Текст книги "Беспроигрышная ситуация (ЛП)"

Автор книги: Памела. Памела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ЛЕОРА

Для сегодняшнего бранча с очень нехорошим и ненадежным Мишелем я надеваю очаровательный белый сарафан Zimmerman с вышивкой и пышными рукавами, а в пару к нему – светло-бежевые босоножки Saint Laurent.

Я смотрю на себя в зеркало и любуюсь своим нарядом. Он выглядит утонченно и элегантно; мои волосы собраны в хвост, а макияж легкий.

Благодаря загару, немного румян и туши для ресниц мне очень идут.

Понравится ли ему это?

Эта мысль приходит мне в голову, но я стараюсь отогнать ее.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь напомнить себе, что главное – это то, что я думаю, а сегодня я выгляжу великолепно.

Прежде чем уйти, я беру свой любимый аксессуар – сумку.

Сумок в шкафу не мало, и я выбираю сумку Saint Laurent Mini Cassandra, которая идеально подходит к моим туфлям.

Я надеваю солнцезащитные очки, но не успеваю выйти, как слышу тихий стук в дверь.

Открываю дверь, и передо мной предстает безупречно красивый мужчина в белой льняной рубашке и бежевых чиносах.

Лукас дополняет образ подходящими туфлями-лодочками, а очки Ray-Bans заправлены в воротник рубашки и излучают чувство утонченного стиля.

Он медленно окидывает меня взглядом, и в его глазах читается одобрение.

Однако тон его голоса отрывист.

– Давай покончим с этим бранчем.

– Кто-то проснулся не с той стороны кровати. – Бормочу я себе под нос.

– Прости?

Лукас вскидывает бровь, уловив мое недовольное замечание.

Я отвечаю фальшивой улыбкой, притворяясь невинной.

– О, ничего, муж.

Лукас кривит уголок рта от моего саркастического тона, но предпочитает не вступать в разговор. Небрежным жестом он направляется к лифту.

Пока мы ждем прибытия лифта, нагнетание тишины становится слишком сильным, и я не могу удержаться, чтобы не промолвить:

– Так что, весь оставшийся год будет таким же неловким?

Лукас смотрит на меня, и выражение его лица меняется на смущенное.

– Что, прости?

Поняв, что он ничего не понял, я продолжаю:

– Я спросила, собираешься ли ты и дальше молчать и говорить со мной только тогда, когда тебе нужно?

Он отвечает быстро, его тон резок:

– Я не собираюсь молчать.

– Нет, это так.

Лукас наблюдает за мной, в его чертах проглядывает раздражение.

– Если бы ты была внимательнее, то поняла бы, что не все зависит от тебя.

Слова повисают в воздухе, тяжестью оседая на моей груди. Я ничего не отвечаю, но смотрю на него, молча сомневаясь, прав ли он. Не эгоистка ли я?

Двери лифта с грохотом открываются, спасая нас. Мы заходим внутрь, и я, как всегда, делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но это бессмысленно из-за того, что я могу умереть в этом лифте. Я не могу продолжить разговор, что еще больше усугубляет мое разочарование. Глупый страх лифта.

Я просто благодарна, что я не одна в лифте. Если он застрянет, нас хотя бы будет двое – мы сможем собраться с мыслями и придумать план. Да кого я обманываю, я бы на полу плакала.

Когда мы выходим из лифта в гараж, перед нами останавливается элегантная черная машина, и водитель выходит, чтобы открыть нам дверь.

– Ты не за рулем?

– Нет, мне нужно выпить пару стаканчиков, чтобы пережить этот бранч.

Мы забираемся внутрь и устраиваемся на кожаных сиденьях. Я стараюсь сесть как можно дальше от него, мне нужно пространство, но он следует за мной, выбирая место посередине и загоняя меня между дверью и собой.

– Ты мне сегодня очень не нравишься. – Шепчу я, чтобы водитель не услышал.

– Да? – Говорит он, его рука обвивает мою талию, притягивая меня ближе к себе, его губы касаются кончика моего уха. – Ты мне сегодня тоже не очень нравишься

Я чувствую, как по позвоночнику пробегает дрожь, когда его дыхание щекочет мне ухо.

Я отталкиваю его, но он только хихикает в ответ.

