Текст книги "Фарсис (СИ)"

Автор книги: Павел Корнилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

"Посмотрел в информатории. Это животные, которых люди содержали дома в прежние времена"

"Верно, как и некоторых других домашних животных, пока это не было запрещено. На них тратилось слишком много ресурсов, без всякой пользы. Теперь они содержатся в зоопарках, в ограниченном количестве. Так вот, для нормального среднестатистического человека убийство собаки является морально неприемлемым поступком, ну или почти неприемлемым. Однако если взять, например, комара, а они и сейчас водятся в природоохранных зонах, подавляющее большинство людей убьет его безо всякого колебания. И это относится не только к насекомым, которые мешают человеку. Чем дальше живое существо по внешним признакам от человека, тем проще его убить. Поэтому употребление сибумов в пищу более гуманно. Пройдём дальше"

Они вышли из зала и теперь шли по помещению, где сибумы извлекались из террариумов. После этого особи на конвейере проходили через закрытую камеру, где умертвлялись с помощью электрического тока. Дальше они попадали в цех переработки, где удалялись хитиновые панцири и конечности. Оставшиеся части соединялись в однородную массу.

"Теперь эта масса отправится на другой завод" – сказал Хендерсон. – "Там белково-жировая масса соединится с углеродной и обогатится витаминами. Получится та смесь, которую и едят граждане Союза. Там особые санитарные требования, нужен пропуск, так что я отправил запрос в информатории на разрешение пройти. А ещё мне только что сообщили, что вечером состоится внеплановое заседание в координационном совете"

"А что за тема заседания? Внеплановые заседания ведь не часто устраивают, правда?" – заинтересовался Бао.

"Совсем не часто. А тема заседания – это закрытая информация"

После того как они закончили осмотр завода, по пути в город Бао вернулся к теме продовольствия:

"Питательная биомасса тоже не всем нравится. Но она является одним из тех основ Союза, о которых ты говорил, не так ли?"

"Всё верно. В прежние времена расход продовольствие был чрезмерным из-за нерационального использования пищи. И не только пищи. Каждый человек сам определял свои потребности и пытался их удовлетворить по мере возможностей. У одних людей возможности были большими, у других очень скромные. Ты, конечно, помнишь из образовательной программы лекции на данную тему: голод в одних частях света и безудержное потребление в других. В тех лекциях хорошо описано состояние дел в те времена. Там есть характерные образы: умирающие от голода и люди, которые всеми силами пытаются избавиться от избыточного веса. А методы кулинарии? Для некоторых деликатесных блюд из, допустим, рыбы выбирали какой-нибудь один орган, а всю остальную тушку выкидывали. Существовало очень много видов продуктов. Люди выбирали разные, спрос на отдельные виды то рос, то падал. И никто толком даже не пытался это контролировать. В громадные магазины завозились тонны продуктов, их не успевали вовремя раскупить, продукты портились и выбрасывались. Часто люди не съедали полностью того, что купили. По некоторым подсчётам, так терялось до двадцати пяти процентов всего продовольствия. И долгое время всё это воспринималось как должное. Пока не появился Новый Союз. Введение биомассы исправило эти недостатки. Вся пища одинаковая. Человек не определяет, сколько ему нужно, за него это делает программа контроля питания. На каждый распределительный пункт питания завозится масса, которая затем развозится по домам. Масса слегка превышающую расчётную, так как помимо людей, приписанных к данному пункту, могут прийти другие люди, по каким-то причинам, попавшие в данный район города. Да и добавки попросить тоже можно. Машина тоже может слегка ошибаться" – Отто слегка улыбнулся.

– Ну и всё съедать тоже не обязательно, – пробормотал Бао. В мыслях он видел огромный магазин, набитый кучей портящихся продуктов. Бао покачал головой. – Ты говоришь о еде, но проблемы ведь была гораздо шире?

