Текст книги "Беспроигрышная ситуация (ЛП)"
Автор книги: Памела. Памела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА ПЯТАЯ
ЛЕОРА
Когда я думаю о словах «весело» и «культурно», в моей голове возникают образы музеев и новых блюд.
Может быть, даже знакомство с этим прекрасным городом.
Стоять в очереди возле переполненного ночного клуба на Французской Ривьере в черном платье с облегающим вырезом, которое подчеркивает каждый изгиб моего тела, особенно в районе округлых бедер, – это, конечно, не то, что я себе представляла.
– Ух ты, вот это мужчина. – Пробормотала Аделин, и я обернулась, чтобы увидеть спину высокого широкоплечего мужчины, проходящего мимо нас. – Прекрати натягивать платье, Леора. – Огрызается Аделина, ее тон не оставляет места для споров, и я тут же отпускаю подол.
– Когда мы войдем, ты поговоришь с одним из этих горячих мужчин. Понятно?
Прежде чем я успеваю ей ответить, Софи вклинивается:
– Ты подойдешь к нему со своей горячей попкой и будешь флиртовать. Хорошо?
Я не совсем понимаю, о чем она говорит.
Я не подхожу к парням, и у меня точно нет «горячей попки».
Мое сердце начинает колотиться, и я судорожно качаю головой.
– Нет, нет, я не могу этого сделать. Ты же знаешь, я не умею флиртовать, чтобы спасти свою жизнь.
В последний раз, когда я пыталась изобразить милое моргание глазами, Джон спросил, не попало ли мне что-то в глаз.
Я ответила «да» и убежала.
И это было пять лет назад! Если я не умела флиртовать тогда, то ни за что на свете не смогла бы сейчас.
Я даже не уверена, что помню, что нужно делать.
Прикоснуться к их руке? Улыбнуться? Моргнуть?
Можешь ли ты хотя бы моргнуть сексуально?
– Милая, это твое задание на сегодня. – Говорит Аделина с ухмылкой на лице.
Я внутренне застонала.
Задание – это то, что мы делаем уже давно.
Это способ подтолкнуть друг друга к тому, чтобы сделать что-то, выходящее за рамки нашей зоны комфорта, или способ быть засранцами.
Можно отказаться от одного вызова, но я знаю, что если откажусь от этого, то за ним последует еще худший.
– Ненавижу вас, ребята. – Бормочу я, глядя на них обоих, прежде чем подмигнуть. – Просто подождите своих миссий.
– Нет. – Говорит Аделин, издавая звук, похожий на хлопок. – Ты знаешь правила. Если я раздам первое задание, ты не сможешь его вернуть. Ты выберешь одно для Софи, а она выберет одно для меня. Все просто.
Эта наглая маленькая…
– Список?
Огромный вышибала требует, пристально глядя на нас.
Черт, в Европе вышибал делают еще больше.
Его глаза сужаются, и он морщит нос, глядя на нас.
Видимо, здесь они тоже более грубые.
– Да, это в разделе «Андерсон». – Отвечает Софи, одаривая меня взглядом «чего ты ожидала».
Конечно, Софи внесла нас в список.
Вышибала кивает, сверяется со списком, затем развязывает красную веревку, преграждающую нам путь, и дает сигнал пройти внутрь.
Мое сердце бешено колотится, когда я следую за своими друзьями в клуб, гадая, в какие неприятности они меня втянут сегодня вечером.
Когда я вхожу в клуб, мои чувства сразу же переполняются бьющими басами музыки, разноцветными огнями, мигающими по всему помещению, и запахом духов и алкоголя, наполняющим воздух.
Танцпол заполнен движущимися людьми, их тела раскачиваются в унисон ритму музыки.
У барной стойки толпятся люди, выкрикивающие заказы на выпивку в такт музыке.
Девушки, одетые в блестящие обтягивающие платья и туфли на высоких каблуках, танцуют на столах с поднятыми над головой руками, позволяя музыке завладеть ими.
Я давно не была в клубе, но что-то внутри меня отпустило.
Я готова отпустить себя и повеселиться.
Я следую за своими девушками сквозь толпу, ощущая жар тел вокруг себя, пока мы протискиваемся к бару.
– Девять порций текилы и три напитка на твой выбор, красавчик, только пусть они будут немного кислыми. – Мурлычет Аделин бармену, склонившись над стойкой.