Поездка в машине проходит в тишине, и я чувствую, как напряжение между нами растет с каждой минутой. Однако на этот раз в воздухе витает напряжение другого рода.

Я смотрю в окно, пытаясь отвлечься от неловкой ситуации. Несколько раз я ловила на себе его взгляд, хотя уверена, что он тоже замечал мои взгляды.

Пока я импульсивно не выкрикнула:

– Нам нужно безопасное слово.

Что, черт возьми, я говорю?

Лукас поворачивается ко мне с приподнятой бровью, выглядя заинтригованным моим внезапным предложением, и в его глазах мелькает веселье, прежде чем он снова принимает свой обычный строгий взгляд.

– Продолжай.

– Допустим, мы разговариваем с кем-то и вдруг не знаем, что сказать, мы используем безопасное слово, чтобы другой вскочил и спас ситуацию.

– Разве не очевидно было бы знать, куда прыгать?

Он прав. Если мы находимся рядом друг с другом, то, скорее всего, будем знать, что другой борется.

Я приостанавливаюсь на мгновение, размышляя.

– Хорошо, а если ты разговариваешь с кем-то другим, а ты мне нужен? Что тогда?

– Хорошо, у нас может быть безопасное слово, если оно тебе нужно. Что ты хочешь, чтобы это было? – С любопытством спросил он.

Ну, я еще не думала так далеко вперед. Я на мгновение задумываюсь, пытаясь придумать подходящее слово. Я хочу, чтобы это было что-то естественное и незаметное, например фрукт или что-то обычное.

После небольшой паузы я улыбаюсь, когда мне в голову приходит идея.

– Как насчет ананаса? – Небрежно предлагаю я.

Лукас смотрит на меня, нахмурив брови, и это выражение я интерпретирую как молчаливое «нет»

– Ладно, тогда как насчет океан? – Продолжаю я.

– Леора, мы живем на Французской Ривьере, и слово океан будет встречаться довольно часто.

Он говорит это таким тоном, что я чувствую себя совершенно нелепо, но, к моему ужасу, он прав.

– Тогда придумай сам, если ты такой умный. – Немного защищаясь, говорю я, скрещивая руки на груди.

– Как насчет кокоса?

Я наморщила нос, обдумывая его предложение.

– Тебе нравится кокос, но не нравится ананас?

Он молчит несколько тактов, погрузившись в раздумья, а я наблюдаю за ним.

Когда он сосредоточен, он наморщивает лоб, и между его бровями появляется маленькая морщинка.

Прежде чем я успеваю остановить себя, мои губы подрагивают. Он очарователен.

На его губах появляется знакомая ухмылка.

Он наблюдает за мной, явно довольный тем, что придумал.

– Может, тогда амаретто? – Предлагает он.

– Амаретто. – Соглашаюсь я, закатывая глаза.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ЛУКАС

– Амаретто.

Мы приехали в роскошное поместье Мишеля всего двадцать минут назад, а Леора уже выпила две «Мимозы» и использовала наше безопасное слово около пяти раз.

Каждый раз я стараюсь скрыть усмешку, потому что видеть ее в панике – одна из самых милых вещей, которые я когда-либо видел.

Даже милее, чем ее сморщивание носа, когда она не согласна с чем-то, что я сказал.

Это большая проблема, потому что я все еще злюсь из-за нашего спора и не могу продолжать думать, что она милая. Это бессмысленно.

Мне нужно помнить, что она раздражающая, громкая и упрямая.

Акцент на громкости и упрямстве.

Я не хотел вчера быть с ней резким, особенно после ее попытки протянуть оливковую ветвь, но наблюдение за ухудшением состояния моего дяди что-то сдвинуло во мне.

Все, чего я хотел, это побыть одному, но тут заговорила она, и ее мягкий осторожный голос заставил меня почувствовать себя виноватым.

Это было слишком.

Несмотря на раздражение, я не могу не отметить, как прекрасно Леора выглядит сегодня.

Ее волосы убраны вверх, демонстрируя изящную шею – ее тонкий изгиб так и просится, чтобы к нему прикоснулись, а платье, которое она надела, сидит на ней идеально.

На мгновение я забываю о нашем обмене словами и любуюсь ею издалека.

