Текст книги "Крепче брони"
Автор книги: Павел Толстобров
Соавторы: Илья Лебедев
Жанр:
Военная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
От автора
Бои, бои… Дороги зовут на запад.
Ясско-Кишиневская операция. Румыния. Освободительный поход в братскую Болгарию. Бои за освобождение многострадальной Югославии. Битва в Венгрии, превращенной гитлеровскими захватчиками в свой южный бастион, за который они держались с ожесточением обреченного. Ветераны 40-й гвардейской никогда не забудут неоднократные переправы под вражеским огнем через Дунай, бои за Секешфехервар… Они чем-то походили на бои под Сталинградом.
Немногие десантники из тех, кто в августе 1942 года пришел на защиту Сталинграда, дошли до австрийской столицы. Одни пали смертью храбрых, иные после госпиталей оказались в других воинских частях и соединениях. Но их традиции, приумноженные богатым опытом многочисленных боев, превратились в несокрушимую силу. За всю войну дивизия не знала, что такое отступать…
Когда 40-я гвардейская Енакиевско-Дунайская Краснознаменная ордена Суворова стрелковая дивизия входила в Вену, мне тоже посчастливилось быть там. Я был уже в газете другого соединения. Но 40-я гвардейская так и осталась для меня родной. Потому что я видел ее рождение и прошел с ней от Дона до Днестра…
Есть такие строки:
Окопы старые
Закрыты пашнями,
Осколки острые
Давно поржавели.
Но память полнится
Друзьями павшими,
И сны тревожные
Нас не оставили…
Перед моим взором до сих пор стоят те, готовые на все ради защиты Родины, восемнадцатилетние пареньки, прибывшие в воздушно-десантную бригаду в октябре сорок первого. Те возмужавшие, закаленные в походах, пришедшие на Дон, чтобы грудью своей заслонить Сталинград. Те бесстрашные десантники-гвардейцы, которые в первых же боях остановили многократно превосходящего силами врага, в стодневной активной обороне отстояли плацдарм в малой излучине Дона, единственный участок на всем донском правобережье, где немцам так и не удалось прорваться к реке. И пошли дальше, на запад.
Как-то, разговаривая с товарищем-сталинградцем капитаном запаса Александром Чаплыгиным, я спросил:
– Сколько осколков тогда тебе перепало?
– Разве я считал! Граната разорвалась рядом, когда штурмовали немецкие траншеи. Пять, десять…
– А почему не пошел в санроту?
– Некогда было. Меня только что назначили командиром отделения. И вдруг я пойду лечиться! Что скажут бойцы о своем командире?.. Подумал: «Зарастет все!» И заросло…
В общем-то рядовой случай. Подобных на Дону было бессчетное количество. С передовой уходили только те, кто действительно не мог драться.
Много их, храбрых, беззаветно преданных Родине, партии, пало под Сталинградом, на тернистом пути к Победе. Другие на всю жизнь получили фронтовые отметины. Но мы победили…
Дивизия воспитала в своих рядах 5 Героев Советского Союза. Орденом Ленина награждено 11 человек, орденами Красного Знамени —154, Суворова – 6, Александра Невского – 21, Отечественной войны – 382, Красной Звезды – 2386, Славы – 351, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» – 6819 человек.
Личный состав удостоен 12 благодарностей Верховного Главнокомандующего.
В работе над рукописью большую помощь автору оказали бывший начальник политотдела 40-й гвардейской стрелковой дивизии полковник в отставке П. И. Черенков, бывший командир 119-го гвардейского стрелкового полка полковник в отставке Я. М. Орлов, капитан запаса А. И. Чаплыгин, ветераны дивизии Е. С. Оглобля, А. П. Михалевич, Л. К. Зелинская, В. А. Скрипицин и другие. Спасибо за все вам, мои фронтовые друзья!
