Текст книги "Немного безумия (СИ)"
Автор книги: Павел Журба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Цвета ворона крыла,
Утешал он меня долго,
Я любила его стан...
Забавно до дрожи.
Если в древней канализации поют, стоит насторожиться – первое правило детектива. Вокал мне безусловно нравился, особенно мелодичным растягиванием гласных букв, но вот остальное не доставляло удовольствия, в частности, место для концерта. Сирены сточных вод могли бы подобрать для шабаша ведьм что-то и поприличнее. Отдаёт дурным вкусом.
– Но уехал он и вскоре
Сон лихой приснился мне,
Как корабль его сбился,
Крики слышала в воде...
Я брёл на зловещий шёпот. Можно сказать, он был моим единственным шансом на спасение. Где я ещё найду человека под толщей земной коры, в нагромождении ненужных ответвлений, воды, решёток и камней?..
– Утонул любимый милый,
Счастье свеяло, как дым,
Обещаю, я не брошу
Все старания мои...
До источника звука оставалось всего ничего и теперь он звучал над сводами коридоров ещё отчётливей. Колдующий, очаровательный тон обволакивал стены и накапливался у сводов, как дым от восточных кальянов.
– Отыщу я древо мира,
Стану против тёмных сил,
Воскрешу, любимый, скоро
Мы увидимся и ты
Как всегда меня обнимешь,
Приголубишь, и возьмёшь
В руки хладные под тиной,
Знаю, ты меня всё ждёшь...
Я таки добрался до коварной солистки, сманивающей легкомысленных мужчин в своё логово. Что довольно странно, я заметил около певички не только представителей сильного пола: на небольшой деревяной площадке, построенной поверх воды, собралось три десятка женщин и мужчин самых разных возрастов. Все они дружно скучковались вокруг любимицы и слушали её завораживающий голос, грея замёрзшие руки у костров. Огонь прятался в странных штучках, чем-то похожих на мангалы для жарки сосисок. Творческие люди организовали в канализации целый театр. Любопытно.
При моём триумфальном появлении слова песни резко оборвались. Все подземные ценители музыки смотрели на мою персону с наглым подозрением.
– Ничего, что я без билета? – главное – приветливо улыбаться.
Мужчины заслонили собой женщин и вышли вперёд... Всё же не стоило лыбиться во всю харю.
Какой-то ребёнок отделился от стайки женщин и резво побежал вглубь канализации. Наверное, за вкусным тортиком для милого гостя.
«В начинке я хочу заварной крем со взбитыми сливками, а сверху шоколадную крошку с сиропом. И киви подрезать для кислоты. А в отдельные пиалы ссыпать побольшего лимонного мармелада.»
– Я тут заблудился, никто не подскажет дороги?.. – главный среди убогих остановился на ничтожно малом расстоянии от моего носа. Выглядел он жалко, то бишь ещё хуже, чем я. Грязный, противный, прыщавый, с синяками под глазами. Воистину, житель подземного мира.
– Кто тебя сюда привёл? Отвечай! – потребовал объяснений командор сточных вод, надуваясь, как ядовитая жаба.
– Никто, сам пришёл. – ответил я довольно миролюбиво, не смотря на усталость и вялое расположение духа. Именно вялое, прошу не путать.
– Не ври! – не став церемониться, противный хмырь схватил меня за грудки. Его отважные товарищи потянулись к нам, чтобы принять в унижениях непосредственное участие. – В нижние уровни канализации невозможно попасть без проводника, тебя или убьют бандиты или ты вообще не найдёшь хода. Говори правду!
«Ну этот-то гад мне точно не отомстит.»
Я с превеликим удовольствием вмазал горе-дознавателю в нос. Мужичок оказался настолько хилым, что и одного удара лбом ему вполне хватило для падения в воду. Жаль, что сей наглец так быстро сдался, мне очень хотелось прописать ему ещё и прямой в подбородок, выбив с парой зубов всю дурь с головы.
– Не подходите, ненормальные! Я вооружён! – не успел я и достать ножа, как какой-то толстяк прижал меня к кирпичам. Реализовалась пословица «не стоит говорит гоп, пока не достал сталь и не изрисовал чьё-то лицо, как тесто для фигурок». Как понятно из текста, я немного дополнил народную мудрость для остросоциальности.
