Текст книги "Беспроигрышная ситуация (ЛП)"

Автор книги: Памела. Памела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ЛУКАС

Дядя перенес нашу встречу на середину дня, и мое тело наполняется яростью, когда я вхожу в его кабинет.

– Ты не выберешь мне жену.

– Я уже выбрал, и она тебе подойдет.

– Я не женюсь на случайной девушке, которую ты выбрал. – Говорю я сквозь стиснутые зубы. – Ты даже не знаешь ее. Ты только сегодня с ней познакомился.

– Ты забываешь, что я живу гораздо дольше тебя и что мои глаза видели больше людей, чем ты можешь себе представить. Ты не добьешься успеха в жизни, если не научишься читать людей и понимать их сердца.

Я качаю головой в ответ на его слова.

Мой дядя с ранних лет изрекает арабские пословицы о понимании людей, среди которых его любимая: «Сердце знает то, что не может сказать язык, и то, что не слышат уши».

Он всегда призывал меня научиться понимать человека по его глазам и определять, заслуживает ли он доверия.

Но он, кажется, забывает, что времена меняются и люди сегодня гораздо расчетливее.

Глаза больше не говорят на одном языке.

– Меня не интересует эта девушка. – Говорю я, скрещивая руки в знак неповиновения, как моя молодая личность.

– Ты должен дать ей шанс. Хотя бы встреться с ней и убедись в этом сам.

Я вздыхаю от его слов, а потом отвечаю:

– Я сам выберу себе жену.

– Прошло уже больше трех месяцев, Лукас, и у тебя осталось всего три месяца. С моей точки зрения, не похоже, что ты сможешь. Кроме того, она уже едет сюда.

Огонь пробегает по моим венам.

– Ты шутишь? Я же сказал, что разберусь с этим сам!

Дядя только смеется, похоже, очень довольный собой.

Вдруг дверь открывается, и дядя говорит:

– Добро пожаловать, Леора.

Леора.

Я знаю это имя.

Это имя принадлежало той разъяренной женщине, которая плеснула мне в лицо напитком.

Это имя… здесь, чтобы быть представленным в качестве моей потенциальной жены.

Ни за что на свете.

Я поворачиваюсь, и мое внимание сразу же привлекает женщина, входящая в комнату.

Меня раздражает, что сейчас она выглядит еще красивее, чем в клубе, но ее аура все равно кричит о предостережении.

Ее брови нахмуриваются, а взгляд становится суровым, когда она замечает меня.

– Ты! – Восклицает она.

– Ты! – Отвечаю я, узнавая друг друга.

Внезапное осознание поражает меня.

Так вот почему она подошла ко мне в клубе, притворившись невинной и испуганной? Это был ее план с самого начала? Должно быть, она знала, кто я, и нашла способ пробраться в нашу жизнь.

Может быть, она уже знала, кто мой дядя, и помощь ему сегодня – поступок, который еще несколько секунд назад согревал мое сердце, была всего лишь схемой, позволяющей ей войти в дверь.

Мой гнев снова вспыхивает, и я больше не могу этого выносить.

– Ни в коем случае. – Говорю я и направляюсь к двери, чтобы уйти.

Но голос дяди останавливает меня на месте.

– Лукас Кристиан Аюб, ты не уйдешь от меня. Сядь и слушай!

В его словах звучит неодобрение и авторитет, и впервые за долгое время он называет меня полным именем, заставляя осознать всю серьезность ситуации.

Я неохотно подчиняюсь и сажусь обратно в кресло.

– И вы, Леора. – Добавляет он, жестом приглашая ее сесть.

Она выполняет его просьбу, выглядит немного испуганной и говорит:

– Я не понимаю.

Мой дядя смотрит между нами.

– Вы раньше встречались?

Я оцениваю ее и вижу, что она делает то же самое со мной, но никто из нас не отвечает на его вопрос.

Он хмыкает, затем обращает свое внимание на Леору и начинает говорить.

– Леора, я навел о вас справки. Я знаю, что вас уволили с предыдущего места работы.

Она застывает рядом со мной, услышав его слова.

Я знал, что она ищет работу, но не знал, что ее уволили.

– Я также узнал, что ваш предыдущий босс распространял о вас негативные отзывы, навязывая вас всем, кто слушал. Однако нам нужны ваши навыки, и я все равно предлагаю вам работу, если вы согласитесь еще на одно условие.