Илья Лебедев
ТРИДЦАТЬ ТРИ БОГАТЫРЯ
«…Над городом стоит багровый дым пожарищ. Но выше его разнеслась слава героев Сталинграда. Вся Красная Армия должна брать с них пример!
Немцы пытались с хода прорваться к важному участку под Сталинградом. Путь врагу преградили тридцать три советских воина…
Советские воины выстояли против 70 танков, сожгли 27 из них, истребили свыше 150 гитлеровцев и покрыли блестящей славой боевое знамя Родины.
Родина увенчала их заслуженной наградой».
«Правда», 1942, 5 октября
История одного листка
В южной части Волгограда, в Красноармейском районе, одна из улиц названа именем 33 героев, славных защитников Сталинграда, воинов 1379-го Краснознаменного стрелкового полка 87-й Перекопской Краснознаменной дивизии легендарной 62-й армии.
Назовем их поименно:
Заместитель политрука взвода пешей разведки Ковалев Леонид Иванович.
Командир отделения младший сержант Мингалев Михаил Иванович.
Командир отделения младший сержант Пасхальный Владимир Исакович.
Командир отделения младший сержант Рудых Андрей Григорьевич.
Рядовой Калита Семен Васильевич.
Рядовой Матющенко Василий Ильич.
Рядовой Титов Кондрат Кириллович.
Рядовой Толкачев Михаил Иванович.
Рядовой Назаренко Павел Давыдович.
Рядовой Прошин Сергей Никитович.
Рядовой Мезенцев Виктор Александрович.
Рядовой Мельниченко Василий Исакович.
Рядовой Черноус Николай Иванович.
Рядовой Деньдобров Павел Яковлевич.
Рядовой Башмаков Шахай Хапкаевич.
Рядовой Жезлов Филипп Николаевич.
Командир взвода автоматчиков старшина Пуказов Дмитрий Иванович.
Помощник командира взвода старшина Луханин Лаврентий Гаврилович.
Командир отделения старший сержант Почиталкин Петр Петрович.
Командир отделения младший сержант Мельник Прокоп Емельянович.
Рядовой Власкин Николай Семенович.
Рядовой Гайнудинов Фахрий.
Рядовой Ивус Никифор Сысоевич.
Рядовой Пьяночкин Николай Федорович.
Рядовой Ряшенцев Иван Михайлович.
Рядовой Тимофеев Иван Сергеевич.
Рядовой Пономарев Кронит Фатеевич.
Рядовой Яковенко Василий Мефодьевич.
Младший политрук роты связи Евтифеев Алексей Григорьевич.
Командир взвода радиосвязи младший лейтенант Стрелков Георгий Андреевич.
Командир отделения связи, радист сержант Юрпалов Николай Петрович.
Командир отделения, телефонист младший сержант Кондратов Михаил Семенович.
Командир отделения, телефонист младший сержант Хоржевский Игнатий Егорович.
За что же эти люди заслужили такую почесть?
За беззаветную отвагу, проявленную 24 августа 1942 года в ожесточенных боях у хутора Малая Россошка, на высоте 76,3. Они отразили атаку 70 фашистских танков, подбив 29 из них и уничтожив 153 гитлеровца, и на своем участке не пропустили врага к Сталинграду.
…Сложной была тогда обстановка. Вместе с рядом других соединений 87-я стрелковая дивизия оказалась на направлении главного удара немецко-фашистской группировки, рвавшейся к Сталинграду. Бывший командующий Сталинградским фронтом А. И. Еременко о дне 23 августа вспоминал:
«9 часов. Звонок. Беру трубку.
Докладывает Н. Г. Селезнев (начальник штаба 8-й воздушной армии).
– Я слушаю.
– Только что возвратились летчики-истребители, летавшие в разведку. Они донесли, что в районе Малой Россошки идет сильный бой. На земле все горит. Летчики видели две колонны примерно по сто танков каждая, а за ними – сплошные колонны автомашин с пехотой. Все это движется на Сталинград. Головы колонн проходят рубеж Малая Россошка. Авиация противника большими группами бомбит наши войска, расчищая путь своим колоннам.