– Конечно, – Хендерсон тоже перешел на речь. – Тогда вообще все ресурсы тратились нерационально. Человеку мог иметь столько, сколько сможет заработать. Принцип отбора вещей, которые необходимо приобрести, тоже был весьма странным: люди покупали некоторые товары, чтобы показать своё материальное превосходство. Ты, конечно, видел в информатории 3D-модели ювелирных изделий из прошлого? Эти изделия нужны были для того, чтобы подчеркнуть превосходство их владельца над другими. Надо заметить, что окончательно украшения из драгоценных металлов были запрещены только во втором десятилетии существования Союза. Но дело конечно не ограничивалось украшениями. Дорогая одежда, громадные дома, личные самолёты – всё излишне большое и роскошное, только чтобы подчеркнуть свою власть. А с другой стороны, люди покупали товары, руководствуясь тем, что эти товары покупают все остальные. Создавалась парадоксальная ситуация: товары приобретали, чтобы показать своё отличие от других и, в то же время, чтобы не отличаться от других. Нам, гражданам Нового союза, есть над чем подумать глядя в прошлое, теперь, когда нам удалось сделать потребности человека более разумными.

– Долгое время существовали опасения, что излишне равное распределение ресурсов убьёт стимул к труду, – сказал Бао.

"Совершенно правильные опасения. Такое бывало" – Отто, видимо, снова устал говорить. – "Пока не была создана система воспитания с самого раннего возраста, существовал риск, что люди будут только имитировать работу. Поэтому мы стали приучать к труду с самого детства, да ещё и выбирать для человека ту работу, к которой у него есть способности"

Машина остановилась у столовой.

"Ну, вот и приехали. Вспомни, что является основой общества?"

– Уровень технологий и способ распределения ресурсов.

"Да. Сегодня ты увидел и то, и другое. Функция государства – распределение ресурсов. Разумное государство рационально распределяет ресурсы. Это универсальный критерий эффективности государственного механизма. Ну, всё на сегодня. Иди, поешь, отдохни. До завтра"

Домой Бао пришёл уже под вечер. Сев посреди сада на заднем дворе, он настроился на выпуск новостей. Новостью часа было подписание соглашения об открытии двух рудников по добыче тория. Договор о сотрудничестве в горнодобывающей отрасли не могли согласовать в течение четырёх лет. Добыча тория на территории Африканского Союза тория поможет частично решить проблему дефицита энергоносителей в Новом Союзе. США наращивает военное присутствие в Атлантике, недалеко от вод Союза, напряжение между странами нарастает. За неделю на границе с Лигой Исламских Государств пограничной системой задержаны тридцать шесть беженцев, пытавшихся пробраться на территорию Нового Союза. После разъяснительной беседы о том, что союз не принимает мигрантов, они были депортированы. Полностью закончился демонтаж зданий и инфраструктуры одного из старых городов Союза. Теперь на его месте восстановят естественный ландшафт.

Возле каждого сообщения возникал целый поток пояснений. Бао углубился в основы геополитики. Штаты, объединившиеся с Канадой, которая отказалась вступать в Новый Союз, после того, как это сделала Великобритания, не отказались от капиталистического строя и проводили весьма консервативную политику. США до сих пор принимали мигрантов из Африканского Союза, достаточно шаткого геополитического образования, в котором сохранялся заметный рост населения, и Лиги Исламских Государств, где население сокращалось, а ресурсная база была сильно истощена. Лига находилась под полным контролем Нового Союза, который следил за тем, чтобы напряженность внутри объединения не накалялась до предела, а взамен подкидывал некоторые технологии. Беженцы из Лиги постоянно пытались проникнуть в Союз, где они были абсолютно не нужны. Штаты, потеряв влияние в Африке и на Ближнем Востоке, пытались давить на Союз, вынудив создать роботизированную систему для охраны границ.

Бао тяжело вздохнул. За пределами уютного мира Союза всё было хаотично и ненадёжно. У многих его граждан после очередного просмотра новостей невольно появлялись мысли о том, насколько надёжен сам Союз. Грегори посмотрел на небо. Информаторий подсказал, что луна убывающая, освещено восемьдесят восемь процентов. Бао прошёл в дом.

– Дом, разбуди меня в половину восьмого утра. Хочу встать пораньше, – почему-то сказал он вслух.

Ночью Грегори снилось, что он летит в самолёте. Откуда-то он знал, что это его самолёт и осознание этого рождало странные ощущения. Весь салон был заставлен какими-то картинами, музыкальными инструментами, большими грузными столами и креслами, которые Бао видел когда-то в 3D-моделях в музее. Выглянув в окно, он увидел океан, по нему плыл флот кораблей-роботов. Эти корабли, он это знал, тоже принадлежали ему. При мысли об этом перед его глазами развернулась голографическая карта мира. Весь мир тоже принадлежал ему. Неожиданно самолёт начал наполняться продуктами питания, которые Бао помнил из курса истории. Продукты появлялись ниоткуда и заполняли салон. Перегруженный самолёт резко начал терять высоту и Грегори вдавило в кресло.

