем маленьком токсичном обществе.

– Простите, милейший: мой гадкий спутник всего лишь хотел сказать, что постоялый двор должен отвечать всем требованиям его спутницы, – заговорила ведьма, совершенно не смутившись того, что её «гадкий», как она выразилась, спутник, сидел в метре от неё.

– И какие же это требования, госпожа? – вежливо поинтересовался лакей, вызвав у меня острое чувство обиды: видите ли, императора он решил называть не иначе как сударем, а какую-то второсортную графиню – госпожой.

– Мои требования просты, – дама приготовилась загибать пальцы. – Лучшие апартаменты, большая ванная комната, собственная библиотека, личная служанка на время пребывания в заведении и высокая кухня по общепринятым стандартам, утверждённым ещё при Иване Грозном.

По выражению лица кучера я понял, что он очень хотел воспользоваться народной мудростью, заключающейся в двух словах и одной отрицательной частице. Дословно: «губа не дура».

– Госпожа, на тракте нет таких постоялых дворов!

– Нет, есть. – возразила моя спутница, похоже, часто проезжающая по местным дорогам. – Например, Гарцующий осёл. Помнится, там подавали замечательных рябчиков...

Услышав название отеля, кучер сразу же стал белым – как приведение.

– Госпожа! – усатый идиот развернулся на пол оси и перестал следить за дорогой. – Вы не заставите меня ехать в это проклятое богом место, если у вас осталась хотя бы капля жалости к бедному старому извозчику!

– Да что это за отель такой? – в шутку спросил я, но, заметив, что бедняга стал нервно покусывать пальцы и теребить в руках блестящие от пота вожжи, предпочёл ненадолго умолкнуть.

– Это идеальное место, – с чувством произнесла Магда и аппетитно облизнулась. – По вечерам там подают круассаны со сгущёнкой и освежающий коктейль, а утром предлагают сходить в отличные русские бани с купелью... А ещё там играет квартет любителей, нанятый хозяином из самого Ростова-батюшки.

Пока всё говорило исключительно в пользу «Гарцующего осла». И это я не про кучера.

– Послушать вас, так это рай на земле! – всё же возразил я, в последний раз проявив недоверие к словам девушек. Кучер взглянул на меня с благодарностью.

– Это действительно так. Поэтому я не вижу никаких причин, которые могли бы заставить нас обойти этот двор стороной.

Кучер понял, что дамы настроены весьма решительно, поэтому решил поиграть в загадочного рассказчика: прилип к окошку, как брошенный любовник, и начал невнятно что-то шептать, стараясь навести на нас побольше жути. Мне удалось расслышать лишь его последние слова:

– Там притаились... вызыватели демонов!

Глаза дам округлились. Мои, надо признаться, тоже, но совершенно по иной причине.

– Вызыватели? – повторила служанка и ахнула. – Какой ужас! Бедный хозяин! Наверное, теперь у его заведения сплошные убытки...

– Не будь дурой, Магда. – графиня неодобрительно качнула головой. – Люди, призывающие демонов, никогда не оставляют свидетелей, чтобы никто не мог узнать условия, на которых они подписали договор с темными силами. Если призыватели попали на постоялый двор, то это значит, что в «Гарцующем осле» остались одни колдуны и трупы.

– Какой ужас! – девушка побледнела. – Какое счастье, что сударь-извозчик так заблаговременно предупредил нас об этой дьявольской напасти! Теперь мы ни за что туда не поедем!

Кучер облегчённо вздохнул и вновь сел на козлы, чтобы править лошадьми... Но он забыл закрыть дверцу. Это была роковая ошибка.

Я привстал с шёлковых подушек и просунул руку в окошко. Дамы покосились на меня с выражением истого непонимания.

– Ты поедешь к «Гарцующему ослу»! – я схватил моего нового раба за шею и использовал заклинание контроля. Кучер долго сопротивлялся, но в конце концов подчинился хозяйской воле и стал продолжением моей руки: его ладони превратились в податливые виноградные лозы и под моим скромным управлением развернули карету, погнав её на мост.

Магда схватилась за подлокотники кресел и протяжно завопила.

– Что ты себе позволяешь, травник! – тревожно воскликнула графиня. – Если ты сейчас же...

Заколдованные лошади понеслись галопом. Не прошло и секунды, как карета столкнулась с деревянной поверхностью моста и издала гулкий, трескающий звук. Женщины закричали.

– Идиот, ты же всех нас погубишь! – Маргарита резко схватила меня за плечи, желая усадить обратно в кресло.

