Текст книги "Веселыми и светлыми глазами"

Автор книги: Павел Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

12

Ребята шли к заводу. Было неудобно как-то, что они опоздали, появляются, когда другие уже успели наработаться. Совсем притихли, когда вдалеке показалась знакомая проходная. Маленькое темное окошко ее нацеленно смотрело на них. И Колька, сробев, непроизвольно подался за спину шедшего впереди Казика.

В проходной было сумеречно, свет падал из приоткрытой двери соседнего служебного помещения. Кольке показалось, что там никого нет. Невольно вытягивая шеи и заглядывая в приоткрытую дверь, они уже прошли половину проходной. Казик протянул руку к двери.

Щелчок выключателя был громким, как выстрел. Вспыхнул свет. Ребята вздрогнули и обернулись на звук. В углу стояла мать Казика. Она еще долго держала руку на выключателе, вопросительно, чуть прищурясь, смотрела на ребят.

– Так, так, – почему-то шепотом произнесла она. – И где же это вы до сих пор гуляли?.. Явились, голубчики! Одиннадцатый час. Хорошенькое дело. Где же это вы были?

Колька отвернулся, потупясь.

– Ну, будете отвечать? – Она еще чуть помедлила, поближе подступила к ребятам. Лицо ее посуровело. – А я вас вот так, вы у меня заговорите!

И не успел еще Колька что-либо сообразить, она, почти не размахиваясь, ткнула Казику между лопаток, и почти в то же мгновение от резкого подзатыльника у Кольки чуть не слетела шапка.

– Вот так! Вы у меня заговорите! Я вас проучу! Вот так!..

Колька выскочил на заводской двор. Пока дверь в проходную оставалась приоткрытой, он успел увидеть, как мать еще раз ударила Казика, а тот, повернувшись к ней, усмехнулся. Усмехнулся так, как делает это взрослый, снисходительно отнесясь к наивной выходке ребенка. И эта снисходительная усмешка ошарашила мать. Она будто споткнулась, растерянно остановилась, еще держа на весу руку, уловив что-то новое, незнакомое в сыне, чего не замечала прежде.

– Не надо, мама, – попросил Казик. Придержав дверь, чтобы не хлестнула о косяк, вышел во двор. И когда они были уже в нескольких метрах от проходной, мать, словно спохватившись, повелительно крикнула им:

– А ну, дайте пропуска! Сейчас же дайте сюда!

В мастерской горел свет, но никого здесь не было. Очевидно, Элла Вадимовна вышла ненадолго, в тисках торчала наполовину перепиленная трехдюймовая труба и еще покачивалась.

– Ну, влипли! – захохотал Колька. – Как она тебе! И мне – тоже! – Он смеялся, а на самом деле ему было вовсе не смешно. Но почему-то казалось очень стыдным, если Казик об этом догадается. Он смеялся, стараясь показать: вот, мол, какой я, мне все нипочем, на все наплевать!

Но Казик не поддержал разговор.

За дверью послышались шаги. Возвращалась Элла Вадимовна.

Ребята притихли, отвернулись к стене. Элла Вадимовна поздоровалась, торопливо прошмыгнула мимо них. Колька прислушивался к происходящему позади. Он все время ждал, когда она спросит, почему они опоздали.

Не вытерпев, оглянулся и перехватил ее взгляд, тоже торопливый, случайный, виноватый.

– Вы, товарищи, на меня, наверное, сердитесь. Я знаю. Но напрасно, – сказала Элла Вадимовна. И это «товарищи», сказанное им, озадачило и удивило Кольку. – Может, вам кажется, что я излишне терзаю вас, очень требовательна, – продолжала Элла Вадимовна, – хочу от вас слишком многого. Конечно, вам тяжело… Понимаю… Но… Я сделала бы все сама, все, но я больше не могу, честное слово, не могу, поверьте…

Кольке подумалось, что она сейчас всхлипнет. Наверное, и Казику показалось так же. Потому что он торопливо сказал:

– Мы не сердимся. С чего вы взяли?

– А почему же тогда вы увиливаете от работы? В чем дело? Стыдно, ребята. Всем трудно… Но разве я вам когда-нибудь жаловалась?..

Она положила на верстак их пропуска, на самый угол. Не подала им в руки, а положила на верстак. Взяв тяжеленную сумку с инструментом, вышла.

– Куда вы?.. – успел спросить Казик. Но она ничего не ответила.

