Текст книги "Потерянная богиня"

Автор книги: Патриция Симпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Джулиан, ты не сердишься? – дрожащим голосом спросила Кристин.

– Нет, – ответил он довольно холодно. – Я просто не люблю сюрпризов.

– Вы ведь еще не купили кольцо для Кристин, верно? – встряла Френсис.

– Нет.

Кристин неловко улыбнулась.

– Это можно сделать завтра, Джулиан. Мама сказала, что подождет, пока ты присмотришь что-нибудь у ювелиров. Правда, я почти знаю, какое мне хочется, поэтому мы не потеряем много времени.

– Неужели?

Джейби изобразил на лице улыбку, которую Ташариана назвала бы скорее гримасой. Она молчала – по-видимому, так же, как и он, недовольная возникшей темой.

– С кольцом не стоит торопиться, – сказала Френсис, вытирая салфеткой губы. – Ведь его придется носить всю жизнь. Вы не представляете себе, как важно сделать правильный выбор! Кольцо может многое рассказать о человеке.

Ташариана посмотрела на свои руки, на которых не было колец – наверное, из-за пристрастия к кольцам госпожи Хеперы. Впрочем, она вообще почти никогда не носила украшения. Интересно, что говорят о характере человека руки без колец?

– Я не тороплюсь, мама. Но мне очень нравится то, что Марк подарил Сью. Я бы хотела что-нибудь в этом роде.

– Только не торопись из-за меня. Не волнуйся. Я замечательно проведу время в отеле, ведь для меня это особое время, и я хочу, чтобы ты и твой жених были счастливы.

– Спасибо, мама.

Кристин улыбнулась и положила руку на плечо Джейби, а он, сжав зубы, повернулся к ней.

– Не хочу никого разочаровывать, – сказал он, – и менять твои планы, Кристин, но я обещал завтра помочь Таше с ее устройством.

Ташариана удивленно вскинула глаза. Он хочет ею прикрыться? Но зачем? Свадьба ведь вроде дело решенное? Не сможет же он вечно откладывать покупку…

– Да, Таша?

Теперь все смотрели на нее, а она видела отчаяние на лице Джейби, и хотя он не должен был впутывать ее, она не могла показать ему спину. Все-таки он ей помог. И она должна отплатить ему тем же.

– Да. Джейби любезно согласился проводить меня в Филадельфию.

– В Филадельфию! – возмутилась Френсис. – Но до пятницы осталось всего три дня!

– Я знаю.

– Какая может быть Филадельфия, когда надо переделать столько дел!

– Я же вам нужен только на помолвке, верно? – возразил он. – Вы всегда говорите, что я путаюсь у вас под ногами.

– Ты не путаешься под ногами, Джулиан, – сказала Кристин. – Наоборот, ты вечно занят своими опытами, и мне бы хотелось, чтобы ты почаще путался у меня под ногами. Или хотя бы иногда.

Френсис подалась вперед.

– Джулиан, если вы займетесь делами вашей певицы, вы ничего не успеете.

– Френсис, позвольте мне самому решать, на что тратить время.

Она не обратила внимания на его слова.

– Позвольте мне помочь вам. У меня есть секретарь, который все сделает для мисс Хигази. Он весьма расторопный молодой человек.

– Френсис, ваш секретарь – дурак. Как можно ему доверять?

– Джулиан! – проговорила, задыхаясь, Кристин и убрала руку.

Ташариана постаралась сдержать улыбку.

Официант принес тарелки с едой. Но едва он отошел, как Джулиан встал.

– Прошу прощения. У меня нет аппетита.

Кристин в страхе уставилась на него. Френсис выпрямилась и прищурилась.

– Френсис, прошу прощения, если был груб с вами. – Он вздернул подбородок. – О счете я позабочусь. Приятного аппетита, Кристин.

– Джулиан! – пролепетала Кристин. – Ты не можешь уйти. Куда ты?

– Возьму номер для Таши, а потом пойду спать. Увидимся утром.

