Текст книги "Торпедоносцы"

Автор книги: Павел Цупко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Миша! Он же, гад, идет задним ходом! – разглядел штурман. – Бей без упреждения!

Борисов опустил нос машины, и огромный борт «Шлезиена» заполнил весь прицел. Но что это? Борт ползет вправо?

«Еще маневрирует, пытается уклониться…» – забеспокоился Михаил, а нога уже сама давит нужную педаль, и борт вновь удерживается на выгодном курсовом угле… Приближалась дистанция залпа!.. Что за черт? Линкор опять пропал! Почти у самого его тупого носа взметнулся настолько большой куст огня и воды, что закрыл прицеп.

Летчик мгновенно бросил машину в сторону и куст пронесся чуть ниже крыла.

– Миша! Он идет на мелководье к берегу!

– Не успеет! Теперь не успел, Ваня! – Михаил еще секунду удерживал планку прицела над трубами корабля и резко утопил боевую кнопку, всем напряженным телом чувствуя, как вздрогнул торпедоносец, освобождаясь от тяжелой торпеды. – Есть!

Всего несколько секунд после отделения торпеды от самолета уходит на то, чтобы в воде заработали ее механизмы на заданной глубине. Никогда они еще не были в жизни Михаила такими долгими! Он даже сжался в ожидании доклада наблюдателей. В голове билась единственная мысль: «А что, если, как у Фоменко, не хватит глубины?..»

– Торпеда пошла! – закричал в восторге Рачков.

– Торпеду вижу! Пошла! – вторил ему Демин. А друзья-истребители в эфире подняли настоящий гвалт:

– Пошла, родимая! Молодец, Бориска! Пошла! Глаза летчика смотрели на развороченную взрывами фок-мачту «Шлезиена», на разметанные орудийные козырьки у ее подножья и бортов, на зияющие пустотой рваные дыры в палубах и разбросанные вокруг трупы. Орудия линкора уже не стреляли. Только две пушки продолжали бить по самолету в упор. Борисов наклонил машину и ударил из пулеметов по этим пушкам, заметил, что они смолкли, и тут же спохватился; «Куда ж я лезу под кинжальный огонь?!» Он толкнул педаль, рванул штурвал, торпедоносец круто развернулся и устремился от линкора прочь.

Возле кабины по-прежнему проносились пестрые трассы. Но их было мало, а потом они пропали совсем.

– На линкоре вижу взрыв! Ура-а! – радостно кричал Рачков, – Нос линкора в воде!

Невероятное облегчение почувствовал Михаил от этого крика, как будто даже воздух стал посветлее и дымка поредела.

– Сфотографировал, Ваня?

– Конечно! Давай вернемся, Миша! Полюбуемся! – в голосе штурмана прорвались умоляющие нотки. А может, показалось?

Но Борисову самому не терпелось посмотреть, как тонет линкор. Он круто развернул самолет в обратную сторону.

Истребители, не предупрежденные о маневре, подняли крик:

– Ты куда. Двадцать седьмой? Куда?

– За мной! – твердо приказал ведущий. С удовлетворением он увидел справа самолет Полюшкина. Тот успел пристроиться.

Рачков бросился на пол кабины и снова высунул голову в люк. На воде и в дымке по-прежнему ничего не видно. Но штурман каким-то особым чутьем вернул группу в район боя. Каково же было его удивление и разочарование, когда он увидел линкор… на воде. Правда, нос его был опущен и корма приподнята, но «Шлезиен» под воду не уходил! Возле корабля уже сновали катера и шлюпки, подходил сторожевой корабль.

– Что за черт? – ругнулся Борисов. – Вот так номер…

– Почему же он не тонет? – недоумевал Иван Ильич вслух. – Ведь торпеда взорвалась. Я видел взрыв, примерно, под фок-мачтой. Так рвануло!..

По самолетам никто не стрелял, и они беспрепятственно кружили невдалеке от остатков отряда кораблей.

– Командир? Линкор потоплен! – заглушая сомнения, доложил Александр Демин. – Ну конечно! Вы смотрите! У него же полбашни в воде! Да он лег на грунт! Глубина-то мала, потому и не скрылся под водой!..

Зоркий радист увидел то, чего ошеломленные летчики не заметили: по палубе линейного корабля гуляли волны! Большая часть носовой башни, надстроек, торпедные аппараты находились в воде.

