Текст книги "Сердцеедки. Правила любви"

Автор книги: Памела Уэллс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава шестая

Правило 1: Не пиши своему бывшему по электронной почте или в аське. Удали его имя из контактов.

Правило 16: Не звони родителям бывшего с целью объяснить причины разрыва. Не надо надеяться, что его мама или папа помогут тебе все вернуть. Они не станут этого делать.

Келли лежала на огромной двуспальной кровати, свернувшись в клубок. Она прижимала к себе плюшевого медведя-коалу, уткнувшись носом в его уже поблекшую белую шерсть. Уилл подарил ей этого медведя в прошлом августе.

До этого Келли и Уилл несколько лет учились в одной школе, но впервые пообщались, когда Келли вызвалась поработать добровольцем в приюте для животных. На второй день ее работы к ним забрел пес – его бросили, или он потерялся. В тот же день пес умер от истощения. Келли до сих пор помнила, как она рыдала, закрывшись в туалете. Она любила животных, и от жалости к этому несчастному и такому истощенному псу разрывалось сердце.

Когда она вышла из туалета, ее встретил Уилл с Мистером Дженкинсом в руках. В приюте был целый шкаф плюшевых игрушек – их вручали тем, кто забирал себе кошку или собаку. Так что Уиллу не стоило особого труда раздобыть Мистера Дженкинса. Но главное-то – внимание!

Он вручил ей плюшевого коалу и сказал:

– Я в детстве видел, как умирает собака. Это очень тяжело.

Келли потупила взгляд и чуть слышно пролепетала:

– Да, но ты, наверное, не запирался в туалет и не рыдал там.

– На самом деле… – Уилл пожал плечами. – Меня вырвало, и от этого захотелось плакать. – Он кивнул на медведя. – В честь той собаки я завел себе плюшевую игрушку. Медведя. Я его до сих пор храню.

Келли рассмеялась, попытавшись представить плюшевого медведя на кровати Уилла. Она и не знала, что он такой милый. Нет, она конечно, знала Уилла Дэниелса, как-никак они учились в одной школе. Многие считали его слишком высокомерным. Келли и сама грешным делом так думала. Но после того дня в приюте она поняла, что Уилл гораздо глубже.

В тот же вечер он пригласил ее в кафе. А спустя несколько недель она уже была влюблена в него. Он оказался очень умным, и Келли находила это просто неотразимым. А уж то, как он возился с животными, вызывало у нее улыбку.

Она и сейчас улыбнулась и понюхала Мистера Дженкинса. Он пах ее духами – теми, что так нравились Уиллу. Улыбка тут же сползла с лица, и Келли снова заплакала.

Господи, как же тяжело.

Она перевернулась на спину и посмотрела на потолок, исчерченный солнечными лучами. Ах, если бы она могла сделать что-нибудь такое, что заставило бы Уилла принадлежать ей и только ей. Ну почему он не хочет быть ее парнем? Может, с ней что-то не так? Может, она для него недостаточно умна? Или недостаточно красива? Или недостаточно стройна?

Келли чувствовала, что сделала все от нее зависящее, чтобы стать девушкой Уилла. Она поддерживала его во всем, во всех его многочисленных внешкольных занятиях. Она не названивала ему с вопросами, где он и что делает (она знала, что его это злит. Ей рассказал об этом его брат Бен, когда она попросила у него совета.)

Она сделала все, что было в ее силах, чтобы стать для Уилла идеальной девушкой. И все же он не предложил ей стать официальной парой.

А теперь еще и бросил в этой дурацкой галерее!

И что, скажите на милость, должна делать Келли?

Она не из тех, кто согласен стать очередной девушкой в гареме. Почему же вышло, что Уилл в своей жизни отвел ей именно такую роль? Келли не хотелось верить, что ему нравятся другие девушки.

Вздохнув, она сползла с постели, намереваясь пойти поискать в кухне шоколада или еще чего-нибудь сладенького. В этот момент из динамиков компьютера раздался знакомый сигнал доставленной почты.

Келли тут же подскочила к столу и пошевелила мышкой, чтобы монитор вышел из спящего режима. Экран загорелся, открылась их с Уиллом рождественская фотография. Келли сделала из снимка обои для рабочего стола. Уилл обнимал ее за плечо, а она счастливо улыбалась. В ее глазах отразилась вспышка, и казалось, будто они светятся от радости.