– Мое решение: немедленно поднимите всю авиацию Сталинградского фронта, – отвечаю я, – нанесите мощный удар по колоннам танков и мотопехоты противника»[5]5
Еременко А. И. Сталинград, М., Воениздат, 1961, с. 127.
[Закрыть].
Несколько позднее:
«Доложили, – пишет А. И. Еременко, – что вызывает Москва.
– Кто просит?
Заместитель начальника Генерального штаба.
– Доложите, я у аппарата.
Москва требовала доклада о происшедшем.
Еще не окончил разговора по Бодо с Москвой, как дежурный по связи сообщил, что командующий 62-й армией генерал Лопатин срочно просит меня к телефону.
– Докладывает Лопатин. До 250 танков и около 1000 автомашин с мотопехотой при одновременной очень сильной поддержке авиации смяли полк 87-й стрелковой дивизии и правый фланг 35-й гвардейской стрелковой дивизии севернее Малой Россошки.
– Это известно. Примите меры, чтобы немедленно закрыть прорыв и отбросить противника от среднего обвода, восстановите положение»[6]6
Еременко А. И. Сталинград, с. 130.
[Закрыть].
Архив Министерства обороны хранит многие документы, связанные с боевыми действиями дивизии в те суровью дни. Приведу только запись, сделанную в историческом формуляре:
«В связи с угрозой прорыва больших сил противника в сторону Сталинграда, командование 62-й армии приказало занять новый рубеж обороны в районе Б. Россошка, Алдошкина кургана и на высотах 76,3 и 67,9.
В ночь на 23 августа части дивизии вышли из района Котлубани и к 5.40 23 августа достигли х. Власовка вблизи Б. Россошки.
Здесь на марше части дивизии подверглись сильной бомбардировке авиации противника. Она произвела до 1500 самолето-вылетов, сбросила огромное количество бомб и продержала части под непрерывной бомбежкой до 19 часов.
В это время крупные силы танков и мотопехоты противника прорвали фронт обороны Орджоникидзевского пехотного училища и пытались развить успех в юго-восточном направлении.
Части дивизии под непрерывным воздействием авиации и артиллерийского огня противника спешно заняли оборону на указанных рубежах, часто переходя в контратаки, сдерживая сильный натиск врага. Так, севернее М. Россошки, на высоту 76,3, которую защищали 33 бойца и командира 1379 сп, противник бросил 70 танков и десант автоматчиков с целью прорыва к Сталинграду. 33 героя отразили атаки, уничтожив 27 танков и более 150 гитлеровцев. Остальные танки повернули обратно»[7]7
ЦАМО СССР, ф. 1246, оп. 1, д. 1, л. 3.
[Закрыть].
Такова была тактическая обстановка, в которой герои совершили свой подвиг.
В те тяжелые дни мне довелось быть редактором дивизионной газеты «Вперед на врага». Я знал командиров, политработников, многих бойцов, в том числе и тех, кто сражался на Россошинской высоте.
Хорошо помню, как поздним вечером связной штаба дивизии принес записку комиссара дивизии полкового комиссара Т. Н. Антонова в одну из россошинских балок, где располагалась редакция. В ней коротко сообщалось о подвиге. Предписывалось одному из сотрудников редакции немедленно прибыть в политотдел. Так как мой заместитель А. И. Муравьев только что вернулся из части, а другой сотрудник еще не прибыл, в политотдел пошел сам.
Когда я, откинув плащ-палатку, вошел в землянку, комиссар беседовал с одним из офицеров разведотделения и рассматривал карту. Высокий, кряжистый, он при тусклом свете коптилки казался великаном. Чтобы не задеть потолок, ему приходилось нагибать голову.
Подозвав меня, Антонов пальцем указал место боя.