Казик раздраженно ткнул ногой табуретку. На щеках у него под кожей катались желваки.

– Нет, так больше нельзя… Надо что-то делать. Так нельзя больше! – воскликнул он. – Нельзя так. А я знаю, как надо действовать!..

13

На другое утро Казик опять не вышел на работу. Сначала Колька предположил, что тот проспал, но время шло, а Казик не появлялся. Колька посматривал на дверь, ждал.

Элла Вадимовна, наверное, тоже ждала, все движения ее были нервными, резкими, и лишь когда прошло часа полтора, она сказала Кольке раздраженно:

– Пойдем на вызов. – И в этих ее словах тоже чувствовалось раздраженное, недосказанное: «Пойдем одни, больше ждать не будем».

Вернулись они только к вечеру. Казика в мастерской не было. Не пришел он и на следующий день.

Утром, едва Колька вошел в проходную, сразу понял: Казик не ночевал дома. Лицо у матери Казика было именно таким, каким бывает оно у человека, который не спал ночь: осунувшееся, пожелтевшее, с тусклым восковым налетом. Она шагнула навстречу.

– У тебя ночевал? – Колька молча отрицательно покачал головой. – А где?

– Не знаю.

– А где же он, где? – воскликнула она. – Ты все знаешь, все! Одна шайка-лейка! Где он, отвечай!

– Я его не видел. Он мне не говорил.

– Вот возьму да как дам тебе. Всю душу вытрясу.

– Не знаю, – повторил Колька. – Я же сказал, не знаю!

И она села на табурет, уронив на колени увядшие руки.

– Сбежал… Он тебе ничего не говорил? Ничего такого?

– Нет.

– Может быть, ты забыл. Он говорил, а ты забыл. Вспомни!

Колька не ответил. Столько было скорби в ее голосе, столько тоски, что он не решился сказать ей «нет».

– Ну пусть только придет, сорванец! Пусть придет, я ему покажу, он у меня узнает! – И она заплакала. – Что, бить вас, да? Деру вам дать? Так в таком-то возрасте драть стыдно, самой себя стыдно. А что с вами делать, безотцовщина!.. Все ты знаешь, а вот молчишь!

– Не знаю, – отчего-то очень смутившись и покраснев, пробурчал Колька.

Он не мог даже предположить, куда исчез Казик. Ведь в военкомате теперь все хорошо знали его, и туда он пойти не мог. И потом должен был хотя что-то сказать Кольке. Где он?

Казик не пришел ни на третий, ни в последующие дни. Проснувшись утром, Колька сразу же думал о том, вернулся Казик или нет. Для него было настоящим наказанием появляться в проходной, где дежурила мать Казика. Едва Колька приоткрывал дверь, она вся подавалась навстречу, молча спрашивая глазами: «Ну что, что?» И Колька, потупившись, поспешно пробегал мимо.

С уходом Казика работы у Кольки заметно прибавилось. И хотя увеличили пайку хлеба, которую выдавали на рабочую карточку, и Колька немного пооправился и окреп, но к концу смены он уставал так, что едва волочил ноги. А надо было еще после работы, как всегда, зайти в магазин, выстоять там длинную очередь, выкупить продукты, потом приготовить хоть какой-то немудреный ужин, помыть посуду, постирать; да мало ли еще наберется всяких домашних дел, которые тоже необходимо успеть сделать. И поэтому Колька всегда торопился. В последние дни пустили трамвай, на котором можно было доехать почти до дому. От проходной до остановки Колька всегда бежал, тем самым стараясь сэкономить хоть одну лишнюю минуту. Так было и на этот раз.

На остановке колыхалась огромная толпа, – наверное, трамвая давно не было. Еще не все было налажено в путейной службе, часто случались неполадки. Но обычно в таких случаях народ шел по путям и передние сообщали тем, кто стоял на остановках, что трамвая не будет; и тогда от остановки, как от промежуточного этапа на пешеходном кроссе, торопливо устремлялась группа людей; самые быстроходные из них, оторвавшись от общей массы, несли весть на последующие остановки. А если была просто задержка, то на остановке собиралась вот такая нервная молчаливая толпа.

Едва трамвай появился из-за поворота, все задвигались, зашумели. Еще издали было видно, что трамвай переполнен, на всех подножках темными гроздьями висят люди, и казалось, что именно поэтому вагон идет натужно медленно, покачиваясь, похрустывая.