Леора удивленно смотрит на него, но потом ее охватывает грусть.

– Зачем я вам еще нужна? – Спрашивает она.

– Потому что я верю в то, что даю людям шанс. – Отвечает он. – И потому что я вижу в вас потенциал. Вам есть что предложить, и нам бы пригодился человек с вашими талантами и ценностями.

Леора на мгновение задумывается – в ее глазах появляется блеск.

О Боже, только не говорите мне, что она собирается плакать.

Я ощущаю прилив дискомфорта, когда ёрзаю на своем месте, не зная, что делать.

Ненавижу, когда люди плачут.

Я даже не помню, когда в последний раз проливал слезы.

– Хорошо. – Шепчет она, незаметно вытирая слезу, которая чуть не упала, прежде чем улыбнуться.

Я не могу не смотреть на нее с благоговением. Она хороша. Она действительно хороша, мой дядя просто объедается.

Дядя Антуан улыбается, испытывая облегчение.

– Отлично, детали мы обговорим позже. Но сейчас давайте вернемся к делу.

Леора смотрит на него с недоумением.

– Но почему он здесь? – Спрашивает она, указывая на меня.

В ее острых глазах не осталось ни единой слезинки.

Он делает глубокий вдох, тщательно обдумывая свои слова.

– Как бы вы ни нуждались в нас, мы тоже нуждаемся в вас. – Говорит он. – Видите ли, я умираю, – прямо говорит он, заставляя узел в моем животе снова скрутиться от этого напоминания, – а Лукас – мой наследник. Но он сможет вступить во владение отелем, только если женится. Вот тут-то вы и пригодитесь.

Выражение лица Леоры превратилось в выражение полнейшего замешательства.

– О, я знаю, что сказала, что занималась планированием мероприятий, но я никогда не занималась свадьбами. Я имела в виду больше деловые мероприятия.

– Нет, Леора, вы не так поняли. – Поясняет мой дядя. – Лукасу нужна невеста.

– А при чем тут я? – Спрашивает она, все еще не понимая, что к чему.

Ее глаза метались между мной и дядей, и я чувствовал, как во мне закипает разочарование.

Как она может не понимать, к чему мы клоним?

Мой дядя делает глубокий вдох, тщательно подбирая следующие слова:

– Мы хотим, чтобы вы были невестой.

Глаза Леоры расширяются, и она смотрит на меня со смесью шока и неуверенности.

Как будто, глядя на меня, можно что-то понять в этой ситуации.

Она начинает понимать, что предлагает мой дядя, но по какой-то причине кажется, что она еще не до конца осознала, а значит, мне придется вступить в игру и объяснить ей все.

Мои глаза сами собой закатываются, прежде чем я начинаю говорить.

– Короче говоря, нам нужно, чтобы ты вышла за меня замуж, чтобы я мог взять на себя управление отелем без того, чтобы наши заинтересованные стороны взбунтовались из-за того, что я проигнорировал один из пунктов договора с компанией. Я знаю, что прошу многого, и поверь, я тоже не в восторге от этого. Но мой дядя убежден, что это лучший способ обеспечить будущее бизнеса.

Рот Леоры приоткрылся, и я понял, что она наконец-то осознала всю серьезность предложения.

– Выйти за тебя замуж? Но мы едва знаем друг друга. – Протестует она, ее голос дрожит от неуверенности и чего-то еще.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я не планировал этого, и уж точно не с тобой. – Продолжаю я, и ее брови нахмуриваются от правды в моих словах.

Прежде чем она успевает огрызнуться, заговорил мой дядя, бросив на меня острый взгляд.

– Мы не ждем от вас немедленного ответа. Потратьте время, чтобы все обдумать. Обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы это прошло для вас как можно более безболезненно.

Леора, кажется, повторяет мои чувства, связанные с несчастьем в этой ситуации.

Я вижу, как эмоции отражаются на ее лице, и ясно, что она пытается все осмыслить.

Я неловко ерзаю на своем месте.

Как все это могло так усложниться? Почему мы не могли просто обойтись без формальностей и на этот раз обойтись без правил?

Но мой дядя не отступает.

Он серьезно обращается к Леоре, объясняя всю серьезность ситуации и доверие, которое он ей оказал.