– Дивизионные разведчики, – сказал он, – доложили, что в этом направлении действовало много вражеских танков. Вечером они засекли вспышки огней, взрывы. Танки врага восточнее не показывались. Авиаразведка обнаружила несколько подбитых танков.
Задача – найти эту группу и отвести бойцов сюда или к хутору Питомник. Это приказ комдива. Командир полка Петров доложил, что после бомбежки наших подразделений он выдвинул группу из разведчиков, автоматчиков и связистов на высоту 76,3. Командир полка ранен. Полк отошел по приказу на новый рубеж. Что с группой – мы не знаем. Все штабные – в подразделениях. Послать больше некого. Отправитесь вы с Мальтинским.
Вскоре по его вызову явился Мальтинский – инструктор политотдела. Он был нашим активным военкором, влюбленным в поэзию. Выяснив некоторые вопросы, мы вместе с ним отправились в путь.
На востоке пылало огромное багровое зарево. Горел Сталинград. Впереди, на западе, в небе повисали на парашютах немецкие «фонари», освещая местность. Слышна была перестрелка.
В предрассветной мгле впереди заметили машину. В ней ехал начальник оперативного отделения штаба дивизии майор В. Н. Катилов. Он подвез нас до штаба.
Едва мы приехали туда, как из батальона связи сообщили, что разыскиваемая нами группа воинов из Россошки прибыла в хутор Дубининский. Антонов, Мальтинский и я помчались на машине туда.
Бойцы отдыхали у окраинного дома, расположившись на бревнах, сваленных у калитки. В стороне горел костер. Над ним висел большой чайник.
Увидев комиссара, все вскочили с мест. Они были в запыленных гимнастерках, пахнущих гарью, с сероватыми пятнами от пота. Широкоплечий, богатырского телосложения заместитель политрука Леонид Ковалев браво доложил комиссару о том, что группа участников боя находится на отдыхе. Комиссар поздоровался с ним, пожал руку каждому и, сев на бревна, попросил:
– Рассаживайтесь да расскажите поподробнее, что и как у вас произошло?
Ковалев, Пуказов, Евтифеев и другие бойцы воспроизвели подробности боя.
Выслушав их, уточнив некоторые моменты, Антонов сказал:
– Да вы же молодцы! Вы – настоящие герои! Вы даже сами не знаете, какие вы храбрецы! Вы богатыри земли русской – вот вы кто! От имени командования за мужество и отвагу объявляю вам благодарность. Представим вас к награждению. А сейчас пока на отдых. Вы заслужили его. Я отдам необходимые распоряжения.
Прощаясь, комиссар снова пожал каждому воину руку. Нам с Мальтинским он поручил завершить работу по обобщению боевого опыта группы, сбору материалов для политдонесения.
До позднего вечера мы беседовали с участниками боя. Многие из них написали заметки в газету, подготовили письма в родные края, которые и по настоящее время хранятся в архиве дивизии.
И тут возник вопрос о списке участников боя. Выяснилось, что у командиров взводов имеются списки с пометками о тех, кто был в том бою. Решили составить общий список. Все сошлись на том, что лучше всех его может оформить младший лейтенант Стрелков. Он уселся на бревнышке и взялся за карандаш.
Многое пережил этот листочек, написанный химическим карандашом. На его основе было составлено донесение в политотдел 62-й армии. От хутора Дубининского он прошел через все бои на берегах Волги, через всю страну на запад. Побывал и в Берлине. После войны этот старенький пожелтевший листочек помог в розыске участников боя.
В дни тридцатилетия Сталинградской битвы я передал список на вечное хранение волгоградскому музею – как историческое свидетельство легендарного подвига на Сталинградской земле группы воинов бывшей 87-й стрелковой дивизии.
…Мне, знавшему лично всех участников героического боя, потребовалось более 20 лет, чтобы установить судьбы его участников.
