Текст книги "Немного безумия (СИ)"
Автор книги: Павел Журба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 11
Я не решился прийти в гости с бутылкой и задержался до середины дня. Помимо моей врождённой жадности, на это решение повлиял один занимательный фактор: я попросту боялся, что в мой ликёр подмешали чего-нибудь лишнего. Не доверяю я этому Седерику Гаусу, ох, не доверяю. Особенно его дорогим часам. Да и братец его, Антуан Гаус... помнится, кое-кто упоминал про его синие татуировки, очень уж похожие на чернила от ручки.
– Открывайте! Я знаю, что вы тут. – стук по двери с номером 53. – Вам не стоит бояться, я не обижу ни вас, ни вашего сына.
Нож в руке – простая формальность. Предосторожность, если говорить без лишних шуток. Я не знаю, где находятся нужные мне преступники, и легкомыслие в таком случае будет явно нежелательным.
– Если вы не откроете, то я выломаю дверь! – никто мне не ответил, какое удивление. Неужели люди не любят, когда им угрожают? Немыслимо.
– Сейчас сломаю!.. – любой догадается, что я блефую, потому как человек, действительно вознамерившийся выбить дверь, не будет кричать об этом на каждом углу. – Вот прямо сейчас и выбью! – мне ответила лишь стая ворон... Вороны. На крыше. Испуганные.
Мой взгляд приподнялся к дешёвому узору черепиц и нагромождению закопчённых труб. Там, что вполне ожидаемо, никого не оказалось. Никто не следил за мной, а если и следил, то хорошо играл в прятки...
Мне надоело терпеливо ждать и не нарушать закон. Если другим детективам можно, то почему мне нельзя?..
Бам. Или бух. Или ба-бах. Не знаю, как описать удар сапогом по двери.
«Противоправное действие, порча чужого имущества, незаконное проникновение – семь лет тюрьмы, если найду хорошего адвоката... как славно.»
Хитрая дверная конструкция выдержала напор сурового и непреклонного детектива. Возможно, её подкупили мои враги и теперь она не сдвинется с места, чтобы прокормить семью, состоящую из маленьких дверок... цистган плохо влияет на мозг.
Бах!.. С новой попытки доски решили хоть немного поддаться и скрипнуть из жалости. Этот звук заставил меня двигаться дальше, к своей розовой мечте – выломать с корнем чужую дверь. У каждого мечты разные, не стоит меня осуждать.
Из-за грязи, растаявшего снега и скользких досок горе-взломщик рисковал свалится с крыльца, сломав перила, но тогда я об этом почти не думал.
Третий пинок окончательно заставил хитрую перегородку сдать свои позиции и вывесить белый флаг. Тонкая конструкция вылетела вместе с частью дверного проёма и упала в тёмном коридоре.
Квартира наглой хабалки очень мала и неуютна. Комнаты пропахли подсолнечным маслом, вывешенная в коридоре одежда съедена молью, а шкаф, в котором та хранилась, настолько потёрт, что я затруднялся определить его возраст, не смотря на свой великий плотницкий опыт. Грустно осознавать, что люди всегда жили в пещерах по своей воле, зачем-то ограничивая себя... другое дело, жить на улице. Какая романтика: холод, голод, непонимание общества – можно превратиться в философа и нехотя получить профессию.
– Выходи, трусливая... – не очень приятный запах перебил всю запланированную обличающую речь. По правде говоря, он перебил даже моё алкогольное амбре, а это чего-то, да стоит.
Чтобы понять, откуда шла нестерпимая вонь, пришлось пройти чуть дальше коридора. Меня никто не пытался остановить. По идее, я должен радоваться такому повороту событий, но я наоборот насторожился.
В гостиной, соединённой с коридором, стояла недорогая кухня с проржавевшей плиткой. Насколько ленивой свиньёй надо быть, чтобы так запустить свой дом?.. Такой же, как и я, ни больше ни меньше.
Огонь был не выключен. Жаренная картошка столь долго лежала на сковороде, что готовилась превратиться в угольки.
