Текст книги "Фарсис (СИ)"

Автор книги: Павел Корнилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Верхний этаж здания внешне мало отличался от остальных. Те же ряды дверей, те же дорожки, та же аскетичная обстановка.

–В координационном совете работает сто человек, – начал объяснять Хендерсон. – Собственно, представителей совета двадцать человек, у каждого по четыре помощника. Помощники помогают обрабатывать большие объёмы информации, изучают общественное мнение, иногда замещают члена совета, если он по каким-то причинам отсутствует. Члены совета курируют различные области, например оборону, воспитательную работу, отрасли экономики. Сейчас ты увидишь зал заседаний КС.

Зал оказался меньше, чем представлял себе Бао. Посередине зала стоял квадратный стол, а по краям поднимались ряды кресел.

– Это для помощников, – указал Отто на кресла с краю. – Но они в последнее время редко приглашаются. А в центре места для членов совета. Разумеется, у каждого есть свой рабочий кабинет. Но при голосовании все члены совета должны присутствовать лично или прислать помощника на замену. В общем-то, это немного архаичная черта, ведь голосовать можно и дистанционно. Но пока правила таковы. Осмотрись внимательно. Добавив немного пафоса, можно сказать, что это место, где вершится история.

– Всего двадцать человек, – Бао огляделся. Зал не производил мощного впечатления, он был похож на зал заседаний какого-то небольшого учреждения.

– Много людей и не нужно, – сказал Хендерсон. – Достаточно небольшого количества профессионалов, которые вооружены знаниями и технологиями, чтобы выбирать оптимальное решение проблемы. И при этом, в отличие от больших собраний, каждый несёт персональную ответственность за свои решения. Если совет ошибется, и последствия будут иметь тяжёлые последствия, всех нас могут отправить в отставку.

– Такое ведь уже было один раз, – припомнил Грегори. – В две тысячи сто сорок первом. Но что если последствия будут катастрофическими?

– Многоуровневая система контроля, которую ты видел, должна предотвратить такое развитие событий. Пока что сильных сбоев не было. В теории, конечно, возможно всё.

Тут Бао вспомнил о разговоре с Ивановым.

– Послушай, Отто, – он внимательно посмотрел на Хендерсона. – Вчера вечером ко мне домой приходил один человек. Он из КС, как и ты. Он рассказал мне кое-что.

– К тебе приходил товарищ Чарльз Иванов. Помощник одного из членов КС. Он курирует отдел контроля, – Отто совсем не удивился. – Ваш разговор заблокирован, но полагаю, что он рассказал какие-нибудь факты из моей биографии.

– Он рассказал, что в детстве в процессе твоего воспитания произошла ошибка, которая чуть не положили конец твоей карьере. Тебя не отправили на корректировку, хотя у тебя имелись проблемы с хобби, вследствие чего ты чрезмерно сосредоточился на работе. Это правда?

– Абсолютная. Но я проходил всевозможные проверки много раз и прошёл их все. И проверка, которую решили устроить мне сейчас, для меня не проблема. В общем-то, они ничего особенного и не придумали. Времена великих интриг кончились. Теперь все всё знают, ничего не скроешь.

– А ведь ты мог и не получить эту должность. Ты, наверное, часто думаешь об этом? – спросил Грегори.

– Ты, Бао, недавно отправил на корректировку воспитанницу Вайхофф. У тебя были серьёзные сомнения, но ты предпочёл послушать программу контроля.

– Думаешь, я поступил неправильно?

– Дело не в этом. Вайхофф была очень способной, она могла даже войти в группу планирования. Наверное, она бы создала там много новых проектов. Но неужели ты думаешь, что без неё эти проекты не будут осуществлены? Если появилась необходимость сделать какое-то действие, оно будет сделано. Личность того кто сделает это действие не важна. Я сомневался, но я вижу, что для человека пришло время, перейти на новый уровень организации. И со мной, или без меня этот переход состоится. Мы все лишь выполняем отведённые нам системой роли. Поэтому я никогда не переживаю о своём прошлом.

– Значит, для себя ты всё решил. А совет? Они тоже понимают неизбежность решений? Ты уверен, что тебя не отправят в квартал самозанятых по итогам всего этого?

– Большинство понимает, – твердо ответил Хендерсон. – Думаю, всё пройдёт нормально.