Ещё более отдалённое будущее

Восходящее солнце осветило жилой комплекс «Улей» – монолитное приземистое здание, окружённое вспомогательными постройками. Большая часть комплекса находилась под землей, надёжно защищая его обитателей от любой внешней угрозы. Обитателям комплекса не нужны были окна, они никогда не покидали своего убежища, хотя были превосходно осведомлены о том, что происходит в мире вокруг них. К их услугам были спутники на орбите, сотни камер по всему миру, вся информационная сеть мира.

В данный момент все бодрствующие члены колонии были заняты обсуждением срочной новости из Африки. Договор о поставке тория из Африканского союза оказался под угрозой срыва. Конгломерат "Луанго", являющийся почти монополистом в африканской добыче тория, сообщил о приостановлении поставок, при этом ссылаясь на неопределённые трудности. В связи с этим была создана рабочая группа, включающая в себя десятерых носителей сознания.

"Итак, руководство "Луанго" требует от нас, чтобы мы прислали для продолжения переговоров одного из носителей сознания" – передал послание в информаторий назначенный лидер группы.

Сразу несколько участников сразу же вступили в диалог:

"Мы не можем пойти им на встречу, это покажет нашу слабость, готовность идти на чрезмерные уступки"

"Технически это возможно, но ведь до этого никто из нас никогда надолго не покидал "Улей", только краткосрочно, в экспериментальных целях"

"Этот договор имеет стратегическое значение для наших целей, африканский торий жизненно важен для нас, мы можем пойти на определённый риск"

"Мы можем надавить на "Луанго" с помощью технологического эмбарго"

"Жизнь вне "Улья" может дать бесценный опыт для всех нас"

Последнее сообщение особенно заинтересовало руководителя группы:

"Ты хочешь покинуть "Улей" и провести переговоры в Африке?"

"Почему бы и нет"

"Ты понимаешь, что достаточно сильно рискуешь, покидая жилой комплекс"

"Жизнь одной особи не так уж важна, важно существование популяции в целом. Ради достижения цели можно пойти на риск"

"Вопрос о поставках тория столь важен, что пути его решения нужно определить на референдуме с участием всех жителей Нового Союза. Итак, вопрос, который будет задан всем: какой путь решения проблемы нам стоит выбрать?"

Несколько минут все носители сознания во всех жилых комплексах Нового Союза знакомились с содержанием проблемы, принимали решение и высказывали предложения. Затем информаторий обработал мнения участников опроса и выдал результат.

"Большинство носителей сознания высказались за то, чтобы выполнить требование "Луанго" и отправить парламентёра в Африку, вместо того, чтобы сразу переходить к радикальным мерам. Даже если посланник Союза не сможет добиться заключения договора, он всё равно тщательно изучит ситуацию, что поможет при выработке дальнейших решений. В пользу этого варианта высказались шестьдесят восемь процентов носителей сознания"

Затем руководитель группы обратился к носителю сознания, который вызвался добровольцем:

"Значит, сообщество решило – парламентёром будешь ты. Для общения во внешнем мире ты будешь использовать официальное имя, данное тебе при рождении – Рудольф Ким. Тебе необходимо детально ознакомиться с доступной информацией. Настрой каналы слежения за руководством "Луанго": переговоры, документы, перемещения. В ближайшее время будет подготовлено оборудование, с помощью которого ты сможешь передвигаться вне "Улья""

Носитель сознания, которого назвали Рудольфом, сосредоточился на задании. Для начала, ему нужно было изучить всю доступную информацию. Информаторий незамедлительно выдал нужные сведения.

Корпорация "Луанго" была основана в восьмидесятые годы двадцать первого века, во времена всемирного энергетического кризиса, когда истощились запасы углеводородов, и одновременно сократилась добыча урана. В те времена всеобщей неразберихи большинство ведущих стран боролись за остатки ресурсов. Одним из важнейших сырьевых баз была Центральная Африка, где были обнаружены гигантские промышленные запасы тория, использование которого в энергетике позволяло решить проблему энергодефицита.