Он наклонился и коснулся губами ее лба.

Ташариана сжимала в руках салфетку. Еще не хватало, чтобы он бросил ее в обществе этих двух женщин. Неужели он даже не посмотрит в ее сторону? Нет, она не может уйти с ним и обречь Кристин на нечеловеческую ревность.

– Ты злишься? – хватая его за руку, спросила Кристин.

– Он просто нервничает, правда, Джулиан?

– Наверное, Френсис. Таша, когда поешь, спроси у администратора, какой у тебя номер.

Ташариана встала с почти королевским величием, благодаря про себя за это сцену.

– Я тоже не голодна. Слишком много всего навалилось на меня сегодня.

Френсис усмехнулась.

– Будьте осторожны, мисс Хигази. Если вас провожает такой мужчина, как Джулиан, это чревато осложнениями для вашей чувствительной натуры.

– Мама! – не выдержала Кристин.

Ташариана промолчала, не желая вступать в пререкания с суровой дамой.

– Спокойной ночи.

Она вышла из-за стола, предоставляя Френсис Петри воображать все, что она пожелает, и вместе с Джейби покинула ресторан.

Когда они вышли в холл, Ташариана обратила внимание на маленького человечка, вскочившего со стула и последовавшего за ними. Обычно она никого не замечала вокруг, но человечек в потертом твидовом пиджаке был настолько не на месте в шикарном отеле, что она уделила ему капельку своего внимания, тем более что он был без галстука.

Джейби взял ее под руку.

– Хорошо пообедали?

– Да уж…

– Я тебя предупреждал.

– А что с помолвкой? Ты о ней не знал?

– Когда-то что-то говорили, но, сказать по правде, я давно об этом забыл. Сделай милость, хватит об этом. Пойдем лучше возьмем номер.

– Ты не должен мне помогать, – сказала Ташариана. – Я сама могу о себе позаботиться.

– Не сомневаюсь. – Он посмотрел на нее. – Но мы еще не поговорили.

– Ты вроде бы устал.

– Устал. Но не настолько. – Он улыбнулся. – Пойдем. Покончим с делами, а потом ты, может быть, разрешишь заказать тебе еще стакан молока.

– Подожди, Джулиан. Кажется, за нами следят.

8

– Следят? Кто?

– Видишь человека в твидовом пиджаке? Возле колонны.

– Да.

– Он встал, когда мы вышли из ресторана, а теперь смотрит, что мы будем делать дальше.

– Может быть, ты ему понравилась?

– Джейби, я серьезно!

Он подтолкнул ее.

– Наверное, совпадение. Он ждет такси, например.

– Не знаю. Мне это не нравится.

– Думаешь, он работает на мадам Хеперу?

– Возможно.

– Как же она нас так быстро нашла?

– Кто-нибудь ехал за нами от театра.

– Ты не достанешься мадам Хепере – по крайней мере, пока я рядом. Пойдем. Надо взять номер.

– Это не все.

– Что?

– У меня нет денег на номер в таком отеле.

– Я заметил, что ты не при кошельке.

– Кошелек мог вызвать подозрение. Но это не имеет значения. У меня почти никогда не бывает денег.

– Все идет на цехины?

– Я ничего не покупаю. Не так уж много я зарабатываю.

– Они тебе не платят?

– Мало. И я коплю.

– Разве ты мало работала?

– Много. Но у меня небольшое жалованье, потому что я живу практически на всем готовом.

– Странный какой-то контракт!

– Ты прав, странный. Но другого у меня никогда не было. Сначала я была маленькой и у меня не оставалось выбора. Потом госпожа Хепера предложила мне частных учителей и все остальное, если я не брошу музыку. Я согласилась.

– Зачем ей это?

– Наверное, из-за моего голоса.

– Твоего голоса? – не поверил Джейби. – Не пойми меня неправильно, Таша, у тебя великолепный голос, но люди редко делают широкие жесты просто так. Что она хочет взамен?

– Не знаю. – Ташариана покачала головой. – И меня это пугает.