Колька забежал несколько вперед, стал перед толпой, чтобы первым встретить трамвай, а потом впритык бежать за ним, иначе к нему в такой толкучке не подберешься. Лишь только трамвай остановился, Кольку прижали к вагону. Он сумел просунуть руку вдоль стенки вагона, под тех, что стояли на подножке, нащупал поручень. Потом торопливо ловил ногой подножку, не находил и, когда вагон тронулся, побежал рядом с ним, подпрыгнул, встал кому-то на ногу.

На подножке висели в основном мальчишки, Колькины ровесники. Они косо недружелюбно посматривали на Кольку: всех шокировало его пальто, этот воротник шалью, рыжий мех, который был виден за отворотами.

Трамвай, скрипя колесами, стал подниматься на большой мост, и мальчишки рядом с Колькой настороженно притихли. Там, на самом горбу моста, где трамвай обычно шел так тихо, что его можно было обогнать, идя быстрым шагом, стоял дядька-постовой, который иногда срывал с зазевавшихся шапки – потом надо было идти и канючить, чтобы он вернул. Мальчишки уже видели дядьку, который, прислонясь спиной к перилам моста, вроде бы спокойно и совершенно равнодушно смотрел на приближающийся трамвай. Но мальчишки были начеку, они знали, что это равнодушие ничего не значит, в два прыжка он может оказаться у трамвая, и тогда держись. Уж если шапку не сдернет, то хлестнет рукавицей. Дядька делал это из хороших побуждений, чтобы они не ездили на подножках. Но ведь как-то ехать надо, а в вагон не войти.

Дядька отделился от перил. Но трамвай догнало несколько грузовиков. В открытых кузовах, пригнувшись, спинами против ветра, сидели солдаты и парни в гражданском – новобранцы. Какое-то время, прикрыв трамвай, грузовики шли рядом; прибавляя скорость, один за другим стали уходить вперед. Дядька теперь остался позади, и мальчишки на подножках заулюлюкали, замахали ему шапками, засвистели. Новобранцы, добродушно и понимающе улыбаясь, смотрели на них.

И вдруг в кузове одной из машин кто-то вскочил, крикнул. И Колька узнал Казика.

– Колька! – звал тот. – Колька!.. Мы на вокзал!.. Приходи туда… Нас сегодня увозят.

– Что?

– На вокзал!

– На вокзал приходи! – хором закричали Кольке мальчишки с подножки переднего вагона, которые находились ближе к Казику. Грузовик чуть притормозил, а трамвай пошел ходче, догнал его. Казик весело улыбался Кольке. Кроме него, в кузове грузовика больше не было подростков.

– Как там мама? Скажи, что ты меня видел, все в порядке. Пиши чаще. Я в школу юнг поступаю, в Междуречье… Приходи на вокзал, поговорим. А я тебя сразу узнал. Знаешь как? По дырочке на пальто!..

– И я тебя сразу узнал. Почему не сказал, что уходишь?

Так они кричали друг другу, бестолково, суматошно.

– На какой вокзал? Куда? – опомнился Колька, когда грузовик стал стремительно уходить. Но Казик уже не слышал. Он лишь улыбался да махал рукой.

Колька очень волновался, ему казалось, что трамвай идет слишком медленно, с ленцой выходили пассажиры на остановках, будто стараясь подольше задержать Кольку.

У вокзальных дверей стояли дежурные с красными повязками на рукавах, проверяли билеты и пропуска. Кольке никак не удавалось прошмыгнуть мимо них. Именно пальто на этот раз мешало ему: уж слишком было оно приметным, только покажись – сразу запомнится. Едва Колька приближался к дверям, дежурные смотрели на него.

– Дяденька, откуда можно проехать в Междуречье? – спросил он у одного из дежурных.

– А зачем тебе?

– Да так, интересно.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – усмехнулся дежурный. – Иди гуляй. Иди, иди, не мешайся под ногами.

И Кольке пришлось отойти. Он побрел вдоль здания вокзала, свернул за угол в пустой переулок. К тому времени совсем стемнело; он шел будто глубокой траншеей: слева вздымались глухие стены многоэтажных домов, а справа – кирпичный забор, отгораживающий железнодорожные пути. На путях в отдалении пофукивал паровоз, слышались голоса, торопливое шарканье ног, поспешные команды и все те многие звуки, которые бывают при большом скоплении народа.