В сложной обстановке
Волга, с притоками споря,
Входила в далеком краю
Не только в Каспийское море,
А в жизнь твою и мою.
В те дни Сталинград защищала вся страна. Сталинград, Волга были в сердце каждого советского человека. Тыл питал Сталинградский фронт мощными резервами. На берега Волги прибывали вновь сформированные соединения с Урала, из Сибири, Казахстана. В конце июля из Приморья прибыла и наша 87-я стрелковая дивизия.
Вражеская авиация встретила ее двенадцать эшелонов на дальних подступах к Сталинграду усиленной бомбежкой. Поэтому командир дивизии решил выдвигать полки к фронту пешим порядком. Более трехсот километров прошагали бойцы по приволжской степи. Наш путь пролегал на Клетскую.
Лето сорок второго выдалось на редкость жарким. Воины шли по земле, покрытой глубокими трещинами. Дороги были покрыты густым слоем пыли. Люди шагали, как по пеплу. Огромные клубы пыли вздымались над колоннами. Она забивалась в горло, в уши, под взмокшие от пота гимнастерки. Дышать было тяжело, мучила жажда. Утомительны были и ночные переходы.
В эти жаркие дни июля по всему фронту прогремела слава отважных бронебойщиков 33-й гвардейской стрелковой дивизии: заместителя политрука Беликова, его боевых товарищей Самойлова, Алейникова и Болото. Вчетвером они истребили 15 вражеских танков, а остальных заставили повернуть вспять.
В передовой статье «Стойкость, победившая смерть», посвященной подвигу четырех, газета «Красная звезда» призывала сталинградцев равняться на героев Клетской.
Это был первый урок мужества бойцам нашей дивизии, продвигавшимся к Клетской. Комиссар дивизии Т. Н. Антонов на короткой «летучке» политработников приказал зачитать передовую статью газеты всем воинам, провести по ней беседы.
Газет было мало. Составили график передачи их по подразделениям.
Помню, мне довелось присутствовать на такой беседе в роте автоматчиков 1379-го стрелкового полка. Проводил ее политрук роты П. М. Соловьев. Это было на привале. Зачитав статью, политрук, участник гражданской войны, рассказал о некоторых эпизодах боевых действий в то далекое время и умело проложил мостик к задачам, которые стоят перед воинами.
– Пример бронебойщиков, – сказал он, – учит нас мужеству и бесстрашию. В бою всегда надо верить в свои силы. Ведь во вражеском танке кто сидит? Оккупант, фашист. Он воюет не за правое дело. А мы с вами защищаем свою родную землю, свою Родину. Мы не имеем права пасовать перед врагом. Стоит только применить военную сметку, да умело использовать технику, так же, как четыре бронебойщика, враг струсит, побежит…
Преодолев пески в районе Летонского, форсировав Дон у хутора Выездинского, пройдя Перекопскую и Малые Ярки, воины спешно заняли оборону восточнее Клетской. Обстановка на фронте была тяжелой и быстро менялась. Командование 62-й армии, в состав которой вошла дивизия, оперативно реагировало на события. После ряда перемещений в районе Калача-на-Дону 1382-й стрелковый полк с приданными средствами по приказу штаба армии был оставлен в районе Песковатки, где занял оборону в полосе 98-й стрелковой дивизии, оказавшейся в трудном положении. 1378-й и 1379-й стрелковые полки вместе с артполком и спец-подразделениями были выдвинуты в район Котлубани.
Но за сутки обстановка круто изменилась в районе Малой Россошки, куда противник нацеливал основной удар. Едва войска окопались и построили систему огня в районе Котлубани, как ночью 22 августа получили приказ штаба армии переместиться туда. В час ночи 23 августа полки были подняты по тревоге. К пяти часам они достигли хутора Малая Россошка.
Утро выдалось ясным, солнечным. В половине шестого со стороны Котлубани появилась группа самолетов. Командир 1379-го полка Г. А. Петров, шедший в голове колонны, посмотрев вверх, сказал:
– Да это же наши самолеты. Они с востока летят…
Но он ошибся. Сделав разворот, самолеты начали бомбить колонну.