Заблокировав слабый взмах свиной туши, я отправил её в воду точно так же, как и предыдущее рваньё. Лоб болел, но радость перекрывала все невзгоды. На своей деревянной площади они бы меня, конечно, измордовали, но на узком перешейке шансы у них почти нулевые.
Я достал нож и начал махать им в разные стороны, чтобы гады заметили блестяшку. Свезло, что она не вылетела при падении и последующем рекордном заплыве. Почти божья милость, если не знать, что боги не разбрасываются орудиями убийства в карманы людей.
– Что, боязно, а? – отщепенцы больше не спешили подходить. – Уж я вам устрою, хамы и тунеядцы! Герцог знает, что здесь прячутся уклонисты от налогов? – на лицах людей появился страх... герцог добрался даже в эти уголки. Неудивительно.
Кто-то резко схватил меня за ногу и с силой потянул за собой. На миг я потерял скупое равновесие и тогда пинком был скинут в сточную воду. Знакомый уродливый дознаватель, увидев это, с радостью кинулся мне на спину, обхватив верёвкой бычью шею.
Дикая толпа заметила рвение товарища и мигом запрыгнула в воду, хлестая моё лицо холодными брызгами. Пару секунд и они отберут у меня нож, поэтому, рискуя порезать себе шею, я резко поделил верёвку на две половинки и, оттолкнувшись от берега ногами, отправил меня и душителя в дальнее плавание. На глубине главарю пришлось нехотя отпустить меня.
Горе-пловцы окружили одного единственного детектива с ножом. Оружие уже не казалось мне таким спасительным средством, как раньше. Десять на одного – плохой расклад, как не крути.
При малейшем шорохе воды я поворачивался на звук, чтобы испугать желающего подплыть ближе. После пары таких моментов канализационные обитатели поняли мою тактику и все разом начали бить по воде, чтобы снизить концентрацию жертвы.
Мой взгляд на мгновение запутался и кто-то опять схватил меня со спины. Я с легкостью мог убить нападавшего ножом, но в последний миг решил этого не делать и лишь предупреждающе порезал ему руку. Раненый отлетел, как от огня, сильно испугав остальных видом окровавленных пальцев.
– Я вам не враг. Отстаньте от меня, отщепенцы! Плывите себе, куда хотели или пойте дальше свои глупые песенки, а меня оставьте в покое! – ноги уже порядком устали держать тяжёлое тело на плаву.
С каждой секундой я чуть глубже погружался в воду, пока и вовсе не оказался там по плечи. Стопы уже заплетались, а вылезть мне не давали: стоило потянуться хоть в одну сторону и мне моментально обхватят руки и заберут нож. В общем, пара минут и меня крепко свяжут. Надо проткнуть кого-нибудь напоследок...
– Негоже так привечать гостя! – властно крикнул мужской бас. Конечно же, я всегда сначала замечаю властные голоса, а потом уже людей, и они, часто пользуясь этим, дают мне по голове чем-нибудь тяжёлым. Но данный говорун почему-то не воспользовался моментом... Это был довольно высокий мужчина лет сорока пяти, стройный, даже худощавый. Своими длинными чёрными волосами он наверняка вызывал у лысеющих зависть. Подземный аристократ стоял вместе с убежавшим пару минут назад ребёнком и смотрел на бултыхающегося из последних сил меня, неодобрительно цокая. Ему то ли не нравился я, то ли раздражала сама ситуация.
– Ну же, выходите из воды! – разгневанные мужики, окружившие меня как волки зайца, без особого желания вылезли из сточной канавы и собрались на площади послушными овечками. – А вы не выйдите? – теперь обращались лично ко мне.
– А зачем? Мне и тут хорошо. – самоуверенно сказал я, зубом не попадая на зуб.
– Ну, как я вижу, вы изранены и очень устали, вам бы не помешал отдых и горячее питьё. – какой внимательный и чуткий. Дать бы ему в рыло.