– Леора, я дал вам всю эту информацию, потому что верю в вас. Я увидел в вас что-то, когда мы разговаривали, и я действительно имел в виду каждое слово, которое сказал вам. Я верю, что вы сохраните это между нами, какое бы решение вы ни приняли.

Взгляд Леоры возвращается ко мне, и она поднимает свою маленькую руку, снова указывая на меня пальцем – жест, который мне начинает не нравиться.

– А как же он? – Спрашивает она, в ее голосе звучит разочарование. – Он не хочет на мне жениться.

Дядя отвечает прямо и без сочувствия.

– У него нет выбора в этом вопросе. Ему нужна жена, поэтому это ваш и только ваш выбор. – Твердо заявляет он, не оставляя места для переговоров.

Напряжение в комнате нарастает, и я стискиваю зубы, в глубине души понимая, что дядя прав.

У меня есть обязанности и обязательства перед семьей, и, похоже, судьба связала меня с этой неожиданной и нежеланной ситуацией.

С этой женщиной.

Леора не отвечает, она лишь ошеломленно оглядывается по сторонам, а затем переводит дыхание, откидывается назад и, словно в трансе, смотрит в потолок.

Я ловлю взгляд дяди, и он выглядит таким же растерянным, как и я.

Что с ней такое?

Она что-то бормочет, и я слышу только слово «Бог».

Я предполагаю, что она молится, чтобы Бог сделал так, чтобы мне на голову что-нибудь упало.

– Дорогая, если вы решите взять на себя эту роль, вы не только получите хорошо оплачиваемую работу, которая значительно продвинет твою карьеру, но и компенсацию, превышающую шестизначную сумму. Кроме того, вы, конечно же, получите компенсацию за проживание и питание, а также предоставленный автомобиль, если захотите. Это беспроигрышная ситуация.

Последнюю фразу он произносит с ухмылкой.

Я не знаю, что мне делать: врезаться головой в стену или провалиться сквозь кресло.

Леора напрягается при упоминании денег.

– На какой срок? – Спрашивает она.

Дядя смотрит на меня в поисках ответа – это его способ протянуть руку помощи в этой невыносимой ситуации.

– Года должно быть достаточно. – Предлагаю я. – Это даст нам достаточно времени, чтобы убедить заинтересованные стороны до и после голосования.

– Леора, вас кажется, что один год – это реально?

Леора делает глубокий вдох, переваривая все, что ей только что открылось.

Она смотрит на меня, потом на моего дядю, на ее лице играет смесь эмоций.

После нескольких минут молчания она говорит.

– Я ценю ваше предложение, но я не выйду замуж за человека, которого едва знаю, ради работы. – Говорит она, ее голос тверд.

Выражение лица моего дяди темнеет, на нем появляется разочарование.

– Леора, я понимаю, что это может показаться неожиданным и непреодолимым, но, пожалуйста, дайте себе время подумать.

– Мне очень жаль, но я вынуждена отказаться. – Отвечает Леора, вставая со стула. – Спасибо за предложение, но я не думаю, что это подходящий для меня вариант.

Мой дядя выглядит так, будто собирается протестовать, но я его останавливаю.

– Дядя, я согласен с Леорой. Это слишком большое давление на нее. Мы не можем заставить кого-то жениться на мне ради отеля.

То есть, конечно, это несправедливо по отношению ко мне.

Но, переключив внимание на нее, я могу заставить дядю почувствовать себя виноватым.

Он смотрит на меня со смесью удивления и отчаяния.

– Лукас, речь идет не только об отеле. Речь идет о нашем семейном наследии; мы не можем позволить ему развалиться.

Все эти разговоры о семейном наследии мне не по душе.

Слишком много, слишком отчаянно.

Что-то еще не так.

Мы с Леорой напрягаемся, и она инстинктивно хватается за спинку стула.

– Что ты имеешь в виду, Ammo?

Он не пытается скрыть свои эмоции. Я никогда не видел его таким измученным.

– Мы потеряем отели. Они проголосуют за нас.

Все мое тело словно обдало арктическим ветром, и я не знаю, как перевести дыхание.

– Они не могут этого сделать. Это же твой отель! – Выдавливаю я из себя.

– Они могут сделать все, что захотят, если большинство согласится, а судя по шепоту, который я слышал, скоро будет голосование.