– Она очень богата?

– Вроде бы. Но мне она не позволяет быть свободной и независимой. Я не могу шагу сделать без ее ведома.

– Таша, все это очень странно! Тебе ведь уже двадцать четыре года!

– А почему, думаешь, я хотела сбежать сегодня из театра? У меня же нет своей жизни! Вот я кое-что скопила. – Она вытащила из сумочки черный бархатный мешочек и высыпала на ладонь бриллиантовые изделия.

– У тебя, случайно, нет того кольца, что хочет Кристин? – пошутил Джейби. – Моя жизнь стала бы намного проще.

Ташариана нахмурилась и стала смотреть, как он разглядывает бриллианты. Она знала, что у него золотистая кожа на руках – такая же, как у нее самой. Она слышала запах его волос, и ей хотелось прижаться к нему и уткнуться носом в его шелковистые волосы.

Джейби выпрямился.

– У тебя неплохое состояние. Где ты взяла деньги?

– Я ничего не тратила три года.

Он с уважением посмотрел на нее.

– Спрячь их сейчас. Я помогу тебе выручить за них побольше. А сегодня я оплачу твой номер.

– Ты и так много для меня сделал.

– Ерунда. Ну, считай, что я даю тебе в долг. Продашь бриллианты – отдашь мне.

Она посмотрела в его глаза и поверила ему.

– Ну, Ташариана? Договорились?

– Хорошо. Спасибо.

Она пошла следом за ним, и они взяли номер на четырнадцатом этаже – рядом с дамами Петри. Когда они повернулись, чтобы идти к лифту, Ташариана стала как вкопанная.

– Что такое?

– Опять тот человек. – Она кивнула на колонну, за которую зашел мужчина в твидовом пиджаке, направляясь к лифту.

– Тот самый?

– Да. Видишь его? – Ташариана схватила Джейби за руку. – Он знает, какой номер у меня!

Джейби еще раз посмотрел на него.

– Он не идет за нами.

– Ну и что?

Джейби пожал плечами.

– Может, он просто стоит. Здешний ресторан пользуется популярностью. Таша, это совпадение.

– Он не похож на человека, который привык к таким местам. Мне все это не нравится.

– Не может быть, чтобы нас преследовали от самого театра!

Он усадил ее в кресло.

– Ты не знаешь госпожу Хеперу. Она может следить за мной все время, пока я в Штатах.

Едва они устроились за столиком, как к ним подошел официант. Джейби посмотрел на него, но это был другой.

– Пожалуйста, молока и виски.

– Да, сэр.

Официант ушел, а Ташариана внимательно оглядела веселую публику и немного успокоилась. Она была сыта, у нее были комната и модное платье.

– Таша, обещай мне, что не сбежишь!

– Джейби, я не могу ничего обещать.

– По крайней мере выпей молоко.

– Тогда не обижай меня.

– Извини, что я назвал тебя примадонной, но согласись, ты вела себя не лучшим образом со старым другом.

– Друзья не теряют друг друга из виду, Джулиан.

– Я не хотел тебя терять.

– Правда? – Она холодно посмотрела на него, уверенная, что он говорит неправду. Хотел – не хотел… Может быть, и хотел написать ей, да руки не дошли. – Извини, я другого мнения.

– Это ты даже не изволила мне написать!

– Я тебе писала!

Официант принес молоко и виски, и Джейби тут же расплатился с ним, желая поскорее остаться наедине с Ташарианой.

– Ты мне писала? – недоверчиво переспросил он.

– Да! Наверное, у меня был неправильный адрес. Я целый год писала душераздирающие письма человеку, который ни разу мне не ответил.

– Что значит "не ответил"?! – Джейби откинул со лба упрямую прядку. – Я писал тебе каждую неделю, даже по два раза в неделю!

Она по-прежнему не верила ему.

– Ни одно мое письмо не вернулось обратно, поэтому я решил, что ты их получила.

– Нет.

Он откинулся на спинку кресла.