Основатель корпорации Абимбола Луанго был изначально управляющим в дочернем предприятии транснациональной корпорации "Торий-энерго". Во время хаоса восьмидесятых годов, когда Африканский Союз раздирали на части конфликты, Абимбола воспользовался ситуацией и стал торговать торием в обход "Торий-энерго".

После того, как Абимбола проигнорировал все требования "Торий-энерго", компания решила забрать своё имущество силой, с помощью наёмных войск. Однако Луанго сумел организовать сопротивление, заручившись поддержкой местных боевиков, которым он пообещал долю от продаж тория. На доходы от продаж тория Абимбола закупил современное вооружение. За три месяца наёмники "Торий – энерго" так и не смогли заставить повстанцев сложить оружие. Вскоре компания "Торий-энерго", лишенная основных месторождений разорилась.

Абимбола удержал ториевые рудники в своих руках, и вскоре вся власть в Центральной Африке сосредоточилась в руках семьи Луанго. Новый Союз и корпорация были созданы почти одновременно, но отношения между ними не складывались. Абимбола поставлял торий на проверенные рынки сбыта в Америке, для которой Новый Союз являлся естественным конкурентом.

Время от времени удавалось достичь прогресса в переговорах о поставках энергоносителей, потом контракты расторгались. Перелом наступил около двадцати лет назад, когда во главе корпорации встал Нбонго Луанго. Он сам вызвал дипломатов Союза на переговоры, в ходе которых удалось договориться о стабильных поставках тория в Союз. Однако в данный момент по неизвестным причинам руководство "Луанго" снова поставило под вопрос торговые отношения корпорации и Союза.

Рудольф запросил в информатории персоналии руководителей "Луанго". Первая фотография принадлежала нынешнему руководителю корпорации Нбонго Луанго. На ней был изображён полный человек, в ярком наряде, напоминающем какую-то традиционную африканскую одежду. Нбонго занял свой пост в возрасте сорока четырёх лет, преодолев все ступени сложной иерархии семьи Луанго. Заняв свой пост, он сразу проявил интерес к сотрудничеству с Новым Союзом, организовав обучение специалистов горной промышленности по образовательным стандартам Союза. Далее Нбонго решился на шаг, который вызвал недовольство многих членов своей семьи. Он отправил образцы своих соматических клеток биоинженерам Союза, для клонирования. ДНК клеток было слегка модифицировано с целью устранения генетических нарушений. Бластоциста была помещена в инкубатор, где и происходило дальнейшее развитие эмбриона. По истечению эмбриональной стадии, созданная генетическая копия главы корпорации была отправлена обратно в Африку. Нбонго назвал ребёнка своим сыном и дал имя "Виктор". Тот вырос в Африке, но получил образование по стандартам Союза.

Информаторий вывел данные Виктора Луанго. Лицо, в общем, было похоже на помолодевшее лицо Нбонго, но имелись и черты стандартизированной внешности гражданина Союза. Для ведения бизнеса с Союзом Нбонго, видимо, хотел иметь человека, похожего на представителя Союза. Юридически Виктор был вторым сыном главе компании и, соответственно, мог претендовать на этот пост. Однако многие в семье Луанго втайне не признавали право наследования за клоном, поддерживая старшего сына Баако. Впрочем, Нбонго с кандидатурой преемника ещё, видимо, не определился, так что определённые шансы у Виктора сохранялись.

Баако больше походил на своего отца. Его длинные волосы были заплетены в дредлоки, что резко отличало его от безволосого Виктора. Как видно старший сын сознательно хотел отличаться от "брата". Рудольф подумал, что нужно поработать над этой информацией. Конфликт в семье Луанго может сыграть определённую роль в переговорах. Необходимо было проработать также остальных членов семьи Луанго. Рудольф углубился в изучение длинного списка биографий.

Через неделю мозг Рудольфа поместили в искусственное тело, в котором ему предстояло совершить путешествие в Африку. Внешняя оболочка состояла из материала, похожего на гель, который мог менять форму и структуру по команде владельца. Огромное количество нанороботов, распределённых в материале, могли сделать оболочку жёсткой или мягкой, тёмной или прозрачной, отрастить новые конечности. В режиме защиты оболочка могла защитить от большинства видов лёгкого вооружения две тысячи четыреста десятого года. Под защитой внешнего слоя скрывались устройства жизнеобеспечения. Система рециркуляции забирала кислород из атмосферы и удаляла диоксид углерода. Другая система поставляла для органической части мозга питательные вещества, запас которых содержался в специальном хранилище. Аккумуляторы снабжали энергией искусственную часть мозга. Рудольф прожил в "Улье" двадцать девять лет и за это время значительная часть нейронов коры головного мозга была заменена на искусственные нейроны, так что потребление органических веществ было незначительным. Аккумуляторы могли подзаряжаться от солнечных батарей расположенных на внешней оболочке. Мозг, помещённый в такое тело, мог существовать автономно в течение пяти-шести дней.