– Нехорошо. – я выключил старую трудягу и присмотрелся к картофелю. – Такой жарят недолго, значит, если он уже покрылся коркой, его задержали на полчаса минимум. Интересно.
Беглым взглядом я осмотрел комнату. Из потаённого там были только закатанные в банки овощи и фрукты, настолько обвитые паутиной и пылью, что догадаться об их происхождении не представлялось возможным. Помидоры с зеленью или компот из яблок?.. В любом случае, мне незачем интересоваться патиссонами.
– Играем в прятки? Что ж, дверь одна, а дом можно обойти за три шага. Никуда вы не денетесь, пособница радикальных движений и юных убивцев. – я крепче ухватился за нож.
При осмотре следовало учесть, что дверь выбита и сбежать из квартиры не составит и малейшего труда. Стоит ненадолго отвлечься и моя цель окажется на улице, выкрикивая слова помощи. Естественно, к ней никто не придёт, а скорее закроет окно, чтобы не дуло, но лишнее внимание нам ни к чему.
С небольшим страхом, вечно присутствующим при осмотре незнакомых мест, я одёрнул штору, выполняющую роль заграждения, и вошёл в комнату, представляющую собой малый прямоугольник с двумя выходами.
Миниатюрный столик с большим зеркалом, продавленное кресло с сборником газет и романтических бестселлеров, да двухспальная кровать – вот и всё небогатое убранство помещения. К кровати была приурочена раскладушка, наверное, для старины Дейва.
– Хм. – какое-то пятно, почти невидимое в темноте, но контрастирующее с основным оттенком пола, возбудило моё любопытство. Оно припряталось за кушеткой и дошло до самой стены, на которой висела пара семейных зарисовок...
Я с сомнением двинулся вперёд, чтобы обойти большую кровать.
Как только ступня опускалась на пол, моё больное сердце начинало биться заметно чаще, пока, к последнему шагу, и вовсе не задыхалось от стремительного бега на пределе возможностей. Такая накачка крови сильно действует на голову: мой затылок потяжелел, щёки загорелись, а дыхание участилось. В свой последний шаг я случайно наступил в пятно. Послышалось хлюпанье, как будто я залез в ванную с тонким слоем воды и начал выбивать ритм.
– Вот же.
К горлу подкатил ком, а зловещее пятно превратилось в отражение лица дьявола. Я на миг увидел в темноте его метку, клыки, насмешливое выражение лица, рога, на которых висели самые безвинные из грешников.
– Нет, нет... так не пойдёт.
Веки учащённо заморгали, чтобы я смог сфокусироваться хоть на чём-то. Цистган, проклятый цистган... голова закружилась, а маленькая комната стала превращаться в чёрную дыру. На миг мне показалось, что пятно начинает проваливаться под пол, вместе с кроватью, кушеткой и мной в том числе. Доски плавают, дыхание настолько сбито, что я не могу ухватить кислорода, воздух в комнате спёртый, меня душат прислужники преисподней, ни единой крупицы света не проникает в гробницу мрака, отождествляющей ад на земле. Шторы так тяжелы, что я не могу их порвать.
Как утопающий, я схватился за плотную ткань, чтобы меня не унесло диким потоком волн. Мне мерещится океан, под моими ногами несколько миль пустоты, заполненной всеми тварями мира. Огромные исполины, с клыками в человеческий рост, махают плавниками на самом дне, но отголоски их обтянутых кожей хрящей доходят и до моих бултыхающихся ног.
– Открой! – я сильнее ухватился за шторы. Моё тело почти упало в бездну, мои колени попали в пятно.
«Цистган, цистган, цистган... полдень, квартира, 53, 53, 53... 54. Маппи. Маппи, где ты? Я чувствую твоё сбитое дыхание и жар, твои сны так же безумны, как и мои галлюцинации. Проклятый Морти, он подсыпал мне что-то ещё?»
Я вспоминаю лицо наркоторговца. Он превратился в огромную птицу, сидящую на стальном шпиле и поедающую сырое мясо. В его клыках, острых, как красные кораллы, алела моя рука с торчащей костью. Барнс хрипло кричал над бесконечным городом, как его хозяин. Он и в самом деле был главой города, его красные глаза видели всё, а серьги, похожие на божий знак, насмешливо торчали в длинных мочках уха...