– Вы скорее прибьёте меня, чем дадите отдохнуть, засуньте своё питьё куда положено и убирайтесь! – последнее слово я произнёс так громко, что эхо от него, казалось, галопом прошлось по всей канализации. Мужики позади болтуна с негодованием косились в мою сторону и враждебно чесали кулаки.
– К чему такая грубость? – с ребяческой обидой спросил незнакомец. – Мы просто боимся приезжих и ничего более, мои друзья лишь защищали свой город и семьи. – Мужики утвердительно закивали, соглашаясь со словами дворянина.
Делать нечего. Сидеть в воде до конца дней своих в мои планы не входило.
– Значит, боитесь приезжих?.. – я подплыл к берегу, нащупал в воде ступени, и начал медленно подыматься, с опаской косясь на толпу людей.
«Опять промок до нитки, проелозил спиной по стене и кого-то побил за здорово живёшь. Люди не меняются, меняются обстоятельства.»
– Расходитесь по домам, нечего вам тут уши греть! – громогласно приказал аристократ и угрюмое большинство отправилось куда-то в коридоры. Кто из драчунов не услышал с первого раза, тех местный бургомистр погонял кулаками. И на том спасибо.
Вскоре на площади не осталось никого, кроме самОго мудрого дипломата и певички. Остальные же, разочарованные и обозлённые моим поведением, потопали по тротуарам, посылая в мою сторону тихие, маловнятные оскорбления.
– Значит, у вас тут целый город? – с уничижительной иронией в голосе спросил я и поднялся на деревянную площадь, очень уж не похожую на городскую.
– Да, город, и ещё какой! – не шутя пролепетала ворона. – Расскажу вам всё по пути.
Мужчина резко развернулся и, потянув сидящую на стуле певицу за руку, энергично потопал с площади. Я же остался на месте, потому как не имею привычки идти за кем попало.
– А если я с вами не пойду?! – громко закричал я, чтобы дипломат всё расслышал и мой голос не заглушили его чавкающие по грязи шаги.
Глава лабиринта резко остановился, издал разочарованный стон и, показательно громко и сердито топая, вернулся назад. Его спутница осталась стоять там, где её бросили, решив посмотреть на картину оправданий бургомистра со стороны.
– Тогда вы просто заблудитесь и вернётесь к нам уже с другой стороны, опять напугав людей. – женщина пискнула от смеха, с опозданием прикрыв рот ладошкой. Бургомистр не стал её останавливать, решив немного пристыдить меня.
В принципе, он прав насчёт канализации. Других проводников я здесь навряд ли найду, а если найду, то не факт, что они будут лучше предыдущих.
– Ладно, я согласен. Ведите. – говорилось это так, словно я в любой момент могу отказаться и у меня ещё с десяток вариантов на примете.
– Пожмём руки? – высоченный стебель протянул мне ладонь с длинными пальцами. Мои руки ещё такие же большие и им все удивляются, это ни может не радовать. С радостью пожал руку.
– Идите вперёд, а я сразу за вами.
– Не доверяете... что ж, есть на то причины.
– Я просто не знаю дороги.
– Ах, точно!.. – мой проводник, знатно покраснев лицом, двинулся вперёд, и женщина сразу направилась за ним. Я шёл последним и старался не терять их пёструю пару из виду.
Почему пёструю?.. Бургомистр ходил в чёрной расписной мантии, к которой почему-то не липла грязь, а у его спутницы на голове была примечательная шляпа с большим пером. Странная одежда для мрачных подземных коридоров.
Золотое молчание продлилось недолго. Похоже, люди предпочитают самому драгоценному в мире металлу красивое серебро.
– Здесь, мой дорогой... как ваше имя? – якобы «ненавязчиво» спросил бургомистр, не поворачивая головы.
– Джеймс. – не думаю, что имя ему что-то даст. Могу сказать настоящее.
– Здесь, мой дорогой Джеймс, пристанище всех тех, кто не доволен правлением герцога, вернее, его соображениями по части магии, которой официально попросту не существует. – шайка блаженных. Конечно, только я могу на них нарваться.
– А разве это ни так? – я притворно усмехнулся. – По-вашему, магия существует? Скажите ещё, что вы ходите по воздуху. – довольно лицемерно с моей стороны, если учитывать, что я верю в тех, кто может насылать на людей сны и подрывать ратуши. Но мне хочется немного позлить бургомистра, а заодно и вызнать у него побольше сведений, раз уж он открыл рот.