«Здесь», – понял Колька. Он помчался со всех ног, надеясь обежать забор и выбраться к вокзалу с противоположной стороны. Сразу же за поворотом увидел арку и большие ворота. У ворот суетились женщины, заглядывали в щели.

– Петя, Петя! – кричала одна из них. – Петенька!

– Здесь отправляют в Междуречье? – спросил Колька.

– Здесь, здесь, все здесь, – ответил кто-то.

Колька пробился вперед, заглянул в щель и увидел вагоны-теплушки. Люди шли по ту сторону вагонов, в просвете возле колес мелькали ноги.

– Казик! – закричал Колька.

Соседки женщины тоже стали звать своих. И тогда кто-то выглянул между вагонов, помахал рукой. Кто там, в темноте невозможно было различить, но он помахал, и каждый признал в нем своего. Женщины закричали громче, и Колька тоже закричал во всю мочь:

– Я здесь! Я здесь! Казик, пиши мне, Казик!

Тот, что стоял на сцеплении между вагонов, спрыгнул на противоположную сторону, побежал торопливо. У вагонов больше никого не осталось. И почти тотчас паровоз тихонько свистнул, вагоны сдвинулись и поползли.

– До свидания! – закричал Колька. – До свидания!

– Счастливого пути! – закричали рядом с ним.

Кто-то заплакал. Стояли до тех пор, пока не утихло вдалеке торопливое постукивание колес. Растянувшись длинной цепочкой, пошли к вокзалу. Обгоняя всех, Колька побежал вперед и приостановился. Самым первым шел старик, Колька узнал его. Это был тот дед, который продал ему шубу. Отчего-то сробев, Колька побрел следом. Было и радостно от встречи и чего-то боязно. Он долго присматривался, ошибки не могло быть: та же шапка с бархатным верхом, та же трость с белым костяным набалдашником. Возможно, почувствовав, что на него смотрят, старик обернулся, и Колька сказал:

– Здравствуйте.

– А, здравствуйте, – ответил старик, пропуская Кольку вперед. Но Колька не шел.

– Я вас знаю… Это я купил у вас пальто, вот это, помните? – смутившись, сказал Колька.

– А, как же, как же, помню, – оживился старик, с интересом осматривая Кольку. – Вы?.. Здравствуйте! Очень приятно. – Он взял Кольку под локоток и повел. – Очень приятно!.. Я вас сразу узнал.

– У меня тогда денег не хватило. А теперь я вам могу отдать.

– Да? Ну хорошо, это мы еще успеем.

– Вы дайте мне ваш адрес, я принесу.

– Обязательно. – Кажется, старик очень обрадовался Кольке, будто родному. – Ну, рассказывайте, как вы живете, очень интересно. Расскажите!

– Да хорошо живу.

– А на работу устроились? Где работаете? – Колька ответил.

– Кем? – Колька чуть замешкался.

– Да вообще-то… водопроводчиком.

– Что значит «вообще-то»? – возмущенно спросил старик, внимательно и строго посмотрев на Кольку. – Вы должны с гордостью произносить: «Водопроводчик!» Нет плохих работ и хороших, а есть плохие работники и хорошие. К любой специальности надо относиться с уважением. Казалось бы, самой незначительной. Ну, расскажите, расскажите подробнее, как вы работаете, что делаете? Батенька, это же так интересно!

И Кольке стало как-то очень хорошо от этих слов. Он рассказывал, а старик внимательно слушал и тем временем осматривал на Кольке пальто, даже изредка касался воротника пальцами. Пока говорили, подошел трамвай.

– А вот и мой номер, – сказал старик. – Ну что же. Вы – молодец! Все это очень интересно. Было бы время, мы с вами еще поговорили, но надо ехать. Извините великодушно! Всего вам доброго, молодой человек! Может быть, еще встретимся. – И он направился к трамваю. Но вдруг приостановился, будто что-то вспомнив. – А между прочим, молодой человек, ведь вы обознались. – И он усмехнулся, как бы извиняясь за Колькину ошибку. – Я никогда не продавал вам это пальто. Действительно, я продал точно такое же, но не вам. Тот паренек был серьезным, умел ценить хорошие вещи и, я думаю, никогда не допустил бы, чтобы на спине у его пальто прогорела дырка.

И с этими словами старик вошел в трамвай. Ошарашенный услышанным, Колька еще долго стоял открыв рот и растерянно смотрел на удаляющийся вагон.