Ее изгибы идеально подчеркнуты красным платьем-бодикот, и я замечаю, как взгляд бармена слишком долго задерживается на ее груди, прежде чем он быстро готовит напитки, причем его глаза редко покидают декольте Аделин.
– Это за счет заведения.
– Спасибо, красавчик.
Она ухмыляется и берет рюмки, протягивая их мне и Софи вместе с двумя лимонными дольками и, конечно, солью.
– За незабываемые ночи, узы сестринства и новые начинания! – Восклицает Аделин, глядя на меня и поднимая свою рюмку.
Остальные следуют ее примеру и тоже поднимают бокалы.
Я медленно слизываю соль с тыльной стороны ладони, прежде чем выпить рюмку текилы.
Я поморщилась от резкого жжения и быстро присосалась к лимонной дольке, чтобы смягчить вкус.
Сразу же после того, как мы выпили по первой рюмке, Софи раздает вторую порцию рюмок и говорит:
– За то, чтобы мы гнались за своими мечтами, побеждали свои страхи и за бесконечные возможности, которые ждут нас впереди.
Мы улыбаемся и поднимаем бокалы. На этот раз текила не так сильно обжигает.
Я беру последнюю порцию и передаю их девочкам со словами:
– За наш общий смех, за моменты, от которых захватывает дух, и за приключения, которые ждут нас за каждым углом.
Аделин и Софи ухмыляются и кричат: – За это! – После чего мы вместе выпиваем по рюмке.
Кислые напитки, приготовленные барменом, крепкие и немного горькие, но они успокаивают мои нервы, пока я смотрю на окружающую меня сцену.
– Давайте танцевать!
Аделина кричит громче, чем нужно.
– Ты иди. Я буду через минуту. – Отвечаю я ей.
Она берет Софи за руку и идет к центру танцпола, а я в это время наблюдаю за людьми, смакуя свой напиток, прежде чем присоединиться к ним на танцполе.
И тут я замечаю его.
Греческий бог из отеля. Адонис.
Мужчина, перед которым я опозорилась.
Он стоит на другом конце клуба с бокалом в руке.
Его темные волосы взъерошены, глаза напряжены, когда он осматривает комнату.
Мои руки становятся липкими, и я быстро поворачиваюсь к бармену, мой голос слегка дрожит:
– Еще одну порцию текилы… Нет, сделайте две, пожалуйста.
Надеюсь, он не увидит меня сегодня вечером, а если и увидит, то я молюсь, чтобы он забыл о моей унизительной демонстрации взгляда накануне.
Алкоголь оседает, и я чувствую, как гул в моих венах ведет меня к девушкам.
Пульсирующий ритм музыки вибрирует в моем теле, когда я раскачиваюсь на переполненном танцполе вместе с Аделин и Софи.
Легко отпустить себя, и по мере того, как темп музыки увеличивается, увеличиваются и наши движения.
Аделин покачивает бедрами передо мной, а Софи стоит позади, ее рука нежно обводит мое тело.
Музыка пульсирует в такт нам, и теплый знойный воздух окутывает нашу группу.
Софи кружится, ее розовая юбка вспыхивает с каждым движением, яркие цвета ткани отражаются в тусклом туманном свете.
Мы смеемся, наши тела двигаются синхронно с ритмом, теряясь в музыке и электрической атмосфере.
Комната словно горит, и я чувствую на себе взгляды окружающих, их взгляды задерживаются на нас с восхищением и желанием.
Это опьяняет и возбуждает, оставляя во мне ощущение жизни и раскрепощенности, как будто мир вращается вокруг нас на протяжении этих электрических минут.
Когда музыка достигает своего пика, Аделин наклоняется ко мне и шепчет что-то на ухо, но шум заглушает ее слова.
Я лишь качаю головой и смеюсь, но она наклоняется еще ближе и говорит громче:
– Я выбираю его.
Ее палец указывает в сторону бара.
Все мое тело покалывает.
У меня такое чувство, что я точно знаю, какого «его» она имеет в виду, и когда я перевожу взгляд и вижу его, я матерюсь.
Я качаю головой.
– Нет. – Твердо говорю я. – Я не могу этого сделать. Только не он.
Но она неумолима, ее палец все еще указывает на барную стойку, где он стоит.