Я не поддался её женским чарам и остался недвижим, как скала. Худая и жалкая. Впрочем, какая есть.

Поняв, что так она ничего не добьётся, Авдеева решила применить следующий вид женских чар, – так я упорно именовал абсолютно любые её действия, отказываясь признавать, что это никакая не магия, а первородное насилие, – и заключались эти чары в исключительно животном начале – зубах.

Клыки бессовестной дамы жадно впились в мою шею и я вскрикнул. Надо заметить, исключительно по мужски: с визгом.

– Неблагодарное создание! Я же намеревался вывезти тебя в люди!

Наглое враньё не спасло меня от кары обиженной женщины: она продолжала грызть меня с тем же упорством, с каким изголодавшийся волк поедает толстого зайца. Тогда-то я и понял, что имею дело с далеко не обычным человеком: классическое доброе существо не смотрит на себе подобного пугающими, окровавленными глазами.

«Тëмные эльфы – народность, являющаяся малой частью обширного вида. Их отличительная особенность – клыки. Последние столетия тёмные эльфы вполне успешно ассимилировались, из-за чего теперь мало какой человек может уверенно заявить, что в его роду никогда не было тёмных эльфов...»

– Так ты тёмный эльф! – радостно завопил я, подзабыв, что клыки всё ещё пытались прокусить мне шею.

– Ф-раньë! – запротестовала садистка и наконец отлипла от моего тела, устало вздохнув. – Почему я не могу перегрызть тебе артерию?

Хотелось бы мне сказать, что я десять лет тренировался в горах, перенимая мудрость монахов, которые занимались лишь укусами и больше ничем иным, кроме этого весёлого занятия, но это было бы ложью: я всего лишь обезопасил себя очередным щитом. Настоящая магия, стоит упомянуть, и состоит только из защитных действий, потому как дать в рыло может каждый дурак, а вот защитить своё рыло – лишь редкий мастер.

– Просто я не поддаюсь беременным тёмным эльфам! – сказав это, я взял негодяйку за волосы и отбросил в угол. Я не учëл лишь одного: углы в карете расположены слишком близко друг к другу.

Я отхватил по морде каблуком и на полном ходу вывалился из кареты. Транспорт покатил к поместью, стоящему на небольшой возвышенности, ловко избегнув моего приятного императорского общества. Только вот кучера это обстоятельство нисколько не спасло: он продолжил вести карету к проклятому дому, невзирая на пропажу одного из его пассажиров.

«Как хорошо гипнотизировать людей! Они слушают тебя даже после того, как вы расстались, а между прочим, этим свойством не обладала ни одна из моих дам сердца... Зато обладает кучер. Неприятно вышло»

Я рванул к ограждению, поросшему терновником. Я был должен... Нет, обязан прийти первым и утереть Маргарите нос, который она мне расквасила всего минуту назад. И мне было решительно наплевать на тот неприятный факт, что я вывалился из кареты случайно, так ещё и из-за собственных действий.

Я прошёл сквозь неровный ряд кустов и подобрался к ограждению. Перелезть низенький каменный заборчик не составило для меня никакого труда, поэтому уже спустя пару секунд я находился на территории проклятого поместья и внимательно разглядывал каждую подозрительную пылинку.

Где-то за нестройной стеной из сараев громко ржали лошади и подвывал один знакомый мне кучер: мои спутники добрались до «Гарцующего осла» чуть раньше меня, что, впрочем, нисколько не удивительно, если учитывать, что они использовали животных, а я – ноги какого-то шамана-травокура.

– Итак! – громогласно воскликнул я, испугав небесные своды мощью молодого тенора. – Я ищу мастера по призыву демонов! Есть тут такой?

В глубине хозяйского дома что-то тихо зашуршало. Мне показалось, что этот необычный звук доносился из подвального помещения. Словно подтверждая мои мысли, из разбитого окна погреба послышался подозрительный гул, быстро сменившийся шёпотом, чем-то похожим на причитания плакальщиц.

Я призвал охотников на демонов повторно, прибегнув к самым ярким увещеваниям и эпитетам. Это мне ничуть не помогло, возможно, даже немного навредило: дом был нем, и, казалось, что горе явится к тому, кто рискнёт нарушить его мёртвый покой... Поэтому я умолк и направился к так называемому «постоялому двору».