Через несколько дней Бао Грегори сидел в своём новом кабинете, разбираясь с новой работой. Никого кроме него, в данный момент, в кабинете не было. Работа с самозанятыми иногда ещё требовала выезда в город. Бао сосредоточился на ознакомлении с профессией, когда вошёл Хендерсон.

– Добрый день, товарищ Грегори, – поприветствовал он Бао. – Знаешь, за время общения с тобой, я привык говорить вслух. Не знаю, зачем мне это надо, но теперь почти всегда говорю, а не пользуюсь сетью. Вижу, ты уже приступил к своим обязанностям.

– Пока только учусь.

– Сейчас, многим эта работа кажется мало полезной и несерьёзной. Но её значение будет возрастать по мере того, как будет реализовываться проект камер жизнеобеспечения.

– Вчера информаторий сообщил, что проект был одобрен в КС. Как всё прошло?

– Неплохо четырнадцать голосов "за", шесть "против". Дальше, только технические вопросы. Большая часть самозанятых не будут участвовать в проекте напрямую. В случае неудачи, они станут основой для альтернативного развития человечества.

– Самозанятые не лучший вариант, – заметил Бао.

– Не стоит их недооценивать. Способности самозанятого превосходят способности среднестатистического жителя любой страны за пределами Союза. При правильном руководстве, они станут надёжной страховкой от непредвиденных ситуаций. И именно на тебя возложено руководство, разумеется, при курировании совета.

– То есть я должен разработать план альтернативного развития? Меня к этому не готовили. Вдруг я не справлюсь?

– Естественно, ты не будешь работать в одиночку. КС тебе поможет, не волнуйся.

– Вот что интересно. Всё вроде бы логично укладывается: самозанятые, система контроля, информаторий. Неужели при основании Союза его создатели знали, что всё так и будет? – спросил Бао.

– Точно неизвестно. Во всяком случае, они понимали, что придёт день, когда человеческих способностей станет недостаточно и людям придётся перейти на новый уровень развития. К счастью, сознательно или бессознательно, они выбрали удачный путь развития.

– Насколько он удачный покажет время.

– Это конечно так, – согласился Отто. – Однако скажи: ты задумывался, куда движется человечество?

– Бывало, размышлял на эту тему.

– Да, все люди во все времена думали об этом. Но при этом развитие шло стихийно, само по себе. И куда приведёт такой путь? Всю работу станет выполнять техника, а человек будет только потреблять и постепенно деградировать. Мы в Новом Союзе сами выбираем путь, по которому нам предстоит идти. И это уже немалое достижение.

Бао просто кивнул головой.

– Что ж, Товарищ Грегори, ознакомительная инструкция закончена, – официальным тоном произнёс Хендерсон. – Надеюсь, что узнал что-нибудь полезное для себя. Всего доброго.

– Всего доброго, товарищ Хендерсон.

Отто ушёл. Бао задумчиво посмотрел на окно-экран. По его команде появилось изображение пляжа, на который надвигалось буря, несшая перемены в спокойную жизнь побережья. В далёком мрачном небе была и тревога, и красота.

Ещё более отдалённое будущее

Свет в коридорах загорался и гас, когда Рудольф и его спутник проходили дальше. По пути им не встретилось ни одного человека, видимо, почти все обитатели жилого комплекса были на банкете.

Проводник указал на дверь кабинета, как бы предлагая Рудольфу зайти первым. Ким помнил, что стены кабинета экранированы от радиоволн, как только он оказался внутри, связь с информаторием прервалась. В тот же момент, он услышал шорох оружия, доставаемого из-под одежды. Теперь в спину Рудольфа был направлен компактный рельсотрон. Из темных углублений в стенах показались ещё два вооружённых охранника. Трое с оружием стояли так, чтобы по возможности не попасть друг в друга, если Рудольф попытается атаковать. Похоже, что все бойцы находились под действием стимуляторов, улучшающих реакцию и скорость. Их пальцы нервно ёрзали по куркам, а воспалённые глаза обшаривали помещение. Вдобавок, из отверстий в углах потолка кабинета высовывались два стационарных рельсотрона.

Виктор Луанго неподвижно сидел за рабочим столом, разглядывая Рудольфа. Его невозмутимый вид резко контрастировал с нервными охранниками.