– Понятно. Поэтому ты и не веришь ни одному моему слову.

– Я больше никому и ничему не верю, кроме музыки.

Она холодно взглянула на него, стараясь не показать, как она несчастна, и вспомнила все свои невыплаканные слезы.

Джейби подался к ней.

– Неужели мадам Эмид не передала тебе ни одного письма? Или это не мадам Эмид, а мадам Хепера?

– Зачем?

– Чтобы разлучить нас.

Ташариана обхватила ладонями ледяной стакан, но сейчас ей было не до молока.

– Мне не приходило в голову, что она может прятать твои письма.

– Потом, Таша, я перестал писать. Я думал, ты на меня злишься за то, что я оставил тебя в школе, и решила больше не иметь со мной ничего общего.

– Нет, Джейби, это невозможно.

– Откуда мне было знать? Ты не писала, и что я должен был думать?

– Что случилось несчастье…

– Значит, все-таки я виноват?

Она в смятении посмотрела на него.

– Ты усомнилась во мне, Таша? – Он взял ее руку в свою. – Тебе хоть раз пришло в голову, что мои письма до тебя не доходят? Что происходит что-то, не имеющее отношения к моим и твоим чувствам?

– Нет.

Она смотрела на него и любила его так, что у нее голова шла кругом. Неужели это она восемь лет отвергала его из-за того, в чем он не виноват?

– Значит, все годы ты думала, будто я уехал в Англию и ни разу не вспомнил о тебе?

– А что еще мне было думать?

– Ты могла бы мне верить. – Он пожал ее руку, и она едва не залилась слезами, тронутая его нежностью. – И сейчас тоже.

Она посмотрела на него.

– Ты не написал. И не приехал узнать, все ли я еще в Луксоре.

– У меня не было денег. И мама жила в Лондоне, пока я учился.

– В Лондоне?

– Она хотела быть поближе ко мне.

– А сейчас она где?

– В Луксоре.

Он глядел на нее, и слова замирали у него на губах. Он не выпускал ее руки, но она смотрела в сторону, стараясь без его помощи найти для себя правильное решение. Ей было нелегко поверить ему и вообще мужчинам после стольких лет страданий и разочарований.

– Таша, неужели то, что я написал тебе в музыкальной шкатулке, ничего для тебя не значит?

– Не знаю.

– А когда-то давно значило?

– Через несколько лет после твоего отъезда я решила, что мы были слишком юны и глупы для серьезных клятв.

– Ты и теперь так думаешь?

Она мигнула, не совсем понимая, о чем он ее спрашивает, и не решалась говорить о своих сокровенных чувствах. Большую часть своей жизни она скрывала от всех свои мысли и полагалась только на самое себя. Эту привычку трудно побороть. К тому же воскрешенные чувства к Джейби только усложнят и ее, и его жизнь, поскольку у нее есть карьера, а у него Кристин. Да и в ее чувствах больше из прошлого, из детства, где осталось все лучшее.

– Ты думаешь, мы были слишком юны для настоящей любви? – повторил он свой вопрос.

Она приказала себе не плакать и подняла на него глаза.

– Да. Мы были детьми.

– Но сейчас, когда я смотрю на тебя, когда я разговариваю с тобой, мне кажется, что мы не разлучались, что этих восьми лет вовсе не было.

Он словно угадывал ее чувства, ведь и ей тоже казалось, что они так же открыты друг другу, как тогда. Она всегда думала, что у них один мозг, одно сердце и должна быть одна жизнь. Но так она думала давно, и с тех пор прошла целая жизнь.

– Ты чувствуешь, что мы опять друзья? – сжимая ей руку, спросил Джейби.

– Нет, – тихо ответила она и высвободила руку. – Не чувствую. Слишком давно все было.

Он выпил виски, пораженный ее ответом.

– Неужели я так сильно изменился, Таша?

– Мы оба изменились. – Она поднесла стакан с молоком к губам и отпила, чтобы успокоиться. – Наши дорожки теперь уже не такие прямые и легкие, какими они были в детстве.