– Я выбираю его. – Повторяет она, ее голос дразнящий и полный озорства. – Не будь трусихой, Леора.
Я чувствую, как мои щеки пылают от смущения и разочарования.
Она знает, что я не могу отступить перед вызовом, и это слово заставляет меня хотеть доказать, что они ошибаются.
– Хочешь отказаться от этой легкой миссии флирта и попробовать другую? – Ее злая ухмылка становится шире. – Возможно, это будет хуже.
Разве не принято подкалывать подругу в оживленном клубе? Что может случиться плохого – нас вышвырнут? У меня нет проблем с этим.
– Или ты хочешь рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет?
Я взвешиваю варианты, зная, что, что бы я ни выбрала, это будет нелегко.
Но я не могу позволить ей победить.
– Ладно. – Говорю я, наконец. – Я сделаю это, идиотка.
Я делаю глубокий вдох и начинаю пробираться к бару, стараясь выглядеть уверенной и контролирующей себя, хотя, возможно, я выпила слишком много текилы.
Это будет долгая, неловкая ночь.
Он прислонился к барной стойке, одетый в чиносы и рубашку на пуговицах с несколькими расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами, которые подчеркивают его широкие плечи и тонизированные руки.
Татуировки, которые раньше были скрыты под длинными рукавами, выставлены напоказ.
В тусклом свете я не могу точно разглядеть, что это за рисунки, но от одной мысли о них он становится еще сексуальнее.
Меня охватывает волна жара, и я вдруг чувствую себя еще более стесненной в своей собственной коже.
Он выглядит так, будто ему здесь самое место, будто он знает, что привлекателен, но не чувствует необходимости выставлять это напоказ.
Каждый сантиметр моего тела ощущает его присутствие, пока я приближаюсь к нему, и мне приходится сделать еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Когда я дохожу до него, я поднимаю руку и громко приветствую его:
– Привет.
Его выражение лица быстро сменяется замешательством, и я чувствую, что эта встреча вот-вот станет неловкой.
Он наклоняется и шепчет мне на ухо нерешительное «Привет», чтобы я могла лучше его слышать из-за громкой музыки.
Тепло его дыхания, прикоснувшегося к моему уху, посылает электрический трепет по моему телу.
– Мы знакомы? – Спрашивает он, заставая меня врасплох.
Когда он отстраняется, я чувствую, что жажду большего.
Больше слов, больше физической близости, больше его.
– Нет, ты меня не знаешь. – Я наклоняюсь к нему. – Ты часто сюда приходишь?
Ух ты, гладкая Леора. Я должна просто попрощаться, вернуться к девочкам и задушить их… или себя.
Он хихикает.
– Иногда. Полагаю, это твой первый раз?
Я слегка шокирована тем, что он не узнал меня вчера, но, с другой стороны, испытываю облегчение.
Это мой шанс начать с ним все сначала.
– Леора. – Говорю я, протягивая руку в попытке представиться.
– Лукас.
Его рука обхватывает мою.
Боже мой, его рука большая и удивительно мягкая.
Меня пронзает электрический разряд, когда наши глаза встречаются.
Я не могу не заметить одну из татуировок, выглядывающую из-под его закатанного рукава.
Это замысловатый рисунок пары крыльев, выполненный черными чернилами.
Ободренная этой связью, я улыбаюсь.
– О, это красивая татуировка.
Черты его лица смягчаются, на нем появляется что-то похожее на печаль, лицо приобретает отстраненное выражение, как будто он вспоминает какое-то воспоминание.
– Спасибо. Это первая татуировка в моей жизни.
Мы оба ничего не говорим, продолжая смотреть друг на друга, и я нахожу себя потерянной в глубине его глаз.
– Итак, Лукас, – говорю я с теплой улыбкой, пытаясь перевести разговор в другое русло и не желая лезть на рожон, – могу я угостить тебя выпивкой?
Он смотрит на стакан в своей руке, потом снова на меня.
– Спасибо, но у меня уже есть один.
По моей шее ползет тепло, и я чувствую, как оно доходит до шеи.
Словно почувствовав мое смущение, он снова наклоняется ко мне.
– Может, я принесу тебе выпить?
Я улыбаюсь и киваю, все еще чувствуя себя смущенной, но благодарной.
Он покупает мне Amaretto Sour, который оказывается восхитительным.