По цепи передали приказ подполковника Г. А. Петрова подразделениям: рассредоточиться по балкам. Такое же приказание отдал и командир 1378-го полка подполковник М. С. Диасамидзе, указав пункт сбора у хуторов Власовка и Бабуркин. Надо было спасать людей от излишних потерь: иного выхода в сложившейся обстановке не было.
Массированная бомбежка продолжалась с утра до вечера. Одна группа вражеских самолетов сменяла другую. И так беспрерывно.
23 августа немецко-фашистское командование предприняло мощный рывок к Сталинграду. Расчищая путь танкам и пехоте, вражеская авиация наносила удар за ударом по советским войскам, продвигавшимся к Дону или находившимся на оборонительных рубежах.
Бомбежки были настолько сильными, что я подумал в те минуты, что от дивизии мало что останется. Ведь внезапные налеты застали бойцов в чистом поле. Я видел, как бойцы поротно и повзводно разбегались по полю в разные стороны, залегали в ямках, воронках, укрывались в балках. Земля содрогалась от мощных взрывов. Натужно выли сирены фашистских пикировщиков, рассеивавших по полю пулеметные очереди…
Как только началась бомбежка частей, командир дивизии полковник А. И. Казарцев направил в подразделения всех работников штаба. Полковой комиссар Т. Н. Антонов с группой политработников также выехал в части. Около полуразрушенного домика в хуторе Питомник образовался сборный пункт. Медсанбат выделил передовой отряд во главе с хирургом А. Г. Аликиным для оказания помощи раненым. В одной из балок была натянута палатка, где спешно организовали медицинский пункт.
К концу дня вражеские летчики, видимо, пришли к выводу, что смели все с лица земли. Налеты стали редеть.
В это время бойцы начали стекаться к условленным местам. Командир 1378-го полка подполковник М. С. Диасамидзе и комиссар батальонный комиссар М. С. Судорогин после полудня собрали батальоны, артиллерию и заняли оборону в районе хуторов Власовка и Бабуркин, как и было приказано. Оказалось, что в полку было убито всего шесть человек да ранено около двадцати.
Большие потери материальной части понес артиллерийский полк. В трудном положении оказался и 1379-й полк, так как его колонна первой подверглась бомбардировке. Лишь к исходу дня его командир подполковник Г. А. Петров и комиссар батальонный комиссар В. Ф. Сезонов с помощью работников политотдела сумели собрать часть бойцов и вместе с курсантами Орджоникидзевского пехотного училища организовали оборону в районе Малой Россошки. В это-то время командир полка и выдвинул на высоту 76,3 в качестве боевого охранения взвод пеших разведчиков, взвод автоматчиков и группу связистов.
К вечеру начался обстрел обороны из артиллерии и минометов. Появились танки противника. Фашисты ворвались в Малую Россошку. Осколком вражеской мины был ранен командир полка Петров. В командование вступил его заместитель майор Чернышев. Вечерней атакой противник был выбит из Малой Россошки.
На следующий день утром здесь снова разгорелись ожесточенные бои. Рубежи обороны дивизии опять подверглись сильным ударам авиации. Снова появились танки и колонны автомашин с пехотой. Фашисты несколько раз предпринимали атаки, но получали отпор наших частей и вынуждены были откатываться назад.
И сейчас, спустя много лет, не перестаю восхищаться неизмеримым мужеством наших воинов дальневосточников и сибиряков, которым пришлось сражаться в самых неблагоприятных условиях. Враг, имевший огромное превосходство в силах, не смог прорвать их позиций. Люди стояли на своих рубежах насмерть.