Рудольф активировал "тело". Все системы работали нормально. Рудольф заставил оболочку принять гуманоидный вид. Через секунду оболочка стала похожа на обычного человека со стандартизированной внешностью гражданина Союза. Он прошел по коридорам "Улья" к внешнему выходу. Тяжелые внешние двери шлюза открылись, и Рудольф вышел наружу. Он не мог чувствовать страха или волнения, однако вполне осознавал важность момента, ведь раньше ему не приходилось покидать "Улей".

Искусственное тело начало движение к поселку, где жили обычные граждане Союза. Рудольф промчался по пустым улицам населенного пункта. Большинство горожан не вышли из домов, предпочитая отслеживать его перемещение через информаторий. После поселка начался пригородный парк – безобидная, подконтрольная человеку экосистема. Дорожки в парке пустовали, так как было ещё слишком раннее время для прогулок. После парка началась буферная зона жилой территории, полоса земли с выкошенной травой. Слева, вдалеке виднелись силуэты промышленных корпусов индустриальной территории, однако туда Рудольф идти не собирался. Вместо этого он направился к заграждению, которое отделяло природную зону от жилой.

Заграждения как такового не было. Вдоль границы зон через каждые двадцать метров в несколько рядов стояли столбы высотой около десяти метров. На столбах были расположены источники ультразвука, реагировавшие на появление объектов из природной зоны. Когда животное приближалось к границе зоны, установки активировались и создавали звуковое давление, создававшее для зверя неприятные ощущения. Если же животное продолжало двигаться дальше, уровень звукового давления мог быть повышен до летального. Над ограждением парили дроны, отпугивающие птиц, решивших залететь в жилую зону.

Когда Рудольф преодолевал заграждение, автоматика, опознав гражданина Союза, отключила ультразвуковые пушки, хотя воздушный ультразвук всё равно не смог бы повредить. За ограждением начинался густой еловый лес. От основной оболочки отделился миниатюрный дрон, который следовал впереди и показывал дорогу. С его помощью Рудольф мог быстро выбирать оптимальный маршрут и уклоняться от препятствий, так что поддерживать высокую скорость движения в лесу было нетрудно.

Дрон сообщил о крупном биологическом объекте и передал изображение. Крупным биологическим объектом оказался медведь, который стоял в кустах и настороженно прислушивался к шуму, который создавал бегущий робот. Рудольф решил рассмотреть медведя вблизи. Он вышел на открытую территорию перед зверем, а затем сел на землю. Медведь приблизился. Он с недоверием рассматривал незнакомое существо, от которого не исходили знакомые для зверя запахи. Медведь несильно ударил оболочку лапой. Ощутив твердую поверхность, он сделал шаг назад. Рудольф встал с земли. Зверь немедленно зарычал и встал на задние лапы, готовясь к нападению. Животное не могло повредить оболочку, но само могло пораниться при непродуманной атаке, вызванной страхом, так что процесс взаимодействия пора было прекращать. Громкоговоритель робота издал звук похожий на сирену. Медведь развернулся и бросился в чащу. Треск веток ещё долгое время отзывался эхом во всём лесу.

Робот остался в одиночестве. К нему слетались комары, привлечённые теплым воздухом, выходящим из системы рециркуляции, но проникнуть внутрь они не могли и раздраженно вились вокруг. В лесу было влажно и жарко. Рудольф вспомнил множество описаний красот природы из старых книг, сохранённых в информатории, но сам он был воспитан в другой среде, и его мировоззрение отличалось от взглядов древних писателей. Для обитателя "Улья", не соприкасавшегося никогда с дикой природой, лес представлялся враждебным и неуютным местом, где находиться без защитной оболочки было смертельно опасно. Ким решил, что пора выбираться, первичные возможности робота-оболочки он выяснил, хотя дополнительные исследования были необходимы.