– Нам надо серьёзно поговорить, господин Ким, – произнёс Виктор, сделав ударение на имя.

– Действительно, – согласился Рудольф. – Может, я присяду?

– Если сделаете шаг, умрёте. Не знаю всех способностей вашего тела, но выстрел рельсотрона в упор оно точно не выдержит. К тому же, вы не устанете стоять.

– О чём же вы хотите меня спросить?

– Как будто не догадываетесь? О моём брате, конечно. Скажите мне, где он скрывается.

– Почему вы думаете, что я знаю, где он сейчас находиться? – ответил вопросом на вопрос Ким.

– Это вы организовали его побег. Вы ведь не будете отрицать, что были в тюрьме во время нападения повстанцев?

– Не стану. Но я не организовывал побег. Я лишь пытался разобраться в ситуации.

– И вы разобрались в ней, убив Бокари и освободив моего брата. Вы, очевидно, не понимаете, насколько он опасен. Это он руководит повстанцами. Также он в сговоре с американцами. Я понимаю, почему вы помогли ему. На случай, если я захочу предать Союз, вы хотите иметь альтернативного кандидата для сотрудничества. Но эта игра слишком опасна, господин Ким. Не забывайте, что он убил моего отца. С другой стороны, мне вы можете доверять.

– Это сделали вы, а не Баако, – сказал Рудольф. – Бокари общался с террористами от имени Баако, но работал он на вас. Бокари должен был убить повстанцев, которые ворвались в тюрьму, а потом и Баако. А потом ваши люди убили бы его. Таким образом, все заговорщики должны были быть убиты при попытке побега. И всё можно было бы списать на них. Наконец, как я могу доверять вам, после того как вы пытались убить меня?

– Я ведь знал, что вы не сядете в ту машину. Да и Нбонго ведь тоже там не было. Так что я не виновен ни в смерти Рудольфа Кима, ни Нбонго Луанго.

– Я проверил возможные укрытия Нбонго и никого там не обнаружил. Полагаю, он уже мёртв. И это тоже ваших рук дело.

– У меня не было выбора, – сказал Виктор после небольшой паузы. – Он бы передал власть Баако. А Баако не стал бы сотрудничать с Союзом. Если бы он пришёл к власти, меня бы ожидала печальная участь. Чтобы это предотвратить, я устроил покушение на вас, свалив вину на Баако. Конечно, я сделал так, чтобы вы узнали о покушении заранее, ведь я не собирался убивать посла Союза.

Откровенное признание в убийстве не оставляло для Рудольфа иллюзий выбраться живым из кабинета Луанго. Чтобы спастись, надо было начинать действовать.

– После нападения на тюрьму, я задумался – кто мог так эффективно вскрыть систему безопасности. В Африке нет специалистов такого уровня. Я предположил, что здесь замешаны спецслужбы Америки. Но нельзя было исключать и другой вариант, вроде бы невероятный. Измена кого-то из посольства. Проверив данные наблюдения за членами корпорации, я убедился, что они неполны. Я думал, что знаю, где скрывается Нбонго и смогу контролировать ситуацию. Но я не знал, что я видел только то, что должен был увидеть.

Рудольф перестал говорить и взглянул на Виктора. Тот сидел с отрешённым видом, внешне не обращая внимания на носителя сознания.

– Предатель, заключил с вами сделку – он помогает вам прийти к власти. Но, интересно, что он попросил взамен?

– Сказал, что не хочет больше жить по правилам Союза, – ответил Виктор, – Хочет скрыться и жить где-нибудь в тихом месте. Я пообещал ему вознаграждение. Но главное, в конце дела, я должен был подстроить его смерть. Вы знаете имя этого человека?

– Догадываюсь, что это Икац. Он работал тут дольше всех. Надо сказать, это первый случай измены за всё существования Союза.

– Всё всегда бывает впервые, – усмехнулся Виктор.

– Однако вы не подумали, что его требования слишком примитивны. У гражданина Союза и так есть всё, что он может получить. Большинство человеческих потребностей ему чужды в силу физиологии.

– Представитель Союза предложил мне помощь. От таких сделок не отказываются, – резко произнёс Луанго. – И, кроме того, если что, его смерть всегда можно организовать по-настоящему.