Когда она замечает мой взгляд, я быстро отвожу глаза. Я не могу позволить себе отвлечься на ее красоту. Я говорю себе, что должен держать дистанцию и не поддаваться эмоциям. То, как ее смех сплетается в мелодию, наполняя воздух теплом, – деталь, которой я не должен очаровываться, но необъяснимым образом я очарован.

Это всего лишь деловое партнерство. Мне нужно сосредоточиться на выполнении поставленной задачи и прожить этот день без лишних споров и отвлечений.

Но в глубине души я знаю, что это легче сказать, чем сделать. Что-то в огненном духе и непоколебимой решимости Леоры интригует меня, и, несмотря на наши разногласия, я не могу отрицать, что между нами есть химия.

Боже, все, что я хотел сделать, когда увидел ее сегодня утром, – это заткнуть ей рот.

Это бесит.

Я никогда не видел, чтобы глаза были такими завораживающими, когда они раздражены. От этого мне еще больше хочется надавить на ее кнопки. Но я не могу этого сделать. Привлекательность моей жены – это не то, что мне нужно в данный момент.

Когда она открыла дверь в своем великолепном белом платье, в моей голове пронеслись воспоминания о поцелуе, который мы разделили во время нашей свадьбы.

Все, чего я хотел – это остаться дома, и мне стыдно признаться в этом, потому что я чувствую себя жалким.

Я жалок.

Мы только третий день в браке, а я вожделею ее, как влюбленный школьник.

Как я смогу это пережить?

Мне придется либо прятаться каждый раз, когда мы останемся вдвоем, либо выкинуть это из головы. Но в этом-то и сложность. Она сказала мне не обманывать и быть осторожным.

Я на секунду задумался об этом, но это не то, чего я хочу и на что способен.

Один год. Я могу контролировать себя и свои порывы в течение года; это вызов, и мне это нравится.

Один год без траха с кем-либо должен быть выполнимым. Для этого и нужны мои руки.

Но не тогда, когда живешь с кем-то, кто похож на нее.

Как только мы вошли в его сад, глаза Леоры стали невероятно большими, словно она находилась в трансе.

Она окинула взглядом тщательно ухоженную территорию, рассматривая распустившиеся цветы всех форм и размеров. Они раскрашивали пейзаж калейдоскопом красок.

Дом Мишеля расположен в очаровательном Вильфранш-сюр-Мер, и перед нами во всем своем великолепии раскинулось Средиземное море.

Я с трепетом наблюдал за ней, завороженный тем, как по-детски удивленно блестели ее глаза и как слегка приоткрывались в изумлении губы.

При мысли об этом я понял, что хочу видеть ее такой каждый день.

Я ловлю ее взгляд, пока мы ждем хозяина. Она вкрадчиво произносит наше безопасное слово, продолжая беседовать с другим заинтересованным лицом, Жераром Моро. Они с моим дядей работают вместе столько, сколько я себя помню, и в их взглядах есть теплота и доброжелательность, которая притягивает людей и заставляет их чувствовать себя в безопасности.

Я стою в нескольких метрах от нее у барной стойки, которую установил Мишель, и беру апельсиновый сок для себя и третью порцию «Мимозы» для нее.

Я передумал насчет алкоголя, когда мы приехали сюда, – мне нужно быть как можно бодрее.

Я все еще не заметил Мишеля, и это заставляет меня нервничать.

Я отвечаю едва заметным кивком и ухмылкой. После этого ее улыбка слегка исчезает, и она смотрит на меня, нахмурив брови, безмолвно умоляя о помощи.

Пора продолжать вести себя так, будто я искренне люблю свою жену.

Внутренний голос шепчет: Это не притворство.

– Ах, Лукас! Я познакомился с твоей прекрасной женой, и она просто великолепна.

Ах, моя прекрасная упрямая жена.

Я обхватываю ее рукой и прижимаю к себе, и Леора благодарно улыбается, играя свою роль, прислоняясь к моим объятиям, пока я отвечаю:

– Разве я не самый счастливый человек на свете?

Я вижу, как ее глаза начинают закатываться от моего комментария, прежде чем она снова становится милой женой.

– Скажи мне, сынок, почему твой брат не здесь?

Взгляд Леоры переходит на меня, ее глаза ищут мои, безмолвно передавая, почему она попросила о помощи.

– К сожалению, мой брат не смог приехать. – Спокойно отвечаю я. – У него много работы. Вы же знаете, как это бывает.