– Сфотографируй, Ваня! – устало приказал Михаил. Он перевел машину в набор высоты и включил рацию:

– Внимание! Говорит Двадцать седьмой! Группе собраться над дымкой! Всем спасибо за работу! Уходим домой! Прием!

Заработали все самолетные радиостанции: ведомые докладывали ведущему об исполнении приказа.

6

Маршал авиации Семен Федорович Жаворонков очень спешил: война кончалась и народный комиссар Военно-Морского Флота срочно вызывал его в Москву. На кольбергском аэродроме у СКП стояли готовые к вылету самолет Си-47 и четверка охранных истребителей. Но командующий не мог улететь, не узнав подробностей последней атаки линкора «Шлезиен». В окружении генералов и офицеров он сидел в штабе, выслушивал доклады, отдавал распоряжения, решал разные дела, когда ему доложили, что самолеты из боя вернулись.

– Командиров групп ко мне! – приказал маршал.

Через четверть часа в комнату вошли летчики.

– Кто из вас был ведущим? – спросил Жаворонков и, видя, что офицеры замялись, уточнил: – Кто руководил боем?

Вперед шагнул высокий чернявый юноша со звездой Героя Советского Союза.

– Заместитель командира третьей эскадрильи 51-го минно-торпедного авиаполка старший лейтенант Борисов! – представился он.

– Борисов? – Семен Федорович прищурил глаза, вспоминая.

Известно, что у летчиков профессионально развита зрительная память. Но Жаворонков обладал редчайшим природным даром; где бы он ни находился, стоило ему хотя бы раз увидеть человека, а тем более поговорить с ним, он запоминал его навсегда.

– Борисов? – повторил командующий, указывая пальцем на грудь офицера, вспомнил: – Это вы ко мне обращались в училище Леваневского в позапрошлом году? Просились на фронт?

– Так точно, товарищ маршал! Обращался.

– По наградам вижу: воюете хорошо! Позвольте! Это же вы, Борисов, обещали мне потопить немецкий линкор?

– Немного не так, товарищ маршал. Вы проверяли у меня знания о «карманных» линкорах и пожелали мне встретиться с ними, потопить. А я ответил: «Есть!»

– Ага! Значит, обещал!.. Ну, расскажи, почему не получилось? Почему не сдержал слово, данное командующему? Как ты построил атаку? Покажи!

– Собственно, мой экипаж линкор только добивал. На нем была разрушена полностью фок-мачта, уничтожены орудия по правому борту, торпедные аппараты. Я видел большие дыры в палубах. Но корабль маневрировал и вел огонь по берегу, когда наша группа его атаковала…

– Где? В каком месте? – Семен Федорович придвинул к себе лист бумаги с нарисованной Померанской бухтой.

Борисов показал командующему размещение вражеских кораблей в бухте, рассказал о действиях атакующих групп, о дымке. Жаворонков слушал, иногда требовал уточнения.

– Значит, торпеда Фоменко зарылась в грунт. Ну а ваша куда делась? Разве ее никто не наблюдал?

– Ход торпеды наблюдали мой штурман Рачков, радист Демин, а также истребители. Торпеда, по докладам, взорвалась в районе фок-мачты. И чуть раньше мы видели взрывы бомб. Линкор затонул.

Маршал откинулся на стуле, снизу вверх строго посмотрел на летчика.

– Как затонул? – переспросил он, – Что вы мне голову морочите, лейтенант?

В комнате наступила гнетущая тишина. Пришла очередь удивляться Борисову. Откуда ему было знать, что воздушный разведчик, посланный для фотографирования результатов удара, доставил иные данные? Отпечатки его снимков, еще мокрые, лежали перед командующим на столе.

Михаил почувствовал, как зарделись щеки, а в голову тугими толчками ударила кровь, пытаясь спутать мысли. Но летчик сдержался. Ровным голосом он добавил:

– Собственно, он затонул не весь. Только корпус по башню. Там же мелко! Линкор лег килем на грунт.

– Позволь, позволь? Значит, вы говорите, что линкор потоплен? Вы это своими глазами видели?

– Так точно! И не только я. Рачков, Демин, экипаж Полюшкина, истребители – все видели.

Жаворонков придвинул Борисову мокрые снимки.

– А это как вы объясните? Что здесь заснято? Летчик вгляделся в фотографии.