– Да, вы надеялись, что сможете контролировать его. Но, в его распоряжении технологии Союза. И, судя по всему, он работает не только на вас. Я начал размышлять над обстоятельствами нападения на тюрьму. Если от меня скрывали информацию, то почему мне стало известно об атаке, как только она началась. Для вас моё появление там явно невыгодно. Значит, перебежчик действовал в интересах какой-то третьей стороны.

– Но какой ему смысл работать на моего брата? – недоверчиво спросил Виктор. – Вы говорили о его мотивах. Что он может получить от Баако, чего не сможет получить от меня?

– Думаю, непосредственно от вас двоих он ничего не хочет. Я предполагаю, что его мотивы, вообще, могут быть иррациональны. И это очень опасно для всех нас.

– Чего же он хочет? Устроить бойню между нами. Для чего?

– Не между вами. Между Союзом и Америкой. Перед тем как зайти в эту экранированную комнату, я получил сообщение от одного из дронов, о перемещении множества вооружённых человек возле жилого корпуса корпорации. Эти дроны контролирую только я, так что информация достоверна. Отряды повстанцев проникнут в здания корпорации. Я думаю, у Икаца есть план, как уничтожить нападающих. Конечно, после того, как они перебьют защитников резиденции. В результате, вся верхушка корпорации будет уничтожена. Дополнительно, погибну я, посол Союза, и Санчес, посол США. Здесь начнётся хаос, и тогда Союз или американцы введут войска на территорию Африканского Союза. Естественно, последует ответная реакция от противоположной стороны. И начнётся война. Трудно сказать, кто выйдет из неё победителем, но то, что война истощит ресурсы окончательно можно сказать наверняка.

– Они не смогут обойти охранные системы. Их очень сложно взломать.

– Икац сможет. Вы сами дали ему возможность потренироваться на системе тюрьмы. Собственно, система уже должна быть взломана. Вопрос только в том, когда начнётся атака.

Виктор, видимо, подключился к информаторию, проверяя состояние охранных систем. И в это время выключилось освещение.

Рудольф рассчитывал на то, что это произойдёт, когда тянул время. Он был готов к такому развитию событий в отличие от охранников. Ким резко развернулся, схватил растерявшегося стрелка и швырнул его в направлении турелей. После этого он бросился вправо. Слева от Рудольфа, с запозданием начали свистеть пули автоматической орудий. Охранник, стоявший на пути Рудольфа, не успел нормально прицелиться, поскольку его глаза не привыкли к темноте. Рудольф убил его одним ударом, не останавливаясь. Затем он прыгнул к столу, за которым сидел Виктор, схватил главу корпорации за шею и развернулся лицом к входу. Турели развернулись, но автоматика, видимо оценив риск для Виктора, отменила стрельбу. Последний оставшийся в живых стрелок, неуверенно целился в Рудольфа, оценивая, сможет ли он поразить цель, не попав в своего начальника.

– Отключи орудия, – скомандовал Рудольф. – И скажи своему человеку, чтобы он бросил оружие.

– Ты слышал? – прохрипел Виктор. Охранник положил рельсотрон на пол и отошёл к стене. Турели спрятались в ниши на потолке. Рудольф отпустил Луанго.

– Вы слышите меня, господин Луанго, – спросил Рудольф Виктора. Тот нервно кивнул, потирая рукой шею. – Несмотря на то, что вы уже дважды пытались меня убить, я вынужден продолжать сотрудничать с вами. Сейчас необходимо остановить Икаца. Эта комната защищена от прослушки?

– В общем, да, – подтвердил Виктор. – Кабинет не присоединён к информационным системам остального здания. Отсюда можно управлять, но система безопасности кабинет не контролирует. Иначе мы бы уже были мертвы.

– Да, Икац не видел, что происходило здесь. Иначе он бы не начал атаку, пока я жив. Сейчас, он предполагает, что выждал достаточно, и я уже мёртв, – Рудольф попытался подключиться к информаторию. – Но он всё-таки отключил связь для этого помещения. Предусмотрительно. Однако он не мог отключить связь по всему зданию. Ему необходимо поддерживать связь с атакующими. Мне нужно лишь подсоединиться к системе, а затем я преодолею защиту и блокирую Икаца.