Весной

1

Мы работаем на вышке. Она надстроена над пятиэтажным корпусом нашего цеха. Ее верхняя площадка открыта и продувается ветром. Ветер теплый, вешний. Он дует от Невы, пошевеливает полы брезента, которым обернуты антенны.

Нева совсем рядом, синяя, чистая. А еще несколько дней тому назад по ней шел лед.

За Невой город. В противоположную сторону от завода, за полем, лес. Он все еще темен, сумрачен, и лишь по горизонту, где висят сизые чубчики паровозных дымов, запылился первой зеленью.

А над нами небо. Холодно-нейлоновое, голубое. Однотонное, как на плакате.

Каждый раз, поднявшись на вышку, мы останавливаемся у перил. С минуту смотрим вниз. Почему-то хочется привстать на носочки, вытянуться и крикнуть во все горло или швырнуть чем-нибудь вниз.

Но бросать запрещено. Правда, когда на вышке нет начальства, изредка мы нарушаем запрет.

А сегодня я видел, как само начальство, наш глубокоуважаемый шеф Женя, выйдя на площадку, вдруг присел у перил, высунув кончик языка, прицелился и стрельнул куда-то монеткой.

Женя сухой и длинный. Ходячая макаронина.

– Ну как дела, ребята? – спросил Женя, подойдя к нам. – Сколько блоков настроили?

Я ответил.

– Сейчас вам еще привезут. Характеристики направленности снимали?

– Снимали.

– Покажите-ка графики.

Женя сел на перевернутый ящик, стал рассматривать графики. Покусывал верхнюю губу.

– А погодка сегодня великолепная! Правда, Евгений Леонидович? – сказал Витя. – Отличный денек!

– Угу.

– Погода шепчет – бросай работу, бери расчет! Тепло!

Витя откинулся, подставив лицо солнцу.

– Подай, пожалуйста, плоскогубцы, – попросил я.

– Сам возьмешь, – ответил Витя, ногой подтолкнув мне плоскогубцы.

– А тебе разве трудно?

– Нет. Но подобные просьбы меня могут утомить. А вон посмотри, кто идет.

Я взглянул вниз и увидел Инну. Она шла по заводскому двору к соседнему зданию. Шла быстро, легко. Витя заложил пальцы в рот и пронзительно свистнул.

Но она не оглянулась. Она даже не замедлила шаг, будто не слышала.

И правильно, Инка! Молодец! Так и надо! Я не люблю женщин, которые оглядываются, когда им свистят.

Я смотрел на нее до тех пор, пока она не скрылась за дверями.

– Ну что, сегодня, наверное, опять в кино поведешь? – спросил Витя. – Ты ее очень-то не балуй. И будь бдительным. Держи ушки топориком. А то она тебя цап-царап – и приведет к общему знаменателю. Она это может! Вредная дамочка, хоть и моя сестра! Будет точить, точить, как сверло, пока своего не добьется!

– А что же она тебя не привела?

– А я как вода, меня сверли не сверли – толку не будет!

Витя улыбнулся.

До чего же они с Инкой похожи друг на друга и какие разные! Витя – вон он какой! Дяденька-автобус. Округлые плечи, мускулистые руки, грудь, как говорят, колесом.

А Инка тонюсенькая, быстрая, летящая. И вся уголками, уголками.

Женя отложил графики.

– Ну что ж, наконец-то стало получаться, – сказал Женя. – А там, внизу, «молнию» повесили.

– Какую «молнию»?

– Для нас. «Товарищи с вышки! От вас зависит выполнение плана!»

– Лихо! – воскликнул Витя. – Да мы и так вкалываем как проклятые, не разгибаясь! Мы ж еще никого не подвели. Какое сегодня число? – Он по пальцам пересчитал оставшиеся дни. И Женя тоже посчитал. А потом пересчитал еще раз.

– Немного осталось! – сказал Женя. – Но успеть нужно. Я был у главного. Обещал. Придется поднажать, а? Как?

Он светлыми внимательными глазами посмотрел на нас. Глаза спрашивали. И мы молча кивнули: «Поднажмем!»

– Наука требует жертв!

И мы снова кивнули: «Так точно!»

– К тридцатому – кровь из носа! – а надо сделать.

«Бу сделано!»

– А теперь давайте посмотрим вместе. Что бы здесь еще такое?