Наша спутница вновь захихикала, подёргивая плечами. Я видел только её спину и зад... заднюю часть. Она у неё ничего, вполне, вполне.
– Поглядите, циничный мальчик не верит в магию. – милый упрёк женщины немного разозлил меня. Хихикать она может сколько угодно, а вот так со мной обходиться – нет уж.
– Что это значит? Я старше тебя, девочка! – долго думал между словами девочка и девчонка, но всё таки решил сказать первое. Звучит не так жестоко, хоть и немного вульгарно.
– Девочка, это я-то? – весёлым тоном спросила дама, игриво двигая бёдрами и поправляя необычную шляпу. – Раз мы меряемся возрастом, то мне 96. Съел?
Ладно уж, поюморим из последних сил.
– Тогда мне за сотню. Я старик, с меня песок сыпется, погляди! – я потряс куртку и оттуда действительно полетели песчинки, понабравшиеся за время колодезного купания. – Как ты там сказала... съела?
– Ей незачем врать, Джеймс. – вмешался в спор ненужный бургомистр. – Она у нас – первый зельевар. Вполне может прожить и до двухсот, если будет следить за препаратами.
– Шутники, мне за вами не угнаться.
А вдруг всё это правда, а не глупый вымысел двух человек... Я же видел магию, пускай и во сне, так почему же её не может быть и в реальной жизни? Неужели в мире есть люди, сохраняющие молодость до ста лет?.. Тогда, получается, я презрительным тоном говорю с очень старой бабулей и вставляю ей ума. Неплохо.
– Можете и не верить нам, как хотите. – бургомистр зачем-то пожал плечами. – Доказать нам нечем... хотя, я когда-то спас Вивиан от виселицы, и её дело до сих пор валяется в полиции.
– Ну уж туда-то я лишний раз не пойду. Меня там не сильно жалуют.
– Как и нас. – бургомистр подмигнул. – Поэтому мы и создали наш дом – чтобы оградиться от государства, что давит неугодных, как жуков.
– И где этот за дом? – за расспросами я не заметил, как мы остановились, и случайно врезался в бабушку 96 лет, поправив ей шляпу с пером и вправив пару позвонков.
– А вот и он! – мужчина по-актёрски развёл руки и тогда мне открылся их труд – удивительный мир, поражающий своими красками...
Глава 13
Сотни... нет, тысячи ярких огней светились в огромном котловане. Виноградно-зелёные, малиново-красные, тыквенно-жёлтые, тёмно-баклажановые – все они дополняли друг друга, и я никак не мог понять: то ли в мире незаметно изобрели новые лампочки с необычными цветами, то ли здесь, в старых акведуках, царит древнее и доброе колдовство.
Серая реальность подземелий резко заиграла праздничными цветами и окрасилась во множества непохожих нарядов. Искусственно сделанная яма потрясала своим колоссальным размером. Этот котлован точно не жалкая постройка современных недостроителей, криво ставящих маленькие квартиры, а что-то основательное, монументальное, неподвластное ходу жалких лет, ворующих всё прекрасное. Мир вдруг стал похож на сказку, мрачную, но слишком затягивающую. От вида города у меня спёрло дыхание.
– Что, нравится? – бургомистр искренне радовался тому, что хоть кто-то оценил его город по достоинству. Наверное, здесь не бывает туристов или купцов из-за границы и ему некому похвастать.
Находясь под впечатлением, я подошёл к краю туннеля и мои носки почти вышли за заборчик. Я пытался обогнуть взглядом всё это дикое безумие. Особенно меня интересовало происхождение котлована.
Судя по всему, сотни лет назад яма являлась сливом всего города, а он был ещё больше, чем наш нынешний. Полтора десятка великановых труб спускались к яме, равномерно окружив её, как огромную ванну, должную заполниться водой по самые края. Все эти трубы действительно походили на краны ванных комнат, только куда более большие, чем даже можно себе представить. В одном из таких кранов стояли и мы, причём, тут вполне спокойно мог стоять и целый десяток человек, не толкая друг друга.