– Но проблема в том, что он будет видеть ваш путь и может отключать соединения при вашем приближении, – усомнился Виктор. – А турели и солдаты Баако не позволят спокойно вести поиски.

– Я проникну на центральный пост охраны. Главный сервер системы безопасности находится там. Если Икац отключит его, турели перестанут работать, а это в его планы не входит.

– Я смотрю, вы знаете устройство нашей системы безопасности не хуже меня, – криво усмехнулся Виктор. – Но как вы туда доберётесь?

– Турели рассчитаны для того, чтобы реагировать на человека. Я могу двигаться с большей скоростью и разнообразием движений. Я смог уклониться от выстрелов сейчас, смогу и ещё раз.

– Есть план лучше, – Виктор взглянул на стену кабинета. В стене открылась потайная дверь, за которой находился лифт. – Лифт управляется только из кабинета. У него автономное питание. Мы спустимся на нём в подземный туннель, по которому выберемся из Луанговилля. Я нашёл этот ход только когда стал главой корпорации, так что Баако о нём не знает. Потом я введу в Луанговилль лояльные мне войска.

– Повстанцы к тому времени уже полностью захватят город. Если войска войдут в город начнётся гражданская война, а это вполне в интересах Икаца. Кто-то из сверхдержав вмешается в конфликт, а это приведёт уже к мировой войне. Я должен остановить Икаца сейчас.

– Ладно, попытайтесь, – согласился Виктор. – Не буду скрывать, ваш план устраивает меня: если всё получится – моя власть точно сохранена, если нет – по крайней мере, ваши знания больше не будут проблемой для меня.

Виктор отдал команду, и бронированная дверь кабинета открылась. Рудольф вышел в коридор. Он знал расположение турелей, в первом коридоре их не было, первая находилась за поворотом на пути к центральному посту. Рудольф преодолел зону поражения быстрым прыжком. Он бежал по коридорам, уклоняясь от пуль разнообразными методами. Было понятно, что Икац, управляющий сейчас системой безопасности, изучает приёмы Кима, чтобы достать его выстрелом. Откуда-то сбоку выскочил боец повстанцев. Рудольф прикончил его, почти не замедляясь.

Вход на центральный пост тоже прикрывала турель. Бронированная дверь была раскурочена на части, видимо, при штурме. Рудольф с трудом ушёл от пуль. Внутри засели три террориста, которые открыли огонь, как только увидели Кима. Рудольф подскочил к ближайшему стрелку, и тут корпус робота дрогнул от попаданий пуль. Тем не менее, Рудольф ударом убил стрелка, вырвал у того из рук рельсотрон и расстрелял остальных.

Пули повредили главный аккумулятор и компрессор, подающий кислород в мозг. Резервный аккумулятор поддерживал систему жизнеобеспечения, но двигаться с прежним темпом Рудольф бы не смог. Впрочем, куда-то бежать уже не было нужно. Рудольф подключился к системе, пройдя мимо тел террористов и охранников корпорации.

Первым делом он блокировал Икаца. Сотрудник посольства контролировал систему, сидя в маленьком подсобном помещении на одном из этажей. Камер там не было, и Рудольф не мог видеть Икаца, после отключения от системы тот не вышел из подсобки.

На камерах наблюдения было видно, как Баако с группой людей продвигался к кабинету Виктора. За старшим Луанго два бойца вели под конвоем американского посла. Санчес изображал пленника, его руки были скованны наручниками, но уверенный внешний вид не вязался с имиджем жертвы. Следом катилась большая самоходная тележка, на которой лежал предмет, покрытый брезентом. Следом шли ещё несколько повстанцев.

Рудольф развернул турели против сил террористов. Нападающие, уже зачистившие большую часть территории от охраны, не ожидали такого поворота событий. Многие из них погибли в первые секунды обстрела. Из укрытий подтянулись уцелевшие силы обороны здания, инициатива перешла к ним. Баако и его спутники остановились, услышав стрельбу.

– Что происходит, Икац? – нервно спросил Баако в информатории.

– Это не Икац. Это Рудольф Ким. Сложите оружие.

– А если не сложим, то, что тогда? – Баако огляделся по сторонам. – Вы сохранили мне жизнь, потому что не были уверены, что Виктор на вашей стороне. А теперь, разве он не пытался убить вас снова? Он сумасшедший, его интересует только власть. Вы не сможете управлять им.