– Когда будет голосование?

– Примерно к открытию.

– Это какая-то шутка?

– Нет, это правда. – Твердо отвечает дядя.

– Они делают это из-за меня?

– Они будут твоими отелями, Лукас. Однако они инвесторы, а значит, это и их отели в том числе.

Леора смотрит на свои руки, кажется, погрузившись в раздумья.

Я могу сказать, что она пытается осмыслить все, что произошло.

Но когда она начинает оглядывать офис, ее взгляд замирает на фотографиях меня, Лиама и Ammo Антуана, стоящих перед дверями разных отелей.

Я замечаю что-то в ее глазах: чувство вины и, возможно, тоску.

Ее нога быстро двигается вверх-вниз, пока она возится с пальцами.

Она как будто что-то скрывает, но я не могу понять, что именно.

Я чувствую, как меня охватывает чувство тревоги, когда я пытаюсь прочитать ее выражение лица, но наконец она заговорила, ее голос мягкий, но твердый.

– Мне нужно время, чтобы подумать об этом.

Я пристально смотрю на нее.

Ей плохо?

Или она понимает, как много власти в ее руках – значит, она может получить больше денег?

Мой дядя понимающе кивает.

– Конечно, берите столько времени, сколько вам нужно. Но, пожалуйста, помните, что мы должны начать действовать как можно скорее.

Леора кивает, ее взгляд перемещается между мной и дядей.

Я чувствую ее дискомфорт и понимаю, что не я один недоволен этой ситуацией.

– Я понимаю. – Говорит она, вставая со стула.

С этими словами она поворачивается и идет к двери.

Я смотрю ей вслед, испытывая смесь облегчения и разочарования.

Облегчение от того, что она не сказала «да», но и разочарование от того, что она не соглашается на предложение.

Неужели идея выйти за меня замуж настолько ужасна?

Дядя поворачивается ко мне, его глаза полны беспокойства.

– Лукас, я знаю, что это не то, чего ты хочешь. Но у нас нет других вариантов.

– Я знаю. – Говорю я, опустив плечи.

Дядя вздыхает.

– Ты должен доверять мне в этом вопросе.

Я киваю, зная, что он всегда заботился о моих интересах.

– Мы дадим ей время подумать. – Говорю я. – Но если она скажет «нет», что нам тогда делать?

Дядя переводит взгляд на меня, его брови нахмурились в знак глубокой озабоченности.

– Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. А пока давай сосредоточимся на том, чтобы убедить ее сказать «да».

Остаток дня тянется за мной – мое тело движется по своим делам, в то время как мой разум по-прежнему зациклен на ней.

Мы просто не можем позволить себе потерять отели; отказ – не вариант, а значит, я должен заставить ее согласиться, чего бы это ни стоило.

У меня еще нет четкого плана, но я знаю, что должен убедить ее выйти за меня замуж.

– Месье Аюб, для вас третья линия. – Раздается голос Камиллы, и я поднимаю трубку, нажимая на кнопку третьей линии.

– Да?

– Привет.

Милый голос на другом конце говорит мягко, но я слышу колебания в ее тоне.

Это она.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свои стремительные мысли, прежде чем говорить.

– Ты звонишь, чтобы дать мне ответ?

Я спрашиваю, мой тон ровный и безэмоциональный.

На мгновение наступает тишина, прежде чем она отвечает:

– Ты не Антуан.

– Нет.

– Ну, я хочу поговорить с ним.

– Ты меня поняла. А теперь ответь на мой вопрос.

Она делает дрожащий вдох.

– Я…У меня есть несколько условий.

Я сопротивляюсь желанию закатить глаза.

Конечно, у нее есть условия, и они, вероятно, имеют отношение к деньгам.

Мои пальцы барабанят по столу, голос отрывистый и резкий.

– И какие же они, Леора?

На другом конце линии снова пауза, прежде чем она заговорит.

– Не могли бы мы встретиться и обсудить это как цивилизованные люди?

– Очень хорошо. – Отвечаю я, мой голос все еще контролируется. – Как насчет того, чтобы подняться в офис?

– Нет, не в офис. Рядом с отелем есть кафе. Пойдем туда.

Я соглашаюсь, и мы назначаем время на конец дня.