– Это линкор «Шлезиен». Только он здесь заснят в плане и с большой высоты. Оттого на снимке не видно затопления. Пусть, товарищ маршал, принесут наши снимки, перспективные!

Что думал Семен Федорович, разглядывая красное от обиды лицо летчика? Доверял ему или сомневался? Присутствующие на совещании генералы и офицеры замерли, ожидая решения командующего. Тот, как видно, колебался. Потом взглянул на часы и поднялся со стула.

– Настала пора прощаться, Михаил Иванович, – обратился Жаворонков к Самохину. – Снимки Рачкова, как будут готовы, пусть доставят ко мне на самолет. До свидания, товарищи балтийцы!

Все вскочили и расступились, освобождая дорогу.

7

У торпедоносца, с хвостовым номером «27» шумела толпа, Валентин Полюшкин, его штурман Чернышев, радисты Демин и Арчаков, ссылаясь на свидетельства летчиков-истребителей и свои наблюдения, наперебой доказывали, убеждали добровольных слушателей, что линкор потоплен, что это победа более весомая, чем прошлогодняя, когда в военно-морской базе Котка был пущен на дно крейсер противовоздушной обороны «Ниобе». В разговорах не принимали участия только Борисов и Рачков. Они тоже нервничали, но держались с достоинством, вида не показывали и терпеливо ждали, когда фотолаборатория проявит снимки. Ждали и поглядывали на противоположную сторону аэродрома, где у СКП возвышался одинокий Си-47. На нем тоже ждали снимки.

– Машина! – первым заметил Иван Ильич. – Может, за нами?

Штурман не ошибся; к торпедоносцу подкатил знакомый полковой «виллис» и его разбитной шофер приветливо крикнул:

– Товарищи старшие лейтенанты Борисов и Рачков! Прошу на катер! Приказано срочно доставить вас к Жаворонкову!

Командующий уже прощался с провожающими. Полное лицо его было улыбчиво и добродушно. Увидев подъехавших летчиков, маршал сделал шаг навстречу:

– Молодец, Борисов! Поздравляю! – Семен Федорович протянул руку. – Завтра буду докладывать наркому о победе. Выходит, ты своему слову хозяин? – командующий озоровато взглянул на летчика.

А тот от радости и смущения не знал, что делать с рукой маршала, – все держал ее.

Жаворонков поспешил выручить летчика:

– За потопление линкора ты, Борисов, и все участники достойны самых высоких наград. Каких? Решит нарком. Он не обидит…

…Через две недели после окончания войны специальная комиссия обследовала затонувший линкор «Шлезиен». В подводной его части у носовой башни в районе фок-мачты была обнаружена огромная пробоина. Комиссия пришла к выводу, что линкор затонул вследствие этой пробоины. Возникнуть же она могла либо от торпеды, либо от тысячекилограммовой авиабомбы. Только после этого потопление линкора «Шлезиен» было записано в летные книжки участников ударов, в том числе старших лейтенантов Борисова Михаила Владимировича и Рачкова Ивана Ильича…

8

На следующий день после потопления «Шлезиена» – 5 мая – войска 2-го Белорусского фронта и силы Краснознаменного Балтийского флота, продолжая Берлинскую операцию, сломили отчаянное сопротивление окруженных фашистов и овладели городом, портом и военно-морской базой Свинемюнде. В тот же вечер Москва двенадцатью артиллерийскими залпами из 124 орудий салютовала доблестным освободителям. Наступление на Запад продолжалось. Войскам фронта усердно помогали балтийские летчики, катерники, подводники.

Вечером 6 мая по установленному в минно-торпедном полку порядку командиры эскадрилий с помощниками и заместителями изучали плановую таблицу вылетов на грядущий день, получали боевые задания и другие распоряжения, уточняли их, намечали порядок выполнения, согласовывали совместные действия с представителями штурмовиков и истребителей. Как-то так получалось, что на этих совещаниях рядом с Борисовым и Рачковым всегда садился заместитель командира 21-го истребительного авиационного полка майор Дмитрий Александрович Кудымов. Возможно, потому, что в последних боях он неизменно прикрывал третью эскадрилью торпедоносцев. Такое постоянное общение привело к тому, что оба командира – торпедоносец и истребитель – стали понимать друг друга с полуслова. Так было и сегодня: оба летчика записали в блокноты задания, маршруты следования, условились о порядке взлета и сбора в группу, о совместном полете к цели и возвращении. Совещание уже подходило к концу, когда полковник Курочкин что-то тихо сказал стоявшему рядом капитану Иванову, показывая на наручные часы. Тот кивнул и быстро прошел в угол комнаты, где на специальной тумбе стоял большой желто-коричневый ящик радиоприемника «Телефункен». Приемник этот достался штабу в качестве трофея. Поспешно отступавшие фашисты оставили его целехоньким и даже не выключили из сети. Иванов нажал на клавишу, загорелся зеленый глазок и из репродуктора послышались дорогие сердцу каждого советского человека радиопозывные Москвы. Затем знакомый голос Левитана торжественно произнес:

– Внимание! Говорит Москва. Слушайте приказ Верховного Главнокомандующего…

Присутствующие в комнате офицеры придвинулись к радиоприемнику. Из него доносилось:

– …Войска Второго Белорусского фронта, продолжая наступление, форсировали пролив Штральзундер-фарвассер и заняли на острове Рюген города Берген, Гарц, Путбус, Засснитц и сегодня, шестого мая, полностью овладели островом Рюген. В боях за овладение островом Рюген отличились войска генерал-полковника Федюнинского, генерал-полковника Батова… артиллеристы генерал-полковника артиллерии Сокольского… танкисты генерал-лейтенанта танковых войск Чернявского… летчики генерал-полковника авиации Вершинина, генерал-полковника авиации Самохина…

– Слышишь, это о нас! – горячо шепнул Рачкову Борисов.

Тот не ответил, лишь поднял палец, призывая к молчанию.

Голос Левитана продолжал:

– …генерал-лейтенанта авиации Байдукова… полковника Курочкина, подполковника Слепенкова, подполковника Усачева… В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за овладение островом Рюген, представить к награждению орденами. Сегодня, шестого мая, в двадцать два часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам Второго Белорусского фронта, овладевшим островом Рюген, – двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. За отличные боевые действия объявляю благодарность войскам, участвовавшим в боях за овладение островом Рюген.

– Это ж какая у нас по счету благодарность Верховного, Ваня? – спросил штурмана Борисов.

Такие благодарности, отпечатанные, как грамоты, на специальных бланках, вручали каждому воину. Ими очень гордились.

– Одиннадцатая!.. Наверное, еще будут.

– Обязательно будут, друг! – стиснул Михаил плечо Рачкову.

На них зашикали со всех сторон. Голос в приемнике изменил тембр, стал глуше:

– …Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость Родины!.. Смерть немецким захватчикам!..

Летчики зашумели, поздравляя друг друга.

– Внимание! – призывая к тишине, сказал комдив. – Пользуясь случаем, хочу сообщить, что сегодня получил еще одну радостную весть. Пятьдесят первый минно-торпедный авиационный Таллинский Краснознаменный, ордена Ушакова второй степени полк за выдающиеся успехи в боях с фашистами награжден орденом Нахимова и стал первым на Балтике трижды орденоносным! Поздравляю вас, торпедоносцы!

Под высокий потолок бывшей немецкой казармы взметнулось могучее:

– Служим Советскому Союзу!.. На улице, распрощавшись с майором Кудымовым. Борисов с Рачковым повернули к своему КП.

– Миха! Ты оперативную сводку Совинформбюро сегодня слушал?

– Нет. Не успел. А что передали?

– О!.. За пятое мая войска Рокоссовского взяли в плен четыре тысячи шестьсот шестьдесят солдат и офицеров, захватили двадцать четыре самолета и двести пятнадцать орудий.

– За остров Рюген будет не меньше! Ты ж сам видел, какие там доты, батареи, казармы. На века укреплялись, да не помогло. Сейчас наш Иван вошел в такую силу, что его теперь ничто не удержит, никакие крепости не спасут фашистов от возмездия!.. Ты видел, как они здесь обустроены, в каких хоромах жили? Чего им тут не хватало? Зачем полезли к нам?.. – Михаил сердито сплюнул и зашагал быстрее.