Чем меньше было вокруг людей, тем охотнее Уилл проявлял свои чувства. В тот день собралась только семья Келли, и он практически весь вечер держал ее за руку. Келли тогда подумала, что они точно движутся к серьезным отношениям, и именно поэтому начала строить планы по утрате своей девственности и организации сюрприза для Уилла на День святого Валентина.

Вспомнив о надвигавшемся празднике, Келли тяжело вздохнула. Ей так не хотелось в праздник влюбленных оставаться одной.

Она кликнула на иконку браузера и подождала, пока откроется окно. Потом зашла в свою почту, в нетерпеливой надежде кусая губы.

Ох, хоть бы это был Уилл! Пусть он извинится за вчерашнее, думала она.

Келли зашла в папку входящих сообщений и увидела там имя Уилла. Ура! Она поглубже вздохнула и открыла письмо.

Привет, Келли!

Куда ты делась вчера вечером? Я думал, ты пойдешь с нами в ресторан. Просто хотел проверить, все ли у тебя в порядке. У.

Вот он, Уилл, которого она так любит. Справляется, все ли у нее хорошо. А вчерашний вечер был каким-то недоразумением. Она проверила и аську, вдруг Уилл и туда написал. Но смайлик рядом с его именем был темным. Тогда она нажала кнопку «ответить» и быстро набрала небольшой текст, надеясь застать Уилла в сети.

Я думала, ты меня нарочно оставил в галерее!

Не очень поняла, что происходит, поэтому просто вернулась домой.

Стоит ли написать еще что-нибудь? Может быть, сказать, как хочется, чтобы он был ее парнем?

Уилл, я должна сказать тебе кое-что. Это в последнее время не дает мне покоя.

Нет, нет, нет. Она стерла последнее предложение и начала снова:

Уилл, нам надо поговорить о наших отношениях.

Нет, это слишком серьезно! Может, стоит быть с ним честной. И если уж говорить напрямую, то лучше в письме, потому что тогда ей не грозят насмешки и фырканье, если он сочтет это нелепым.

И тогда она написала то, что думала, не редактируя и не перечитывая:

Я расстроилась из-за этой истории с Днем святого Валентина. Мне неприятно, что ты проведешь его с Бриттани, наверное, ты нарочно бросил меня в галерее, чтобы побыть с ней вдвоем. Это так? Что между вами происходит?

Келли нажала «Отправить». Потом соскочила со стула и, торжествующе вскинув руки, тихо шепнула: «Есть!» Она написала, и теперь слов не вернуть. Келли взяла Мистера Дженкинса с кровати и усадила его перед компьютером, свернув окно браузера, чтобы полюбоваться фотографией на рабочем столе.

Уилл все-таки чертовски хорош. У него всегда аккуратно расчесанные темно-каштановые волосы. Лицо чисто выбрито. И кожа прекрасная, лучше, чем у нее. У Келли постоянно вылезали какие-то прыщи.

Почта снова пиликнула, сообщив о новом письме. Келли развернула окно и обновила страничку. От Уилла пришло сообщение:

Я тебя ждал, но ты так и не появилась, и я решил, что ты ушла раньше нас. Извини. Ты же знаешь, я бы никогда вот так нарочно тебя не бросил.

Чем больше Келли размышляла об этом, тем больше убеждалась, что это правда. Когда они с Уиллом ходили в «Мариотт» на рождественский прием, он от нее весь вечер не отходил, потому что она сразу сказала ему, что очень волнуется и даже немного боится. Его родители считались самыми авторитетными адвокатами в Бич Фолз, а дедушка когда-то был мэром города! Уилл обещал, что сделает для нее пребывание на семейном приеме как можно приятнее, и сдержал обещание.

И уж если он пригласил ее на художественную выставку, то тоже не стал бы бросать ее там, не сказав ни слова. Теперь Келли это понимала, хоть и немного запоздало.

Она прочла остаток письма:

Мы с Бриттани – друзья, так же, как и с тобой. Ты же знаешь, я сейчас не хочу никаких серьезных отношений. У меня слишком много дел в школе и на факультативах. Мне жаль, что ты так расстроилась из-за Дня святого Валентина, но я не могу нарушить слово. Это было бы несправедливо по отношению к Бриттани. Мы с тобой погуляем в воскресенье. Обещаю. Позвони мне попозже.