Может быть, мне удастся ее образумить и договориться о каких-то условиях, которые устроят нас обоих.

Что бы ни случилось, я знаю, что не могу позволить себе все испортить.

Судьба отелей моей семьи лежит на моих плечах, и я сделаю все возможное, чтобы спасти их, даже если это означает женитьбу на Леоре.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЛЕОРА

Лицо Аделины искажается от недоверия.

– Прости, отойди, что они сделали? – Спрашивает она, ее голос высокопарный и недоверчивый.

Я нервно хихикаю, чувствуя всю тяжесть ситуации.

– Они предложили мне работу и предложение руки и сердца. – Повторяю я, и мой голос срывается на полуслове. – И я думаю, что могу сказать «да».

Глаза Аделин расширяются от шока, а у Софи отвисает челюсть.

– Что?! – Восклицают они обе в унисон.

– Ты с ума сошла? – Добавляет Аделина, ее тон граничит с истерикой.

Я не могу винить ее за такую реакцию, я и сама все еще обдумываю предложение.

Но предложение о работе слишком хорошее, чтобы от него отказаться, и идея фиктивного брака уже не кажется такой безумной.

К тому же, узнав, что они могут потерять отель, я не могу сейчас отказаться – буду выглядеть полной дурой.

Выражение лица милого Антуана разбило мне сердце, и у меня будет шанс попробовать себя в браке, прежде чем я сделаю это по-настоящему.

Что-то вроде пробного заезда.

Парни всегда говорят о том, что проверяют машину перед покупкой, почему я не могу сделать это с браком?

Кто знает, может быть, я возненавижу его и никогда больше не захочу жениться.

Я стану одной из тех тетушек, которые путешествуют по миру, много пьют и рассказывают лучшие истории своим племянникам и племянницам.

Я вздохнула.

– Я знаю, что это звучит безумно, но подумайте об этом. Я потеряла работу, а те, на которые я подавала заявки, не отвечали. Однако теперь я знаю, что причиной этого может быть Агнес. Я не могу поверить, что она могла сорвать ради меня. Это моя возможность вернуть свою жизнь и спасти их бизнес. Я не могу отказаться.

– Леора, если ты откажешься, они найдут другую невесту. Не дави на себя так сильно. – Успокаивает Аделина, и в ее словах есть смысл.

Возможно, они найдут другую женщину, но тогда я все равно останусь без работы.

– Это также мой шанс начать все с чистого листа в новой стране, где рядом не будет бывшего парня-изменника, и работа, которая будет мне что-то давать.

Я пытаюсь их образумить, надеясь, что они поймут мою точку зрения.

Не знаю почему, но мне нужно, чтобы они поддержали мое решение.

Мне нужно, чтобы они были на моей стороне, потому что, если они не согласятся, я не смогу этого сделать.

Я могу быть слабой для этого, но мне нужно, чтобы они сказали «да».

– Но Леора, выходить замуж за человека ради работы – это безумие! – Восклицает Аделина, качая головой.

– Адди, ты обычно суеверная. Тебе не кажется, что это знак после всего, что произошло?

– Я не суеверна.

– Когда мы были младше, ты не разрешала мне переступать через тебя, потому что это означало, что ты перестанешь расти, и каждый раз, когда ботинок оказывается вверх ногами, его нужно перевернуть.

Аделина скрестила руки на груди, приняв обиженный вид, нахмурила брови и сжала губы в плотную линию.

– Я не настолько суеверна, чтобы позволить тебе выйти замуж за незнакомца. А перевернутая туфля приносит зло и невезение, это совсем другое дело.

Софи, которая до сих пор молчала, заговорила.

– Девочки, вернемся к теме. Я понимаю, к чему ты ведешь, Леора. Это не идеальный вариант, но он может стать для тебя хорошей возможностью. Тебе просто нужно все обдумать и убедиться, что это то, чего ты действительно хочешь.

Аделина удивленно поворачивается к ней.

– Простите, вы что, принимаете одни и те же сумасшедшие таблетки? Она хочет выйти замуж за незнакомца. Мало того, за парня, который был для нее просто задницей!

Я закатываю глаза на комментарий Аделин и поворачиваюсь к Софи.

– Спасибо за то, что ты здесь голос разума. – Говорю я с благодарной улыбкой.