Я потягиваю его несколько секунд, а потом поднимаю глаза и вижу, что он пристально смотрит на меня, в его глазах мелькает любопытство.
– Что привело тебя сюда сегодня вечером, Леора? – Спрашивает он с неподдельным интересом.
– Просто повеселиться с друзьями. – Отвечаю я, указывая на Аделину и Софи.
Его взгляд следует за тем, куда я указываю, и как только он замечает их, в его облике происходят заметные перемены.
Когда он снова смотрит на меня, теплота в его глазах исчезает, а челюсть сжимается.
– Тебе нужно что-нибудь еще?
Он слегка наклоняется вперед, нахмурив брови, и я моргаю, совершенно ошеломленная его вопросом.
Я замечаю едва заметное подергивание возле его глаза и напряжение в его челюсти, когда он говорит, заставляя меня задуматься, не сказала ли я что-то не так.
– Прости?
– Ты получила свой напиток. Теперь ты можешь вернуться к своим друзьям.
– Я не понимаю.
– Ну, милая, позволь мне сказать тебе просто: мы поговорили, я купил тебе выпивку, и на этом наша сделка закончилась.
Моя рука начинает трястись, и я проливаю немного своего напитка, так как я растерялась, снова задаваясь вопросом, не сказала ли я что-то не так.
Но, пытаясь взять себя в руки, я понимаю, что это не имеет значения – его снисходительное отношение неприемлемо.
Как раз перед тем, как он повернулся, что-то во мне щелкнуло, и я придумала, что лучше сделать с напитком.
– Можешь забрать свой напиток, придурок! – Говорю я, швыряя в него содержимое своего бокала.
Брызги попадают ему на лицо, заставляя его отступить на шаг или два, но я не остаюсь, чтобы оценить его реакцию.
Мое тело пылает, когда я бросаюсь к Аделин и Софи, которые стояли в сторонке и наблюдали за происходящим.
Я хватаю их за руки и тащу в сторону уборной с хмурым выражением лица.
– Теперь вы счастливы? Я выполнила ваше нелепое задание. – Огрызаюсь я, и мой голос звучит жестче, чем я хотела.
Они обмениваются виноватыми взглядами, явно чувствуя мое разочарование.
– Боже мой, ты же не просто выплеснула ему в лицо напиток! – Говорит Софи, прикрывая рот рукой от шока.
– Это. Было. ПОТРЯСАЮЩЕ! – Кричит Аделина с ухмылкой, явно довольная результатом.
Я закатываю на нее глаза, мое раздражение кипит на поверхности.
– Я делала это не для твоего развлечения. – Отвечаю я, все еще злясь.
Ухмылка Аделины исчезает, и она кладет руку мне на плечо.
– Мне очень жаль. – Мягко говорит она. – Что случилось?
Я рассказываю им слово в слово, как прошло мое общение с греческим богом, и когда я заканчиваю говорить, по выражению их лиц можно понять, что они жаждут крови.
– Не могу поверить, что он это сказал!
Софи рыдает, ее глаза вспыхивают от гнева.
Аделина не произносит ни слова, что пугает меня еще больше.
Она начинает отступать к двери, и я точно знаю, куда она направляется.
Моя рука хватает ее как раз вовремя.
– Аделин, ты не пойдешь к нему.
– Но я только…
– Нет. Я уже достаточно опозорилась. Мне не нужно, чтобы мои друзья участвовали в моих битвах. Давай посмотрим на это с другой стороны. Я немного пофлиртовала и выполнила задание. По-моему, это уже победа.
Я фальшиво улыбаюсь.
– Посмотри на себя. Все это задание было для того, чтобы ты прорвалась сквозь свои стены. К черту его. Я просто горжусь, что ты это сделала. – Говорит Аделин, удивляя меня.
Может, все это было не так уж и плохо?
Я всегда хотела выплеснуть кому-нибудь в лицо выпивку, как это делают в кино, и теперь мне это удалось.
Аделин сжимает мою руку.
– Тебе не нужно одобрение какого-то парня, чтобы чувствовать себя хорошо. – Говорит она. – Ты потрясающая такая, какая есть. Но если тебе интересно, мы всегда можем попробовать еще раз.
Она игриво подмигивает мне.
Я качаю головой, чувствуя благодарность за своих друзей.
– Одного раза точно хватит. – Говорю я со смехом. – Но, с другой стороны, танцы – это отличная идея. Пойдемте!