Уилл

Он хотел быть просто другом. Эта мысль билась у нее в голове назойливой мухой. Разве он не видит, что Келли даст ему время на приготовление уроков и на все его внешкольные занятия? Они встречаются уже несколько месяцев, а значит, время на девушку у него все-таки есть. Келли уже практически стала его девушкой! Они почти все время вместе.

Уилл хотел иметь все преимущества, не принимая на себя никаких обязательств.

Келли закрыла окно браузера и устало уронила голову на руки. Как заставить Уилла принести клятву верности? Может, если удастся привлечь на свою сторону миссис Дэниелс, то будет легче завоевать и Уилла? Стоит попробовать.

* * *

Келли взяла телефон и набрала домашний номер Уилла. Слушая гудки, она по-турецки уселась на кровать и смотрела на вихри снежинок, круживших за окном. Солнце только-только взошло, и небо приобрело оттенок индиго. Ей сразу вспомнилось, как прошлой зимой они с Дрю и ее братом Тодом ходили в поход в парк Бич Фолз. Где-то на полпути их четырехкилометрового маршрута повалил снег, и поднялся сильный ветер. Началась самая настоящая метель, а Келли оделась совсем не по погоде. В конце концов Дрю отдал ей свою куртку. Вот такой он замечательный парень. Тод бы вполне мог оставить ее замерзать в темноте.

– Алло? – ответила миссис Дэниелс, вырвав Келли из ее воспоминаний.

– О, миссис Дэниелс…

Где-то на фоне был слышен плач младшего брата Уилла – Сэмюэля. Сэм требовал мягкую игрушку. Няня пыталась успокоить его, вскоре раздались мелодичные музыкальные переливы – наверное, завели музыкальную шкатулку.

Келли переложила трубку к другому уху.

– А… Уилл дома? – Она решила, что лучше притвориться, будто она звонит Уиллу, а вовсе не его маме. Тут нужно действовать хитро.

– Нет, Уилл только что ушел. Он взял дополнительное дежурство в приюте для животных.

Келли пожалела, что сама сейчас не на работе. От желания срочно увидеть Уилла в животе затрепетали бабочки. Келли казалось, что стоит ей увидеть Уилла, как все сразу наладится.

– Ах, вон оно что, – сказала она, чуть приободрившись. – А я думала, что он с Бриттани.

– С Бриттани? – Удивление в голосе миссис Дэниелс наводило на мысль о том, что Бриттани ей еще не представляли.

– Да, это та девушка, с которой встречается Уилл.

Долгая пауза. Келли уж было подумала, что миссис Дэниелс повесила трубку. Но миссис Дэниелс вздохнула и спросила:

– И какая она, эта Бриттани?

– Ну… она… – Тощая, воспитанная, умная, стильная. Все то, что миссис Дэниелс мечтала видеть в девушке Уилла. Она сама рассказывала об этом Келли.

Келли могла использовать против Бриттани только одно оружие.

– Мне кажется, она курит.

– Фу-у-у, – возмутилась миссис Дэниелс.

Очко!

– А Уилл, он вроде как и нашим, и вашим. Он и со мной встречается, и с Бриттани.

Тут Сэмюэль снова начал кричать. Шопен, их мальтийский дог, залаял, услышав, как кто-то позвонил в дверь.

– Мишель, посмотришь, кто там? – крикнула миссис Дэниелс и вернулась разговору с Келли. – Ты же знала, Келли, что у вас с Уиллом все не серьезно. Сейчас ему лучше сосредоточиться на школе.

Келли поморщилась. Она совсем не это рассчитывала услышать. Она считала, что тема «сосредоточиться на школе» идет от мистера Дэниелса, но, очевидно, миссис Дэниелс полностью разделяет его мнение.

Зачем Келли вообще завела об этом речь? О чем она только думала?

Ясно, что она искала сочувствия и рассчитывала, что миссис Дэниелс пообещает поговорить с Уиллом по душам.

Да уж! Надо было Келли подумать, прежде чем звонить.