От труб тянулись башни с самодельным лифтами, спускающими пассажиров в самый низ котлована. Он походил на многослойных пирог в три этажа, заполненный самой разной начинкой. Я видел и струйки людей рядом с местом, похожим на рынок, и подобие ратуши в несколько этажей, что тянется до самого потолка, и жилые массивы чуть поменьше. Я усмотрел даже деревья, растущие без света. И какие деревья! Красные, жёлтые, даже голубоватые.
– Здесь на данный момент проживает шестьсот восемьдесят три человека. Когда-то эти трубы неслись с каждого города и скидывали отходы сюда. Знали бы, какой муки стоило тут все убрать! Магия, магия и ещё раз магия! До сих пор попахивает.
– С нескольких городов?! – с удивлением спросил я старосту деревни.
– Да, наш Ан-Рок был одним большим сливным бачком, вы не знали? – бургомистр засмеялся и добродушные слёзы потекли с уголков его глаз.
– Удивительно... – всё, что я смог я ответить на такую занятную информацию. – Удивительно...
– Рот-то хоть закрой, а то мухи полетят. – сказала певичка и тогда я сразу же покраснел, как переспевший помидор.
Первый раз за десятки лет удивляюсь всему новому, как наивный ребёнок. Непередаваемое ощущение лёгкости. Я вспомнил то, как ходил с дедушкой по полю с пшеницей и придерживал тяжёлую крынку с молоком для нашего перекуса. Мы шли косить траву куда-то за тонкую полосу леса, и он всё время пугал меня его «страшными» обитателями. «Не отходи далеко, а то лиса утащит!» – говорил старый проказник и тогда я быстрее подбегал к нему, хотя уже давно догадывался, что он всё выдумывает. Детство... оно похоже на старую побитую мармеладку среди сырой свеклы, и я люблю его, моё наивное прошлое.
– Но вы пришли не за тем, чтобы любоваться моим городом, верно, Джеймс Браун? – перебил ностальгию бургомистр, подойдя ко мне вплотную и положив руку на плечо. Я не стал её скидывать, хотя очень хотелось.
– Откуда вы знаете моё полное имя? В вашем городе есть те, кто был наверху? Я расследовал для них дела? – я закидал аристократа вопросами с скоростью дробилки орехов.
– Ваше имя предсказано нам гадалками. – неясно ответил бургомистр, скинув всё на сверхъестественные силы. – Вы связаны с первородной магией куда больше, чем все жители деревни вместе взятые, мой дорогой друг. От вас зависит очень многое, даже их жизнь. – прозвучало, как напутствие. Не этого я хотел услышать.
– Что за глупости! – я скинул дурную руку колдуна с своего плеча. – Никакой я ни маг и уж тем более не ваш помощник. Я прыгнул сюда, спасаясь от погони, а не чтобы чинить феям крылышки. – певичка сжала маленькие кулачки и стала пунцовой от злости, вот-вот накинется.
– Но вы знали мага. – очень уж спокойно сказал староста деревни, разряжая обстановку. – Очень сильного. Ваши судьбы сплетены так крепко, что и не разорвёшь. К тому же, даже погоня – это лишь одно из зёрнышек судьбы. – фаталист и бариста, рассказывающий мне про зёрна.
Как просто меня, оказывается, разозлить. Я и сам считаю, что плыть по течению – своего рода судьба, но уж точно никто не определяет это течение сверху. Оно довольно хаотично, одним словом, существование, которое зависит от подводных камней, а не от рыболова.
– Да, я знал мага. – я предпочёл ответить на самое первое высказывание и не морочить голову зёрнами. Анна Фанкоц, чем не маг? И сильный. Вон, сколько народу напрасно убила. Вполне возможно, движимая бароном Кобальтом, ему это на руку. – И что с того, что я знал какого-то мага?
– Ничего. – беззлобно сказал староста и успокаивающе поднял руки. – Нам следует проводить вас в храм и рассказать всё, что мы знаем о первородной магии и вашем пути. О потоках, первых кудесниках, пророчестве. – пальцы аристократа выписали восьмёрки и непонятным образом притягивали к себе всё внимание. – Тогда вы и исполните своё предназначение. – я резко дёрнул головой и словно проснулся.