Женя поддернул брюки на остро выступающих коленях, присел у осциллографа.

На вышку поднялся лифт. Из кабины вышел дядя Саша. Руку горсточкой поднес к кепке.

– Мое почтеньице! Принимайте товар, парни!

– А там еще много осталось? – спросил Витя.

– Полно.

Дядя Саша осторожно взял Витю за рукав, отвел в сторону.

– Как Анна Ивановна, Виталий?

– Мама? – Витя выпрямился и сразу же стал серьезным. – Вчера выходила гулять. Правда, всего на полчасика.

– Ей надо бы куда-нибудь поехать, на воздух.

– Обязательно надо! Ведь она три месяца не вставала!

– Н-да, у человека всего по два: две руки, две ноги. А вот сердце – одно. Такой нужный комочек – и один. Никогда бы я не подумал, что она может вот так… Никогда! Такой орел была смолоду!.. Зайду в завком, поговорю насчет путевки в санаторий. Может, что-нибудь выхлопочем.

– Спасибо, дядя Саша.

– Возможно, вечерком я к вам забегу. Только ты подожди, раньше времени ей не говори. А то вдруг на работе задержусь или что-нибудь. Получится вроде как неудобно.

Дядя Саша сутуловат, кривобок на правую сторону. Левая лопатка у него выше правой, треугольником выпирает из-под пиджака. Волосы серые от седины, брови густые и лохматые.

На голове у него кепочка, маленькая, чуть промятая спереди, где дядя Саша касается ее двумя пальцами, поправляя.

На заводе дядя Саша работает уже третий десяток. Поступил он сюда еще до войны, и дядю Сашу знает почти каждый.

Когда дядя Саша задерживается на работе, в проходную приходит жена.

– Позовите, пожалуйста, дядю Сашу, – просит она в охране, и там знают, кого вызывать, набирают нужный номер и передают трубку дяди Сашиной жене.

– Саня, это ты? – кричит она, сдвинув за ухо платок. – Саня, ты что сегодня так долго?

– Дела, – отвечает дядя Саша. – Я на службе.

– Ужин разогревать? Скоро домой придешь?

– Не знаю. Я на производстве, – добавляет дядя Саша и солидно покашливает в руку…

Мы выгрузили блоки, и дядя Саша уехал. На прощанье он крикнул Вите:

– Так ты – молчок! Договорились?

– Конечно!

Витя подтолкнул меня.

– Когда-нибудь, старик, и мы станем такими же. Будем вспоминать техникум, эту вышку…

Мы перетаскали блоки к антенне, сложили в штабель.

– Ух, наигрался! – вздохнул Женя, вытирая вспотевший лоб. – Тяжелы наши игрушки.

– Сколько здесь? – спросил Витя.

– Да килограммчиков под сорок. Отдохнем чуть-чуть.

Я подошел к перилам и, опершись о них, посмотрел вниз, на двери соседнего корпуса.

Из заводского двора выезжала машина, маленькая, похожая на черепашку. По набережной шли солдаты, каждый величиной с оловянного солдатика. Крохотная старушка вела за руку совсем крохотного ребенка. Показывала на нашу вышку.

Может быть, на меня.

Зазвонил телефон. Я снял трубку. Звонил наш заводской спортивный активист Филя.

– Тебя, – сказал я Вите.

– Опять он?

– Да.

– Скажи, что меня нет.

Но я не умею так говорить. Витя нехотя взял трубку.

– Ну, что? – спросил раздраженно. Трубка что-то пропищала. – Нет, не могу! – сказал Витя. Трубка запищала еще громче и энергичнее. – Не могу, ну не могу! У меня нет с собой формы! – Витя поморщился и отнес трубку от уха. И стало слышно, как кричит Филя. Как будто он стал совсем маленьким, залез в трубку и вопит оттуда, как из скворечника:

– Так это же мелочь! Форма будет. Ради бога! Были бы ноги!

– А где играем?

– «Красная заря». Поле – блеск. Травка что надо! Ты же в прошлый раз обещал!

– Ладно, приду.

Трубка еще что-то кричала, и так радостно, так неудержимо, что казалось, вот сейчас она выскочит у Вити из рук и затанцует на полу.

– Пойдем сегодня со мной, в футбол постукаем, – предложил мне Витя.

– Нет, не могу.

– Ну да, я же и забыл! Ты ж не можешь! – Витя понимающе, снисходительно усмехнулся. «Все ясно!»