– Сука!
Я резко отвёл голову назад, чтобы как озлобленный бык врезаться лбом в стену. Шторы смягчали удары, поэтому я продолжал биться и биться об кирпичи и тянуть ткань вниз. Поток уносил меня, я полностью валялся в пятне...
Карниз рухнул вместе с тканью. Ослепительный свет дня как благословение святого чудотворца освятил комнату. Небо было заполнено свинцовыми тучами, но даже его тусклый свет казался нестерпимо ярким. Я зажмурился и схватился за подоконник. Пальцы почувствовали трёхслойную пыль.
Пока я не восстановил дыхание, я не открывал глаз: боялся, что видения могут вернуться.
– Думал, я свалюсь посреди улицы на потеху толпе, Барнс?.. – вряд ли. Я не настолько крупная шишка, чтобы Морти захотел убрать меня. Скорее всего, в моих проблемах виноват только я сам... в своей жизни виноват только я один, это точно.
От течения моей мысли я не в восторге. Мне не хочется разбираться в своей душе, принимать или отторгать, мне хочется поскорее открыть глаза и забыть то, о чём подумал.
С сомнением в своём психическом равновесии я собрался с силами и взглянул на мир. Теперь только так: вместо того, чтобы собираться с силами и вершить судьбы мира, мы собираемся с силами, чтобы увидеть этот мир хоть как-нибудь. Да и видеть, честно говоря, в тот момент и не очень-то хотелось.
Жирная туша распласталась на полу. Вены были вскрыты, горло, как и пузо, перерезано. Благодаря такому прискорбному событию я валялся в крови, словно колдун, питающийся страданиями других людей. Должно быть, я выглядел жутко – с следом галстука на шее, вся одежда бордовая и смятая, на лице написан ужас пережитого. Первый раз я так испугался при виде обычного трупа.
За свою карьеру я видел вещи много похуже: четвертование, продажа органов, мёртвые дети, беременные женщины... но цистган хорошо бьёт по рецепторам и воображению, превращая самое обыденное в самое запоминающееся событие.
– Значит, у нас здесь жуткая смерть... явно не похоже на самоубийство. – стоит начать с того, что порезов слишком много. Человек после одного-двух или больше не может поднять орудие из-за ненормального страха или, впадая в безумие, начинает колоть себя везде, только не с такой точностью. Да и скажу честно: самоубийца редко режет шею, а если и режет, то первым делом. Ну и кто рассекает себе живот? Верно, никто.
Даже немного жаль дамочку. В таких ситуациях человек часто не может ничего, даже нормально сопротивляться, страх подавляет в нём борьбу и вызывает оцепенение. Максимум: отбиться судорожным дёрганьем ног, как у кобылы, или исцарапать напавшему лицо. Кулаки редко идут вход, да и при таком положении – валяясь, хорошо не вмазать, замаха почти не будет, локоть упирается в пол.
– Голая женщина. Сомневаюсь, что убийцы после своих грязных дел раздевают жертв, тем более, не особо красивых. К ней пришёл любовник?.. Не буду отбрасывать эту версию, но рассмотрю все возможные варианты.
Осмотрев обломанные ногти, я пришёл к выводу, что жертва боролась. Мне стоит осмотреть квартиру ещё раз... начать надо с того, что дверь была закрыта. Убийцу впустили? Залез через окно?
Я подошёл к окну, но не заметил там и следа грязи от обуви.
– Вариант через окно отпадает. Значит, женщина точно знала убийцу. После смерти он закрыл её ключом дверь... – я вытянул голову и ещё раз посмотрел на крышу.
– Такое не мерещится. – присматриваясь к черепице, я убеждался лишь в том, что у меня от её кладки рябит в глазах, но крыша всё так же мне не нравилась, как и сама ситуация.
– Паранойя... возможно.