Жерар, похоже, удовлетворен моим объяснением и переходит к другой теме с другими гостями вокруг нас.

Леора заметно расслабляется.

Она склоняет голову мне на плечо, и я в порыве чувств прижимаю мягкий поцелуй к ее макушке.

Этот жест шокирует меня не меньше, чем ее, и я быстро отстраняюсь, сердце колотится в груди. Что я делаю?

– Если это не молодожены, то добро пожаловать, добро пожаловать!

Голос Мишеля разносится по саду, и мы оба оборачиваемся. Я чувствую, как Леора резко дергает меня за руку, пытаясь сохранить видимость. Он медленно пробирается через весь праздник и останавливается, когда доходит до нас.

Мы с Леорой обмениваемся быстрым взглядом, и я вижу легкое беспокойство в ее глазах, умоляющее меня не покидать ее. Я быстро сжимаю ее руку, заверяя, что буду рядом с ней.

Когда Мишель подходит к нам, он распахивает руки и обнимает Леору, на мгновение разрывая нашу связь.

Я со стиснутой челюстью наблюдаю за тем, как он обнимает ее. Тревожное чувство когтями впивается в мою грудь, во мне бурлит желание разнять их. Это незнакомое чувство, грозящее поглотить меня целиком.

Кажется, Леора чувствует себя неловко в объятиях, и прилив собственнического чувства побуждает меня притянуть ее к себе. Однако я сопротивляюсь, не позволяя этому порыву устроить сцену.

Наконец Мишель освобождает Леору от своей хватки, и она отступает назад, возвращая себе самообладание. Я инстинктивно тянусь к ее руке, ища физическую связь, которая поможет мне успокоиться. Наши пальцы переплетаются, и в тепле ее прикосновения я обретаю спокойствие.

Мишель похлопывает меня по плечу.

– Поздравляю.

– Спасибо. Мы очень счастливы.

Мой взгляд по-прежнему прикован к Леоре, которая кивает в знак согласия с широкой улыбкой на лице.

– Конечно, счастливы, с такой красавицей на руках как же иначе? – Мишель говорит с оттенком ревности, его глаза сужаются на Леоре. – Хотя Лукас не единственный, кто должен быть счастлив, верно, Леора? – Продолжает он, в его тоне сквозит яд.

– Я действительно счастлива. Лукас – потрясающий муж. – Говорит Леора, похлопывая меня по груди при каждом слове.

– Да. А еще он очень богат и может предлагать женщинам работу, для которой у них нет опыта. – Говорит он с усмешкой на лице. – О да, Леора. Я слышал о твоей предыдущей работе и о сплетнях, которые о тебе ходят.

Выражение лица Леоры становится жестким, и я чувствую, как моя кровь начинает закипать. Я быстро вмешиваюсь, положив защитную руку ей на спину.

– Хватит.

Я бросаю взгляд на Мишеля, но он лишь ухмыляется, явно наслаждаясь тем, как я его достаю.

Вероятно, это был его план с самого начала – спровоцировать меня на то, чтобы я устроил сцену на глазах у всех, как будто для того, чтобы что-то доказать.

– О, я просто играю. Правда, Леора?

Прежде чем я успеваю сказать что-то еще, Леора заговорила, ее голос был ровным и спокойным.

– Я вышла за Лукаса, потому что люблю его, а не из-за его богатства или возможности получить работу. – Ее глаза вспыхивают решимостью. – В отличие от некоторых людей, я ценю в отношениях подлинную связь и взаимное уважение.

Самодовольное выражение лица Мишеля пошатнулось, похоже, он был ошеломлен ответом Леоры.

Он открывает рот, чтобы возразить, но Леора прерывает его вежливым, но твердым кивком.

– Если позволите, мне нужно найти дамскую комнату.

Она улыбается мне, прежде чем уйти в сторону дома.

Я смотрю, как она уходит, и меня охватывает гнев. Я сжимаю кулаки, сопротивляясь непреодолимому желанию ударить Мишеля по лицу.

Но тут он заговорил с самодовольным выражением на лице.

– Женщины так эмоциональны, я прав?

Вот и все. Я больше не могу сдерживаться.

В долю секунды я хватаю Мишеля за рубашку и дергаю его к себе, мой голос низкий и опасный, когда я говорю сквозь стиснутые зубы:

– Ещё раз так заговоришь с моей женой, и ты пожалеешь о том дне, когда пересекся со мной.