Это было трёхэтажное здание с основательным каменным фундаментом и цветными витражными окнами. Многие из них потрескались, поэтому я мог рассмотреть сквозь тёмный зёв оконных проёмов детали быта и обстановку: сваленные в кучу столы, разбитую посуду, гору сваленных бутылок и оборванные куски дорогих нарядов.

Прежде чем войти, я уловил вкусный аромат трупа, – за дверью, открывающейся вовнутрь. Её доски так скрипели от натуги, что даже невнимательный гость мог бы понять, что на дверь навалилась чья-то жирная, смердящая гнилью туша.

В окне соседнего сарая мелькнуло что-то очень похожее на движение. Я встрепенулся и отправил в сторону подозрительного здания огненный шар. Странный домик с соломенной крышей разлетелся на куски, и от него осталось лишь основание – толстые, подпаленные балки.

«А это обещает быть интересным...»

С моих пальцев пошёл сизый дымок. Я нервно поправил волосы и закурил косяк от указательного пальца.

Глава 6

Набравшись смелости, я забрался в здание через оконный проём. Под моими ногами тотчас затрескались битые куски стекла. Как любитель чужой смерти, я не мог не заметить, что у входных дверей действительно лежал труп: огромный мужчина, облачённый в кухонный фартук, с пушистыми моржовыми усами, которые так любимы постаревшими романтиками. В руках он держал поварёшку. Я подошёл к его посиневшему телу и присел на корточки.

Труп представлял собой жуткое зрелище, впрочем, как и все мёртвые тела: окоченелый, обрюзгший и всеми брошенный.

– Причина смерти – отмирание клеток головного мозга...

Меня передёрнуло от той простой мысли, что на месте мужчины мог оказаться кто угодно: заклинания, пассивно действующие на способности организма, почти невозможно обнаружить человеку без магических способностей. Бедняга скорее подумает, что он слишком много работал и ему требуется отдых, а не о том, что ему нужно быстрее нестись к лекарю.

«Заклинание второго уровня. Действует незаметно, как паразит, и всего за пару дней лишает человека жизни. Вероятность – стопроцентная...»

Я почувствовал, что мою ментальную защиту прощупывают простенькой магической ладошкой. Повернувшись, я и вправду обнаружил, что над моим затылком нависла скрюченная кисть с длинными грязными ногтями – признак демонического вмешательства в плетение.

Я сделал вид, что не замечаю нависшей над собой культи, и прошёлся по комнате, стараясь не упускать противную руку из виду. Она шла за мной по пятам, куда бы я не направлялся: на кухню, залитую кровью и заваленную кусками человеческих тел, в гостиную, где были в кучу свалены курительную трубки, или же в туалет – смердящее фекалиями место, где, – я больше чем уверен, – не обошлось без демонического вмешательства.

За то время, пока я исследовал помещение, рука порядком устала и поэтому уже не пыталась скрыться. Я сумел рассмотреть её во всех деталях и вскоре пришёл к выводу, что это наблюдательное устройство принадлежит весьма сильному демону: уж больно чёрная у культи была аура.

Я уже намеревался поймать подлую лапку за самый чистый палец и закинуть её в сельский туалет, как тут...

– АААААААА!

Магда схватилась за веник и бросилась на меня с воинственными криками.

– Получай, уродина! Н-на! Что, мало?! – вместо того чтобы бить по культе, неловкая служанка с завидной мазохистам регулярностью лупила меня по хребту.

Рука, казалось, решила надо мной поглумиться и предпочла не убегать, а сообразить вокруг меня пару кульбитов и мёртвую восьмёрку. Горничная не могла попасть по ней, как ни пыталась, и только усугубляла моё подневольное положение парильщика.

– Стой! Погоди! – закричал я, когда уже не мог вынести пытки веником, и просяще поднял персты к небу.

– Не дёргайся, я почти её поймала!

Я убежал в туалет и заперся на три замка. Хитрая рука пролезла вместе со мной и теперь изрядно посмеивалась над ситуацией, иронично скрючивая пальцы.

– Эй, Магда! – заголосила Авдеева, по-видимому, только зашедшая в дом. – Ты нашла этого идиота-кучера? Проклятые лошади совершенно меня не слушают! Как будто каждой особе женского пола, даже животному, необходим мужлан, чтобы закусить удила!

Мне эта интересная мысль крайне понравилась, поэтому я, благородный человек равноправия, был вынужден согласиться:

– А это утверждение имеет право на существование!

Рука приняла мой ответ и понимающе кивнула: похоже, она тоже была приверженцем строгой патриархальной культуры...