Софи игнорирует Аделину и возвращает мне улыбку, прежде чем продолжить:

– Я имею в виду, что тебя ни к чему не принуждают. У тебя есть выбор в этом вопросе. Вам обоим придется подписать контракт, и у вас будут свои условия, но что может быть хуже?

Комментарий Софи заставил Аделину вмешаться, в ее тоне прозвучало недоверие.

– Ты серьезно, Софи? Как ты можешь даже думать о том, что Леора может выйти замуж за кого-то ради работы?

Софи поднимает брови.

– Я не говорю, что это идеальное решение, но давай будем практичными. Леоре нужна работа, и это хорошая возможность. И кто знает, может, они даже влюбятся друг в друга.

Влюбиться. В Лукаса? Вряд ли.

Этот человек, похоже, ходит с палкой в заднице, и я не собираюсь быть той, кто ее вытаскивает.

Аделина насмехается.

– О, пожалуйста, перестань все романтизировать. Это деловое соглашение, не более того, и Леора не должна поступаться своими ценностями, чтобы добиться успеха.

О.

Софи закатывает глаза.

– Аделин, перестань быть такой горькой. Ты должна быть романтичной, и не у всех есть возможность отказываться от предложений о работе направо и налево. Это отличная работа. Дома ей пришлось бы проработать как минимум три года, прежде чем ей предложили бы работу такого уровня.

– Я пишу художественную литературу, а это не то. Принять предложение о работе – это одно, а выйти замуж за человека ради работы – совсем другое. – Возражает Аделин.

– Ребята, пожалуйста…

Я пытаюсь вмешаться, но они, кажется, меня уже не слышат.

Меня начинает раздражать, что они говорят обо мне, как будто я не сижу рядом с ними.

– А что будет, когда работа закончится, через год? Она застрянет в фиктивном браке с незнакомцем!

Софи снова закатывает глаза.

– Она же не подписывает свою жизнь. Если ничего не выйдет, они могут просто развестись.

Аделина в недоумении качает головой.

– Не могу поверить, что ты так легкомысленно относишься к браку. Это серьезное обязательство.

– Я знаю, что это серьезное обязательство, – возражает Софи, – но у нее есть выход, если она захочет.

– Ребята, пожалуйста, прекратите. Я ценю вашу заботу, но в конечном итоге решение должна принимать я.

Аделин встает и проходит несколько шагов, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

– Единственное, что мы знаем об этом парне, это то, что у него есть офис в этом отеле, что он тусуется и любит отказывать красивым девушкам в клубах, прежде чем посадить блондинок к себе на колени. Это то, чего ты хочешь, Леора? – Огрызается она.

Я чувствую укол обиды от слов Аделин, но стараюсь не показывать этого.

– Тебе станет легче, если я скажу, что навела о нем справки? – Защищаюсь я. – На самом деле он кажется хорошим парнем. Я тебе покажу.

Я быстро достаю свой телефон и показываю им, чем занималась весь день.

После нашей встречи я вернулась в номер и начала искать информацию так, будто от этого зависела моя жизнь… Думаю, так оно и есть.

– Его полное имя – Лукас Кристиан Аюб. Ему тридцать четыре года, у него есть младший брат по имени Лиам, который тоже очень красив. – Добавляю я, прежде чем продолжить. – Их родители погибли в ужасной автокатастрофе, когда они были еще детьми. Согласно статье, которую я читала, Лукас был с ними в машине, но не получил серьезных травм. Потом их усыновил дядя.

Должна признать, что меня покоробило, когда я прочитала о его родителях, и в каком-то смысле, не то, чтобы я оправдывала его грубое поведение – это помогло мне понять его немного больше.

– Это ужасно. Бедные дети. – Сочувственно пробормотала Софи, нежно прижимая руку к сердцу.

Взглянув на Аделину, я замечаю, как ее глаза расширяются от сочувствия, а на лице появляется мягкая хмурая улыбка в ответ на душераздирающие новости.

Я делаю паузу, давая информации осмыслиться, а затем делюсь:

– Позже он получил степень MBA в Кембриджском университете, и с тех пор его дядя готовит его к работе.

Но это было не все, что я узнала.

– Так, значит, у него есть степень. Хорошо. – Комментирует Аделин.