Я отошёл от окна и направился к умывальнику, чтобы очистить руки. Холодная вода резко потекла на кожу, я немного дёрнулся, и начал своё дело, как преступник... как преступник. Преступление. Кровь, чужой дом. Убийство произошло буквально в течение часа: этого времени хватило, чтобы появилось зловещее пятно, но не хватило даже на высыхание роговицы.
– Быстро, быстро! – топот ног. Я услышал его благодаря открытому окну. Совсем недавно оттуда прыгал старина Дейв, а сейчас... – Окружай!
У меня подкосились ноги. Я в чужом доме, по уши в крови хозяйки, стою около умывальника и держу как ни в чём ни бывало хозяйственное мыло. Меня запишут как обезумившего человека и засунут в психбольницу на вечность.
– Первый, третий, вы на задний двор!
– ...Блять.
Вот тут-то время барабанам. Зачем рыжей чудачке музыка на фоне, если она так нужна мне? Как-никак, побег от правосудия, когда доблестная стража уже лезет к крыльцу во время начинающегося дождя.
– Дверь открыта, быстрее, быстрее! – когда не надо, работают, как часы. Проплаченные часы.
Я рванул к тому окну, откуда совсем недавно сдёрнул шторы. Надо спешить на задний двор, до туда ещё не успели добраться, он является единственным выходом из сложившейся ситуации. Меня не смогут обвинить в убийстве, пока нет свидетелей и следов моего пребывания.
Запрыгнув в соседнюю комнату как заяц в нору, я поскользнулся на крови и, словно на коньках, проелозил к самому окну. Времени не было, поэтому пришлось выбить щеколду локтем и прыгнуть прямо в грязь с высоты второго этажа.
«Подстроено? Кто-то ждал, когда я зайду в квартиру, чтобы дать сигнал группе быстрого реагирования? Если этот некто проник в мой дом, то я пропал... В квартире убитой найдут мои вещи. Это самый крепкий якорь. Потом лишь следует намекнуть полиции, что я как-то связан с убийством, пускай и анонимной запиской. У меня есть мотив: Дейв помог в изнасиловании хозяйки моего доходного дома, следователь может выстроить гипотезу, что мы с Маппи друзья... кто этот человек? Почему я не заметил слежки? Зачем ему Дженни Крамер...»
Мысли пронеслись калейдоскопом. Падение на землю отозвалось в кистях и коленях. Даже цистган не смог убрать всей боли... если бы не он, я бы наверняка упал и уже не смог встать.
– Стоять, полиция!
«Если тот, кто подстроил охоту на загнанную дичь, решил, что меня поймают сразу и лишних движений не нужно, то у меня есть шанс. Надо только поскорее вернуться домой, проверить личное имущество и залечь на дно.»
Не подымая головы из-за боязни того, что меня могут запомнить, я кинулся вбок и всем своим весом врезался в забор. Треск досок, повсюду занозы и куски дерева, я валяюсь на хлипкой конструкции, которая совсем недавно сдерживала соседей от любопытства.
– Стоять! – зная работу полиции, я решил перестраховаться и, прежде чем встать, перекатился. На расстоянии вытянутой руки в доски врезалась арбалетная стрела, покачнув мой импровизированный плотик.
Я встал с мокрых досок и побежал вперёд, разрывая тоненькие нитки с подвешенным на него бельём. Горы тряпок падали на храбрых вояк позади, не давая им рассмотреть даже мою спину. Зная это, я бросился за угол, в какой-то из проулков, надеясь, что служивые побегут вперёд, потеряв след.
Шаги напоминали о себе громких эхом. Я бежал между двух домов к какой-то ржавой калитке. Скорей бы перелезть за железные прутья.
– Он здесь! – услышав яростный крик внимательного полицейского, я поскользнулся на решётке и порезал руку.
Пот тёк с меня градом.
Я повторно ухватился за скользкую решётку и начал подыматься наверх. Её острые пики порезали мне куртку, которую, к сожалению, придётся поскорее сжечь. Денег на новую у меня нет... глупец, думай не о деньгах на новую куртку, а о том, как сбежать.