Я чувствую, как напрягаются мои мышцы; все во мне кричит, чтобы он понял.

Никто не говорит с ней в таком тоне. На ней мое кольцо. Для него она моя жена во всех смыслах этого слова, так что для него укорять ее – то же самое, что укорять меня.

Прежняя надменность Мишеля исчезает, сменяясь удивлением и нотками страха.

– Это угроза, мальчик? – Спрашивает он, пытаясь вернуть себе самообладание.

Я продолжаю крепко держать его, чувствуя, как он едва заметно смещается под моей рукой.

Я держу его взгляд, не отводя.

– Нет, это обещание. – Твердо говорю я, мой голос звучит с тихой силой. – Я не потерплю неуважительного отношения к своей жене или кому-либо в моей компании. Считай это своим единственным предупреждением.

После напряженной паузы я отпускаю хватку на рубашке Мишеля и делаю шаг назад, моя грудь вздымается от гнева. Я оглядываюсь по сторонам, оценивая, сколько глаз стало свидетелями моего противостояния. Никого не обнаружив, я бросаю на него последний предупреждающий взгляд, а затем иду к столу, накрытому в другом конце сада. Мой взгляд переключается на особняк, и я замечаю фигуру в одном из окон.

Это женщина в белом, и мои мысли сразу же устремляются к Леоре.

Была ли она свидетельницей того, что только что произошло?

Расстроена ли она? Мне не нравится мысль о том, что кто-то может ее расстроить.

Только я могу бросить ей вызов – никто другой.

Я должен найти ее, поговорить с ней и убедиться, что с ней все в порядке.

Я дохожу до стола и сажусь, в голове мельтешит беспокойство за Леору, но тут мои мысли прерывает визгливый голос.

Мелина.

– О, Лукас, вот ты где. Я рада тебя видеть.

Вряд ли – она почти такая же коварная, как и ее отец. Если бы не голос, я бы поверил, что весь этот фарс – ее идея.

– Ты здесь один? Я не вижу твоей жены. – Шипит она, как змея, которой она и является.

– Не волнуйся, она здесь. – Спокойно отвечаю я, стараясь скрыть свое раздражение.

– Кто бы мог подумать, что Лукас Аюб женится ни с того ни с сего? Я уж точно не считала тебя человеком, который все решает.

Мелина насмехается надо мной, в ее голосе звучит яд.

Я поднимаю бровь.

– Решает? Я ничего не устраивал, Мелина.

Она насмехается:

– Пожалуйста, Лукас. Ты никого не обманешь.

Я наклоняюсь к ней и низким голосом говорю:

– Мне жаль разочаровывать тебя, Мелина, но мой брак тебя не касается.

Она пытается сесть на свободное место рядом со мной, но я останавливаю ее, одарив натянутой улыбкой.

– Ты не можешь здесь сидеть.

– О, я не знала, что у нас есть специально отведенные места.

– Все места рядом со мной зарезервированы для моей жены и только для нее.

Ее лицо вспыхивает от гнева, но, прежде чем она успевает ответить, голос прерывает ее.

– Привет.

Голос Леоры звучит мягко и вежливо, когда она представляется.

Мелина оглядывает ее с ног до головы, пытаясь, видимо, найти что-то, что можно было бы покритиковать, но ничего не может придумать.

– О, жена. – Говорит она снисходительным тоном.

На лице Леоры появляется знакомый взгляд. Она помнит ее по клубу.

Мелина задерживает взгляд на руке Леоры, и на ее лице появляется злая ухмылка.

– Милое колечко.

– Спасибо. – Говорит Леора, прищурив бровь. – А теперь, пожалуйста, подвинься. Это мое место.

Мелина закатывает глаза.

– Неважно.

Она хмыкает и пересаживается на другое место, бросая на нас обоих кинжальные взгляды.

Я испытываю чувство удовлетворения, когда Леора спокойно занимает место рядом со мной, даже не обращая внимания на комментарий Мелины.

– Кто это был? – Спрашивает она, делая вид, что не помнит ее.

– Это была Мелина, дочь Мишеля. – Отвечаю я, стараясь сохранить нейтральный тон.

Леора в замешательстве нахмуривает брови.