Кстати, не в этом ли состоит одно из правил? Что она не должна говорить с родителями бывшего парня об их разрыве? Ну, или о том, что там у них с Уиллом происходит.

Отлично. Просто отлично. Еще и суток не прошло, а она уже нарушила правило.

Хорошенькое начало, Келли!

– Мне надо идти, – сказала миссис Дэниелс. – Мишель! – крикнула она, прикрыв трубку рукой. – Забери Сэмюэля, пока он не устроил тут погром.

На линии раздались гудки.

Келли удивленно посмотрела на телефон. Миссис Дэниелс только что бросила трубку, даже не попрощавшись!

Чудесно. День не задался с самого утра и с каждой минутой становился все хуже и хуже. Только одно могло немного скрасить его: шоколадный пирог.

Но в нем целых шестьсот калорий или около того.

Плевать, подумала Келли. Очень уж заманчиво.

Господи, что она будет делать в следующем месяце, когда наступит День святого Валентина? Все магазины будут завалены шоколадными сердечками – болезненным напоминанием о том, что она теперь одинока. А как известно, лучший способ унять боль разбитого сердца – съесть все эти дурацкие шоколадные сердечки.

Тьфу!

Келли решительно вышла из комнаты, но на полпути к кухне застыла, услышав хор мужских голосов.

Она совсем забыла, что сегодня у Тода собираются друзья.

Келли критически осмотрела себя. На ней все еще были пижамные штаны с лягушатами и заляпанный белый топ. Она так и не собралась с силами принять душ. Нельзя появиться перед друзьями Тода в таком виде!

Она бегом вернулась в свою комнату и принялась рыться в шкафу. После недолгих поисков выудила серый свитер с капюшоном и розовую юбку. Потом посмотрела на себя в зеркало.

Ну вот! Теперь прикид куда лучше, чем пижама, но достаточно неброский, чтобы создалось впечатление, что Келли весь день так ходит. Она провела рукой по волосам. К счастью, они еще не засалились, а хвостик – самое то, что нужно.

Келли зашла в кухню. Тод пересыпал чипсы из пакета в миску. Мэтт и Кенни сидели за столом и обсуждали автомобиль, который недавно видели по телевизору. А из-за открытой дверцы холодильника вынырнул Дрю с двухлитровой бутылкой колы в руках.

– Привет, Кел, – сказал он.

– Привет. – Келли прошла к барной стойке. Потом зачерпнула пригоршню чипсов. Тод попытался ударить сестру по руке, но промахнулся.

– Это не для тебя, – заявил он и переставил миску с чипсами на стол.

– Да мне всего-то пару штучек надо было. – Келли наморщила носик. Тод порой бывал таким занудой.

Дрю поставил колу на стол и вынул из серванта четыре стакана.

Келли хотелось разозлиться на Дрю за то, что он расстался с Сидни. Хотелось сказать что-нибудь обидное, назвать его негодяем. Но Келли дружила с ним дольше, чем с Сидни. И потом, Дрю вовсе не был негодяем. А если он расстался с Сидни, то на это наверняка была веская причина.

Он был очень добрым, заботливым и еще суперумным. Добавьте к этому невероятную красоту и получите картину идеального во всех отношениях парня.

Между прочим, Дрю был первой любовью Келли. Ей было одиннадцать, когда он начал дружить с Тодом. Дрю почти все время торчал у них дома. Но Келли слишком смущалась и поэтому ни в чем не признавалась. Да и Тод, скорее всего, просто поднял бы ее на смех.

Потом Сидни через Келли познакомилась с Дрю, и Келли и глазом моргнуть не успела, как Сидни с Дрю стали встречаться. Келли понимала, что после этого все ее воздыхания бесполезны, но все равно невольно любовалась Дрю.

– Хочешь стаканчик? – спросил Дрю.

– Что?

Дрю засмеялся.

– Ты так сосредоточенно смотрела на меня. Я решил, что ты пытаешься меня загипнотизировать.

– Она смотрит на тебя, потому что пытается настроиться на волну твоего мозга, – сказал Тод. – Разве я не говорил? Я выяснил, что она – инопланетянка.

– Заткнись, Тод! – Келли толкнула его, но брат не двинулся с места, только рассмеялся.

Дрю достал из серванта пятый стакан, налил в него колу.

– Вот, – передал он стакан Келли.