По окончании смены я одним из первых вышел из проходной и остановился у дверей.

Смотрел на уходящих, ждал.

Первыми мимо меня пробежали средних лет женщины с громадными провизионными сумками. Затем густо и шумно пошла молодежь. Эти шли долго. Потом толпа поредела – и пошли дяденьки начальственного вида, солидные, нахохлившиеся, с отчужденными лицами. Говорили друг другу деловито «пока» и расходились, глядя в землю.

Вот вышли ребята спортсмены, и среди них – Витя.

– Ну пойдем, Витек! Толкнешь ядрышко. Или километровку пробежишь, а? У нас некому выступать, слышишь. Баран побежит…

– Да нет. Нельзя, братцы. Я с Филей договорился.

– Но у Фили там своих длинноногих целая обойма. Без тебя обойдутся. А у нас – завал!

– Нет, не могу.

– Ну что ты в самом деле! Ну пойми же, завал. Павлик, ну скажи ты ему!

– Пойду, а? Может, пойти? – будто извиняясь, спрашивал меня Витя. – Ну, я пойду, ладно, а? Скажешь Филе, что ушел. Скажешь?

А я смотрел через головы выходящих, в открытую дверь, в вестибюль. Я ждал.

И наконец я увидел Инну. Я подошел к ней, и мы пошли рядом. Шли молча. Улыбались, и лишь изредка она взглядывала на меня. Потом она протянула мне руку. Но мы не взялись за руки, а просто прижали ладони одна к другой и долго шли так. Кажется, мы оба не дышали. А потом резко отдернули руки и будто вынырнули.

– Пойдем до дому пешком, а? – предложила Инна. – Так давно не гуляли. Помнишь, в последний раз мы шли, когда еще лежал снег. Мокрый, противный! Помнишь?

И мы пошли.

Мы шли по просветлевшим улицам, по набережной. Мимо нас мчались забрызганные машины с яркими солнечными стеклами кабин.

Нарисовав на панели «классы», прыгали школьницы, подталкивая пустую банку из-под гуталина. Мальчишки с помощью увеличительного стекла проверяли, как световая энергия переходит в тепловую, дырявили собственные фуражки и брюки.

И на каждом углу, у каждого ларька пахло сырой корюшкой.

Мы шли, размахивая руками и щурясь. Поднялись на мост. Это особый мост, непохожий на все другие. Есть мосты-пижоны, мосты-красавцы, мосты, которые люди фотографируют и рисуют.

А этот мост – работяга.

Он большой и железный.

Он и называется – Большим.

Я люблю этот мост. Люблю смотреть на огромные напряженные фермы, люблю потрогать заклепки, похожие на шляпки грибов. Люблю послушать его ровное, глухое гудение. А весной, вот в эту пору, он гудит, как токарный цех, в котором настежь открыты окна.

Мы перешли мост. И вдруг Инна вспрыгнула на гранитный парапет и побежала по нему, балансируя руками. Я хотел ее поддержать.

– Не надо! – крикнула Инна. Она покачнулась, взвизгнула и упала мне в руки.

– Пусти! – сказала она, освобождаясь и поправляя рассыпавшиеся волосы. Я выпустил ее. Инна смущенно покраснела и смотрела себе под ноги. Отворачивалась от прохожих. – Ну и медведь же ты, Павлуха!

– А ты… Чего бежишь… А если б упала.

– Ну и пусть!

– Ты ведешь себя совсем по-детски.

– А ты ужасно взрослый.

– В девятнадцать уходили на фронт, – сказал я, чувствуя, как у меня почему-то становятся горячими уши.

– А мама говорит, что молодежь сейчас очень молодая… Сколько времени?

Я подошел к прохожему и узнал.

– Ой! – ужаснулась Инна. – Я поеду, ладно?

Мы расстались, а вечером я приехал к Инне. У них был дядя Саша. Они все трое, Инна, Анна Ивановна и дядя Саша, сидели за столом и пили чай. Разговаривали.

– Чем ты занимаешься днем? – спросил дядя Саша Анну Ивановну.

– Да так. Ничем.

– Пора на работу. Хватит валяться. А вид у тебя хороший. Прекрасно выглядишь. Как невеста.

– Что ты, Саша?!

– Честное слово! Молодцом!