Перед его глазами в памяти выплывали разрушенные оккупантами города и села родной страны и почти не тронутые здесь. С малой высоты полетов он рассмотрел все морское побережье Германии, его чистые уютные города с мощеными улицами и тротуарами, хорошо оборудованные курортные места, пляжи, великолепные загородные виллы, прекрасные парки. Последние дни торпедоносцы летали над красивым, ухоженным островом Рюген, перехватывали у его берегов многочисленные быстроходные десантные баржи, сторожевые и торпедные катера, С воздуха он выглядел, как гигантская подкова, тыльной стороной обращенная к материку. Остров во многих местах был покрыт лесом, живописными возделанными полями, аккуратными деревнями с красными черепичными крышами. На побережье острова и его длинных мысах стояли дальнобойные морские батареи и высокие, похожие на древние башни, артиллерийские доты. Гитлеровцы облюбовали остров под крупнейшую в Германии школу морских летчиков. На берегах широкой островной бухты они соорудили авиагородок из таких же, как в Кольберге, массивных трехэтажных казарм, гидроаэродром и ангары. Южнее авиагородка Михаил видел ограниченных размеров сухопутный аэродром со сплошным асфальтобетонным покрытием, что позволяло самолетам взлетать в любом направлении, Борисов так детально рассматривал остров потому, что, как специалист, интересовался, в каких условиях гитлеровцы готовили себе морских летчиков.

На острове и в его многочисленных укреплениях оборонялась крупная группировка врага. Чтобы избежать бессмысленного кровопролития, командование фронтом предложило гитлеровцам сдаться. Те даже не ответили. Тогда после истечения срока ультиматума по укреплениям острова были нанесены мощные комбинированные удары авиации и артиллерии. Одновременно балтийские штурмовики и топмачтовики обрушились на вражеские плавсредства, и на остров через пролив Штральзундер-фарвассер устремились войска генералов Федюнинского, Батова и других совместно с моряками-балтийцами. Враг сопротивлялся яростно, но был разгромлен, остров освобожден.

Для торпедоносцев бои за остров Рюген обошлись без жертв. А штурмовики потеряли два экипажа: ничего нет обиднее, чем гибель боевых друзей в последние дни войны… Завтра опять нужно было лететь, сражаться. Неужели все повторится на острове Борнхольм?..

Рачков уловил ход мыслей командира, заметил:

– Раз на Борнхольме не сдаются, то и там укрылись отборные фашистские головорезы из тех, кто залил нашу землю кровью и боится расплаты…

Если не одумаются, получат свое! – твердо ответил Борисов.

9

Разгромленный фашизм агонизировал. Немецкие солдаты сдавались в плен тысячами. Но не все. Отдельные полки и дивизии, уже ни на что не надеясь, продолжали губить людей, драться с злобной тупостью маньяков. Бои с ними не прекращались круглосуточно. В этих боях по-прежнему активную поддержку армиям фронта оказывала военно-морская авиация. Ее штурмовые, пикировочные и минно-торпедные авиаполки в прикрытии истребителей наносили сокрушительные удары по береговым укреплениям врага, его штабам, узлам сопротивления, коммуникациям и пунктам эвакуации. Многие гитлеровцы старались удрать на запад к подходившим англо-американским войскам или в нейтральную Швецию, надеясь найти там убежище и уйти от ответственности и наказания за злодеяния на оккупированных землях. Морские летчики пресекали такие попытки. Они вылетали в море, настигали вражеские суда и, если те не выбрасывали белых флагов и не поворачивали к нашему берегу, топили.

Герой Советского Союза Михаил Борисов продолжал водить группы на врага. Дни в мае удлинились настолько, что каждый экипаж успевал совершить по нескольку вылетов.

Противник на всем побережье Балтийского моря был в основном разгромлен. Но в восьмидесяти километрах от Кольберга в море находился датский остров Борнхольм, оккупированный немцами еще в 1940 году. Остров был большим: длина достигала сорока километров, ширина – двадцати пяти. На острове было три города, железная и шоссейная дороги, порты. После поражения в Данцигской бухте и под Свинемюнде остров Борнхольм, его восточный порт Нексе и западный Ренне стали последними пристанищами недобитых гитлеровцев. Их там скопилось несколько десятков тысяч. В портах находились десятки транспортов и боевых кораблей.

Наши морские силы блокировали остров и предложили немцам сложить оружие. Те отказались. Тогда самолеты разбросали по острову листовки, в которых местному датскому населению предлагалось укрыться, так как по гитлеровским объектам будут нанесены бомбовые удары. Тем временем в состояние боевой готовности были приведены ударные силы авиации, надводные корабли и десантники.

Михаил Борисов тоже повел своих торпедоносцев во взаимодействии со штурмовиками на врага. Противодействие гитлеровцев было сильным – снарядов они не жалели, но балтийцы сломили его; меткими ударами на дно моря было отправлено несколько плавединиц.