– Почему она была такой грубой?

Я гримасничаю.

– Мелина также моя бывшая девушка.

– Твоя бывшая? – Глаза Леоры удивленно расширились, но она быстро взяла себя в руки. – Понятно.

Я вижу, что она пытается обработать информацию, но, прежде чем она успевает сказать что-то еще, человек, сидящий слева от Леоры, представляется, и они начинают обсуждать нашу свадьбу.

Я вижу, что Леора кивает и вежливо улыбается, но ее мысли, кажется, где-то в другом месте. Ее руки сжимают сумку в смертельной хватке. Странно… очень странно.

Что случилось? Может быть, она просто нервничает или волнуется?

Когда их разговор затихает, она переводит взгляд на меня, и на ее губах появляется теплая улыбка. В этом общем взгляде ее глаза смягчаются, и я чувствую, как меня охватывает чувство облегчения.

– Ты в порядке? – Спрашиваю я, чтобы перепроверить.

– Да, я в порядке.

В порядке. Это слово звенит у меня в ушах, и я знаю, что в отношении женщин все не так однозначно, как кажется. Слово «в порядке» может означать множество вещей – боль, расстройство или разочарование.

Отлично означает «я расстроена тобой».

Вероятно, она замечает выражение моего лица, потому что пытается заверить меня:

– Обещаю, со мной все в порядке.

– Ты уверена?

Она кивает, ее улыбка расширяется.

– Как ты думаешь, подадут ли они pain au chocolat?

Когда она упоминает эту сладкую выпечку, я не могу не улыбнуться. Pain au chocolat – мое любимое лакомство, это единственный десерт, которым я по-настоящему наслаждаюсь.

Перед нами стол, украшенный фарфоровыми тарелками и хрустальными бокалами, демонстрирующий показное богатство. Я не удивлен: это типичная Мишельская манера – выставлять себя напоказ. Здесь есть круассаны с различными начинками, лотарингский киш, который кажется слишком сытным, и копченый лосось со сливочным сыром, который выглядит слишком претенциозно, на мой вкус. Свежие фрукты, сыры и мясные изделия аккуратно разложены на тарелках, что придает бранчу еще большую пышность. На серебряном подносе лежат macarons всех цветов, темный кофе варится в серебряном кофе-прессе, а в ведерках со льдом охлаждаются несколько бутылок дорогого шампанского.

Когда официанты вносят последние блюда, я улавливаю запах свежеиспеченного шоколада, и мои чувства сразу же пробуждаются. Я ничего не могу с собой поделать. Несмотря на то, что я предпочел бы побаловать себя дома, я достаю одну конфету и передаю ее Леоре, а затем беру себе.

Пока я жую, я замечаю, как остальные за столом увлечены едой и разговором. Мишель, в частности, кажется, упивается своим вниманием, а Мелина сидит рядом с отцом, изредка поглядывая на нас.

Я смотрю на Леору, желая понять, нравится ли ей еда. К моему облегчению, ее улыбка стала еще шире. С каждым кусочком она покачивается на стуле, словно танцует от восторга, но, кажется, сама этого не замечает.

Она просто очаровательна.

Я быстро стираю свою улыбку, пытаясь подавить любые чувства, которые могут возникнуть.

Перестань смотреть на нее так. Ты делаешь это ради Аmmо Антуана.

– Это так вкусно. – Говорит Леора между укусами.

Когда я смотрю на нее, то вижу, что ее глаза смотрят на мои, мерцая на свету.

Я тяжело сглатываю, вкус еды внезапно становится менее значимым. Мне конец.

Через несколько минут после еды я обнаруживаю, что Леора не сводит с меня глаз, а на лице по-прежнему сияет улыбка. Я не могу удержаться от хихиканья. В ее глазах появился озорной блеск, и в душу закралось подозрение. Она что-то замышляет, и я уверен, что она делала нечто большее, чем просто наслаждалась едой.

– Итак, что ты сделала, Леора? Похоже, у тебя есть секрет в рукаве. – Шепчу я, игриво подталкивая ее.

– Что? Ничего?

Она невинно моргает.

– Леора. – Предупреждаю я.

– Лукас. – Повторяет она.

Наши взгляды встречаются, и мы оказываемся в напряженном поединке.

Меня мгновенно завораживает интенсивность ее взгляда.