Он вздохнул, разочарованный ее ответом, а Таша забыла обо всем на свете, вновь увидев мужчину в твидовом пиджаке. В руках у него была свернутая газета, и он сел совсем рядом с ними.

– Опять он, – шепнула она, придвигаясь к Джейби.

– Кто?

– Тот мужчина.

Джейби посмотрел на него и нахмурился.

– Зачем мадам Хепере преследовать тебя?

– Не знаю. За мной все время следят.

– С того дня, как они поймали нас вместе?

Ташариана залилась румянцем.

– Да.

– Может быть, тебя охраняют от мужчин?

– Может быть.

Он криво улыбнулся.

– И что сделает мадам Хепера, если застанет тебя в столь подозрительном обществе в баре?

Ташариана опустила голову, не в силах произнести ни слова. Как он мог знать, что глубоко ранит ее своей иронией? Много лет назад ее жестоко наказали за то же самое – правда, он об этом не догадывается.

– Таша!

– Я должна идти. – Она встала. – Уже поздно.

– Подожди! – он схватил ее за руку. – Я тебя обидел?

– Нет.

– Я не хотел. Сядь, пожалуйста. Таша, ну пожалуйста!

Она смотрела на него, больше всего на свете желая быть с ним рядом и разговаривать, но только не о прошлом. Ей было трудно скрыть от него свои мысли, ведь он еще в детстве умел видеть ее насквозь.

– Возможно, у нас больше не будет случая поговорить наедине, поэтому, прошу тебя, посиди еще.

– Тогда говори потише. Я не хочу, чтобы нас подслушали.

– Хорошо. – Он улыбнулся, когда она села на стул. – Но ведь мы не говорили ни о чем тайном.

– Все равно, не надо, чтобы кто-нибудь узнал о моих планах, тем более госпожа Хепера.

– А какие у тебя планы? Что ты собираешься делать?

– Надеюсь заключить контракт с другой оперной труппой, – ответила она, радуясь, что они заговорили о ее карьере. – Найду агента и стану гражданкой США. Хочу начать новую жизнь… подальше от госпожи Хеперы.

– И от Египта?

– Другого пути нет. Я буду очень скучать по Каиру и по Нилу, но в Египте мне ни за что не избавиться от госпожи Хеперы.

– Поедешь в Нью-Йорк?

– Не сразу. У меня есть подруга в Филадельфии. Мы с ней вместе пели в "Аиде". Как-то раз мне удалось убежать ненадолго, и я рассказала ей о своих планах. Она предложила приехать к ней.

– И ты поедешь в Филадельфию?

– Да.

– Твоя подруга знает, что ты здесь?

– Еще нет. Я собиралась ей позвонить.

– А если ее нет дома? Если она на гастролях?

– Не надо… Тогда я остановлюсь в отеле.

– Тогда ты должна разрешить мне оказать тебе услугу. У меня тоже есть дом в Филадельфии, где я почти не бываю.

– Ты живешь в другом месте?

– В Балтиморе. Недавно я открыл там контору, а старую еще не успел продать. Поживи у меня. У меня уютный дом.

– Спасибо, Джейби, но…

– Никаких "но"! Я хочу тебе помочь. Кроме того, ты мне тоже поможешь, если немного поживешь в моем доме, а то ведь он стоит пустой и кто знает…

Из бумажника он достал визитную карточку.

– Вот, – сказал он, вписывая печатными буквами адрес. – Это в центре города. Тебе там понравится. Ключ в горшке с цветами около двери.

Она взяла визитную карточку.

– Ты адвокат?

Он кивнул.

– Адвокат… А я всегда думала, что ты выберешь какую-нибудь романтическую и опасную профессию.

– Ага. – Джейби опустил голову. – Мой отец тоже начинал юристом.

– Я помню.

– Мама очень хотела, чтобы я выбрал профессию отца. Мне ничего не оставалось, хотя я не очень увлечен юриспруденцией, но она так тяжело переживала гибель отца… Пришлось почтить его память.