Мы проходим на танцпол, и я замечаю, что он снова сидит за столиком.
Пошла я.
На этот раз, однако, с ним его подруга.
Точнее, она практически на нем.
Она выглядит как супермодель в очень коротком серебристом платье, ее маленькая фигура подчеркнута его переливами, а кожа, покрытая солнечными поцелуями, контрастирует с металлическим блеском наряда.
Ее светлые волосы собраны в тугой длинный хвост, а губы, насколько я могу судить, накрашены красным.
Она практически сидит на нем, обхватив руками его шею, а ее губы нависают над его губами.
Надеюсь, она сожмет его так крепко, что он не сможет дышать несколько секунд.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЛУКАС
В клубе много народу, даже больше, чем обычно.
Жюльен, мой друг, стоит у нашего столика, подняв над головой стакан со скотчем, двигаясь в такт музыке.
Я выхожу в свет почти каждые выходные с тех пор, как узнал обо всех перипетиях с браком, и Жюльен – тот самый друг, которому ты звонишь, чтобы хорошо провести время.
Однако сегодня мне совсем не до этого.
Время идет, и теперь у меня есть три месяца, чтобы не только найти женщину, но и сделать ее своей женой, и все это до голосования.
Это невыполнимая задача.
– Видишь кого-нибудь, кто тебе нравится? – Спрашивает Жюльен, присаживаясь рядом со мной.
Я отвечаю, бросив на него косой взгляд.
Нет, я не вижу никого, кто бы мне нравился.
Сегодня здесь куча красивых женщин, но никто не вызывает у меня ни малейшего интереса.
Несмотря на то, что все это деловое соглашение, я все равно хочу, чтобы в этом что-то было.
Что-то, что заставит меня выбрать ее и поставить на кон свою репутацию.
Потому что, если этот фарс не сработает, мне конец.
– Да ладно, мужик, когда ты в последний раз развлекался с красивой женщиной?
Я знаю, что он имеет в виду под весельем.
Последние четыре месяца у меня не было никого, кроме моего кулака.
Честно говоря, я был занят работой и не чувствовал ни к кому тяги.
За исключением девушки в холле.
Я отмахнулся от этой мысли. Она всего лишь туристка, а на таких у меня нет времени.
– Почему бы тебе не пойти и не потанцевать вон там? – Говорю я, пытаясь заставить его оставить меня в покое хоть ненадолго.
Он смеется над моей очевидной попыткой проигнорировать его вопрос.
– Почему бы тебе не присоединиться ко мне?
– Не сегодня, чувак. – Отвечаю я, чувствуя себя истощенным после долгого дня в офисе. – Я просто хочу немного посидеть здесь и понаблюдать за людьми.
Жюльен пожимает плечами, делая еще один глоток своего напитка.
– Как хочешь. Но если передумаешь, я буду вон там.
Он указывает на танцпол, а затем лунной походкой удаляется.
Я киваю, благодарный за то, что он такой понимающий, и опускаюсь на свое место.
Потягивая свой напиток, я наблюдаю за толпой, выискивая знакомые лица, но потом мой взгляд зацепился за кого-то.
Ее.
Девушка из холла отеля.
Она танцует со своими друзьями в центре танцпола, покачивая прекрасными бедрами в такт музыке.
Она великолепна.
Я разговаривал по телефону с Харлоу.
Я был на взводе и пытался сохранить спокойствие, но потом поймал ее взгляд и не мог не заметить, как она прекрасна.
На ней была обтягивающая футболка и штаны для йоги, которые обтягивали ее изгибы во всех нужных местах.
В довершение всего она повязала на талии толстовку с капюшоном, завершая непринужденный, но неотразимый образ путешественницы.
Я надеялся снова встретить ее в отеле, но увидеть ее сейчас – это как судьба, как будто Бог сказал: Эй, вот она.
Ее глаза сверкают под светом, а волосы уложены в мягкие волны, которые каскадом ниспадают по спине.
На ней элегантное черное платье, которое подчеркивает ее формы и делает ее похожей на богиню среди смертных.
В ней есть что-то чистое и невинное, что интригует меня, и я не могу остановить себя, представляя, каково это, когда она покачивает бедрами в такт со мной.
Но потом реальность возвращает меня к размышлениям.