– У меня нет предназначения! – я подошёл к мужчине вплотную, чтобы тот увидел мои разгневанные глаза. – Я ни какой-то бродячий фокусник, который верит всяким гаданием слепых бабок, я профессиональный детектив и...
– Плотник и хороший резчик по дереву. – без шанса на дальнейший спор заявил бургомистр. В изумлении я почти открыл рот, но усилием воли сразу же вернул челюсть на место, чтобы не оказаться в проигравших. Надеюсь, никто этого не заметил.
– Я вас сейчас побью! – староста не особо испугался или, по крайней мере, не подал виду. – А ну говорите, вы знаете Джеки?
– Вас не проведёшь. Йоль тоже к нам захаживал... – сразу же раскрыл карты местный градоправитель. Хочет показать, что ему нечего скрывать или что-то пытается этим скрыть? – Но ваше имя я знал и до него. – Уточнил мошенник, уже догадываясь, что я перестал ему верить.
– Конечно, конечно, верю-верю... – и обязательно вложу в вашу религию все свои деньги и имущество. Мне было очень приятно посидеть с вами, но дела торопят. – Мне надо домой, иначе один нехороший человек возьмёт оттуда мои вещи. Вы можете меня провести?
– А где вы живёте? – я назвал свой адрес.
– Это в противоположной стороне от храма. – разочарованно пробормотал бургомистр и задумался. – Очень плохо, вам стоило его посетить. Но я дам вам выбор...
– Ещё бы вы не дали! – грубо перебил я перечисление моих пеших возможностей и был таков. В храм я не пойду, Седерик и Антуан уже могли перерыть мою квартиру вверх дном. Докинут улику после убийства или до – какая, спрашивается, разница? Полиции лишь бы раскрыть дело. – Я выбираю пойти домой. Не нужны мне ваши храмы и магия.
– Хорошо. На том и порешили. – очень быстро согласился мужчина, не споря и секунды. Всё же есть в фаталистах и плюсы – они верят, что будет так, как должно быть. – Я уйду по делам в канализации, а к дому вас проведёт Вивиан. – значит, девушку с странными наклонностями к вранью зовут Вивиан... Красивое имя. Южное, тёплое, похоже на красное вино. – Теперь вы согласны?
– Да. Прекрасно.
Я посмотрел на певицу. Та до сих пор была красной, только уже не от злобы, а от непонятного о веселья. Видно, в воображаемой старости многие люди трогаются умом. Или она что-то курит... и явно не трубку с табаком.
– Удачи в исполнении вашего предназначении, Джеймс Браун. – бургомистр прощально улыбнулся и направился назад, в подземку. Его вечно чистая мантия развивалась без ветра.
– Да нет у меня предназначения! – крикнул я на всю громкость, чтобы обезоружить оппонента... его уже и след простыл. И куда он так быстро делся?
Не нравится мне бургомистр... хоть и хлопал по плечу и добро смеялся. Надо как-нибудь вызнать, как в деревне относятся к герцогу: может, старик и его власть застрял у кого-то костью в горле. Тогда объясняется, кто спас Анну Фанкоц и кто пудрит ей мозги гипнозом, чтобы убивать людей... только вот почему она мне приснилась. Может, когда я её нес, у нас образовалась какая-то связь... я уже верю в магию, позор! Всё это дурман и страшный сон, Джеймс, надо закрыть глаза и ущипнуть себя за нос.
– Что ж, детектив, плотник и резчик по дереву, согласитесь ли вы пройти с старушкой в город? – Вивиан смотрела на меня с некоторой долей удивления. Наверное, пока я строил гипотезы, мою рожу слишком уж перекосило.
– Соглашусь. Веди, бабка! – женщина гневно нахмурилась. Умею я отвесить комплимент красивой даме, в этом мне не откажешь.
Мы залезли в высокую деревянную башню, обладающую самым ненужным приспособлением в мире – лифтом. Ему уж очень подходило выражение «на соплях». Из всех новшеств нашего мира лифты занимают первую строчку в моём списке ужасов.