Не имея возможности повернуться и аккуратно слезть, я спрыгнул. Отдача от приземления убила мои колени во второй раз.
Нет времени на передышку, я побежал вновь, проулками, прикрывая лицо капюшоном и рукой. Меня не должны заметить зеваки.
Попав на более широкую улицу, я нашёл цель своего визита: колодец... я делал так всего один раз, пять лет назад, когда за мной гнались пять огромных вышибал. Знакомый контрабандист, сидящий на данный момент в тюрьме за незаконный ввоз драгоценностей, много болтал о подземке Ан-Рока.
Весь город объединён одной канализацией. Все старые колодцы раньше переплетались небольшими коридорами... Если их там нет, то я умру от холода, потому как не смогу вылезти.
Острые свистки полиции ядовито болтают. Леденящий душу лай... спустили собак.
Я быстрее подбежал к колодцу и, опершись на его прохудившуюся крышу, поднялся. Ненормальная высота в метров двадцать подсказывала, что я отобью себе все внутренности и моё рёбра, стиснутые жгутами. Да и сердце может остановиться от смены температур... как же больно будет падать.
– Стоять!
Я зажал нос и прыгнул камнем вниз...
Глава 12
Я потерял контроль дыхания. Вода ударила меня, как профессиональный боксёр: точно, резко и без лишнего насилия. Звон в моих ушах мог лопать хрустальные бокалы и петь в несколько тональностей. У него несомненный талант, ему стоит записаться в похоронный оркестр и научиться играть на скрипке.
После падения на секунду кажется, что ослеп: в маленькой чашке, заполненной до краёв холодной водой, слишком темно. Единственным источником света было ровное, круглое отверстие в потолке. Идущее оттуда сияние напоминало лучи рая, в то время как само озеро походило на чистилище, кипящее варево грешников, в котором плавают словно морковки такие поганые детективы, как мистер Браун и ему подобные. Вместе с ними кружится в весёлом могильном танце и какой-нибудь важный герцог...
Температура воды достигала оптимальной пары градусов для замораживания фарша, коим я и являлся после перенесённых травм. От холода зубы потеряли дисциплину и самовольно начали биться друг об друга: тук-тук, тук-тук, как южные весёлые барабаны.
Бесполезная голова никак не хотела работать. Её мозговая активность резко снизилась при падении и попросту не возвращалась на место. Сердце бешено стучало, брюшные мышцы напрягались и сокращались, как поршни поезда... Деляга-инсульт прошёл всего в паре шажков от моей персоны и даже успел похлопать по плечу, добренько усмехнувшись.
Я наверняка был похож на переспелую вишню, закинутую в игрушечную чашку. С меня стекал противный и липкий сок, засыхающий на ветру бордовыми пятнами, мои стебельки уже давно прогнили, а косточка была твёрже гранитного куска. Не дай бог опробовать такую на зуб: вмиг треснет.
Лай собак приблизился. Они выли и выли около колодца, словно не злились, а искренне жалели меня. Добрые создания... Только вот кусаются.
Беглый поиск спасения не привёл ни к чему хорошему: трусливому взгляду не удавалось хоть за что-то зацепиться, я видел вокруг лишь склизкий потолок и тину.
– Где он? – над головой кричали люди. Скоро они поймут, куда я делся, и чего доброго, застрелят, чтобы не доставать. Колодец можно и прикрыть, не велика потеря.
Страшно. Я часто пользуюсь этим словом, но почти всегда неправильно. Здесь было именно страшно. До земли и ровной поверхности – двадцать метров. Это этажей шесть, не меньше. Выходит какой-то химический сосуд с длинной колбой и пузатым основанием... И не выйти. Даже тень надежды на избавление манит продать душу дьяволу... Но я знал, что выход из колодца есть, и это придавало мне какой-никакой решительности, пусть и ничтожно малой.
Собравшись с силами, я нырнул. Больновато, но это ни в какое сравнение не идёт с остро-режущей болью в моих рёбрах. Такое ощущение, что по ним сработали наждачкой.