– Спасибо.

Кола вообще-то плохо сочетается с шоколадным пирогом. Но Келли вовсе не хотела, чтобы у парней создалось впечатление, что она – жирная свинья. Поэтому она решила дождаться, пока они уйдут с кухни. Поэтому сидела и маленькими глотками потягивала колу.

– Ладно, – сказал Тод, – пошли отсюда. – Он выкинул пустые пакетики из-под чипсов и взял свой стакан. – Кенни, дружище, захвати чипсы.

Кенни резко отодвинул стул, поднялся и взял миску. Мэтт обошел стойку, кивнул Келли, подхватил два стакана и вышел из кухни.

– Пора выметаться отсюда, – подмигнул Дрю. – Пойдем с нами?

Келли покачала головой.

– Нет, у вас сегодня чисто мужской день. Все равно Тод меня выгонит.

– Я сделаю так, чтобы не выгнал.

Было весьма заманчиво провести время с мальчишками, как когда-то в детстве. Но мамин знаменитый шоколадный пирог был еще заманчивее.

– Не могу, – отказалась Келли. – Все равно мне скоро собираться – я иду к Алексии.

– Ладно. Увидимся. – Он забрал свой стакан и вышел.

Келли спрыгнула со стола и подошла к духовке. Даже голова закружилась от предвкушения.

– Ну что ж, пирог, похоже, мы остались один на один.

Отрезав кусок, Келли уселась за стол, отодвинула от себя утренние газеты и домашнюю работу Моники и откусила пирог.

Мммммм.

Глава седьмая

Правило 6: С помощью друзей исполни ритуал по избавлению от всех фотографий твоего бывшего и всех подарков от него.

Алексии было не привыкать оставаться дома одной. Ее старший брат Кайл уже 4 года как уехал из дома. Сейчас он уже заканчивал четвертый курс в Хартфорде. Родители вечно разъезжали по мероприятиям. У них была небольшая частная практика в Бич Фолз, но книги серии «Помоги себе сам» принесли им известность. И теперь жизнь родителей состояла из сплошных семинаров, раздач автографов и передач на радио. В эти выходные родители поехали… а кстати, куда они поехали? Вроде бы, в Иллинойс. Алексия уже не могла уследить за их плотным графиком.

Она привыкла развлекать себя сама, когда родители были в отъезде, а подруги проводили время со своими ухажерами. Она посмотрела все сезоны шоу «Будущая топ-модель Америки» (ее фавориткой по-прежнему оставалась Келен, почему же эта девушка не выиграла?), телеведущая Вероника Марс стала чуть ли не лучшей подругой, а еще Алексия была ревностной поклонницей шоу «Лучшая неделя».

Она не относилась к тем людям, которым для развлечения обязательно нужна компания. Она была вполне счастлива, оставаясь дома одна. Ведь так она могла делать что угодно и когда угодно.

Приспичит ей посмотреть в пятидесятый раз «Зуландера» с миской попкорна на коленях – пожалуйста. Но сейчас Алексия с нетерпением поджидала кого-нибудь из подруг, расставляя в комнате свечи и тарелки с «начос» и «сальсой». В конце концов, развлекаться самой по себе надоедает, и всем нам нужна компания, чтобы не сойти с ума. А что может быть лучше, чем пообщаться с подругами?

Вчера ночью они все единогласно решили, что ритуал по избавлению от бывших надо провести как можно скорее. Чем раньше, тем лучше, заявила Рейвен. Как всегда, она была готова решительно вычеркнуть бывшего ухажера из своей жизни. Но раньше она бы тут же завела роман с новым парнем. А сейчас они составили Кодекс. Правда, Алексия не очень-то верила, что Рейвен сможет следовать ему. Из них четверых, она была самая сдвинутая на почве парней.

Рейвен почему-то считала, что одиночество – это признак какой-то неполноценности. Алексия подозревала, что потребность Рейвен в романах коренится в том, что ее родители развелись несколько лет назад. Отца она теперь почти не видела и стремилась заполнить пустоту парнями. Что ж, Кодекс должен помочь ей понять, что для счастья не обязательно быть с кем-то в паре.

Раздался звонок в дверь. Алексия заулыбалась. Она открыла входную дверь, и внутрь хлынул прохладный ночной воздух.