После удара на КП авиадивизии поступила радиограмма: «Гитлеровцы в порту Нексе капитулировали. Нанести комбинированный удар по порту Ренне. Самохим».

И снова торпедоносцы и штурмовики в воздухе. Состав группы тот же, В Ренне все повторяется, как в Нексе: на дно гавани отправляется еще несколько судов.

После возвращения на аэродром Герой Советского Союза старший лейтенант Рачков обобщил боевые донесения; за два вылета группой Борисова было потоплено четыре транспорта общим водоизмещением 21 000 тонн, два больших тральщика, сторожевой корабль и три быстроходных десантных баржи.

Противник на острове Борнхольм сложил оружие.

10

Служебных дел у заместителя командира эскадрильи всегда непочатый край. Пока Борисов проводил разбор последнего боя, получал и ставил боевые задачи на следующий день, проверял подготовку подчиненных к вылетам, а потом готовность самолетов, наступил ужин, вечер и ночь.

Приняв доклады от дежурной службы, Михаил добрался наконец до КП эскадрильи и поднялся на второй этаж в комнату, которую занимал вместе с Рачковым.

Иван Ильич еще не спал. Разложив на столе полетные карты, он по ним что-то замерял, высчитывал, записывал.

– Закругляйся, Иван! – сказал Борисов. – Поздно. Давай спать. До подъема осталось всего три часа. Гаси свет.

– Какое там спать! Война кончилась! Михаил намеревался повесить китель на спинку стула, но при словах штурмана задержался, спросил:

– Как кончилась? Ведь на завтра дали боевые задания!

– Ловить в море драпающих? Разве это задание? Прогулка! Воевать, Миша, больше не с кем! Сегодня капитулировала курляндская группировка. В плен сдалось более ста тысяч. И на косе Фрише-Нерунг тоже сдались. Все, брат, войне конец! Мы свою миссию выполнили. Пора возвращаться домой. Видишь карты? Я уже рассчитываю маршрут полета назад, в матушку-Россию!

Взбудораженные новостями, летчики долго не могли уснуть. Вспоминали родные края, друзей, погибших, строили несмелые планы на будущее. Так в разговорах и мечтах незаметно и уснули.

Их поднял грохот невероятной стрельбы. Иван Ильич вскочил, схватил пистолет и, как был в одних трусах, выскочил на балкон. Стреляла стоявшая рядом с командным пунктом батарея малокалиберных зенитных автоматических пушек. В сполохах выстрелов старший лейтенант разглядел у орудий неторопливо снующие расчеты. Красноармейцы подносили к пушкам кассеты со снарядами, вставляли и выпускали очередь за очередью в ночное небо.

Интенсивная стрельба доносилась со всех сторон. Темное беззвездное небо во всех направлениях расчерчивали цветастые пунктиры длинных трасс. С северо-запада слышались тяжелые уханья крупнокалиберных орудий. В той стороне темноту разрезали огненные змеи осветительных ракет. Ракеты взвивались и над зданиями авиагородка, и над крышами далекого Кольберга.

Рачков смотрел на всю эту фантасмагорию, вслушивался в какофонию звуков и никак не мог разобраться, что же происходит? «Десант немцы высадили, что ли?» – подумал он, как вдруг под самым балконом раздались пистолетные выстрелы.

Рачков наклонился через перила и разглядел дежурного по эскадрилье. Подняв пистолет вверх, он патрон за патроном разряжал его в небо.

Рачков разозлился, крикнул:

– Дежурный! Вы чем занимаетесь? В чем дело? Тот прекратил стрельбу, радостно прокричал в ответ:

– Победа, товарищ старший лейтенант! Война кончилась!

– Кто вам сказал?

– Звонили из штаба. Германия капитулировала. Рачков бросился назад в комнату.

– Мишка! Черт длинный! Победа! Победа, друг!

– А я подумал, бой идет, – радостно крикнул Михаил. – Пальба дикая стоит. А это салют!

Они выскочили на балкон и дружно вскинули пистолеты.

Стрельба со всех сторон стала еще неистовее. Стреляли зенитчики и стрелки из караульного батальона, летчики и техники, стреляли бронекатера в Кольбергском порту, стрелял аэродром, вся земля – Советский Солдат салютовал Победе, к которой он шел долгих тысяча четыреста восемнадцать дней и ночей…