– Ты не очень счастлив?

Он нахмурился.

– Сказать по правде, не очень.

– Почему бы тебе не сменить специальность?

– Слишком много лет ушло на образование. Не могу начинать сначала, когда ухлопано столько времени и денег.

– Ты еще молод. У тебя впереди вся жизнь.

– Знаю, знаю. У меня тоже есть кое-какие планы. Я занимаюсь физикой, когда могу улучить время. Ты же слышала жалобы Кристин.

– Но практику ты не бросишь?

– Нет. – Он вздохнул. – Я должен взять в свои руки фирму покойного мистера Петри.

– Почему именно ты?

– Потому. Я обязан ему. – И он улыбнулся, словно желая покончить с неприятным разговором. – Должен признаться, у молодого юриста куча всяких возможностей. Особенно здесь. Все считают, что мой английский выговор – признак интеллектуальности. Дураки.

– Думаю, в отношении тебя они не ошибаются.

Его глаза повеселели, когда он опять взглянул на нее.

– Спасибо. Круг Петри тоже не повредил моей карьере.

– У них большие связи?

– В Балтиморе это одно из самых старинных семейств. Я бы удивился, если бы Френсис Петри не была знакома с отцами-основателями Америки.

Ташариана негромко рассмеялась и только тогда поняла, что не смеялась уже много лет.

– А Кристин?

Она не хотела никаких недомолвок. Ей было важно знать, любит ли он ее и собирается ли связать с ней свою жизнь.

– Я давно ее знаю.

– С Итона?

– В каком-то смысле да. Мы с ее братом жили в одной комнате.

– А…

– Я много времени проводил в этом семействе. Они неплохие люди. Френсис, правда, временами чересчур властна, но к ней постепенно привыкают. Что же до Кристин, то о семье Петри много чего можно рассказать.

Джейби отвернулся, словно поглощенный своими мыслями, и Ташариана подумала, уж не о Кристин ли он задумался, лежащей сейчас в своей постели? Она, конечно, привязана к нему и, наверное, его любит, а как Джейби к ней относится? Собственно, Ташариана не имела права спрашивать, да и не знала, хочется ли ей получить ответы на свои вопросы. Пусть Джейби живет и будет счастлив с другой женщиной, но она почему-то не могла представить его рядом с Кристин Петри.

Он долго молчал.

– Ты завтра едешь в Филадельфию?

– Чем скорее, тем лучше.

– Я тебе помогу. Провожу тебя.

– Не надо, Джейби. У тебя Петри.

– Я отвезу их домой и вернусь утром. До Балтимора всего сорок миль.

Ташариана растрогалась.

– Ладно. Принимаю твою помощь. По правде сказать, не знаю, что бы я сегодня без тебя делала.

Он встал.

– Хорошо. Сейчас я провожу тебя, а за завтраком мы договорим.

Она тоже встала.

– Боюсь, Петри на тебя рассердятся.

– Ты имеешь в виду Кристин и кольцо?

– Да.

– Не думай об этом.

– К тому же у меня нет платья, чтобы надеть утром.

– И это вполне сойдет.

Они направились к лифтам. Мужчина в твидовом пиджаке поспешил за ними.

– Опять он! – тихо сказала Ташариана, когда Джейби нажал на кнопку вызова. – Я уверена, что он за нами следит.

Двери тихо разъехались в разные стороны. Джейби внимательно смотрел на мужчину, пока они не закрылись.

– Хочешь, мы найдем другой отель?

Ташариана вздохнула.

– Нет, наверное. Я очень устала. Хватит с тебя хлопот.

– О чем ты говоришь!

Ташариана смотрела на Джейби, и пол уходил у нее из-под ног. Никакая подозрительность не могла устоять перед красивым лицом Джейби, перед смешинками в уголках его умных глаз, перед кривящимся в улыбке ртом. Она думала только о том, что они одни в лифте, и о том, что лифт совсем крошечный. Ее тело отзывалось на его близость, словно узнавая его и вспоминая давнее объятие.