– Привет! – сказала она, впуская Рейвен и Келли.

Келли, как всегда, куталась в меховой капюшон. Даже стоя на закрытой веранде, куда не задувал ветер, она постоянно пританцовывала, стараясь разогнать кровь.

Глядя на Рейвен, ни за что не подумаешь, что они с Келли живут в одном климате. На Рейвен был только свитер с капюшоном, тот самый, с розовым черепом на лбу. В руках – без всяких варежек – она держала два пакета.

– Тепло! – взревела Келли и влетела в дом.

Алексия глянула на улицу, но на подъездной дорожке стоял только ее красный «ниссан».

– А Сидни с вами?

– Сидни не придет, – объявила Рейвен. Она водрузила пакеты на стол, сдвинув в сторону вазу с фруктами.

– Она еще не поговорила с Дрю, – пояснила Келли, выдвинув один из барных стульев у стойки. – А он полночи провел у нас дома. – Келли стянула с себя пальто и сложила его на соседний стул. – Думаю, Сид надеется, что он позвонит ей, они помирятся, и все будет хорошо.

Алексия вздохнула.

– Что ж, будем надеяться, что так и случится. Но ведь они никогда раньше не ссорились до расставания. Похоже, это серьезно.

– Я ей то же самое говорила, – сказала Рейвен. – Но она ничего слушать не хочет.

– Ну, а вы-то сами все еще хотите провести этот ритуал? – Алексия не могла скрыть разочарование в голосе.

– Конечно! – Келли тряхнула хвостом. – Я хочу похоронить все, что связано с Уиллом, и как можно скорее.

– А я приготовила для наших бывших надгробия из картона, – добавила Рейвен. – Я подумала, что их можно будет потом сжечь. – Она достала из конверта и разложила на столе три бумажных надгробия. На одном было написано «Дрю», на другом – «Калеб», а на третьем – «Уилл».

– Какие красивые! – Келли схватила надгробие Уилла и пальцем провела по его имени. Немного блеска осыпалось на изумрудно-зеленую поверхность стола.

– Ничего красивого в них быть не должно! – возмутилась Рейвен.

Келли пожала плечами.

– Я же не виновата, что они у тебя получились такими.

– Келли всегда находит красивое в том, что должно вызывать омерзение, – поддела ее Алексия.

– Да она и черта красавцем назовет, если у него волосы будут хорошие, – поддакнула Рейвен.

– Эй, алле, я тут. – Келли помахала руками у них перед носом.

И все трое рассмеялись.

– Пойдемте, – позвала подруг Алексия. – Я подумала, что лучше всего это проделать в зимнем саду. – Она провела их в заднюю часть дома. Стены и потолок зимнего сада были стеклянными, так что небо буквально нависало над ними, и на его черном фоне ярко сияли звезды. Повсюду горели свечи, и язычки пламени отражались в стекле. Алексия сдвинула в угол всю плетеную мебель, чтобы освободить для жаровни место в центре. Вокруг жаровни она разложила подушки, позаимствованные все с тех же плетеных стульев.

– Это для сжигания. – Алексия кивнула на жаровню.

– Отлично, – улыбнулась Келли.

Рейвен опустилась на подушку.

– Что ж, давайте начнем. – Она начала разгружать два своих пакета. Там оказалась целая шкатулка писем, локон волос, футболка, толстый конверт с фотографиями и носок.

– Что это за хлам? – спросила Келли, подняв конверт с фотографиями.

– Все, что мне дарил Калеб. И то, что напоминало мне о нем, я тоже бросала в пакет.

Алексия двумя пальцами взяла носок.

– Это тоже напоминает тебе о нем?

Келли фыркнула.

– Он забыл его у меня дома, – пояснила Рейвен.

Алексия приподняла бровь.

– А, понятно.

– А ты что привезла? – спросила Рейвен у Келли.

Келли порылась в своей сумочке и извлекла на свет буклет прошлогодней художественной выставки и фотографию Уилла, на которой он произносил речь на школьном собрании.

– Знаю, – сказала Келли, оценивающе поглядев на свою кучку, а потом на кучку Рейвен. – У нас с Уиллом были жалкие отношения.

Алексия покачала головой:

– Думаю, жалок был сам парень, а не ваши отношения.