Она выглядит как девушка, которая романтизирует жизнь – жизнь, которую я не могу предложить прямо сейчас.
Я здесь не для любви или романтики.
Я здесь с миссией: найти женщину, которая подпишет бумаги, поживет в браке год, а потом исчезнет.
Я допиваю свой напиток и встаю из-за стола, готовый продолжить поиски.
Это просто бизнес, ничего личного.
Но по мере того, как длится вечер, я не могу избавиться от ощущения, что сегодня я не найду ту единственную.
Переполненный бар бурлит энергией, но я чувствую себя сторонним наблюдателем.
В этот момент ко мне подходит Жюльен с ухмылкой на лице.
– Как дела, парень? Почему ты выглядишь так, будто кто-то украл твоего щенка? – Спрашивает он, и его смех эхом разносится вокруг нас.
Я смотрю на него, нахмурив брови.
– Я не в настроении для этого сегодня. Мне нужно выпить еще.
Я иду к бару и, заказав еще одну порцию, слышу тихий голос.
Я поворачиваюсь и вижу девушку, которая стоит рядом, ее большие зеленые глаза нерешительны.
Девушка из лобби.
Каковы шансы?
– Привет. – Говорит она с небольшой нервной улыбкой на губах.
Наклонившись ближе к ее уху, я шепчу в ответ:
– Привет. – Оставаясь рядом, я продолжаю: – Мы знакомы?
Я не могу выкинуть ее из головы с тех пор, как положил на нее глаз, но ей необязательно это знать.
– Нет, ты меня не знаешь. – Мягко говорит она, ее глаза буравят меня.
Она пытается флиртовать, используя неудачную пикап-линию, и я не могу не находить это очаровательным.
– Леора. – Представляется она с мягкой улыбкой.
Я беру ее руку в свою и чувствую, как по моей руке пробегает электрический разряд, когда наша кожа соприкасается.
Леора.
Я никогда раньше не слышал этого имени.
Оно мне нравится.
– Лукас. – Отвечаю я, задерживая ее руку на мгновение дольше, чем нужно.
Ее глаза встречаются с моими, и я вижу искру притяжения, которая, я уверен, отражается в моих.
Голос Леоры приятен, когда она наклоняется, чтобы похвалить одну из моих татуировок.
Ее взгляд останавливается на крыльях, украшающих мое предплечье, и на ее губах появляется искренняя улыбка.
Я киваю, в моих глазах появляется ностальгия, когда я смотрю на крылья.
Эту татуировку я сделал вместе с Лиамом, через двадцать лет после смерти наших родителей.
Взгляд Леоры смягчается, должно быть, она заметила меланхолию на моем лице.
Она быстро меняет тему разговора и переводит разговор на более легкую.
– Итак, Лукас, могу я угостить тебя выпивкой?
Я опускаю взгляд на стакан в своей руке и вежливо отказываюсь, предлагая вместо этого угостить ее.
Она говорит мне, что пришла со своими друзьями, а затем указывает на двух девушек в конце бара, одну с темными волосами, а другую – блондинку.
Я сразу же узнаю их.
Они стояли в очереди в клуб, когда я входил.
Эти две стояли лицом ко мне, а третья девушка, которая, как я предполагаю, была Леорой, стояла спиной ко мне.
Я подслушал их разговор, пока обменивался любезностями с вышибалой.
Они упоминали о каком-то задании и о том, что одна из девушек должна была подойти к парню в клубе.
Сначала я отмахнулся от этого, посчитав, что это глупость.
Зачем кому-то из них понадобилось задание, чтобы подойти к парню? И для чего?
Но потом до меня дошло: она, должно быть, девушка, получившая задание, а я – парень.
А это значит, что она разговаривает со мной только для того, чтобы выполнить задание и набрать очки у своих друзей.
А не потому, что я ей чем-то интересен.
Моя улыбка исчезает, когда я осознаю правду.
Мне не следовало так легко терять бдительность.
– Хочешь что-нибудь еще?
– Прости?
Ее глаза расширяются, она моргает, выглядя совершенно застигнутой врасплох.
Я фиксирую свой взгляд на ней.
– Ну, милая, – говорю я, наклоняясь чуть ближе, и мой тон тверд, – позволь мне сказать тебе просто: мы поговорили, я купил тебе выпивку, и на этом наша сделка закончилась.