– А что интересует вас?

– Я хочу сделать Африку местом достойным для жизни, не сырьевым придатком, которым она всегда была. Веками её использовали все: англичане, бельгийцы, американцы, китайцы. Вы только очередное звено в этой цепи. И у всех всегда великие цели, такие возвышенные и благородные. Но все мы знаем, что эти цели лишь прикрытие для одной истинной – сожрать самый большой кусок добычи. Я не собираюсь служить вашей цели.

– Большинство ваших людей уже погибли. За поворотом вас ждут турели системы безопасности. Вы уже проиграли. Вам придётся сдаться.

–У нас посол США. Он пойдёт первым. Если убьёте его, вам придётся иметь дело с американцами.

– А куда вы пойдёте? – спросил Рудольф. – У вас осталось несколько человек и ограниченный боезапас. Отряды Виктора возьмут вас живьём. Кроме того, если мистер Санчес умрёт, как вы сможете объясниться с Америкой в случае вашей победы.

– Что ж, видимо, пришло время использовать решающий аргумент, – произнёс один из повстанцев. Рудольф узнал голос человека, с которым разговаривал Бокари, перед покушением на Нбонго.

– Покажи, что у нас есть, – согласился Баако.

Террорист откинул ткань с тележки. Рудольф сразу узнал, виденное им в информатории, изображение атомной бомбы, широко применявшейся в конфликтах темных времён.

– Всего восемь килотонн, но от этих зданий мало, что останется, – пояснил Баако. – Вы не боитесь смерти, но уничтожение корпорации противоречит вашим интересам. Если у наших ресурсов не останется законных владельцев, начнётся война за них.

– Вы готовы умереть, лишь бы не отдать власть?

– Не сомневайтесь. Отдайте мне управление системой безопасности или я нажму на кнопку, – Баако подошёл к пульту управления бомбой. Американец и террористы напряжённо молчали. Прошло двадцать секунд.

– Вы блефуете. Это заметно, – сказал Рудольф. – Вы не собираетесь использовать бомбу. У меня есть предложение – я позволю вам уйти. Бомба будет гарантией, что вы выберетесь отсюда, на тот случай, если вы мне не доверяете.

– Вы думаете, я блефую. Вовсе нет, – почти крикнул Баако. – Я сделаю это.

– Баако, довольно, – заорал Санчес, забыв о конспирации. – Нам не удалось блефовать. Ничего не выйдет. Надо уходить.

Баако не обратил на его слова внимания. Его рука потянулась к кнопке. Рудольф увидел, как расширяются глаза американца. И в этот момент повстанец, говоривший о бомбе, вскинул оружие и выстрелил в голову старшего Луанго. Баако упал, от головы по полу медленно растекалось пятно крови.

– Мы уйдём, – произнёс террорист. – Заберём бомбу и американского посла, как гарантию безопасности. Не пытайся нас остановить.

– Хорошо, – ответил Рудольф. Он наблюдал, как повстанцы шли по коридорам, пока они не вышли из здания. Резервная батарея почти исчерпала заряд. Ким отключился от системы здания, и перешёл в режим минимального энергопотребления.

Через неделю после нападения Рудольф шёл по аэродрому, куда прибыл дирижабль Союза. Всю неделю, специалисты Союза боролись за органическую часть мозга носителя сознания, пострадавшую от нехватки кислорода. Их труды увенчались успехом, большая часть клеток мозга уцелела, остальные клетки были срочно заменены искусственными нейронами.

– Я искренне рад, что вы живы, – произнёс Виктор, шедший возле Рудольфа. – Когда мы вас нашли, вы стояли без движения, как отключившийся робот.

Рудольф подумал, что определённая искренность в словах главы корпорации могла присутствовать. Если бы органическая часть мозга Рудольфа погибла, то информацию о последних событиях извлечь не получилось, а в этом случае Виктору пришлось бы объясняться и перед Союзом, и перед американцами. Поэтому Луанго предпочёл сохранить жизнь представителю Союза, хотя у него была возможность прикончить Рудольфа.

– В общем-то, так и есть, я действительно отключился для экономии энергии. Это помогло мне продержаться до прибытия помощи, – пояснил Ким.