– Лукас также принимает активное участие в многочисленных детских благотворительных организациях, что очень привлекло мое внимание. Он основал свою собственную благотворительную организацию для помощи детям-сиротам, что позволяет ему оказывать помощь детям, которые сталкиваются с теми же проблемами, что и он.

Это момент полного круга, и он невероятен. Настолько невероятно, что трудно поверить, что у Лукаса, «мистера Ледяная глыба», есть сердце.

Я поднимаю глаза от телефона и вижу, как Аделин и Софи пристально изучают экран.

Лицо Аделин немного расслабляется.

– Я знаю, что это звучит безумно, но у меня хорошее предчувствие. И есть еще кое-что. – Добавляю я. – Он наполовину ливанец. Я думала, ты это оценишь.

Аделина еще больше смягчается от этого откровения.

– Ну, я догадалась об этом, когда услышала его фамилию.

Я улыбаюсь ей, чувствуя облегчение от того, что наконец-то нашла положительный угол зрения на ситуацию.

– Так что ты думаешь? Думаешь, мне стоит пойти на это?

Аделин открывает рот, чтобы заговорить, но, прежде чем она успевает что-то сказать, Софи останавливает ее.

– Больше никаких споров, Адди.

Они обмениваются взглядами, и Аделин делает шаг вниз, говоря мне, что она беспокоится только обо мне, но поддержит любое мое решение.

Она также добавляет, что отрежет Лукасу яйца, если он попытается что-то предпринять, и я соглашаюсь, чтобы она это сделала.

С этими словами мы все устраиваемся на своих местах на балконе, и напряжение в воздухе постепенно рассеивается.

Софи открывает бутылку шампанского, которое мы любим в отеле, и мы радуемся новым возможностям.

Как только часы пробили пять вечера, я переодеваюсь в джинсовые шорты, белую футболку и кроссовки, чтобы отправиться вниз на встречу с Лукасом.

Спустившись по последней лестнице, я вижу, что он стоит у лифта и ждет меня, думаю я.

На нем брюки с заправленной в них белой рубашкой.

Его блейзер аккуратно сложен на локте, что делает его похожим на бизнесмена, которым он и является.

Дверь лифта открывается, и из него выходит семья из пяти человек.

Издалека кажется, что плечи Лукаса расслабляются.

Может, он нервничает?

Когда я приближаюсь к нему, он поднимает взгляд, и его глаза чуть расширяются.

Я не могу не заметить, как он красив: его темные волосы аккуратно уложены, а четкая линия челюсти идеально очерчена.

Его глаза глубокого карего цвета, почти цвета расплавленного темного шоколада, и кажется, что они пристально изучают меня.

Он не улыбается, а смотрит на меня сверху вниз.

Улыбка время от времени скрашивала бы его черты.

Но нет, он должен выглядеть серьезным и осуждающим.

Я опускаю взгляд на свой наряд и чувствую, как по шее ползет румянец, внезапно почувствовав себя неловко под его взглядом.

– Добрый вечер, Леора. – Говорит он глубоким голосом, от которого у меня по всему телу бегут мурашки.

– Добрый вечер, Лукас. – Отвечаю я таким же официальным тоном.

– Пойдем?

Он поднимает руку в сторону выхода.

Я опускаюсь на ступеньку рядом с ним, чувствуя, как мои нервы начинают сдавать.

Мы делаем это?

Это происходит?

Должно ли это произойти?

Мы идем в тишине; единственным звуком являются удары наших ног о землю.

Я пытаюсь собраться с мыслями, но в голове у меня полный беспорядок.

Мы доходим до кафе, и он ведет меня к уютному столику в конце открытой зоны отдыха.

Он выдвигает для меня стул, чтобы я удобно устроилась, а сам занимает место напротив меня.

Джон никогда бы так не поступил.

– Мистер Аюб, добро пожаловать! – Молодая официантка выглядит удивленной, увидев его, но она хорошо скрывает это под милой улыбкой. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Мы оба делаем заказ: Лукас выбирает черный кофе, несмотря на то что сейчас вечер, а я – капучино.

Когда нам приносят напитки, мы садимся за стол, чтобы начать разговор, который навсегда изменит мою жизнь.

– Каковы твои условия? – Говорит он, отпив глоток из своей чашки.

Прямо в точку, как я вижу.

Я расправляю плечи и делаю глубокий вдох, прежде чем приступить к предстоящему весомому разговору.