– Да любому за счастье быть с тобой, Кел, – поддержала Рейвен.

Келли неуверенно улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, подружки.

Алексия не сомневалась в том, что Келли во всем винит себя и страдает от заниженной самооценки – родители называли это повышенной самокритичностью. Сколько бы Алексия, или Рейвен, или Сидни ни твердили, что Келли очень красива, ей всегда казалось, что можно быть и постройнее.

Подруги и Алексии говорили, что она красива, однако ей так и не хватало решимости заговорить с парнем. Возможно, она тоже страдала от повышенной самокритичности.

Алексия потрясла коробок спичек.

– Я разожгу огонь. Если что, огнетушитель рядом.

– Мне уже просто не терпится, – сказала Рейвен.

– Кидай сюда свои письма, – велела ей Алексия. – Так огонь сразу займется.

Рейвен вынула из шкатулки письма и швырнула их в жаровню. Алексия чиркнула спичкой, и в нос ударил запах серы. Она кинула спичку, и огонь тут же прожег дыру в одном из писем. Скоро весело запылали и остальные.

– А теперь кидайте все, – скомандовала Алексия. – Надгробия сожжем в самом конце.

Рейвен не колебалась. Она быстро покидала в огонь все, что было – управилась за минуту. Келли первым бросила буклет, а вот с фотографией замешкалась.

– Давай, Кел, – подбодрила подругу Рейвен.

Келли в последний раз глянула на Уилла и бросила фото в огонь.

* * *

Сидни задумчиво смотрела на экран монитора. Обновила окно, чтобы взглянуть, не пришли ли новые письма.

У вас 0 непрочитанных сообщений.

Она протяжно вздохнула. Почему Дрю не позвонил или не написал ей? Он что, специально избегает ее? Она взяла свой телефон и еще раз проверила входящие сообщения. Ничего. Потом набрала номер Дрю, и ее тут же переключили на голосовую почту.

– Вы позвонили Дрю. Оставьте ваше сообщение после сигнала. Бип.

– Дрю, позвони мне!

Сидни захлопнула телефон и направилась на кухню. За столом сидела мама и что-то печатала в ноутбуке. Десять лет упорного труда, и она достигла вершины. Сидни очень гордилась тем, что мама добилась своей цели, вот только мамы у Сидни теперь практически не было. Да и вообще хоть какого-то родителя. Сидни подумала, что новая должность мамы вносит в ее отношения с папой еще больший раскол.

Папа в цветастых рукавицах доставал из духовки мясной рулет. В последние два года он взял на себя роль мистера Мамы. Но порой все же забывал купить туалетную бумагу или терял счет за кабельное телевидение, в результате чего весь дом подвергался часовому обыску. Точнее, обыск затягивался бы и дольше, но Сидни вовремя заходила в аккаунт и распечатывала новый счет.

Папины обеды становились все лучше, но мясной рулет Сидни ненавидела. Зато его очень любила мама, так что Сидни, в общем-то, не винила отца за то, что он приготовил именно его.

Сидни подошла к отцу. Его очки в серебристой оправе сползли на переносицу. А в шевелюре теперь было больше седых волос, чем черных. Еще год назад Сидни пошутила бы на эту тему, но теперь такое замечание вряд ли покажется ему смешным. Он пожмет плечами и скажет что-нибудь вроде: «Я ведь не могу оставаться вечно молодым». Теперь он редко бывал в хорошем расположении духа.

– Тебе помочь? – предложила Сидни. Если честно, помогать ей не особо хотелось, но так можно по крайней мере отвлечься от мыслей о Дрю.

– Нет. – Отец поставил противень на плиту и стал протыкать мясо ножом. Сидни могла поклясться, что мясо дышало. – Но спасибо, что предложила. – Он повернулся к жене. – Дорогая, обед готов.

– Хорошо. – Мама что-то быстро напечатала в ноутбуке. – Я почти закончила. Еще минут пять, не больше.

Мистер Ховард кивнул и достал тарелки. Потом принялся нарезать рулет. Сидни застонала, увидев на своей тарелке сочный кусок мяса. Сейчас ей меньше всего хотелось есть это. Дом превратился в молчаливое, полуживое создание. Она могла точно предсказать, что произойдет за обедом.