Прежде чем я успеваю повернуться, она бросает в меня свой бокал.
Жидкость забрызгивает мою рубашку, и я чувствую, как алкоголь попадает мне в глаза.
Леора убегает, оставляя меня стоять в шоке.
Люди вокруг смотрят на меня, и я слышу чье-то хихиканье на заднем плане.
Мои руки сжимаются в кулаки, и я пытаюсь сдержать бурлящий во мне гнев.
Я не позволю ей одержать верх.
Пока я иду в уборную, чтобы привести себя в порядок, я чувствую взгляды всех присутствующих, но изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.
Я возвращаюсь к своему столику, моя рубашка все еще мокрая, но не успеваю я опуститься на диван, как до меня доносится хриплый женский голос.
– Лукас, это ты?
Не может быть.
Моя и без того ужасная ночь становится еще хуже.
Обернувшись, я вижу, как она, Мелина, моя бывшая девушка, идет ко мне с бокалом в руке и выглядит как всегда прекрасно.
Но красота не может скрыть токсичность Мелины.
Я приготовился к худшему, когда она пролепетала:
– Я думала, это ты. Как дела, малыш.
Я выдавливаю из себя натянутую улыбку, пытаясь скрыть свой дискомфорт.
– Я в порядке, Мелина. А ты? – Спрашиваю я, стараясь поддерживать вежливый разговор.
Она опускается ко мне на колени, проливая при этом свой напиток.
– Я скучаю по тебе. – Пролепетала она, и я не могу не почувствовать смесь отвращения и жалости.
Волею судьбы именно в этот момент мимо проходят Леора и ее друзья, и я замечаю, как ее подруга бросает на меня полный отвращения взгляд.
Господи, дай мне сил.
Наклонившись ближе ко мне, Мелина продолжает:
– Почему мы расстались?
Я легонько отталкиваю ее, стараясь не вызвать сцену.
– Мне неинтересно вспоминать прошлое.
– Но я все еще люблю тебя. – Протестует она, делая глоток из своего бокала и проливая немного на меня. – Может, попробуем еще раз?
Я вздыхаю, чувствуя себя неловко и разочарованно.
– Нет, Мелина. Этого не случится. А теперь извини меня, мне нужно пойти убрать этот беспорядок
С этими словами я встаю с дивана, отодвигаю ее в сторону и направляюсь в туалет, чтобы снова вытереть пролитый напиток с рубашки.
Я сижу за своим столом, пролистывая бесконечный список кандидатов на роль менеджера по маркетингу.
Я занимаюсь этим уже несколько часов, но никто не подходит.
На данный момент я встретился с пятью кандидатами, но в их глазах нет страсти.
Нет искры.
Мне нужен человек, готовый отстаивать то, во что он верит, тот, кто не отступит, как только я скажу «нет».
Мне нужен толчок и притяжение.
Я чувствую, что мои глаза начинают стекленеть от скучного содержания, и быстро закрываю ноутбук.
Откинувшись в кресле, я не могу не думать о Леоре.
Никто никогда не бросал мне в лицо напиток.
Хотя я все еще злюсь, не могу не признать, что мне нравится ее огонь.
Это интригует меня.
Я никогда раньше не встречал таких женщин, как она.
Запищал мой телефон. Я смотрю, чтобы найти сообщение от Жюльена.
Жюльен:
Мы с ребятами планируем пойти куда-нибудь выпить, ты присоединяешься?
Я:
Пришли мне подробности, встретимся позже.
Проверив время, я понимаю, что просидел слишком долго.
Схватив пиджак, я направляюсь к офисному лифту.
Офис находится на последнем этаже, откуда открывается невероятный вид на город и море.
Когда я уже собираюсь выйти из отеля, я вижу трех девушек, идущих к бару отеля.
Среди них выделяется одна, ее приятный голос висит в воздухе.
Я могу узнать ее где угодно – Леора.
Наверное, мне следует заняться своими делами и встретиться с парнями в баре, о котором мне написал Жюльен.
Чего я не должен делать, так это идти за ними, но мои ноги уже движутся по инстинкту, и я проклинаю себя за это.
Не знаю, почему я просто не могу оставить это в покое.
Часть меня злится, потому что она испортила мне вечер, а другая часть злится еще больше, потому что она занимала все мои мысли последние несколько дней.
У меня нет на это времени, и особенно нет времени на нее.