– Таша, как ты себя чувствуешь? Ты побледнела.

– Все хорошо, – улыбнулась она. – Устала просто.

– Сегодня у тебя был великий день, а ты даже не пообедала из-за меня.

Прислонившись к стене, он жадно разглядывал ее, не понимая, что поступает не совсем учтиво. И она не могла отвести глаз от его лица – от его черных глаз, прямого носа, высоких скул. Наверное, ей никогда не надоест смотреть на него, сколько бы ни прошло времени.

Лифт остановился, двери отворились, и Джейби повел ее по коридору, положив руку на ее талию, потом через холл и по другому коридору.

Вынув из кармана ключ, он отпер дверь и зажег внутри свет, только после этого позволив ей войти.

Номер был весь отделан золотом, и Ташариана ощутила некоторую неловкость оттого, что у нее нет багажа и нечего распаковывать. За последние два года она привыкла к бросавшемуся в глаза великолепию. Проверив ванную, пока Джейби смотрел, не прячется ли кто за портьерами, она услыхала:

– Будь спокойна. Здесь нет мужчин в дешевых пиджаках.

Ташариана улыбнулась.

– Благодарю вас, инспектор.

– Мое почтение, мадам. – Он шутливо отдал ей честь. – Я могу остаться и посторожить вас, если вы боитесь.

Ташариана, покраснев, представила, что остается с ним на ночь…

– Спасибо. Со мной ничего не случится.

Ей очень не хотелось его обидеть.

– Я как раз напротив, если тебе что-нибудь понадобится.

– Спасибо, Джейби, ты очень добр ко мне.

– Таша, я хочу тебе помочь. – Он взял ее за руки. – Мне нравится быть полезным, особенно для тебя.

Он поднес ее правую руку к своим губам, и в глазах у него мелькнула непонятная тень. Тронутая его сдержанностью, Ташариана затрепетала, когда он стал целовать ей пальцы.

Джейби выпрямился, но не выпустил ее руки, и она знала: стоит ей посмотреть на него, как он ее поцелует. Один только шаг – и она в его объятиях, в которых ей было так хорошо восемь лет назад… Но она не сделала этого шага. Она не могла позволить себе воскресить любовь к Джейби. Один шаг повлечет за собой другой, а она лучше умрет, чем позволит ему узнать об "операции". У нее нет права на его поцелуи. Она не должна думать об этом. Так что лучше держать дистанцию, как бы это ни было тяжело.

– Спокойной ночи, Джейби, – прошептала она.

Он вздохнул и отпустил ее руку. Разочарован тем, что упустил благоприятный момент? Или ему так же трудно расстаться с ней, как ей – с ним?

– Спокойной ночи. – Он вышел за дверь и остановился в коридоре. – Увидимся утром – скажем, в половине девятого.

– Хорошо.

Теряя силы, Ташариана быстро разделась, сполоснула лицо и повесила на плечики платье. Потом она достала мешочек с бриллиантами и постояла несколько минут у входа в ванную, не зная, куда их лучше спрятать. Это было единственное ее богатство, и у нее не было никакого желания отдавать его вору, если он вдруг вздумает залезть в ее номер. Слишком много она путешествовала, чтобы не знать, что бриллианты просто так не бросают.

Где он будет искать? Ташариана, прикусив губу, оглядела комнату. А куда он не заглянет? Скорее всего, в туалет. Она пошла в туалет, подняла крышку бачка и увидела, что там вполне достаточно места, только надо как-то подвесить мешочек. Для пущей верности она взяла пластиковый пакет, который был приготовлен для обуви, вложила в него свой бархатный, закрепила его внутри бачка и закрыла крышкой.

Довольная, она улеглась в постель.

Правда, вскоре ее разбудил какой-то шум. С бьющимся сердцем она уселась в постели, завернувшись в простыню. Дверь распахнулась, и на фоне освещенного коридора возникла знакомая тучная фигура.