Я схватился за деревянный кран. Занимательная конструкция чуть дёрнулась и начала спускать дорогого гостя в деревню. Я старался сильно не дрожать.
За то время, пока мы ехали на дно котлована, Вивиан проделала во мне знатную дыру. Она прибавилась к рваной куртке.
– Что ты там всё рассматриваешь? У меня с лицом что-то не то?
– Нет, нормальное мужское лицо. – уж спасибо. – Но выглядишь ты, Джеймс Браун, так, как будто тебя избили индюки в вольере. – Можно было бы и тактично промолчать. Одно комплимента моему лицу вполне достаточно.
– Зато ты одеваешься за нас двоих, красотка.
– Не язви. – дамочка немного сдвинулась с места и покачнула платформу в сторону. Я чуть не умер от остановки сердца. – Ты чего?.. Живот прихватило? – я с страхом зажмурился, и девушка, заметив это, хищно улыбнулась и по-бесовски потёрла ручки.
Певица решила поиграться на славу. Приготовилась, поправила волосы, набрала побольше воздуха и с неудержимым весельем стала прыгать по платформе. Похоже, выплясывала джигу. Да с каким рвением и старанием! Почти сольное выступление.
Я крепко, почти стальными тисками сжал полуразваленное ограждение, а злобная спутница, всё не унимаясь, подходила ко мне так близко, что лифт поднимался на градусов двадцать и раскачивался, как сломанный маятник. Тук-так-тик, тик-так-тук – вытанцовывали роковые каблуки.
– Мы могли бы приобрести тебе одежды, храбрец, и при том совершенно бесплатно! – с отдышкой молвила женщина во время пляски. Первое время её слова до меня попросту не доходили. Я думал лишь о том, как выжить на треклятой платформе, не упав в деревню шарлатанов...
Дьявольский лифт с агоничным скрипом остановился. Я наконец смог свободно выдохнуть и расслабить влипшие в ограждение пальцы. Наверное, за время спуска у меня прибавилось пару седых волос.
– Спокойно, мальчик, уже приехали. – оскалилась чертовка, едва сдерживая хохот.
– Я не испугался ни капли. – грудь колесом. – Просто переживал за тебя. Ты же хилая, ещё голова закружится и свалишься. – танцовщица вся вспотела и еле стояла на ногах, так что я не сильно преувеличивал.
– Угу, угу. – обидно. Дамочка мне не верит. – Так как насчёт одежды? Не заплатишь и монетки, всё бесплатно.
– Правда? – какие все добренькие. – Отдадите такие же тряпки, как у вас? Серые, непонятные и плохо сидящие?
– Уж лучше, чем ходить в разорванной куртке, да ещё в крови по самые подмышки.
– Это такой стиль наверху. Модно разрядиться как можно хуже и экстравагантнее.
– И вонять посильнее...
– Эй! – дамочка засмеялась.
Мы открыли калитку лифта и женщина пошла вперёд, не заботясь о том, поспеваю ли за ней я. А я, мягко говоря, не успевал. Смотрел на домики, номера вывесок, играющих детей, гуляющих парочек, бистро с морепродуктами, вывески сапожников, кондитеров, мясников... хорошо они тут обжились. Как про них никто не слышал? Не одной байки в городе. И откуда они берут еду, одежду, кто поставщик?
– Пришли! – женщина остановилась около вывески портного. – Это самый лучший сказитель легенд, которого я знаю. К слову, первостатейный комплимент для рассказчика. – какое беспочвенное самомнение.
– Мне нужна новая одежда, а не болтающий попугай. – сказочников хватает и в Ан-Роке. Они обычно говорят про перемены, уменьшения налогов, сокращение рабочего дня и справедливый суд, а потом теряются.
– Злюка ты. – подземная народная артистка с притворной обидой надула губы.
– Последний раз я слышал слово злюка от мерзкого ребёнка с соплями. Они так пищат и плохо выговаривают слова, что мне хочется их ударить.
– Дети не бывают мерзкими, мистер большой кулак. Бывают очень злобные взрослые. – я хмыкнул, показав своё отношение к такому скучному взгляду на мир.
Мы открыли дверь и вошли в помещение. Пахло довольно приятно – какими-то фруктами. Больше всего этот запах напоминал сладкую спелую дыню.