На поверхности воды я лишь заметил, как сверкали камешки, да плавали мелкие и довольные жизнью рыбки, поэтому пришлось опуститься на самое дно, в тот угол, где всё заросло непонятным растением. Как и ожидало моё сердце, сбежавшее в пятки, за мутной растительностью была спасительная пустота: идущая вниз пещера, довольно гладкая, похожая на огромную водосточную трубу.
Оттолкнувшись от каменистого дна, я резко поднялся и нахрапом схватил воздуха. Вода расплескалась по всей пещере.
– Он что, прыгнул в воду? – когда подозрительное лицо опустилось в глубину колодца, я уже нырнул вновь, чтобы заплыть в трубу.
Воздух уходил из лёгких очень быстро, а стоило деревянным ногам вдруг за что-нибудь зацепиться, так он и вовсе пузырями вылетал из носа. Задохнуться при таком раскладе проще простого, а найти выход становится чем-то из области фантастики. Непонятная дорога вела меня всё дальше и дальше, и я уже начал побаиваться, что коридор будет столь длинным, что я погибну на его половине. Так оно и выходило: кислородное голодание убедительно просило открыть рот, напряжённые мышцы двигались скорее по инерции, чем по воле хозяина, а носоглотка стягивалась в одну болезненную точку. Всё это явные показатели того, что скоро грядёт финал, независящий от ленточки с надписью победа. Единственно верное решение при таком положении дел – продолжать машинально плыть. Не смотря ни на что, даже на состояние лёгких и неизмеримое давление на черепную коробку, просто плыть...
Я не сразу понял, как моя голова упёрлась в стену, и продолжал махать конечностями, бессмысленно тратя последние силы. В моей голове сохранилась лишь скудная мысль о важности моих движений, но никак не об их смысле и назначении.
При подъеме одну из ног свело жуткой судорогой. От боли меня повело к стене, и я снова начал приземляться на то же место, откуда и начинал свой путь. Последние шаги к поверхности пришлось доделывать лишь одной конечностью. Она так дёргалась, что я всерьёз переживал, как бы голень не вышла из коленного сустава. Её редких взмахов еле хватало на то, чтобы не пойти ко дну, куда уж говорить о спасении. Всякая безделушка отодвигала от цели, одежда мёртвым грузом повисла на ватном теле и пыталась сковать и так неловкие движения. Не иначе, как чудом я ещё подымался к основанию трубы. Да, по сантиметрам и миллиметрам, но подымался.
Когда уже стало совсем невмоготу и всякая надежда угасла, я вытащил голову на поверхность. Обрадованный нос до боли всосал весь воздух в округе и на этом путешествие по трубам благополучно завершилось.
Я оказался в канализации. Старой, чем-то похожей на строения древности: просторные коридоры, основательные кирпичи, полувальные потолки, две дорожки по бокам от стен, довольно широкие, чтобы по ним мог пройти человек или решилась пробежать стайка крыс. Всё подёрнуто тиной, сырость ощущается в каждом камешке и углу.
– А тут высоко. – я подплыл к бортику и вылез по скользкой лесенке.
Звуков в подземном лабиринте почти не было. Только мирное кап-кап – это влага стекала по трубам. Но иногда тонкие и длинные капли всё же падали и с потолка: легонько касаясь подземной воды, они создавали маленькие круги на поверхности, после чего быстро растворялись в общей массе.
Я находился где-то в нижней части подземки, но на удивление света в обширных коридорах хватало – горели яркие факелы. Неизвестно кем разведённый огонь щекотал нервы. Я чувствовал себя первооткрывателем, попавшим в лабиринт хитрых мифических существ. Они-то и подожгли факелы, чтобы указать овечке путь к пиршественному столу, и уже точат разделочные ножи, заостряют вилки и ищут душистую паприку.
Грандиозные коридоры шли вперёд и вперёд, пугая воображение. Невозможно представить, что весь Ан-Рок – громадный, злачный город, первый северный порт, стоит на сети переплетённых между собой нор для монструозных червей.