И все же я здесь, трачу свое время, следуя за ними.
Когда я вхожу внутрь, до меня доносятся знакомые звуки разговоров и звона бокалов.
Стены украшены винтажными фотографиями и светильниками в стиле арт-деко, что придает помещению вневременной, изысканный вид.
Мой взгляд блуждает по барной стойке, и через несколько секунд я нахожу ее.
Леора сидит на табурете в окружении двух своих подруг, и ее смех разносится над шумом.
Не думаю, что она будет смеяться, если я подойду к ней и выплесну напиток ей в лицо.
Я думаю о том, чтобы сделать это на секунду до того, как найду место неподалеку, скрытое от их глаз.
Я заказываю виски и сажусь поудобнее, стараясь подслушать их разговор, не бросаясь в глаза.
Я пытаюсь поймать ее взгляд и наблюдаю, как мягкий свет теплого освещения освещает ее лицо, делая его неземным.
Почему она должна быть такой чертовски красивой?
Это раздражает.
Это должно быть испытание.
Должно быть, Бог поместил ее сюда, чтобы испытать мое терпение.
– Боже мой. Кажется, я никогда не видела столько красивых мужчин в одном месте, и как они танцевали.
Леора делает глоток своего напитка, а другой рукой прикрывает лицо.
Она что, бросила им что-то в лицо?
Возьми себя в руки.
Другой голос говорит:
– Девочка, кажется, я вчера нашла своего первого, второго и третьего мужа
Они все смеются и звенят бокалами, звук эхом разносится по шумной комнате.
Я закатываю глаза и делаю еще один глоток виски, чувствуя, как меня охватывает чувство незаинтересованности.
Проходит несколько минут – а может, и больше, я не уверен, и я уже собираюсь уходить, когда телефон Леоры издает звук, прерывая их разговор.
Я наблюдаю, как ее лицо сразу же опускается, когда она читает сообщение.
Я немного наклоняюсь вперед, чтобы лучше их слышать.
– Это Джон. – Говорит она, ее энергия иссякает.
Судя по ее реакции, он, скорее всего, придурок.
– Что ему нужно? – Спрашивает ее подруга с отвращением в голосе.
– Он спрашивает, когда я вернусь
Темноволосая подруга замечает перемену в ее поведении и говорит:
– Девочка, удали это сообщение и заблокируй его. Ты не отвечаешь и не развлекаешь его. Его негатив не нужен в твоей жизни
Как поэтично.
– Ты права. – Кивает Леора и начинает печатать на своем телефоне. – Готово! Единственное, что мне теперь нужно, – это вы двое и, надеюсь, новая работа. – Она опускает плечи, продолжая: – Я подавала заявки на несколько должностей до того, как мы приехали сюда, но большинство из них меня отвергли. Видимо, у меня нет того «опыта в маркетинге» который они ищут
Я делаю еще один глоток своего виски. Итак, она безработная и ищет работу в сфере маркетинга.
А как насчет должности маркетолога в отеле?
Я быстро отбросил эту мысль. Зачем мне это делать? Дать незнакомке шанс испортить не только одну из моих рубашек? Нет, спасибо.
– Это придет, не волнуйся. – Успокаивает ее подруга.
– Да. – Прохрипела она, прежде чем спрыгнуть со стула. – Мне нужно в туалет. – Она встает и собирает свою сумку.
Я поворачиваюсь, чтобы оглядеться в поисках туалета, и вот, пожалуйста, вывеска WC прямо передо мной.
Черт, мне просто не везет.
Когда я поворачиваюсь, чтобы поскорее уйти, меня встречает пронзительный взгляд Леоры, устремленный на меня.
Ее глаза ледяные.
– Приятно было увидеть тебя здесь. – Говорю я с язвительной улыбкой.
– Ты преследуешь меня или что-то в этом роде?
Она скрещивает руки перед грудью.
Я смотрю на нее с недоверием.
– Преследую тебя? Да ладно. У меня есть дела поважнее
– Тогда почему ты здесь, преграждаешь мне дорогу?
– Я здесь работаю, дорогая, и, если я правильно помню, именно ты пялилась на меня, когда мы впервые встретились. А когда мы пересеклись во второй раз? Ты подошла ко мне. – Я слегка наклоняюсь вперед, желая высказать свое мнение. – Кажется, ты меня преследуешь.