– Мне всё интересно, как вы тут не задохнулись? – спросил я зельеварку, как только почувствовал приторный аромат. – Откуда поступает воздух?
– Магия, что ж ещё. – осклабилась девушка. Или бабушка. Главное, что не дедушка... Простите, не сдержался.
– Издевательство... эй, портной!
– Сейчас-сейчас, одну минутку! – если с этим старческим голосом я увижу ребёнка, то моё восприятие мира рухнет. Одной 96 и она бегает получше меня, а другой не может встать с кровати в шесть лет.
– Что вы хотели, молодые люди... о, Вивиан! – портным действительно оказался старик. Это меня очень порадовало.
Дедуля обошёл прилавок и обнялся с девушкой. Со мной он предпочёл устно поздороваться – когда я протянул руку для крепкой дружбы, старик промямлил, что боится микробов.
– Что ж, ладно, я и сам порой их боюсь.
– А с виду и не скажешь... – Вивиан не умолкает ни на секунду. А вот дед тот ещё молчун. Как будто это не ему надо продать товар, а мне надо насильно всучить ему денег. Вернее, денег Вивиан, у меня-то и гроша нет.
– Мне нужна одежда.
– И всё? – разочарованно спросил старик, непонятно чего ожидая.
– А что, у портных обычно просят что-то ещё? Жаренное с луком мясо, шпагу, хорошие романы? Я просто не в курсе.
– Обычно ко мне приходят, если хотят услышать интересную историю. – старик явно не понял иронии.
– Очень хотим услышать историю, дедушка! – закричала Вивиан, не спрашивая моего мнения. Дедушка... сколько ему, если эта дамочка считает себя столетней? – Расскажи, расскажи про магию!
– Ну так и быть. – как будто тебя нужно упрашивать, старая вешалка!
– Так дело не пойдёт! – вмешался я в странный распорядок этих двух, где Джеймс Браун занимал почётное место на пыльной полке и не имел никакой важности. – У меня очень мало времени. Когда Вивиан отведёт меня домой, то будете болтать хоть неделю кряду.
– А я расскажу вкратце. – Ох...
– Ладно, побубните фоном. Я пока что-нибудь подберу на прилавке.
– Замечательно!.. Очень давно, когда ещё нога человека не ступала в большинство мест мира, жила на свете прекрасная пара, Ильза и Эрик. – брать портки или оставить свои? – Их дом был прямо над храмом, в котором проводились долгие песнопения во славу господа. – Ску-ко-та. – Они жили в мире и согласии, любили друг друга большей всей жизни и мечтали о детях. – прямо как мы с Аннабель. – Но пришла беда: морские разбойники повадились нападать на путешественников, и в деревню возлюбленных никто больше не приезжал, поселение опустело. Храбрый Эрик бросился на защиту людей и, самолично соорудив корабль, с самыми сильными мужчинами деревни поплыл в море. Три дня и три ночи он плавал по воде, а потом вышел на свою цель: огромный пиратский корабль, чьи матросы продали душу морскому богу за бессмертие. Жестокие и бессердечные волки убили Эрика и скинули его с камнем на дно моря, чтобы родные не могли достойно похоронить его бренное тело. Душа Эрика была неуспокоенной и металась между раем и адом, спрятавшись на земле. Когда Ильза узнала о том, что произошло с её мужем, она пришла в ярость. Как только женщина закричала, море разбушевалось, как только она заплакала, пошёл дождь, а как только она смогла успокоиться и смириться с судьбой – вышло солнце. Ильза стала одержимой идеей воскресить своего мужа, и поэтому стала изучать книги о магии при храме. С каждым днём её силы росли и росли, она питалась невидимыми потоками, что соединялись прямо посреди храма и шли ввысь, к самому небу, пронзая её дом, как меч яблоко.
– Так этот храм подземный? – поинтересовался я, щупая рубашки.
– Всё перебил, оладух! – моей спутнице надо надавать по губам.
– Да, молодой человек, храм из истории – это наш храм, храм жителей деревни, а дом Ильзы и Эрика прямо над ним, где-то в городе... так, о чём мы говорили?