То, как ее зеленые глаза мерцают в мягком свете, напоминая драгоценные камни нефрита, завораживает меня.

Я наклоняюсь к ней, и моя дразнящая ухмылка расширяется.

– Ну же, Леора, тебе не удастся меня обмануть. Я знаю, что ты что-то сделала. – Я делаю паузу, прежде чем насмешливо вздохнуть, притворяясь скандалистом. – Только не говори мне, что ты в кого-то бросила напиток!

Леора легонько хлопает меня по плечу, а затем оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что в пределах слышимости больше никого нет. Затем она наклоняется ко мне ближе, ее дыхание согревает мое ухо.

– Ладно, хорошо. Но ты должен пообещать, что не будешь злиться. – Говорит она, ее глаза озорно блестят.

Я поднимаю бровь, заинтригованный.

– Обещаю, а теперь выкладывай.

Леора делает глубокий вдох, ее волнение едва сдерживается, когда она открывает свою сумку и показывает мне ее содержимое. Мое любопытство разгорается, и я наклоняюсь, чтобы рассмотреть ее поближе.

Внутри сумки я вижу множество разноцветных форм.

Они похожи на черепах.

Это и есть черепахи.

Что это, черт возьми, такое и где она их нашла?

Она берет одну и протягивает мне под стол. Мои пальцы касаются ее гладкой поверхности. Это как прикосновение к шелку, но с легким прикосновением.

Я присматриваюсь к нему получше и поворачиваю в руках.

Это чертово мыло. Точнее, черепашье мыло.

– Леора, почему у меня в руках черепаха из мыла? – Шепчу я.

Леора наклоняется ко мне и смеется.

– Я забрала все мыло, которое было в гостевых ванных. Это научит Мишеля не быть грубым со мной.

– Что ты сделала?

Я говорю, не в силах сдержать улыбку, и мои глаза морщатся в уголках.

Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, но она уморительна.

Моя голова откидывается назад, и я разражаюсь смехом, привлекая всеобщее внимание.

Леора хихикает вместе со мной. Она выглядит триумфатором, как будто только что провернула самый блестящий розыгрыш. Мысль о том, что она будет тайком собирать мыло из гостевых ванных комнат, чтобы отомстить Мишелю, заставляет меня смеяться еще сильнее. Самое смешное, что он никогда не заметит этого – даже его жена не заметит.

Когда наш смех стихает, я вытираю слезу с глаза и смотрю на Леору, которая все еще ухмыляется.

– Ты просто безумна. Это месть нового уровня. Поэтому ты ушла?

Леора ухмыляется, явно гордясь своим импровизированным планом.

– Нет, я ушла, потому что собиралась сказать что-нибудь, что могло бы вызвать сцену. Но потом я нашла эти милые мыльца и подумала, что их кража послужит ему уроком. Да и вообще, кому нужно столько мыла?

Я смеюсь и качаю головой.

– Я следующий в твоем списке мести?

Леора подходит ближе, ее голос смягчается от угрозы.

– В данный момент ты в списке «хорошо», но будь осторожен, здоровяк.

Угроза застает меня врасплох. Она что, флиртует со мной? Я быстро отбрасываю эту мысль – наверняка она просто взволнована моментом. Когда это пройдет, она, вероятно, вернется к своему обычному состоянию. Но, несмотря на мои попытки отмахнуться от этой мысли, чувство разочарования остается. Для любого наблюдателя мы выглядим как счастливые молодожены, неразлучные и безумно влюбленные. Мы находимся близко друг к другу, наши тела расположены под углом друг к другу. Мы обмениваемся шепотом, взглядами и тайными улыбками. Но мало кто догадывается о настоящей теме нашего разговора.

Она проводит рукой по моей руке, забирая мыло, и я с игривой ухмылкой говорю:

– Ну что ж, в таком случае мне не терпится узнать, какие еще фокусы у тебя есть в рукаве.

Ухмылка Леоры превращается в соблазнительную улыбку, и я не могу побороть желание протянуть руку и провести большим пальцем по ее руке, ощущая мягкость ее кожи.

Ее дыхание сбивается от моего прикосновения. Наши лица находятся всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– О, ты даже не представляешь. – Шепчет она, ее голос хриплый от обещания.