Через неделю дирижабль неспешно приближался к Луанговиллю – неформальной столице корпорации "Луанго". Сверху открывался хороший вид на город. В центре, на возвышенности возвышались небоскрёбы, где жили и работали члены корпорации. Вокруг них простиралось море из маленьких, бедных домиков, где жили менее привилегированные жители столицы.

Дирижабль завис над посадочной площадкой. Автоматические захваты, похожие на стальные щупальца, зафиксировали положение кабины и притянули летательный аппарат к земле. От стоящего неподалеку здания аэровокзала протянулся навес, защищающий от солнечных лучей. Но от экваториальной жары защита не предусматривалась и "оболочка" усилила работу охладительной системы, как только Ким вышел из дирижабля. За ним шли двое сотрудников Службы международных отношений Нового Союза. Сотрудники были обычными людьми из Союза, спастись от жары они не могли и, после прохлады кабины дирижабля, чувствовали себя подавленно.

Их встречали три человека, которые, похоже, относились к жаре равнодушно. Их лица Рудольф много раз просмотрел в информатории, и сейчас, даже не залезая в сеть, вспомнил имена. В центре стоял сам Нбонго Луанго – руководитель компании. Справа от него находился Виктор Луанго. Слева стоял начальник службы безопасности корпорации Бокари Луанго. Последний выделялся своим ростом, он был выше на две головы даже чем Нбонго, а уж над гражданами Союза возвышался как скала. Все встречающие, несмотря на показное радушие, не могли скрыть настороженность, с которой они рассматривали фигуру Рудольфа.

Хозяева и гости встали лицом к лицу. Нбонго выступил вперёд, согласно протоколу, слегка поклонился и произнёс:

– Мы рады приветствовать высокого гостя в Луанговилле. Добро пожаловать господин Ким, – он произнёс приветствие на местном языке, смеси английского и французского с вкраплениями местных слов.

– Я приветствую вас от своего лица и от всех граждан Нового Союза, – на том же языке ответил Рудольф.

– Прошу проследовать за мной, – Бокари жестом указал на, припаркованный прямо на поле, электромобиль, громадный, бронированный. Рядом стояли ещё два таких же для охраны. После того как все сели электромобиль плавно тронулся с места. Броневики неспешно двигались по улицам Луанговилля. За окном мелькали ряды домов, прохожие, спешащие по делам, торговые лавки, мусорные урны, собаки. Рудольфа не покидало чувство, что он смотрит не реальную жизнь, а историческую хронику в информатории.

– Это место называется "Внешний город"? Здесь сосредоточена та часть населения, которая не работает на корпорацию, не так ли? – спросил он у Виктора, сидевшего поблизости.

– Точнее сказать, те, кто не работают в управлении или основном производстве, – отозвался тот. – Здесь живут люди, которые работают в обслуге, непостоянные работники.

– Вы используете людей – слуг? Мы можем помочь вам с роботизацией сервиса, – предложил Ким.

– Нет-нет, не стоит. У нас и так огромная масса незанятого населения, – поднял руки в отрицательном жесте Нбонго. – Мы не можем создать что-то вроде вашего института самозанятых, у нас недостаточно средств. Большая часть этих людей живёт случайными заработками, если у них нет родственника, который работает во Внутреннем городе. По сути, это население излишне, оно никому не нужно. Мы мало вмешиваемся в жизнь внешнего города, большинство его жителей предоставлены сами себе.

– Значит, здесь у вас, по сути, анархия? А куда уходят средства, которые вы получаете от продаж тория?

– Немалая их часть уходит на покупку оборудования у Нового Союза, – Виктор исподлобья взглянул на Рудольфа.

– Мы не завышаем цены. Но затраты на производство высоки. Мы постоянно ощущаем дефицит редкоземельных металлов, свинца, висмута, драгметаллов, – сказал Ким. – Но я думаю, что в ходе переговоров, мы сумеем найти компромисс.

Вскоре лачуги сменили дома более респектабельного вида, а потом электромобили проехали через ворота в ограждении внутреннего города. Преодолев внутренний двор, располагавшийся между трёх небоскрёбов, кортеж въехал на подземную парковку самого высокого здания.

Бокари, Виктор, Нбонго, Рудольф и его спутники зашли в скоростной лифт. Все охранники остались внизу.

– Здесь вы не ходите с охраной? Значит здесь безопасно? – спросил Ким.

Члены семьи Луанго дружно улыбнулись.