Вскоре я услышал агрессивный стук каблучков по паркету, а уже спустя минуту под воротами моего замка стояла графиня – я видел её обтянутую платьем фигурку сквозь замочную скважину.

– Эй, – женщина хмыкнула. – Вылезай.

– Тут никого нет.

«Люди и не догадываются, что Герган Великолепный, весьма простосердечный с виду, на самом деле является мастером обмана»

– Хватит придуриваться.

«Как она меня раскрыла?!»

Культя разочарованно покачала пальцами и приземлилась на туалетный ёршик: видимо, она тоже была невысокого мнения о моём умении блефовать.

– Скажи, зачем ты заколдовал кучера и притащил нас на это кладбище? – спросила неугомонная ведьма, подтащившая, судя по напольному скрипу, к дверце туалета какой-то стул. – Кстати, ты видел труп того жирдяя?

– Ага. Отмирание клеток головного мозга.

– Это хозяин заведения! – завопила Магда, внезапно выскочившая из-за угла. – Травокур затащил нас в могильник и теперь пытается украсть демоническую руку!

Культя слетела с ёршика и боязливо спряталась за ящик с мылом, оставив торчать лишь мизинец – разведывать ситуацию.

– Демоническая рука? – с долей скепсиса переспросила графиня. – Ты хочешь сказать, что видела длань дьявола?

Магда дала утвердительный ответ. После этого в сельском туалете начался сущий кошмар.

– Ты хоть представляешь, какая это редкость! – негодница застучала по двери, как по южным барабанам. В прошлом я видел её мощные бицепсы, поэтому не сомневался, что рано или поздно девушка прорвёт оборону и утопит меня в сортире. Поэтому...

– Да что тут редкого, – испуганно возразил я. – Обычная рука!

Культя вылетела из-за ящика с мылом и щёлкнула меня по носу.

– Ай! За что?

Кусок мёртвый плоти показал мне средний палец и скрылся через дыру в потолке. В этот же момент графиня выбила дверь и набросилась на меня с расспросами.

– Где она? У неё все пальцы на месте? Ты видел плетение? – дамочка затрясла меня, как коробку с подарками. Магда пугливо выглядывала из-за её плеча, пряча лицо за веником.

– Культя... Убежала. – я неловко развёл руками.

– Как убежала? – дама огорчённо села на стул и схватилась за голову. – Только у тебя могла пропасть самая редкая вещь в мире! Юра, ты идиот!

– Вы вообще не попали бы сюда, если бы не я, так что не жалу... Что?

Маргарита подняла голову и пугающе улыбнулась. В тот момент она походила на призрак кровавого мстителя, пообещавшего перебит весь императорский род на корню.

– Точно, как я могла забыть. – графиня переглянулась со служанкой: девушка крепко сжала веник и «хрустнула» шеей. – Ты ведь у нас очень хотел встретиться с вызывателями демонов, так?

Я попытался поднять выбитую дверь, но графиня не дала мне этого сделать: она придавила доски огромным каблуком и взялась за плётку, которой била лошадей.

– Ты испортил мне весь отпуск, гад. И косяка рядом с тобой нет.

– Погоди, это ведь был никакой не отпуск, а обычный побег от материнских обязанностей...

Плётка свистнула над моей головой, и тогда я незамедлительно создал щит Раффарчика. Окровавленная кожа, которой, похоже, уже успели побить бедных лошадок, бессильно скользнула по куполу, заполнившему весь туалет... Да, я продолжал сидеть на горшке. Такие у императоров привычки.

– Тебе повезло. – женщина свернула плётку и вышла из помещения. – Следующий раз будет для тебя не таким благосклонным. – и направилась прочь из коридора, на прощание взмахнув волосами.

«Эта женщина обещает мне самые суровые кары на земле и жаждет моей смерти, как второго дня рождения, даже невзирая на тот факт, что она находится в прямой зависимости от меня и моих капризов... Да что с ней не так?!»

Я резко встал, намереваясь догнать бессовестную чертовку. Для этого пришлось развеять щит и выйти из туалета...

– Получай, нечестивец!

Я «схватил кокос» по кумполу и свалился на пол. В этом месте он состоял не из паркета, а из досок.

– Будешь знать, как обижать честных женщин! – служанка принялась обхаживать меня веником. Я смеялся, хохотал, кричал, молил, а под конец даже стонал, но девушка была неумолима: она била меня до тех пор, пока не свалилась без чувств.

– Воды! Воды мне... – запросила бедняга, утирая пот со лба, и я даже на миг пожалел её и вознамерился наколдовать даме пина колады...