Папа подаст еду. Потом разольет напитки. Попытается завести непринужденный разговор с женой, но тут зазвонит ее сотовый или просигналит почта на компьютере. И мама снова закопается в свои дела, забыв про мистера Ховарда и Сидни.

– Пап, я пожалуй пропущу сегодня обед.

Он оттолкнул стакан.

– Ты должна поесть!

– Но только не мясной рулет! – И уж точно не за столом. Лучше она возьмет тарелку к себе в комнату. Там, по крайней мере, телевизор составит ей компанию. Куда лучше, чем сидеть с этими двумя существами, которые двигаются и дышат, но давно забыли, как общаться.

– Но я еще не ходил за продуктами, – сказал папа. – Так что все равно другого ничего нет.

Сидни открыла холодильник. На верхней полке стояли спагетти, оставшиеся с позавчерашнего ужина. На второй полке – виноград и сметана. Сидни взяла баночку черничного йогурта и посмотрела на срок годности. 10 октября. Давно пора в мусорное ведро.

Выбросив йогурт, Сидни обследовала буфет и нашла его полки в столь же удручающем состоянии.

Небольшая поправка: дом превратился в молчаливое, полуживое, пустое создание.

От всего этого ей захотелось прорыдать еще часа два. Или проспать целый месяц.

– Я иду к Алексии, – объявила она. У Алексии всегда водилась в доме еда. Подруга сама закупала продукты, а ее пристрастия в еде целиком и полностью совпадали со вкусами Сидни, что означало богатую калориями, но нездоровую пищу.

– Тогда ладно, – согласился мистер Ховард. – Поезжай. Люблю тебя.

– И я тебя люблю. – Сидни повернулась к маме. – Пока, мам.

Пальцы миссис Ховард порхали по клавиатуре. На лбу между бровями залегла глубокая морщина. Не поднимая головы, мама отозвалась:

– Пока, дорогая.

Сидни вздохнула и вышла из кухни.

* * *

Сидни, войдя в парадную дверь дома Алексии, сразу почуяла запах чего-то паленого, потом к нему примешался аромат яблок с корицей. Она обошла весь дом, заглядывая в каждую комнату, и наконец добралась до зимнего сада. Там повсюду горели свечи, а в большой жаровне, вокруг которой расположились подруги, пылал огонь.

Сидни застыла на пороге, разглядывая эту странную картину.

– Вы что тут, черной магией занимаетесь?

Подружки рассмеялись.

– Ага, мы накладываем проклятье на Дрю, – сказала Рейвен.

– Не вздумайте! – закричала Сидни, рванув вперед. Не то чтобы она верила в колдовство и черную магию, нет. Она как раз была сторонницей научного подхода и голых фактов. Но с Рейвен все возможно.

В средних классах Рейвен очень нравился один мальчик. И когда он бросил ее, она купила в букинистическом магазине книгу с заклинаниями и наложила на мальчишку проклятье. На следующий день он сначала упал в лужу грязи, а потом вывихнул лодыжку на уроке физкультуры. Если честно, Сидни находила это весьма подозрительным.

– Она шутит, – вступилась Алексия. – Рейвен!

– Что?

Рейвен всегда провоцировала Сидни. Никто так сильно не доставал Сидни, как она. Это все равно что иметь сестру, которую любишь и ненавидишь. Сидни всегда мечтала о такой сестре. Быть единственным ребенком в семье – совсем не весело. Временами.

Сидни сняла пальто и уселась на подушку перед жаровней. Потом осторожно заглянула внутрь. Там дымился носок, фотографии скрючились от огня, тлела старая футболка.

Запах горелого, очевидно, шел из жаровни, а вот яблоком и корицей пахло, скорее всего, от свечей, расставленных по комнате.

– Так что же вы все-таки делаете?

– Хороним наших бывших. – Келли облизнула губы, блестевшие от помады. Сидни могла бы об заклад побиться, что помада была со вкусом шоколада. Келли таким образом утоляла свою страсть к сладкому, не потребляя лишних калорий. – Ты пришла упокоить Дрю?

У Сидни неприятно защипало в горле. Она с трудом сглотнула и со свистом выдохнула. Почему Дрю не позвонил ей? Она чувствовала себя совершенно беспомощной. Как бы ей хотелось все уладить, прямо сейчас.