В прошлый раз я скрывался лишь на поверхности канализации и не видел её угрожающего основания. В коридорах верхней подземки никогда не было просторно, всегда сиял дневной свет и ходили любопытные персоны. Как в анекдоте, эти весельчаки здоровались друг с другом кивком или наклоном шляпы, а с незнакомыми прохожими старались не встречаться или, если уж так неудачно вышло и мы сошлись на одной дорожке, прятать лицо воротом пальто. Таинственные люди придавали мёртвым камням канализации особый уют и каплю авантюризма. А вот кирпичикам нижних этажей не хватало этой «живости», они пугающе не сохраняли на себе следы цивилизации и чернели от скуки: их никто не посещал, даже самый тёмный делец.
Конечно, лестницы вниз, хотя бы на средние этажи, всегда были открыты для любопытствующих, но мои товарищи под страхом смерти запрещали спускаться туда и даже смотреть в сторону ступенек. В тех местах, между нижней и верхней канализацией, между раем и адом, крупные банды проводили сделки, легендарные убийцы прятали великих жертв, а культы искали прибежище для жертвоприношений.
«Если зайдёшь, то уже никогда не выйдешь» – говорили знакомые контрабандисты, мрачнея лицом. «Оттуда невозможно выйти, на каждом углу мразь и мразью погоняет. А ещё, люди говорят, по ночам невинно убиенные ищут в этих коридорах своих мучителей и высасывают из прохожих души.»
Но я не верю в сказки... не верю и всё тут. Я верю лишь в то, что Седерик подкупил Прута и выкрал Дженни Крамер. Я давно это понял, ещё тогда, когда подходил к квартире матери Дейва. По правде говоря, я всегда догадывался, но не придавал этому значения. Отказывался осознавать то, что лечебница может красть людей.
Возможно, Седерик промышляет этим сам, не ставя в курс дела главврача? Он лёгок на подъём, этот взяточник, берущий часами, и у него есть брат, который имеет большое влияние на корабле и может протащить кого-то в трюм. А там не составит труда скинуть лишний сухогруз по дороге, на какой-нибудь отдаленный островок, где только рабовладельцы, да чёрный молотый перец.
У меня сформировалось две версии: главврач приказывает Седерику похищать людей через посредников, не компрометируя больницу, или же Седерик сам похищает их и продаёт где-то на свободном западе.
Как я узнал то, что Седерик преступник? Очень просто, его брат торгует тем же ликёром, что был у Прута в оптовом количестве. Совпадение? Нет, совпадений быть не может. Дженни Пропала посреди бела дня, её пропажи никто не видел, потому что она втайне от оцта пошла к Дейву, который отдал её дружку-моряку. Небогата, отец обычный рабочий, лёгкая мишень для процветающей работорговли... но что-то не вяжется, воровать можно и беспризорников, чтобы наверняка не прогореть... Как всё сложно. Интересно, скинхеды делали это в первый раз или уже похищали людей?..
А ещё этот гад Антуан следил за мной и вошёл в один дом, скорее всего, даже хотел прибить, но внезапно возникший мальчишка помешал ему. Если юнца услышали, то ему придётся тяжко, как и его матери. Стоит поскорее прижать морячка к стенке, чтобы он никого не убил.
Ко всему этому бардаку как-то примешана Анна Фанкоц. Я наконец вспомнил её имя. Рыжая девушка, предположительно подорвавшая больницу. Связана ли она с Дженни? Возраст довольно близкий.
Сколько занятных мыслей приходит в голову после купания в холодной воде!.. Окружённый ими со всех сторон, я шёл по канализации. Ну как, шёл... брёл, почти полз, и всё равно поскальзывался на слизи и отбивал себе спину. Удивительно, что в моём позвоночнике ещё было то, что можно отбить. Мне казалось, я растерял все свои нервные окончания ещё тогда, когда меня избила малолетняя толпа... Маппи. Я виноват как никогда.
Но что я могу сделать? Принести цветы и сказать, что всё образуется, сходить к её бывшему и силой привести его в больницу с извинениями? Я бессилен, и это меня даже не злит. Иногда есть вещи, на которые бессмысленно злиться. Единственная беспомощность, которая меня воистину раздражала – невозможность бороться. Идти вперёд, расследовать, следить за людьми. И то, эта беспомощность пропала... и вернулась, когда я начал бежать прочь из квартиры.