И тут перед нами возникла культя, держащая заполненную водой кружку. Девушка вскрикнула, выбила чашку из мертвых пальцев и потянулась за веником. Это было ошибкой: оскорблённая демоническая субстанция схватила предмет уборки первым и зарядила обидчице по интимному месту.

– Ай!

Служанка попыталась выхватить веник из омертвелых пальцев, но они сопротивлялись с героической стойкостью: уже спустя пару минут девушка была отлуплена, наказана и крайне раззадорена.

– Курва!

Рука выбросила веник и показала горничной свой любимый жест. Магда пришла в ярость.

– Чтобы ты попала в салон эротического массажа, дрянь!

Культя оценила хорошее оскорбление и уважительно кивнула, после чего скрылась в коридорах проклятого дома. Я вдруг почувствовал, что нахожусь в каком-то сюрреалистическом сне.

«Почему в доме столько трупов, а голодный демон так и не появился? Где же все эти знаменитые вызыватели?..»

И тут в здании неожиданно раздался противный дверной скрип. Он доносился откуда-то из столовой. Я невольно вздрогнул и неуклюже встал на обе ноги, и тогда половица под мною резко треснула, из-за чего я наполовину провалился в напольную дыру.

Вслед за моим падением из подвала послышался ликующий рёв и грузные шаги какого-то огромного существа. Если бы не Магда, вытащившая меня за секунду до противного клацанья зубов, я бы превратился в закуску...

Мы вылетели из коридора, пробили тонкую стену и с криком упали на пыльный ковёр.

– Ох... – я слез с бедной девушки и предложил ей встать. Она немного засмущалась, но всё же подала ручку, и тогда мы поднялись с пола.

Заметив на лице девушки кровоподтёк, я с апломбом хрустнул пальцами и намалевал простенькое восстанавливающее заклятие. Уже через пару секунд на виске служанки не было и намека на синяк.

– Спасибо!

– Да... Не за что. – я непонятливо хлопнул глазками, странно зашатался и затем мешком муки упал на пыльный ковёр.

Из моего носа пошла кровь. Я почувствовал, как она затекает в щели между половицами и как уже знакомая нам гигантская тварь, похожая на слизняка, пробует её на вкус и удовлетворительно кивает. Это существо обитало в подвале.

Горничная испуганно ахнула и побежала за помощью. Я остался наедине со своими пространными мыслями.

– Что произошло...

Я приложил нечеловеческие усилия и таки сумел рассмотреть, что мои потоки окутаны какой-то чёрненькой паутинкой. Энергия, переполняющая меня через край, еле протекала по этим забитым туннелям и, не находя выхода, вскоре отливала назад, прямо в голову.

«Пройдёт пару часов, и моя черепушка лопнет, как гнилая тыква, которую смеха ради накачивают водой»

– Всё-таки это не обычная рука...

Услышав, что её зовут, культя вылетела из укрытия и закружила над моим поверженным телом. Когда она замечала, что какой-то из потоков уже перестаёт функционировать, она радостно кивала и щёлкала пальцами.

Девушки долго не показывались на горизонте, и я уж было подумал, что они меня бросили и сбежали, что, если так посмотреть, не было бы таким уж неожиданным поворотом событий: я угрожал хозяйке Магды убить её ребёнка в утробе, что не могло ни сказаться на желании девушек помочь мне избежать смерти. Поэтому появление красоток стало для меня полной неожиданностью.

– Представляешь, Юра, я попыталась выбраться из дома, но меня оттолкнуло назад, как мячик от стенки! – пожаловалась графиня, выискивая меня глазами в тёмной комнате. – А потом оказалось, что эта длань наложила на дом охранные чары... Ой.

Девушка наткнулась на меня в тот момент, когда я уверенно пускал слюну на ковёр.

– Магда, я думала, ты пошутила!

Служанка возникла из-за спины хозяйки, как злобный дух отвергнутой любимой – белая, словно мел, и с дрожью в голосе произнесла:

– Такими вещами не шутят!

Тёмная эльфийка вновь схватилась за голову.

– Проклятье, Юра! Детей ещё на первом году школы учат, что если они заметили дьявольскую длань, то жди беды. Поначалу я не переживала, зная, что у тебя собственный демон, у которого, исходя из его сил, тоже наверняка есть длань, но когда я на секунду задумалась, что никакой длани у него нет...

Графиня присела, перевернула моё тело и принялась бить меня по щекам.

– Вставай и призывай своего демона, не то нас тут и съедят!