Мой взгляд блуждает по ее прекрасному лицу и задерживается на ее губах. Они зовут меня. Я хочу почувствовать их на своих, и сейчас у меня есть шанс. Пока у нас есть зрители, я могу делать все, что захочу, и мне нужно выплеснуть это жгучее желание.

Когда я протягиваю руку, чтобы коснуться ее щеки, я замечаю в ее глазах смятение и предвкушение.

Я медленно наклоняюсь к ней, наши губы почти соприкасаются, но я останавливаюсь совсем рядом с ее губами.

– Подыграй мне, Мишель и Мелина смотрят. – Лгу я, надеясь, что она не поймет моей уловки.

В ответ она шепчет что-то, чего я не могу расслышать. Вместо того чтобы ответить, я наслаждаюсь моментом, неоспоримым электричеством, искрящимся между нами. Наши губы на мгновение сближаются, прежде чем я поддаюсь и нежно целую ее. Сдерживаться очень неприятно, но я не могу поцеловать ее так, как хочу сейчас.

Несмотря на ее гнев по отношению ко мне, ее желание ко мне сейчас безошибочно. Я замечаю разочарование в ее глазах, когда отстраняюсь от нашего короткого поцелуя, и понимаю, что оно отражается в моих.

– Они все еще смотрю? – Мягко произносит она.

Я не пытаюсь искать подтверждения, вместо этого я едва заметно киваю ей, прежде чем наши губы вновь соединяются.

Я нежно облизываю ее губы, исследуя их вкус и побуждая ее открыться. Когда она это делает, наш поцелуй становится глубже. Я целую ее еще секунду или две, или три – не уверен, потому что потерял счет времени, прежде чем неохотно отстраниться. Это совсем не профессионально. Я на бранче в окружении заинтересованных лиц, но мне все равно. Я мельком смотрю на нее, она немного шокирована, ее глаза расширены. Она облизывает нижнюю губу, прежде чем выпрямиться. В этот момент желание снова почувствовать ее нижнюю губу между своими становится непреодолимым порывом, который я жажду исполнить как можно скорее.

Наш момент прерывает веселый голос Мишеля, который разносится по столу, и я внутренне ругаюсь. Мы садимся обратно на стулья, моя рука ложится вдоль спинки, прижимая ее к себе.

Он поднимает свой бокал и предлагает тост.

– За Лукаса и Леору, молодоженов, и за светлое будущее, которое ждет их впереди!

Его глаза ненадолго встречаются с моими, и я улавливаю в них намек на что-то угрожающее, но он быстро скрывает это улыбкой, присоединяясь к остальным участникам застолья, чтобы поднять свои бокалы в честь праздника.

Она ни разу не взглянула на меня с тех пор, как мы сели в машину, и это сводит меня с ума.

Мне хочется схватить ее за подбородок и заставить посмотреть на меня.

Я не понимаю, как она может вот так просто отключиться.

Я знаю, что вчера и позавчера я все испортил – мне следовало быть спокойнее.

Я знаю, что должен извиниться, но слова не хотят слетать с моих губ.

Однако мне показалось, что во время бранча мы чем-то поделились.

Все прошло хорошо. Более чем хорошо, на самом деле. Поцелуй и смех были не просто притворством. Мне впервые было весело на подобном мероприятии, и причиной этому была она.

Но, очевидно, она отличная актриса, и, как бы меня ни провоцировали, я не могу ее в этом упрекнуть. Именно поэтому я женился на ней. Она сидит в моей машине именно потому что мне нужен кто-то на роль моей жены.

Когда мы подъезжаем к нашему дому, напряжение в машине становится удушающим. Я издаю вздох облегчения, благодарный за то, что наконец-то выехал на дорогу. Леора отстегивает ремень безопасности и открывает дверь машины, готовая покинуть замкнутое пространство. Она останавливается на полпути, когда замечает, что я не сдвинулся ни на миллиметр.

Я не могу оставаться здесь, не с таким напряжением между нами. Мне нужно побыть одному, чтобы разобраться со своими мыслями. Если я останусь, мы либо поссоримся, либо я нарушу одно из ее правил, прикоснувшись к ней всеми способами, которые мне так хочется. Неприятно находиться в этом безвыходном положении, не зная, в каком положении мы находимся и как двигаться дальше. Но сейчас мне нужно пространство, чтобы отдышаться и очистить голову.