Зачем кому-то убивать мать Дейва? Зачем вообще убивать человека не ради денег?.. Только потому что он что-то знал и мог это кому-то рассказать. Дейв, добрая душа, нажаловался маменьке на своего господина, что всегда заказывает люд посвежее, и она не находила себе места ровно до тех пор, пока не решила рассказать об этом миру и с ней не покончили. Жаль, что я не успел её допросить. Уверен, она бы рассказала мне много интересного...
По мутной воде, всего в паре метров от меня, проплыло какое-то длинное существо, вынудив меня яростно и агрессивно свалиться в мольбах и закричать женским тоненьким голоском.
Каждый уважающий себя выпивоха наслышан о подземных крокодилах, питающихся непонятно чем. Может, за время своего пребывания в канализации эти мясоеды стали веганами?.. В любом случае, я начал внимательно вглядываться в воду, рассчитывать шаг и ходить ближе к стене, пусть та и была ужасно грязной. Хуже моя одежда от этого уже не будет, она и так безвозвратно испорчена: рваная, грязная, вся в крови, воде и тине. Не знаю, как я ещё не примёрз в таком наборе начинающего бездомного.
«Путник бродил долго. На его пути встречались разные преграды, но он обходил с грациозной ловкостью оленя: с матом перелазил подъёмы, скатывался на заднице по ступенькам, считалочкой выбирал дорогу на перепутье и вжимался в кирпичи, если видел, что вода начинает булькать. Сей храбрый господин не ведал усталости и голода: он питался исключительно любовью ближних и энергией протухшей воды, воняющей, как сотня сгнивших страусиных яиц. Это был славный рыцарь, прекрасный принц, имеющий за спиной длинный и острый перегар, и злобные крокодилы страшились его, как дикаря с поясом из крокодильей кожи...»
– Нет, нет, нет!.. – я неудачно ступил на тину и, поскользнувшись, свалился в грязную воду. Уверен, плеск был слышен даже в городе.
Прудик сразу же зашевелился. Судя по всему, крокодил не дремлет...
Я бросился к суше и ухватился за кирпичи. К слову, порез об ржавую калитку, оставляющий кровавые следы на камне, не сулил мне в будущем ничего хорошего. Если крокодилы похожи на акул, то кровь привлечёт их внимание и разбудит непомерный аппетит.
Я не успевал подняться. Дикий обитатель канализации неотвратимо приближался к моим ногам и уже клацал челюстью...
Большущий сом проплыл прямо у меня под носом. Его усы развивались по воде, как какие-то длинные худые червяки, а сам он еле передвигался по воде и чуть ли не падал с жиру.
– Мда.
Неловко посмеявшись над байкой про злобных крокодилов, я побрёл дальше, вглубь подземки. К тому моменту прошло уже пару часов и я окончательно уверился в том, что на веки останусь в старой канализации.
Интересно, кем я стану?.. Возможно, смастерю удочку и начну ловить рыбу, но пройдёт пару долгих дней, и тогда я замёрзну и умру где-то под трубой. Добрые крысы сожрут моё тело и потом похлопают себя по набитому животу.
Я ещё раз внимательно присмотрелся к факелам. Если включить логику, то можно прийти к выводу, что их кто-то поджигает. Масло имеет свойство сгорать, а огонь – затухать, так что версия вполне обоснованна, по крайней мере, изрядно логичнее, чем догадка про мифических людоедов.
Кое-где факелы уже почти затухли, а где-то и вовсе не горели, поэтому я шёл только в ту сторону, где они присутствовали, чтобы не потерять возможного хранителя подземных коридоров.
– Мне надо найти хозяина канализации. И поскорее. – небеса решили подшутить надо мной и задуть огонь факела прямо перед носом.
Темно, холодно и тоскливо. Где-то в десятке шагов догорает ещё один маслянистый друг. В целом, определить местоположение не представлялось возможным...
– Я женилась на мужчине