– Это наш фамильный дом. Здесь, в какой-то мере, опаснее, чем снаружи. Поэтому мы не пускаем сюда вооружённых людей, – разъяснил Виктор.

Выйдя из лифта, участники процессии попали в галерею, опоясывавшую верхний этаж. Большая часть пространства была заполнена различными растениями, что придавало помещению сходство с оранжереей. С галереи открывался вид на Луанговилль и саванну, окружавшую город. Хозяева и гости неспешно шли, рассматривая африканские пейзажи.

– Это здание ведь раньше было офисом "Торий-энерго"? – задал вопрос Рудольф.

– Да, здесь работали региональные менеджеры, – ответил Виктор. – Именно для них эти растения вырабатывали кислород. Система вентиляции здания полностью замкнута. В те времена воздух здесь был не очень чистый.

– Печальные были времена, – подхватил Нбонго. – Человечество едва не пришло к тому, что дышать полной грудью могли только представители высших слоёв общества. К счастью, с тех времён многое изменилось. И в первую очередь благодаря деятельности Нового Союза. Ваши программы по восстановлению морских экосистем и посадке лесов вновь насытили атмосферу кислородом.

– Благодарю за высокую оценку деятельности Союза, господин Луанго. Но качество воздуха в Африке увеличилась, в первую очередь, из-за сокращения объёмов промышленного производства, вызванного нехваткой ресурсов.

– Не преуменьшайте свои заслуги, господин Ким, – Нбонго взмахнул руками. – А о ресурсах мы ещё успеем поговорить. Мы как раз пришли к вашим апартаментам. Виктор покажет их вам. А мне пора идти. До завтрашнего дня.

– Всего доброго.

Нбонго и Бокари удалились. Виктор и граждане Союза зашли в помещения, где Рудольфу предстояло жить ближайшее время. Приёмная была довольно большой по площади, но свободного пространства было немного из-за большого количества мебели и элементов декора, на которые дизайнеры "Луанго" не поскупились. Комната, очевидно, должна была поразить впечатление гостя вычурной роскошью.

– Я понимаю, что вам бы больше понравилась обстановка поаскетичней, – сказал Виктор. – Но Нбонго приказал ничего не менять. Это даже для меня кажется убогостью, а уж с вашей точки зрения такая трата средств на оформление вообще кажется дикостью.

– Обстановка для меня почти не имеет значения. Раз комната была такой, то тратить средства на её изменения ещё большее расточительство, – заметил Рудольф.

В углу стояло оборудование для поддержания жизненных функций Кима, привезённое из Союза. Сотрудник посольства сидел на огромном диване в центре приёмной и, судя по отрешенному виду, просматривал информаторий. Когда гости вошли, он поспешно встал с дивана.

– Приветствую, товарищ Ким. Полёт прошёл хорошо? – это был дежурный вопрос.

– Очень хорошо, – кивнул Ким.

– Всё оборудование готово к использованию, я лично всё протестировал.

– Хорошая работа, Икац, – Рудольф уточнил имя работника через информаторий. – Пока что можешь заняться своими делами. К вечеру мне будет нужен отчет.

– По всем вопросам обращайтесь ко мне, – вступил в разговор Виктор. – Можете связываться через информаторий в любое время. Я думаю, вам нужно отдохнуть после полета. Завтра по протоколу официальный обед, там будут все высшие чины "Луанго".

– Буду рад пообщаться с ними.

– Это ведь только официальная фраза, – внезапно сказал Виктор. – Вряд ли вы так уж этому рады.

– Раньше мне не приходилось вживую общаться с людьми, так что сейчас для меня любое общение интересно.

– Да, я понимаю. Не буду вас задерживать, – Виктор повернулся и направился к выходу. От Рудольфа отлетел маленький объект, похожий на муху. "Муха" догнала сотрудника корпорации и залезла в складки на одежде. Входные двери закрылись.

"Соединение в информатории защищено" – через сеть спросил Рудольф Икаца.

"Да, попыток взлома не было"

"Здесь есть камеры, микрофоны"

"Я проверил, вроде всё чисто, товарищ Ким"

– Замечательно, – вслух сказал Ким. Он встал спиной к стене и замер, равнодушно глядя перед собой. Дверца устройства жизнеобеспечения, похожего на шкаф, открылась, и оттуда выбрался Рудольф. Он прибыл в Луанговилль ещё несколько дней назад вместе с оборудованием.