Вечером 24 августа по приказу командира дивизии 1378-й полк начал отход на новый рубеж в район Большой Россошки, а 1379-й полк – к хутору Питомник. До боевого охранения, находившегося на высоте 76,3, этот приказ не дошел. Воины разведчики, автоматчики и связисты продолжали совершенствовать оборону.
Взводом пешей разведки командовал лейтенант Шмелев. Еще днем, оставив за себя политрука Шибаева, он ушел в штаб полка и не вернулся. Выяснилось потом, что он получил срочное боевое задание командира полка.
Шибаева и командира взвода автоматчиков старшину Пуказова беспокоило то, что из штаба полка не поступало никаких указаний, а посланные связные не возвращались. Либо они попадали под бомбежку или обстрел, либо их снимали вражеские снайперы. Как быть дальше? Мнение командиров было единодушно: стоять на позициях, пока не поступит приказ об отходе. Улучив свободную минутку, политрук Шибаев собрал разведчиков.
– Положение, друзья, сложное, – начал он. – Я тоже не знаю, что будет дальше. Покажет обстановка. Ясно одно – надо сражаться, для того мы и здесь. За два дня непрерывных боев мы уже приобрели некоторый опыт. Сами видите, что враг лезет напролом. Не исключена возможность, что завтра, а может быть, и сегодня опять понюхаем пороху как следует. Но во всех случаях мы должны помнить, что защищаем свою землю. За нашей спиной – наши семьи, жены, дети. Мы не должны сделать ни шагу назад. Будем достойны своих отцов и старших братьев, которые боролись за Советскую власть. Будем драться, как дрались коммунисты на этом месте, защищая Царицын в восемнадцатом году.
Политрук Шибаев нашел нужные слова, чтобы, не скрывая правды, мобилизовать воинов на тяжелые бои. Бойцы поняли его правильно.
Разведчики-красноармейцы С. Н. Прошин, В. И. Матющенко, Ш. X. Башмаков, М. И. Толкачев, Ф. Н. Жезлов, младшие сержанты В. И. Пасхальный и М. И. Мингалев заявили, что желают идти в бой коммунистами.
Лицо Шибаева посветлело. Он сказал:
– Правильно, друзья! Я передам об этом в партийное бюро.
Такую же беседу в группе связистов провел и младший политрук А. Г. Евтифеев.
Младший лейтенант Г. А. Стрелков сказал Евтифееву:
– Товарищ политрук. Давно у меня мысль есть. Хочу заявление подать о вступлении в партию. Видно, нам придется крепко драться. Так вот, желаю в следующий бой идти коммунистом.
Связисты М. С. Кондратов и И. Е. Хоржевский также изъявили желание вступить в партию.
Молодой сержант Н. П. Юрпалов расстегнул кармашек гимнастерки и вынул оттуда маленький клочок бумаги, на котором было написано:
«Прошу принять меня в ряды комсомола. Если меня убьют, то товарищи отомстят. Но пока мое сердце бьется, буду бороться с врагом как комсомолец».
…Прошло немного времени, и небольшое затишье сменилось новой канонадой. В районе высоты вновь начали рваться снаряды и мины. Налетела вражеская авиация. Свистя и визжа, в брустверы врезались осколки, в окопы полетели комья земли.
Поредели ряды защитников высоты от этого удара. В который раз воинам пришлось прощаться со своими боевыми друзьями. Были убиты бойцы Самойлов, Фролов, Лебедев, Антонов. Тяжело ранены Дорофеев, Говтик. Упал на дно окопа политрук лейтенант Шибаев. К нему подбежали Ковалев, Толкачев и другие. Шибаев лежал с закрытыми глазами. Открыв глаза и увидев Ковалева, он тихо сказал:
– Бери команду взводом на себя. Я больше не могу…
После этого вражеского огневого налета и бомбежки на высоте осталось тридцать три человека: шестнадцать разведчиков, двенадцать автоматчиков и пятеро связистов.
Не ведали защитники высоты, что через несколько часов им придется перенести тяжкое испытание в борьбе с танками.