– Ты все шутишь! А помнишь, Саша, как в сорок втором, в блокаду? Помнишь, как ты тогда ко мне приходил? Это было в феврале месяце, в самый страшный месяц. Я тогда тоже лежала. А ты пришел, помнишь?..

Был февраль. Она знала, что конец февраля, но не знала, какой день. В квартире было темно и тихо. Как в колодце. День назад соседка принесла воды, налила в кружку. Вода замерзла. Она брала кружку и чувствовала, как тяжела кружка, но вода не плескалась и не лилась. Она пыталась продавить лед пальцем, но не могла. Ничего не получалось. Она опускала кружку на стол, и кружка ударялась гулко и тупо – бум! Она закрывала глаза и будто проваливалась куда-то и лежала так, не в силах убрать руку со стола. Кажется, засыпала или просто дремала, но даже и во сне, если только это был сон, постоянно чувствовала и думала, что хочет есть, есть, есть…

Она услышала, что стучат в дверь. Редко и глухо. Но не было сил встать и открыть. И она не хотела вставать. Она умирала. А там все стучали и стучали. Притихали, устав, и опять начинали стучать. Она села, потом сползла с кровати. Как-то добралась до двери и открыла.

– Аня! – он подхватил ее. – Здравствуй.

– Здравствуй.

Он помог ей добраться до кровати.

– Попал под обстрел, – сказал он. – Почти у твоей парадной. А через весь город прошел – ничего. Угловой дом разбили…

Он еще что-то говорил ей, но она не слушала. Она, кажется, даже не слышала.

– Саша, вон там мышь бегает, – сказала она. – У нее там норка. Я видела, как она выходит и бегает по кровати. Поймай.

– Где?

– Вот здесь. Поймай.

– Мышь – это хорошо. Такая примета есть. Если мышь в доме, ничего с домом не случится. Не разбомбят. Ничего. Такая примета есть. Будем жить, Аня. Крепись. А я конины принес. Надо сварить. Холодно у тебя.

– Нет дров…

– Давай топор. Где у тебя топор? – Он вышел на кухню, и она слышала, как он рубит. Что он там рубит? Ударит несколько раз, и становится тихо. Потом снова удар. Один, другой. И снова начинает рубить. Раз-два… Раз-два… Он принес несколько досок и бросил возле печурки.

– Стол разрубил. – Он посидел у ее ног и снова пошел на кухню. Принес еще несколько досок. Потом еще… Они ели… Пили чай с солью. По щепотке соли. Потом он ушел.

А вскоре его принесли и положили возле печурки. Он лежал на полу. Он не мог подняться, и никто его не мог поднять.

– Ничего, – говорил он. – Мышка-то бегает… Я немного ослаб. У тебя дом счастливый, Аня. Будем жить! Будем!..

– … Это было в феврале месяце, в самый страшный месяц. Я тогда тоже лежала, а ты пришел, помнишь? – спросила Анна Ивановна.

– Нет, – задумался, нахмурился. Помешивал в стакане ложечкой. – Не помню. Уже забывать стал. Сколько лет прошло.

– А ты тогда спас меня, Саша.

– Не надо. Оставь! – он поморщился. – Ну что ты при ребятах такое говоришь. Подумают невесть что. Они этого не видели, не знают, и слава богу. И не надо. А были ведь и получше дни. Давай их вспоминать.

– И хорошее было. Всякое было. Такая большая жизнь прожита.

– Почему «прожита»?

– Да куда уж нам! Все позади! Смотри, какие верзилы выросли!

– Нет! С этим я, Анна Ивановна, не согласен! Мы с тобой еще поживем и поработаем. Я думаю жить и жить. Жизнь мне еще совсем не надоела. Годы идут, летят они – это верно. И чем старше становишься – тем быстрее летят. Но уходить я не собираюсь. Рано. Мы с тобой еще многое можем сделать!

– Саша, но ведь тебе всего два года до пенсии!

– Что ж такого! Я еще поработаю, потружусь. Хоть у меня должность не ахти какая. Но без завода я не могу. Нет меня без него. Всю жизнь я с коллективом, работал в коллективе, жил, и по-другому я не могу. Не могу!

Они оба задумались, отодвинув стаканы. Молча и туманно смотрели в пространство. Анна Ивановна подперла голову рукой. Затем вздохнула.

– А вы шли бы, ребята, погуляли. Смотрите, какая погода. Здесь вам неинтересно. А мы с Сашей еще посидим, поговорим…