–Вы сохранили мне жизнь и положение. Трудно передать словами, как я благодарен.

– Пусть благодарность измеряется в поставках тория в Союз, – отозвался Рудольф.

– Разумеется. Кстати, Санчес, пока что, сидит тихо. Он, конечно, понимает, что скомпрометировал себя, содействую террористам, так что первое время проблем с ним не будет.

– Проблемы не исчезнут. Но с Америкой теперь будем договариваться мы. Что же касается внутренних дел корпорации, то тут ситуация лучше. Большинство претендентов на ваш пост погибли. Повстанцы тоже понесли значительные потери.

– Вот только у них есть бомба. А может быть и не одна, – сказал Виктор. – И её поисками я займусь незамедлительно. Пока я не найду бомбу, я не смогу спать спокойно.

Рудольф молча кивнул головой.

– Ваш человек, Икац, – продолжил Виктор, – когда мы его нашли, он просто сидел и смотрел в одну точку. Никакого сопротивления не оказал. Для чего он вообще затеял столь безумный план?

– Это ещё предстоит выяснить, – ответил Ким. – Я поговорю с ним после того, как дирижабль наберёт высоту.

– Вы планируете посетить Африку ещё раз? – спросил Виктор.

– Не думаю, что я когда-нибудь покину Улей ещё раз, – ответил Рудольф. – Это достаточно затратное и сложное мероприятие. Моё присутствие здесь больше не требуется. Так что, во всяком случае, в этой оболочке вы меня больше не увидите.

– Я даже не знаю доподлинно, что скрывалось под оболочкой. Может вы не человек, а машина. А если человек, то, что за человек? Может личность, называвшая себя Рудольф Ким, погибла тогда при атаке, а вы просто заменили Кима? Я ведь не могу этого проверить.

– Не можете, – согласился Рудольф. – Да это и не важно. Главное, что цель достигнута, и я отбываю.

Ким поднялся по трапу в дирижабль. Летательный аппарат начал подниматься над раскалённой посадочной площадкой.

Рудольф рассматривал постепенно уменьшающийся город, пока он не исчез из виду, скрывшись в дымке. Потом он отправился к запертой каюте, где содержался Икац.

Бывший посол сидел на краю койки, рассматривая противоположную стену. На появление Рудольфа он никак не отреагировал.

– Как ты себя чувствуешь, Икац? – спросил Рудольф.

– Нормально, – глухо отозвался тот. – Вам нужно разрешить мне доступ в информаторий, тогда не придётся ходить ко мне лично.

– Ты много лет использовал базы данных Союза в своих целях и оставался незамеченным. Сначала мы выясним, насколько глубоко ты смог проникнуть в систему.

– Вам придётся выяснять это без моей помощи.

– Почему ты решил развязать войну? Ты служил почётной цели и при этом ни в чём не нуждался. Немногие могут рассчитывать на это. И ты отказался от всего.

– А на что я мог рассчитывать? – возразил Икац. – На миску протеиновой каши и чистую униформу? Даже бедняки из Африки, которых я видел, могут рассчитывать хотя бы на разнообразие. Жизнь эти людей не расписана от смерти до рождения. И посмотрев, как они живут, я понял, что цели Союза далеки от меня. Я не хочу, что бы это машинная цивилизация беспрепятственно распространялась во вселенной. Пусть лучше все останется на этой планете.

– Это означает гибель разумной жизни. Мы ведь не знаем, есть ли другие разумные существа, – сказал Рудольф.

– Я хочу верить, что где-то в мире существует другой разум. И что он нашёл другой путь, не тот, по которому шли мы.

– Твоё мышление иррационально. Ты любопытнейшая ошибка воспитательной системы. Без сомнения, специалисты тщательно изучат твой случай.

– Я не хочу быть подопытной мышью.

– У тебя нет выбора. Отдохни, чтобы быть в хорошей форме, когда мы прибудем в Союз.

Икац снова уставился на стену.

Рудольф закрыл дверь. Он прошёл по коридору и зашёл в свою каюту и подключился к энергосистеме дирижабля. Оставалось подзарядить аккумуляторы в последний раз. По прибытию в Союз, мозг Рудольфа должен был вернуться в камеру жизнеобеспечения.

1